Марьяна простояла у витрины минут десять. Ей нравились все парики до единого. Все они были лучше ее собственных жалких волос. Она еще раз коснулась рукой своей жидкой челки, торчащей из-под шапки, горько вздохнула и открыла дверь «Мадлен». Приход Марьяны был отмечен мелодичными переливами колокольчиков, и перед ней почти сразу возникла молодая женщина в очень красивом темно-синем костюме и белой блузке. Женщина так радостно улыбнулась и протянула к ней руки с длинными ухоженными ногтями, будто только ее и ждала, безотлучно дежуря у дверей.
– Милости просим! – пропела она неожиданно глубоким низким голосом, и Марьяна поняла, что ей далеко за тридцать. – Меня зовут Дарьей. Я менеджер салона «Мадлен» и вся к вашим услугам. Раздевайтесь, – она показала рукой на причудливо изогнутую стальную вешалку, – и проходите.
Дождавшись, когда клиентка снимет верхнюю одежду, Дарья под локоток провела Марьяну к двум креслам, стоявшим у стены небольшого пустынного холла.
Потолок и стены холла тоже были задрапированы тканью, тяжелой и темно-бордовой. Светильники, установленные вдоль стен на полу, так необычно освещали помещение снизу, что создавалась полная иллюзия того, что люди находятся внутри шкатулки, обитой бордовым бархатом. Марьяна мысленно поаплодировала находчивости дизайнера. В таком помещении невольно чувствуешь себя драгоценностью.
Странно только, что холл пуст. Неужели у салона мало клиентов? Наверняка мало. Марьяна прикинула, скольким женщинам налоговой инспекции стоило бы прикупить паричок, и поняла, что очень немногим. То-то менеджер Дарья вцепилась в нее, как в находку.
Дарья показала Марьяне рукой на кресло, сама опустилась в соседнее и спросила:
– Что желаете: кофе, чай, минеральную воду, коньяк?
Марьяна ничего такого не желала, потому что не была уверена, что у нее и на парик-то хватит. Все-таки она утром еще не знала, что после работы поедет в «Мадлен». Она отрицательно помотала головой и даже усилила отрицание жестко и одеревенело скрещенными на груди руками.
– Да не волнуйтесь вы так! – по-доброму улыбнулась Дарья. – Напитки, как говорится, за счет заведения. Мы сейчас с вами побеседуем о том, что вы хотите у нас заказать, а за чашечкой чая или кофе наше общение пойдет непринужденнее. Не так ли?
Марьяна, косясь на прекрасное каштановое каре менеджерихи, пыталась угадать, парик на ней или свои собственные волосы, но сделать этого не смогла и еле слышно произнесла:
– Ну… если вы так считаете… тогда, пожалуй, кофе…
Дарья, ни к кому не обращаясь, сказала в пространство:
– Два кофе. – Потом посмотрела в глаза Марьяне и спросила: – Вы ведь у нас впервые, не так ли?
Марьяна кивнула. В момент ее кивка из открывшейся прямо в драпировке двери вышла молодая девушка в таком же темно-синем костюме, как у Дарьи. За собой она везла сервировочный столик с игрушечным кофейным сервизом. Марьяне сразу стало понятно, почему заведение так разбрасывается своим кофе. Чашечки были не более наперстка. Много не выпьешь. Жмоты и лицемеры. Лишь бы пыль в глаза пустить. У них и парики, наверное, такие же: только в темноте на них смотреть и при освещении снизу. А взглянешь на себя при дневном свете и ужаснешься!
Девушка поставила на стол чашки, кофейник, молочник, вазочку с такими же крошечными, как все остальные, печенюшками и, обворожительно улыбнувшись клиентке, исчезла в стене вместе со своим столиком. Марьяна невольно отметила, что у нее прекрасные белокурые волосы. И без всякого сомнения – натуральные.
