– Ты невнимательна, – Джей Ти был вне себя от ярости. – Ты жмешь на спуск, как Грязный Гарри, а мыслями витаешь где-то в облаках. Это профанация, уважаемая леди. Абсолютная профанация!
– Я стараюсь, черт побери! – Ярость душила ее. Она была зла, но не на Джей Ти – его она выбрала просто потому, что он был рядом. – Черт возьми, я наняла тебя, чтобы ты учил меня, – указательным пальцем Тесс уперлась ему в грудь. – Если ты так велик, то научи меня пользоваться этой штукой.
– Хорошо, – ответил Диллон, успокаиваясь. – Хорошо.
Без всяких обсуждений он встал прямо за ней. Тереза снова оказалась прижата к его телу – ее плечи опять слились с его грудью, бедра вжались в пах, а ноги составили одно целое с его ногами. Подбородок Джей Ти лежал на ее плече, и она чувствовала его дыхание на своей шее.
– Приготовились, – приказал он.
Она подняла пистолет вверх.
– Целься.
Она нашла цель.
– Я сказал, целься, Анджела! Ты куда собралась стрелять? В воздух? В небо? В кактусы? Двух тюков сена для тебя уже недостаточно?
– Я целюсь!
– Смотри вдоль ствола, женщина. Представь себе своего мужа, – нашептывал Джей Ти прямо ей в ухо. – Представь его физиономию вместо этой мишени, детка. И задай ему перцу за то, что он с тобой сделал.
Ее тело напряглось, руки вытянулись, а глаза прищурились. Неожиданно Тереза почувствовала себя хладнокровной и успокоившейся. Она уставилась на мишень, крепче сжала рукоятку пистолета и, одновременно с выбросом адреналина в кровь, нажала на спуск.
Пуля пролетела в нескольких метрах от цели.
Шокированная и убитая, Тесс осталась стоять на месте.
– Дерьмо, – пробормотал Джей Ти, повертел головой и отошел назад. – Мы попробуем еще раз завтра, Анджела. У тебя еще есть три с половиной недели.
Она опять посмотрела на цель, а потом перевела взгляд на пистолет в своей руке. Он ее предал. Она надеялась, что пистолет станет ее преимуществом. Но если она не умеет стрелять, то как собирается победить?
– Но я же один раз в него попала…
– Ты стреляла в своего мужа?
– Я ранила его. В плечо. Честно, – Тереза была как в тумане. – В тот момент он двигался. Может быть, он сам наткнулся на пулю?
– Ты стреляла в своего мужа? – Брови Джей Ти вытянулись в сплошную черную линию.
– А что мне было делать? Пусть бы он убил меня бейсбольной битой?
– Что?
Не обращая больше внимания на мужчину, Тесс просто бросила пистолет на землю.
– Никогда так больше не делай, – Джей Ти схватил ее за кисть. – Оружие – это не игрушка. Если бы он был заряжен, ты могла бы застрелить нас обоих.
– Что ж, тогда я бы хоть куда-то попала!
– Не злись на оружие и не надо злиться на меня, Анджела. Чтобы научиться, необходимо время. Ты что, думаешь, что значок снайпера можно купить за деньги?
– Ты ничего не понимаешь! – выкрикнула Тесс. Она опустила глаза на его пальцы, которые твердо сжимали ее запястье. Эти пальцы могут сломать ее кисть так же, как Джим мог сломать ее шею. – Ты ничего не знаешь, ты не понимаешь, что он со мной сделал. Я ведь врала тебе, Джей Ти. Врала… – Ее голос надломился.
– Я не люблю, когда мне… – Джей Ти напрягся.
– Я думала, что если ты меня научишь, то этого будет достаточно. Но давай смотреть правде в глаза: трех с половиной недель нам не хватит. Ты должен мне помочь, – лихорадочно зашептала Тесс. – Ты должен…
– Не говори мне, что я должен делать!
Диллон отпустил ее руку и одним движением отбросил Тесс в сторону, как будто та была простой колючкой кактуса.
– Ты не…
– Заткнись!
И тут Тереза поняла, что ошиблась. Она думала, что он человек совершенно равнодушный, но оказалось, что это не так. Джей Ти принял ее историю слишком близко к сердцу. Лицо его скривилось, а кулаки непроизвольно сжались. Он был охвачен гневом и яростью и еще чем-то, настолько сильным, что у нее не хватило слов, чтобы описать эти эмоции. Что-то было заложено в нем при рождении, и сейчас это «что-то» его полностью захватило.
Диллон сделал два шага в ее направлении, и она невольно отступила.
