- Нам разум дал, стальные руки-крылья
- И вместо сердца - пламенный мотор...
Если бы она своими собственными глазами не видела тот ужас, что сотворила безудержно рвущаяся толпа с задержавшимися с отступлением членами её отряда, она никогда не смогла бы творить ничего подобного тому, что сейчас вершили её руки и разум. 'Снежный взрыв' разметал очередную группу штурмующих, и Ольга быстро отвернулась, не желая смотреть на то, что творило могучее боевое заклинание с беззащитной плотью бедно одетых красавиц-ушанок пытавшихся подкрасться к избе под прикрытием глухой разыгравшейся бури.
Им наверно казалось, что несущиеся почти непроглядные массы снега способны надежно укрыть их от взгляда магов, но вызванное её названным братом заклинание, похоже, было способно отличать друзей от врагов. По крайней мере, огромная масса несшегося в воздухе снега совершенно не мешала её обзору. Наоборот, взгляд Ольги словно обострился, легко выхватывая темные сгорбленные фигуры врагов, окружившие их убежище.
Их было много. Очень много. Пожалуй, если бы не магический буран, они бы уже могли ворваться внутрь избы, и вряд ли тогда хоть кому-нибудь из оборонявшихся удалось бы выжить. Ну, разве что, кроме Софии...
- Все выше, и выше, и выше
- Стремим мы полет наших птиц,
- И в каждом пропеллере дышит
- Спокойствие наших границ.
Это не я. - Убеждала себя Ольга, смаргивая наползающую на глаза слезу, и пытаясь не всматриваться в кучу окровавленной плоти, в которую превратились примерно два десятка деревенских жителей попавших под удар 'иглистого облака'. Это не я! Я просто пою песню! А мои руки и полученный от брата дар делают то, что должны делать, чтобы мы все выжили... А я пою... Просто пою!!!!
- Бросая ввысь свой аппарат послушный
- Или творя невиданный полет,
- Мы сознаем, как крепнет флот воздушный,
- Наш первый в мире пролетарский флот!
- Ну почему я? - Думала Ольга. - Я ведь врач! Я не хочу!!! Вон, София - так та просто рвется в бой! Вот и стояла бы в прикрытии. Нет, сбросили все на нас с Тайкой. Валенштайн, зараза, так и отлеживается себе в обмороке, а Фи, барышня, понимаете ли, - только вблизи сражаться может! Хорошо еще, сугробы этим селянам подойти мешают, да буран слепит и стрелы сносит... А то давно бы нас тут подстрелили...
- Наш острый взгляд пронзает каждый атом,
- Наш каждый нерв решимостью одет;
- И, верьте нам, на каждый ультиматум
- Воздушный флот сумеет дать ответ.
Ледяное копье, слетев с её руки, легко пробило массивную деревянную конструкцию, которую тащили несколько драконидов, укрываясь за ней как за щитом, и пытаясь таким образом приблизиться к воротам дома.
- Тай, ты как? - Воспользовавшись короткой передышкой, спросила она подругу, не переставая плетущую сложные, сияющие для магического взора Ольги боевые заклинания Школы Порядка.
- У меня осталось около четверти резерва, - не отвлекаясь от своего занятия, с сосредоточенным лицом откликнулась та. - Еще минут пять-шесть такого боя и уйду в отпуск, вслед за Валенштайном - невесело пошутила девушка. - А ты как?
- Треть. - Коротко откликнулась Ольга, запуская 'Когти вьюги' в очередную крадущуюся фигуру. Передышка закончилась.
***
- Патроны кончились. Полностью.- Шестаков спустился по шаткой лесенке с чердака и аккуратно поставил в угол разряженный автомат. Волнение капитана группы спецназначения выдавало лишь иссиня-бледное лицо с покрасневшими глазами. - Ольга говорит, что они с Тайкой смогут продержаться еще максимум десять минут. И то, если давление не усилится. - Его взгляд уперся в нервно постукивающую пальцами по большому, окованному железом сундуку Софию.
- Если ничего не изменится, то через десять минут мы будем вынуждены вступить в рукопашную. - Все тем же спокойным тоном проинформировал он собравшихся. - Учитывая же подавляющее численное преимущество противника, - продолжил он, все так же не отрывая взгляда от темной жрицы, - спасти нас в этом случае может только чудо.
- Что я могу сделать? - Полыхнула девушка. - Я вам давно предлагала позволить мне выйти и разобраться с этими ... - грязное ругательство, слетевшее с её губ, ясно характеризовало всю степень напряженности Софии. В обычном состоянии, Фи старательно избегала любого мата, считая подобное выражение эмоций совершенно недостойным делом. Она была абсолютно уверена в том, что матерная ругань для девушки - не только непристойна, но и попросту не нужна. Зачем ругаться, если можно просто от души врезать раздражающему тебя человеку?
