А. А. Котенко
Отдел странных явлений: Лесоморский детектив
Пролог
Вожатая аккуратно прикрыла дверь в палату девочек и, облегченно вздохнув, быстро вышла на улицу. Под стрекот ночных насекомых она сидела на краю песочницы, мечтательно изучая усыпанное миллиардами звезд ночное небо. На девушку укоризненно смотрела золотистая полная луна, но вожатую это ни капли не смущало. Она достала из кармана пачку сигарет. Дети спят, никто не видит, можно и покурить. Только куда пропала зажигалка?
Спят ли подопечные — спорный вопрос. Стоило вожатой выйти на крыльцо, как три десятилетние заговорщицы торчком сели на кровати.
— Идем? — шепнула одна из них, чтобы не разбудить окружающих.
Сообщницы кивнули. Казалось, что в темноте их глаза сверкают.
Половица скрипнула, нарушая тишину в корпусе. Девочки, постоянно оглядываясь, крались к подвалу.
— Цыц, Катька, — шепнула та, что шла первой, — всё испортишь.
Катька фыркнула и еще крепче прижала к груди тюбик с зубной пастой. Сделавшая замечание окинула девочку недобрым взглядом, но ничего не сказала. Она продолжила спускаться, громко шлепая сланцами.
Очутившись в подвале, дети подкрались к сооружению из трех березовых досок и перевернутого холодильника 'Морозко'. Девочки побросали на этот 'стол' все имеющиеся у них артефакты. Раскидывая по сторонам пыльные ошметки паутин, они притащили из захламленного угла переломанные стулья.
Леночка, что шла первой, поставила зеркало и шепнула:
— Шурка, свечку!
Та достала из кармана фланелевой кофточки большую свечу и зажигалку. Последнюю, как похвасталась девочка, она утащила у вожатой Оксаны. Все трое затаили дыхание, и малышка подожгла фитиль.
— Кать, — приказала Леночка тоном начальника. — Рисуй лесенку.
Та уселась на бревно и принялась аккуратно выдавливать зубную пасту на зеркало.
Маленькая летучая мышка, свесившаяся с потолка, приоткрыла один глаз и чуть слышно пискнула.
Когда Катина работа была закончена, девочки устроились за столом. Леночка принялась поворачивать зеркало так, чтобы в нем не стало видно отражения. Настолько сильна была вера в чудо у наивных третьеклассниц. Им так хотелось почувствовать себя на месте любимых персонажей из сериала 'Зачарованные'. Этот энтузиазм бы да в учебу.
— Пиковая Дама, появись! — шепнули они хором, когда, как им показалось, зеркало перестало отражать сундуки, сломанные ходики и просто горы ненужных картонных коробок в грязном подземелье корпуса.
Ничего не произошло, но три волшебницы-самозванки не унывали. Привлеченный тусклым светом мотылек, кружил в опасной близости от огня. Проснувшаяся летучая мышь внимательно следила за каждым взмахом его крыльев.
— Просто-напросто еще не полночь! — догадалась Катенька.
Подружки согласились с ней и терпеливо ожидали появления черной колдуньи.
Часами ни одна из 'ведьмочек' перед ритуалом не запаслась, а телефоны оставили в тумбочках. Ходики со сломанной кукушкой давно уже не использовались по назначению. Нежданно-негаданно птичка ожила и 'ку-ку'-кнула двенадцать раз.
Мотылек вспорхнул под потолок, а мышка сорвалась с места и помчалась за желанной добычей.
Девочки, которые уже перестали бояться результатов своего ритуала: 'А что, Пикушка никогда к детям не приходила', - в ужасе переглянулись. В тусклом желто-красном свете они испуганно посмотрели на птичку с отдыхавшим на ее голове мотыльком и циферблат. Часы показывали ровно полночь.
— Что это значит? — спросила перепуганная Катька, уставившись в зеркало.
Ей на голову спикировала летучая мышь, и девочка, взвизгнув, кинулась к подружкам. Но и те перепугались не меньше. И отнюдь не из-за мышки, которая, спасаясь от девчачьего визга, пулей вылетела в маленькое окошко. От зеркала отделилось крошечное черное облачко и начало увеличиваться в размерах.
— Пиковая Дама? — пролепетали экспериментаторши хором.
На столе сидела невысокая женщина в белом сари с блестящими отделками, сверкающими то золотым, то платиновым при тусклом свете. Вокруг головы — малиновый шифоновый шарф, из-под которого до самого пола струились густые темные волосы. Пиковая Дама окинула школьниц грустным взглядом черных раскосых глаз. Не иначе, как лагерная нечисть оказалась не европейской колдуньей, а шемаханской царицей, вышедшей замуж за Дадона, вопреки описанным Пушкиным событиям.
