Эксперт-политолог:
– Это гениальная идея гениального автора. Его многомесячное молчание – просто находка. Иногда молчание лучше всяких слов. Не зря говорят: слово – серебро, молчание – золото. В данном случае супермолчание стало супернаходкой.
В чем феномен имиджа Маски? В размытости его очертаний, ощутимых границ восприятия. Маска собрал в себе все похожие образы из кино и литературы, от благородных до зловещих. Кто хочет, видит его хорошим, кто хочет – плохим. Любой человек может увидеть в нем «свое», потому что имидж Маски все время играет несколько ролей. Это расплывчатая многообразная презентация.
Когда же у Маски появился голос, это стало голосом надежды. Образом надежды. Кем бы ни был Маска, этот человек заставил нас задуматься. Мы давно перестали задумываться о великом и большом, о вечных ценностях. Он заставил нас это сделать.
Ведущий:
– Говорят, Маска собирается стать президентом Йевропы. Будут ли голосовать за нее?
Звезда хип-хопа:
– Я буду! Сразу говорю!
Группа поддержки звезды хип-хопа в студии начала скандировать: «Маска! Маска!».
Ганс поперхнулся пивом. Кто метит в президенты? Маска? Ххххх можно…
Эксперт-политолог :
– На это будет интересно посмотреть. Похоже, у Маски в запасе много задумок, и он сможет победить на выборах. НО! Его официальное участие потребует документа, удостоверяющего личность, и Маске придется показать свое лицо чиновникам, организующим выборы. Когда станет известно кто он, вот тогда будет новый виток интриги и интереса. Маска уже изменил весь ход будущих выборов: на фоне Маски остальные претенденты, мягко говоря, скучные обычные политики.
Ведущий:
– Лично я был в шоке, когда при подготовке программы пообщался с психологами. У тех волосы дыбом: люди ПЕРЕСТАЛИ видеть различия между вымышленной Маской и настоящим обычным человеком в Маске, придумавшим все это! Просто стерлась грань между вымыслом и реальной жизнью! Вы представляете, все это происходит со здоровыми, взрослыми и трезвыми людьми. Миллионы йевропейцев искренне убеждены, что Маска всесильный, ему что войну остановить, что ураган – раз плюнуть. По Йев-ропе уже ходят слухи о героических подвигах Маски в духе комиксов типа уничтожения злодеев и раздачи денег бедным. И все больше становится тех, кто твердит: надежда! Все это попахивает грандиозным религиозным смыслом, мне начинается казаться.
Известный политик:
– Молчание, вечные ценности, надежда! Послушайте, ну так нельзя вести политическую деятельность! Надо поднимать темы экономические, социальные. Обсуждать их открыто, на глазах у публики. А здесь шоу-бизнес какой-то, Олливуд махровый. Это шоу Маски надо прекратить. Представьте, вдруг под маской скрывается преступник, насильник, террорист? Человек, одержимый идеей захватить мир? Или просто манией величия? Что тогда? Люди проголосуют за него, слишком лихо его раскрутили.
Журналистка:
– Не будет он участвовать в выборах! Он может сам не участвовать, но попросить граждан Йевропы поддержать чью-нибудь кандидатуру. Если вы следите за рейтингами, то рейтинг Маски поможет выиграть выборы даже пакету молока. Или музыкальному плееру. Но кто сказал, что Маске обязательно открывать лицо? Никто. Так что Маска будет продолжать молчать или говорить о надежде и вечном, ведь у него могут быть совсем другие цели! Зачем ему официальная должность, если он и так безумно популярен? Что он скажет, с тем треть жителей Йевропы согласится, а 10 % пойдут и сделают. А это десятки миллионов человек.
Звезда хип-хопа:
– За маской скрыто физическое уродство. Там прячется просто мутант, жертва экологической катастрофы. Вы же, политики, всю природу отравили. Маска хочет стать президентом и отомстить всем политикам и барыгам. Мне жаль Маску. Держись, брат!
Журналистка:
– Я думаю, это женщина. Возможно, очень красивая.
Известный политик:
– Там преступник, все боятся в этом себе признаться. Пусть откроет лицо, если он не трус.
Звезда хип-хопа:
– Стойте, я передумал. Там не мутант, а генетический урод, какой-нибудь гибрид человека с животным. Вы же, политики, разрешили такие опыты, вот и получим человека-лошадь или человека-свинью. Я бы вот лично скрестил некоторых политиков с воронами. Там гены быстро бы прижились: и те и другие много каркают и много… гадят.
Зал в студии грохнул со смеху.
Ганс перед телевизором ухмыльнулся: точно вороны! Здорово подметил!
