И всё-таки завтрак не задержался — все дружно работали челюстями. Тимка жевал пирог (он оказался с земляничным вареньем), когда дядя отодвинул свой «прибор» и, опять встав, понастоящему поклонился девчонке в дверях — молча, она ответила наклоном головы — и, сев, заговорил, ни от кого, впрочем, не требуя какого-то особого внимания:
— Выходные сегодня знаете у кого? — кивки. — Остальные по работам.
Слушать — кому что…
В общем, через какие-то десять минут в зале никого не осталось — кроме убиравших со стола девчонок и самого Тимки, которого не назвали и которого это почему-то очень обидело. Сидеть за столом, когда вокруг работают, было как-то неудобно, и Тим, вздохнув, поднялся и направился было в свою комнату наверх, разобрать вещи… но потом передумал и заглянул в «класс».
Сунув туда нос, Тим неожиданно обнаружил там рыжего ночного знакомца Владислава — сидя за одной из парт, он читал толстую книгу. Другой парень — кажется, Найдёнов — сидел за компьютером, на экране которого медленно ползли странички какого-то интернетиздания. Тимка подошёл потихоньку и понял, что это что-то, связанное с физикой.
— Сейчас же каникулы… — вырвалось у него. Не отрывая взгляда от экрана, парень сказал:
— Каникулы для кого?
— Ну… для всех, — Тимка пожал плечами. — Или ты не в школе учишься?
— В школе, в одиннадцатый перешёл… У нас только Игорь в ВУЗе, он гений… — это было сказано просто и свободно. — Понимаешь, Тим — каникулы даются не для того, чтобы отдохнуть от знаний, а для того, чтобы отдохнуть от школы. Мозги же выключить нельзя — щёлк и отрубил. Если тебе что-то на самом деле интересно — то этим занимаешься всегда, всю жизнь, в любое время года… Нам каникулы не нужны, у нас же нет обычной школы с её напрягами… — он потянулся и мыщью отключил страницу. — И учим мы только то, что действительно важно. Нас никто не грузит ни валеологиями, ни экологиями, ни экономиками…
1. Примерно лет до 12–14 дети не понимают слова «вкусный» в отношении обычной еды. Как бы хорошо она не была приготовлена, они воспринимают её лишь как средство утоления голода и не умеют, например, оценить хорошо приготовленный суп или котлеты, не идя в оценке дальше просто слов "вкусно — невкусно", которые сами не могут объяснить. Умение ценить вкус еды означает (в числе прочих признаков), что ребёнок становится подростком.
— Такой науки вообще нет, — подал голос Рыжий. — Она всегда какаято. Историческая, политическая, географическая… В связи с чем-то.
— Ну вот тебя не спросили, — хмыкнул Найдёнов, опять щёлкая мышкой. Тим с интересом спросил:
— А почему ты мышкой кликаешь, а не кнопками? Быстрее…
— Это как? — старший парень запрокинул голову.
— Ну ты что, не знаешь, что ли? — Тим нагнулся к клавиатуре. — Вот… ну, например… Alt+F4 — это закрыть. — Shift+F12 — сохранить…
— Интересно, — Найдёнов почесал нос. — Откуда ты знаешь?
— Да он в компьютер играл, — снова подал голос Рыжий.
— Ну играл, ну и что? — с вызовом выпрямился Тим. — Можно подумать, вы не играли.
— Ты знаешь — нет, — покачал головой Найдёнов. — Мы пробовали, конечно… Ненужно это, а главное — неинтересно. Суррогат жизни. Типа сои вместо мяса.
— Хуже, — опять вставил реплику Рыжий. — Соя безвредная.
— А что интересно? — Тимка почти разозлился. Может быть, потому что уже слышал такие слова много раз, но их говорили взрослые, а тут — почти его ровесники. — Что вы, такие супермены, что ли?
— Рыжий, — сказал Найдёнов. — Покажи ему… И кстати, Тим. Мы тут получаемся почти все Славки. Так он — Рыжий. Я — Найдён. Так и зови, не жмись.