- Со всеми сразу? - грустно вздохнул Шестаков. - К сожалению, их слишком много. И я отнюдь не уверен, что пределы вашей выносливости достаточно велики, чтобы выдержать подобную битву. В рукопашной бывает всякое... А твоя смерть - это автоматическая гибель всего отряда. Пусть даже мы выживем, но выбраться из этого мира, без тебя и помощи твоего брата невозможно.
- Что вы предлагаете? - коротко отрезала Фи, напряженно комкая между пальцами какой-то гвоздь, который мялся в тонких, изящных пальцах словно пластилиновый. Темная дымка, расползающаяся от нервничающей жрицы высшего демона, уже заполняла почти половину комнаты, заставляя всех собравшихся неуютно ежиться под давлением буквально хлещущей от неё мрачной, темной энергии.
- Я же сказал, - все так же спокойно отозвался Шестаков, извлекая пистолет и внимательно вглядываясь в мелькающие за окном тени. - Нам нужно чудо. А жрецы издревле специализируются именно на этом! Кто тут у нас 'темная жрица'? Вот и поработай по специальности, а не лезь в драку! Помнится, твой брат обещал подмогу... Так вот, если данная подмога не прибудет в течении ближайших десяти минут, то помогать ей будет некому! И хорошо бы она, подмога эта, захватила с собой побольше патронов... В идеале - еще и парочку пулеметов...
Против всех ожиданий, София не вскинулась разъяренной кошкой, как оно обычно бывало, когда кто-либо пытался указывать ей что она должна делать, а вполне деловито поинтересовалась: - Каких именно, и сколько надо? Только без экзотики и желательно с подробными описаниями, в том числе и где это можно взять. - Звучащие в её голосе серебристые переливы заставили напрячься всех присутствующих, хорошо знающих, что обозначают эти чарующие нотки.
Но боевое спокойствие Шестакова было непоколебимо.
- Лучше всего обычных ПК{10} с сошками и парой десятков лент на двести пятьдесят патронов... Ну и к автоматам тоже патроны нелишние будут... Характеристики патронов нужны? - с легкой иронией поинтересовался капитан.
- Нет. - Подумав ответила Фи, словно прислушиваясь к чему-то отдаленному. - Мне не нужны. Сами в своей молитве назовете.
- Молитве? - Изумленно переспросил один из спецназовцев.
- Именно молитве. Так и говорите: - Добрый и могучий бог, наш покровитель, пошли нам скорее несколько пулеметов такой-то и такой-то системы, гранат и побольше таких-то и таких-то патронов... ну и еще что там вам надо...
- Может тогда сразу кавалерийский отряд Буденного с тачанками и танковой бригадой Головачева{11} в придачу заказать можно? - с легким ехидством поинтересовался Зиятдинов.
Впрочем, его ехидство пропало втуне. Склонив голову, София несколько мгновений словно обдумывала что-то, после чего на полном серьезе ответила: - Можно. Но нежелательно. Для хорошего некроманта выполнить эту просьбу не очень сложно. Однако, брату бы не хотелось тревожить прах героев. Да и с переброской в этот мир из-за барьера, могут возникнуть проблемы. Так что лучше не надо. И вообще. Хватит рассуждать. Там Ольга уже на последнем издыхании, а вы тут лясы разводите! Молитесь давайте!
- Как?
- Прямо так и молитесь! - раздраженно ответила София. Темная дымка, исходящая от неё внезапно всколыхнулась и раздалась вширь, окутывая всех собравшихся. - Ну же, скорее! Я не удержу канал долго!
Чувствуя себя полным идиотом, Шестаков, тем не менее, послушно склонил голову и быстро забормотал: - Добрый Ариох, пожалуйста, очень надо, пришли как можно скорее (не позже чем через пять минут) обещанную тобой помощь. А, вместе с ней, желательно, если тебя не очень затруднит, пару пулеметов Калашникова, к ним двадцать (ну хотя бы десять) снаряженных лент патронов так на двести - двести пятьдесят.
- Еще пару-тройку цинков патронов к ВАЛу, желательно СП-6, ну или если сложно, - хоть каких-нибудь калибра 9x39 и совсем хорошо будет, если добавишь несколько цинков, сколько не жалко, патронов для Вереска, калибром 9х21. Да. Еще, пожалуйста, гранат побольше. Хотя бы пару десятков Ф1 и десяток РГДшек...
Вслед за командиром, эту странную молитву забормотали и остальные спецназовцы. Вскоре к ним присоединились пятеро оставшихся в живых драконидов, и Джерау с Арейшей. Они, конечно, довольно слабо представляли себе, о чем именно просят своего нового покровителя, но, всецело доверяя своим ведущим, присоединили голоса к общему хору.
