– Твое предложение, Эллис… – Чили краем глаза наблюдал за реакцией ее отца. – Взять другую стратегию: хвалить его в три горла, чтобы от этой сладости великолепного Маски всех стало тошнить? Уверена, что это лучше?
– Я считаю, мы вообще ничего не должны делать! – тихо произнесла Эллис. – Надо просто отпустить ситуацию. Сломать сценарий Болельщика. Я думаю, Болельщик не ставил цель сделать Маску президентом, там что-то другое. Теперь, когда ему никто и ничто мешать не будет, он просто растеряется! Сойдет с ума, ожидая наших действий. Пусть теперь его Маска побеждает на выборах, и ххххх все обещания. Вот настоящий провал! Мы будем лупить этого президента всеми способами, а Болельщик не сможет его защитить. Русский не привык к открытой борьбе, он любит тень. Но избранного президента в тень не спрячешь! Это будет ловушка для Болельщика, я чувствую. Сидящие за столом мужчины переглянулись, потом дружно посмотрели на Чили. Чили по привычке посмотрел на отца Эллис. Тот насупился и принялся отчаянно крутить в руках карандаш.
– Надо хотя бы попробовать эту стратегию против него, – пробормотала Эллис и опустилась на стул. – Хотя бы один раз…
* * *С гостем, сидящим у него в кабинете, глава могущественной спецслужбы Британии Чарльз Роулинг был хорошо знаком. «Связной», доверенное лицо Джеймса Баунти, выполнял разные поручения. Он не раз привозил нечто ценное от Баунти или забирал что-то у Роулинга. На сегодняшней встрече настоял по телефону Баунти, причем сделал это в достаточно приказном и резком тоне: «Все брось, и встречайся с моим человеком. Это очень важно для тебя лично. Ты понял?!».
– У тебя на самом деле есть информация о Маске? – усмехнулся Роулинг.
– Есть, – весело отозвался «Связной».
– А посмотреть?
– А посмотреть после купить.
– Ты серьезно полагаешь, я могу что-то купить, не увидев товар?
– Значит, купит кто-то другой. Вещь уникальная, сам понимаешь. Скоро Маска откроется, но кто-то будет знать об этом заранее. И использует знание для себя.
– Это твое предложение, Баунти или ты просто посредник по перепродаже блефа?
– Это одолжение, которое тебе оказывает Джеймс Баунти, – раздраженно буркнул «Связной». – Ты еще не понял? У тебя есть шанс купить, у других этого шанса нет. Обрати внимание: пока нет. Мы помогаем продать своим партнерам, вот наш интерес.
– Ты назвал серьезную сумму. Сомнительно, чтобы это могло столько стоить. Тем более, покупателей не так много.
– Зря думаешь, что покупателей мало. Мы можем предложить это Отто… Емецкие банкиры хотят видеть президентом Йевропы своего человека, если ты еще не знаешь.
Роулинг невольно сжал подлокотники кресла.
«Опять Отто переходит мне дорогу?! Да, он очень сильный соперник, за ним не только немцы. Ххххх!».
Стать президентом Йевропы было голубой мечтой Чарльза Роулинга. Он еще не высказывался об этом публично, но его кандидатура была в числе самых популярных претендентов на это высокое кресло. Если верить данным социологических опросов в разных странах Йевропы, фамилия Роулинга присутствовала в пятерке тех, кого хотя бы знали и не возражали сильно против в разных странах.
Своей известностью Роулинг был обязан «разоблачению провокации русских в Арктике», наделавшей много шума. Неплохие шансы Роулинга на успех привлекли к нему внимание людей из мира больших денег, причем не только Британии. Роулинг потерял покой, мучаясь дилеммой: перспектива участия в выборах уже вызвала колоссальную ревность и неприязнь во Британских элитах. У них подготовлен свой согласованный кандидат, а значит, в будущем пост руководителя спецслужбы может быть потерян. С другой стороны, можно плюнуть на эту мечту и работать на своем месте. Все равно шансов победить не так уж много: один Маска на голову выше всех соперников. А у Роулинга в послужном списке только Арктика, да и то потом выяснилось, что виноваты не русские, а какие-то Высшие. Победить можно только в одном случае: если полностью лечь под Джеймса Баунти, его друзья из ХАТ способны сделать победу. Но как же не хочется попадать в зависимость от Баунти!..
– А еще мы можем предложить это уже завтра Вито-Хищнику Мальдини, – вырвал его из печальных мыслей «Связной». – «Северная семья» спит и видит, как она усиливает свое влияние в Йевропе через собственного президента.
– Допустим, мне это пригодится. А если предположить фантастический вариант, при котором вы можете продать это одновременно еще кому-то…
– Исключено. Гарантия – слово Баунти. Цена высока еще и в силу эксклюзивности предложения: ни я, ни Баунти не знаем, кто есть Маска.
