Я полюбовался её стройной, соблазнительной фигурой отчётливо прорисовывающейся под шкурой. Борясь с накатывающим желанием, я сжал кулаки, и вышел из вигвама.
Рядом с жилищем, на коленях стоял Кувигнака, и скоблил прибитую к земле шкуру.
- Где Виньела? – поинтересовался он, не останавливая работу.
- Внутри, спит, - буркнул я.
- Кажется, у неё сегодня был трудный день.
- Я уверен в этом, - рассмеялся я.
- Как она это перенесла?
- Не знаю. Я позволил ей лечь спать.
- Но мой брат послал её сюда, чтобы служить тебе, она сказала об этом? -спросил Кувигнака, от удивления прервав свою работу.
- Да.
- Ты, конечно, отметил, что она раздета и связана.
- Можешь не сомневаться. Такие детали не миновали моего внимания.
- И Ты, несомненно, знаешь, что означает, когда женщину посылают служить мужчине, голую и связанную.
- У меня есть кое-какие идеи на этот счёт, - признал я.
- И Ты позволяешь её лечь спать?
- Да.
- Как Ты думаешь, зачем Кэнка послала её к тебе?
- Я не уверен на сто процентов.
- Она только что была выпорота, - напомнил Кувигнака.
- Я помню.
- Разве для тебя не очевидно, что этот приказ предназначен ей в качестве дополнения к наказанию, что она, рабыня, должна будет служить тому, кто также как и она всего лишь раб, так же как своему господину?
- Возможно.
- Отличное унижение для рабыни, которое должно великолепно ей преподать её ничтожество и никчёмность.
- Возможно, - повторил я.
- И Ты не стал пользоваться ей.
- Нет.
- Получается, что Ты, не выполнил желание Кэнки, - заключил Кувигнака.
- Ты действительно думаешь, что он хотел бы, чтобы я её использовал?
- Конечно, - воскликнул Кувигнака.
- Но она любит его.
- И какая тебе разница? - поинтересовался мой друг.
- А разве он не любит её?
- Да, - ответил Кувигнака. - Но он хотел бы, чтобы вернувшись в его вигвам, его рабыня стала лучше.
- Я думаю, что она уже достаточно наказана.
- Смелое заявление для того, кто сам всего лишь раб, - улыбнулся Кувигнака.
- Возможно, - усмехался я.
- Кроме того, Ты нравишься Кэнке.
- Мне он тоже понравился.
- Он знает, что Ты - сильный мужчина, и что тебе нужна женщина.
Я пожал плечами.
- Ты носишь ошейник, - объяснил Кувигнака. - В стойбище это является для тебя препятствием. Ты не можешь даже тронуть нагую, бледнолицую рабыню без разрешения, не говоря уже, чтобы оторвать её от работы, например очистки коже или шитья.
- Для этого есть Васнаподхи, - напомнил я.
- Но она часто находится в другом месте, ведь Грант, в интересах своего бизнеса, часто передаёт её другим мужчинам, иногда больше, чем на день или два.
- Это верно, - признал я.
- Итак, почему Ты должен протестовать, если Кэнка, из дружеских соображений, в подходящей ситуации, на день, дарит тебе Виньелу? – поинтересовался Кувигнака.
- Я и не возражаю, - засмеялся я. - Просто, я думаю, что, по крайней мере, сегодня, она была достаточно наказана.
- Кажется, решение о наказании принимал Кэнка, а не Ты, - заметил Кувигнака.
- Несомненно, Ты прав. Он - её владелец.
- И Ты позволяешь ей лечь поспать! – с издёвкой сказал Кувигнака.
- Да, - развёл я руками.
- Насколько же Ты мягкосердечный!- рассмеялся мой юный друг.
- Возможно, - усмехнулся я, прикинув, когда же последний раз кто-либо выдвигал против меня подобные обвинения.
Кувигнака вновь склонился над шкурой, яростно работая костным скребком.
- О чём Ты задумался? - вдруг спросил он.
- Интересно, что сейчас делает Васнаподхи.
Кувигнака рассмеялся.
- Скорее всего, она делает то же, что и я, очищает кожу.
- Не хочешь, чтобы я тебе помог? – поинтересовался я.
- Нет, - отказался Кувигнака. - Это - работа женщин.
