Волошин выразительно посмотрел на Юру, а он, в свою очередь, на своего начальника. Табачный кивнул, сурово нахмурив брови. Волошин поднялся и вышел из кабинета. Стародумов остался на месте.
— И как это все понимать, Игорь Анатольевич? — спросил Табачный.
— Начнем с того, что товарищ старший лейтенант не смог бы обследовать сорочку и пиджак потерпевшего, — Стародумов уничижительно глянул на Плошникова. — На Кривичеве в момент поступления в больницу не было ни рубашки, ни пиджака. Только полупальто с документами. Полупальто было все в крови, но в нем не было прорези от ножа. Не мог Кривичев находиться в пальто в момент удара. Ни в пальто, ни в пиджаке… Он был в майке, когда получил удар в шею. И сделать это могла только Гаева…
Плошников молчал, не зная, что сказать. И в больнице он был, и с хирургом поговорил, а вещи потерпевшего не осмотрел. Он чувствовал себя старшеклассником, который не справился с простейшей задачкой для дошкольников.
— И куда же делись пиджак и сорочка? — спросил Табачный.
Он и сам слегка был обескуражен. Но его можно было понять. Личность возможного преступника он установил, не вникая в детали. Установил, задержал, а дальше — работа следователя.
Но Стародумов тоже не безупречен. И Плошников понял, что может этот доказать.
— Гаева хотела уничтожить следы преступления. Она пыталась смыть кровь со стены, — сказал следователь. — Она же выбросила вещи Кривичева…
— Кривичев вышел от нее сам, без посторонней помощи, — сказал Плошников. — Есть свидетели, которые видели, как он садился в машину. И он не был похож на человека с глубоким проникающим ранением в шею. Он сел за руль, к нему подсела Гаева, и они уехали. А за ними следил Волошин…
— И следил, и нанес удар, — усмехнулся Стародумов.
— Насчет удара не знаю, но то, что следил, это точно. Есть свидетели… Я же не просто так вызвал его к себе…
— Ну, это мы выясним, — пожал плечами следователь.
— Четвертый день уже выясняем, — покачал головой Плошников. — А так и не можем два пальца к носу свести. Гаева когда Кривичева ударила? Максимум в половине восьмого вечера. А когда был нанесен второй, глубокий удар? Минимум в половине десятого.
— Кто вам такое сказал? — нахмурился Стародумов.
— Хирург, который проводил операцию. На шее Кривичева было две раны, одна глубокая, другая так себе…
— И обе нанесла Гаева.
— Сначала она ударила его слабо, а потом сильно. Возникает вопрос, когда, в какое время она ударила его сильно? Когда и где?
— Будем разбираться.
— В половине девятого вечера Кривичев находился в нормальном состоянии. Он подвез Гаеву к магазину, она вышла, а он уехал, не дожидаясь ее. Он уехал, а Гаева отправилась домой. Есть свидетели, которые могут это подтвердить.
— А за Кривичевым следил Волошин? — осмысливая сказанное, спросил Табачный.
— Он сам в этом признался… — кивнул Плошников — Не хотел, но признался.
— А потом признался и в том, что ударил Кривичева.
— Возможно, он это и сделал.
— Когда Кривичев выходил из машины, сделал? — усмехнулся Стародумов.
— Ну, это он так сказал… Он знал, как на самом деле все было, но сказал то, чего не было. А как было на самом деле, говорить не хочет.
— И так может быть, — согласился Табачный.
— Возможно, Волошин похитил Кривичева, — взбодренный поддержкой начальника, разошелся Плошников. — Похитил, привез Кривичева к себе домой. Там его раздел, там и ударил ножом…
— А зачем раздевал? — хмыкнул следователь.
— Ну, может, он хотел осмотреть рану, которую нанесла Гаева.
— Зачем?
— Ну, мало ли… А может, он собирался убить его ударом в то самое место, где уже побывал нож Гаевой… Он ударил его, а Кривичев ударил в ответ. Кулаком. Или подручным предметом. Ударил, схватил пальто и убежал…
— Как-то слишком все сложно, — скривился Стародумов. — А зачем он ударил в то самое место?.. Чтобы в убийстве обвинили Гаеву? А зачем ему это нужно?
— Если Волошин готов взять на себя вину Гаевой, зачем ему ее подставлять? — спросил Табачный.
— Ну, это сейчас… А тогда он, может, и не готов был… Да и сейчас он, возможно, взял все на себя, чтобы сбить нас с толку.
— А ведь сбил с толку, — Табачный строго посмотрел на Стародумова. — Зачем ты отпустил Волошина?
— Почему отпустил? Я пригласил его к себе на беседу…
— Ну, пошли! Поговорим!
