- Ох, - беспечно рассмеялась Блокету, как будто желая сменить тему разговора, -я вижу, в действительность ты шпионил не за нами, вообще, Хси. Ты только симулировал это! А Ты - хитрый юноша! Ты нашёл хорошее оправдание, чтобы последовать за Ивосо!
- Нет, - разозлился Хси, похоже, что подобное поддразнивание, не доставило ему удовольствия.
- Я знаю, что Ты считаешь Ивосо привлекательной, - смеялась Блокету. - Я видела, как Ты смотришь на неё.
- Она – всего лишь рабыня из племени Жёлтых ножей, - угрюмо сказал Хси.
- Она жила в нашем племени начиная с двенадцатилетнего возраста, - напомнила Блокету. - Она – уже больше Кайила, чем Жёлтый Нож.
- Нет. Она - Жёлтый Нож. В ней их кровь.
- Возможно, Ивосо, - обратилась Блокету к своей служанке, - я позволю Хси поухаживать за тобой.
- Нет, пожалуйста, не надо! - вскрикнула Ивосо.
Я видел, что она, действительно, боялась Хси до дрожи в коленях. В тот момент я не полностью понимал причину этого. Понимание пришло позже.
- Только я могу решать, действительно ли Ты должна принять его ухаживания, -Блокету поставила Ивосо на место.
- Нет, пожалуйста, - попросила Ивосо.
- Ты оспариваешь моё решение, девка? - спросила Блокету.
- Нет, - ответила Ивосо, несчастно.
- Она должна сказать это, стоя на коленях, и со склонённой головой, - напомнил Хси.
- Вы, мужчины хотели бы, чтобы мы все были вашими беспомощными рабынями, -сердито сказал Блокету.
Я заметил, как Кувигнака смотрел на Блокету. Мне показалось, что в уме, он уже раздел её. Кажется, что он прикидывал, на что она могла бы быть похожей, если лишить её высокого положения, сорвать драгоценности и наряд дочери вождя, бросить под ноги мужчине, надеть ошейник и заставить выполнять обязанности рабыни.
- Ты хотел бы Ивосо? - сердито спросила Блокету, повернувшись к Хси.
Краснокожий пожал плечами и презрительно ответил:
- Она Жёлтый Нож. Я не знаю, что она могла бы делать как рабыня.
- Но Ты хочешь её? – не отставала Блокету.
- Возможно, она бы неплохо смотрелась голая, - предположил Хси.
- Ты говоришь о моей служанке, - возмутилась Блокету.
- На верёвке и под плетью, - усмехаясь, добавил Хси.
- Блокету! - запротестовала Ивосо.
- Если Ты хочешь её, - рассердилась Блокету, - то Ты должен ухаживать за ней должным образом.
- Я не ухаживаю за женщинами Жёлтых ножей. Я либо убиваю их, либо надеваю на них свой ошейник, - заявил Хси, понукнул свою кайилу, и та отвечая на его удар пяткам по бокам поскакала вдоль ряда вигвамов.
- Насколько высокомерен твой мужчина, - заметила Блокету.
- Не позволяйте ему ухаживать за мной, - попросила Ивосо.
- Я могла бы позволить ему ухаживать за тобой.
- Пожалуйста, не надо.
- Тогда, - улыбнулась Блокету. - Я могла бы позволить тебе отвергнуть его. Это было бы превосходным уроком для этого гордеца. Позволить отклонить его ухаживания, это значит публично его унизить. Это была бы хорошая шутка.
- Было бы лучше, если Вы не разрешите ему ухаживать за мной вообще, - сказала Ивосо.
- Почему? - удивилась Блокету.
- Предположите, что я отвергну его сватовство, и он рассердится. Да он просто схватит меня, свяжет и унесёт.
- Он не посмеет, - беспечно отмахнулась Блокету.
- Но я – всего лишь рабыня, - напомнила Ивосо.
- Не бойся. Ты - моя служанка.
- Пожалуйста, не позволяйте ему ухаживать за мной, - снова попросила Ивосо.