— Звали? — низкий голос, лишенный всяческих эмоций, нарушил тишину.
Девчонки, потеряв дар речи, пятились к лестнице. Они с трудом верили в то, что роковая женщина из детских страшилок взаправду существует, хоть та и стояла в паре шагов от них, совершенно не похожая на описания из детских ужастиков.
В ее руках не было ни оружия, ни магического жезла, коими колдуны могли убить или покалечить. Более того, женщина казалась слабой и беззащитной, даже усталой. Она спрыгнула со стола. Ее босые ноги, украшенные массивными браслетами, ступили на пыльный пол подвала, но это вовсе не смутило ночную гостью. Пританцовывая на восточный манер, она прошла в угол подвальной комнаты, где находились часы.
— Меня зовут Хабиба, или Любава по-вашему, — она обернулась.
Ленка, Катька и Шура, боясь слово вымолвить, резво кивнули.
— Спасибо, что позвали, — чуть заметная улыбка скользнула по ее узким бледным губам, — я вас вознагражу.
Она провела рукой по щеке, убирая сбившуюся прядь, и девочки увидели черное пятно на шее у гостьи. Вроде бы в страшилках о Пиковой Даме говорилось, будто она наделяет огромной родинкой всех, что осмелится позвать колдунью в этот мир. Шура сглотнула, с ужасом глядя на пятно, а ее подруги прикусили губы и со слезами на глазах, попятились прочь.
— Не бойтесь меня, вы мне не нужны, — спокойно говорила Хабиба, но девочки не верили ей ни на йоту.
— Боброва, Игнатова, Козельская, что вы тут делаете? — у школьниц за спинами вдруг раздался знакомый голос.
'Ведьмочки' отвлеклись от вызванной ими нечисти на разозленную вожатую Оксану, быстро спускавшуюся в подвал и чуть не сбили ее с ног. Девушка похлопывала по бедру подушкой, в которой Ленка узнала свою, использованную для муляжа в кровати.
Ну все, попались с поличным, как говорится. Забыв о сказке и о Даме, троица бросилась бежать без оглядки. И только когда они улеглись по кроваткам, Леночка прошептала:
— Давай скажем завтра Оксане, что это были не мы, а наши привидения.
— Угу-угу, — услышала она в ответ от подружек.
Но завтра…
Наутро вожатая третьего отряда не пришла в столовую. Поиски ни к чему не привели. А вечером уборщица обнаружила в подвале кровавое пятно. Этот факт сильно напугал в первую очередь руководство.
С того дня в детском лагере 'Березка' под Потьмой начали твориться странные вещи, разобраться в которых оказалось не под силу мордовскому уголовному розыску. Пока однажды в областной центр не приехала эффектная столичная дама, рыжая кудрявая молодящаяся:
— Маргарита Иванова, — протянула она руку начальнику отдела внутренних дел, — служба безопасности. Не буду говорить, как до меня дошла информация о случившемся в 'Березке'… теперь лагерем занимается наш отдел.
Часть 1. Зовите меня Юлей
Магия — штука серьезная и опасная. Так говорил мне отец, тому же учили старшие сестры. Легко пожелать чего-либо и исполнить это. Но цена за желание может оказаться слишком большой. Какое-то время я, вообще, отказался от использования своего коварного дара, но он как проклятье все равно вернулся ко мне в тот момент, когда я по идее должен был умереть. Оказалось, что я не только вижу скрытое с глаз и сковываю Цепью справедливости направленную против меня силу, а еще могу открывать порталы между мирами и уводить с собой людей. Хорошая способность, ничего не скажешь, если, о, боги, не задумываться о расплате за столь сильную магию. Отец рассказывал, будто мужчина-маг отдает здоровье за воплощение своих желаний. Но после того как я перенес любимую в Лес Судеб, а потом вернул ее домой, то чувствовал только несказанную усталость. Оно и ясно: за нами след в след гналась моя так называемая бабушка. Кажется, богиня Сехмет нарекла ее странным именем Джуоо. Честно говоря, смутно помню эти события. Тогда мне хотелось одного — чтобы вся эта Сетова катавасия поскорее закончилась. Так вот, Джуоо… Остальные зовут ее Создателем и единоличным владельцем изначальной силы. Она хотела забрать и мою магию (ее мне абсолютно не жалко), и душу (которую я не собираюсь никому отдавать ближайшие лет семьдесят). Поэтому я и решил окончательно и бесповоротно сбежать куда бы то ни было, только бы не оказаться в роскошном дворце моего великого предка и стать ее безвольным рабом.