– ?!
– Это гарантия успешной покупки, в том числе для нас. Мы знаем, что Маска – очень серьезно, и не хотели бы знать что-то кроме этого.
– А нельзя сбросить цену? По-моему, я прилично переплачиваю. Но не настолько же!
– Хорошо, Чарльз. Ты не хочешь покупать, я зря отнимаю твое время. Всего доброго. Сейчас я выхожу от тебя и звоню другим покупателям.
– Ты на меня банально давишь очень, – зло огрызнулся Роулинг.
Сердце бешено колотилось, желваки так и играли.
«Что же делать?!»
– Тебе показалось. – «Связной» демонстрировал лопнувшее терпение: посмотрел на часы, встал с дивана.
«Сейчас встанет и уйдет. И все…».
– Мне нужно время подумать, – остановил его движением руки Роулинг.
– Мы тут полчаса трем-трем, пора было уже подумать. У меня нет инструкции от Баунти умолять тебя. Не хочешь – не надо. Я ухожу.
– Хорошо, я прошу двадцать минут. Выпей кофе, почитай прессу.
– Окей. Лишние двадцать минут я переживу. Время пошло.
Роулинг снял пиджак с вешалки и вышел из кабинета. Надо созвониться с финансовыми партнерами. Слишком большая сумма…
– Эти люди надежные?! – исподлобья сверкнул глазами Роулинг.
– Хм-м, как верная жена! – хмыкнул «Связной». – Ты только ничему не удивляйся, когда будешь встречаться с продавцами. Запомни это, Чарльз!
«Связной» прыгнул в машину, и она вылетела из туннеля на проезжую часть. «Связной» разлегся на просторном заднем сиденье, задрав ноги.
– Это я, Джеймс. Он согласился.
– Ты молодец, – похвалил Баунти. – Теперь уже не соскочит, он слишком жадный и амбициозный полудурок. Позвони русским, и можешь отдыхать два дня.
– Все понял. До связи.
«Связной» давно работал на Баунти и хорошо изучил его. Через тысячи километров океанских волн он почувствовал дьявольскую улыбку своего хозяина.
Чарльз Роулинг, беспокойно озираясь по сторонам, ринулся в гущу беспечной толпы. Несмотря на присутствие в радиусе ста метров его вооруженных людей, он все равно чувствовал себя неуютно. Номер телефона, за который он заплатил немыслимые деньги, оказался зарегистрирован на водителя такси. Когда Роулинг набрал номер, мужской голос назвал ему место и время встречи: крупный торговый центр, где всегда много народу.
– Я сам подойду к вам! – ставил условия незнакомец.
Роулинг сначала хотел возразить такому развитию событий, но передумал. Пусть будет как будет. Баун-ти же дал гарантию, что все чисто и честно…
– Здравствуй, Чарльз! – кто-то негромко окликнул его.
Роулинг от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стоял немолодой человек, одетый в рваные джинсы и не менее рваную майку. Нет, не бомж, «рванье» дорогое.
Лицо очень знакомое. Это же… Борис, русский разведчик, которого он высылал из страны несколько лет назад после грандиозного скандала. Но как он здесь оказался, он же персона нон-грата?! Хочет напасть?! Где охрана?
– Привет, Борис! – пробормотал Роулинг. – Ты как здесь?!
– Ты разговаривал со мной по телефону. Это я назначил встречу, – усмехнулся Борис. – Тебя предупреждали ничему не удивляться. Отпусти охрану, спокойно поговорим. В том кафе.
Роулинг моментально вспомнил напутствие «Связного»: «Ты только ничему не удивляйся, когда будешь встречаться с продавцами». Он поднял руку, в которой держал телефон, и нажал нужную кнопку. Отбой всем!
Мужчины сели за столик и заказали напитки.
– Не боишься так разгуливать здесь? – Роулинг подмигнул. Он уже начал мысленно выстраивать сложные схемы участия русского разведчика в деле Маски. – Хорошо я тогда вашу группу слил. Тебя, слышал, обвинили в провале.
– Да ну, перестань, – отмахнулся с обезоруживающей улыбкой Борис. – Я сам несколько лет назад ушел со службы. Сейчас вот помогаю талантливой молодежи. Деньги для семьи зарабатываю хорошие, и себя чувствую полезным.
– Ладно, давай к делу, помощник молодежи, – сурово произнес Роулинг. Кого он не ожидал увидеть на этой встрече, так это русского разведчика из своего прошлого.
– Ты заплатил за то, чтобы узнать секрет Маски, – произнес тихо Борис. – Секрет Маски в том, что… нет никакой Маски. Это просто красивый миф, гигантский розыгрыш.
