27.
— Вот хрестоматийный вопрос… Случись завтра настоящая война пойдёшь защищать Россию?
— Пойду, — хмуро ответил Тимка. — Честно пойду.
— Верю, — неожиданно кивнул дядя. — Как ни странно — верю, что и ты
пойдёшь, и русское зашевелится даже в тех, о ком с первого взгляда и не скажешь этого… Но пойти-то, племяш, мало. Надо ещё и уметь. А вы не умеете. Ни кровь остановить, ни стрелять, ни боль терпеть, ни в лесу заночевать, ни голодать… Да ты, Тимка, не бойся, — улыбнулся он вдруг. — Я и не думаю тебя заставлять что-то делать. Я же сказал Ольке — ну, матери твоей — что будешь отдыхать, как сам захочешь. У нас там рыбалка, река, разное другое, а если уж не можешь без этого — то и компьютеры есть, и хорошие. Будешь жить, как нравится, ты гость, ребята поймут. А что я тебя сейчас пешком тащу — так и правда: нет другого пути…
… А как вы сюда-то попали? — спросил Тимка, шагая рядом с дядей. Тот на переходах требовал молчания, но сейчас отошёл от этого правила — наверное, потому что впереди уже близко был финиш.
— А никак… Верхом ехали, целым караваном, в начале июня. Всё на
лошадях везли… Нашли хорошее место, ну и… "тут будет город заложён". А формальности я задним числом улаживал… — дядя засмеялся. — Вот когда я наломался! Старшим-то было по девять лет, какая от них помощь? Ну это я думал так. А они ведь как одержимые работали, почище меня. Понимаешь… — дядя усмехнулся. — Как будто поняли — своими руками для себя новую жизнь… ну, что-то в таком духе. Хотя тяжело пришлось. Ой как. Но никто не пожаловался ни разу… — дядя подумал и признался: — Расшириться хочу. Человек двести набрать, чтобы посёлок был… Но один я не потяну. Ищу людей потихоньку, тропки пробиваю туда-сюда… Может, со следующего лета начну… К нам ведь раза три и не сироты, не беспризорники прибегали, Тим. Первый раз пацан, потом девчонка, потом двое пацанов. И все из семей, из благополучных в общем-то. Через тайгу добирались, сами: возьмите, мы там больше не можем, там все врут и вообще… Ну я как их оставлю? Отправлял обратно сам, а понимал — зря… Но у меня и так нелады вечные с властями, только за счёт их жадности держусь, а тут уж уголовщина получится…Я пару раз думал: плюнуть на всё и вообще в тайгу уйти, вглубь. Но ребятам образование нужно. Дипломы-то я бы купил, какие хочешь. А знания… — дядя цыкнул зубом. — Я вот без высшего образования. Знаю много, от бухгалтерии до охоты. Но это всё практика, нажитое. И иной раз путём изобретания велосипеда… Вот Игорь ВУЗ закончит, другие старшие поступят — тогда опора понадёжней будет. Я ведь, Тимка, не один такой. Таких гнёзд по России много раскидано… да и за рубежом есть… Там тоже не все от нынешней жизни кайф ловят. Иногда сижу, думаю — в пору какую партию создать, что ли… или боевую организацию… — Тимка посмотрел на дядя и не смог понять, шутит тот, или всерьёз. — Иногда коекого и прибрать надо…под травяное одеяльце, чтобы не смердел… А потом понимаю: не потяну. У меня с прошлой жизни отвращение к конторам, уставам, отчётам… Вот присоединиться к кому — это я бы пожалуй…
28.
Мы не сделали скандала!
Нам вождя недоставало.
Настоящих буйных мало
Вот и нету вожаков…
Высоцкого не слушаешь? — засмеялся дядя и во всю мощь лёгких запел, очевидно, окончательно расслабившись от предчувствия возвращения домой:
— Всё перекаты, да перекаты…
Послать бы их по адресу!
На это место
Уж нету карты!
