Четверо ребят кинулись вслед за человеком—тенью. Выбежав в переулок, они огляделись. Пусто. Только со стороны Сретенки медленно шла какая—то женщина с двумя хозяйственными сумками.
Ребята вновь повернули во двор. Надо было как можно скорей уходить отсюда. Теперь было ясно: за ними действительно кто—то следит.
Глава IV ПАРЕНЬ С ТАТУИРОВКОЙ
Ребята позвали Таню и, вежливо попрощавшись с тремя бабусями, направились домой. Едва они вышли в переулок, как со двора донесся звон стекла и крики Димкиной бабушки.
По—моему, он наконец осуществил мечту, — усмехнулся Олег.
Димка очень упорный мальчик, — подтвердила Таня. — Пока мы с ним играли, он несколько раз меня чуть кирпичом по голове не съездил.
А нам казалось, вы так хорошо там проводите время, — сказала Катя.
Да, в общем, бывает хуже, — вздохнула Таня. — Очень подвижный малыш.
Молодец, Танька, — подхватил Олег. — Если бы не ты, мы бы этих старух никогда не разговорили. А так даже Кондратьевна к нам прониклась.
Вспомнив мрачную толстую бабку, друзья засмеялись.
Теперь мы, по крайней мере, знаем две вещи, — сказал Олег. — Во—первых, преступники были на серебристой иномарке. А во—вторых, за нами кто—то следит.
Завтра надо об этом майору сказать, — вмешался Темыч. — И вообще. Раз мы засветились, будем от галереи держаться подальше.
— Темочка в своем репертуаре, — бросила Катя. Однако она сейчас совсем не была уверена, что
им стоит сюда ходить.
— Насчет татуировки мы точно завтра Андрею скажем, — откликнулся Олег. — Это особая примета. Утаивать ее никто из нас не имеет права. А вот по поводу того, что за нами следят…
Не договорив, он задумался. Остальные тоже молча шагали по Сретенке. Малый Головин переулок. Последний переулок. Вот и церковь за дощатым забором.
Чует мое сердце, нас в этот раз угрохают, — пробормотал Тема, едва друзья миновали забор.
Ерунда, — отмахнулся Женька. — Наоборот, такой классный случай. Надо же, целых три бандита. Двое вооружены! Третий — с мешком! И все это просто так майору отдать?
Я тоже так не согласен, — решительно поддержал Олег Женьку.
И я, — посмотрела на него Таня. — Тем более что беда с моей тетей случилась. Мы просто обязаны сами найти этих гадов.
А Темочка, если боится, может пока посидеть дома, — ехидно сощурилась Катя. — Там тихо, спокойно и никакой слежки.
Сама сиди, — покраснел от обиды низенький щуплый Тема.
Опять! — осуждающе посмотрел на них Олег. — Прямо «сладкая парочка», — процитировал он телерекламу шоколадок «Твикс».
Катя и Тема, демонстративно отвернувшись друг от друга, продолжали путь. Дойдя до перехода через Кольцо, Олег резко обернулся.
Вроде на этот раз пусто, — не заметил он ничего подозрительного.
Может, и не пусто. Просто тут людей полно, — оглядел Женька поток пешеходов. — Тут любому легко затеряться.
Пошли. Зеленый! — привлек внимание друзей к светофору Олег. — И вообще, раз все так, не советую больше об этом распространяться на улице.
А сам, — осуждающе посмотрели на него остальные.
И я тоже дурак, — усмехнулся мальчик в очках. — Теперь будем поосторожней. Иначе действительно…
Он не договорил. Друзья, однако, его поняли. Чем дальше, тем было ясней: ситуация складывается опасная.
Они перешли улицу и свернули на Большую Спасскую.
— Кстати, — с уважением покосился на здание Спасских казарм Олег. — Я где—то недавно прочел, что их со времен Екатерины Второй ни разу по—настоящему не ремонтировали. Только красили.
И ведь стоят, — почтительно оглядел старые стены Темыч.
А это еще что такое? — дрогнул вдруг голос у Кати.
Она глядела на другую сторону улицы. Там стоял двухэтажный дом. Жильцов из него выселили уже несколько лет назад. Какое—то время после этого в старом доме размещался склад одной торговой фирмы. Затем и она куда—то выехала. С той поры дом стоял с распахнутыми дверями и выбитыми окнами.
— Чего ты там высмотрела? — спросил Женька.
— Кто—то оттуда выглядывал, — прошептала Катя.
Откуда? — уставились на нее ребята.
Вон из того окна, — показала глазами девочка на одно из окон первого этажа.
Не останавливайтесь, — прошептал Олег. — Не надо показывать, будто мы заметили.
Друзья послушно продолжили путь вдоль Спасских казарм. У поворота в Портняжный Олег словно бы невзначай обернулся. Из заброшенного дома никто не следил.
Тебе показалось, Катька, — с облегчением произнес мальчик в очках.
Я тоже так думаю, — подхватил Женька. — Ни один порядочный вооруженный бандит из такого кошмарного места следить ни за кем не будет. Там
бомжатник.
Остальные были согласны, что для слежки заброшенный дом на Спасской — совсем неподходящее место.
По—моему, нам надо это дело хотя бы до завтра оставить, — принял решение Олег. — Иначе еще и не то померещится. Многовато впечатлений за один день.
Это уж верно, — подтвердили трое свидетелей ограбления кукольной галереи.
Ой! Я побегу! — посмотрела на часы Таня. — Мама наверняка уже из больницы вернулась.
И вообще нас всех ждут, — напомнил Тема. — Сколько же можно к химии во дворе у Олега готовиться.
Ах да! — хлопнул себя по лбу Олег. — Я и забыл совсем, что мы сейчас с вами гранит науки грызем. Ладно. Расходимся. А завтра после школы продолжим…
Утром пятеро друзей встретились в школе у двери родного восьмого «В».
Как тетя Вера? — спросил у Тани вполголоса Олег.
Получше, — ответила девочка. — Но настроение никуда. То и дело принимается плакать.
— Заплачешь тут, — мрачно проговорил Темыч. Олег поглядел на него и усмехнулся. По утрам
коротко стриженные светлые волосы на голове у Темыча вечно стояли дыбом. А так как он обычно не высыпался, то в течение двух первых уроков очень напоминал ежика, которого вывели из зимней спячки.
Не вижу повода для смеха, — неласково покосился Тема на Олега.
Да ладно тебе! — примиряюще хлопнул его по спине Олег.
Секреты—секретики! — раздалось за спинами у ребят, и перед ними возник улыбающийся Лешка Пашков.
Тебе чего? — безо всякого воодушевления откликнулась Катя.
Да я просто так, — продолжал улыбаться Пашков. — Думаю, может, вы какое—нибудь новое преступление нашли?
Нет! Не нашли! С чего ты взял? — в ужасе откликнулись пятеро друзей.
«Только Лешки нам не хватало», — подумал Олег.
В общем—то Пашков был парнем неплохим. Однако в его голове постоянно возникали самые рискованные замыслы. Свяжешься с ним и почти обязательно попадешь в какую—нибудь историю. Поэтому компания с Большой Спасской старалась вне школы от Лешки Пашкова держаться на расстоянии. И уж тем более они не собирались его посвящать в свои детективные планы.
Нет, Лешка, — напустив на себя скучающий вид, повторил еще раз Олег. — С преступлениями у нас в последнее время полный абзац. Сами уже застоялись. А найти ничего не можем.
Тогда вы сейчас на меня молиться будете! — У Пашкова улыбка сделалась чуть ли не до ушей.
Не богохульствуй, — назидательно произнес Темыч.
Да я ничего. Я так, — добродушно ответил Пашков. — Вы лучше слушайте: на Сретенке, в переулке, одну галерею крутую вчера обчистили.
Ты—то откуда знаешь? — отвисла нижняя челюсть у Женьки. — Я думал…
Олег, сделав вид, что его качнуло, мгновенно наступил Женьке на ногу.
Пашков все всегда знает, — Лешка, к счастью, не заметил Женькиной оплошности. — Мы с моим братом Сашком новый трюк отрабатывали на велосипеде.
Знаем мы твои трюки, — хмыкнула Катя.
Да ну, — отмахнулся Пашков. — В самых точных расчетах иногда сбои бывают. Вы слушайте лучше дальше. У нас с братом такая задумка была. Он — на багажнике. Я — на педалях. Потом Сашок на багажнике медленно встает на ноги. Тут главное, чтобы я без рывков в это время ехал. Ну, значит, Сашок встает и прыгает мне на шею. Мы сперва этот трюк во дворе несколько раз отработали. У нас, за Домом военной книги. А Сашок говорит: «Тут скучно. Надо где—нибудь, чтобы людей было побольше». Ну, мы на Сретенку. И пилим себе по тротуару, где церковь. Там главное что, — заблестели глаза у Пашкова. — Людей тьма. Все время лавировать надо. Ну, кое—кто из прохожих, конечно, ругается. А так ничего. Ездить можно.
На фиг вам это нужно, — пожал плечами Те—мыч.
Ничего себе, на фиг! — возмутился Пашков. — Настоящий мужчина должен овладевать всем, чем можно. Откуда ты знаешь, в какие обстоятельства попадешь! Ну, в общем, мы полавировали немного, к условиям приспособились…
Ты, Пашков, вечно к условиям приспосабливаешься, — вырвалось у Тани.
Что умею, то умею, — на полном серьезе ответил Лешка. — Даром у меня прадедушка разведчиком был? Отец мой говорит: «Гены — великая вещь».
А прадедушка твой своей смертью умер? — полюбопытствовал Тема.
Спрашиваешь! — ответил Пашков, гордясь героическим предком. — Я тогда маленький был, но помню: прадеда с воинскими почестями хоронили. Ему девяносто лет было.
Тогда гены тут ни при чем, — едва слышно пробормотала Катя.
Олег, Тема, Женька и Таня расслышали и засмеялись.
Да подождите! — оборвал их Пашков. — Сейчас самое главное будет. В общем, братан мой встает на багажнике. Я рулю. Он прыгает.
Неужели вышло? — с большим сомнением проговорила Катя.
В общем—то, да, — не очень уверенно отозвался Пашков. — Но не совсем. Когда мой Сашок прыгнул, мне под колеса какой—то дедуля бросился. Ну я, естественно, по тормозам. У меня же реакция. И еще чуть голову пригнул для маневренности. А Сашок мой уже в прыжке. Ему трудней перестроиться. В общем, он мимо меня прямиком на дедулю.
Все ясно, — сказала Катя. — Наш Лешенька решил население города омолодить.
Ребята захохотали.
— Зря смеетесь, — с большим осуждением посмотрел на них Лешка. — У нас с братаном в плане техники безопасности полный порядок. Он почему прыгает? Потому что гораздо легче меня. Если, к примеру, я сам бы на этого деда так приземлился, ему бы действительно полный каюк. А так только крик поднял.
Значит, скандал все—таки вышел? — корчился от смеха Олег.
Скандал не скандал, — продолжал рассказ Пашков. — Дед недоволен. Про милицию что—то орет. Главное, на Сашка будто нашло. Сидит у деда на шее и будто застыл. Дед вертится во все стороны, сбросить хочет братана. А Сашок его за уши держит и ни в какую. Тут какая—то чужая бабка встряла и тоже в крик: «Сами, — орет, — виноваты. Нечего такого большого внучка на шее возить. Ему давно уже самому передвигаться пора!» Дед от этого так прибалдел, что даже умолк. А тут вторая какая—то тетка на ту бабку накидывается. «Не лезьте не в свои дела. У этого гражданина внук — инвалид. С рождения не ходит. Поэтому они так всегда вместе гуляют. Я в этом районе живу и часто их тут встречаю!»
Время звонка приближалось. Восьмой «В» подтягивался к дверям класса. Рядом уже стояли Марат Ахметов, Боря Савушкин, Мишка Сидоров и еще человек десять. Слушая Пашкова, ребята корчились от истерического хохота. Лешку такая реакция воодушевила, и он с вдохновением продолжал:
— Ну я, значит, на деда смотрю, а он уже весь красный от злости. Рот разевает, как рыба, только ничего не слышно. Я думаю: «Скорей надо сматываться, пока он окончательно не пришел в себя». Братан мой тоже очухался и с деда прямо ко мне на багажник прыгает. Это у нас тоже давно отработано по методу каскадеров. Я жму на педали — и в переулок. А оттуда еще дворами проехали. На всякий случай. Вылетаем куда—то, а там милиция, а рядом «скорая помощь».
За вами, что ли? — ужаснулся Марат Ахметов.
Ни фига, — гордо повел головой Пашков. — У нас с братаном четко. Мы в милицию никогда не попадаем.
И дедушек стареньких тоже никогда не трогаете, — вставил Олег.
Дедушка — это так, частность, — ничуть не смутился Лешка. — Чего он мне под колеса совался? Их, знаете, сколько вообще под машины попадает.
А чего тогда там, в переулке, милиция? — полюбопытствовал Мишка Сидоров.
Тут самое главное и начинается, — покосился Пашков на пятерых юных детективов. — Галерею старинных кукол обчистили. Молодую хозяйку при мне увезли на скорой. Говорят, что она на почве переживаний совсем того…
Ничего не «того», — обиженно возрази л а Таня. — Просто у нее… Ой! — поняла девочка, что почти проговорилась.
Ты—то откуда знаешь? — удивился Пашков.
Да ничего она не знает, — быстро вмешался Олег.
Она просто предположила! — громко крикнула Катя. — Ты, Пашков, вечно преувеличиваешь.
Я никогда не преувеличиваю! — возмущенно воскликнул Пашков. — Мы с братаном там покрутились. А когда менты и «скорая помощь» уехали, еще старушенцию нашли одну местную. Толстая такая и жутко мрачная. Она нам сразу с братаном сказала, что близится конец света.
Юные детективы переглянулись. Похоже, Пашков пообщался с Кондратьевной.
Ну—ну! Не тяни! Давай дальше! Звонок ведь скоро! — поторапливали Пашкова все, кроме пятерых друзей.
Бабка та говорит, — важно изрек Пашков. — На галерею напали три негра. Их вроде бы как хозяйка пригласила на торжественное открытие, а они вместо этого устроили нападение и «увели» всех старинных кукол. И… — Лешка эффектно выдержал паузу. — В общем, эти грабители тут же смотались куда—то в свою африканскую страну, чтобы продать всех кукол на международном аукционе.
Олег, Тема, Женька, Таня и Катя вновь обменялись выразительными взглядами. Теперь им было, по крайней мере, ясно, что Лешка с Сашком питаются совершенно ложными слухами.
Дохлое дело, Лешка, — Олег напустил на себя полное равнодушие. — Если бандиты уже за границей, не стоит силы тратить.
А если мы с Сашком вам поможем? — неуверенно предложил пятерым друзьям Лешка.
«Только этого нам не хватает для полного счастья», — с ужасом подумал Олег.
— Полагаю, даже это ничего не даст, — произнес он вслух.
Тут раздался звонок.
— Мы еще после это обсудим, — не хотел сдаваться Лешка. — Я считаю, что преступление перспективное.
— Привет, мальчики—девочки! — громко стуча модными толстыми каблуками, влетела одной из последних в класс Моя Длина. — Андрея нашего уже видели?
Моей Длиной ребята называли пухлую блондинку Машу Школьникову. Однажды она пришла в ярко—красной юбке из какой—то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.
— Ну, Машка, ты даешь! — вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. — Все прямо наружу!
— Много ты понимаешь! — подбоченилась Школьникова. — Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Машке. Правда, звали ее так за глаза. Маша обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.
— Андрея сегодня видели? — замедлив ход возле учительского стола, картинно распахнула Моя Длина бирюзовый пиджак на высокой застежке.
Классу явились ярко—красный топик в желтых разводах и весьма солидная полоса голого живота Школьниковой.
Отпад! — присвистнул Пашков. Моя Длина ему всегда нравилась.
Все со второго этажа «Пассажа», — не преминула похвастаться Школьникова. — Мать мне в дешевых шопах не покупает.
Если бы ее мать еще и с фигурой дочурки сообразовывалась, — шепнула Катя на ухо Тане.
Так Андрея—то видели? — повторила вопрос Моя Длина.
Еще нет, — первым откликнулся Марат Ахметов.
А чего с ним? — подхватил Лешка Пашков.
Полный улет! Вот чего! — победоносно выпалила Моя Длина. — Новый пиджак. Новые брюки. Шелковый галстук!
Ребята оторопели. В свои тридцать четыре года классный руководитель восьмого «В» Андрей Станиславович был моложав, строен, носил длинную пышную шевелюру и одевался всегда в джинсы. Кроме того, он ездил на мотоцикле. Покупал постоянно модные диски, которые с удовольствием давал переписывать всему классу. И обладал множеством других замечательных качеств, которые позволили Лешке Пашкову еще в пятом классе сказать, что Андрей у них — «крутой мужик».
Учителем Андрей Станиславович стал тоже не совсем обычным путем. После десятого класса он мечтал заняться классической филологией, но на вступительных экзаменах в университет провалился. Зато попал в армию, прямиком в Афганистан. Там тогда только что началась война. Андрей Станиславович умудрился пройти ее без единого ранения. Впечатлений, однако, у него оказалось достаточно.
Вернувшись в Москву, бывший десантник Андрей Пирогов твердо решил: буду учить детей. И не чему—нибудь, а истории. Поэтому, окончив педагогический институт, он пришел работать в школу № 2001, где сам когда—то учился.
В его выборе крылась еще одна тайная цель. В этой же школе преподавала математику бывшая одноклассница Андрея Станиславовича — Светлана. В конце десятого класса у них начался бурный роман. Когда же Андрей попал в армию, Светлана неожиданно вышла замуж. Теперь роман у них возник снова. Продвигался он трудно. За его развитием следила вся школа, а особенно девочки из восьмого «В», которые с самого начала взяли любимого классного руководителя под свою опеку.
В последнее время отношения Андрея и Светланы пребывали в обнадеживающей стадии. И вот теперь еще изменение внешнего имиджа. Класс, не сговариваясь, подумал, что всегда элегантная математичка взяла гардероб Андрея в свои руки.
— Словом, красив он сегодня! — вздохнула Моя Длина. Она уже два года была по уши влюблена в классного руководителя.
Андрей Станиславович это чувствовал. Когда Школьникова, усевшись на первой парте, начинала ему строить глазки, вид у него делался какой—то затравленный. Но Моя Длина не унывала. И при каждом удобном случае старалась выставить себя перед любимым учителем в выгодном свете. Даже уроки по истории неизменно учила, хотя вообще—то особым рвением к образованию не отличалась.