Я засмеялся. Этот ответ, шутливый со стороны Кувигнаки, банален среди остальных краснокожих. Предложение мужчины помочь с женщине в её работе почти всегда отвергается. У мужчины должны заниматься своим делом, а женщины своим. У разделения работы по половому признаку вполне оправдано и рационально. Как мне кажется, для мужчин лучше всего подходит быть воинами, а женщинам в таком раскладе отводится роль прекрасных и желанных призов для этих воинов. Уверен, что мужчины, с их силой, агрессивностью и ловкостью, лучше подходят для охоты, где надо преследовать быстрого, воинственного, вооружённого тремя рогами кайилиаука, чем слабые и нежные женщины. И уж конечно, женщины, с их терпением, вкусом, с их маленькими ловкими пальцами, гораздо более подойдут для напряжённых и тонких работ, таких как вышивание бисером и шитьё одежды. Точно так же естественно ожидать, что общие, обусловленные полом предрасположенности и склонности, оправданные с точки зрения мужской и женский природы людей, по-видимому, являются следствием генетических и гормональных различий. Эти различия проявляются в широком спектре работ, которые представители каждого пола имеют склонность выполнять наиболее эффективно и находят наиболее для себя подходящими.
Конечно, с биологической точки зрения некоторые работы, могут показаться, так сказать сексуально-нейтральными. Существуют ли такие работы, или нет, интересный вопрос. Такой работой, казалось бы, можно считать ту, в которой половая принадлежность человека, со всеми его сопутствующими физиологическими и психологическими последствиями, не важна. Может показаться, что сексуально-нейтральные работы, по крайней мере с точки зрения природы, не существуют. Однако, с целью доказательства от противного, мы предположим, что таковые всё же существуют. Давайте предположим, например, что нарезание кожи для мокасинов -именно такая задача. Среди краснокожих эта работа, предположительно сексуально-нейтральная, всегда, или почти всегда, выполняется женщинами. Это привлекает внимание к интересному, с точки зрения антропологии, факту. Исполнения даже тех работ, которые могут показаться сексуально-нейтральными, работ у которых, кажется, нет очевидного биологического оттенка относительно пола, в различных культурах, всё же имеют тенденцию быть разделенными по половому признаку. Интересно, что точно так же, исторически это обусловлено или нет, но эти культуры склоняются к тому, чтобы согласиться с подобным разделением труда. Например, почти во всех культурах, хотя есть и исключения, работа у ткацкого станка считается женской. Таким образом, ясно видно, что во многих культурах половые различия в отношении труда, так или иначе, чётко разграничены.
Как бы там ни было, но размывание половых различий, с его сопутствующими вредными последствиями для сексуальных отношений и особенностей, снижением мужской активности и расстройством женских функций, не должно поощряться среди нормальных людей. Отказ и отрыв от природы, предательство и ниспровержение своего пола, как мне кажется, в долгосрочной перспективе, не являются наилучшим выходом для человеческой цивилизации. Таким образом, дискриминация по половому признаку, в некотором смысле, не недостаток, но надежда на поступательное развитие. Не стоит считать унисекс, чем-то само собой разумеющимся, поскольку такой аспект патологической культуры, может быть понятен и представлять интерес, только некоторым близоруким или странным организмам.
Я увидел обнажённую белую рабыню, идущую мимо нас. Чей-то бисерный ошейник был завязан на её горле.
Мне не дали хлыст, украшенный бисером хлыст разрешения, который мог бы дать власть рабу мужчине рабыни над такими женщинами. Я присмотрелся к ней. Она была привлекательна, вот только даже прикоснуться к ней я не имел права.
- Что Ты собираешься делать? - поинтересовался Кувигнака.
- Пойду, поищу Васнаподхи, - признался я.
- Думаю, это не запрещено.
Я осмотрелся.
- Ты случайно не видел Гранта? – спросил я краснокожего юношу, полагая, что Васнаподхи должна быть где-нибудь неподалёку от него.
- Я видел его этим утром, - припомнил Кувигнака. - Он показался мне чем-то обеспокоенным.
- Почему?
- Не знаю, - Кувигнака пожал плечами.
- Я вижу Блокету и Ивосо поблизости, - предупредил я, заметив парочку во время беглого осмотра стойбища. - Кажется, что они прогуливаются.
- Конечно, чем им ещё заниматься - заметил Кувигнака, продолжая обрабатывать шкуру.
- Как получилось, что Блокету так ненавидит тебя?
- Понятия не имею, - отозвался Кувигнака. – Когда-то мы были друзьями.
- Они идут сюда, - отметил я.
Кувигнака ещё сильнее согнулся над шкурой. Казалось, что его движения наполнились плохо скрываемой злостью.
Само собой, для свободных женщин дразнить таких как Кувигнака, является обычным делом. Что касается Блокету, то кажется, что она получает от этого своеобразное извращённое удовольствие.
- Прошлой ночью мне приснилась Блокету, - признался Кувигнака.
- И что? – заинтересовался я.
- Во сне я надел на неё ошейник и владел ей.
- И когда она была раздета, Ты хорошенько отходил её хлыстом, не так ли?
- Да, а затем я основательно ублажил себя её телом.