Известный политик:
– Вам, молодой человек, тоже очень пойдет маска. Как сказал не известный вам в силу отсутствия мозгов для достойного образования Станислав Ежи Лец: «И задницы носят маски. По понятным причинам».
В студии засмеялись, но уже не так дружно.
Ганс одобрительно закивал, хотя и не очень понял мысль.
Эмоции накалились до предела. Слово за слово, прямой эфир, желание скандала… После того, как звезда хип-хопа сцепился с политиком, «в тылу» группа поддержки певца атаковала свиту политика из телохранителей, пресс-секретаря и многочисленной группы партийных функционеров.
Ведущий, обалдев от будущей славы этой потасовки в виде высоких рейтингов программы, не стал разнимать драку. Он вскочил на стол и начал активно перекрикивать дерущихся:
– Маска, ты видишь, до чего мы докатились. Давай быстрее спасай Йевропу!
Ведущий не успел закончить торжественную речь, как влетевший в кадр стул снес его. Кто запустил этот снаряд на четырех тонких ножках, так и осталось загадкой.
Ганс не выразил своего отношения к телебедламу, поскольку уже мирно спал. Ему снился Маска…
* * *Случилось то, что не снилось в самом страшном сне хозяевам нынешнего йевропейского порядка. Маска объявил себя игроком на поле йевропейской политики! Игроком сильным и дерзким! Все на борьбу с Маской!
В Интернете появились новые ролики, которые привлекли к себе внимание. В них Маска сообщал, что пришло время задать гражданам Самый главный вопрос Йевропы. Заинтригованная публика, трясясь от возбуждения, ждала целых три дня.
«Какое зло носит маску лучшего друга Йевропы?» – кричала новая реклама из роликов, плакатов, по радио.
«Когда вы узнаете имя этого зла, вы узнаете Самый главный ответ Йевропы, ответ на все вопросы. А теперь подсказки: они помогут увидеть зло за доброй маской!
Почему мы не хозяева на своей земле? Почему кто-то решает, как нам жить? Почему наша земля словно поле чужого боя? Кто на самом деле виноват в экономическом кризисе, в росте цен, в безработице? В том, что мы теряем свое лицо, свою историю, свою идентичность? Кто хочет контролировать нашу профессиональную и личную жизнь, знать все наши тайны, не имея на это морального права? Почему все молчат?! Если вы не найдете Самый главный ответ, считайте, что у вас будет очень мрачное будущее. Сорвите маску со зла, назовите его имя!».
Это был пуд соли на открытые незаживающие раны. Будущее Йевропы самим европейцам и так казалось мрачным. По данным разных социологических опросов почти 70 % голосов набрал вариант «очень плохое будущее», включающее в себя падение уровня жизни из-за роста цен, недоступность качественных медицинских и образовательных услуг, потерю социальных гарантий, безработицу и скудную пенсию.
Если все плохо, все будет плохо… почему бы не ухватиться за шанс, пусть и призрачный, на лучшее будущее? Надежда на Маску! Он единственный, кому хочется верить.
Для детей Маска стал еще большим героем, чем все супермены и человеки-пауки. Дети писали ему о своей жизни, а когда он попросил их нарисовать свои мечты, свое будущее, и прислать ему, они втянули в это родителей.
А какой фурор произвел показ рисунков «Детские мечты» по телевидению! Ничего особенного, но эффект колоссальный – дети показывали взрослым, как далеко те ушли от чистоты, от себя самих в детстве, от простых принципов мира, доброты и любви к жизни. Все детские работы Маска обещал разместить в будущем музее Мечты, чтобы через много лет дети, ставшие взрослыми, могли увидеть, куда привели их собственные маски…
* * *– Доча, – заплетающимся языком просвистел в трубку Ганс, – мы тут с-р… с ребятами после работы зашли в бар. Ненадолго, ты не думай. Я внимательно слеж…жу за всеми ново… новостями о Маске. Меж-жу прочим… имею право… соо-общить, мы знаем, кто скрывается за самой доброй маской. Это УША, ххххх ххххх! А что у вас говорят в столице? Рр… рр-бятам интересно. А?
Девушка нажала на мобильном отбой. Конечно, это УША. Все так говорят. Но как отец мог сорваться заново? Он же обещал! Клялся…
Глава 14
По традиции, заложенной отцами-основателями ХАТ, к круглым столам в штаб-квартире ставили ровно двенадцать стульев. То ли рыцарями круглого стола представляли себя основатели будущей всемогущей организации, то ли по другой причине, но так сложилось. Традиции в ХАТ соблюдались с особым рвением, особенно молодежью, подозревающей в этом особый секретный смысл.
