- А что же ж ты сказать хотел? Что змейки имеют хоть малейшее понятие о совести? Вот гриффиндорцы…
- Не будем, Альбус. Мои тоже не всегда и далеко не во всех шалостях признаются.- Это, наконец, вмешалась сытая и разомлевшая от любимой яичницы с беконом вместо вчерашней овсянки, Минерва.
- Ну, ладно, - согласился на ничью Дамблдор. - Так что там за выводы же ж у тебя такие скоропалительные появились, Северус?
- Скажите, господин Директор, может в надписи одиннадцатого века быть выражение, которое можно перевести, да, попросту переводится, как «типа того и всё такое»? Может?! Да неужели?
Я считаю, эта надпись - просто студенческая шалость, но выполненная с превеликим тщанием. Так что, стоит только выяснить, кто автор и… наградить его, например, каким-нибудь старинным трактатом на норманнском наречии. Вот и всё.
А по поводу путешествия в прошлое - надо немного повременить и поизучать соответствующую историческую литературу - может, где-нибудь найдётся интересная компиляция или многозначительная лакуна в хрониках или даже рыцарских маггловских романах…
Снейп нёс пургу, а самому уже в голову пришла затейливая, но такая простая, на первый взгляд, вещь, как перелистать заново собственный, именной экземпляр «Истории Хогвартса» - книга-то магическая, да я ещё наложил на неё в своё время несколько интересненьких, простеньких таких заклинаний из Тёмных Искусств, например, заклинание Мгновенного Проявления, значит, появись в каком-то временном промежутке новые персонажи, в ней это уже зафиксировано.
Мастер Зелий ещё раз настоял на том, что открывшаяся надпись - новодел, и удалился на занятия.
Вечером Северус за стаканом (о, всего одним!) двадцатилетнего коньяка, отцеживая помаленьку, листал «Историю Хогвартса» и… нашёл в первой же хронике упоминание о «начале времён римских» и в этом самом начале упоминались двое магов, «говоривше языцы неведомы, но очарованием кажеся и риму подобно, и гвасинг, и иудейскы». Второе в перечислении языков было, скорее, племенным союзом бриттов х`васынскх`, а вот почему «иудейскы»…
Ах, да - «Avada kedavra» - это же по-арамейски что-то вроде «Убивать-убить-врага-убиту быть», в общем, что-то, - ах, какое послевкусие! - этого, точно уже не припомню. Арамейским занимался вплотную в восемнадцать, а сейчас мне, Мерлин!
Не стоит - лучше ещё хлебнуть, но что-то я пьян опять, а всё из-за Них - опять целую ночь на страже быть…
Уж сегодня Неспящие точно будут! И ещё тех, любвеобильных-то, может в покое оставить? Нет, геев оставлю - у них детей не бывает, а девиц с парнями точно разгоню. О, да и пора уже идти. Отправлюсь-ка я налегке - без мантии, а то жарко слишком после коньяка.
Неспящие, судя по звукам, совсем сдурели и отправились Запретный Коридор, а настроены они при этом были настолько по-боевому, что Снейп уже прикидывал в уме, на кого какое заклятье наложить, чтобы побыстрее обезвредить Их.
Северус поднимался по замершим, словно в предчувствии беды, лестницам, что зельевару очень не понравилось - известно же, что замок, особенно по ночам, живёт своей жизнью, пропитанной магией, большей, нежели волшебство всех людей, населяющих его, вбирая от каждого волшебника крупицу дани, как «плату» за пребывание.
Наконец, профессор услышал звонкие выкрики:
- Petrificus totalus!
- Снова у кого-то детство в известном всем месте заиграло, но лучше уж пусть такими заклинаниями балуются, - быстро, на уровне рефлексов, ориентируясь на этаже, думал Мастер Зелий.
- Protego! Vintrus dassarus!
Звук падающего тела и душераздирающие звуки.
- В кого-то попали Винтрусом. Ах да, Ремус же ввёл его в программу. Оно действует не больше пяти минут. Больно, да, но перетерпит.
