Катя продолжала работать. Она замечала любопытные взгляды сотрудниц на свою располневшую фигуру, но старалась не принимать их близко к сердцу. Вечерами, находясь в одинокой квартире, она часто вспоминала Аркадия и думала о том, почему он оставил ее. Ответа никогда не находилось. Их отношения были безупречны, они практически никогда не ссорились и прекрасно ладили друг с другом. Что же все-таки произошло? Почему он ушел? Она больше не любила его, нет, но хотела понять. Как-то вечером, едва она поужинала, как раздался телефонный звонок. Катя ответила. Сначала она ничего не могла разобрать. Плач и сбивчивые объяснения. Кто говорит, она понятия не имела и хотела уже положить трубку, думая, что ошиблись номером. - Папу увезли в больницу! - разобрала она, наконец, - Я
боюсь один в пустой квартире. - Кто это? - взволнованно спросила она, - Успокойтесь,
пожалуйста. - Это Костя.... Я нашел Ваш телефон в папиной записной книжке. До Кати дошло, что это сын Роберта, ее знакомого. Она вспомнила робкого интеллигентного человека, вдовца, и его мальчика. "Боже! У них ведь никого нет! Бедный ребенок!" - Костя, милый, успокойся и скажи, что случилось!
попросила она, - Ты где? - Дома. Папа пришел с занятий, и ему стало плохо. Его увезли в больницу. - Дай мне ваш адрес! Я приеду. Не надо плакать, милый. Костя продиктовал адрес и спросил, правда ли она приедет? Катя пообещала. Она быстро оделась, вышла и завела машину. Через час она уже звонила в квартиру, где находился Костя. Он открыл, и у нее сжалось сердце. Заплаканное лицо, перепуганный вид, глаза, полные отчаяния. Она обняла мальчика и прижала к себе. Он заплакал навзрыд. - Успокойся, дорогой! - Катя ласково погладила его по
светлым волосам. - А вдруг он умрет? - с отчаянием спросил мальчик
срывающимся голосом. От этих слов у нее все похолодело внутри, но она взяла себя в руки. Отстранила его от себя, вытащила из кармана куртки платок и вытерла ему слезы. Затем взяла за руку и повела в комнату. Квартира была абсолютно пустой. Даже сесть негде было. - Пойдем на кухню! - сказал Костя, - Там есть два стула. Она сели напротив друг друга. Катя осмотрелась. Пустота. На полу только электрический чайник, кое-какие продукты и прибор для приготовления сандвичей. - Вы только переехали, Костя? - мягко спросила она. - Да. Вчера. Соседи дали нам стулья и матрац. Мы хотели с
папой поехать в магазин купить мебель, но он заболел,
Костя немного успокоился, - Что мне делать? - Ты знаешь, куда отвезли папу? - спросила Катя, - Что с
ним? - Нет. Врач только сказал, что ему нужна срочная операция. Ты меня не бросишь? - Нет, Костя...- Катя достала из сумочки "Handy" и стала
набирать номер. - Звони с нашего "Handy", - мальчик протянул ей телефон. Катя отрицательно покачала головой и приложила палец к губам, призывая его к молчанию. Ей пришлось сделать несколько звонков, прежде чем она отыскала больницу, в которой лежал Роберт. Ей сообщили, что у него острый приступ аппендицита и он в данный момент на операции. Она может приехать в больницу, если хочет. Катя отключила телефон и ласково улыбнулась Косте. - Все нормально. Поедем к нему в больницу, милый!
произнесла она. - Он жив? - с надеждой спросил мальчишка. - Да, дорогой. Ничего страшного с ним не случилось...
