Томас не мог больше сдерживаться. Он ощущал тело девушки под собой, ласки ее рук. Почувствовав невероятное возбуждение, прильнул губами к ее губам, и Кэт инстинктивно раскрыла их. Он не мог не воспользоваться этим. Его язык проник в теплую, влажную глубину ее рта. Томас понимал, что тем самым затрудняет ее дыхание, однако не мог оторваться. Он обхватил ее полную округлую грудь и нащупал твердый сосок. Затем оставил ее рот, а она попыталась снова притянуть его голову. Он скользнул губами вдоль ключицы и спустился к груди. Взяв в рот сосок, он начал нежно посасывать твердый бутон. Кэт застонала и выгнулась под ним; ее руки блуждали по его спине.
Слабость мгновенно исчезла. Ласка Томаса чрезвычайно возбудила ее. Кэт заерзала, пытаясь избежать такого напряженного чувства, однако его язык и губы продолжали творить волшебство. Не в силах противиться, она притянула его голову к себе, желая узнать, к чему приведет это чувственное наслаждение.
Томас хотел вести себя более сдержанно, но желание было слишком сильным. Он опасался оказаться полностью в его власти, перестать контролировать себя. Никогда прежде он не испытывал такой силы притяжения и не был готов к этому. Его желание существовало как бы само по себе, повелевая им. Он продолжал ласкать ее шелковистые округлости, чувствуя прижимающуюся к нему горячую девичью плоть.
— Пожалуйста, не останавливайся, — прошептал Томас, коснувшись пальцам ее лобка. Он боялся, что она воспротивится, однако не был уверен, что способен сейчас сдержаться. Кэт застонала; ее руки продолжали обнимать и ласкать его.
Просунув руку между их телами, Томас добрался до шелковистых волос. Он раздвинул их пальцем и ощутил горячую влажность.
Кэт содрогнулась, и выгнулась дугой, заставляя его палец проникнуть глубже. Томас поднял голову и увидел, что на ее раскрасневшемся лице отразилось сексуальное возбуждение, смешанное со смущением и стыдом. Ее губы были приоткрыты, дыхание сделалось поверхностным, неровным, неистовым.
— Пожалуйста! — прозвучала ее мольба. — О Боже, Томас! — задыхаясь, пролепетала она. Ее восхитительные груди трепетали.
Он понял, о чем она просила, сама не сознавая этого. Сейчас его прошлый опыт мог сыграть положительную роль. Он знал, как доставить ей наслаждение. Поднеся руку к ее рту, он осторожно приложил пальцы к губам, стараясь унять ее страх. Другой рукой он начал ласкать ее между ног, поглаживая увлажнившийся упругий клитор нежными прикосновениями.
Глаза Кэт затуманились, она закрыла их и неистово сжала Томаса. Он не остановился. Вдобавок к этой ласке принялся слегка покусывать ее грудь и, в конце концов обхватив губами сосок, начал сосать его в едином ритме с движением пальца.
Кэт совершенно потеряла способность мыслить. Вращая бедрами, приподнимая их и опуская, она непроизвольно стремилась достичь полного удовлетворения. Напряжение нарастало и нарастало, охватывая все ее тело и сосредоточиваясь в том месте, где палец Томаса продолжал ласкать ее.
— Доверься мне, — глухо произнес Томас, отпустив ее грудь. Глаза его блестели. — И подари мне!
— Что?! — взмолилась она. Казалось, ее мучительному чувству нет конца и удовлетворение недостижимо.
Он сдвинулся ниже и, склонив голову, прильнул губами между се ног. Кэт не чувствовала ни стыда, ни смущения. Выгнувшись, она подалась бедрами навстречу ему, стремясь к какому-то завершению.
— Подари мне! Прошу! — прохрипел он, лаская ее языком.
— Что?! — крикнула она в отчаянии.
— Твою чистоту! Твое желание!
Обхватив бедра Кэт своими большими руками, он продолжал ласкать ее женское естество. Внезапно она всхлипнула и выгнулась кверху; ее ноги напряглись, руки стиснули простыню, голова откинулась назад. Из горла вырвался стон, в котором звучала боль, смешанная с невероятным наслаждением. Она замерла на мгновение, достигнув кульминации, затем расслабилась, часто дыша.
Томас подумал, может ли он оставить ее сейчас, когда сам возбужден до предела. Почувствовав поглаживание ее руки, он поднял голову и увидел выражение изумления в серо-зеленых глазах Кэт.
— Поцелуй меня, — попросила она застенчиво. Ее щеки пылали и приобрели розоватый оттенок.
Он приподнялся и поглотил ее губы своими губами. В этот момент желание окончательно возобладало над сдержанностью. Ноги Кэт раздвинулись, и он устроился между ними, чувствуя ее жар через ткань своих брюк.