Платон Александрович поднялся со своего места, вышел в коридор, но Волошина там не увидел. И в кабинете у Стародумова его не было. Очень скоро выяснилось, что Волошин сбежал…
Глава 9
Голубь, широко расправив крылья, опустился на подоконник. Спланировал, подпрыгнул, цепляясь коготками за жестянку, сложил крылья, покрутил головой. Он не видел Риту, но как будто знал про нее, может, потому и постучал клювом в окно.
Постучал и улетел, оставив после себя хороший знак. Голубь в окно постучал — к добрым новостям.
А через час появился полицейский, который отконвоировал ее в кабинет к следователю.
Майор Стародумов угрюмо смотрел на нее.
— Маргарита Григорьевна, сколько раз вы ударили Кривичева ножом?
— Один раз… Да и не было удара, так, надавила… — вздохнула Рита.
— И что вы делали потом?
— Ну, я же говорила, оказала Кривичеву медицинскую помощь. Мы посидели, поговорили. А потом он собрался уходить. Я поехала с ним… С Димой что-то случилось?
— А вы не знаете, что с ним случилось?
— Он жив?
— Пока да.
— В себя так и не пришел?
— Не пришел… Положение, как вы понимаете, очень серьезное.
— Понимаю.
— Когда, в какое время вы ударили Кривичева ножом?
— Да не била я… В районе семи часов это было, я же говорила. Мы приехали ко мне, он сказал, что бросает меня…
— Когда он от вас ушел?
— В начале девятого.
— Вы поехали с ним?
— Да, поехала с ним.
— И скоро вернулись. С двумя бутылками коньяка.
— Да, с двумя бутылками…
— Кривичев уехал, а вы вернулись?
— Да, вернулась.
— И больше Кривичева вы не видели?
— Нет, не видела.
— А когда вы уезжали с Кривичевым, вы знали, что за вами следит Волошин?
— А Иван за мной следил?
— Значит, не знали?
— Нет.
— А он не говорил вам, что собирался убить Кривичева?
— Нет, не говорил.
— А он мог его убить?
— Ну-у… Не знаю. Вопрос сложный. А почему вы спрашиваете?
— Да есть у нас подозрения… Возможно, это Волошин уложил Кривичева на больничную койку.
— Возможно?
— Волошин дал признательные показания, а потом сбежал… — Стародумов отвел взгляд.
— Он признался?
— Возможно, он сделал это, чтобы выгородить вас. А возможно, действительно виновен… Был второй удар, он и стал для Кривичева роковым. И удар этот, возможно, нанес Волошин. В любом случае мы должны найти его и задержать. А вы должны помочь нам это сделать.
— Должна?
— Ну, вы же хотите на свободу?
Рита кивнула. Она не просто хотела, она грезила свободой. И если второй удар нанес Иван, то почему Рита должна сидеть за него? Он отомстил, а она страдай?..
— И как я могу вам помочь?
— Возможно, вы знаете адреса, по которым он может скрываться.
Рита кивнула. Да, она знала, где живет Иван. Как знала и то, у кого он мог скрываться от правосудия. Она все скажет, лишь бы поскорей выйти на свободу…
Ключ легко провернулся в замочной скважине, дверь открылась. Никогда еще Рита не возвращалась домой в таком восторге, как сейчас. Запах родной квартиры приятно вскружил голову.
Женя, как всегда, где-то пропадала, но сейчас это Риту не беспокоило. Сейчас ей хотелось побыть одной — в тишине и покое.
Она вымыла ванну, включила горячую воду. Наспех перекусила, наслаждаясь вкусом обычной колбасы и хлеба. Женя снабжала ее продуктами, старший лейтенант Плошников их передавал, но все это не то. Настоящее удовольствие от еды можно было получить только дома…
Иван в бегах, обвинение с Риты не снято, она по-прежнему под следствием, но из-под стражи ее все-таки выпустили. Только вот расслабляться рано. В любой момент все может измениться. Дима в коме, и если он вдруг умрет, дело передадут другому следователю и Рита снова окажется за решеткой.
Расслабляться рано, и все-таки она позволила себе это сделать. В ванной. Погрузилась в горячую воду, закрыла глаза.
Чуть погодя появилась Женя. Распахнула дверь, заскочила в ванную. Взяла Риту за руку, поцеловала в щеку:
— А мне позвонили, сказали, что тебя отпустили!
— Кто сказал? — Рита снова закрыла глаза.
— Юра сказал.
— Плошников?
— Ну да… Мы с ним тут такую работу развернули!.. Это мы с ним про твоего Ваню узнали. Ваня следил за тобой. Он и Диму твоего зарезал. Ищут его сейчас.
— Я в курсе.
— Плошников ищет.
— Но найти не может.