- Dassium vitae!
- Protego! Cirullius fаstus!
- Вот это бойня! Я аж в восторге… Был бы, если бы не участие моих змеек.
- Imperio! Avada ke…
- Молчать! Рот на замок! Всем стоять на местах! Ах ты, подонок - Crucio! Всё равно, сирена уже воет.
Всем заткнуться о Круциатусе! Всем, я сказал! Finite incantatem! Кто проговорится, тому личную Аваду около озера обещаю, и при этом на меня, господа старшекурсники, ник-то не по-ду-ма-ет!
А подумают либо на Вас, мистер Джорл, либо на Вас, мистер Пруст, хоть мне и стыдно за вас обоих. Да, за обоих!
Кто это? Я раньше не видел этого смазливого личика среди вас, господа!
- Мисс Селена Твайс.
- А я-то думал, кто посмел попытаться заставить мистера Хорсли совершить ритуальное самоубийство?! Значит, Вы, мисс. Что ж, собирайте сундуки - завтра, нет, уже сегодня, Вас отчислят!
- Тогда и меня с ней, профессор Снейп, сэр - это я подбил Селену идти со мной и применить Непростительное.
- Вы-ы, мистер Уоршис? Я Вам не верю.
- Я виновен не меньше мисс Твайс, сэр, так что смело можете отчислять и меня.
- Да жениться Вам надо на мисс Твайс, и будут у вас обязательно близнецы, ну, или, по крайней мере, двойня - у Вашей избранницы слишком «говорящая» фамилия.
Но я доложу о вашей парочке господину Директору вот уже через пять - шесть часов. Так что Вы тоже пакуйте вещи… И не сметь звать домашних эльфов! Ручками, ручками, как дома.
- Но у меня дома всё делают эльфы!
- Это. Ваши. Эльфы. И Вы забыли обратиться ко мне правильно!
- Простите, профессор Летучая Мышь, сэр, - прозвучали два голоса - мужской и женский.
- Эти Гриффы просто невоспитанны, не налагай на них Круциатус, Северус, сюда уже спешит МакГонагал, - усиленно убеждал себя Северус, разумеется, мысленно.
И точно - появилась Минерва, вся в клетчатой боевой гриффиндорской раскраске, уже на взводе.
- Что опять, к Дементорам, произошло, Северус?! Кто и какое Непростительное наложил?!
- Да-а, Минерва, посылающая куда подальше - ради этого стоило остановить Аваду и завтра же исключить её львят, - с удовлетворением подумал Снейп.
- Дорогая Минерва, очень не хочется говорить об этом, но, поверьте - Вас разбудили целых… два Непростительных - первое и… третье, вот только мне удалось остановить длинное арамейское заклятье, к счастью для студентов обоих наших Домов. Моих студентов стало бы на одного меньше, а вот Ваших, многоуважаемая госпожа заместитель Директора, боюсь, завтра станет меньше на двух - мальчика и девочку.
- Но, Северус, девочки-то здесь при чём?!
- А Вы, Минерва, спросите у мисс Твайс. Вот же она - перед Вами. Наложила на мистера Хорсли из моего Дома Imperio, а затем о-о-чень постаралась, чтобы он заавадился.
- Что?! Вы, мисс Твайс, произнесли Аваду под Imperio для этого джентльмена?! Я не ослышалась?! И как Вы вообще оказались здесь?! Вы все?! В Запретном Коридоре! Прятались от профессора Снейпа, скажете вы?! А если бы Коридор, чью магию приостановил сильнейший маг профессор Снейп, исчез бы вместе с вами всеми?!
- Но, Минерва! Я не…
- Подождите Северус, прошу Вас! Раз уж меня, меня! Разбудили! Так дайте и мне покричать вволю!
- Минерва, я не приостановливал дей…
… Вдруг всё стало изжелта-белым, Северус и Минерва успели по военной привычке мгновенно зажмуриться, а вот юноши и затесавшаяся между ними агрессивная гриффиндорка не успели сориентироваться, и неестественное свечение выжгло им глаза, а некая сила вытолкнула куда-то вовне.