– Что происходит с вами, женщинами? Не можешь сказать, Анджела? Ты приходишь, влезаешь в мою жизнь – и, черт возьми, я это тебе позволяю. Я рассказываю тебе, кто я и что могу тебе предложить. Я могу быть жестким, и я могу быть грубым. Иногда мне так хочется пива, что я просыпаюсь посреди ночи в холодном поту. Но я ведь до него так и не дотронулся, детка. Я сказал, что я могу, ты сказала, что тебе надо, и мы заключили сделку. А теперь ты что, хочешь поменять правила игры? Теперь тебе надо больше, а я оказываюсь сукиным сыном из-за того, что не могу тебе этого дать? Милая барышня, я уже ходил этой дорогой героев и хочу вам сказать, что лавры мне совсем не подходят. Я это знаю. Они никогда меня не интересовали. Они мне просто по барабану. И я никогда не стану опять играть в эти игры. Ты слышишь? Я не стану играть в эти игры!
Его волосы растрепались, и Тесс чувствовала его горячее дыхание на своей щеке и ощущала силу его тела рядом со своим.
– Лжец, – произнесла она.
– Что?..
Джей Ти просто окаменел. Был разгар дня, и над ними простиралось безоблачное небо, такое голубое, каким может быть только небо пустыни. Но она не видела ничего, кроме черной угрозы, которая сейчас исходила от него.
Тесс подняла подбородок. Если она не может стрелять, то придется использовать слова.
– Ты можешь говорить все, что угодно, но я знаю о тебе больше, чем ты сам о себе знаешь. Ты не такой невозмутимый, каким хочешь казаться. Ты очень любишь свою сестру. И ты, очевидно, любил свою жену и ребенка.
– Отличные характеристики. Моя сестра меня ненавидит, а жена с сыном умерли. Я возвращаюсь.
– Подожди, – Тесс протянула к нему руки, но Диллон отмахнулся от них.
– Кажется, Анджела, ты никому не веришь. Разве ты не говорила, что можешь сама постоять за себя?
Его слова повисли в воздухе.
– Оказалось, что я не так хороша, как думала.
– Тогда стань лучше.
Джей Ти открыл пистолетную кобуру, спрятал пистолет и патроны и ушел.
Глава 11
– Сильно устал на работе, дорогой? – с издевкой спросила Марион, когда Джей Ти появился около бассейна.
– Женщина – источник всех бед, – прорычал он, бросился в дом, засунул кобуру с пистолетом в сейф и запер его. Покончив с этим, вернулся через гостиную, на ходу расстегивая джинсы.
Он распахнул сдвижные двери как раз в тот момент, когда к ним подошла Анджела. Оба они замерли.
– Розалита покрасит тебе волосы, – первым нашелся Диллон. – Сегодня, в три часа. Иди поешь.
– Трус, – сказала она и протиснулась мимо него в дом. Шокированный, Джей Ти остался стоять, сжимая и разжимая кулаки.
– Милые ругаются?.. – невинным голосом поинтересовалась Марион и сделала большой глоток ледяного пива. Его пива. Его любимого пива.
– Дерьмо.
Одним движением Джей Ти стянул через голову футболку. Еще два быстрых движения – и джинсы остались валяться на веранде. Оставшись в одних нижних шортах, он прошел к бассейну и, забравшись на трамплин для прыжков, замер в позе бегуна.
– Шаровая молния?
– Смотри и учись, сестренка.
Джей Ти дошел до конца тонкой доски и замер там, сдерживая внутреннюю энергию. Сосредоточившись, внезапно изо всех сил распрямился и с быстротой молнии взлетел над трамплином. Так он подпрыгнул три раза и, как птица, замер в воздухе, разведя руки в стороны. Свободный и полный изящества. И пусть все они идут в задницу.
Диллон вошел в воду совершенно бесшумно и опустился на самое дно бассейна.
И зрители сходят с ума от восторга.
Джей Ти не стал сразу же выныривать. Он, как морской скат, медленно двигался по голубоватым плиткам дна бассейна, пока его легкие не стали гореть. Тогда он перевернулся на спину, стараясь остаться на дне и наслаждаясь ощущением изголодавшихся по кислороду легких.
Всегда верен[52], детка. Отставных морпехов не бывает.
Боже, иногда он действительно скучает по тем дням, когда греб под водой вместе со своим партнером – они вместе были частью гидрографической команды. Они высаживались за линией горизонта, а потом плыли в сторону береговой линии и маскировали оборудование. После этого, работая по двое, протягивали конец веревки на триста метров в сторону открытого океана, причем каждые двадцать пять метров делали оценку градиента и твердости морского дна, с тем чтобы эти данные могли быть использованы во время большого наступления. Для того, чтобы собрать информацию, иногда требовалось до восьми часов. Восемь часов темного безмолвия, медленного движения на глубине и ощущения того, как немеют твои ноги. За это время у многих случались естественные биологические отправления. Молодежь часто стыдилась этого. А вот старики принимали тепло мочи, неожиданно согревающей воду, как должное, как часть той дружбы, которая делала твоего напарника ближе, чем жену, или мать, или сестру. Женщинам это объяснить невозможно. Они этого никогда не поймут.