— Найдут, никуда твой Ваня не денется… А знаешь, почему он свою вину признал? Потому что Юра его к стенке прижал. Как тебе, говорит, не стыдно, мужик! Ты Кривичева зарезал, а Рита страдай из-за тебя! А Ваня не хотел, чтобы ты страдала, поэтому и вину на себя взял…
— А потом сбежал, — усмехнулась Рита.
— Ну да, тут он лоханулся. Но все равно молодец. Если бы он не признался, ты бы сейчас сидела. Тебя в сизо собирались отправить.
— Собирались.
Рита удрученно вздохнула. Увы, опасность еще не миновала. Если ее снова возьмут под стражу, то прямым ходом отправят в следственный изолятор, а там, говорят, сущий ад.
— Ну ладно, не буду тебе мешать.
Женя открыла дверь, чтобы выйти из ванной, но Рита ее удержала.
— Как там у тебя с этим Плошниковым? — спросила она.
— Ну-у… Парень он, в принципе, неплохой, — смутилась Женя. — И в меня влюблен как мальчишка!
— А ты?
— Ну, у меня Никон есть…
— Твой Никон — бездельник и лоботряс. Еще и сидит к тому же.
— Ну, много ему не дадут…
— А Плошников?
— Откуда я знаю, сколько ему дадут? — засмеялась Женя.
— Типун тебе на язык!.. Не отшивай парня, не надо, — Рита серьезно посмотрела на сестру.
Так ей вдруг стало себя жалко. Вдруг Дима умрет, вдруг ее осудят за убийство, как она там будет жить в тюрьме? Там жизни нет, она точно это знает… Старший лейтенант Плошников — не панацея от этой беды, но его поддержка очень кстати. А может, он и вовсе освободит ее от ответственности. Возможно, достаточно будет задержать и допросить Ивана…
— Так я и не отшиваю, — усмехнулась Женя.
Она, казалось, поняла, какие мысли у сестры на уме.
— Вдруг пригодится, — проговорила Рита.
— Да не вдруг, а пригодится… Может, и с Никоном поможет.
— Ты это серьезно?
— Не знаю… Мне кажется, Никон уже не актуален… Но и Юра не фонтан… Ты в печали, сестренка. А я в раздумье… Кстати, мы с ним вечером встречаемся.
— С Юрой?! Так ты домой его приведи, я стол накрою, — оживилась Рита.
— Ну, идея неплохая… Договорились, с тебя поляна! — Женя весело подмигнула сестре и вышла из ванной.
А потом и вовсе ушла. Когда Рита закончила купание, ее уже не было в квартире.
Зато продукты в холодильнике остались. И деньги в кошельке были.
Рита резала картошку на салат, когда в дверь позвонили. Еще не вечер, но, возможно, Женя привела Плошникова раньше назначенного времени. Открывая дверь, Рита примерила на лицо радушную улыбку.
Но за порогом стояла красивая и стильная молодая женщина, в которой она узнала Вику. И улыбка вмиг погасла.
— Ну, здравствуй… — она запнулась, не зная, как назвать Риту.
Злости в ее взгляде не было, но неприязнь булькала, как вода в болоте.
— Разбираться пришла? — нахохлилась Рита.
— Зачем же? Просто поговорить.
— О чем?
— А ты меня боишься?
— Еще чего! — Рита распахнула дверь, отступила в глубь прихожей. Пусть Вика заходит, раз пришла. Пусть видит, что никто ее не боится.
И Вика зашла.
— Разуваться? — спросила она, осматривая квартиру.
— Здесь тебе не тюрьма.
— Ну, хорошо… — Она оперлась рукой о стену, расстегнула один сапог, другой, разулась.
А сапоги у нее дорогие, изящные, тонкой работы. И сама она вся утонченная. Культурная, интеллигентная. Как же, как же — преподаватель музыки! Творческая натура, тонкая душевная организация.
Рита провела бывшую подругу в гостиную, показала на кресло. Но Вика не спешила садиться.
— Где ты мужа моего убивала? — спросила она, осматриваясь.
— На кухне.
— Говорят, во время секса? — В ее голосе прозвучали ехидные нотки.
— Во время секса, — кивнула Рита. И уточнила с той же интонацией, что была у Вики: — Во время секса с твоим мужем.
— Да, он всегда был кобелем, — усаживаясь в кресло, согласилась Вика.
— Тебе не позавидуешь.
— Да нет, у нас все было хорошо… Пока ты с ума не сошла.
— Если я сумасшедшая, зачем ты пришла? Вдруг я за нож возьмусь?
— Ну, мы же не станем заниматься с тобой сексом? — усмехнулась Вика.
— А это обязательно?
— А ведь мы когда-то спали с тобой в одной постели. Подругами были.
— Были. Пока ты не увела у меня Диму.
— Не обманывай себя. Он сам ко мне ушел. Но мне все равно пришлось за ним побегать. Ты должна знать, как это унизительно — бегать за мужчиной, — Вика на мгновение скривилась, вороша в памяти неприятное воспоминание.
