Отец присвистнул.
– А вот и свежая неприятная новость. Пап, читаю тебе ссылку из Интернета. «Таинственный русский кре-атор по прозвищу Болельщик сделал заявление, перепечатанное тысячами Интернет-ресурсов. Болельщик обвиняет тайную организацию ХАТ в целенаправленной работе против конкретных стран и цивилизации в целом. Он рассказывает об истории собственного противостояния с ХАТ, остававшуюся до этого тайной, и объявляет широкомасштабную войну ХАТ. Сотни тысяч пользователей по всему миру в шоке от заявлений и происходящих событий. В противостояние мифических организаций втягивается весь мир. Болельщик призывает все прогрессивное человечество на борьбу с Высшими и их солдатами из ХАТ». Пап, это конец?
Отец швырнул лампу об стену. Нервы окончательно сдали.
Неожиданно Эллис расплакалась. Ее операция против Болельщика треснула, словно спелый арбуз. Мало того, что Болельщик вывернулся из ситуации с Живым Богом, он перешел в контрнаступление. И нанес ХАТ немыслимый удар – засветил факт ее существования. Это сулит большие проблемы.
«Что станет со мной? На меня возлагались такие надежды! Ради проекта были засвечены секретные технологии. И все пошло крахом! Не будет доступа к программе продления жизни! А так хочется жить и быть молодой»…
Эллис ревела и не боялась показаться слабой. Она столько лет быта сильной женщиной, одним из самых жестких и агрессивных бойцов ХАТ. Но сейчас чувствовала себя беспомощной и не могла сдержать эмоций.
– Ну, перестань. Ты здесь ни при чем, – угадал ее мысли отец. Он уже взял себя в руки. Какой смысл переживать, надо думать о будущем. Искать выход. – С Болельщиком никто не может справиться, и ты не смогла. Но победы у тебя впереди. Давай соберись, девочка моя. Надо что-то предпринимать. Это наш принцип – никогда не останавливаться, ты же помнишь. Что есть против Болельщика?
– Наши люди, внедренные в ряды Воинов Креатива по команде, попытаются развалить эту армию, – всхлипнула Эллис. – Поднимут бучу по какому-нибудь вопросу.
– Нет, не пойдет, – резко покачал головой отец. – Слишком не в тему на фоне последних событий. Их объявят агентами ХАТ и просто выставят за дверь. Мы потеряем источники информации в движении Вокров окончательно.
– Еще одна заготовка. Мы «кидаем» всех клиентов в разных странах, на которых работали под видом Болельщика. Они начинают возмущаться, и репутация Болельщика резко под угрозой.
– Тоже не то, – развел руками отец. – Ну, «кинем», и что? Тех, кого обманем, будет в миллионы раз меньше тех, кто станет поддерживать Болельщика в борьбе с якобы вселенским злом. Вариант надо оставить в запасе на будущее. Рано или поздно ситуация рассосется.
– Пап, он порвал нас. Мы даже не успели запустить слух о том, что Болельщик может стоят за ситуацией с Живым Богом, когда события в России были в самом разгаре. Думали, забьем клин в его отношения с властями. Зачем мы откладывали этот вариант? – шмыгнула носом Эллис.
Красные от слез глаза, поплывший макияж. Да уж, серьезный боец ХАТ…
– Иди собирайся, времени в обрез, – прервал окончательное впадение в депрессию дочери отец. – Ну, быстро.
Эллис бросилась к двери. На пути в свой кабинет она сталкивалась с бегущими и кричащими что-то друг другу и в телефонные трубки сотрудниками базы.
Болельщик врезал наотмашь, и пока ХАТ пытается придти в себя, он будет стремительно наступать, пользуясь моментом. Но как и где? Знаменитый стиль Болельщика «кривые линии» не позволял угадать, что и как он сделает дальше.
– Ххххх… – вырвалось у Эллис. – А я в тебя готова была уже влюбиться…
* * *Заявление Пита Брэдда ожесточило Америку. Одни стали рьяно поддерживать версию о существовании Высших («теперь понятно, как все происходило»), другие столь же рьяно объясняли выдуманную историю происками русских в рамках предвыборной гонки.
На всех уровнях власти начался ажиотаж.
«У Высших, если они существуют, появилась пятая колонна внутри УША», – утверждали в комментариях журналистам эксперты.
Многие политики, предприниматели, силовики и раньше подозревали, что они могут быть марионетками в чьих-то руках. Сейчас многолетние обиды дали повод обрушиться на закулисных кукловодов. Все в один миг стали слишком подозрительными.