Ее руки блуждали по его телу, касаясь ребер, спины и ягодиц. Затем она обвила его плечи и привлекла к себе.
Навалившись на нее, Томас страстно поцеловал ее, лаская груди. Кэт поняла, что он испытывает такую же потребность, как несколько минут назад. Дикая страсть мужа возбудила ее своей неистовой силой. Недавно удовлетворенное желание вспыхнуло снова.
Кэт почувствовала незнакомый твердый выступ, упирающийся в ее чувствительный холмик. Она испытала приятное ощущение и с удовольствием потерлась об эту твердость.
Томас застонал.
Движения Кэт поразили его. В прошлом женщины были лишь средством для удовлетворения похоти. Он ложился с ними в постель исключительно ради собственного удовольствия. Однако во время сексуального общения замыкался в себе и оставался совершенно бесчувственным к любовнице, извивающейся в его объятиях.
А с Кэт… о Боже, с ней совсем другое дело. Он ни на мгновение не забывал, что именно эта девушка с ее шелковистой кожей лежит под ним, раскрывает для него свои сладкие губы, ее язык встречается с его языком, ноги раздвинуты, чтобы принять его.
Он старался немного охладить свой пыл, чтобы не напугать ее силой своего желания, но безуспешно.
Он старался. Видит Бог, старался, бормотал он, освобождаясь от своих брюк. Однако, проведя пальцами по мягким изгибам ее тела, Томас понял, что невозможно ослабить его страсть. Он ощутил жар Кэт и попытался замедлить дыхание, уткнувшись лицом в изгиб между шеей и плечом, но аромат Кэт, такой насыщенный, такой женский, возбудил его еще больше.
Томас расположился между ее бедер и слегка вошел внутрь, отчаянно стараясь не замечать выражение испуга на ее лице. Однако наряду со страхом он увидел доверие и желание в ее глазах и медленно погрузился чуть глубже, достиг пленки и проник дальше.
Ее глаза удивленно расширились, и в них на мгновение отразилась боль. Томас остановился, несмотря на острую потребность немедленно испытать все прелести соития. Его мышцы дрожали от напряжения и страстного желания. В этот момент Кэт притянула его к себе и впилась зубами в его плечо. Внезапно он понял, что девушка тоже хочет завершения.
Томас медленно продвинулся глубже в тесные бархатистые глубины, с радостью сознавая, что ее страх исчез.
Стиснув зубы, он начал интенсивно двигаться, испытывая острое наслаждение и ни на секунду не забывая, что с ним Кэт! Томас почувствовал, что она обхватила ногами его бедра, приближая их обоих к разрядке. Он приподнял голову в чувственном порыве. Его тело содрогнулось, толчки достигли кульминации, и он кончил. При этом Томас ни на мгновение не забывал, с кем занимается любовью.
Глава 28
— И ты позволишь мне превратить твой кабинет в роскошную восточную пагоду, хорошо? — спросила Кэт, беря руку Томаса в свои руки. — Я разложу на полу пестрые подушки и размещу под потолком чучела птиц. Попрошу Боба или тебя сделать прическу с косичкой. — Она явно кокетничала и с дерзким блеском в глазах ласково потянула Томаса за его длинные волосы.
Он, как обычно, испытывал желание при малейшем ее прикосновении. Даже здесь, в присутствии торговца тканями, среди белого дня, Томас почувствовал нарастающее возбуждение. Он осторожно взял ее руку и положил на свое плечо, для безопасности прикрыв материалом рубашки и сюртука. Так будет лучше, подумал он.
Кэт нахмурилась, разочарованная тем, что он не включился в ее игру, и слегка обиделась на его молчаливый упрек, но в следующее мгновение поспешила к торговцу, рекламирующему парчу, атлас и шелка.
Томас чувствовал себя сатиром. Нельзя же каждую минуту думать только о сексе.
Он провел брачную ночь, бережно прижимая к себе тело Кэт, и наблюдал за ней, когда та, обессиленная, наконец заснула. Он благоговейно гладил ее, внушая себе, что этого достаточно. «Лжец», — шептал ему внутренний голос, потому что он испытывал возбуждение даже от простого созерцания великолепных форм своей жены.
Томас чувствовал, каким острым было его желание. Оно одолевало его каждую минуту, и он не мог контролировать его, усмирить свою страсть. Видит Бог, он пытался сделать это в течение последних десяти дней.
Несмотря на то что Кэт стала его женой, он вынужден был продолжать завоевывать ее доверие, ее уважение и в конечном счете ее любовь. Потянувшись к ней всем сердцем, он рассчитывал на взаимность.
Томас сопровождал Кэт при посещении различных мест, которые, как он полагал, могли заинтересовать ее. Он обсуждал с ней художественные ценности, чудеса архитектуры, светское общество в целом и его отдельных представителей. Они спорили по поводу прогрессивного земледелия мистера Коука, говорили о политике и экономике. В течение дня Томас ухитрялся скрывать свое страстное желание, убеждая себя, что он просто умеющий сдерживать свои чувства джентльмен. Но это была лишь временная уловка.
Томас сопровождал Кэт при посещении различных мест, которые, как он полагал, могли заинтересовать ее. Он обсуждал с ней художественные ценности, чудеса архитектуры, светское общество в целом и его отдельных представителей. Они спорили по поводу прогрессивного земледелия мистера Коука, говорили о политике и экономике. В течение дня Томас ухитрялся скрывать свое страстное желание, убеждая себя, что он просто умеющий сдерживать свои чувства джентльмен. Но это была лишь временная уловка.
Его приводила в смятение потребность в Кэт. Он намеренно покидал ее после обеда и бродил по темным улицам Брайтона час, полтора, два, прежде чем вернуться домой. Затем спешил к ее двери, где затаив дыхание ждал, когда она ответит на его стук. Примет ли она его так же радушно, как вчера? Встретит ли радостной улыбкой и взглядом, исполненным любви?
Каждая ночь для него была желанным подарком. Томас, пользуясь своим умением, воспламенял огонь страсти в Кэт, и она, в свою очередь, опаляла его этим огнем.
Она могла счесть его ненормальным. Могла испугаться его неугасимой страсти. Он сам испытывал страх. В прошлом он обычно контролировал свое половое влечение, возбуждая и усмиряя его во время случайного общения с женщиной, чтобы получить удовольствие и удовлетворение. Но то, что происходило с ним сейчас, выходило за рамки его многолетнего опыта.
Кэт снова подошла к нему с ликующим выражением лица.
— Торговец обещал доставить товар в течение двух недель, согласившись на мои цены! — сказала она торжествующе.
— Дорогая, ты, как всегда, заключила выгодную сделку, — ответил Томас. Он открыл дверь на улицу и вежливо поклонился, когда она прошла мимо, не обращая внимания на сплетников, устремивших на нее алчные взгляды. Он хладнокровно предоставлял Кэт свободу действий в течение светлого времени суток, а она позволяла ему распоряжаться ею по ночам.
Кэт медленно повернулась перед зеркалом. Позади нее, с улыбкой на миловидном лице, стояла, сцепив тонкие руки, Аннетт, служанка-француженка.
— Мадам выглядит совсем юной девушкой!
— Да? — сказала Кэт с сомнением.
— Чрезвычайно восхитительно!
— Спасибо за добрые слова.
Тихий стук предупредил ее о присутствии Томаса за дверью между их комнатами. Он договорился, чтобы им предоставили смежные номера, на следующий день после свадьбы. Кэт с радостью восприняла близкое общение, которое позволял брак. Ей нравилось просыпаться и находить рядом с собой Томаса со взъерошенными длинными волосами; его сильное загорелое тело выделялось на фоне белого постельного белья.
Он приходил к ней каждую ночь, и они наслаждались друг другом до полного изнеможения. Затем Кэт, совершенно обессиленная, засыпала в его объятиях.
Однако утром он уходил, и вскоре появлялась Аннетт, чтобы помочь ей одеться. Через некоторое время Томас тихо стучал в смежную дверь, прося разрешения войти. Так начинался их день.
Казалось, она была замужем за двумя различными мужчинами. Днем Томас был спокойным и сдержанным, забавным собеседником, а ночью становился неистовым любовником, который дарил ей невероятное наслаждение и побуждал к различным эротическим ласкам.
Она думала, что знала Томаса. Однако, оказавшись в роли ее мужа, он стал почти неузнаваемым. В связи с этим Кэт испытывала определенные трудности. Она пока не была до конца уверена в его чувствах.
То, что он страстно желал ее тела, — это очевидно. Но любил ли он ее?
Кэт нравилось, что этот страстный любовник приходит к ней каждый день и пожирает ее пламенным взглядом. Она была уверена, что ни с одной из его прежних любовниц он не забывался и не терял своей выдержки. Но помимо наслаждения его телом, ей хотелось завладеть его сердцем.
Ей хотелось, чтобы он хотя бы раз отнесся к ней иначе, чем с тактичным вниманием на глазах у людей, и поцеловал бы ее. «Проклятие!» — подумала она раздраженно. Сейчас она была бы рада, если бы он отказался от обычного стукав дверь, перед тем как войти!
Кэт подумала даже о том, чтобы заставить его стоять под дверью, пока ему не надоест ждать разрешения. Однако она отбросила эту мысль и откликнулась, позволив ему войти.
Кэт встретила Томаса приветливой улыбкой, пока не заметила удивленного выражения его лица.
— В чем дело? — спросила она обеспокоенно.
— Твой наряд, дорогая, — сказал Томас, — он такой… немножко детский.
Кэт с сомнением посмотрела на оборки белого муслина, украшенного маленькими атласными розетками. Высокий скромный корсаж был отделан бледно-розовыми кружевами. Такие же кружева украшали манжеты длинных рукавов. Из тщательно уложенной прически выглядывали бутоны роз.
— Тебе не нравится мой наряд? — с удивлением спросила Кэт.
— Он выглядит слишком наивным.
Кэт сморщила нос.
— Ты прав, Томас, — сказала Кэт, отвечая на его мысли, как будто они были высказаны вслух. — Мы и раньше устраивали обществу представления, но еще не предлагали комедию.
Она повернулась к стоявшей рядом служанке.
— Я уверена, твои замыслы достойны похвалы, Аннетт, но я замужняя женщина и не могу появиться в обществе в образе дебютантки. Это вызовет нежелательные толки. Подай мне, пожалуйста, темно-зеленое платье.
Кэт начала распускать завязки на шее.
— Хочешь, чтобы я ушел? — спросил Томас.
— Нет! — опрометчиво воскликнула она в ответ на это джентльменское предложение. — Я хочу сказать, в этом нет необходимости. Я могу пойти за ширму.
«Прекрасное испытание моему самообладанию, — подумал Томас, — стоять вот так под любопытным взглядом Аннетт, зная о соблазнительных прелестях Кэт». Француженка смотрела на него подозрительно, как будто он был не до конца прирученный зверь, готовый наброситься на ее госпожу. «Возможно, она права», — решил он мрачно.
— Томас, — сказала Кэт из-за ширмы, — лакей принес письмо для тебя. Оно на камине.
Томас взял конверт, радуясь, что может чем-то отвлечься. Он быстро прочитал письмо и смял его в кулаке.
Проклятие! В дальнейшем надо избегать проживания в Брайтоне. Каждый раз, когда он останавливался здесь, Сьюард доставал его. Томас хотел отказать полковнику в аудиенции, однако вспомнил, что именно своевременное вмешательство Сьюарда позволило ему увидеться с Кэт в Париже. Он привык платить по долгам. Кроме того, Джайлс Далтон, по-видимому, тоже собирается явиться на эту деловую встречу.
— Кэт, я должен ненадолго оставить тебя сегодня днем, — сказал он.
— Да?
— Ты могла бы взять с собой Аннетт и найти какой-нибудь способ развлечься. По общему мнению, в абонементном отделе библиотеки Фишера имеется хороший ассортимент книг.
Из-за ширмы показалась голова Кэт с озадаченным выражением лица.
— Да, конечно, Томас. Я найду чем заняться. Я встречусь с Маркусом. Он должен сегодня прибыть из Беллингкорта.
— Надеюсь, ты проведешь приятно время без меня. Я сомневаюсь, что твой брат простил мне некоторую поспешность нашей свадьбы, — сказал Томас, когда Кэт появилась из-за ширмы в модном платье с глубоким прямым декольте, которое не было ничем украшено, кроме молочно-белых выпуклостей ее груди.
«Надо быть сдержанным», — строго предупредил себя Томас и с улыбкой подал ей руку.
— А как мы проведем утро?
Сьюард и Стрэнд прибыли около полудня, чуть раньше предполагаемого графика. Его приятель выглядел очень усталым. Полковник, как всегда, — холодным и суровым.
Стрэнд, тяжело вздохнув, выступил вперед и протянул руку.
— Прими мои поздравления, Томас.
Тот улыбнулся:
— Благодарю, Джайлс.
Сьюард кивнул, сохраняя дистанцию, которая всегда была между ним и Томасом как в переносном, так и в прямом смысле.
— Я с удовольствием присоединяюсь к тому, что сказал лорд Стрэнд.
Томас перевел взгляд с одного мужчины на другого. Казалось, оба испытывали неловкость. Стрэнд переминался с ноги на ногу. Сьюард держался особенно прямо и напряженно.
— Я подозреваю, что любезные свадебные поздравления — не единственная причина вашего визита, — сказал Томас, жестом предлагая обоим мужчинам сесть. На полу лежала сумочка Кэт. Он улыбнулся этому милому напоминанию о ее существовании в его жизни.
— Ты прав. Заботы нас, видно, никогда не оставят. — Голос Стрэнда вывел Томаса из временной задумчивости.
— Наполеон на марше, — сказал Сьюард без предисловий. — Лорд Стрэнд собрал некоторую информацию, прежде чем покинуть Францию. Узурпатор намерен снова взять Париж. Вот почему лорд Стрэнд вынужден был вернуться в Англию так поспешно. Мы не думали, что ситуация будет развиваться столь стремительно.
— Да, положение резко обострилось. Наполеон, по-видимому, хочет воспользоваться существующими противоречиями между союзниками и собирает силы, пока Веллингтон находится в Брюсселе.