– А что ты собиралась здесь найти?
– Шубу, похожую на Сашину, и берет.
– Думаешь, это она приходила к Гарашину с банкой джема и отравила его? Да какой в этом смысл? У нее был любовник, который тратил на нее такие огромные деньги, и она станет его убивать?
– Но кто-то же из них его убил!
– «Из них»? Кого ты имеешь в виду?
– Женю, Александру…
– Все-таки?
– Ну, конечно! Мы же не можем выяснить, имеется ли у нее на момент убийства алиби.
– Еще?
– Ее мать! Словом, убийца Гарашина – женщина, у которой был мотив.
– А если это был мужчина?
– Я не удивлюсь… Ты прав, Марк! Очень интересное и запутанное дело. Хотя все могло обстоять очень просто и тривиально: Гарашин двенадцатого декабря, рано утром, растворил в чае с шиповником атропин и ушел на работу, уверенный в том, что жена его выпьет чай и умрет. Однако она по какой-то причине не выпила этот чай вовремя. Она, скажем, обнаружила копию документа о покупке квартиры для Максимовой, совершенной Гарашиным по доверенности своей любовницы, разозлилась, отправилась к мужу на работу, но вместо того чтобы ругаться, напротив, поворковала с ним, сказала, что хоть она все и знает, так тем более нечего им больше мучить друг друга… Возможно даже, что их разговор в комнате отдыха шел как раз об условиях развода. После чего супруги обо всем договорились, и Саша, вдруг вспомнив, что она купила по дороге его любимый джем, поставила его прямо на стол, на самое видное место, зная, что муж непременно будет есть его с чаем.
– То есть ты хочешь сказать, что они просто-напросто могли отравить друг друга?!
– А почему бы и нет? И спровоцировал их на это именно факт покупки квартиры для Жени. Для Гарашина этот подарок был символическим – он принял решение начать новую жизнь, жить вместе со своей молоденькой возлюбленной. И жена ему очень уж сильно мешала. Возможно, он не верил в возможность договориться с ней полюбовно. Он боялся, что она объявит ему войну и что Женечка, не желая вмешиваться в их отношения, просто расстанется с ним, оставшись в купленной им квартире.
Для Александры же эта покупка означала, что Гарашин больше не любит ее, что он собирается ее бросать и, возможно, постарается сделать так, чтобы она осталась ни с чем… И чтобы этого не случилось, она принимает решение убрать, убить мужа и остаться при деньгах.
– Так-то оно так, да только слишком уж открыто она, получается, отравила мужа. Можно сказать, на глазах у секретарши. К тому же разве она не понимала, что ее мотив – самый сильный и что она будет в числе первых подозреваемых?!
– Тогда давай действовать методом исключения. Кому не была выгодна смерть Гарашина?
– Максимовой…
– А кому выгодна?
– Саше. Но в обоих случаях, вернее, после этого двойного убийства – только тому, кто теперь этим всем владеет. Валентине Суровцевой, матери Саши! Больше того, убийца мог быть один. И разные способы отравления, вернее, разные яды еще не указывают на то, что убийц – двое.
По дороге к Суровцевой Рита расспрашивала Марка о Вениамине.
– Мы так увлеклись этой простыней, что ты не ответил мне на вопрос: что он рассказал вам о своих отношениях с Сашей? Как объяснил наличие отпечатков своих пальцев в квартире Гарашиных?