Плыву вперёд по абрису… — и вдруг насторожился, почти стойку
сделал и довольно сказал: — всё-таки почуяли.
— Кто?! — встрепенулся Тимка. — Волки? Медведь? — за всё время путешествия он ни разу не видел крупных зверей, но внутренне ждал такой встречи и жалел, что у дяди нет огнестрельного оружия.
— Хуже, — с весёлой сердитостью отозвался дядя. — Смотри, — Тимка
добросовестно зашарил глазами вокруг, но ничего и никого не обнаружил. — Да не туда…
— А вот сюда! — послышался звонкий весёлый голос. — С возвращением, дядь Слав!
Тим вскинул голову — и тут же опустил её, прослеживая стремительное падение. С толстой ветки (ну честное слово, Тим внимательно на неё смотрел!!!) метрах в четырёх над тропинкой соскочил мальчишка и, присев на миг на корточки, встал, выпрямился, широко улыбаясь.
— С возвращением, — повторил он.
Тимка с любопытством и лёгким удивлением рассматривал паренька. Он был постарше Тимки года на два, плечистый и рослый, в кожаной бурого цвета безрукавке на голое тело и таких же штанах (вся одежда была явно самодельная, с аккуратными, но отчётливо ручными стежками), босой (а ноги от щиколотки под колено прямо поверх штанов охватывали тоже кожаные краги или что-то вроде — со шнуровкой сбоку, и кожаные же напульсники на шнуровке закрывали обе руки от запястья до середины предплечья). Светлорусые длинные волосы были схвачены в хвост на затылке и небрежно перемешаны с каким-то мусором. Очень загорелый, всё с той же татуировкой на плече, мальчишка улыбался крепкими белыми зубами (Тимка почему-то машинально поискал звериные клыки и не нашёл). Слева на широком поясе с чеканной тёмной пряжкой, проходившим через петли штанов, висел в чёрных ножнах длинный нож, в полруки, с деревянной рукоятью. Справа — короткий — вернее, короче — чуть изогнутый, в ножнах, расшитых бисером. И тут же, в петле — топор, такие Тимка видел только в кино — длинное топорище, необычной формы, хищное полотно, закрытое чехлом. От левого бока вперёд торчали разноцветные оперения полудюжины
стрел, лежавших в жёстком колчане, висящем на перевязи через плечо. Ну а в левой руке мальчишка держал лук — с двойным крутым изгибом, обмотанный берестой, длиной хозяину по плечо, он меньше всего производил впечатление изделия заигравшегося в индейцев перерост
29.
ка.
— Это Тимка, — кивнул уже как ни в чём не бывало дядя. — Тимка, а это
Игорь. Игорь Первенцев. Семь лет назад он ко мне подошёл на вокзале и произнёс историческую фразу: "Дядь, дай поесть!" Помоему, он с тех пор неплохо отъелся, а?
6. С В Е Т Л О Я Р
Очевидно, 10–15 километров по меркам здешних обитателей — не расстояние для небольшой прогулки, потому что уже опять начинали сгущаться сумерки, а все трое всё ещё шагали по лесу почти незаметной тропинкой. Тимка устал и обиделся — с того момента, когда они встретили этого «индейца», дядя совершенно перестал обращать на племянника внимание. Правда, он и с Игорем не слишком-то разговаривал — так, время от времени они перебрасывались фразами типа: " Ну как там дела? — Да всё нормально", или " — Картошку окучили? — А то как же?", ну и ещё " — Новенький что? — Да ничего, обвыкся уже…" Тим жалел, что у него не очень хорошая зрительная память и что вообще всё так быстро завертелось — из Инэта можно было бы узнать, что собой этот Игорь представляет, поподробнее. Судя по всему, он, Димка, Игорю был не интересен и это оскорбляло. Обычно такого отношения Тим не терпел даже от старших ребят, но сейчас почему-то не хотелось затевать ссору. И дело было не в том, что рядом дядя. Просто… просто ссориться с Игорем было всё равно что с гранитным валуном — именно так Тимка подумал сразу, и эта мысль была правильной несмотря на свою кажущуюся странность.