- Я сделаю то, что я захочу, - рассердилась Блокету.
- Да, Блокету, - склонила голову Ивосо.
- Ты боишься его, не так ли? - спросила Блокету.
- Да, - призналась Ивосо. – Мне страшно, от одной мысли, что надо пойти в его вигвам.
- Интересно, - протянула Блокету.
- Вы свободны, и дочь вождя, - напомнила Ивосо. - Именно поэтому Вы не сможете понять мой страх. Но я - действительно, всего лишь рабыня.
- Рабыни так боятся? - поинтересовалась Блокету.
- Если бы Вы были рабыней, то Вы, также, знали бы такой страх, - сказала Ивосо.
- Возможно, - согласилась дочь вождя.
- Мы принадлежим, - горько прошептала Ивосо.
Мне показалось, что я заметил, как дочь вождя вздрогнула, на мгновение, самую малость, той дрожью, которая, могла быть вызвана страхом, но если я не ошибаюсь, ещё и возбуждением и удовольствием, возможно от безнравственно ужасающей мысли представить себя рабыней, собственностью принадлежащей мужчине. Во всяком случае, я не думал, что прекрасная Блокету, если она бы она нашла себя действительно порабощенной, испытала бы трудность в понимании страха. Я был уверен, что она, как и любая другая рабыня, усвоит это чувство вполне легко. Это - качество, которое неотделимо от природы рабства. Рабыня полностью во власти владельца, в любом и каждом случае. Поэтому не удивительно, что она знает, что значит бояться.
- Если Вы разрешите Хси ухаживать за мной, пожалуйста, не заставляйте меня принимать его сватовство, - попросила Ивосо.
- Я сделаю так, как я захочу, - отрезала Блокету.
- Пожалуйста, не заставляйте меня принять его сватовство! – заплакала Ивосо.
- Посмотрим, в каком настроении я буду в то время, - надменно заявила дочь вождя.
- Пожалуйста! - взмолилась девушка.
- Будет зависеть, как я буду чувствовать в тот момент, - сказала Блокету, -будет ли Хси хорош или нет, и довольна ли я тобой. То что я сделаю, будет зависеть от подобных обстоятельств.
- Пожалуйста, - жалобно повторила Ивосо.
- Не раздражай меня, девка, - вскинулась Блокету, - а не то, я могу послать Вас ему на ночь, без одежды и связанной, а возможно и с хлыстом, привязанным к твоей шее, как если бы Ты была бледнолицей рабыней!
Ивосо замолчала немедленно.
- Так-то лучше, моя служанка, - улыбнулся Блокету. – Не забывай, что Ты всё ещё не имеешь значения.
Ивосо не ответила. Я не понял замечание Блокету об Ивосо, что та ещё не имела значения. Если имело место то, о чём я догадался, то она может не волноваться по поводу Хси, или, других воинов Кайила.
- Действительно ли Ты покорна, моя девушка? – притворно любезно спросила Блокету у Ивосо.
- Да, Госпожа, - ответила Ивосо, низко склонив свою голову. Это был первый раз, когда я услышал, что Ивосо использовала это слово для Блокету. Для девушки весьма обычно обнаружить, что внутри её бархатных пут присутствуют стальные цепи.
- Почему Ивосо должна иметь значение? - поинтересовался Кувигнака, становясь на колени рядом со шкурой, которую он обрабатывал. Это показалось мне резонным вопросом. Если смотреть с точки зрения гореан, Ивосо, несмотря на то, что была служанкой дочери вождя, оставалась всего лишь рабыней.
- Это не должно иметь значения для тебя, - отмахнулась Блокету.
- Я хотел бы знать, - настаивал Кувигнака. - Мне любопытно.
- Такие вопросы не касаются того, кто сам является всего лишь симпатичной молодой девушкой, - засмеялась Блокету.
- Я не рабыня, - напомнил Кувигнака, - которая обязана оставаться в неведение, не имеющая права задавать вопросы, не касающиеся процесса доставления удовольствия её владельцу.