Вслед за командиром, эту странную молитву забормотали и остальные спецназовцы. Вскоре к ним присоединились пятеро оставшихся в живых драконидов, и Джерау с Арейшей. Они, конечно, довольно слабо представляли себе, о чем именно просят своего нового покровителя, но, всецело доверяя своим ведущим, присоединили голоса к общему хору.
Заканчивая импровизированную 'молитву' Шестаков задумался. Не будучи особо религиозным человеком, он, тем не менее, вполне понимал, что данное обращение довольно мало похоже на традиционную молитву. Скорее уж - на озвученный рапорт начштабу по необходимому оружию перед выездом в 'горы'.
Некоторое время он колебался, как закончить свое обращение. В голове так и крутилось традиционное и привычное 'командир отдельного отряда Гамма капитан Шестаков', однако, он вовремя вспомнил, что, кажется, по традиции, молитвы следовало завершать как-то по другому. Наконец, нужное слово, все-таки всплыло в его памяти, однако, вертевшаяся на языке фраза все же сорвалась с его уст и потому, концовка молитвы получилась довольно оригинальной: - Командир отдельного отряда Гамма капитан Шестаков доклад закончил. Аминь.
Интермедия 3. Работа над ошибками.
Ворвавшаяся в замок Гелиона была в далеко не лучшем настроении. Фактически, она пылала яростью. Учитывая её происхождение, данное выражение никоим образом не являлось преувеличением, но лишь простой констатацией факта. И, зрелище не совсем трезвого мужа, который, периодически подхихикивая, гонял по Полночному замку целую армаду нагруженных какими-то тяжелыми ящиками бесов, её настроения ничуть не улучшило.
- Тебе не стыдно? - она напряженно вгляделась в лицо Ариоха, словно пытаясь отыскать там намек на раскаяние.
- Нет, не стыдно. - Печально констатировала она итог своих наблюдений. - Ты зачем мне дедушку спаиваешь? У него и так с рассудком взаимоотношения весьма напряженные, а уж по пьяному делу...
Олег недоуменно пожал плечами.
- А что тут такого ужасного? Вполне приятный старикан... выручил меня, опять же, здорово. Ну, я и проставился. Сама посуди, как я бы без него справился? Время-то в Эльтиане и Кельдайне течет одинаково. Близкие миры. А на Земле, по сравнению с Эльтианом - и вовсе почти замершее. Мне ж просьб надавали, как успеть? Вот и пришлось за помощью обращаться.
- А насчет 'спаиваю'. Ну угостил я его немного. Что тут такого криминального? Взрослый же бог и если не обращать внимания на его любовь к плохим стихам - вполне разумный... И чего вы на него ополчились?
- Мда... - Гелиона печально вздохнула. - Все время забываю, что несмотря на твою силу, ты, фактически, еще ребенок... И ста пятидесяти лет нет. Ни опыта, ни знаний... Стоило мне отлучиться ненадолго и ты едва не наворотил дел. Хорошо хоть я вернуться успела. Ладно. Пойдем в кабинет, устрою тебе 'работу над ошибками'.
Заметив изумленное выражение лица мужа и его печальный взгляд, явственно выражающий острое нежелание куда-либо идти, не закончив работу, она слегка нажала: - Пойдем-пойдем. И не смотри так печально. Все равно твоим ребятам сейчас все это назад таскать придется.
- Почему? - теперь взгляд демона выражал искреннее недоумение.
- Вот в кабинете и расскажу. Чтоб репутацию тебе, среди подчиненных не портить. Думаю, что сведения о твоих ошибках им совсем не к чему... - Богиня мягко улыбнулась и, взяв за руку своего непутевого мужа, быстрым шагом направилась вглубь замка.
- Да не волнуйся ты так, успеешь спасти своих поклонников! - Видя его нежелание отвлекаться от своего занятия, коротко заметила элементаль. - Не один ты с Хроносом общаешься. Хотя, пожалуй, только тебе и могло прийти в голову его спаивать. Настоящий бард... что нельзя решить магической песней, решаешь бутылкой - усмехнулась она.
Войдя в кабинет, Гелиона плотно прикрыла дверь и, не удовлетворившись этим, коротко взмахнула рукой, устанавливая мощную защиту.
- Ну вот, теперь можно и поговорить о том, что ты наворотил за мое отсутствие, - устало вздохнула она.
- Не понимаю. - Олег пожал бронированными плечами. - Какие ошибки то?
- Ну что ж, начнем в порядке важности.