Эллис прошла в кабинет отца и присела на единственный свободный стул за большим круглым столом темного дерева. Остальные заняли мужчины – высокопоставленные члены ХАТ, продолжатели семейных династий. Этим и определялся достаточно неформальный стиль общения.
– Эллис, сегодня на совете ХАТ мы решили, что ты будешь главной в проекте «Наша Маска», – строго произнес отец. При чужих любимому ребенку нельзя показывать родительские чувства. – Вот материалы.
– Какова наша миссия по отношению к Маске? Кто это хотя бы известно? – Эллис взяла папку с документами.
– Мы очень круто попали с Маской, Эллис, – ответил первым Чили по прозвищу Киллер, сидящий за круглым столом по правую руку от отца девушки.
Когда-то он был лучшим бойцом ХАТ в Западной Йевропе, за гениальные стратегии и яркие ходы против конкурентов его прозвали Киллером. На Чили равнялись новички ХАТ, чему способствовали брутальная внешность парня, его дерзкая и вызывающая манера общения, а также мифы, которые он сам распускал о себе. В общем, все было у Чили хорошо, пока он не споткнулся об…
Если кто и не любил больше всего на свете русского Болельщика, то это Чили. По чудовищному стечению обстоятельств он схлестнулся с Болельщиком в нескольких странах, и русский сделал его так, что прежний героический имидж Чили пропал без вести. Нет, конечно, многие были разбиты на голову русским креатором, но Чили самым наиглупейшим образом проиграл семнадцать проектов подряд! Проигрывая проект, Чили рвал и метал, пытаясь его спасти. Нервничал, делал резкие шаги и оказывался… идиотом редкой породы мегаидиотов.
Слава о его «подвигах» быстро разнеслась по штаб-квартире ХАТ, и от репутации победителя не осталось и следа. Наедине коллеги всячески подбадривали Чили, но за его спиной ржали так, что выпадали зубные коронки. В итоге вместо легендарного Киллера Чили за глаза стали называть очень неприличным словом, обозначающим человека, совершающего многократные нелепые ошибки.
Чили из последних сил сдерживался, но когда его новая кличка непроизвольно вырвалась из уст одного из руководителей ХАТ на большом ежемесячном собрании, он сломался. И даже не дикий хохот коллег добил его, а панический страх перед любым новым проектом. Чтобы не потерять находящегося на грани опасного отчаяния одного из лучших специалистов по Йевропе, Чили на три месяца организовали абсолютный отдых и терапию по восстановлению душевного равновесия. И вот неделю назад он вернулся в строй и снова готов махать кулаками.
– Мы очень круто попали с Маской, Эллис! – Чили явно пытался произвести впечатление на девушку.
В ХАТ было принято создавать браки между династиями членов организации. Не только Чили мечтал стать зятем одного из главных людей в ХАТ, но Эллис достойных партнеров среди коллег не видела. Подумаешь, четыре раза было с Чили. От скуки, скорее, а это не считается. То ли дело русский! Она его выдумала таким волнующим, таким сильным… В этом вымышленном мужчине она готова была раствориться полностью. Ах, мой любимый враг…
– Мы четыре месяца смотрели, как Маска покоряет Йевропу, – продолжал умничать Чили, – и ничего не делали. Ни-че-го. Нас развели как котят. Закинули везде, где мы теоретически могли получить информацию. Ходит слух, будто за Маской стоит Вито Мальдини, глава одного из самых влиятельных йевро-пейских игроков – «Северной семьи». Этот человек работает давно с Джеймсом Баунти. Ты должна знать Баунти, со слов руководства. – Чили учтиво посмотрел на возможного будущего тестя.
Эллис кивнула.
– Баунти заверил, что с Вито Мальдини всегда можно договориться. – Чили соскучился по работе и был сверхэнергичен. Он рассказывал о деятельности отдела, в котором не был три месяца. Умению представлять чужое как свое у Чили многие хотели научиться. – Вот мы и поверили! Сидели и с любопытством гадали, как и зачем эта Маска придумана. Пока однажды Маска не начала антиамериканскую кампанию и не поставила на дыбы Йевропу. Придумала примитивную викторину «Какое зло носит маску добра?» – и, конечно, единственным ответом было «УША». Но примитивные йевропейцы купились на дешевый трюк с разгадкой, почувствовав себя глубокими интеллектуалами. Естественно, всего за две недели рейтинг симпатий к УША упал до неприличного уровня, а йевропейские политики не знают, как им защищать наши интересы перед избирателями и журналистами. А что мы в ответ? Со скоростью мысли предъявляем Баунти, тот берет за грудки Мальдини и… что оказывается?