Принадлежность к морскому десанту делала тебя частью чего-то большого и благородного. Диллон ходил на задания с этими парнями, хорошими парнями, которые делали хорошее дело и ничего не просили взамен. Он узнавал их по глазам, потому что это были и его глаза. Он знал твердость их характеров и непоколебимость их воли. Они сидели в кокпитах самолетов, готовые десантироваться с парашютами ночью, на незнакомую площадку, и никто из них не хныкал и не канючил. Их страх был заметен только по запотевшим стеклам их очков. А когда раздавалась команда, они все как один выстраивались в линию, и каждый хлопал впереди стоящего по пятой точке, универсальным жестом говоря: прыгай, и да пребудет с тобой Бог.
Это Джей Ти нравилось. Он надеялся, что наконец-то нашел для себя настоящее занятие, место, которое было только его. Но даже десанту отдают приказы, и когда ему пришлось столкнуться с тупым, лживым старшим офицером, который к тому же избивал свою жену, все очарование службы куда-то исчезло. Он честно пытался сдержать себя. Но потом вспомнил Ягодку и все те ночи, когда парашютные ботинки его отца крались к дверям ее комнаты. И подумал о всех тех случаях, когда пытался рассказать о том, что происходит у них в доме по ночам, и обо всех тех случаях, когда Полковник жестоко избивал его за «распространение грязных и лживых слухов».
У тебя проблемы со мной, с твоим отцом, мальчик? Тогда веди себя как мужчина, выходи со мной один на один и попробуй избить меня, если сможешь. Но не распространяй ложь, мальчик. Так делают только неженки, слабые ничтожные маменькины сыночки.
Однажды его начальник занес руку, чтобы ударить свою жену, и Джей Ти перешел границу. Он избил мужчину до полусмерти и бил бы его дальше. У него было желание превратить в порошок его голову и втоптать его останки в землю. Понадобилось четыре человека, чтобы оттащить его от офицера. А его жена назвала Джей Ти дикарем и бросилась к своему мужу, лицо которого походило на тесто. Она обняла его и спрятала свой синяк у него под мышкой.
На этом служба в морской пехоте для Джей Ти окончилась.
Наконец он увидел то, чего ждал, – Марион смотрела на него, наклонившись через бортик бассейна.
Диллон оттолкнулся от дна и ракетой взмыл вверх. На поверхность он выскочил в фонтане брызг, мотая головой, как лабрадор, и заливая водой свою сестру.
– Вот это прыжок! – воскликнул он и еще раз потряс головой.
– Да тише ты, – Марион отступила на шаг и посмотрела на него с отвращением. После этого осмотрела свою забрызганную шелковую блузку. – Посмотри, что ты наделал, Джей Ти. Честное слово, мне иногда кажется, что тебе всего шесть лет.
– Расслабься, Марион! Хочешь поплавать или для агента это слишком легкомысленное занятие?
Через тридцать секунд он уже добился своего. Марион была предсказуема, как заводная кукла. На ней вполне можно было вешать табличку:
ЭГО – ДЛЯ НАИЛУЧШЕГО РЕЗУЛЬТАТА НАЖАТЬ ЗДЕСЬ.
– Плаваю я не хуже тебя, – она погрозила Джей Ти своим худым указательным пальцем. – Догонялки-отжималки?
– Догонялки-отжималки? Не знаю, Марион. Для женщины это не так просто…
Он поддерживал себя в воде в вертикальном положении и улыбался своей маленькой сестре.
– Ты за это заплатишь, Джей Ти. Первый, кто попросит пощады, – проиграл.
Схватившись за низ своей блузки она, к восторгу Джей Ти, стянула ее через голову. Наконец-то ему удалось вывести ее из равновесия и хорошенько разозлить. Диллон не чувствовал угрызений совести – его сестра была взрослой женщиной и должна была все тщательно взвесить, прежде чем очертя голову бросаться в авантюру. В догонялках-отжималках надо было проплыть бассейн в длину, вылезти на край, отжаться пять раз и прыгнуть назад в воду, чтобы повторить все сначала. Для этого был нужен сильно развитый плечевой пояс, и у мужчины здесь было неоспоримое преимущество. Но Марион в этом никогда не признается.
Кто угодно, но только не идеальная, амбициозная Марион.
Ее льняные шорты упали на террасу. Джей Ти увидел, что даже нижнее белье его сестры было выдержано в деловом стиле – практичная розовая лайкра, из которой были сделаны ее лифчик и трусики, показывала гораздо меньше, чем бикини. Может быть, Роджеру просто надоело такое монашеское белье? Но даже у сумасшедшего Джей Ти не хватило смелости задать такой вопрос Марион.