— Пошли, — Рыжий подошёл, отложив книжку.
— Куда? — напрягся Тимка.
— Кушать мясо, — засмеялся Рыжий, скаля белые ровные зубы.
… Что ты хорошо умеешь делать, если не на компьютере? — без насмешки спросил Рыжий, когда они с Тимом вышли на стену. Но Тимка всё-таки обиделся:
— Много чего.
— Например, — терпеливо сказал Рыжий. И Тим вдруг понял, что… что в сущности он ничего и не умеет так особенно, чем можно было бы козырнуть. Рыжий ждал, разглядывая бесконечный лес, а потом вдруг спросил:
— У тебя брат или сестра есть?
— Не, нету, — покачал головой Тимка.
— А у меня брат… ну да ты его видел. Мы из Петербурга с ним.
— А… родители? — несмело спросил Тим.
— А… — Рыжий пожал плечами. — Я не знаю. Мы детдомовские, только сбежали… Не кормили почти, били. Я помню хорошо… Ему — ну, брату — тогда семь было, мне восемь. Нас дядя Слава подобрал. Вернее Игорь.
Мы в коробках ночевали… Плохо, что у тебя никого.
— А родители? — оскорбился Тим. Рыжий вздохнул:
— Они не навсегда… Смотри, красиво, правда?
— Красиво, — согласился Тим искренне. — Очень хорошее место вы выбрали.
Вместо ответа Рыжий коротко и резко свистнул — двое поднимавшихся на откос мальчишек подняли головы.
— Давайте сюда! — и он обратился к Тиму. — Ну раз ты сам не знаешь, что ответить, то вон Зима с Борькой сейчас тебя и проверят… Они освободились, кажется…
— В смысле проверят?. — осторожно спросил Тимка. Рыжий ничего не сказал…
…Зима — Зимний Олег — оказался опять тот же парень, который был на фотке с конём. Борька Пришлый был мальчишка на год младше Олега и самого Тимки. В отличие от самого Тима они объяснений требовать не стали и, когда Рыжий ушёл внутрь комплекса, Борька кивнул:
— Пошли, раз так.
— Пошли, — пожал плечами Тим. Он решил больше ничего не спрашивать, хотя понял, что его ожидает какое-то испытание. Это вдобавок подтверждалось тем, что оба парня помалкивали и были совершенно серьёзны.
Сразу за Светлояром начиналась узкая, еле заметная тропа, уводившая круто вверх между могучих деревьев, под которыми лежала вечная тень. Там, где тропка окончательно уходила в лес, стояла деревянная скульптура: столб в человеческий рост, на котором были намечены суровое лицо с усами и бородой, остроконечный шлем и руки, прижимающие к груди меч и щит. Под навесом у скульптуры горел в звездообразной восьмиконечной яме костёр — туда как раз подкладывал дрова мальчишка лет девяти. Тим не запомнил всех за столом и не смог бы сказать, кто это. Мальчишка спросил:
— К водопаду?
— Дело делай, — буркнул Олег.
В лесу было сумрачно, сыро и прохладно после ночного дождя. Тим шагал между своими спутниками — Борька впереди. Олег сзади — и ощущал себя почти что подконвойным. Чёрт его знает, что там они придумали… И какой ещё водопад?
Едва он об этом подумал, как спереди донёсся неясный, но ровный шум, который в последующие минуты рос и рос, пока не вырос до мощного грохота. Лес отступил; тропинка вывела на каменный пятачок над узкой бешеной речкой. На этом пятачке торчал рыжий Ярослав — Тим было подумал, что это старший брат каким-то чудом успел сюда раньше них, но, когда тот обернулся и кивнул, словно никого другого и не ожидал увидеть, Тимка понял — это младший из братьев.
— Пришли, — объявил Борька и начал раздеваться, складывая одежду к ногам. Олег делал то же самое. Тим, помедлив, сбросил куртку, майку, кроссовки, штаны, стащил носки и трусы. Выпрямился, с вызовом поглядывая на мальчишек: ну, что вы придумали? Но те вели себя совершенно обыденно. Тогда Тим подошёл к краю площадки и заглянул вниз — вслед рушащимся водяным струям.