Роулинг поперхнулся соком.
– Ты заплатил за то, чтобы узнать секрет Маски, – произнес тихо Борис. – Секрет Маски в том, что… нет никакой Маски. Это просто красивый миф, гигантский розыгрыш.
Роулинг поперхнулся соком.
«Нет никакой Маски!!!».
– Да, – ответил на изумление в его глазах Борис. – Нет реального человека, который был бы Маской.
Роулинг был потрясен: либо его развели на деньги, либо здесь происходят еще более загадочные вещи. Но ведь гарантии дал сам Баунти!
– Теперь ты знаешь секрет Маски. Маску придумал известный тебе человек. Болельщик. Именно он и предложил Джеймсу Баунти найти заинтересованного покупателя этого секрета.
Шокированный Роулинг не мог собраться с мыслями. На языке вертелось лишь одно:
– Зачем я платил? – он походил на ребенка, которого обманули первый раз в его жизни.
– Чарльз, секрет Маски – не самое большое твое приобретение. Есть нечто другое. Более важное.
Роулинг безразлично уставился на стол.
«Какой же я идиот! Но зачем Баунти в этом участвовал?! Показать свою силу, что он может так высмеивать партнеров. Ничего не понимаю»…
– Чарльз, ты можешь сам стать… Маской. Ты оплачиваешь деньгами своих спонсоров все понесенные нами расходы, и мы тебя презентуем миру как Маску. И помогаем выиграть выборы. В нашем предложении нет подвоха, у нас просто изменились планы. Были одни, но мы вынуждены их поменять. Не важно, по какой причине. Гарантию нашей искренности можно подтвердить у Джеймса Баунти.
Роулинг застыл и отрешенным взглядом уставился в переносицу Борису. Стать Маской! Послышалось? Галлюцинации от стресса?
– Наш интерес такой: ты берешь на себя обязательство избегать серьезных конфронтационных действий по отношению к России в течение срока своего президентства. Во всем остальном делай что хочешь. Если попробуешь нарушить слово, мы не будем обнародовать историю наших договоренностей. Мы просто дискредитируем Маску-Чарльза Ро-улинга, на которую жители Йевропы возложили все оставшиеся у них надежды на лучшую жизнь. Разочарование в Маске будет таким, что доверие к йев-ропейской элите будет подорвано капитально и надолго. Как это использовать в своих целях, мы знаем, не сомневайся, мы возьмем Йевропу после этого тепленькой.
Роулинг слушал как в тумане. Он сильно вспотел, в горле пересохло. Стать Маской! Это же прямая дорога к креслу президента Йевропы!
– Ты также можешь отказаться от предлагаемых условий, – доносились будто из тумана слова Бориса. – Тогда у тебя останется секрет Маски, но купит ее другой. Решай.
– Алло, это Борис. Все идет так, как мы и договаривались. Он согласился. Когда Роулинг поймет, что никакой спонсор не даст ему таких денег, он будет просить их у вас.
– Спасибо, Борис, – ответил в трубку «Связной». – Вы дали нашему человеку возможность возглавить Йевропу. Это очень большая услуга. Ответная за нами. Передавайте привет Болельщику.
* * *Момент снятия маски с Маски собрал рекордную телеаудиторию, перебив все самые популярные йевро-пейские спортивные и новостные события последних лет. То, что Маской оказался глава Британских спецслужб Чарльз Роулинг, разочаровало очень многих, но вдохновленных по-прежнему было столько, что выборы Роулинг выиграл с неприличным отрывом от конкурентов.
Глава 15
Генерал Скакунов закурил и откинулся на спинку кресла. Он был расслаблен и собран одновременно:
– Как я понимаю из твоего отчета, на ситуацию с Маской давил сам факт существования некой Маски. Самые разные версии ходили, кто-то верил, кто-то нет, но равнодушным она не оставляла никого. Все происходящее вокруг сломало волю йевропейской элиты. Просто сломало. Она сама уже ждала Маску, чтобы ужас ожидания закончился. Чтобы все как-нибудь устаканилось. Чтобы стало хотя бы понятно: кто стоит за Маской и что он хочет.
Собеседник генерала кивнул:
– Известный факт: пугает не сама угроза, а ожидание ее неотвратимости. Ты боишься неизбежных неприятностей до тех пор, пока они не случились. Потом уже воспринимаешь их проще.
Генерал посмотрел в глаза молодому человеку, но не удержался, отвел взгляд:
– Мы уже не первый год знакомы. О таких вещах не спрашивают, но… Скажи, как это у тебя получается? Таланта и богатого воображения недостаточно, чтобы все это придумывать. Это не только мое мнение. Ты создаешь миры, от которых не оторвать глаз, говоришь слова, которые обладают невероятной магией. Твои действия просты, но фантастичны. Мне очень любопытно.