На полицию и спецслужбы началось колоссальное давление в средствах массовой информации. Спецслужбы были вынуждены что-то делать, СМИ разжигали ажиотаж, политики пытались уловить стремительную конъюнктуру. По адресам и фамилиям, обнародованным Питом Брэддом, начался азартный поиск. Каким-то немыслимым образом стали всплывать все новые имена.
Это было начало всемирной истерии. Мировые финансовые рынки залихорадило. То одна, то другая компания стали фигурировать в подозреваемых на принадлежность к Высшим. Заявление о национализации будущей найденной собственности Высших ударило по котировкам. Власти стран, настроенных явно против УША, открыли «охоту на ведьм» против оффшоров. Спецслужбы многих стран стремительно арестовывали счета оффшорных компаний до проверки их владельцев. Политики массово, по всему миру, начали обвинять друг друга в работе на Высших.
Глава 13
– Эй, где пульт от телевизора? – заскрипел пропитым голосом Ганс, немолодой мужчина в грязной майке и трусах, сидя на краю старого дивана и безнадежно тыкая в кнопки пульта.
Будучи убежденным сторонником периодических запоев, Ганс стремился разделить эту радость с окружающими, собирая в доме компанию себе подобных. Если бы еще дочь так громко не ругалась на него…
– Пульт у тебя в руках, – зло огрызнулась дочь, собирая по комнате разбросанные вещи.
– Доча, я в норме. Все, завязал, – стукнул себя в грудь Ганс.
– Ты раз в три месяца развязываешь. Надоел и мне, и соседям. Приезжаю в последний раз. Хочешь пить – пей, но больше не звони мне, – девушка подняла корзину для белья, наполненную до краев. – Жил, живешь и будешь жить как свинья. Правильно мать тебя бросила.
– Ну ладно, я переживаю, сама видишь, – Ганс попытался сделать виноватый голос. – Включи мне звук! Надо хоть новости узнать.
Девушка поставила корзину на пол, и взяла из рук отца пульт:
– Звук есть, пульт работает.
– Хм-м, а я не слышу ничего?! Я что, оглох? От пары бутылок? А?
– Ага, – передразнила девушка и присмотрелась к изображению на экране. – Это Маска молчит. Уже неделю. По сто раз в день это показывают по всем каналам… Смотрит в камеру и только башкой иногда крутит. Реклама, может, такая?
Ганс со всей глубиной нахлынувшего похмелья хлопнул себя по лбу:
– Стоило отвлечься на неделю…
– Уйти в запой, – поправила выходящая из комнаты дочь пьянчужки.
– …На неделю всего отлучиться, как в телевизоре теперь все в масках ходят. И молчат. Ххххх жизнь… Ну, как тут не запить? А?
* * *По крупнейшим телеканалам всех стран Йевропы несколько месяцев назад стартовала необычная рекламная кампания. В огромных количествах были закуплены эфиры для трансляции очень странных роликов. Сюжет роликов не блистал буйством режиссуры: крупным планом показывалось лицо мужчины в Маске (почему-то все решили, что это мужчина). Рисунок на Маске, как и ее форма, чем-то смутно напоминали маски, увиденные ранее в кино, или предмет исторического наследия предков. Человек в Маске молчал на всем протяжении ролика, лишь дважды слегка поворачивая голову в сторону и обратно.
Все подумали, что это новая оригинальная рекламная кампания, итогом которой станет раскрытие секрета. Но прошел месяц, два, три, четыре, но секрет никто и не думал открывать! Кто же платил такие нереальные деньги за странное молчание? Еще никогда не было такой длинной и дорогой рекламной кампании. Что-то здесь не то.
Здесь было действительно что-то не то. К роликам по телевидению очень скоро добавилось изображение Маски на уличных щитах, в газетах и журналах, на наклейках в общественном транспорте, на электронных экранах крупных городов, на… Представители Маски платили даже за ролики с молчанием… по радио!
Гадание кто это и зачем, различные спекуляции на эту тему увлекли Йевропу на продолжительное время, но в итоге сошли на нет. Даже падкие на внимание прессы ясновидящие, телепаты и гадалки делали заговорщический вид, закатывали глаза и твердили в голос: «Узнаете сами, когда придет время».
Маска продолжал появляться на экране телевизора и молчал.
Многочисленные комедийные программы стали очень смешно пародировать и всячески издеваться над Маской. К ним примкнули общеевропейские движения «клоуны против маски» и находящееся на грани порнографической позиции «бараны против маски». Всем было смешно, но Маску это, судя по всему, не смущало. Маска продолжал упорно молчать, и пересмешники быстро выдохлись.
Тема Маски и связанных с ней слухов уверенно стала темой номер один. Опросы общественного мнения показывали: Йевропа сначала удивилась, потом восхитилась чьей-то задумкой, затем перестала замечать. Наконец, Маска стала раздражать, а потом ее… испугались. По-настоящему. Кто это и что значит такое упорство? И какой безумец тратит столько денег на такую рекламу? Мы на пороге чего-то плохого?!