Тимка никогда не боялся высоты и сейчас поглядел вниз без страха. Туда падала с кажущейся медлительностью масса воды — зелёная от тяжести и белая от пены. Внизу она вскипала, как в котле.
Гул и рёв пульсировали в ущелье, словно кто-то врубил на усиление сотню колонок с диском "Звуки природы. Горная река. " А подальше от подножья водопада, за пятачком относительно спокойной воды, её поверхность снова бурлила вокруг торчащих, словно оскаленные клыки, камней.
Тимка распрямился. Олег, Борька и Ярослав смотрели на него внимательно и цепко.
— Тридцать метров, — Олег пяткой сбил вниз камень — в ту же секунду он исчез в круговерти;Тимка даже не понял — где. — Десятиэтажный дом… Слабо оттолкнёшься — попадёшь под водопад и ау. А слишком сильно — угадаешь башкой на камни. А если не рассчитаешь и пузом или спиной приложишься — сознание долой и буль… Так как?
— А вы сами-то отсюда прыгали? — спросил Тимка, стараясь, чтобы
голос не вздрогнул. Вместо ответа Ярослав шагнул назад, потом сделал короткий прыжок — и Тимка не смог удержаться от испуганного выдоха. Он на миг оцепенел и подскочил к краю уже когда Ярослав карабкался на берег.
— Эгей! — крикнул Борька. Ярослав поднял голову и замахал рукой Иду!
На этот раз Тимка видел всё отчётливо — как удалялось сжатое в комок тело Борьки, а перед самой водой коротко распрямилось, словно выброшенное лезвие ножа — и вошло в реку без брызг. А через несколько секунд Борька уже стоял на берегу рядом с Ярославом и они оба махали руками и что-то беззвучно кричали.
— Эгей! — крикнул Борька. Ярослав поднял голову и замахал рукой Иду!
На этот раз Тимка видел всё отчётливо — как удалялось сжатое в комок тело Борьки, а перед самой водой коротко распрямилось, словно выброшенное лезвие ножа — и вошло в реку без брызг. А через несколько секунд Борька уже стоял на берегу рядом с Ярославом и они оба махали руками и что-то беззвучно кричали.
— Тебе прыгать не обязательно, — нейтральным тоном сказал Олег и упёр руки в бёдра. — Ты же гость.
Тимка посмотрел в его холодноватые глаза. Хмыкнул. Сделал два шага назад.
И прыгнул…
…Ничего не видя и не слыша, кроме, казалось, навечно поселившегося в голове гула водопада, он выгреб к берегу, и тут же его выдернули на камни в две руки. Ярослав стукнул Тимку по спине и весело спросил:
— Ну как?!
— Класс! — вырвалось у Тимки. И этот возглас был восторженным и искренним. — Давайте ещё!
Ярослав и Борька дружелюбно засмеялись. Борька сказал:
— Гляньте, Олег прыгает.
Олег стремительно обрушился в воду, вытянутый и целеустремлённый, как пущенная из лука стрела. Тим подал ему руку; Олег помедлил и, вцепившись в неё, выдернул себя на камни. Спросил:
— Коней умеешь чистить?
— Нет, — покачал головой Тим.
— Научу, — пообещал Олег. А Борька предложил:
— Кто быстрее наверх?! — и сорвался с места первым.
8. ВСЁ НАШЕ ЗДЕСЬ
Чистить коней оказалось занятием утомительным и интересным. Тим раньше никогда не ездил верхом и, если честно, не представлял себе, что кони такие большие. Они и ночью-то показались ему огромными, но тогда он решил, что это в темноте. А тут…
Олег особенно нежно возился с чёрным конём — тем самым, которого Тим видел на фотке. Гигант замирал, клал красивую голову мальчишке на плечо и громко вздыхал. Ясно было, что и он в человеке души не чает.