Эллис успела заинтересоваться и с любопытством ждала развязки. Похоже, и без Чили йевро-пейский отдел штаб-квартиры в составе восьмидесяти человек успел хххххх.
– А Мальдини оказался ни при чем! – театрально взмахнул руками Чили. – Он не имел никакого отношения к Маске! Более того, когда его люди сунулись к юристам Маски, хотели наехать, Вито Мальдини вежливо объяснили, что за Маской стоит русский Болельщик. Вот так-то! Они сразу и отъехали.
– А кто мешал еще несколько месяцев назад, то есть сразу, проверить: причастен Мальдини к Маске или нет? – воскликнула Эллис. – Это же очевидно!
Сидящие за столом дружно повернулись в сторону Чили. Тот слегка растерялся и уставился на «последнюю инстанцию».
На правах старшего отец Эллис решил не доставать топор самокопания и самобичевания, дух бойцов ХАТ и так подорван:
– Мы делаем в последнее время много ошибок, просчетов. Иногда фатальных. Ждем больше, чем нужно. Торопимся, когда надо подождать. Можно списать все наши неудачи на русского Болельщика, и это может показаться правдой. Но проблема в нас! Пора стряхнуть с себя золотую пыль и понять, что мы, возможно, и не самые, и не лучшие. Мы просто великие воины, но и противник силен. А если каждый раз каждый из вас кричит мне в ухо: «Я порву этого русского» и тому подобное, я сразу понимаю, что проект провален. Надо быть реалистами, хладнокровно выподнять команды и не пытаться победить на своем участке Болельщика любой ценой!
На высшем совете ХАТ мы вчера пришли к выводу, что 90 % поражений и провалов у нас за последний год обусловлено психологическим фактором! Когда все отделы хотят обыграть русского, да еще и наперегонки, и ради этих амбиций идут ва-банк, проекты рушатся, и мы проигрываем. Вряд ли Болельщик планировал, что из-за него у ХАТ появится внутренний фронт: конкуренция отделов и бойцов за победу над Болельщиком любой ценой! Так что сказанное мною можете считать официальной директивой руководства ХАТ. Победы любой ценой, если они еще будут, теперь засчитывают-ся как поражение. Зарубите это себе на носу. Давай дальше, Чили.
– Наша задача – уничтожить светлый образ Маски в кратчайшие сроки, – важно вещал Чили. – Для этого мы задействуем все рычаги на йевропейскую элиту, которая коллективно ненавидит и боится Маску. Мы должны напугать граждан страшными слухами, начиная от сексуальной ориентации Маски, его неизлечимых заразных болезней, до принадлежности к террористам, каннибалам и опасным сектам. Придумать ему жуткую до омерзения легенду из детства и юности. Чем больше крови и насилия, тем лучше. Чем больше разной чернухи, тем быстрее люди купятся хотя бы на одну маленькую версию.
Сейчас в Олливуде нам делают декорации для новых роликов якобы от Маски. Увидев их, люди попадают в обморок. Этими роликами мы забьем Интернет, и пусть Маска оправдывается. Надо найти статистику по пропавшим людям за последние годы, поднять в СМИ аналоги с Дракулой и сектами. Да много чего в плане есть – семьдесят пунктов. Все должно пойти в топку.
Концепция такая: не оспаривать логически ни один тезис Маски, а просто гнать чернуху 150 видов. Пока не забьем мозги Йевропе отвращением на подсознательном уровне. Пусть взрослые боятся, пусть дети боятся. Коллективная истерия страха и отвращения. Маска занервничает и начнет ошибаться. Когда ошибок станет много, мы его и прибьем какой-нибудь суперчернухой. Это вкратце.
– Послушайте, а почему мы считаем, что чернуха сработает? – Эллис встала из-за стола и оперлась на него руками. Теперь она походила на коршуна, готового растерзать добычу. – Болельщик только и ждет, что мы или кто-то другой нападет на Маску, разве не очевидно? Русский сам нас заманивает в ловушку – «бейте меня!». Вот мы и стараемся который год ударить посильнее, и именно благодаря нашей активности и агрессии проигрываем.
Что мы хотим сделать с Маской? Нападем – он будет защищаться. Мы ударим сильнее, он сильнее ответит. Пойдет такой накал, что кроме Маски вообще в Йевропе никаких новостей не останется! А кто вам сказал, что Маска не переиграет нашу критику и не превратится в образ гонимого, станет святым при жизни? Да мы его своими руками таким сделаем! И божественная Маска посадит пол-Йевропы на пароходы, и они с горящими от ненависти глазами поедут мочить нас! Что тогда будем делать? Это опять желание победить любой ценой?! Ва-банк?