Тема Маски и связанных с ней слухов уверенно стала темой номер один. Опросы общественного мнения показывали: Йевропа сначала удивилась, потом восхитилась чьей-то задумкой, затем перестала замечать. Наконец, Маска стала раздражать, а потом ее… испугались. По-настоящему. Кто это и что значит такое упорство? И какой безумец тратит столько денег на такую рекламу? Мы на пороге чего-то плохого?!
Нервы у Йевропы окончательно сдали, когда по всей ее территории, на въездах в большие и малые города появилось 500 тридцатиметровых фигур из металла, ткани и пластика. Великаны в масках, сводящие с ума. Официально оплаченные места и изготовление запчастей для фигур через официальные договора. Придраться не к чему. Все расходы по рекламе Маски оплачивала мало известная юридическая компания, работающая на оффшорную фирму, следы которой терялись при более детальном рассмотрении.
Политики и спецслужбы йевропейских стран по взаимной договоренности, опасаясь неведомых планов неизвестного игрока, сделали все, чтобы Маска пропала из СМИ и уличной рекламы.
После того как рекламу Маски выгнали отовсюду, она появилась в Интернете, в этом безграничном океане свободных мыслей. Первый ролик Интернет-Маски был рекордсменом по скачиванию за всю йев-ропейскую историю. Такой ажиотаж был связан с тем, что Маска… заговорила. На всех йевропейских языках.
* * *Этот видеоролик нарушил многомесячное молчание Маски. Его увидели практически все жители Йевро-пы, имеющие доступ к Интернету, да еще и не по одному разу.
Человек в маске стоял на краю обрыва перед бушующем морем. Небо стремительно хмурилось, ветер раздувал полы глухого роскошного плаща черного цвета, скроенного на старинный манер. Из-под рукавов плаща выглядывали руки, затянутые в бархат черных перчаток.
Камера снимала фигуру Маски средним планом. Со спины, чуть сбоку.
Звучал мужественный и волнующий женскую кровь голос за кадром:
«Мы все носим маски и живем не той жизнью, какой бы хотели. Где мы настоящие? Почему согласны с тем, что происходит? Что стало с Йев-ропой, с людьми?
Властители носят маски, в которых легко обманывают нас. Циничные дельцы носят маски, в которых наживаются на нас. Нелюбимые нами люди носят маски любви к нам. Окружающие носят маски, за которыми почти не прячут отвращения к нам. Всеобщая ненависть, зависть и обман. Йевропы скоро не станет, если не сбросить эти ужасные маски.
Но никто не готов снять свою маску. Я сделаю это первым! Я сниму свою маску и постараюсь снять маску с Йевропы. Я хочу, чтобы Йевропа была той, какой она хочет, жить так вдохновенно, как она мечтает.
Я сделаю все, чтобы мы надевали маски не так часто и чтобы под этими масками были счастливые лица. Чтобы будущее было блистательным».
На последних словах Маска поднял руку, и плохая погода вдруг сменилась легким бризом, чистым небом и ослепительным солнцем. На песчаном берегу, куда камера наблюдала с обрыва, влюбленный юноша догонял смеющуюся девушку.
* * *За первым роликом последовали еще тридцать разных. Режиссеры роликов уж точно не экономили ни денег, ни мастерства гениев по спецэффектам. То Маска в ослепительном дворце смотрит на карту Йевропы, разложенную перед ним. То он останавливает войну, то природную катастрофу, то дарует хлеб нуждающимся…
И каждый ролик был подлинным шедевром. Но миллионы зрителей вдохновляли не только красота съемки, но и слова. Они трогали за душу. Маска говорил вещи, о которых люди в обычной жизни даже не задумывались. О вере, добре и зле, категориях морального и нравственного порядка.
А голос? Он словно приворожил Йевропу. На официальном сайте Маски юристы, представляющие его интересы, заявляли, что Маска хранит молчание по-прежнему. Все, что хочет сказать, он пишет пером на бумаге, а далее переведенный на все языки стран Йев-ропы текст читают дикторы за кадром. Но какие у них голоса?! В эти голоса Йевропа влюбилась всей оставшейся любовью!
Специалисты выяснили: добиться такой техники владения голосом, когда с помощью смены тембра, глубины звучания и других хитростей можно привести собеседника в экстаз, способны немногие. И учат этому только на специальных засекреченных тренингах в России. У тувинских шаманов и на занятиях, известных как «гуделки». Журналисты ринулись в Россию – точно, есть такие «гуделки»! Однако объяснять все это подробно было некому. Люди так привыкли к чарующим голосам дикторов, что считали их голосом самого Маски.
