Люди ползали на коленях, светили фонарями — в поисках свежих следов протектора, велосипедных шин. Ничего не было! Вернее, было всего много, все смешалось на твердом грунте, никаких конкретных отпечатков не выявили.
— Есть еще одна версия, Вадим, — высказался по существу Рудницкий. — Преступники ездят на машине со стертой до упора резиной. К утру ее перебортовывают, а когда идут на акцию, снова ставят стертые колеса.
Версий было множество, все имели право на существование, но какая от этого практическая польза? Он лично пробороздил носом весь обратный путь, ползал, кружился волчком, как собака, даже обнюхивал примятую траву. Это были какие-то неуловимые дьяволы.
Они вернулись на дорогу без единой зацепки, а там уже было столпотворение и намечалась крупная истерика. Люди сновали, как муравьи в муравейнике, останавливались машины. Кто-то из пассажиров снимал происходящее на сотовый телефон, и полицейские отгоняли этих любопытных «операторов». Один довел полицейского до нервного срыва — он отобрал у него телефон, растоптал его, а самому отвесил такую затрещину, что тот закружился, как карусель. Народ за ограждением протестующе завопил. «Мы свободная страна! Мы имеем право на получение информации!» «А также на выкладывание ее в Интернет и подсчет приобретенных лайков», — презрительно проворчал Амбарцумян.
С опозданием примчалась машина телевизионщиков НТВ. Работники шустро разматывали кабели, устанавливали фонари. Носился с микрофоном корреспондент с узнаваемым лицом, которое давно уже пора было превратить в спелую вишню! «Вы посмотрите, что творится в стране! — возмущенно взывал кто-то. — Ну, и что в этих органах компетентного?»
Примчался взбудораженный подполковник Погодин, орал на людей, сверкая воспаленными глазами. Спецназу тоже досталось по первое число.
— Эх, майор, майор… — процедил Пал Палыч, свысока озирая взмыленных бойцов. — Мы-то надеялись, что после вашего прибытия забудется этот ужас. А вы такие же некомпетентные, как все вокруг. Эх…
— Прошу выбирать выражения, Пал Палыч, — с той же «добротой» в голосе и взгляде отозвался Вадим. — В отличие от некоторых, мои ребята этой ночью не спали, а работали. Мы не волшебники, чтобы закрыть 60 километров дороги непроницаемым для убийц колпаком. Не мешайте, Пал Палыч, ей-богу, не мешайте. Люди делают свое дело, а вы только бегаете и разоряетесь. Если вас что-то не устраивает в нашей работе, звоните моему начальству — оно обязательно пришлет людей, которые за день избавят вас от геморроя.
— Да что вы себе позволяете! — вспыхнул Погодин.
— Ну все, довольно! — перебил его Вадим. — Не будем ссориться, подполковник. Занимайтесь своими делами. Не можете наладить работу личного состава — не мешайте это делать другим. И не вздумайте наказывать Любавина — он делает все, что может. Другие и этого не сделают. Лучше вызовите из Ростова кинологов и прикажите оцепить все пространство вплоть до полевой дороги.
Любавин опять носился как Фигаро. Парень чувствовал свою вину, но ведь он реально работал больше других!
— Безрезультатно, Вадим, — подбежал он к Репнину, — чувствую, хлебнем мы полной ложкой. Патрули одновременно выехали во все пять адресов, в Лиман — даже быстрее. Дохлый номер. Ворвались в дом, оцепили участок, спуск к реке, осмотрели все, что можно. Машинами этой ночью Буркевичи не пользовались — во всяком случае, теми, что стоят на виду. Обувь, одежда — никаких признаков, что их недавно снимали. Они реально выглядели сонными — всю семью выдернули из кроватей. Вони было — хоть топор вешай. Бросались на патрульных, чуть за вилы не хватались. Орали, как припадочные, что они беженцы, что к ним должны относиться уважительно, что они никого не убивали, сколько можно им гадить в тапки? Тьфу! Старушенция с кочергой бросалась, защищая родню, — у бабули конкретно «гуси летают»…
— Что остальные?