Когда они приехали, операция уже закончилась. Медсестра сообщила, что все прошло хорошо, и предложила им пройти в палату. Катя была явно смущена, но Костя вцепился в ее руку и потянул за собой. Роберт лежал с закрытыми глазами, когда они вошли. - Привет, пап! - тихо произнес Костя, приблизившись к
нему, - Это я. Роберт медленно открыл глаза и улыбнулся сыну, похлопал его по руке. Потом перевел взгляд на Катю. Сначала на ее лицо, потом на фигуру, затем на округлившийся живот. Она покраснела и готова была расплакаться от стыда. Какое-то время они не отрывали глаз друг от друга. Мужчина все понял без слов. Теперь он знал, почему она не хотела с ним встречаться, знал, почему она тогда срочно захотела домой, едва он спросил, есть ли у нее дети. "Какой идиот мог бросить такую женщину"?- мелькнуло у него. - Здравствуйте, Катенька... - наконец, произнес он тихо,
Спасибо Вам... - Здравствуйте Роберт, - она подошла ближе, - Не надо
меня благодарить... - Пап, это я позвонил Кате, - виновато сказал Костя, - Я
так испугался за тебя! Я просто не знал, что мне делать. Ты
не сердишься? - Нет...- Роберт улыбнулся и указал на пустой стул, Садитесь, Катенька... Она села, а он все смотрел на нее, не в силах поверить, что это не мираж. Костя теперь со смехом рассказывал о своих страхах, о том, как он отыскал записную книжку, как сначала стеснялся позвонить, но потом ему стало страшно, и он решился. - Ничего не бойся, сынок. Через неделю меня выпишут,
успокоил его отец. - Костя может пожить у меня это время, - предложила Катя. - Нет, это не удобно, Катенька. Вы уже и так много для нас сделали. - Ничего я не сделала, Роберт, - возразила она, - Костя
не может жить один в пустой квартире. Я буду по утрам
отвозить его на занятия. А приезжать он будет сам. Я дам ему
вторые ключи. Катя вдруг спохватилась, что сболтнула лишнее насчет ключей, но мужчина сделал вид, что ничего не заметил. Он только поблагодарил ее за заботу о нем и его сыне. Когда они уже уходили, он попросил Костю задержаться. Катя попрощалась и вышла в вестибюль. - Сынок.... Я могу тебя попросить? - спросил он тихо. - Да, пап, конечно! Ты хочешь сказать, чтобы я вел себя
прилично? - Само собой разумеется, Костя.... - Роберт помолчал,
потом осторожно произнес: - Ты ничего ей не рассказывай про маму, ладно? Не говори,
что она умерла от родов... - Ладно, пап, - мальчик понимающе кивнул, потом нерешительно добавил: - А почему ты не говорил, что у вас с Катей будет ребенок? - Что? - удивленно переспросил Роберт, потом до него
дошел смысл слов сына, он погладил его по щеке, - Я
собирался, да вот заболел. Ты не против, парень? - Нет....- Костя почесал затылок, - Хорошо бы пацан
родился! Не люблю девчонок! - Это уж как получится.... Иди, сынок, не заставляй ее
ждать...
Костя жил у Кати неделю - все то время, что Роберт находился в больнице. Они прекрасно ладили. По утрам она отвозила его в школу, а возвращался он сам. Катя приезжала с работы, и они ехали в больницу навестить Роберта. Катя всегда неловко чувствовала себя во время этих посещений, но ведь мальчик должен был видеть отца. Роберт каждый раз тепло благодарил ее за заботу о Косте и относился к ней подчеркнуто почтительно. Только взгляд порою выдавал его истинные чувства. Катя читала в нем обожание и преданность, что смущало ее еще больше. Вечерами Катя с Костей сидели у }jp`m` телевизора и с аппетитом уплетали сандвичи, которые готовил мальчик, желая ее порадовать. Он привязался к ней всем сердцем. Катя помогала ему делать домашние задания, рассказывала об экзотических странах, в которых отдыхают туристы их фирмы, о жизни в Германии. Она научила его обращаться с компьютером и купила для него несколько игр. Неделя пролетела незаметно. Катя приехала рано утром за Робертом в больницу, едва его выписали. Костя был в школе. - Даже не могу найти слов, чтобы выразить Вам свою
благодарность, Катенька, - тихо произнес Роберт в машине,
Я Ваш вечный должник.... - Не надо, Роберт, - отозвалась она просто, - Ничего особенного я не сделала. Любой на моем месте поступил бы также. - Нет, Катенька, не любой... Какое-то время ехали молча. Потом Катя вдруг произнесла: - За эту неделю, что Вы свободны от занятий, Вам надо
обставить квартиру, Роберт. Я могу показать Вам несколько
недорогих магазинов и помочь сделать заказ. - Был бы очень признателен. Я ведь едва говорю по
немецки. - Завтра я заеду к Вам после работы, - ответила она,
останавливая машину возле его дома, - Передавайте привет
Косте! - Спасибо... - Роберт немного помолчал, потом добавил: - Он от Вас в восторге. - Я от него тоже, - она улыбнулась, - Он славный мальчик. - Может, зайдете на чашечку чая? - С удовольствием бы, но мне надо на работу. Я