Вспышка была мгновенной, и оба преподавателя сразу же после неё открыли глаза и… очутились в лесу. Буки и грабы переплетались могучими кронами, внизу оставалось место для подлеска.
- Северус, так Вы не…
- Да, многоуважаемая Минерва, я не успел остановить магию Запретного Коридора потому, что услышал начало Авады и рванулся внутрь, стараясь успеть заткнуть рот мисс Твайс. И успел.
Вот только в… чём заключается эта самая магия и как с ней бороться - для меня, непосвящённого, тайна есмь.
- Не шутите так жестоко, Северус.
- А я, что самое смешное во всей этой древесной истории, - Снейп обвёл рукой кругом, - и не шучу вовсе, Минерва. Я всегда полагал… что господин Директор знает, а раз он - значит, и Вы осведомлены. Но, видимо, ошибся. Я прав?
- В чём, Северус? В том, что мы оказались неизвестно где и… - голос МакГонанагал опасно задрожал.
- … И когда. - бесстрашно закончил Снейп. - Да, я прав.
- Что же нам теперь делать здесь, в этом лесу, полном, я уверена, диких животных и… ещё неизвестно каких тварей?
Голос Минервы уже не дрожал больше, а звенел, как натянутая тетива.
- Право, не знаю, есть ли где поблизости стоянки или кочёвки племён пиктов или бриттов, но даже не знаю, стоит ли показываться им на глаза? Мы выглядим странно для них, а что странно, то и опасно.
- Значит, жить в лесу, скрываясь от людей?
Минерва нервно обхватила себя руками, стараясь унять возникшую предательскую дрожь во всём теле.
- Зверям уподобясь? А охотиться с помощью Авады?
- Уважаемая Минерва, прошу Вас, успокойтесь сами и не накручивайте меня. В ответ на Ваши вопросы могу предложить два варианта действий - «жить, зверям уподобясь» в Запретном лесу, охотиться с помощью, ну того же Tarqiсium dostrae, знаете такое заклинание?
- Уважаемая Минерва, прошу Вас, успокойтесь сами и не накручивайте меня. В ответ на Ваши вопросы могу предложить два варианта действий - «жить, зверям уподобясь» в Запретном лесу, охотиться с помощью, ну того же Tarqiсium dostrae, знаете такое заклинание?
- Н-не-ет, это, верно, что-то из Тёмных Искусств, не так ли, уважаемый Северус? Но я не смогу наложить такого проклятия - я не сильна в этой области магии, к ней, сами знаете, нужно некоторое предрасположение… которого у меня нет.
- Да, это простое, в общем-то, заклинание, а вовсе не проклятие, как Вы неверно выразились, уважаемая Минерва. Оно просто сдирает шкуру животного, правда, заживо, но зато нам не свежевать его тушу, а можно развести костёр простым Incendio, Вы трансфигурируете что-нибудь в вертел и подставки под него, и нам останется только плотно поесть, вот и вся незадача. Развае это сложно?
- А… второй вариант? - тихо, уже безнадёжно спросила Минерва.
- Идти вон из леса и искать людей, убедить их в том, что мы - великие духи или божки, которым они поклоняются, и жить в грязи и без единого блага цивилизации. Правда, это, вообще говоря, рискованный поворот сюжета, но всё лучше, чем жить, потихоньку превращаясь в животных в этом лесу.
- Да, стоит попробовать найти людей. Но я ведь не знаю ни одного пиктского или бриттского языка…
- Выучите, многоуважаемая Минерва - языки простейшие, несколько необходимых слов и выражений я Вам подскажу, да мы же - Боги! Не забудьте об этом. Надо только продемонстрировать пару-тройку «чудес» перед дикарями, и они уткнутся носом в землю, поклоняясь нам.
- Идёмте к людям, уважаемый Северус, идёмте.
Глава 3..
В мире сказок тоже любят булочки.