— Он тебя любит, — заметил Тим, интенсивно, как было показано, возивший жёстким скребком по боку рыжей кобылы. Олег вдруг улыбнулся открыто и ясно:
— Ещё бы. Мы же с ним друг друга от смерти спасли…
— Как это? — Тим моргнул. — Правда?
— Правда, — кивнул Тим и, поглаживая конскую голову, помолчал. — Если хочешь, слушай. Я расскажу…
… Поэтому ты — Зимний? — спросил Тим. Олег кивнул. — А на самом деле как…
— Значит, ты ещё не понял, — Олег, присев, поднял конское копыто и
начал осматривать его. — Я и есть на самом деле Зимний. А всё остальное ерунда. Это не моё было имя и не моя фамилия.
— А тебе это ну… не странно? — решился спросить Тим.
— Что? Имя с фамилией? — усмехнулся Олег.
— Нет… Ну, вся жизнь тут вообще.
— А что тут странного? Это не тюрьма и не скит. Хочешь — живи, не хочешь — переводись куда хочешь или вообще уходи…
— Не тюрьма и не чего? — не понял Тим.
— Скит, — Олег засмеялся. — Ну, это место. Где монахи-отшельники живут, богу молятся и думают, что вымолят себе рай.
— А ты в бога не веришь? — продолжал спрашивать Тим.
— Верю, — сказал Олег. — Всегда верил, только… — он встал и, положив руку на конскую холку (Карьер благодарно фыркнул), посмотрел в глаза Тиму. — Только в нашего бога. Бога воинских дружин, которому не молятся на коленках. Я и раньше так думал, а тут просто увидел, что я не один такой.
— Ты язычник, что ли? — добивался ясности Тим.
— Я русский, — улыбнулся Олег. — Воин и работник.
— Слушай, — Тим сел на край конской поилки и почти с недоверием посмотрел на своего ровесника. — Неужели тебе не было страшно? Я не про то, что там украсть и всё такое… Вообще. С конём, неизвестно куда…
Олег задумался, селя рядом. Потом тряхнул головой:
— Посмотри, что покажу, — сказал он, кладя ладонь на холку Карьера. Пошли наружу, там удобнее.
Заинтригованный Тим вышел следом. Олег сбросил рубашку, оставшись в одних штанах и быстрым движением — без седла и без узды — буквально взлетел на спину Карьера. Что-то шепнул ему на ухо, похлопал по шее и, толкнув пятками, пустил по кругу небольшого конского дворика. Тим заметил, что кони в деннике выставили наружу головы и покачивали ими, словно одобрительно кивали.
Олег вдруг сделал стойку на руках, выпрямился ногами в небо… неуловимым поворотом оказался лицом к хвосту и сел. Повернулся боком — обе ноги на одну сторону. Карьер перешёл в рысь. Олег снова перевернулся лицом к голове коня — но сидя с одной подогнутой ногой. Сел нормально. Рывком встал на конской спине, раскинув руки, сделал «ласточку»! Раз — и он лёг на живот, обнимая руками конскую шею, светлые волосы смешались с чёрной гривой. Тим от удивления самым настоящим образом открыл рот, сам того не замечая. Это было не просто мастерски, это было ещё и просто красиво. А Олег на рыси соскочил наземь, немного пробежал рядом с Карьером и, остановив его, улыбнулся:
— Видишь? — он погладил храп коня. — Разве можно его на колбасу?
Это всё равно как… как человека. Даже хуже. Человек — он хоть понимает, он кричать может, бороться… А они же, — пальцы Олега перебирали гриву, Карьер закрыл глаза и уткнулся мордой в грудь мальчишки, — они людям верят. Куда человек ведёт, туда и идут. Хоть на пушки. Хоть на пулемёты. Хоть на танки. Хоть на колбасу… Коней и собак просто так убивать нельзя. Они должны или на войне гибнуть, или от старости умирать, в почёте и спокойствии. Как люди… А тут приехали эти… — Олег скривил губы. — Ссытые гады. Когда первый раз появились, а я узнал, зачем — я на них с вилами бросился. Скрутили, врачи приехали, мне аминазин вкололи, чтобы не рыпался, я чуть не помер в машине, доза-то взрослая была… А сейчас я бы их просто убил.