отпросилась на несколько часов. Роберт попрощался и вышел. Катя помахала ему рукой и уехала. На следующий день она помогла ему заказать мебель для всей квартиры, договорилась о скорой доставке и сборке. Роберт позвонил ей в пятницу вечером. - Как Вы себя чувствуете? - спросила она приветливо,
Как Костя? - невероятно, но она скучала по мальчику, к
которому успела привязаться за то время, что он жил у нее. - Он только о Вас и говорит, Катенька, - с теплотой в голосе отозвался Роберт, - Мы с ним новоселье решили справить. Будем очень рады, если Вы придете, - она молчала, поэтому он продолжал, - Катенька, не отказывайтесь, пожалуйста. Сделайте это ради Кости! Он так к Вам привязался! Я понимаю, что прошу очень много, но - Буду рада, Роберт, - перебила она, - Когда? - Завтра в два Вас устроит? - Да, я обязательно приеду.
Катя сдержала обещание. Костя буквально сиял, когда она подарила ему небольшой аквариум с двумя золотыми рыбками. Он говорил, что мечтает завести рыбок. Кроме Кати было еще несколько гостей, сокурсники Роберта. За столом велась неторопливая беседа обо всем на свете: о новостях в политике, жизни в Германии и возможностях для эмигрантов, о различии в менталитетах двух стран - пребывания и исхода. Onqjnk|js Катя добилась определенного успеха, получив хорошую работу, и имела опыт жизни намного больший, чем остальные гости, ее слушали с особым интересом. Впрочем, это обычное здесь явление: новички жадно впитывают в себя всякую информацию о Германии от тех, кто прожил достаточно долго. Она ела совсем немного, хотя Роберт постарался и приготовил замечательный стол. Чувствовалось, что для него это привычное дело - заниматься домашним хозяйством. Костя, наскоро перекусив, отправился играть на улицу. Он уже успел завести во дворе друзей. Катя засобиралась домой в половине пятого, сославшись на то, что у нее есть еще дела. На самом деле, у нее ужасно болела спина, и ей хотелось лечь. Роберт проводил ее до машины, даже не скрывая, как огорчен, что она уезжает. - Я могу Вам позвонить, Катенька? - спросил он тихо,
Катя сдержала обещание. Костя буквально сиял, когда она подарила ему небольшой аквариум с двумя золотыми рыбками. Он говорил, что мечтает завести рыбок. Кроме Кати было еще несколько гостей, сокурсники Роберта. За столом велась неторопливая беседа обо всем на свете: о новостях в политике, жизни в Германии и возможностях для эмигрантов, о различии в менталитетах двух стран - пребывания и исхода. Onqjnk|js Катя добилась определенного успеха, получив хорошую работу, и имела опыт жизни намного больший, чем остальные гости, ее слушали с особым интересом. Впрочем, это обычное здесь явление: новички жадно впитывают в себя всякую информацию о Германии от тех, кто прожил достаточно долго. Она ела совсем немного, хотя Роберт постарался и приготовил замечательный стол. Чувствовалось, что для него это привычное дело - заниматься домашним хозяйством. Костя, наскоро перекусив, отправился играть на улицу. Он уже успел завести во дворе друзей. Катя засобиралась домой в половине пятого, сославшись на то, что у нее есть еще дела. На самом деле, у нее ужасно болела спина, и ей хотелось лечь. Роберт проводил ее до машины, даже не скрывая, как огорчен, что она уезжает. - Я могу Вам позвонить, Катенька? - спросил он тихо,
когда она уже сидела в машине. Она посмотрела на него долгим задумчивым взглядом. "Зачем мне это? У меня ничего не может быть с этим человеком. Да и ни с кем другим тоже. Я скоро стану матерью, а все остальное не имеет никакого значения". - Ты уже уезжаешь? - услышала она огорченный голос. Это
был Костя. Он готов был расплакаться от досады. Его голубые
глаза с вопросом смотрели то на нее, то на отца, - Что
случилось? Вы поссорились? - Все в порядке, Костя, - мягко отозвалась Катя, - Мне, действительно, надо ехать... - А когда ты снова приедешь? - бесхитростно спросил
мальчуган. - Костя, сынок, иди к гостям, некрасиво их оставлять
одних, - произнес Роберт. Мальчик послушался и побрел к подъезду, затем оглянулся и с такой болью посмотрел на взрослых, что Кате стало не по себе. - Извините, я поговорю с ним, - сказал отец, - Не стоит
обращать внимания на капризы ребенка, - в его голосе звучала
горечь и разочарование, - До свидания! - Роберт... Вы, наверное, заметили, - начала Катя. - Да, я заметил, но это не имеет для меня никакого
значения, - перебил он, потом спохватился, - Нет, имеет,
конечно, поскольку это касается Вас, - он совершенно
разволновался, - Я хотел сказать, что это нам не помешает.