— В санатории построили всех отдыхающих. Еще один «дурдом». Пенсионер и писатель вели себя более-менее адекватно, остальные же цирк устроили. Журавлев кричал, что он влиятельный человек, у него связи, он имеет право на приватную жизнь, все такое… Хорошо хоть баба его не сильно выступала, боится, что муж узнает о ее похождениях. Молодые и вовсе заперлись в спальне, кричали, что никуда не выйдут, и вообще одеваться не намерены, пусть выводят голышом. Похоже, травку по ночам покуривают. Администратор на ресепшене «шарами» хлопал, но был уверен, что отдыхающие санаторий не покидали, во всяком случае, через дверь общего пользования… Кавказцы в Грибанове спали, когда наши к ним вошли. Вроде не играли, реально были заспанные и с похмелья. А похмельный абрек — это что-то. Двое бросились на парней с ножами — даже не поняли, кто к ним в гости пожаловал. Пришлось скрутить, двоих повезли в СИЗО — протрезвляться. Со строителями та же история. В «Приволье» вагончик брали штурмом — окружили и дверь выбили. Хозяин прибежал, соседи проснулись… Работяги чуть не охренели. Мужики здоровые, но сообразили, что в драку лучше не кидаться. Все же русские люди, головы работают, понимают, что с ментами связываться не стоит. Обшарили вагон, построили бригаду — все чисто. С вечера пивка попили, пьяными не были — все-таки утром опять работать. У них машина — старая «Королла», стоит у вагончика с пустым прицепом, кирпичи и цемент на ней возят. Рисунок протектора истерт, но не до безобразия. Сегодня на этой тачке точно никуда не ездили…
— Про гастарбайтеров лучше и не спрашивать, — вздохнул Вадим.
— «Пустышка», — согласился Любавин. — Люди примитивного уровня, живут в грязи, согласны работать за копейку, о том, что творится вокруг них, не знают и знать не хотят. Только твердят, как заклинание: нам нужно кормить свои семьи, не высылайте нас из страны… Когда вошли к ним в конуру, они в ногах валялись — мол, не виноваты ни в чем, не велите казнить… Даже не знают, о чем речь, а уже готовы все отрицать.
— Возможно, «косят» под дурачков, а сами непростые, — проворчал Рудницкий.
— Может, и так, — пожал плечами Любавин, — но ночью все четверо находились в вагончике на территории автокомбината. Если бы отлучались, мой человек это хоть как-то просек, ведь там пустое пространство, и вагончик — как избушка на курьих ножках.
— Где твои наблюдатели? — спросил Вадим.
— Там же, где и были. Следят за фигурантами. Докладывают: по всем адресам после визита наших патрулей стало тихо. Спят дальше. Там вся моя группа, — развел руками Любавин, — а на месте преступления после криминалистов и медэксперта работать некому.
— Ладно, не преувеличивай. Передай своим людям, чтобы сидели дальше и докладывали обо всем, что будет происходить… Если будет. По возможности, пусть сменят позиции, но чтобы объекты продолжали находиться в поле зрения.
— Хорошо, сделаем, — кивнул Любавин. — Парни молодые, выдержат еще несколько часов без сна.
— Что по последним жертвам?
— Все плохо, — опять помрачнел лейтенант. — В послужном списке наших душегубов уже четырнадцать человек. Пять нападений. Последний случай — самый тяжелый… Преступники не меняют тактику и подходы. Пробивают колесо, подкрадываются, расстреливают и уходят. Деньги и ценности остаются на месте. В первой машине находилась семья из трех человек: Амелины из Ярославля — Павел и Надежда, обоим по тридцать четыре, и их семилетняя дочь Ольга. Двое во второй машине: Денис Звягинцев — при нем нашли документы сотрудника полиции из Курской области, и Мария Лукашина — жительница Курска. Мужчине 29 лет, женщине 31. Оба в браке не состоят. Куда направлялись, пока неизвестно, это для следствия и не важно. Вторая машина целая, колесо пробито только у «Опеля», которым управлял Амелин. Похоже, дело происходило так. Убийцы поджидали жертву, прострелили колесо. Амелин остановил машину на обочине. В этот момент подъехала вторая машина. Видимо, Звягинцев хотел помочь или предлагал пересесть к нему, зная, что на трассе опасно. Убийцы вышли и перебили всех пятерых… — Любавин исподлобья посмотрел, как в машину загружают носилки с крохотным тельцем, покрытым простыней, насилу проглотил слюну и продолжил: — Был звонок — позвонил автомобилист, проезжавший мимо. С ДПС связались быстро — их патруль уже был на месте преступления через три минуты. Они стояли неподалеку, у заправки за Каланчаком, и сразу приехали. Тела еще были не то что теплые — горячие!