Затем в Йевропе началась истерия фанатичной любви к Маске. Мода на Маску, как еще говорили некоторые. Сотни тысяч молодых людей стали регулярно носить копии Маски, выпущенные предприимчивыми компаниями. Изображение Маски смотрело на Йевропу с одежды, обуви… Дети играли в супергероя Маску. Йевропа лежала у его ног…
* * *Событием сегодняшнего дня стало объявление новой суммы акции «Имя Маски», устроенной крупнейшей телекомпанией. Еще с момента появления молчащей Маски телекомпания объявила награду за настоящее имя человека в Маске. Как ни старались политики и звезды шоу-бизнеса спекулировать на том, что каждый из них вроде как и есть Маска, они не смогли подтвердить это. За несколько месяцев сумма выросла с 500 тысяч йевро в несколько раз. Сегодня было объявлено о вознаграждении в пятьдесят миллионов йевро за имя.
Эта новость шла сразу за сообщением о том, что на сайте Маски появились часы с обратным отсчетом времени: через столько-то дней было обещано, что Маска примет решение… и тут же снимет маску или останется в ней навсегда. Журналисты сразу подсчитали срок снятия-неснятия Маски, и это стало очередной сенсацией. День принятия решения Маской это как раз день официального старта предвыборной гонки. Маска впервые признался, что хочет стать… президентом Йевропы!!!!! Ну правильно, в своих роликах он столько раз намекал на это.
Йевропа начала болеть лихорадкой ожидания: снимет или нет?
* * *Очередной запой Ганс решил провести по «скромному» сценарию. Никаких друзей, скромно и тихо, вдвоем с телевизором. Но не получалось теперь дружеского разговора с «ящиком»: на всех телеканалах трещали о Маске. Тысячи сюжетов, комментариев и телешоу. Все это сливалось в хмельных глазах Ганса в одно сплошное безумие окружающего мира: Маска, Маска, опять Маска. Чего стоит сегодняшнее популярное йевропейское телешоу…
Ведущий:
– Итак, дорогие друзья, сегодня мы опять поговорим о Маске! В глазах других людей мы внимательно ищем себя, пытаемся понять, какие же мы на самом деле. Это отражение способно вознести нас к солнцу или утопить в липкой грязи. Чтобы не упасть, мы одеваем маски. Что вы думаете о происходящем? О Маске? На этот вопрос нам ответят приглашенные гости. Приветствуем их в студии!
Зрители в студии захлопали. Ганс тоже хлопнул в ладоши, пытаясь попасть в ритм со студией.
Известная тележурналистка:
– Великий Шекспир сказал: «Весь мир – театр, а люди в нем актеры». Когда человек был диким, он был естественным. Но потом появились лидеры, и возникли маски. Так что все пошло от политики, поэтому маска и является ложью. Во зло или во спасение, второй вопрос. Дети учатся носить маски от взрослых, причем это умение они совершенствуют еще в юном возрасте. Мы их учим носить маски, которых нет изначально в сознании малышей. Мы вынуждаем друг друга носить маски. Если не наденешь маску или наденешь не ту, все может пойти не так.
Известный политик, перебивая известную тележурналистку:
– Я думаю, маска – это защита человека от несправедливого мира. Мы всегда разные с разными людьми. Скрыть слабость, получить выгоду… Сколько масок прячет каждый за пазухой? И еще. Конечно, маска помогает нам выглядеть лучше в чужих глазах. Это я не про себя говорю. Для своих избирателей, как и для своей семьи, я не надеваю маску. Только для общения с другими политиками или чиновниками. Среди них больше всего лицемеров и негодяев. Все в масках, еще и не по одной за раз напяливают.
Группа поддержки политика поддержала его стройными аплодисментами.
Ганс выругался и погрозил экрану кулаком.
Звезда хип-хопа:
– Маска, я тя уважаю! Ты реальный пацан, и пусть тебе все завидуют. Я пока надеваю на концертах твою маску, но скоро мне дизайнеры сделают свою. Вот бы снялись вместе в клипе. Я серьезно предлагаю.
Группа поддержки звезды хип-хопа отчаянно завизжала. В полном составе они пришли в студию в копиях Маски, и в них же остались сидеть во время съемки.
Ведущий:
– В чем феномен такой бешеной популярности Маски? Об этом мы спросим уважаемого эксперта.
Эксперт-политолог:
– Это гениальная идея гениального автора. Его многомесячное молчание – просто находка. Иногда молчание лучше всяких слов. Не зря говорят: слово – серебро, молчание – золото. В данном случае супермолчание стало супернаходкой.