И вот она, Лара, тоже на грани курортного романа. Пусть не на берегу южного моря, не за границей, а здесь, на родине, находясь в речном круизе… Какая разница. Все одно, все едино, все стремится к одному и тому же.
«Надо ли мне это?» – забравшись с ногами на кровать, думала Лара. Мстить Саше – око за око, измена за измену – она не собиралась. Это уже не месть. Сашу она таким образом не ранит. И самой легче не станет… В новую любовь, в новое счастье (с Феликсом или с кем-то еще) Лара не верила. То есть теоретически такое возможно, но… надо быть реалисткой.
А тогда зачем она переоделась к сегодняшнему ужину в это платье, зачем сделала прическу, вечерний макияж? Но это так приятно – когда тобой восхищаются…
Это-то понятно, непонятно другое – зачем она позволила Феликсу зайти в ее каюту? Не подумала! Отвыкла от жизни холостой, одинокой… Наверное, Феликс воспринял это однозначно, потому и руки распустил.
Но она попросила его уйти – ушел. Уже одно хорошо – этот мужчина по крайней мере ее слышит. Значит, не все так гадко, не все так банально…
Через час в дверь постучали.
Лара, так и не решившая ничего, крикнула:
– Иду!
Слезла с кровати, накинула на плечи теплый палантин и вышла из каюты.
Феликс стоял в коридоре, скрестив руки на груди – и в позе его и во взгляде было такое напряжение, такая мука, что Лара даже пожалела мужчину.
…Было еще светло, оранжевый закат расползся на все небо, солнце – малиновое, огромное – замерло над горизонтом.
Лара с Феликсом прошли в бар.
– Закажите вина, красного, один бокал, – попросила Лара. Напиваться она не хотела – уже прошел тот период, когда алкоголем Лара пыталась загасить тоску.
Но Феликс принес бутылку. Значит, вечер будет долгим…
Они устроились в углу, возле окна, за которым малиновым золотом пылал закат. Бубнил телевизор, бармен протирал стойку, еще несколько парочек сидели за соседними столиками…
– Давайте на «ты»?.. – предложил Феликс.
– Хорошо. За знакомство… – Лара чокнулась с ним бокалом. – Расскажи о себе, Феликс.
– А нечего рассказывать.
– Совсем-совсем? – нахмурилась Лара.
– Есть такое слово – бобыль… Я – бобыль. Живу один, в своем доме в Подмосковье. Ни семьи, ни детей. Хотя, вру – дочь уже взрослая, но я давно ее не видел, – спокойно, без всякого сожаления, произнес Феликс.
– Скучно же! – невольно вырвалось у Лары.
– Почему скучно? Наоборот, весело… В том смысле, что никто мне не досаждает.
– Понятно… – кивнула Лара.
– А ты?
– Я? Я, в общем, тоже бобылка… – с коротким смешком ответила она. – Ни семьи, ни детей. Ни работы, кстати.
Феликс отпил из бокала, задумался. Потом вдруг заявил:
– Я тебе не верю.
– Почему? – оживилась Лара.
– Такая красивая девушка не может быть одна.
– Спасибо за комплимент… Но я говорю правду. Хочешь подробностей? – лениво произнесла Лара. – Да пожалуйста! Я десять лет была замужем, этой весной мы с мужем расстались.
– Ты его бросила?
– Нет. Он – меня.
– Я не верю. Такую красивую невозможно бросить… – Феликс рассматривал ее в упор.
– Она моложе меня на десять лет.
– Ты тоже молода.
– Мне тридцать два, – мрачно призналась Лара. – К тому же она забеременела. Вот видишь – я ничего от тебя не скрываю…
– Я бы даже ради ребенка не смог бросить женщину, которую люблю. У меня может быть хоть сто детей, но женщина, моя вторая половинка, – она ведь одна-единственная!
– Вот именно… Так он-то, муж мой, не любил меня! – раздраженно произнесла Лара.
Феликс хотел что-то сказать – явно нечто уничижительное в адрес Лариного мужа, – но сдержался, стиснул челюсти.