«Карлсон, который живёт на крыше, проказничает опять»
А. Линдгрен
Люди молились новым Духам, пришедшим из Священного Леса к их стоянке на Озере. Духи были высокими, человекоподобными, Матерью и Младшим Сыном. Духи были одеты в странные шкуры, гладкие даже на вид. Духи соизволили снизойти к мольбам людей, приняв из их рук и вкушая дары - печёные лепёшки из толчёного дикого овса, мёд и овечий сыр, запивая дары почему-то особо понравившейся Духам водой из Озера.
Да, Духи, как им и положено, знали толк в удовольствиях - вода в этом Озере была полна рыбы, чиста и вкусна. Неподалёку таял ритуальный Огонь в костровище, где под слоем глины запекалась овца, принесённая в дар Духам. Мясо её, ставшее священным, пойдёт на ночное приношение даров Духам.
- Это всего-навсего пикты. Давно уже полностью вымерший народ. Правда, по легендам горцев, остатки племён этих низкорослых, отсталых в культурном развитии от всей Европы на полторы тысячи лет, людей ещё в конце девятнадцатого века обретались, кочуя по побережью Северного моря, занимаясь собирательством выброшенных многочисленными тогда кораблекрушениями благ цивилизации. В тех холодных, гиблых местах даже образумившиеся к тому времени горцы не трогали остатки племён пиктов - этого коренного населения Британских островов, - говорил Мастер Зелий, не спеша прожёвывая полусъедобную, жёсткую, пресную лепёшку и осторожно обмакивая её в мёд необыкновенно насыщенного цвета и вкуса, правда, с сотами и дохлыми пчёлами, вынимая обломком палочки (нет, не волшебной) трупики насекомых из большой глиняной кривобокой корчаги.
- Как Вы думаете, Северус, от этой необыкновенно свежей и сладкой озёрной воды не выйдет конфуза? - осторожно проделывая то же самое, спросила Минерва.
- Вопрос, конечно, интересный, но я считаю, что не кипятить же её в озере вместе с его обитателями, а в таких необожжённых горшках вскипятить хоть что-то не удастся.
Ох, ну когда же они угомонятся скакать вокруг и дуть в эту гнусную раковину?! Попробую спугнуть их музицирование.
- Silencio, - пробормотал Северус, нацелив палочку (вот теперь уже волшебную) на дудармача с раковиной.
Звуки послушно прекратились, все пикты тотчас попадали ниц и даже распластались по земле от благоговейного ужаса перед Духом - Младшим Сыном, которому неугодно оказалось звучание священной раковины.
- Ой, Северус, Вы и древних людей сумели напугать не хуже студентов, - засмеялась Минерва, Дух - Мать по разумению пиктов.
Шаман произнёс:
- Дух - Младший Сын недоволен, но Дух - Мать смеётся, а она главнее, ибо старше и женщина, оба едят и пьют. Вставайте, люди! - и ткнул в землю посохом - обструганной кремневым ножом узловатой, толстой и тяжёлой даже на вид палкой.
Люди встали, но мужчины закрыли своих женщин и детей от возможного гнева Духов.
- Где же Дух - Отец, о, знающий много? - обратился глава племени к шаману.
- Мы не заслужили того, чтобы увидеть ещё и Его, довольствуйтесь тем, что Духи вообще приняли вид, чем-то похожий на нас, недостойных. О, как они прекрасны и благородны!
Те-Кому-Мы-Молимся, не в пример этим извергам, Нелюдям, приносящим в дар не достойные Духов людские жертвы, а еду человеков своим Духам. Еда может понадобиться только воплощённому в плоть Духу, а остальным Духам нужны человеческая плоть, кровь, мозговые кости и сладкие мозги.
Это те, которые Нелюди, приносят в дар своим Духам наши мёртвые тела.
- Ха! - гортанно вскрикнул шаман, отчего Северус и Минерва даже есть перестали, да и хватит уже зубы об этот овёс ломать. - Нелюди полагают, что их Духи питаются ещё и жареной мертвечиной, складывая костры из тел наших мёртвых.