Начинало светать. Трупы увезли в отделение медицинской криминалистики, уехали и эксперты. На месте преступления становилось малолюдно. Делать здесь было больше нечего. Группа Вадима лишь даром тратила время! Но что они могли сделать полезного в этот беспросветный час перед рассветом? Рыскать по дороге бессмысленно, нужно все спокойно обдумать, проанализировать…
Последующее объявление сильно удивило бойцов группы, хотя и не сказать, что расстроило:
Начинало светать. Трупы увезли в отделение медицинской криминалистики, уехали и эксперты. На месте преступления становилось малолюдно. Делать здесь было больше нечего. Группа Вадима лишь даром тратила время! Но что они могли сделать полезного в этот беспросветный час перед рассветом? Рыскать по дороге бессмысленно, нужно все спокойно обдумать, проанализировать…
Последующее объявление сильно удивило бойцов группы, хотя и не сказать, что расстроило:
— Шабаш, мужики, — устало возвестил Вадим и первым побрел к джипу. — Всем в машину, едем в гостиницу — спать. Любавин, тебя это тоже касается. Отдохни хоть пару часов, скажи невесте пару добрых слов, выслушай от нее пару ласковых, попроси прощения. Мы что-то делаем не так, мужики. Очень хочется понять, где мы ошибаемся…
Его ребята спали беспробудным сном. За окном светало, утренняя серость обрисовывала забор, деревья, зевающих патрульных с автоматами. «Какого хрена они тут делают? — лениво думал Вадим. — Охраняют наш сон? Мы этого не заслужили. Пусть едут преступников ловить». Он поставил будильник на десять утра, завалился в кровать, но долго не мог уснуть, ворочался. Удар по профессиональному самолюбию был нанесен сокрушительный. Преследовала мысль: преступники знают, что против них ведется «подрывная» работа, и эта двойная акция — подарок исключительно для группы Репнина…
Очнулся он от телефонного звонка. С трудом разлепил глаза, поднялся, выдернул телефон из зарядного устройства. Скосил глаза на часы — начало девятого. Какого черта?!
— Ну, что ж, приветствую тебя, майор Репнин, — глухо поздоровался куратор группы из управления специальных мероприятий полковник Паньков. — Слышал, в твоей вотчине продолжаются безобразия?
— Так точно, Эдуард Романович, продолжаются, — прохрипел Вадим. — Им бесполезно объяснять, что, если для их устранения прибыл крутой спецназ, они должны… устраниться.
— Подожди, — насторожился полковник, — ты, не иначе, спишь, Репнин? В то время, когда на трассе при твоем попустительстве творится черт знает что, ты спокойно спишь?!
— Так точно, товарищ полковник, — не стал возражать Вадим. — И группа моя спит. И преступники, надеюсь, тоже. У нас у всех была трудная ночь.
— Поясни, — выдержав паузу, потребовал Паньков.
— Во-первых, устали, — не стал кривить душой Вадим. — Спать приходится урывками и не всегда. Во-вторых, спим мы не спокойно, а практически в панике спим. Два дня принимали все возможные меры для предотвращения преступлений, но пока безуспешно. Противник опережает. Нужно работать иначе.
— Проще говоря, вам нужна перезагрузка, — хмыкнул полковник, — а заодно очистка от разного мусора. Я думал, ты умеешь действовать и мыслить нестандартно, Репнин.
— Я тоже так думал, товарищ полковник.
— И сколько человек еще должно погибнуть, прежде чем ты что-нибудь придумаешь?
— Не знаю, Эдуард Романович…
— Ладно, докладывай, — вздохнул куратор.
Он слушал внимательно, не перебивая. В самых драматических местах начинал кряхтеть, ронял словечки, не совсем подходящие для переноса на бумагу. Полковника можно было понять. На днях его внуку исполнилось два года, более того, ввиду занятости родителей он большую часть времени проживал у бабушки с дедушкой (в отличие от дедушки бабушка не работала), и этот факт начинал накладывать на куратора какой-то сентиментальный отпечаток.
— Любопытно, любопытно… — пробормотал Паньков. — Даже не знаю, чем тебе помочь, Вадим, разве что снять с учений под Псковом десантную дивизию и поставить ее вдоль обочины на всем протяжении района… м-да. Не приходила мысль, что преступники имеют логово в соседнем районе, а орудовать приезжают в Бабаевский? Это не бог весть какая даль.
— Мыслей много, товарищ полковник. Так много, что переспать с ними не успеваем.
— Акции скорее всего заказные. Оплачиваются оптом. Количество акций ограничено, так сказать. Скажем, семь, восемь. Достаточно, чтобы нагнать страха и утвердить в сознании среднестатистического россиянина мысль о небезопасности трассы «Дон». Потом убийцы сворачивают свою деятельность и бесследно исчезают. А всплыть могут через несколько тысяч километров от этого района. И уже в другом месте будут нагнетать ужас. Задача-то понятна — каждый россиянин должен почувствовать, что жизнь в этой стране — лотерея. Понимаешь, к чему я веду? Исчезнут с трассы, и тогда их точно не взять. У тебя ограниченное количество попыток, майор. Нужно поспешить с перезагрузкой.
— Будем стараться, Эдуард Романович.