— Вообще-то это незаконно, — Тим тоже подошёл и начал гладить конскую морду. — Ну. Вообще всё это.
— А что такое закон? — спросил Олег. — Кто его выдумал, кто принял — они по нему живут? По какому закону всё дерьмо — в большом ассортименте и почти бесплатно, а за всё хорошее надо отстёгивать? За спорт, за отдых, за учёбу, за лечение? И в каком законе сказано, где таким, как я, взять деньги на это? Остаётся воровать и сидеть, сидеть и воровать… Или ещё в армию записаться, чтобы тебя телик грязью поливал, а потом за какуюнибудь нефть твои кишки на кол намотали… Я знаешь ещё почему коня украл? Потому что наши маленькие плакали. Они на конюшню на эту каждый день бегали. Даже не покататься, просто постоять и посмотреть. А когда им сказали, то все плакали. Даже те, у кого я и слёз-то раньше не видел. Ну и подумал — спасу хоть одного… Пусть будет сказка про то, как мальчишка ускакал с конём в какие-нибудь счастливые края… — Олег улыбнулся. — В детдомах много таких сказок, их даже старшие рассказывают… Я и не знал, что правда доскачу до таких краёв… А закон, Тим — это протез совести. У кого она есть — тому законы не нужны, даже самые лучшие. И самый лучший протез — это всё равно не рука и не нога…
Это дядя Слава так говорит. Я не знаю, чьи стихи, но всё точно. И ещё я знаю, что вот всё это, — Олег повёл рукой вокруг, охватывая не только конский дворик, не только Светлояр, но и всё вообще, до горизонта и за горизонт, — наша земля. И всё тут. У меня раньше никогда ничего своего не было. А сейчас есть целая страна. И я за неё безо всяких правил, законов и конвенций любому глотку порву, — просто и без пафоса закончил Олег.
Тимка во все глаза смотрел на своего ровесника. Ему не верилось, что это бывший детдомовец, так спокойно и взвешенно говорил Олег, только глаза чуть блестели. И Тим вдруг спросил:
— А ты рисовать умеешь?
— Там нет моих картин, не умею я рисовать, — признался Олег, поняв, о чём думал Тим. — Я только Олеське для одной позировал немного… А так я пою хорошо. У меня даже компактдиск есть. Ну, всего триста экземпляров, — вздохнул он. — Тут, в наших местах, разошёлся… на любителя… Давай заканчивать, уже обед скоро.
— Ой, правда! — Тим посмотрел на часы. — А как ты узнал?
— Чувствую, — пожал плечами Олег.
— А после обеда что делать? — полюбопытствовал Тим.
— Ну… если не наказан и ничего срочного нет, то вообще-то свободное время, — Олег начап приводить всё в порядок, Тим помогал ему. — А так боевая подготовка, тренинг. Это добровольно, но кто ж откажется? Ну а ты что хочешь можешь делать, ты же гость…
— Ну и что, что гость, — вдруг обиделся Тимка, — подумаешь — «гоость»! Ну и что?
— Да ничего, ты что? — удивился Олег. — Хочешь — давай с нами, кто против-то? Ты же прыгнул с откоса… Ну, пошли.
— А то коленками на горох поставят? — ядовито спросил Тим, ставя в угол веник.
— Да нет. — засмеялся Олег, — просто вымыться ещё нужно успеть.
Мальчишки вышли наружу, в жаркий летний день, где не осталось и воспоминаний о ночном дожде. Заречные дали плавали в знойном мареве, подсечённые у горизонта зыбкой прозрачной полосой миража, какие бывают в летние дни над асфальтовыми дорогами. Небо было белёсоголубым, как старые джинсы. Олег прищурился на солнце и засмеялся, потягиваясь: