- Очевидно, она ошиблась, - предположил Кувигнака.
- Очевидно, - отозвался я, пытаясь двигать своим телом. Каждое движение отзывалось сильной болью.
- Ты сказал это Ватонке? - уточнил юноша.
- Лучше бы я рассказал это кому-нибудь другому, - с сожалением сказал я, - но фактически говорил я с Блокету. Ватонка был рядом и всё слышал.
- Это слишком плохо, быть избитым из-за такого.
- Согласен, - улыбнулся я.
Я убрал ткань от головы, отжал кровь, и хотел вернуть на место, но кажется, рана перестала кровоточить.
- Я не думаю, что Ватонка обратил бы на меня внимание, - заметил я, - но, Ивосо прыгнула ко мне, ударила меня, и назвала лживым рабом.
- Эта реакция мне кажется чрезмерной, - задумался Кувигнака. - В конце концов, какое её дело?
- Ватонка, тоже, просто взбесился, - добавил я. – Я испугался, что он нападёт на меня с ножом. Но вмешался один из Жёлтых Ножей, один из гражданских вождей. В результате меня всего лишь избили.
- Это кажется через чур чутко для Жёлтого Ножа, - отметил мой друг.
- Он сказал, что сейчас время счастья и мира, - припомнил я.
- Он - очевидно, гражданский вождь, - заключил Кувигнака.
- Да, - не стал я спорить.
- Или, хорошо им притворяется, - осторожно, добавил он. – И ещё он не хотел проливать кровь.
- Кажется так, - признал я.
- Почему? – задался вопросом Кувигнака.
- Могло бы быть много причин.
- Возможно, он думал, что пролитие крови не могло не быть подозрительным незадолго до открытия совета по заключению мира, - предположил Кувигнака.
- Возможно, - поддержал я его.
- Но, также, - рассуждал Кувигнака, - такой акт, возможно, вызвал бы повышенное внимание к себе. Люди могли бы спросить, например, почему это было сделано, с чего всё началось.
- Всё возможно, - пожал я плечами.
- Почему Ватонка и Ивосо должны были настолько взбеситься? – размышлял Кувигнака дальше.
- Понятия не имею, - ответил я.
- Какова была реакция Блокету?
- Я не думаю, что она хотела видеть, как меня избивают, - отметил я.
- Это произошло неподалёку от вигвама советов? - уточнил Кувигнака.
- Нет. Всё происходило среди вигвамов Исанна.
- Насколько давно это произошло?
- Можно сказать только что.
- Ватонка и другие были уже на пути к вигваму советов? - спросил мой друг.
- Нет. Мне показалось, что они чего-то ждали среди вигвамов.
- Это очень интересно, - задумчиво сказал Кувигнака. - Можно было бы предположить, что к тому времени они будут уже в пути на совет, если ещё не внутри вигвама,
- Возможно, - сказал я, всё ещё не понимая, к чему вёл Кувигнака.
- Великие люди Кайилы все должны быть в пределах вигвама советов, - пробормотал мой друг. - Почему не Ватонка?
- Махпиясапа тоже не там, - напомнил я. - Он куда-то ушёл.
- Это – совсем другое дело, - отмахнулся Кувигнака.
- Я тоже так думаю.
- Самое время для начала совета, - размышлял Кувигнака, - а Ватонка нисколько не спешит оказаться внутри вигвама.
- Похоже на то, - признал я.
- В вигваме все великие люди Кайила, - повторил Кувигнака, - но Ватонка и Жёлтые Ножи не там.
- Нет, - сказал я.
- Скажи-ка мне, мой друг Татанкаса. Что ещё Ты заметил необычного для тебя сегодня в стойбище? Есть ли что-нибудь ещё, что заметно отличается от прежних дней? – поинтересовался он, глядя на меня.
- Стада были загнаны в стойбище, - вспомнил я. - Я видел одного из парней, который обычно пасёт женское стадо Исанна. От него же я узнал, что пикеты были сняты, а охранники Исанна вернулись в стойбище.
- По чьему приказу? - вскинулся Кувигнака.
- Ватонки.
- Но как он это объяснил?
- Я не знаю. Но предполагаю потому, что сейчас мирное время. Время танцев, пиров и празднеств. Нет никакой опасности. В такие времена племена не нападают друг на друга, - напомнил я.
- Верно, - медленно проговорил Кувигнака. - Так было в течение последних ста зим.
- Честно говоря, я был встревожен, когда впервые узнал всё это, - признался я, - но сейчас я думаю, и Ты со мной согласишься, что нет повода для волнения по этому поводу.
- Стойбище беззащитно с запада, - уставившись в одну точку, прошептал Кувигнака.
- Да.
- Зачем бы Ватонке делать это? – шептал он.
- Сейчас - мирное время.
- Также, - пробормотал Кувигнака, - скорее всего даже большой военный отряд не будет рисковать, нападая на стойбище такого размера.
- Согласен.
- Вспоминай всё, тщательно, - сказал Кувигнака.
- Жёлтые Ножи стояли на небольшом возвышении, заметном среди вигвамов Исанны. На этом возвышении стоял Ватонка. Там же, была воткнута палка, окруженная двумя кругами, большим и малым. Я считаю, что её воткнули для измерения времени. Внутренний круг, я думаю, отмечал полдень.
- Интересно, - заключил мой друг.
- Да, - согласился я. - Почему бы просто не вычислить полдень по положению солнца?
- Палка точнее, - объяснил Кувигнака. - Также, тень можно наблюдать постоянно, а на солнце долго смотреть не возможно.
- Совет должен начаться в полдень, - напомнил я. - Несомненно, они интересовались более точным временем, чем могло бы быть предоставлено простым наблюдением.
- Почему? - спросил Кувигнака.
- Я не знаю, - ответил я.
Странность этого вопроса в том, что обычно краснокожие не слишком обеспокоены такими точными измерениями времени.
- Было ли что-либо ещё, что тебе показалось необычным, что Ты отметил для себя?
- Более или менее.
- Что именно?
- Мне показалось, что Ватонка внимательно вглядывался в небо, - поведал я.
- Небо? - удивился Кувигнака.
- Да.
- Он наблюдал всё небо? – снова насторожился он.
- Нет. Он казался заинтересованным только одним направлением
- Что за направление? - встревожено, спросил Кувигнака.
- Юго-запад, - вспомнил я.
- Я боюсь, Татанкаса, - прошептал Кувигнака. - Я очень боюсь.
- Чего именно?
- Именно с юго-востока пришло стадо Пте.
- Да?
- Они пришли в этом году рано. Очень рано. Они ещё не должны были прибыть, но они здесь.
- Это верно, - согласился я, мы и раньше размышляли над этим вопросом.
Просто до сего момента, это не представляло большого интереса для Кувигнаки.
- Ты кажешься чем-то встревоженными, - отметил я.
- Этого не может быть, - вдруг твёрдо сказал он.
- Чего?
- Было ли ещё что-то необычное в Вотонке и Жёлтых Ножах?
- Он и все его люди, включая Ивосо и Блокету, носили жёлтые шарфы, или пояса, на их телах, - рассказал я.
- Для чего? - испуганно спросил Кувигнака.
- Чтобы выделить их, я полагаю, - предположил я.
- Перед кем? Они известны в стойбище.
- Я не знаю, - вздрогнув от внезапного озноба, сказал я.
- Ты помнишь, Татанкаса, несколько дней назад, как мы разговаривали с Блокету и Ивосо около нашего вигвама. Я ещё чистил шкуру.
- Да.
- Ивосо должна была стать значимой, кажется, так они сказали, - вспомнил он. – Мы тогда решили, что Ватонка и Блокету, также, станут ещё важнее.
- Да.
- Как можно стать более важным среди моего народа, чем быть гражданским вождем богатого клана? - поинтересовался Кувигнака.
- Я так полагаю, надо стать, верховным вождём всех кланов, - предположил я, -вождём всего племени в целом.
- Но не существует никаких верховных вождей среди Кайила, кроме возможно случаев, когда избирается военный вождь. Это не наш путь.
- Возможно, мог иметься в виду престиж и богатство, собранное при предоставлении подарков, как благодарность за подготовку мира, - вспомнил я, что мы думали об этом вопросе прежде, и тогда, это казалось нам вполне логичным.
- Ватонка уже и так богат женщинами и кайилами, - заметил Кувигнака. - Есть только одна вещь, которой он никогда не сможет достичь среди нашего народа.
- И что же это? – я внимательно посмотрел на моего друга.
- Власть! - воскликнул он.
- Что Ты сказал? - встревожено спросил я. – Ты меня пугаешь.
- Который сейчас час?
- Должно быть уже полдень.
- Нельзя терять время, - крикнул Кувигнака, вскакивая на ноги.
- Что случилось?
- На стойбище планируется нападение, - объяснил он. – Пикеты и охранники отозваны с запада. Пте пришли рано! Ватонка смотрит на небо на юго-восток!
- Я тебя не понимаю.
- Почему стадо пришло так рано? - спросил Кувигнака.
- Я не знаю, - ответил я.
- На них охотились, их гнали, новые люди, - воскликнул он. - Что-то находится позади них. Новая сила вошла в наши земли.
- Но Ватонка смотрел в небо, - напомнил я.
- Именно это меня больше всего пугает. Это походит на старые истории, рассказанные давным-давно путешественниками, воинами, которые забирались дальше других.
- Что мы можем сделать?
- Мы должны привести в готовность стойбище.
- Но Ватонка смотрел в небо, - напомнил я.
- Именно это меня больше всего пугает. Это походит на старые истории, рассказанные давным-давно путешественниками, воинами, которые забирались дальше других.
- Что мы можем сделать?
- Мы должны привести в готовность стойбище.
- Даже если Ты прав, даже если стойбище действительно в опасности, даже если это нападение неизбежно, никто не поверит нам. Ты носишь женское платье. Я - раб. Нас будут только высмеивать, лишь издеваться над нами.
- Не все будут смеяться, и издеваться над нами. Есть тот, кто послушает нас.
- И кто же это? – поинтересовался я.
- Хси, - сердито ответил Кувигнака, и выскочил из вигвама.
Поморщившись от боли, я встал и поспешил за ним следом. Снаружи он дико посмотрел в небо, на юго-восток, и бросился бежать между вигвамами. Я тоже посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным.
20. Кинямпи
- Вы только посмотрите! - захохотал Хси, сидящий со своими близкими друзьями, около вигвама Солдат Слинов, - это же - симпатичная сестрёнка Кэнки, да ещё и его раб Татанкаса.
- Выслушай меня, Хси, - попросил Кувигнака, - пожалуйста!
- На колени, - приказал нам Хси.
Мы покорно опустились на колени.
- Она попыталась войти в вигвам танца, - смеялся Хси, указывая пальцем на Кувигнаку. – А ей не разрешили это сделать!
Молодые люди, сидевшие в кругу, поддержали своего заводилу весёлым смехом.
- Я должен поговорить с тобой, - сказал Кувигнака.
- Я занят, - ответил Хси, сопровождаемый новым взрывом хохота.
- Я должен поговорить с тобой! - повторил Кувигнака.
- Не пришёл ли Ты, чтобы умолять меня о снисхождении к твоему глупому брату, который этим утром попытался убить моего отца, Махпиясапу! - поинтересовался Хси.
- Стойбище в опасности, - крикнул Кувигнака.
- Что? - удивился Хси.
- Жёлтые Ножи, находящиеся с Ватонкой вовсе не гражданские вожди, - начал объяснять Кувигнака. - Их опознала белокурая рабыня, когда-то бывшая собственностью Жёлтых Ножей. Они - военные вожди.
- Это чушь, - попытался отмахнуться Хси.
- Пикеты и охранники были убраны с запада, - закричал Кувигнака. – Ни Ватонка, ни Жёлтые Ножи не пошли на совет. Пте были ранними! Ватонка смотрел в небо на юго-восток!
- В небо? – удивлённо переспросил один из мужчин с Хси. - Это же, как в старых историях.
- Они врут, - заявил Хси. - Это - уловка. Ты пытаешься выставить меня глупцом.
- Охранники на самом деле были отозваны с запада, - вспомнил один мужчин. - Я видел это.
- Пте пришли рано. Мы все это знаем.
- Кто сказал, что Ватонка находится не в вигваме советов? - уточнил Хси.
- Незадолго до полудня, - вступил я в разговор, - я видел его всё ещё в стойбище Исанна с Жёлтыми Ножами. Я не заметил его намерений пойти в вигвам советов. Я видел, что он рассматривал небо на юго-востоке.
- А другие были в большом вигваме? - спросил Хси.
- Большинство других, да - подтвердил я.
- Самые великие мужчины наших народов, большинство из них, находятся в том вигваме, Хси, - крикнул Кувигнака, - они все собрались в одном месте. Надеюсь, Ты понимаешь то, что это может означать?
- Всё это - уловка с твоей стороны, - уже не так уверенно сказал Хси.
- Нет, не уловка, - твёрдо сказал Кувигнака.
- Если то, что Ты говоришь, правда, - вскинулся Хси, - то получается, что Ватонка предатель. Он предал всё племя Кайил.
- Я убежден, что всё именно так.
- Но этого не может быть, - всё никак не мог поверить Хси.
- Чтобы достичь своих личных целей, - мрачно сказал Кувигнака, - даже хороший мужчина может иногда сделать большую несправедливость. Уж Ты-то не можешь не знать этого, не так ли Хси?
Хси сердито посмотрел себе под ноги.
- Ты не можешь не знать этого, Хси? - повторил мой друг.
Хси, зло посмотрел на нас, и признал: - Да.
- Действуй, - крикнул Кувигнака. - У Солдат Слинов есть права охраны в стойбище. Действуй!
- Это - уловка, - сердито сказал Хси.
- Уже прошёл полдень, - напомнил Кувигнака. – У тебя мало времени.
- Это - уловка, - повторил Хси.
- Я клянусь, что это не так, - воскликнул Кувигнака. – Если бы у меня был щит, я бы поклялся им.
Хси пораженно посмотрел на него.
- Это - самая святая и священная клятва, - испуганно сказал один из Солдат Слинов.
- Ты действительно поклялся бы щитом? – переспросил Хси.
- Да, - гордо ответил Кувигнака. - И когда кто-то так клянется, то ему верят все, не так ли?
- Да, - прошептал Хси. – Ему верят все.
- Никто не предал бы клятву на щите, - уверенно заявил один из Солдат Слинов.
Хси вздрогнул.
- Ты действительно настолько любишь Жёлтых Ножей? - поинтересовался Кувигнака. - Разве Ты забыл их?
Хси посмотрел на Кувигнаку. Его рука, рефлекторно нашла белёсый, зазубренный шрам на его лице, след от удара канхпи несколько лет назад.
- Ты, вероятно, знаешь Жёлтых Ножей, не хуже, чем любого мужчину в стойбище, -напомнил Кувигнака. - Ты действительно думаешь, что они хотят мира?
- Нет, - признал Хси.
- Ну, так действуй, - крикнул Кувигнака.
- Ты действительно поклялся бы своим щитом? – глядя в глаза, спросил Хси.
- Да, - без колебаний ответил Кувигнака.
Хси поднялся на ноги.
- Аглескала, пойдёшь в вигвам советов. Если Ватонка всё ещё не там, используй полномочия Солдат Слинов. Освободи вигвам.
- Что Ты собираешься делать? - спросил Кувигнака Хси.
- Я собираюсь дуть в свисток войны, - сказал он. - Я собираюсь поднять жезл сражения.
В этот момент среди вигвамов слева от нас раздался крик.
Солнце внезапно потемнело в безоблачном небе. Само небо казалось заляпанным стремительными тучами страшной формы. Это было, как если бы шторм внезапно материализовался и ожил. Над нашими головами грохотали и трещали тысячи громов.
- Слишком поздно! – закричал я.
- Это - Киниянпи! – услышал я крики ужаса. - Это – налёт Киниянпи!
21. Жёлтые Ножи
Один из Солдат Слинов, неуклюже вскочил, и завалившись на бок засучил ногами в пыли, стрела вошла ему в грудь, а её наконечник, высунулся из его левого бедра.
Хси испуганно поглядел вверх.
Тарн приземлившись, вонзил когти в бегущего Аглескалу. При таком ударе, можно было не сомневаться, что спина воина, была сломана. Мы с Хси отлетели назад, сметённые ударом крыла и порывом ветра. Мы практически ничего не видели накрытые облаком поднявшейся пыли. Всадник, одетый только в бричклаут, с раскрашенным в пурпурный и жёлтый цвета телом, ткнул в нашу сторону длинным тарновым копьем. Но в этот момент его тарн мощным толчком снова поднялся в воздух. Хси и я, лёжа в грязи, смотрели ему вслед. В ста футах над землёй тело Аглескалы было выпущено из когтей.
- К оружию! К оружию! - заорал Хси.
Между нами воткнулась стрела, уйдя в землю почти по самые перья.
В воздухе появился привкус дыма. Вокруг нас слышались крик боли и ярости.
- Кайилы! - взывал Хси. – Садитесь на кайил!
- Бежим! - закричал кто-то. - Нет времени, для военных ритуалов!
- Вооружайтесь! – бешено орал Хси. – Все на кайил! Сбор у вигвама советов! К бою!
- Бежим! - кричал кто-то.
- Бежим! – поддержали его голоса.
- Смотрите вверх! – предупреждающе крикнул я.
Ещё один тарнсмэн, низко склонившись к спине его птицы, спикировал к нам, и теперь нёсся в нескольких футах от земли, опустив своё копье. Я схватил Хси и бросил его на землю. Я успел заметить как украшенное перьями копье, почти размывшись в воздухе, промелькнуло над нами. Птица снова начала подниматься на высоту.
- Тарнсмэны не могут захватить стойбище, - крикнул я.
Вокруг горели вигвамы и кричали женщины. Мужчины, что были с нами, растерялись.
- Не трогай меня! – яростно вырываясь, кричал Хси, и я выпустил его из своих рук.
- Люди бегут на запад! - прокричал Кувигнака.
- Этого нельзя делать! – крикнул я.
Мы увидели всадника на кайиле, мчащегося к нам. Внезапно, он покачнулся и, свалившись со спины животного, ударился о землю и задергался, поднимая пыль. Подбежав к нему, я поднял его на руки. Его спина была залита кровью, теперь ещё и смешанной с грязью.
- Они в стойбище! – задыхаясь, проговорил раненый.
- Кто? - потребовал ответа Хси.
- Жёлтые Ножи! - прошептал воин, захлёбываясь кровью. - Сотни. Они уже среди вигвамов!
- Они пришли с запада, - мрачно сказала Кувигнака.
- Ватонка должен умереть, - в бешенстве прокричал Хси.
Я опустил тело мужчины на землю. Он был уже мертв. Мимо нас, держа ребёнка на руках, пробежала женщина.
Хси поднялся и вошёл в вигвам Солдат Слинов. Я посмотрел вверх. Часть стойбища, где мы находились, оказалась в стороне от главного удара. Основной удар тарнсмэнов, я в этом нисколько не сомневался, должен быть нанесён по вигваму советов и его окрестностям. Сам Вигвам из-за его размера, был отлично виден. Кроме того нападающие, несомненно, снабжены его описанием переданным Ватонкой или его связными. Ничего удивительно, что он не стремился, войти в вигвам в этот день.