- Значит, Ты признаёшь, что Ты - простая женщина.
- Нет.
- Послушайте это симпатичное молоденькое существо! - рассмеялась Блокету.
- Между прочим, я на два года, старше тебя, - заметил Кувигнака.
- Ты потерял мясо! - смеялась девушка.
- И всё же скажи мне, - потребовал Кувигнака.
- Мне кажется, что стоит позвать мужчин, чтобы они помогли симпатичной Кувигнаке, заняться её шитьём, - ехидно сказала дочь вождя.
- Это ведь имеет отношение к Жёлтым Ножам, не так ли? - зашёл Кувигнака с другой стороны.
- Возможно, - улыбнулась Блокету.
Я видел, что девушка была очень тщеславна. Похоже, понял это и Кувигнака.
- Если Ивосо должна стать важной, тогда, несомненно, Ты будешь ещё важнее, -польстил Кувигнака.
- Возможно.
- И если Ты будешь важной, тогда, конечно, и Ватонка, твой отец, станет ещё более важным, - продолжал рассуждать якобы озадаченный юноша.
- Возможно, - сказала Блокету.
- Но кем надо стать, чтобы быть более важным, чем вождь Исанна? - уже действительно озадачился Кувигнака.
- Я могу говорить, Госпожа? - спросила Ивосо.
- Да, - разрешил Блокету.
- Если кто-то сможет принести мир нашими народами, Кайилам и Жёлтыми Ножам, -объяснила она, - то без сомненья, престиж этого человека, сделает его очень значимым.
- Это верно, - согласился Кувигнака.
- Выполнившему это, - продолжила Ивосо, - могут засчитать сто купов, это почти как стать верховным вождём всех Кайил.
- Это очень правильно, - кивнул головой Кувигнака, становясь на колени назад на землю, рядом с растянутой шкурой.
Блокету казался успокоенной. Я сделал вывод, что Ивосо, оказалась проницательной и достаточно умной молодой женщиной.
- Я надеюсь, оказать хотя бы небольшую помощь в этом деле, в достижении мира между нашими народами, - сказала Блокету
- Я надеюсь, оказать хотя бы небольшую помощь в этом деле, в достижении мира между нашими народами, - сказала Блокету
- Ты - благородная девушка, - похвалил её Кувигнака. - Я надеюсь, что тебя ждёт успех.
- Спасибо, - поблагодарила Ивосо.
Что-то насторожило меня в этой беседе, и я никак не мог понять, что же именно.
Кувигнака взял свой костной скребок, и вновь вернулся к обработке шкуры.
- Госпожа, давайте возвратимся, к вигвамам Исанна, - предложила Ивосо, как мне показалось, девушка торопилась поскорее расстаться с нами.
- Но разве мы пришли сюда, чтобы не для того, чтобы погостить у этой симпатичной девушки? - удивилась Блокету. - Просто нам помешал Хси.
Ивосо не ответила.
- Пожалуй, мы побудем здесь ещё намного, - решила Блокету.
Я видел, что она ещё не удовлетворила, своего желания поиздеваться над Кувигнакой, только вот не мог понять, за что она так ненавидела парня.
- На меня не рассчитывайте, - отозвался Кувигнака, не отрываясь от работы.
- Она кажется очень прилежной, - заметила Блокету.
- Да, Госпожа, - согласилась Ивосо.
- Чем это Ты занимаешься, красотка? – издевательски поинтересовалась Блокету.
- Очищаю шкуру, - ответил Кувигнака. - Вероятно, Ты должны сейчас делать то же самое.
- Дерзкая девушка, - упрекнула Блокету.
- Я не собираюсь быть объектом насмешек, - предупредил Кувигнака.
- Ты очень знаменита. Все Кайилы знают о тебе. Даже Пыльноногие, с которыми мы торгуем, слышали о тебе.