Дарья налила в чашечки кофе, и по помещению поплыл такой волшебный аромат, что Марьяна взяла обратно все свои невысказанные предположения на предмет жмотства салона. Кофе был хороший и явно не из дешевых.
– Прошу вас! Угощайтесь! – Дарья сделала рукой приглашающий к трапезе жест, и Марьяне ничего не оставалось, как поднести к губам крохотную чашечку.
Дарья дождалась, когда клиентка глотнет кофе, и уверенно произнесла:
– Ну вот! И вы себя уже лучше чувствуете, не так ли?
Марьяна, обжегшись горячим кофе, подумала, что если это Каштановое Каре еще хоть один раз спросит: «Не так ли?», то она уйдет из «Мадлен» и купит что-нибудь подходящее в ларьке возле метро.
Дарья с хорошо натренированным изяществом тоже глотнула кофе и наконец приступила к делу:
– Ну что же! Теперь, пожалуй, можно и определиться с заказом.
Марьяна, напрягшись, ждала сакраментального «Не так ли?», чтобы можно было сразу сбежать, но женщина, опустив это присловье, спросила:
– Расскажите, что вы хотите.
Поскольку раздражающего ее вопроса не прозвучало, Марьяна вынуждена была начать:
– Понимаете, я сама не знаю, что мне лучше всего у вас заказать. Дело в том… Вы, конечно, уже обратили внимание на мои волосы…
Менеджер дипломатично кивнула, едва-едва, и ее каштановое каре слегка колыхнулось.
– Так вот, – продолжила Марьяна, – мне хотелось бы, чтобы изменение моей внешности не бросилось в глаза слишком резко… Понимаете?
Дарья еще раз утвердительно колыхнула своим каре и сразу предложила:
– Тогда вам следует начать с отдельных накладок, например, с одной – на затылке. Сейчас мы примерим. Пройдемте, – и она неуловимым движением распахнула перед Марьяной дверь в другое помещение.
Оно представляло собой маленькую комнатку с большим, во всю стену, зеркалом и крутящимся креслом перед ним. Марьяна была усажена в кресло, а Дарья где-то нажала какую-то кнопку, и стены комнаты разъехались в стороны, обнажив застекленный шкаф с париками на белых болванках, уже без всяких глаз и губ, и штабелями темно-синих коробок. Из одной коробки она вытащила нечто пушисто-пепельное и приложила к затылку клиентки. Марьяна невольно улыбнулась. Ее прическа сразу стала пышнее.
– Вот-вот! – торопливо заговорила она, боясь, что это богатство опять будет спрятано в недра коробочки. – Я возьму у вас это! Сколько стоит? Как это прикреплять? А оно не свалится?
– Мне кажется, что эта накладка несколько не подходит к тону и фактуре ваших волос, – покачала своим каре Дарья.
– А мне кажется, что ничего…
– Насколько я поняла, вы хотели, чтобы ваше преображение происходило постепенно…
– Да-да! – перебила ее Марьяна. – И это как раз то, что нужно. Потом, наверное, можно будет добавить что-нибудь сбоку…
– Взгляните! – Дарья крутанула кресло, в котором сидела Марьяна, и дала в руки нетерпеливой клиентке зеркало, чтобы она могла рассмотреть свой затылок.
Зеркало в ослабевшей Марьяниной руке дрогнуло и чуть не упало на пол. Накладка на ее затылке смотрелась пушистым хвостиком зайца-беляка.
– А другого цвета у вас, конечно, нет? – упавшим голосом спросила Марьяна.
– У нас есть разные цвета, но ваш собственный цвет такой… неординарный, что придется перекрашивать. И еще… думаю, стоит подобрать более тонкий исходный материал.
– Материал? – переспросила Марьяна. – А это разве не натуральные волосы?
– Это синтетическое волокно, но оно ничуть не хуже натурального волоса. Его также можно мыть и красить.
– То есть сегодня мне купить у вас ничего не удастся?