Как глупо давать столь расплывчатые обещания: куда бы то ни было. Боги всегда понимали, понимают и будут понимать их с выгодой для себя и заставлять пожелавшего любой участи, кроме смерти, соглашаться с самым невыгодным вариантом из всех возможных.
Поэтому вместо того, чтобы сидеть на троне Кемета рядом с любимой сестрой и принимать посла из Хатти, я сейчас нахожусь в маленькой келье в каменном белом корыте, наполненном слишком теплой водой и отмываю с лица липкую черную гадость. Мазут, что ли, оно называется.
О горячих источниках Анатолии я знал не понаслышке, но никогда не думал, что мне доведется мыться в столь горячей воде, тем более, заполняющей емкость по изогнутым железным трубам.
За дверью меня ждали недавние знакомые: человек из службы безопасности неведомой мне страны Россия по имени Иван, и его невеста Ира, очень похожая на мою старшую сестру. Да, и еще там же за стенкой сидит некто господин Саурон, скорее всего, он и есть владыка Москвы, судя по его титулам. Однако я не пойму, почему у столь важной личности такое жалкое тесное жилище.
Так как моя персона тут никого пока не интересовала, и ответить на накопившиеся терзавшие душу вопросы было некому, я принялся изучать притирания, что хранились на стеклянной полочке у зеркала. Названия у них, хочу сказать, странные. Например, зеленую полупрозрачную жидкость, именуемую шампунем 'Травяной сбор', следовало использовать для мытья волос. Сборов тысячи, интересно, какой из них взяли для шампуня? А склизкий розовый камень — мыло — необходимо для тела. Но когда я добрался до главного сокровища в куче баночек, депиляционного крема, моему восторгу не было конца. Да, я умел читать на том языке, на котором кто-то очень догадливый подробно написал о применении каждого притирания. Будто меня ждали и подготовили все к моему появлению. Представить только: мажешь этим кремом тело, и целый месяц не надо бриться! Наверняка, к созданию всех этих эссенций и субстанций приложили руку маги: неспроста под инструкцией после слова 'состав' перечислялись труднопроизносимые нечитаемые заклинания. Да и бритва — маленькая, с тонюсенькими тремя лезвиями — это сказка, а не реальность. Я мог бы восторгаться и применять все московские притирания на себе хоть до вечера. И за увлекательным занятием большинство проблем немного отошли на второй план. И тут в мою клетушку постучали и попросили выбираться наружу.
Закутавшись в белый волосатый халат, я прошел в рабочий кабинет. В котором, кстати говоря, я и очутился после того, как перенес любимую домой.
Итак, у меня началась новая жизнь. И предстояло к ней привыкать. К счастью, я не один в этом мире, и со мной всегда будут рядом Иван и его невеста (надеюсь). А любимая Маш-шу… как мне сказал друг, немного напугана, и ей требуется время, чтобы прийти в себя. Что-то она меня боится, словно перед ней стою не я, а моя Ка. Следует набраться терпения и подождать.
— Она обязательно вернется, не расстраивайся, — улыбнувшись, сказала мне Ира.
И я ей поверил. Только…
— Я бы хотел поскорее отправиться домой, ради всех богов, — промямлил я.
По правде говоря, я, владыка Обеих Земель, просто не мог оставить родное государство и променять его пусть даже на переполненную магией Москву. О! Магия тут встречалась на каждом шагу. Например, окна, покрытые прозрачным камнем. Стоило открыть хотя бы одну из ставен, в келью врывался жуткий вой с улицы.
— Машины, дело обычное, — отмахнулся Иван, — снуют туда-сюда и ночью, и утром, и днем, и вечером.
Ладно, сейчас первая и единственная задача — вернуться домой. Когда я поделился своим желанием с окружающими, они обреченно вздохнули.
— В чем дело? Мне срочно нужно в Кемет!!!
Но в ответ Ира лишь протянула мне массивный манускрипт, именуемый энциклопедией. Оказалось, что мою родину в Москве называли Египтом, и попасть туда не представлялось особенно сложной задачей. Всего пять часов на крылатом магическом предмете, самолете, и мы на берегу Нила. И платить, вроде как, не слишком много по здешним меркам. Это у меня шок от двадцати тысяч рублей (представляю, сколько мешков золота придется доставлять в обиталище Саурона, не поместится ж), а для Ивана это чуть меньше половины месячного заработка. Но есть одна очень неприятная загвоздка… которую я до сих пор не могу осознать. И, соответственно, принять.