Вместо этого он доплыл до противоположного конца бассейна, вылез на бортик и встал там.
– Готова?
Вздернутый подбородок и блеск в глазах говорили о том, что Марион полностью готова. Она явно собиралась размазать его по веранде. Было видно, что сестричка держит себя в хорошей форме – на ее теле не было видно ни жиринки. А во взгляде – и намека на слабость.
Джей Ти с нетерпением ждал начала соревнования.
– Начали!
Они прыгнули одновременно, как будто в бассейн выпустили двух морских котиков.
Джей Ти доплыл до противоположного конца быстрее – здесь ему помогал его рост. А вот вылезать из воды ему пришлось чуть дольше, и опять же из-за роста. Два шага вперед, и он упал на вытянутые руки. Рядом с ним уже была Марион. Раз, два, три, четыре, пять.
Встали – и в воду.
Он был полон адреналина и энергии и находился в совершенном восторге.
Первые несколько минут было легко. Потом их легкие загорелись, а движения стали медленнее и менее скоординированными. Джей Ти услышал прерывистое дыхание Марион, когда она опустилась рядом с ним для отжиманий. Хотя, может быть, это дышал он сам?
Поднимаясь, они оба слегка споткнулись, задели друг друга и, посмотрев друг на друга, как пьяные, бросились в бассейн.
После того как брат и сестра проплыли длину бассейна пятнадцать раз, они перестали быть морскими котиками – даже на тюленей больше не тянули. Гораздо больше они напоминали бутылочные пробки, которые волны прибили к морскому берегу. Казалось, что у Джей Ти в груди поселилась целая армия кусачих красных муравьев, а бицепсы напоминали переваренные спагетти. Отжимающаяся Марион была похожа на бамбук, раскачиваемый порывами ветра.
Но она не просила пощады. Только не Марион.
И он тоже не просил пощады. Только не Джей Ти.
Он решил, что у них больше общего, чем им это казалось раньше. Они оба были абсолютными идиотами – слабые и уродливые дети, которые отчаянно пытаются доказать обратное.
Будьте вы прокляты, Полковник, сэр.
Джей Ти попытался выбраться из воды для отжиманий № 20. Его рука соскользнула с бортика, и он с шумом свалился в воду. Марион была рядом с ним. Казалось, что она использует бортик больше для поддержки, а не для того, чтобы на него взобраться.
– Ты никогда не сдашься? – спросил он, прерывисто дыша.
– Отвали.
– Как ты можешь употреблять такие слова, Марион?
– Отвали.
Еще одна отчаянная попытка позволила ей выбраться на край бассейна, и сейчас сестра лежала на животе, похожая на выброшенную на берег рыбу. Ему не оставалось ничего, кроме как улечься рядом.
– Давай вместе.
– Еслихочешьпроситьпощадытопросипощады, – произнесла она на последнем издыхании.
– Ах, так? Ну, тогда посмотрим, как ты отожмешься, Покахонтас[53].
Марион закрыла глаза и застонала, однако не пошевелилась и не попросила пощады. Джей Ти решил вести себя точно так же. Улегшись рядом с ней, он наслаждался теплом, которое исходило от досок веранды, и, испытывая острую нехватку кислорода, лениво рассуждал о том, что уже много дней не чувствовал себя так здорово.
Завтра утром он будет себя ненавидеть, но ведь это могло быть и из-за множества неправильных вещей, которые он сделает накануне вечером. По крайней мере, из-за этих догонялок-отжималок никто не наставит на него пистолет, и он не будет мучиться от похмелья.
Марион зашевелилась. Она оперлась руками о веранду и приготовилась отжаться.
– Ты никогда не сдаешься? – спросил Джей Ти с искренним восторгом.
– Нет.
Женщина заскрипела зубами и вытолкнула свое тело вверх. Ее руки дрожали, как ветви на ветру. Медленно, так невероятно медленно, что, наблюдая, ему тоже пришлось заскрипеть зубами, она опустилась на веранду и коснулась носом пола. Нос был очень неплохой формы.
– Один, – произнесла Марион с триумфом.
Тогда и ему пришлось отжаться еще пять раз.
Ничего страшного, философски подумал он, рано или поздно один из нас сдохнет.
Час спустя они, оба совершенно измученные, лежали в пляжных креслах. Они не двигались и не разговаривали, а просто лежали; оказалось, что просто лежать – это тоже нелегкая работа.
Через раздвижную стеклянную дверь Джей Ти видел, как Розалита наклонилась над Анджелой, втирая краску ей в волосы. Гостья переоделась в старые шорты цвета хаки и белую майку с высоким горлом. Со своего места Диллон хорошо мог видеть ее ноги – бедра переходили в круглые коленки, которые дальше превращались в тонкие и изящные голени.