— Ладно, спи, что с тебя взять. Постараюсь прикрыть твою задницу, если будут наезды.
И все-таки Вадим не мог избавиться от настойчивого чувства, что весь прошлый день группа находилась на верном пути! Он уснул, но несколько раз просыпался, а когда заверещал будильник, пробудился окончательно. Подчиненные снулыми сомнамбулами блуждали по комнатам. Ворчал Балабанюк: от такого сна еще больше устаешь!
Позвонил Любавин, поинтересовался:
— Вадим, вы уже на ногах?
— Да, осталось проснуться. Ты уполномочен заявить?
— Я тоже спал, но, видимо, меньше, чем вы. На фронте без перемен. Прибыли кинологи, а с ними собака по кличке Дружок — такая огромная палевая овчарка с человеческим интеллектом. Но и это не помогло. Собака дошла до того места на дороге, до которого дошли и вы, села на задние лапы и отказалась работать. По-видимому, она тоже боится серийных убийц.
— И что это значит?
— Это значит, убийцы пересели на транспортное средство. Какое больше нравится: велосипед, автомобиль, ранец с турбореактивным двигателем? Да, и еще одно. Пока не понимаю, что это значит. В прошлые разы на «тропу войны» выходили то ли трое, то ли четверо преступников. Прошлой ночью, судя по обнаруженным следам, их было двое.
— Серьезно? Почему так мало?
— Мне не доложили, не знаю. Возможно, сообщник или сообщники ждали их на дороге. А, возможно, их было всего двое. Как ни крути, они справились и даже перевыполнили план. Понятно, что рассчитывать заранее на такое количество жертв они не могли, но воспользовались возможностью, расстреляв и пассажиров второй машины.
Он тоже не понимал, что это значит. Мысли работали не в том направлении. Схватить за хвост жар-птицу не удавалось. Число участвующих в акции бандитов может варьироваться, но в любом случае это та же банда.
— Больше нет новостей?
— Лишь одно ЧП за всю ночь. На дороге Глазов — Верещагино — это примерно в трех километрах от трассы — инспектора ДПС пытались остановить грузовик «MAN». Водитель не пожелал останавливаться, едва не сбил полицейских. А инспектора сегодня злые, им дорогу лучше не переходить. Прыгнули в тачку, погнались за грузовиком, прострелили задние колеса…
— И что? — с надеждой спросил Вадим.
— Ложный след, — вздохнул лейтенант. — Вынудили грузовик остановиться, вытряхнули из кабины трех в стельку бухих деревенских мужиков, навешали им дюлей. Оказалось, что эта троица отмечала рождение дочери одного из них, мужики хорошенько приняли, поспорили, смогут ли угнать с территории гремячинской автобазы грузовик…
— Тьфу на тебя, Любавин! — расстроился Вадим. — Ты еще собери сводки по всей стране, вдруг они как-то связаны с нашими серийными убийствами? Слушай меня внимательно. Ты веришь в интуицию? Можешь не отвечать, мне плевать, что ты об этом думаешь. Не знаю, как тебе, а мне не дают покоя наши фигуранты, которых мы «пасли» вчера весь день. Считай это моим капризом, но надо продолжить за ними наблюдение. Иногда патрули могут показываться в зоне видимости, пусть фигуранты понервничают. А мы еще раз прочешем окрестности дороги, где ночью убили людей — днем, знаешь ли, светлее.
— Мы не слишком зацикливаемся на этих ребятах?
— Возможно, Олег. Будем прорабатывать другие версии. Съездим в Мигулинский район, поговорим с тамошними ментами — нет ли у них на примете кого-нибудь подозрительного. Все, Олежка, до новых встреч. Ты знаешь, что делать.
Глава восьмая
— Не, босс, это переходит все границы, — сказал светловолосый субъект, самый молодой в бригаде, шлепая лопату раствора в носилки. — Мы народ, конечно, крепкий, но пора эту мутотень заканчивать. Ночами пашем, толком не спим, а днем еще работай на этого недорезанного буржуя… — Он покосился на стоящий под навесом белоснежный джип, вокруг которого с пульверизатором для мытья стекол вертелся худосочный хозяин коттеджа.
— Работай, Бурундук, работай, — проворчал крепко сбитый мужик, имеющий российский паспорт на фамилию Бауэрс. — С такими гонорарами тебе грех жаловаться.
— Да и не ходил ты никуда этой ночью, — ухмыльнулся, оттаскивая носилки под фундамент, крепко сбитый мужчина с оттопыренными ушами и роскошным драконом на плече. — Георг и Лапоть на работу ходили, а мы с тобой на массу давили, храпели за четверых. Так что не зуди, бери больше, кидай дальше. Скоро закончим, до хазы поедем.