Оказывается, Иван, Маш-шу, Ира и вся эта Москва с ее магией на целых три с половиной тысячи лет младше меня! Лбом об стол. Желательно, насмерть. Апопу под хвост такое спасение и помощь богов!
Получается, что и мама, и любимая сестра, и советник Эйе, и все-все-все, даже ткачиха Нехтнефрет, чьи юбки я с удовольствием носил… все они давным-давно умерли! Листая энциклопедию, я с грустью рассматривал вещи, которые когда-то стояли в моем доме. Вот это ожерелье носила мама, а в ложечке Ани приносил притирания, а ларец, где нас с сестрой изобразили гуляющими по саду, я использовал для хранения украшений. Все это сейчас содержалось в чьем-то большом доме, именуемом странным для меня словом 'музей' и значилось как сокровища моей гробницы.
Так, сожри вас Амт и кости обглодай! Каким образом погребальная утварь оказалась вынесенной из гробницы!? Какое еще историческое наследие древности!? Гробница должна стоять запечатанной, смерть ждет проникшего под ее своды! Хотел бы я пообщаться с хозяевами этого Каирского музея и разузнать, чем они спугнули смертоносное проклятье богов, раз сумели выкрасть все мои сокровища? А сфинксы моего деда, так и вообще, украшали теперь не аллею в храм Амона, а набережную в Санкт-Петербурге.[1] Это ж надо было утащить их настолько далеко! И ради чего? Красиво, понимаете ли, оно вписывается в набережную! Надругательство! Решено, разбираюсь со своими личными проблемами и еду по миру собирать свои несметные богатства, принадлежащие мне по праву.
А сколько чудных событий произошло после моей смерти. Про это авторы энциклопедии написали с три дюжины томов. Мир разросся до невероятных размеров, а земля… стала шаром! Будет время, обязательно почитаю все манускрипты.
Интересно только, если я здесь, живой и невредимый, кого тогда мои родственники похоронили три с половиной тысячи лет назад? Саркофаг, надо сказать, мне понравился. Я на нем вышел таким красавчиком. Очарователен. Жаль, что не могу отблагодарить мастера за такой шикарный гроб: золотой, отделанный синими камнями — прелесть! А вора, несомненно, убил бы собственноручно. Жаль, Иван сообщил мне прискорбную новость: Говард Картер, который раскопал мою сокровищницу, скончался семьдесят лет назад, а его подельники погибли от действия проклятья. Есть, значит, справедливость в этом мире. Слава всем богам.
— Ты до сих пор хочешь вернуться, Неб? — с заботой в голосе поинтересовалась Ира, усевшись рядом. — Ты там сразу же погибнешь. А тут…
Признаться, что я напуган — упасть лицом в грязь. Поэтому я твердо ответил, посмотрев сначала на Ивана, потом на Иру:
— Я тут ненадолго задержусь! Наведу порядок…
О своих планах мести расхитителям гробниц я решил не говорить. Люди из будущего воспринимали сокровища в музеях как должное и не осознавали сакрального смысла хранения золота в запертой гробнице. Так что, нечего их пугать без повода. Запечатаю сокровища и вернусь домой.
— Какой еще порядок? — тут же подхватил мою фразу Иван.
— Личное, — отмахнулся я. — Но вы меня отправите в прошлое, раз умеете.
Одобрительные улыбки стали мне ответом. Ира с Ваней мне помогут, сделают все возможное.
Хотя позднее, меня все чаще начала посещать мысль, что вернуться на три с половиной тысячи лет назад не выйдет. На меня частенько накатывало тяжелое чувство тоски по Кемету и родственникам. А Иван как-то даже обещал пообщаться с богами: вдруг они смогут вернуть меня на родину. Если не владыкой Обеих Земель, то хотя бы простым человеком. После звонка высшим к нам приехала некая черноволосая женщина в длинном белом одеянии.
Поверить только — богиня собственной персоной. Бастет. Обернувшись в более привычный для меня облик, она заявила, что всего лишь выполнила обещание, данное мне семь лет назад.
— Или ты собираешься пойти против воли богов? — ее янтарные глаза с продолговатым черным зрачком внимательно изучали мое лицо.
— Н…нет, — выдавил я. — Не собираюсь.
На этом визит богини-кошки был окончен. Обернувшись черным гладкошерстным животным, она тенью выскользнула за дверь и была такова. Значит, мир будущего и этот неимоверно большой город с его бешеной жизнью — не приговор за грехи, а обещанное мне в детстве спасение. Что же, со многим придется мириться и приспосабливаться к новой жизни.
Этот жуткий город, Москва, мне с каждой минутой нравился все больше. Саурон принес мне какую-то странную одежду, в которой, как мне объяснили, я смогу выйти на улицу.