Боже, я настоящий идиот, если не нахожу нужных слов! - он
вдруг прямо посмотрел ей в глаза, - Я Вас люблю, Катенька...
Вы... Вы прелестная женщина! - Роберт, я не знаю, что мне ответить.... - негромко
отозвалась она, - Я... - Ничего не отвечайте! Только позвольте мне позвонить. Мы
поговорим обо всем в другой раз, когда Вы будете готовы,
хотя мое признание не было для вас неожиданностью. Вы знали
об этом, я уверен. - Позвоните, Роберт... - Спасибо, что приехали навестить нас... - Спасибо Вам. Всего доброго. До свидания!
Она завела мотор, он отошел и помахал ей рукой, с радостью замечая улыбку на ее лице. Роберт позвонил в тот же вечер и попросил о встрече. Она ответила уклончиво, что совсем не имеет времени. Они увиделись через неделю. Роберт ее встретил после работы. - Я не задержу Вас долго, Катенька, - произнес мужчина
после приветствия, - Мы можем поговорить в Вашей машине, а
после я уйду. - Я сегодня без колес, - она улыбнулась, - Моя машина взбунтовалась. Ее давно нужно было отогнать в ремонтную мастерскую. - А в чем дело? Я могу посмотреть, что случилось... - Она стала плохо заводиться, - Катя пожала плечами,
Если Вас не затруднит. Они подошли к станции и сели в поезд. Роберт был рад, что представился случай как-то отблагодарить ее за все, что она сделала для него и сына. Но, он обманывал себя: он был рад, что Катя позволила ему ехать с ней рядом, что не отвергла его предложения помочь ей. По дороге они разговаривали мало: стук колес поезда то и дело прерывал разговор. Катя провела его в квартиру, небольшую, но уютную и светлую. - Вы садитесь, Роберт, а я пока приготовлю кофе, - просто
сказала Катя, указывая на кресло в зале, а сама пошла на
кухню. - Позвольте, мне! - он отправился за ней, - Вместе будет
быстрее, - его смутил ее удивленный взгляд, - Но, если Вы
против, Катенька.... - Нет, буду рада, - она включила кофеварку и открыла
дверцу холодильника. Через двадцать минут они уже сидели за столом и ужинали. Катя с недоумением думала, зачем она пригласила его к себе, зачем? Казалось, Роберт прочел ее мысли и помрачнел. Он понимал, что не представляет никакого интереса для этой красивой умной женщины. Кто он? Вдовец, с маленьким сыном и неопределенным будущим, без профессии в этой стране, без знания языка, в то время как она... - Как Костя? - неожиданно спросила Катя, - Как его успехи
в школе? - Нормально, он старается, - машинально отозвался Роберт,
потом негромко добавил: - В прошлый раз так неловко
получилось.... Я не должен был говорить Вам о любви.... Я не
смею надеяться на взаимность. Между нами пропасть... - Роберт, прошу Вас! - тихо произнесла Катя, - Мое
положение... - То, что Вы ждете ребенка, меня совершенно не смущает,
он осмелел и нежно коснулся ладонью ее руки, - Я говорю о
другом: той социальной пропасти, что лежит между нами. Еще
неизвестно, смогу ли я здесь найти себя или стану
безработным. - Роберт, - она мило улыбнулась, - Вы совершенно не
знаете, о чем говорите. Здесь ни у кого нет никаких
гарантий, что он всегда будет при деле. Люди теряют работу,
потом снова находят, - она пожала плечами, - Вот и я скоро
asds дома сидеть. Мужчина тоже улыбнулся, потом осторожно сжал ее руку и посмотрел в глаза. - Я сделаю все, чтобы ты была со мной счастлива,