— Унизительно, — не стала спорить Рита.
— Я слышала, он собирался тебя бросить и ты ему за это отомстила.
— Я не мстила… Сама не знаю, что на меня нашло…
— А если он умрет?.. — осуждающе, но не зло спросила Вика. — Шансов с каждым днем все меньше.
— Это не ко мне. Я его всего лишь поцарапала.
— Ну да!
— У Димы было два ранения. Второй раз его ударили ножом уже после того, как он уехал от меня. От этого удара он мог погибнуть.
— Кто ударил?
— Не знаю.
— Я тебе не верю, — подалась вперед Вика.
— А ты думаешь, почему меня отпустили?
— Почему?
— Потому что во всем разобрались… Я могла бы убить Диму. Во мне тогда было столько злости. Но не убила. Не смогла…
Рита хорошо помнила, как начала погружать нож в шею. Сантиметра на два погрузила, а потом вдруг мышцы рук окаменели, и она остановилась. Зато Дима очнулся. Оттолкнул ее от себя, забрал нож, влепил пощечину и схватил за горло. И нож к шее приставил.
— И он мог меня убить. Но не убил. И даже простил.
— Простил?
— Простил.
Дима не просто простил ее, он еще и стресс снял. Набросился на Риту и взял ее — грубо, напористо. И она не сопротивлялась… Это было ужасно. Но в то же время она совсем была не прочь пережить это событие снова. С того момента, как он отбросил нож в сторону…
— И ушел?
— И ушел… Живой и здоровый ушел… Ну, не совсем здоровый. Все-таки я кровь ему пустила.
— Ну, может, он этого и заслужил, — пожала плечами Вика.
— Чуть-чуть заслужил. Чуть-чуть и получил.
— Чуть-чуть? Он до сих пор в коме.
— Это не я.
— А кто?
— Ну, обвиняют моего жениха… Ваню Волошина ты знаешь.
Было время, когда Рита и с Викой дружила, и с Иваном любилась, но пришел Дима Кривичев и все разрушил.
— Так это когда было.
— Было. И снова началось. Он снова холостой, я за него замуж собиралась. А Дима как тот коршун налетел, — вздохнула Рита.
— Он это умеет, — поморщилась Вика.
— Иван за нами следил… Он даже признание сделал, что Диму ножом ударил. А потом сбежал.
— Не знала, не знала… Значит, это Ваня виноват…
— И он виноват… — кивнула Рита. — И я виновата… И Дима тоже виноват…
— Не хочу с тобой соглашаться, — покачала головой Вика. — Но боюсь, что придется… У тебя выпить есть? На душе что-то тяжко…
— Найдется.
Рите и самой вдруг захотелось выпить. Компания, правда, неподходящая, но, если разобраться, Вика не виновата в том, что ее муж — бессовестный кобель.
Глава 10
Неоспоримые факты сломали стройную систему обвинения, построенную на признании. Действительно, гражданка Гаева призналась только в одном ударе ножом, а был еще и другой, который мог стать смертельным. И нанесен этот второй удар был часа через два после первого. Кто его нанес? Валить все на Гаеву? Это можно. Но Платон должен был найти настоящего преступника. Кто это? Гаева? Волошин?.. Или еще кто-то?..
Гаеву освободили из-под стражи. Волошин в розыске. А настоящий преступник, возможно, живет себе спокойно и в ус не дует.
Но в любом случае Волошина нужно найти. А с этим проблема. Нет его нигде. Опера с ног сбились. По всем возможным адресам прошлись, и ничего…
Особенно старался Плошников. И его можно было понять.
— Что там у тебя с Гаевой-младшей? — спросил Табачный, бросив кусочек сахара в стакан с крепким чаем.
— Ну-у… — замялся Юра.
— Если ты думаешь, что это твое личное дело, то зря.
— Ну, нравится она мне.
— Симпатичная девчонка… — кивнул Платон. — Или более того?
— Если вдруг я пойму, что влюбился, то не удивлюсь.
— Это серьезно… Так серьезно, что ты нам из-за своей любви все карты спутал.
— Адвокат у Гаевой глупый. Был бы умным, сразу бы про второе ранение выяснил.
— Второе ранение… А пальто Кривичева действительно не повреждено. И рубашки на нем не было. И пиджака…
— Я со свидетелем говорил. Он видел, как Кривичев от Гаевой выходил. Насчет пиджака и рубашки Бариков сказать не смог, но галстук он видел. И галстук видел, и шарф…
— Шарфа тоже не было… Вот и спрашивается, куда все это делось.
— Кривичев без рубашки был, когда его второй раз ударили. Где он без рубашки был? В машине? Кровь бы из раны брызнула, все бы кровью залило. А там только руль в крови да на сиденье немного…