Парень присел поближе, похолодевший взгляд пронзил генерала:
– Вы верующий?
Генерал замешкался с ответом:
– Ну да, в общем, стараюсь…
Молодой человек усмехнулся:
– И все равно вы мне не поверите…
* * *Президент Йевропы вышел из машины, поздоровался с мужчинами, ожидавшими его приезда, помахал журналистам и в окружении свиты зашел в здание. Десятки телеоператоров и корреспондентов ринулись за группой солидных политиков. Сегодня должно состояться выступление президента Йевропы перед только что избранными депутатами йевропейского парламента. Будет ли сенсация? Слишком много слухов…
Чарльз Роулинг взошел на трибуну под аплодисменты депутатов. Он демонстрировал отработанную улыбку и залу, и миллионам телезрителей, которые увидят его в новостях. Он вообще стал улыбаться в сотни раз чаще, для этого потребовалась даже пройти специальный тренинг. Улыбка не сходила с лица, но в душе Роулинг испытывал невероятное напряжение. Из разных источников ему поступили данные, что половина новых депутатов избра-лась при помощи… русских денег и политтехнологов. Вот такое оно, новое лицо Йевропы, господин Маска…
Роулинг мучил себя сомнениями с того дня, как дал добро быть Маской. С одной стороны, он исполнил свою мечту и стал президентом Йевропы. С другой, попал в зависимость от взятых у Баунти денег. В зависимость от имиджа Маски, который ему достался. Он словно был скован цепями и не мог совсем не сдерживать обещаний, данных Маской гражданам Йевропы – иначе его популярность превратится в пыль. Не оказалась ли Маска «троянским конем» для него? У-ф-ф-ф-ф! Роулинг успокаивал себя мыслью, что надо потерпеть. А там посмотрим…
* * *У России были сложные отношения с йевропейс-кой элитой. По многим внутренним причинам, не считая традиционного вмешательства со стороны «ястребов войны» из УША.
У русских имелись варианты ответной реакции на бесконечные агрессию и давление, которые подразделялись на два основных направления: конфронтация или попытка компромисса через конструктивное вмешательство.
Воины Креатива, работающие в Йевропе, по предложению Болельщика выбрали вариант конструктивного вмешательства. Он состоял из позитивного и негативного вариантов развития сценария: довести до конца развал Йевропы, который УША, при стыдливом молчании йевропейской элиты, начали в бывшей Гос-лавии, либо помочь Йевропе стать самостоятельной. Дать дорогу новому поколению йевропейской элиты и выставить УША за дверь.
Воины Креатива начали тайно, но при этом активно финансировать политику и общественную деятельность в Йевропе. Недоверие к русским было серьезное: слишком простым и подозрительным казалось главное требование к получателям грантов – конструктивное отношение к России и неприятие всего, что связано с оружием, агрессией и насилием в йевропейской политике. Предложение русских все равно было заманчивым – протяни руку, и вот они, деньги. Но йевропейцы не решались.
Тогда русские сделали ход сами, оплатив выборы и организовав победу нового мэра одной из йевропей-ских столиц. Свежеиспеченный мэр был в шоке от собственной победы и не мог поверить в то, что русским удалось вытащить его из глухой безнадежности. Слухи о подвиге русских стали множиться, и медленно, но верно дело сдвинулось с мертвой точки.
Но давали деньги не всем. Подобно тому как выкапывают корни старых садовых цветов и сажают новые, русские пытались помогать новым, свежим, молодым лицам в политике. У молодых не было такой нелюбви к России, оставшейся со времен холодной войны с Советским Союзом, как у старых. Вокры вообще готовили большую стратегию по развитию коммуникаций между молодежью России и Йевропы. Это поколение увлекалось мирными играми. Какую же игру приготовил для них Болельщик?
* * *Штаб Воинов Креатива по Йевропе заметно укрепился. Если прежде участие Вокров носило авральный характер тушения пожара, когда дом уже горел, то теперь они перешли к регулярной системной работе во всех йевропейских странах. Завуалированные политические стратегии. Образовательные инициативы. Шквал культурных проектов: современное искусство, музыка, фильмы, мультфильмы, книги, театры, музеи, Интернет-культура, модные показы, молодежные тусовки – все в режиме нон-стоп.
В заседании штаба по Йевропе, проходящем дождливым вечером в подмосковном пансионате, участвовала рабочая группа из двадцати Вокров. Командиры объединенных отрядов, самые опытные и надежные люди. Вел заседание Вокр по прозвищу Легендарный, имеющий в зачете сотни побед над врагами, но главное, считающийся одним из самых близких к Болельщику людей. Учитывая, что практически никто из Вокров лично с Болельщиком не встречался, любой видевший его сам становился мистической фигурой.