– Пожалуй… нет, – с сожалением тряхнула своим каре Дарья. – Но вот уже завтра…
– Понимаете, мне нужно сегодня! Обязательно сегодня! – Марьяна проговорила это таким тоном, будто от накладки зависела вся ее жизнь. – Может быть, вы подскажете адреса других салонов?
– Я могу подсказать, но думаю, что вам и там сразу ничего не предложат.
– Это вы специально так говорите! – почему-то вдруг разозлилась Марьяна. – Чтобы клиенты от вас не уходили…
Дарья улыбнулась:
– Вы зря так думаете. Нам хватает клиентов, поверьте. Мы, кроме отдельных лиц обслуживаем театральные коллективы и киностудии. Не горячитесь. Особенно не советую ничего покупать в самопальных бутиках. Купив там накладку, вы рискуете оказаться в смешном положении, когда она у вас отстегнется в самый ответственный момент или расползется в клочья на дожде. И что такое один вечер? Завтра вы сможете забрать свой заказ уже в десять часов утра.
– В десять… – Марьяна прикинула, что с утра можно заехать в управление, потом завернуть в «Мадлен», а из салона уже отправиться к себе в налоговую. – Ну хорошо. Только ровно в десять!
– Разумеется! Мы никогда не подводим наших клиентов. – Дарья откуда-то вытащила ножницы и, улыбаясь, попросила: – Разрешите отрезать у вас прядку, чтобы сверяться с ней по цвету и фактуре.
Марьяна кивнула. Дарья звонко лязгнула ножницами, уложила прядку в конвертик и предложила пройти в следующую комнату, чтобы оформить заказ.
Марьяна подавала семье ужин, тупо глядя в пол.
– Что с тобой, Маша? – спросил Влад. – Неприятности на работе?
– Маме, наверно, угрожают злостные неплательщики налогов, – сострил одиннадцатиклассник Митя.
Поскольку эта его шутка была дежурной, даже Влад сморщился и предложил:
Поскольку эта его шутка была дежурной, даже Влад сморщился и предложил:
– Придумал бы ты, брат, что-нибудь поновее, а то уже скулы сводит от твоего незатейливого юмора, честное слово!
– Пожалуйста! – ничуть не обиделся Митя. – Тогда вполне могло произойти другое. Например… например, пришел новый начальник! А новые начальники обычно не любят старые порядки, и вот он…
– Хватит пороть чушь! – выкрикнула испуганная Марьяна и так шлепнула о стол тарелкой, что она развалилась пополам.
– Ну, это уже вообще ни на что не похоже! – Рассерженный Влад вскочил со стула и бросил жене, выходя из кухни: – Приведи, пожалуйста, себя в порядок, а потом мы, может быть, все-таки и поужинаем.
Митя, которому очень хотелось есть, зачерпнул ложкой жареной картошки прямо со сковородки, загрузил в рот, схватил с тарелочки сосиску и выбежал из кухни вслед за отцом. Марьяна в изнеможении опустилась на стул, с которого только что встал Влад.
Разве можно так распускаться? Она никогда прежде не позволяла себе такого. Хотя… такого с ней и не случалось прежде… Все равно: семья – это святое! Ее мужчины ни в чем не виноваты. Хорошо хоть Ванечка не видел ее в таком состоянии. Младший сын ходил к репетитору по русскому языку и вот-вот должен был вернуться домой.
Марьяна потерла обеими руками лицо, будто надеясь стереть то, что непременно должно было остаться на нем после взгляда Халаимова. Влад прав. Надо срочно привести себя в порядок. Что-то она совсем расползлась… Но она никогда еще не была в подобной ситуации. А что в такой ситуации делать с Владом? Неужели разводиться? Сейчас Марьяна наконец осознала, что никогда его не любила. Никогда! Она вообще никого и никогда не любила. За ее почти сорокалетнюю жизнь у нее было всего двое мужчин. Женя Федосеев – жалкий статист, которого она использовала в корыстных целях ознакомления с анатомией, мужской и женской, и с которым прошла свой первый секс-курс, и еще Влад. Муж.
Конечно, Марьяна когда-то сама выделила его из всех в институте, но полюбить, похоже, так и не сподобилась. Сначала пыталась вульгарно соблазнить, потом ненавидела за то, что не поддался, и в конце концов добыла его как трофей в изнуряющей и неравной борьбе. Трофей оказался хорошим мужем и отцом, но сейчас это только осложняло дело.
Прежде чем разводиться, надо все как следует взвесить. Во-первых, у них с Тереховым дети. Их никак нельзя сбрасывать со счетов, учитывая, что оба сына обожают отца. Во-вторых, где гарантия, что Халаимов женится на ней? В-третьих, нет гарантии и того, что она захочет за него замуж, когда познакомится с ним поближе. В-четвертых… Это «в-четвертых» было самым скользким моментом… В-четвертых, Владимир Викторович вполне может и не соблазниться ею. Каждый прожитый день работает против нее, ибо не делает ее краше, а только добавляет морщин и седых волос. Кроме того, в налоговой инспекции столько женщин всевозможных возрастов, комплекции, интеллекта и сексапильности, что Марьяна на фоне некоторых может очень даже бледно выглядеть.
Вот если вспомнить хотя бы Эльмирку с Арбениной… Эльмирка – настоящая восточная красавица с миндалевидными вишневыми глазами, угольными ресницами и волосами. К тому же она молода и не против выйти замуж. Новый начальник ей понравился, и она, судя по всему, настроилась на флирт с ним.
По лицу Арбениной никогда сразу не поймешь, что у нее на уме. Может, пока и ничего. Но она тоже моложе Марьяны, и у нее такие волосы, от одного вида которых можно сойти с ума. Или Марьяне просто так кажется, потому что у нее самой с волосами напряженка? А еще Александра разведена. То есть свободна. То есть у нее не будет таких проблем, как у некоторых…
Марьяна дошла в своих размышлениях до того, что вообще-то Халаимов может быть весьма счастливо женат и влюблен в свою жену до умопомрачения, когда в замке заскрежетал ключ. Это возвращался от репетитора пятиклассник Ванечка. Марьяна еще раз потерла лицо руками, стирая с него свои преступные мысли, и пошла встречать сына.
– Я больше не буду ходить к этой крысе! – заявил с порога Ванечка.
– Ваня! Что за выражения? Людмила Ивановна никакая не крыса, а очень красивая женщина.
– Может, и красивая, только крыса! Крыса!! Крыса!!! – выкрикнул Ванечка и разрыдался, уткнувшись в висящую на вешалке Митину куртку.
– По какому случаю вопли? – поинтересовался Влад, выходя в прихожую. За ним выглянул из комнаты и Митя.
– Да вот… – Марьяна развела руками. – Похоже, они опять не поладили с Людмилой Ивановной.
– Да-а-а… – ныл Ванечка, – разве с ней можно пола-а-адить… С ней совершенно невозмо-о-о-жно ла-а-адить, потому что у нее зубы… вот… – Он развернулся к родителям со зверски обнаженными зубами. – Вот такие! Как у крысы! И она ими щелкает! Щелкает!!! Она вот меня загрызет, тогда будете знать! – Мальчик снова принялся рыдать в Митину куртку.
– Что-то ты, брат, сочиняешь, – сказал Влад. – Я сколько раз тебя водил к Людмиле Ивановне и что-то никогда не видел у нее крысиных зубов.
Из куртки вынырнуло красное злое лицо Ванечки.
– Это потому что она при тебе их прячет! – прокричал он. – А как только ты уйдешь, так она их и выставляет!
– Ну, выходит, Людмила Ивановна прямо трансформер какой-то! – расхохотался Митя.
– А ты вообще молчи! – Ванечка налетел на брата и замолотил по его груди маленькими кулачками.
Митя, хохоча, схватил его за запястья, и блокированный Ванечка впал в самую настоящую истерику. Тут уж пришлось вмешаться родителям. Влад разжал руки Мите и затолкал его в комнату, а Марьяна принялась успокаивать Ванечку. Она прижала его к себе, целовала в стриженый теплый затылок и поглаживала вздрагивающую спину. И в этот момент она опять вспомнила о Халаимове. Ее внезапно возникшая страсть к нему может отнять у нее Ванечку. Она не знала, почему так подумала, но очень испугалась и еще сильней прижала к себе сына.
– Знаешь, я думаю, что Ваньке больше не стоит ходить к этой Людмиле, – сказал Влад, когда они с Марьяной уже лежали в постели.
– У него будет «пара» по русскому, – отозвалась она.
– Лучше «пара» по русскому, чем искореженная психика.
– Но у нее нет никаких выдающихся зубов.
– Я знаю. – Влад рассмеялся. – Но Ваньку очень хорошо понимаю. В детском саду я ненавидел няньку Антонину Мелентьевну. Во-первых, потому что никак не мог запомнить ее отчества, во-вторых, потому что от нее пахло кошками, как в нашем подъезде. И я, представь, всем рассказывал, что во время тихого часа она превращается в грязную вонючую кошатину, которая ходит между нашими кроватками и выбирает, кого бы загрызть своими гнилыми зубами. В конце концов я так поверил в эту свою выдумку, что перестал спать в тихий час. Как бы я ни караулил няньку, ни разу так и не увидел, как она превращается в кошку, но готов был драться с каждым, кто посмел бы сказать, что это неправда.
Марьяна тоже улыбнулась и сказала:
– Ладно, пусть не ходит. Может, потом найдем какого-нибудь другого репетитора…
– А может, черт с ними, с репетиторами, а? Мы почему-то учились без всяких репетиторов и ничего…
– Сейчас другое время.
– Ну уж не для русского языка! – возмутился Влад. – С ним особых метаморфоз не должно было произойти. Это тебе не история, которую можно переписывать до бесконечности. Язык вообще все время пытаются упростить…
– Доупрощаются, что великим и могучим один мат останется, – буркнула Марьяна.
– Расскажи-ка мне лучше, Маша, отчего ты сегодня не в духе, – решил сменить тему Терехов.
– Так… не знаю… – ответила она. – Разве у тебя не бывает, что настроение портится неизвестно от чего?
– Я всегда знаю, от чего оно у меня портится.
– А я не всегда. В метро давка… От шубы опять две пуговицы оторвали и все ноги отдавили, сапоги прямо не отчистить… Противно!
– Ерунда все это, Маша… – Терехов навис над женой. Его глаза смотрели ей прямо в душу.
Марьяна испугалась, что Влад сейчас все прочтет по ее глазам, поспешила их прикрыть и тут же почувствовала на своих губах губы мужа. В самый остросладостный момент она чуть не разрыдалась, потому что вместо лица Влада ей почудилось рядом лицо заместителя начальницы налоговой инспекции Ирины Федоровны Волгиной – Владимира Викторовича Халаимова.
* * *Эльмира Тимуровна Фаткуллина по пути с работы домой обошла несколько магазинов, бутиков и два вещевых рынка при станциях метро. Домой она вернулась, отягощенная двумя объемистыми пакетами. Сунув в рот кусок колбасы, чтобы заморить приличного по размерам червячка, который грыз с голодухи ее желудок, она приступила к примерке.
Брючный костюм бутылочного цвета из ткани стрейч сидел как влитой. У пиджака не было ворота, зато был удачный крой. Полы застегивались на одну пуговицу под грудью. Грудь, приподнятая специальным бюстгальтером, весьма соблазнительно обтягивалась тонким джемперком светло-зеленого цвета. Летом можно будет надевать открытый топ, и грудь будет выступать над пиджаком двумя выпуклыми смуглыми полукружьями. Жаль, что сейчас не лето… Но и в джемперке она тоже очень сексапильно выглядит!