- Ты зачем моего дедушку споил, бард несчастный? Он ведь, после вашей попойки, раздухарился... Полез на твою родину, книжки всякие по своей специальности читать начал... Особенно альтернативной историей заинтересовался. А знаешь, каково это нам было, попаданцев всяких отлавливать? Так и норовил кого-нибудь то к Сталину, то к Петру Первому, а то и вовсе в каменный век отправить... А скольких перехватить не удалось? Ветвление истории, между прочим - далеко не самое безобидное занятие! Еле-еле мир стабилизировать удалось! И то, целых пять альтернатив пришлось отщеплять и в новые миры преобразовывать! И всё еще не уверена, что все выловили...
- Ой... - только и смог отозваться Олег.
- Вот тебе и 'ой', - насмешливо отозвалась Гелиона. - Но это только цветочки. Поработать конечно пришлось, но ладно уж... В конце концов, несколько дополнительных техномиров, это не так уж и плохо.
Ягодки были немного позже, когда этому пьяному маразматику в руки попалась книга Фоменко. Вот тогда - да, пришлось повозиться, отговаривая его от экспериментальной проверки возможности существования мира с подобной историей. Право слово, альтернативные миры отщеплять и то намного легче, чем убеждать вдребадан пьяного Хроноса в том, что НЕ НАДО ставить натурные эксперименты по проверке идей этого веселого фантазера. Вот возник бы на месте твоей Земли очередной мир Хаоса, - так понял бы всю истинность пропаганды о вреде алкоголя! Навек бы пить бросил!
- Понял. Виноват. Исправлюсь, - вздрогнув от подобной перспективы, по военному отрапортовал Олег.
Гелиона пристально вгляделась в его глаза. - Интересно, что тебя больше напугало, возможная гибель родного мира, или отказ от алкоголя? - улыбнулась она, и устало вздохнув, опустилась на небольшой диванчик. Олег присел рядом. - Не волнуйся. Все последствия действий Хроноса мы устранили максимально аккуратно, в твоем мире люди вмешательства даже не заметили, никто не пострадал. Не скажу, что это было легко, но все же пять новых миров стоили усилий. Так что наверно это даже и к лучшему. Ты только, уж пожалуйста, эту свою 'дровскую настойку' деду больше не подсовывай, ладно?
- Не буду. - Вздохнул Олег. - Только... Если от этого такие проблемы, то почему меня не позвали? Моя же вина? В какой-то степени...
- А зачем? - улыбнулась Гелиона, смягчая жесткий смысл своих слов. - Если бы там какой-нибудь бой предстоял, или чего-нибудь разрушить требовалось, то конечно, тебя бы обязательно пригласили. Сил у тебя немало, и помощь была бы отнюдь нелишней. Но вот отщепление миров проводить... Здесь сплеча рубить не годится. Тонкая работа нужна, причем с энергиями созидания. Тут ты вряд ли чем помочь бы смог, а вот навредить - запросто. Все же демоническое происхождение, да и опыта у тебя нет...
- Мягкий намек, что я к серьезной работе негоден?
- Ну если хочешь, можешь воспринимать это и так... Не обижайся, но тебе еще и ста пятидесяти-то нет. Выучишься еще. А пока - да, рано тебя к подобным делам допускать. Ты даже и с Кельдайном-то, вон сколько ошибок наделал!
- Каких еще ошибок? Ну, кроме той, что с Хроносом? - заволновался Олег. - Все вроде нормально... Отряд - готов, оружие тоже. Время, благодаря твоему деду, тоже выдерживаю... Что не так-то?
- Да все... - печально вздохнула Гелиона. - Начнем с оружия. Позволь поинтересоваться, где ты его взял?
- Как где? На Земле конечно. Отследил подходящий склад, прикрылся полной невидимостью, и взял, что надо. Благо, ребята в своей молитве точно указали, что им требуется.
Да и артефакт, который твой дед подарил - отличнейшая вещь! Я, собственно, почему и проставился-то... Прежде время Кельдайна текло немного быстрее чем в Эльтиане, время которого со временем Земли соотносилось как один к двумстам. А сейчас, этот артефакт, в течение одного года Кельдайна, позволяет поддерживать соотношение: одна минута Кельдайна равна суткам Земли и Эльтиана! Причем, с возможностью управления. От 'один к одному' и до суток к минуте. Это ж такое облегчение! Так что все отлично!
- Это ты так считаешь! - перебила его богиня. - Говорю, хорошо, что я вовремя вернуться успела. Иначе бы у тебя вскоре возникли проблемы, и весьма серьезные проблемы! А так, - просто придется вернуть оружие на место и позаботиться о том, чтоб об этой твоей выходке никто не узнал.
- Как вернуть? - Не понял Олег. - Его же в Кельдайн надо...
- Так и вернуть. - Коротко ответила Гелиона. - Как ты думаешь, зачем боги, в своих храмах различные пожертвования собирают, оружие копят, золото и все такое? Для чего вся эта возня нужна? Если можно вот так как ты, - взял со складов, или сокровищницы все что нужно и нет проблем?