Кувигнака раздраженно проворчал что-то себе под нос. Очень вероятно, что через торговые связи его история была широко известна в Прериях. Пыльноногие, ведут бойкую торговлю, с несколькими племенами, у которых, в свою очередь, есть деловые отношения с другими. Например, хотя Пыльноногие и Пересмешники - враги, как Кайилы и Пересмешники, Пыльноногие торгуют со Слинами, а у тех в свою очередь, процветает коммерция с Жёлтыми Ножами и Пересмешниками. Таким образом, косвенно, даже племена, враждебные к Кайилам, такие как Пересмешники и Жёлтые Ножи, вполне могли что-то слышать о Кувигнаке.
- Но скорее всего они не представляют, насколько Ты симпатичная и какая изумительная труженица, - продолжала она издеваться над Кувигнакой.
Что и говорить, мой друг действительно был очень работящим парнем. Я бы даже сказал, что он был одним из самых лучших работников в стойбище.
- Конечно, очень плохо, что Ты потерял всё мясо. Но это ничего, такие вещи случаются.
Кувигнака не стал отвечать на её издёвки.
- Несомненно, Ты не позволишь такому случиться снова, - вздохнула она.
Кувигнака по-прежнему не отвечал.
- В общем, я думаю, что Ты была бы очень полезной девушкой в вигваме мужчины. Если Ты не будешь осмотрителен, то молодые люди могут приехать, поухаживать за тобой.
Кувигнака упорно делал своё дело, но было видно, что он не на шутку рассердился. Он молчал. Я даже испугался, как бы он не прорезал шкуру.
- А Ты умеешь готовить и шить? - спросила Блокету.
- Я могу приготовить пищу, - ответил Кувигнака. – Но в шитье от меня мало толку.
- О, молодые люди не будут возражать, - воскликнула Блокету. – Ты же настолько привлекательна!
- Возможно, Ты права, - усмехнулся Кувигнака. – Но Ты-то с этим справляешься не очень хорошо, как мне кажется.
- Давайте уйдём, Госпожа, - вновь попросила Ивосо.
- Помалкивай! - одёрнула её Блокету.
- Да, Госпожа.
- Что Ты хочешь этим сказать? - удивилась Блокету.
- Среди Кайил всем известно, что Ты не слишком хороша, чтобы взять тебя в жёны, - объяснил Кувигнака, встав на колени, откладывая костяной скребок и смотря на Блокету.
- Что? – возмутилась Блокету, отпрянув, поскольку, будучи, в конечном счете, только женщиной, она неожиданно, стала объектом вызывающего и откровенно пристального взгляда.
- Да, это так, - подтвердил Кувигнака.
- Молодым людям, так не кажется, - заявила Блокету, надменно вскинув голову.
- Это потому, что Ты - дочь вождя.
- Нет, Это - потому что я красива.
- Кто сказал тебе эту чушь?
- Многие мужчины.
- Наверное, снаружи было темно, - предположил Кувигнака.
- Нет!
- Они говорят так, потому что Ты - дочь вождя.
- Нет! – взвилась Блокету.
- Они просто хотят получить кайилу от Ватонки, - усмехнулся Кувигнака.
- Нет! – отрицала подобную возможность Блокету.
Кувигнака пожал плечами. Моему другу удалось повернуть дело так, что красотка вынуждена была уйти в оборону. Я улыбнулся, поскольку видел, что в столь простой пикировке, Кувигнака интеллектуально превзошёл свою оппонентку.
- Мне все говорят, что я красива, - сердито сказала Блокету.
- А я когда-либо говорил тебе это? - спросил Кувигнака.
- В некотором смысле, - осторожно напомнила Блокету. - В прерии Ты сказал мне, что недостаточно быть просто красивой.
- Да? - протянул Кувигнака.
- Да! – победно посмотрела на него дочь вождя.
- Хорошо, это может быть верно. Это возможно. Но может случиться так, что недостаточно быть просто красивой, по крайней мере, среди Кайил, где хватает работы, которая должна быть выполнена.
- Таким образом, - торжествовала она, - Ты считаешь, что я красива!