Хорошо, что оба волшебника не разумели речи пиктов, иначе бы Минерву точно вырвало от описания обычаев бриттов - Нелюдей с точки зрения пиктов. Последние же считали Людьми - каждое племя - только своих, а любых иноплеменников - пиктов истребляли безжалостно. Дикари…
- Хорошо здесь, но нам пора к бриттам, чью речь я могу различить. - сказал наевшийся Дух - Младший Сын Духу - Матери. - О, а вон и они, легки на помине.
- Сейчас будет потасовка? - спросила с интересом Дух - Мать.
- Нет, сейчас нас всех, кажется, поголовно, вырежут, ну или застрелят из луков стрелами с бронзовыми наконечниками. У этих-то, - Северус мотнул головой в сторону вооружавшихся палицами, копьеметалками, пращами и луками пиктов, - только каменные наконечники. Поэтому нам с Вами…
Минерва, где Вы? Минерва?! Не шутите так, куда Вы пропали?!
Минерва бросилась в панике с криками, неподобающими высокому званию Духа-Матери обратно в лес и затаилась. Да, её «львиная» храбрость вдруг испарилась при виде бриттских колесниц, варварских копий римских средств передвижения - ведь верховую езду знали только германцы, да и то попросту на лошадиных спинах и шкурах - прототипах сёдел, без стремян, но с удилами.
Бритты же брали пример не с неизвестных им германских и готских племён, но с более высокоорганизованных римских легионов и колесниц, подобные которым сейчас и застыли на вершине горы, где позже, о! - много позже - возникнет приземистое, никогда ни Северусом, ни Минервой не виданное норманнское здание Хогвартса.
Северус бесстрашно вышел вперёд. Вооружённые пикты застыли поодаль, готовые обороняться и сражаться не на жизнь, а на смерть.
Снейп орлиным взором взглянул на предводителя бриттов, уже отдавшего приказ о наступлении. Колесницы понеслись с горы вниз, Северус бросил в первого возницу Stupefy, потом во второго, нагоняющего несущуюся уже без управления колесницу, ещё один Сногсшибатель. Первая развалюха с вождём бриттов налетела на камни и перевернулась три раза, прежде, чем раскрошиться. Чудом выживший предводитель племенного союза, наследственный вождь Нуэрдрэ вылез из-под обломков и махнул своим людям, дав сигнал остановиться.
- Кто ты, Великий волхв? - с придыханием от ужаса и, одновременно, ожидаемого восторга, спросил вождь.
- Меня зовут Снепиус Северус, и я волшебник. Я могу истребить всех твоих людей вот этим деревянным оружием, - Снейп показал вождю волшебную палочку.
- Я верю тебе, благородный патриций Северус Снепиус. Возможно мне узнать - принадлежишь ли ты роду Снепиуса Малефиция? Ведь ты его сын, о, великородный патриций?
- Я его близкий родственник.
- Как попал ты, достойный поклонения, к Нелюдям - дикарям? Они захватили тебя в плен? Так дай нам возможность истребить их, о, Великий волхв и благородный патриций!
- Эти нелюди, как говоришь ты, вождь, приняли… меня, - Северус не решился вспоминать об убежавшей куда-то Минерве - «Потом найдём», - мелькнула чисто слизеринская мысль, - голодного, уставшего после блужданий по Запретному лесу.
«Ой, кажется, я что-то не то сморозил, назвав лес именем из будущего».
- Так вот, они приняли меня за своё божество, услаждали мой слух музыкой и преклонялись предо мною, вождь.
И, если уж ты удостоился чести знать моё истинное имя, то скажи мне своё - и то, как зовут тебя твои люди, и то, как назвал тебя отец. Не бойся - подлинного имени никто больше не услышит. Мне же необходимо, как волхву, знать твоё прирождённое имя, чтобы понять, кто ты на самом деле.
- Х`э-х`э-й! Достойные воины, возьмите себе по женщине и рабов покрепче из Нелюдей, а оставшихся - в озеро! - обратился к своим бритт.