Лара с удивлением и любопытством, теперь нисколько не скрываясь, тоже разглядывала этого человека.
– Феликс… а тебе сколько лет?
– Мне? Сорок четыре.
– Ты выглядишь старше, – безжалостно произнесла она. Допила вино и поставила бокал на стол. – И ты весь седой уже… Так странно – когда рыжий становится седым! Но все равно, эту рыжину уже ничем не скроешь…
– Меня всю жизнь дразнили – рыжий-рыжий-конопатый… – скрипучим голосом, недовольно произнес он. – Верно, до старости дразнить будут.
Он подлил Ларе и себе вина.
– Ты похож на викинга. То есть я не знаю, как они выглядели, викинги эти, но почему-то представляю именно такими… – со смешком призналась Лара. – С квадратными челюстями, рыжими и с рыжими тоже, дикими глазами…
– Ну да, ну да… – усмехнулся и Феликс. – Эрик Рыжий. Вообще, спасибо. То, что ты сейчас сказала, – это тоже комплимент. Я, может, и правда из викингов. Отец у меня из Прибалтики. Лацис. Я – Феликс Лацис.
– Какая прелесть! – засмеялась Лара.
– Твой муж – дурак.
– Феликс! А, да что там… – махнула она рукой. – Ладно, буду считать твои слова очередным комплиментом. Но, если честно, меня в семье мужа никто не любил. Не приняли, что называется. С самого начала – не приняли.
– Вы жили вместе с родней мужа?
– Нет, что ты. Тогда бы мы точно друг друга поубивали… Отдельно жили, конечно.
– Они вредили тебе? Скандалили много? – с интересом спросил он.
– Нет. Если бы они вздумали воевать в открытую, я бы точно терпеть не стала. Они просто меня не любили. Особенно мать моего мужа. Она мечтала о другой женщине для сына… Не такой, как я. Для моей свекрови ее сын – идеал. Она не видела в нем недостатков, мне же не прощала и мелочей.
– Прощают только своим… – кивнул Феликс. – Я понимаю, о чем ты.
– Я бы хотела быть кому-то своей. Я хочу, чтобы меня любили и прощали – просто так, ни за что. Я понимаю, что глупа, инфантильна, что рассуждаю неправильно, что я сначала сама должна завоевать уважение и только потом рассчитывать на взаимность… Но я хочу все и сразу… – Лара болтала, уже не задумываясь. – Я не хочу, когда баш на баш. Я не хочу заслуживать. Пусть меня принимают такой, какая я есть. Вот видишь, какая я нехорошая, неправильная?..
Феликс вдруг взял ее руку и быстро поцеловал.
– Ты лучше всех, Лара. Не слушай никого. Я сам такой. Вернее – не такой. Не такой как все.
– Мило. И как мы только нашли общий язык – два таких жестоких эгоиста… И как ты на бутылку вина расщедрился, не понимаю! – Она в открытую ерничала.
– Но я – не жадный. Все могу отдать, – со значением произнес Феликс. – Пусть я сто раз эгоист, но и эгоисты когда-нибудь теряют голову…
– Феликс, Феликс, перестань! – совсем развеселилась Лара. Она воспринимала весь этот разговор как шутку, ни к чему не обязывающую беседу двух попутчиков…
– А чего ты больше всего не любишь? Что тебя раздражает?..
– Что?.. – она задумалась на миг, потом выпалила: – Я не люблю шашлык.
– Ты вегетарианка?
– Нет! Упаси бог! Пассия моего супруга – как раз вегетарианка… Я не люблю шашлык как… как ритуал! Как некое действо… Мы раньше с мужем каждые выходные ездили на шашлыки к его родне.
– Я тоже, оказывается, не признаю шашлыки! – удивленно признался Феликс. – Только сейчас понял. Ненавижу даже. Соберутся, нажрутся, напьются, нагадят, морды друг другу набьют или, наоборот, лизаться станут, в вечной любви клясться… Это я о людях вообще. Что-то в этом языческое, дикое, убогое. И ведь представь – это единственное, чем люди себя развлекают. Вершина цивилизации! Апогей человеческого счастья… Дождаться лета и поехать на шашлыки. Все. Другого ничего придумать не могут!
– Ну, мои родственники вели себя прилично, много не пили, не дрались… – захохотала Лара.
– А что еще ты терпеть не можешь?
– Я? О… – Лара потерла лоб. – О, я знаю! Я терпеть не могу прозвище «зая».
– Как?
– Зая! Сокращенно от «зайка». Что-то в этом исковерканном, изуродованном слове – мещанское, убогое, отвратительное… Моя золовка всех называла «заями».
– Золовка-колотовка… – задумчиво произнес Феликс. – Так их раньше, в старину, называли.
– Она неплохая, Люба… Ее Люба зовут. Но она какая-то вся приземленная, мещанская тоже… – оживленно рассказывала Лара. – Что купить, куда съездить, чего съесть… Люба может говорить только о чем-то конкретном, понимаешь? У нее мать из деревни, и сама она, хоть и в Москве давно живет, вся насквозь деревенская – не в том смысле, что грубая и необразованная, а что абсолютно без фантазии, без полета…
– Так и не встречалась бы с ними – с этой золовкой, со свекровью!
– Как? А муж? Он же их любит! Он без них жить не может! А я их терпеть не могу…
– Поэтому я один. Я тоже не всех могу вынести… – согласился Феликс.
– Я ненавижу своих племянников… – продолжила Лара мстительно. – Они отвратительны, особенно мальчик.
– Чужие дети все отвратительны. Я тебя понимаю!
Они говорили наперебой, сами не заметили, как допили вино. Лара предложила выйти, прогуляться по палубе.
Они кругами ходили вдоль бортов и говорили, говорили…
Стемнело, стало совсем прохладно. Феликс рвался продолжить вечер, но Лара вдруг опомнилась, хмель куда-то испарился.
– Я ненавижу своих племянников… – продолжила Лара мстительно. – Они отвратительны, особенно мальчик.
– Чужие дети все отвратительны. Я тебя понимаю!
Они говорили наперебой, сами не заметили, как допили вино. Лара предложила выйти, прогуляться по палубе.
Они кругами ходили вдоль бортов и говорили, говорили…
Стемнело, стало совсем прохладно. Феликс рвался продолжить вечер, но Лара вдруг опомнилась, хмель куда-то испарился.
– До завтра, – быстро сказала она. – Я устала, хочу спать.
– Лара… – он схватил ее за руки.
– Нет-нет, пожалуйста, не порть этот вечер. До завтра!
Она убежала в свою каюту, умылась, залезла под одеяло. Но сон не шел, сердце колотилось, тысяча мыслей кружилась в голове. «Боже, я вела себя как дура… Несла какой-то бред про шашлыки, про «заю». Сказала, что ненавижу племянников! Зачем я это сказала? Нет, я их не ненавижу, просто они бывают иногда противные… Но это разные вещи!»
Но Лара успокаивала себя тем, что Феликс во многом с ней соглашался. По сути, они болтали как старые друзья, обо всем на свете, о том, что в голову приходило – и им обоим казалось это интересно.
С Сашей обсуждать подобные темы было невозможно. Во-первых, потому, что он любил свою родню, а во-вторых, он в принципе все эти разговоры считал «бабьими» и «пустыми».
Вот Феликс понимал Лару. Понимал, что она чувствует – потому что сам был таким же.
Они похожи.
«Неужели я нашла идеального мужчину? Того, кто мне подходит? Нет, не верю… Чудес не бывает! Но он мне нравится… Я не влюбилась, нет, но Феликс мне определенно нравится!»
Лара вертелась под одеялом с боку на бок, вздыхала.
Теплоход едва ощутимо покачивался на волнах, откуда-то из недр его глухо доносилось гудение моторов… Интересно, где они сейчас плывут?
Лара приподнялась на локте и слегка отодвинула занавеску на окне. И ахнула – там, на палубе, напротив, опершись на перила, стоял Феликс.
При свете фонарей было хорошо видно его бледное, мрачное лицо, то, как ветер развевает пряди его высветленных временем волос.
И поза Феликса, и его исступленный, фанатичный взгляд, и то, что он торчит под ее окнами, – все говорило о том, что мужчина без ума от нее, от Лары.
«И что теперь делать? – растерянно подумала Лара. – Что мне делать?!»
Она опустила угол занавески, снова легла. Она уже жалела, что убежала от Феликса. «Позвать его? Нет. Завтра… Если завтра все будет так же хорошо, то я… Это так похоже на чудо! Нежданно-негаданно я встретила родную душу…»
…Утром теплоход прибыл в Ярославль.
После завтрака все собрались на пристани, загрузились в несколько автобусов и поехали изучать древний город.
Феликс был все время рядом с Ларой. И очень трогательно ухаживал за ней. То руку подаст, то укажет, с какого места удобнее слушать экскурсовода, то принесет воды… И в этих ухаживаниях не чувствовалось ничего искусственного, чрезмерного, навязчивого. Он не стремился завоевать благорасположение Лары, он просто хотел быть с ней рядом.
Несколько часов туристы гуляли по Ярославлю, к обеду вернулись на теплоход.
* * *Там, в Ярославле, Феликс вдруг спохватился. Собираясь в дорогу (вернее, в плавание), он даже не задумывался о подобных вещах… Любой другой мужчина, возможно, только об этом и думал бы, в одиночестве отправляясь путешествовать, но не он, не Феликс…
В маленьком магазинчике, куда он забежал за водой для Лары, Феликс купил и это. На всякий случай.
«Какая же она необыкновенная девушка… Всю жизнь искал такую. Дурак буду, если упущу!» – лихорадочно думал он.
Минут за десять до начала обеда он вышел из своей каюты, чтобы зайти за Ларой.
Постучал в дверь. Без ответа. Еще постучал. Лара ведь обещала дождаться его!
– Кто? – крикнула она наконец из-за двери.
– Лара, это я.
Тишина. Через пару мгновений щелкнул замок – это Лара приоткрыла дверь. Феликс увидел ее голое плечо, закутанное в полотенце, прядь мокрых волос, пол-лица в капельках воды.
– Феликс, иди без меня. Я еще не готова.
– Без тебя не пойду, – сказал он шепотом. – Я буду тебя здесь ждать.
Еще пару мгновений она молчала, потом приоткрыла дверь:
– Заходи… Только быстро. Я не одета.
Он скользнул в каюту, захлопнул за собой дверь.
Лара стояла перед ним, закутанная в полотенце, слегка склонив голову.
Потом сказала шепотом:
– Да.
Феликс протянул руки и стянул с нее влажное полотенце.
…За окном, за занавеской, мелькали тени – кто-то гулял по палубе. Голоса в коридоре – люди спешили на обед.
Шелест накрахмаленных простыней. Звук едва сдерживаемого дыхания. Шуршание рвущейся обертки (надо же, пригодилось – сегодня же, сразу же!).
И в этой дневной полутьме, на узкой кровати – случилось. Молча, быстро. Слишком быстро.
– Прости.
– Нет, ничего, – шепотом ответила она.
– Если бы ты знала, сколько у меня не было этого…
– Молчи, – она прижалась к его щеке теплыми, мягкими губами.
И тут с Феликсом произошло еще кое-что. Он вдруг заплакал. Стремительно, внезапно – перехватило горло, обожгло глаза… Нет, он не рыдал в полный голос, но несколько слезинок капнули Ларе на обнаженное, гладкое, горячее плечо.
Она удивленно взглянула на Феликса из-под ресниц, но не сказала ничего.
Стыд у Феликса трансформировался в агрессию, чувство собственничества – он рывком притянул к себе Лару и угрожающе произнес:
– Я тебя никому не отдам. Ты слышишь? Я тебя никому не отдам…
– А на меня еще кто-то покушается? – усмехнулась она. Кстати, склонность Лары к иронии тоже нравилась Феликсу. Обычно женщины слишком прямолинейны, буквальны и оттого пресны. Немножко перчинки никогда не помешает…
– Пусть только попробуют! Если твой бывший…
– Мой бывший никогда не вернется! – нетерпеливо перебила она. – Пусти, я встану…
Феликс разомкнул объятия. Лара, не стесняясь собственной наготы, принялась ходить по каюте – то в ванную, то обратно… Девушка приводила себя в порядок при Феликсе – а тот следил за ней внимательно, пристрастно…
Такой красивой женщины у Феликса еще никогда не было. Хотя… Первая жена тоже была стройной, и черты лица вроде правильные. Но дурной характер накладывал свой отпечаток.
Лара феном быстро высушила волосы, оделась… Белье, кстати, у нее было простым, стыдливо-девичьим – это всегда нравилось Феликсу. А кружева-бантики казались ему пошлостью. Кружева-бантики носили проститутки…
Последний штрих – Лара перед зеркалом подвела глаза.
– Идем?
– Да, идем… – Феликс едва смог стряхнуть с себя наваждение.
Конечно, они опоздали – соседи по столу уже приступили к десерту. И опоздание, и то, что Феликс с Ларой явились к обеду вместе, все это сразу же выдало их. Ну, и на лицах обоих, наверное, что-то такое читалось… Правда, чета пенсионеров – Никита Андреевич и Лидия Савельевна – поприветствовали опоздавших добродушно, понимающе-приязненно (эх, молодежь!). Альбину же так и перекосило… Что касается Гоши и Пети, то они, как всегда, словно загипнотизированные, уставились на Ларину грудь.
Официантка захлопотала вокруг стола, обслуживая опоздавших.
– Как вам Ярославль? – любезно спросил Никита Андреевич.
– Очень… – радостно отозвалась Лара. – Спасибо, – кивнула она официантке, поставившей перед ней тарелку с супом. – Я бы хотела там жить! А эта Москва… Ну ее.
– А вам как экскурсия, молодые люди? – Никита Андреевич обратился к сыновьям Альбины.
Младший смущенно пожал плечами, старший со стыдливым нахальством заявил:
– Еще одна встреча с прекрасным, и меня стошнит…
– Гоша! – зашипела Альбина. – Что ты такое говоришь, как тебе не стыдно! Вон из-за стола…
Чета пенсионеров попыталась обратить все в шутку, но Альбина разбушевалась всерьез… Не из-за невоспитанности детей, наверное, а из-за того, что он, Феликс, – с Ларой, а не с ней…
Ну да бог с ней, с этой Альбиной.
На следующий день был еще один город, потом Кижи, Валаам… И все это время Феликс находился рядом с Ларой. Он ни на минуту не мог оставить ее.
Они расставались лишь на ночь – тогда каждый уходил в свою каюту.
Самым приятным для Феликса было пробуждение – он еще не успевал открыть глаза, а уже улыбался, словно сегодня его ждал подарок, о котором он мечтал всю свою жизнь…
Через некоторое время теплоход прибыл в Санкт-Петербург. Там «Карамазов» стоял на причале, а туристов еще пару дней возили на экскурсии по городу и его окрестностям.
Феликсу с Ларой надоели организованные экскурсии, и они, взявшись за руки, бродили вдвоем по городу.
Конец июня – белые ночи. Толпы туристов. Шатры летних кафе, бесчисленные катера, снующие по каналам, свежий ветер с Дворцовой набережной, бастион Петропавловской крепости…
Когда-то давным-давно, в юности, Феликс мечтал прогуляться по Питеру с любимой девушкой. Чтобы и белые ночи, и ажурная ограда Летнего сада, и фонтаны Петергофа… Но ничего не случилось. То есть случилось, но не так. Да, бродил он по Питеру – в первый раз лет в восемнадцать, с одной разбитной девицей, поклонницей андеграундной культуры, курившей по две пачки сигарет в день. Девице по барабану были и ограда Летнего сада, и гранитные набережные – она висела у Феликса на локте и без передышки рассказывала какие-то байки из своей нелегкой андеграундной жизни.