- Когда я говорил, что недостаточно быть просто красивой, я упоминал, что имею в виду тебя? - спросил Кувигнака.
- Нет, - ответила она, немного, задумавшись.
- Ну, возможно, я говорил не о тебе.
- Как! – сердито крикнула девушка.
- Я высказался о женщинах вообще.
- Как по-твоему, я красива? – прямо спросила она.
Кувигнака посмотрел на неё с того места, где сидел.
- Как по-твоему, я красива? – повторила девушка свой вопрос.
- Возможно, - ответил он.
- Возможно? – возмутилась Блокету.
Тогда Кувигнака поднялся на ноги, подошёл и встал перед Блокету. Он посмотрел на неё сверху вниз. Ростом он был на голову, выше девушки. Она вынуждена была немного отстраниться под его пристальным взглядом.
- Да, Блокету, - заключил он. - Ты красива.
- Вот теперь Ты говоришь правду! - довольно сказала Блокету.
- Я и дальше буду говорить абсолютную правду, - заверил её юноша. - Ты красива как свободная женщина, и Ты была бы ещё красивее в качестве рабыни, раздетая и стоящая передо мной на коленях, в моем ошейнике, последи моего вигвама, ожидая моей команды.
- Я - дочь вождя! – крикнула она.
- Дочь вождя тоже хорошо смотрится, ползя на животе с хлыстом в зубах, -заметил Кувигнака.
- Берегись! – предупредила Блокету.
- Тебе повезло, что Ты - Кайила, - сказал он. – Иначе, я мог бы, встав на тропу войны, захватить тебя, и доставить к моему вигваму как голую рабыню.
- О-о-о! - возмущённо закричала оскорблённая девушка.
- Я желаю тебя, Блокету, - заявил Кувигнака. - Я дико желаю тебя так, как мужчина может желать женщину, которая оказалась у его ног, как желают находящуюся в собственности рабыню.
Девушка повернулась и побежала прочь. Она была напугана. Никогда, до сего момента, она не предполагала, что могла стать объектом такой страсти.
Ивосо, её служанка, тут же бросилась следом за своей хозяйкой.
Кувигнака стоял, выпрямив спину, смотря вслед убегающим девушкам.
- Они симпатичны, не так ли? – спросил он моего мнения.
- Да, - согласился я.
- Как Ты думаешь, из них получились бы хорошие рабыни?
- Несомненно, - отозвался я.
- Кто из них, на твой взгляд, красивее, Ивосо или Блокету? – поинтересовался Кувигнака.
- Блокету, - отдал я предпочтение дочери вождя.
- Мне тоже так показалось, - улыбнулся мой друг.
- Меня немного беспокоит часть твоей беседы с Блокету и Ивосо, - заметил я, -особенно, что касается расширения полномочий Ватонки.
Кувигнака усмехнулся и сказал:
- Я боюсь, что Блокету и Ивосо не были полностью искренны с нами относительно этого.
- Как это?
- Кажется, что они попытались заставить нас полагать, что возвышение Ватонки касалось в значительной степени одного только престижа.
- А разве это было бы не так?
- Что и говорить, престиж был бы большой, - улыбнулся Кувигнака, - но, несомненно, также было бы множество даров, многие кайилы перейдут к новому владельцу.
- Кажется, теперь начинаю понимать.
- Ватонка уже - самый богатый всех Кайил, - объяснил Кувигнака. – Если он достигнет успеха в заключении этого мира, будем надеяться, что у него получится, можешь не сомневаться, много кайил, возможно даже тысяча, будут преподнесены в подарок и от Жёлтых Ножей и от самих Кайил.
- Понимаю.
- Над его табуном небо будет темным от пересмешников, - заметил Кувигнака.
Я улыбнулся, понимая его. Местоположение многочисленных табунов кайил часто вычисляется по присутствию кружащихся над ними пересмешников. Птицы следуют за гуртами, чтобы питаться насекомыми, поднятыми из травы, лапами животных.