Катенька, - прошептал он. - Но, я не могу.... - Я знаю, ты равнодушна ко мне, но я буду любить за
двоих, - Роберт нежно провел пальцем по ее отполированному
ногтю, - Позволь мне позаботиться о тебе и твоем будущем
ребенке. У нас все получится, вот увидишь, - он говорил
негромко, но убедительно, - Я не тороплю тебя, ни на чем не
настаиваю. Только прошу, чтобы ты не отказывалась от встреч
со мной. Пообещай мне, Катенька! Она молчала мучительно долго. Никогда и никто не предлагал ей позаботиться о ней, не говорил так доверительно и мягко. В какой-то миг ей захотелось заплакать от жалости к себе самой. В словах Роберта не было даже оттенка страсти, только любовь и нежность. - Почему же ты молчишь, Катенька? - услышала она, - Я так
неприятен тебе? В его голосе звучала горечь поражения. Она подняла глаза и словно впервые увидела его. Как раньше она не замечала, что он довольно привлекательный мужчина, не лишенный шарма и обаяния? И, действительно, почему она не может попробовать еще раз? - Ты мне приятен, - она ослепительно улыбнулась, - Иначе,
ты не был бы сейчас здесь. Лицо Роберта озарила счастливая улыбка. Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал.
ЭПИЛОГ.
Дания. Уютный коттедж арендовала небольшая компания: семейная пара, молодой мужчина и девушка. Если пара выглядела достаточно счастливой, то мрачность одинокого мужчины буквально бросалась в глаза. Его раздражительность, порой переходящая в открытую враждебность к своей партнерше, нередко портила настроение всей компании.
- Послушай, Аркадий, Марина не виновата, что ты недоволен
своей жизнью, - негромко произнес Алекс поздно вечером,
когда они вдвоем сидели на террасе и тянули из баночек пиво,
- Ты сам ее пригласил ехать с нами. - Она набитая дура, - со злостью отозвался тот, - С ней ведь даже поговорить не о чем! - Насколько я помню, умные женщины тебя тоже не
устраивали, - иронией сказал Алекс, потом тихо добавил:
Жалеешь о ней? - Заткнись! Ни о чем я не жалею! - взорвался Аркадий. Его
всегда раздражало, что друг безошибочно читал его мысли. Но,
людям обычно легче упорствовать в своих ошибках и
заблуждениях, чем признать неправоту. - Ладно, успокойся, - примирительно произнес Алекс,
Gm`ex|, у меня хорошая новость, - он немного помолчал,
думая, стоит ли говорить об этом, не будет ли эгоистично
хвастать своим счастьем? Аркадий тепло улыбнулся и с
искренним интересом ждал, что он скажет, - Вика беременна....
У нас будет ребенок. - Рад за тебя, старина! - Аркадий пожал ему руку и
похлопал по плечу, - Поздравляю! - Спасибо. Честно говоря, мы уже не надеялись. Три года
ничего не получалось. Их внимание отвлекла машина, подъехавшая к соседнему коттеджу. Хозяин вышел навстречу отдыхающим. Это была семейная пара с двумя детьми, подростком и малышом лет пяти. Аркадий отметил про себя, как великолепно сложена женщина. Жаль, что он не успел увидеть ее лица. Она, взяв младшего ребенка за руку, вошла в дом, в то время как ее супруг о чем-то говорил с хозяином. Подросток с любопытством смотрел по сторонам. Наконец, разговор был закончен, и мужчина, подозвав мальчишку, принялся выгружать сумки из машины. Хозяин помог им занести вещи в дом, и через несколько минут уехал. - Хорошенькая итальяночка, - улыбнулся Аркадий,