- Отличный сон.
- Да, - согласился Кувигнака.
- О, Ивосо, - воскликнула Блокету, подходя поближе, - вот та, самая симпатичная девушка, что мы встретили в прерии, Ты помнишь, это та, что предпочитает платье бледнолицей женщины.
- Я помню, - отозвалась Ивосо.
- Она нарезала так много мяса, что даже шесты волокуш согнулись!
- Да, - подтвердила Ивосо, при этом как-то странно выглядывала из-за спины Блокету, как будто ожидала увидеть кого-то.
- Но она была такой непослушной девушкой, - притворно вздохнула Блокету. - Она не послушалась Солдата Слина, и потеряла всё это мясо.
Ивосо рассмеялась.
- Как же её имя? Кажется - Кувигнака, не так ли? - потешалась Блокету.
- Да, - поддакнула Ивосо.
- Ах, Кувигнака, тебе повезло, что Ты не женщина воина Кайилы. В таком случае, скорее всего, он бы сорвал это белое платье с твоего симпатичного маленького тела и хорошенько бы тебя отстегал. Таким образом, Ты могла бы извлечь урок, чтобы не потерять мясо снова.
- Это - он снова, - прошептала Ивосо Блокету, смотря за её спину.
- Кто? - сердито вскрикнула Блокету, и обернулась.
Верхом на кайиле, в бричклауте, с заплетенными волосами, но без перьев, восседал Хси, собственной персоной, и свысока смотрел на двух пеших девушек.
- Вы нас преследуете? - поинтересовалась Блокету.
- Прошёл слух, что мы можем заключить мир с Жёлтыми Ножами, - проговорил Хси.
- Я уже слышала об этом, - ответила Блокету.
- Они - наши враги, - заявил Хси, и злобно посмотрел на Ивосо.
- Если Ты хотел бы поухаживать за Ивосо, - бросила Блокету, - Ты можешь приехать к моему вигваму сегодня вечером и сидеть снаружи, со скрещенными ногами, играя на флейте любви. А я подумаю, стоит ли разрешать моей служанке покинуть вигвам.
- Ты ещё не сняла с неё бриджи, не укоротила ей платье и не завязала ошейник на её горле, - заметил Хси.
- Нет необходимости преследовать Ивосо подобно гончему слину, - сказала Блокету.
- Я слежу за ней, вовсе не ради того о чём Ты подумала, - усмехнулся Хси. -Если я захочу её, то я просто приеду в твой вигвам, предложу за неё кайилу и принесу верёвку.
- То, что Ты - Солдат Слин, ещё не даёт тебе права говорить так! - возмутилась девушка.
- Этим утром, Ватонка и Вы обе, покидали стойбище Исанны.
- Он шпионил за нами, - возмущённо сказала Ивосо.
- Судя по следам, Вы встречались с другими всадниками, - заявил Хси. - Что Вы делали?
- Ничего, - ответила Блокету.
- Кем были эти всадники? – продолжил допрос Хси.
- Ты же - опытный шпион, - усмехнулась Блокету. – Вот и скажи мне. Конечно, Ты же исследовал следы мокасинов на земле?
Обычно у разных племен, мокасины, немного отличаются, что приводит к небольшим различиям в оставляемых следах. Безусловно, чтобы эти различия заметить, след должен быть чёткий, а глаз острый. Конечно, не трудно, отличить след ботинка белого от мокасинов краснокожего, которые являются основной обувью дикарей. Их носят даже зимой, с подкладкой из шерсти или сухой травы для теплоизоляции.
- Никто не спешивался, - объяснил Хси.
- Это были охотники Исанна, - сказала Блокету.
- Никакие охотничьи партии клана Исанна не покидали стойбище этим утром. – Таков был приказ самого Ватонки.
- Это были Висмахи, - поправилась Блокету.
- Скорее это были Жёлтые Ножи, - сказал Хси. – Их было трое.
- Ты не можешь знать это наверняка, - сердито заявила Блокету.
- Такой вывод, можно сделать исходя из того, что Вы взяли с собой рабыню из племени Жёлтых Ножей, - объяснил Хси, смотря на Ивосо, - она нужна была, чтобы разговаривать с ними.
- Рабыню! - возмущённо крикнула Ивосо.
- Да, рабыню.
Блокету осмотрелась вокруг, и тихо заговорила:
- Не стоит так громко кричать. Ты прав, Хси. Это были Жёлтые Ножи. И Ивосо очень помогла. В отличие от нас, она может говорить с ними, не только на Знаке. Они связались с Ватонкой, и они хотят заключить мир с Кайилами.
- Это замечательно, - воскликнул Кувигнака.
- Удели внимание своей работе, девушка, - приказал Хси Кувигнаке, - а не то я отправлю тебя заниматься шитьём.
