На часах была полночь. В комфортабельном «Фортунере» царила тишина. Люди, расслабившись, не шевелились, кто-то энергично жевал жвачку. По трассе проносились машины, их количество за последние полчаса резко упало, но они ехали, и никакая в мире сила не могла их остановить! Неужели остались в стране люди, которые не смотрят телевизор, не слушают радио, не пользуются Интернетом? А ведь реально таких очень много!
Половина первого. Трафик сократился до минимума. В минуту проезжало по одной машине. В северном направлении — примерно так же. Стояла безветренная августовская ночь. Из-за леса выбралась ядовитая выпуклая луна, уставилась на землю внимательным глазом. Для полноты картины не хватало волчьего воя из леса и вурдалаков, бродящих по дороге…
Снова обзвон окопавшихся наблюдателей. Сотрудники не спали, докладывали без запинки. Коттеджный поселок «Приволье» в принципе спит. В паре особняков на другом конце поселка еще поблескивает свет за шторами, но на интересующем участке все спокойно. В доме погашен свет. Жутаров лазил по недоделанной пристройке, что-то ворчал, потом заперся в коттедже. Дети и жена на улицу не выходили. У строителей тоже тихо — утром как-никак на работу. Свет в вагончике не горит. Над крыльцом коттеджа работает декоративный фонарь ночного освещения, озаряет двор, крыльцо, часть строительства и даже вагончик с храпящей бригадой. Все машины на своих местах. В том числе иномарка с прицепом.
У санатория «Золотые росы» тоже все было тихо. Автомобили «спали» на парковке, никто не выезжал. В нескольких окнах за портьерами горел свет, иногда блуждали нечеткие силуэты — как мужские, так и женские. Хоть бы кто-нибудь после полуночи вышел из санатория! Сотрудник был уверен, что все постояльцы в здании, он лично видел, как они входили после прогулки.
Очередной отчет из Грибанова тоже не отличался оригинальностью. Убил бы! Все сытые, пьяные, спят, как хорьки, и бабы вместе с ними. Окна настежь, в том числе чердачное окно, и из дома доносится такой храп, словно там дракон четырехглавый! А по воздуху еще витает тонкий запашок барашка, будь он неладен…
В «Багдаде» по-прежнему все спокойно — докладывал младший лейтенант Юдашев. Стихли проклятья в адрес российских чиновников, правоохранительных органов и системы платного образования. Заткнулась шумная штуковина во дворе. Последний пассаж в исполнении обозленного отца семейства был шедевром. Он обращался, видимо, к одному из своих сыновей, жалующемуся на проблемы со здоровьем: «Ты сам виноват, Митяй, твою мать! Спускаешь бабки на бухло, сигареты, обжорство, а лечиться хочешь бесплатно! Ладно, не ной, завтра что-нибудь придумаем, есть у меня один человечек в больнице…» И снова вздыхал и матерился сквозь зубы Вовка Балабанюк — мол, разрази его гром, он тоже хочет быть сирым, бездомным и обездоленным! Наблюдатель оказался парнем с головой, сменил позицию и теперь прекрасно видел не только калитку с покосившимися воротами, но и спуск к реке, вдоль которой вилась пешеходная тропа. Он был уверен — никто из дома к реке не спускался.
— А мне вот в принципе жутковато, — признался пятый работник оперативно-следственной группы. — Хорошо, что я сижу в закрытой машине. Тут повсюду шныряют оборотни и вурдалаки…
— Поясни, — не понял Любавин, — фигуранты покинули вагончик?
— Нет, наши гости из жарких стран все на месте. Вагон закрыт, спать изволят. По территории бродят полчища бродячих собак. Это что-то с чем-то… — Голос оперативника дрожал от волнения. — Жуткие ободранные монстры, в которых нет ничего челове… то есть даже собачьего… Натуральный фильм ужасов, Олег… Просто бродят, обнюхивают вагончик, ищут еду в кострище… Три штуки — такие мерзкие образины — сейчас вьются вокруг моей машины… Блин, одна уже встала на задние лапы, трется мордой о стекло, она видит меня, мама родная!..
Любавин чуть не выронил трубку — такое ощущение, что чудовище лаяло где-то рядом. Сглотнул, как бы невзначай, перекрестился. Несколько минут присутствующие в машине подавленно молчали. Потом Капралов откашлялся:
— Я, конечно, извиняюсь, гм… И что это значит? Фигуранты на месте, никуда не собираются, а мы, как полные кретины, их караулим. А сегодня, между прочим, та самая ночь, гм… Скоро час.
— Может, соберутся еще, — пожал плечами Любавин. — Хотя в таком случае не спали бы, заранее бы выдвинулись на место преступления… мне так кажется. Ведь надо подготовиться, определить позиции, распределить роли, определиться с северным или южным направлением магистрали…
— Может, у них и не было на сегодня никаких планов, — высказал Рудницкий еще одну жизнеспособную версию. — В каждом правиле бывают исключения. Выжидают неделю, выжидают две, народ успокаивается, чиновники и полиция расслабляются, и тут — бац!
— Заказчик не будет ждать так долго, — возразил Вадим.
— Ну, тоже верно, командир…
— Знают, что за ними следят, — предположил Балабанюк. — А если знают, то куда им дергаться? Мы же по всем фигурантам проехались. Преступники насторожились. Люди бывалые, на фуфло не купишь. Какие из нас оперативники провинциальной «уголовки»? У нас же на физиономиях написано, что мы спецназ. Население обмануть можем, а тертых калачей — нет. Вот и решили наши приятели отстраниться, выждать. Заказчик поймет, ему провал группы ни к чему.
— А может, заранее преступникам доложили, что в район прибывает спецназ, и они решили лечь на дно, — высказался Амбарцумян.
— Вы все говорите верно, друзья мои, — крякнув, произнес Вадим, — но упускаете из вида одну вещь. Одну, я бы даже сказал, ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ВЕЩЬ. Мы исходим из того, что преступления совершает группа лиц, которую мы сегодня видели. Одна группа из пяти. А откуда мы это знаем? Любавин подсунул нам эту бумажку? Кто-то из приезжих показался ему подозрительным, а другие нет. Прости, Олежка, ты хороший мент, но, согласись, — это район, где проживает много людей, а не коммунальная квартира. Преступники могут жить в одном районе, а гадить в другом, могут быть вообще не местными и так далее. Вариантов масса. А мы уперлись в эти пять компаний и грохнули на них весь день.
Стояла гнетущая тишина. Сказанное Вадимом было элементарно, как дважды два. Почему забыли об этом? Кто-то зачесался, кто-то стыдливо покашливал.
— А это значит… что? — начал вслух размышлять Капралов.
— А это значит, что надо ждать неприятностей, — отрезал Вадим. — Что не отменяет слежку за фигурантами. ГИБДД на месте? ППС тоже? За работу, бойцы! Капралов, крути баранку на дорогу. Вся ночь впереди, работать будем…
— «Нога попала в колесо, в колесо, в колесо»… — задумчиво пропела женщина на пассажирском сиденье и засмеялась. Песня группы «Смоки» «I`ll Need You At Midnight», отзвучавшая на «Ретро-FM», навеяла ассоциации из далекого детства. Водитель, сидящий слева, покосился в ее сторону, ухмыльнулся. Их детство проходило в одно время, и увлечения были похожие. Одно из упомянутых увлечений — семи лет от роду — сидело в детском кресле на заднем сиденье, терло глазки и заразительно зевало.
— Смотри, накаркаешь, Надюша, — пробормотал он, — попадет нам нога в колесо…
— А чтобы не попала, нужно где-то остановиться и заночевать, — мудро заметила женщина. — Посмотри на Оленьку — она уже засыпает. Не в машине же спать ребенку.
Водитель быстро глянул на мерцающие электронные часы. Сорок пять минут после полуночи. Уже двенадцатое августа. Действительно, куда они так рвутся? Спокойно переночевать в какой-нибудь гостинице, а завтра к вечеру все равно будут уже на Керченской переправе. Проехали парковочную площадку, на которой стояла машина ГИБДД — фары включены, рядом никого. Второй пост — первый был сразу за Бабаевом. Ну, бывает, работают люди. На обочине мелькнул информационный щит: населенный пункт Каланчак, и стрелка влево. Что за Каланчак? Где это? В общем-то и не важно. Трасса «Дон» хороша тем, что можно никуда не сворачивать и рано или поздно упрешься в море.
— Мама, а зачем нога попала в колесо? — зевнув, пискнула семилетняя Оленька.
— Так, Надюша, — сказал водитель, — быстренько объясни товарищу, зачем нога попала в колесо, и доставай карту. Где тут ближайшие спальные места? А заодно выясним для общего развития, в какой области мы находимся.
— Мы находимся в области отпуска, Пашенька, — тихо засмеялась супруга. — А все остальное малосущественно.
Машина вдруг резко вильнула. Женщина ахнула, вцепилась в приборную панель. Водитель выругался. Он пятнадцать лет вертел баранку, из них четыре года — профессионально, знал машины от и до, чувствовал любые нюансы их поведения, а уж свой объезженный «Опель» знал наизусть. Лопнуло заднее колесо, главное — без резких движений! И ни в коем случае не тормозить!
— Пашенька, тормози! — стала умолять супруга.
Он плавно затормозил, подался к обочине, остановил машину и облегченно вздохнул.
— Пашенька, тормози! — стала умолять супруга.
Он плавно затормозил, подался к обочине, остановил машину и облегченно вздохнул.
— Все хорошо, только без паники, у нас всего-навсего спустило колесо. Это бывает, даже корабли натыкаются на рифы.
— Слава богу… — выдохнула женщина. — Что-то не припомню, чтобы у нас такое случалось.
— Но ведь всегда все случается впервые, — преувеличенно бодро засмеялся мужчина и начал выбираться из машины, чтобы отправиться к багажнику за домкратом.
Он вздрогнул от резкого визга тормозов и обернулся. Яркий свет ослепил глаза. Машина, идущая в попутном направлении по соседней полосе, вдруг остановилась. Она оказалась почти рядом — небольшой бюджетный «Фольксваген». Распахнулась водительская дверь, голова мужчины выросла над крышей.
— Что у вас случилось? — выкрикнул он.
Водитель первой машины растерялся — какая-то странная реакция у посторонних на чужую поломку.
— Да все нормально, колесо, кажется, спустило…
— Дениска, зачем мы остановились? — нервно выкрикнула пассажирка «Фольксвагена». — Это их дело, мы-то тут при чем? Дениска, поехали быстрее!
— Подожди, Маша… — Водитель второй машины как-то судорожно озирался. Надо же такому случиться — именно в этот момент на трассе ни одной машины, ни одного фонаря, экипажа ГИБДД. — Вы в своем уме, уважаемый? Здесь нельзя останавливаться, вы что, газет не читаете, новости не смотрите? Вы жили в вакууме последнюю неделю?
— Да что случилось? — Водитель первой машины начал раздражаться. Он чувствовал, как от второго исходит страх, и это чувство передавалось ему. Они с семьей действительно прожили в вакууме последнюю неделю. Выбили отпуск с женой одновременно, в кои-то веки! На целых три недели! Живут в Ярославской области, у Надежды старенькая мать в деревне Кулебяки Тульской области, она не видела ее больше года. «Это обязаловка, Паша, — поставила супруга перед фактом. — Мы обязаны ее навестить и пожить там неделю. А тебе — починить ее дом. Считай это дембельским аккордом. Делаем — прощаемся с мамой и едем в Крым на две недели… ну, плюс-минус дорога. Вариантов нет, Паша, я обязана навестить маму». Он смирился. Целых шесть дней жили в какой-то дыре, где и телевизор-то толком не показывает — какие уж тут Интернет и FM-радиостанции! Он был занят всю неделю — строгал, пилил, колотил. Падал в койку без задних ног, пока супруга помогала матери по огороду, а дочурка бегала по деревне с местной бесштанной командой. Какое счастье было вырваться из этого плена!
— Здесь нельзя останавливаться, — частил мужчина, — вы не слышали про убийства на этой трассе? Людям пробивают колеса, а потом расстреливают… Я сам работаю в полиции, мы из Курска, мы просто вынуждены ехать, у отца Марии обширный инфаркт…
— Бред какой-то, — пожал плечами водитель. — Вы нас пугаете, а у нас ребенок, который вас прекрасно слышит. Я просто на что-то наехал, сейчас поставлю запаску, это дело пяти минут…
— Вы не понимаете, — нервничал второй водитель. — Быстро хватайте ребенка, деньги, документы и садитесь к нам. Почему мы вас упрашиваем? Заночуете в Грибанове, завтра вернетесь сюда, вызовите техпомощь, если нужно…
— Денис, они не хотят, зачем ты их уговариваешь? — взвизгнула пассажирка «Фольксвагена». — Поехали, мне страшно здесь!
— Господи, да о чем таком они говорят? — спохватилась женщина в «Опеле». — Пашенька, а вдруг это правда? — Она засуетилась, стала выбираться из машины, открыла заднюю дверь, чтобы отстегнуть ребенка. — Паша, не стой, бери мою сумку…
Мужчина из «Фольксвагена» обежал вокруг капота, бросился помогать чужой женщине, которую впервые видел. Ее муж соображал туго, колебался, он не верил в эти бредни. А вдруг они аферисты? Или воры — они сейчас уедут, а из откоса выберутся их сообщники и обчистят пустую машину? Курский полицейский не добежал до второй машины. Прозвучал сухой щелчок, он взмахнул руками и повалился на асфальт под колеса чужого «Опеля».
— Дениска, что с тобой? — ахнула спутница, распахивая дверь со своей стороны. Но выйти не смогла, ноги налились свинцовой тяжестью, а все тело затряслось от страха. Подруга полицейского — она все поняла. Зачем они остановились?!
— Эй, мужик, ты что? — испугался Павел, кинувшись к лежащему телу. И вдруг заметил краем глаза, как за отбойным барьером что-то зашевелилось и перед ним вырос силуэт. Он отшатнулся, еще не понял толком, не поверил — в это же невозможно поверить! Но сработал инстинкт. Было в этой сцене что-то зловещее, от чего волосы зашевелились на голове. Он завертелся — спасать жену, ребенка! Где они? Жена отстегивала Оленьку от детского сиденья, она не видела, что происходит. Он побежал по кратчайшей, как казалось, дороге — в обход капота, споткнулся о лежащее тело. Прозвучал второй щелчок — убийцы работали размеренно, действовали наверняка. И этот выстрел оказался снайперским — мужчина рухнул на колени, качнулся и повалился боком под правой передней фарой своего автомобиля.
Из кювета выскользнули двое — в масках, в черном одеянии — и ловко перепрыгнули через отбойник. Один подошел к женщине, которая по-прежнему возилась на заднем сиденье своей машины. Она почувствовала, что за спиной что-то происходит, задрожала, стала выбираться. В горле перехватило, она хотела закричать, но не могла выдавить ни звука. Как же ребенок, Господи?! Силуэт человека без лица колыхался в нескольких шагах. Он разглядывал ее с любопытством, склонив голову. Такое ощущение, что в глаза был вмонтирован прибор ночного видения. Затем поднял руку, в которой было что-то длинное. Женщина мало разбиралась в глушителях, она вообще ничего не понимала в оружии! В груди взорвался огненный шар. Она успела на короткий миг почувствовать адскую боль, и тут же все кончилось. Тело сложилось, стекло под колеса. Убийца выстрелил повторно — в висок. Потом просунул голову в салон, откуда раздавался сдавленный писк, взвел курок и выстрелил без колебаний. Писк оборвался.
Второй беззвучно пролетел между машинами — у него были мягкие подошвы, звук шагов почти не ощущался, — подскочил к раскрытой двери «Фольксвагена». Пассажирка так и не смогла выбраться — приступ паники сковал конечности, она хрипела, издавая нечленораздельные звуки. Он не стал затягивать представление — вдалеке показались фары — и выстрелил в голову, благо мишень была рядом и сопротивления не оказывала, после чего, пригнувшись, припустил за капот «Опеля».
Фары приближались. Дальний свет уже облизывал задние бамперы стоящих рядом машин. Две тени перепрыгнули через отбойник, скатились в кювет и через несколько секунд растворились во мраке…
На этот раз оперативные службы среагировали еще быстрее. А толку? Машина, приближающаяся к месту происшествия, не остановилась. Это был тяжелый джип с коммерсантом из Ростова. Водитель увидел какие-то тени, хотя вполне возможно, что ему померещилось, он уже был наслышан о загадочных убийствах. Машинально притормозил, когда увидел две стоящие рядом машины, а когда взору открылись тела, лежащие перед капотом, решил не искушать судьбу, прибавил газу. Машина понеслась, как ракета на старте. Он не был храбрым человеком, но какие-то представления о порядочности имел. Проехав километр, набрал «02» и сумбурно описал то, чему был свидетелем. Оператор мгновенно передал информацию дежурному по районному управлению. Тот — всем участвующим в операции службам, включая начальника РУВД Погодина и группу Репнина, курсирующую по магистрали. Что-то произошло — на участке трассы южного направления, между Каланчаком и Воробейкой! Тысячу чертей! Спецназ находился совсем в другом месте — отъехал от Глазова! Почему преступникам всегда удается возникнуть именно на безлюдных участках трассы?!
К месту происшествия стекались экипажи ДПС, машины патрульно-постовой службы. Долго искать это самое место не пришлось. Когда примчался спецназ, там уже стояли машины с работающими проблесковыми «маячками», сотрудники полиции оцепляли место убийства. С момента преступления прошло не больше десяти минут! Вадима трясло от бешенства, он метался, как заведенный, что-то орал. Это уже чересчур! Бандиты словно издеваются — на этот раз расстреляли пассажиров сразу двух машин. И вновь погиб малолетний ребенок! Сердце сжималось от злобы и отчаяния. Хренов спецназ — он такой же никчемный, как местные бездельники в погонах! Орал Любавин в телефон, вызывая своих наблюдателей. Вы что там, спите?! Снова людей убили! Никто не спал, каждый готов был присягнуть, что его подопечные место ночлега не покидали! Не верите — приезжайте и убедитесь! С чего вообще такая уверенность, что это именно они? Действительно, с чего? Нет ничего более вечного, чем идиотизм! Немедленно проверить и убедиться! Выслать группы по адресам! Общий сбор по управлению! В строй всех, включая кадровиков, бухгалтеров и инспекторов ГИБДД, от которых пользы — ноль! По команде майора Репнина спецназовцы ныряли в кювет, включали фонари. Рассыпавшись цепью, шли по траве в направлении густой лесополосы. Рудницкий заметил следы, но это были просто продавлины неопределенного размера в траве. Убийцы бежали в лесополосу. Спецназ входил туда осторожно, соблюдая меры безопасности. Не хватало еще им самим понести потери! Потеряли уйму времени, все остались живы, засады не было. За лесом — «перекресток семи дорог», и следы благополучно терялись. Проселки убегали в поля, за темные перелески, тянулись вдоль извилистого берега Калятны. На велосипедах приехали? Почему бы нет? Транспорт маневренный, относительно быстрый, от встречных машин всегда можно спрятаться. Он злобно выговаривал в рацию: «Любавин, ты еще здесь? Быстро посылай людей во все стороны! Мы должны убедиться, что наши подозреваемые вне подозрений! Первым делом наряд в Лиман! Он рядом, пара верст по прямой! Пусть построят все семейство Буркевичей, осмотрят дом, окрестности, обе машины на предмет не остывшего двигателя. Командир разрешает не церемониться — слишком много на кону. Если кто-то из них отсутствовал, но уже пришел, должны остаться тому приметы! Быстро!»