Удивляло ещё и то, что дядя сказал: "всё-таки почуяли. " В каком смысле почуяли? Непохоже было, что этот Игорь тут охотился — где добыча? Так что, он вышел встречать воспитателя? Тогда как не разминулся с ним в лесах? Это для Тимки было непостижимым — он был уверен, что заблудится здесь, едва сделает десять шагов в сторону от своих спутников. В прошлые два дня они в это время уже останавливались на ночлег. Раз сейчас идут — значит, и правда уже недалеко… Тимка вспомнил фотографию башенок за частоколом над рекой. Ну и где тут река?
— А вот она, — сказал дядя, оборачиваясь и останавливаясь. Тимка по-инерции сделал ещё несколько шагов, прежде чем понял, что дядя ответил на его мысль — но тут же забыл об этой странности, решив, что с досады сказал вслух. — Пришли.
— А… — начал Тимка и заткнулся.
…Солнце садилось за леса на правом — пологом — берегу реки, и эти леса казались чёрной стеной, ощетинившейся остриями пик. В воде горел закат, а по сторонам от его широкой полосы она тоже казалась чёрной и загадочной. На середине огненной дорожки плыла лодка — так далеко, что было непонятно, сколько в ней человек и чем они заняты. А примерно в полукилометре, на высоком холме, в точности, как на фотографии в заставке, поднимались за частоколом дома, крытые какой-то странной черепицей или чем-то вроде. Тянулся в небо одинокий дымок, людей не было видно, но зато отчётливо слышались голоса жилища — замычала корова, коротко пролаяла собака, что-то скрипнуло… Неожиданно в окнах поселения ярким алым светом заката вспыхнули многочисленные стёкла — словно зажглись праздничные огни.
— Дождь будет завтра или ночью даже, — сказал Игорь, подняв руку с луком — наверное, подавал сигнал кому-то. — Звуки как слышно…
Тимка отчётливо хмыкнул — дождём и не пахло, небо было чистым, как хорошо отмытое тёмное стекло, и на нём уже зажигались за спинами путешественников редкие, самые яркие, звёзды…
* * *Тимка проснулся от того, что по крыше шуршит мощный и неостановимый дождь.
Крыша крыта гонтом — не черепицей. А гонт — это такие деревянные плашки специальные, сонно подумал он, ворочаясь под одеялом из шкуры. Когда он — сонный и вялый от усталости — даже не поев и толком никого не увидев, проплёлся через то ли большой зал, то ли крытый двор, дядя отвёл его по широкой лестнице в небольшую низкую комнатку. Спать хотелось очень, и мальчишка, раздевшись, залез в невысокую кровать, густо украшенную замысловатой резьбой, зарылся поглубже и с наслаждением вытянул ноги. Собственно, это было последнее, что он помнил о Светлояре. Он даже не сообразил, один в этой комнате, или нет…
Тимка приподнялся на локтях. Да, в комнате он был один. Она и рассчитана была скорее всего на одного — маленькая, из мебели — вот эта кровать, стол, стул, сундук какой-то, маленький столик у кровати, да и всё, кажется… Рюкзак так и лежал на полу, одежда висела на спинке в ногах, значит, и не заходил никто. Мальчишка прислушался. Тихо, только звук дождя. Сколько же времени? Он вытащил изпод одеяла руку с часами. Светящиеся стрелки показывали половину третьего. Нет, братцы — спать дальше, нечего, нечего — спать! Мировые проблемы, красоты природы, знакомство с новым местом и новыми людьми — всё подождёт.
А дождь-то и правда идёт, как ни крути. Его шум, сперва казавшийся убаюкивающим, вдруг сделался надоедливым, и Тим неожиданно понял, что, чего доброго, не уснёт. Бессонницей в его возрасте никто не страдает, но тут дело было в усталости плюс взбудораженности от нового места — усталость удалось заспать и теперь интерес не давал уснуть снова.
Не лучший вариант, что ни говори. Тимка раздражённо покрутился под шкурой, подумав, что это идиотская мысль — спать, пользуясь таким покрывалом, хотя ещё минуту назад это казалось приятным и необычным. Кроме того, ему начало хотеться в туалет. Вдобавок — неожиданно мальчишке стало… не по себе.
Дело в том, что кроме шороха дождя, размеренного и немолчного, в мире отсутствовали другие звуки. Так Тимке показалось первое время. А теперь он понял, что звуков много, и большинство из них неизвестные — скрипы, шорохи, даже отчётливые вздохи путешествовали по комнате из угла в угол.
Принято думать, что в четырнадцать лет таких вещей не боятся. Кого ни спроси в этом возрасте, каждый вам так скажет… и соврёт. Из гордости и самоуважения. Но если тебе четырнадцать лет и ты совсем один в чужой тёмной комнате, да тебе ещё вдобавок хочется в сортир, то обманывать некого, кроме себя самого. А какой в этом смысл?
Тимка забрался под одеяло поглубже и стал дышать как можно тише, чтобы не привлекать к себе внимания. Но ему начало казаться, что кровать стоит где-то не в комнате, а совсем в другом месте… и неизвестно, кто собрался возле неё и смотрит на скорчившегося под шкурой мальчишку, раздумывая — дождаться, пока сам высунется, или выковырнуть его оттуда силой?
И тут он почувствовал, как открылась дверь.
Он не услышал это, а именно почувствовал. Ни скрипа, ни шороха, но дверь в комнату отворилась. Шагов слышно не было, но в спальню что-то вошло.
"Всё, — с холодным отчаяньем подумал Тимка. — Сейчас будет разрыв сердца… или ещё хуже — я обмочусь. Мамочка. Родненькая. Спаси.»
Что-то остановилось у кровати мальчишки. Мыслей у Тимки не осталось. Он лежал и ждал, что будет с ним дальше.
Ночной гость вздохнул. Фыркнул. Зевнул… очень знакомо зевнул, и Тимка откинул одеяло, мгновенно противно вспотев и ослабев от облегчения.
Ну конечно. Рядом с кроватью, хорошо различимый, несмотря на дождевой сумрак и ночь за окном, сидел здоровенный пёс. В его глазах тлело зеленоватое пламя. Вывесив язык, он доброжелательно и выжидающе смотрел на мальчишку.
— Собака… — голос у Тимки дрожал. — Ну ты меня и напугал… — он всё-таки неуверенно протянул руку и положил её на лоб пса между ушей. И только теперь понял, какой это огромный зверь — там, на лбу, уместились бы и две Тимкиных ладони при том, что Тим отнють не был хрупким мальчиком. — Ты этот… — Тимка вспомнил сайт. — Ты Снег? — но пёс никак не отреагировал на кличку. — Нет? — Тимка сел, спустив одну ногу на пол — страх прошёл — и потрепал пса за холку. Ему всегда хотелось иметь собаку, но как-то не получалось. Конечно, это существо не имело ничего общего с рекламными умилительными щенятами или образцовопоказательными потребителями «Педигри» и «Чаппи». Но с другой-то стороны, для здешних мест такой пёс как раз, наверное, и годится… — А зачем ты пришёл?. Слушай, а где тут туалет?
Пёс поднялся. Потянулся, припадая на передние и задние лапы поочерёдно. И зашагал к двери. Около неё — остановился, оглянулся недоумённо, как бы спрашивая: "Ну, что ты?"
— Серьёзно? — удивился Тимка. — Ты проводишь? Ладно…
Он встал и натянул камуфляжные штаны. Кроме всего прочего, теперь ещё хотелось есть — совсем ни в какие ворота… от пса из-за двери торчал уже только один хвост, но такой же нетерпеливый, как и выражение морды хозяина — и Тимка поспешил следом.
Снаружи было темно, мерцали какие-то отблески, но у Тимки сразу появилось впечатление, что он стоит где-то в большущем помещении без окон. Когда глаза немного привыкли, Тимка понял, что это так и есть.
Он стоял на галерее, опоясывавшей поверху большой — метров пять высотой и где-то за сотню «квадратов» площадью — зал, тонувший уже в окончательной темноте. Там что-то громоздилось, виднелось, топорщилось; Тимка увидел красный огонёк и замер, но потом хихикнул — это горел индикатор домашнего кинотеатра. А отблески давал настоящий, живой огонь — у стены в открытом очаге тлели угли, вот и всё.
Пёс вернулся откуда-то сбоку, ткнулся носом в бедро, и Тимка пошёл за ним следом. С галереи вели ещё несколько дверей, украшенных резьбой, как и всё вокруг. Резьба была красивая, местами загадочная, а местами и жутковатая, словно чьи-то лица глядят из стены. Потолка над этим залом не было — крыша уходила вверх острым шатром, из темноты выступали мощные балки. "Это только краном тягать, — подумал Тимка, — как же они строились-то? Один мужик и полдюжины мелких пацанов… Так, это, наверное, центральный комплекс, так сказать — зал для собраний, а над ним — спальники для своих и для гостей. Меня-то явно в гостевом положили. Или тут у каждого отдельная комната?" Дверей было немало, и Тимка дошёл до крутой лестницы, так и не разобравшись в вопросе.
Псу лестница явно не очень нравилась — он спускался с неохотой, хотя и быстро. Теперь Тимка различал, что стены зала увешаны шкурами, головами зверей, холодным и огнестрельным оружием, рыболовными снастями… Впечатление это производило конкретное, как и могучий стол, занимавший центр зала и окружённый такими же могучими скамьями; у одного из торцов стола стояло кресло, похожее на царский трон. Спинку украшала резная рысь на фоне миндалевидного щита. Тимка хорошо успел узнать дядю, иначе подумал бы, что у хозяина этого седалища мания величия. Пол вокруг очага — если исключить огороженный бортиком металлический пятачок (от углей, чтобы пожара не было, догадался Тимка) — был с какой-то дикой небрежностью завален ворохами шкур, за которые любой модельер на Западе отдал бы сос-тояние. Очевидно, отсюда смотрели телевизор. При этом царила абсолютная чистота, даже какая-то запустелость.
Из зала вели тоже несколько дверей — сверху их не было видно под галереей и вели они в какие-то помещения за пределами основного комплекса, если так можно сказать. Пёс куда-то делся — скорей всего, за одну из них. Но Тимка теперь не боялся совершенно — его охватило любопытство. Взявшись за тяжёлое металлическое кольцо, он сунулся в одну из дверей…
…и оказался в классе. Это был настоящий класс. Тоже большой, столы стояли в беспорядке, вдоль одной из стен выстроились на специальных "рабочих местах ученика" четыре мощных компьютера — не очень новых, но со всеми наворотами, от принтеров до сканеров. Вдоль другой стены шли большие шкафы. Третью занимало огромное окно, выходившее на реку — туда даже смотреть было жутковато, создавалось ощущение, что стены нет. На ближнем столе лежала книжка. Тимка подошёл, поднял её — это был "Битва за небеса" какого-то Калашникова. Не изобретатель ли автомата написал?
Положив книжку, Тимка вышел обратно и, сунувшись в следующую дверь, оказался в коридорчике — шесть дверей справа, шесть слева, одна в конце. Тут горел свет, самый обычный, электрический. И за первой же левой дверью Тимка обнаружил туалет — вполне современный, хотя и деревянный. Правда, когда он вышел наружу, блаженно вздыхая, и заглянул в одну из правых кабинок, у него возникло ощущение, что он воспользовался девчоночьим туалетом — необъяснимое, но стойкое.