Кувигнака, сердито, откинулась назад на пятки. Обычно для шитья, среди дикарей, клубок сделанного из сыромятной кожи шнура берётся в рот, и постепенно вытягивается. Тепло и слюна делают шнур увлажнённым и гибким. Оставшийся снаружи конец протаскивают через отверстия, пробитые в коже костяным или металлическим шилом. Влажный шнур, с которым к тому же легче работать, при высыхании сжимается и делает швы ещё прочнее. С клубком кожаного шнура во рту, конечно, трудно разговаривать. Когда мужчина предлагает женщине, чтобы та занялась шитьём, то, достаточно ясно, понимает что для неё пришло время помолчать. Грубо говоря, ей просто приказали заткнуться.
- Ты не можешь знать этого, Хси, - сказала Блокету, - но Махпиясапа и другие вожди знают о встрече. По этому вопросу будет созван совет.
- Жёлтые Ножи - наши враги, - упрямо и злобно заявил Хси. - Никогда между нами не будет мира. Жёлтые Ножи действительно первыми связались с Ватонкой?
- Да, - ответила она.
- Мне в это с трудом верится, - сказал Хси.
- Почему? - удивилась Блокету.
- Я знаю Жёлтых Ножей, - усмехнулся Хси, и его рука потянулась к длинному шраму на его левой скуле. - Я встречался с ними, копьё в копьё, палица против, нож к ножу.
- Жизнь это несколько большее, чем собирание купов, - сказала Блокету.
- Вполне может быть и так, - буркнул Хси, рассматривая Ивосо, отчего девушка сразу опустила голову. Она была очень мила. Её захватили у Жёлтых Ножей в возрасте двенадцати лет. Я подумал, что можно согласился с Хси. Ивосо уже достаточно созрела, чтобы стать настоящей рабыней мужчин.
- Не бойся, Хси, - засмеялась Блокету. – Их было всего трое, и сейчас время больших танцев.
Во время летних празднеств, и время больших танцев, войны и набеги в прериях обычно приостанавливаются. Это - время затишья и мира. Любое племя, во время собственного праздничного периода, естественно воздерживается от военных действий. Что интересно, враждебные племена, точно так же во время этого периода, возможно в силу неписаных законов, и того, что их собственные празднования уважаются, не нападают и не совершают набегов на них. Для племён краснокожих время летних празднеств, является тем временем года, когда они их жизнь и их земли находятся в безопасности. Это - очень счастливые времена, в целом, для всех племен. И все отлично знают, что можно не опасаться нападения.
Часто бывало, что военные отряды, глубоко проникая во вражеские земли, завидев высокие расписанные стены вигвама танцев, понимали, что пришли в разгар празднеств врага, незаметно покидали территорию. Подобные традиции не являются, чем-то исторически беспрецедентным. Например, в древней Греции во время определенных праздников, таких как Олимпийские Игры, объявлялся период перемирия, во время которого было общепринято, останавливать междоусобные войны соперничающих городов. Команды и болельщики воюющих городов могли спокойно путешествовать к и со стадионов, будучи в полной безопасности. Можно предположить и ещё две дополнительные причины, препятствующие воинственности и агрессии во время летних празднеств. Во-первых, количество людей, сосредоточенных противником в одном месте, если можно так выразиться, резко уменьшает результативность нападения и повышает вероятность потерь. Небольшому отряду воинов не рекомендуется сталкиваться с целым народом. Во-вторых, это - предположительно, напавшего во время праздника ждёт возмездие из мира духов.
- Я не доверяю Жёлтым Ножам, - заявил Хси.
- Тем не менее, с этим всё в порядке, Хси, - сказала Блокету. – Если хочешь, можешь спросить своего отца, Махпиясапу.
Хси сердито пожал плечами.
- По этому вопросу должен быть созван совет, - повторила Блокету.
Мне показалось действительно вероятным, что если Жёлтые Ножи захотели заключить мирный договор, и если они связались с Ватонкой, или даже если бы это он связался с ними, то лучшего времени, чем время сбора кланов, время танцев и пиров, просто не найти. Кажется, именно сейчас было самое идеальное время для такого зондирования, начала контактов, и любых сопутствующих переговоров.
Ивосо посмотрела вверх. Хси всё так же рассматривал её. Конечно, такой пристальный осмотр был бы не подобающим, если бы она не была рабыней. Ивосо, снова, склонила голову.
- Ох, - беспечно рассмеялась Блокету, как будто желая сменить тему разговора, -я вижу, в действительность ты шпионил не за нами, вообще, Хси. Ты только симулировал это! А Ты - хитрый юноша! Ты нашёл хорошее оправдание, чтобы последовать за Ивосо!