– Сначала, как я тебе уже и сказал, он утверждал, что не видел Сашу уже давно. Но потом он начал рассказывать странные вещи… Словно бы ему позвонил Гарашин и заявил, что с Сашей творится что-то неладное, она во сне произносит его имя – Вениамин, похоже, она по-прежнему любит его, до сих пор не может его забыть. Вениамин сказал, что он тогда был в шоке от услышанного, тем более что с ним говорил муж его бывшей возлюбленной! И тогда Вениамин назначил Гарашину встречу в ресторане. Они увиделись, и Гарашин рассказал Вене о том, что он сам влюблен, хочет разводиться с Сашей, но держит это в тайне от их знакомых, которые по-прежнему продолжают считать их идеальной парой. Гарашин спросил Вениамина – счастлив ли тот с Валентиной, и тот честно ответил, что все его чувства прошли, что Валентина в последнее время стала очень нервной, ревность ее превратилась в навязчивую идею… К тому же она чувствовала себя виноватой в том, что увела жениха у дочери. Гарашин подпоил Вениамина, и тот рассказал, что совместная жизнь с женщиной намного старше его превратилась в настоящий кошмар. К тому же финансовые дела Валентины сильно пошатнулись, когда от нее ушел партнер, решивший открыть собственное дело. Вот Гарашин и предложил Вениамину вернуться к Саше. Тем самым он получал возможность безболезненно получить развод, а Вениамин должен был позаботиться о том, чтобы Саша, вместо того чтобы мстить бывшему мужу, занялась бы устройством своей личной жизни.
– И что? Вениамин согласился?
– Они договорились, что Гарашин оставит жене солидную сумму и купит ей квартиру.
– Но зачем? Разве он не мог оставить жене ту свою квартиру?
– Гарашин тоже в тот день разлимонился-рассиропился и признался Вениамину в том, что не очень-то доверяет своей девушке, к тому же он очень привык к своей квартире и для него это психологически очень важно – иметь свой дом, к которому он так привязан.
– Вениамин согласился?
– Да. И сказал, что он свяжется с Сашей. И он ей позвонил. Они договорились встретиться как раз тринадцатого декабря, утром. У нее дома. В это время Гарашин всегда на работе. Вениамин же был спокоен на этот счет еще и потому, что он теперь-то уже не боялся, что его застукает Гарашин – они на тот момент уже стали единомышленниками. Он рассказал, как вошел в квартиру и увидел Сашу – с выпученными глазами, схватившуюся за горло. Она явно хотела ему что-то сказать, но он различил только слово «план» – она два раза произнесла это слово. Возможно, она хотела признаться, что у нее был план. Может, она сказала, что у нее был план, но и у ее мужа – тоже, поскольку она умирает…
– Постой-постой! Но ведь экспертиза показала, что у нее незадолго до смерти была близость с мужчиной! А он заявил тебе, что просто пришел, Саша открыла ему дверь, и он увидел ее – уже с выпученными глазами?
– Да, конечно, он рассказал нам не все. Но было у них что-либо в то утро или нет, это уже не так важно.
– Ладно. Что дальше? О чем он еще вам поведал?
– Вениамин пытался ее спасти, но он же не медик, и единственное, что пришло ему в голову, это промыть ей желудок. Она задыхалась, а он заставлял ее пить: он открывал ей рот и вливал туда воду, потом пытался опрокинуть ее, как куклу, головой вниз, чтобы жидкость вытекла. Словом, он измучился, но результата так и не добился – она умерла у него на руках.
– Почему он не вызвал «Скорую»?!
– Я тоже спросил его об этом. Он ответил мне, что ему и в голову не могло прийти, что это смертельное отравление и она может умереть. Он подумал, что у нее… Подожди! Он так сказал: подумал, что она просто чем-то подавилась.
– Марк, когда люди чем-то давятся… я не думаю, что в этот момент им нужно что-то вливать в рот, да еще и в больших количествах! Когда-то мне рассказывали, что нужно делать, когда человек подавился. Встать за спиной у этого человека и положить свой кулак на его живот, вернее, чуть повыше, ниже грудной клетки, и вдавить кулак в живот – толчком вверх… Чтобы вылетело инородное тело. Кусок сала, к примеру.
– Почему именно кусок сала?
– Не знаю. Где-то я прочитала об этом, вот в памяти и осталось.
– Однако у тебя неплохие познания в этой области! Но меня удивляет сейчас знаешь что? Я-то знал, что Саша отравилась, а потому воспринимал рассказ Вениамина вполне естественно, мол, человек хотел сделать промывание. Но ему-то откуда было знать, что это отравление?! Тем более что он сказал мне – она, мол, чем-то подавилась. Хотя его тоже можно понять: он испугался, увидев ее. Вероятно, она задыхалась, у нее начинался отек гортани. Конечно, он мог броситься к телефону. Но на то, чтобы вызвать «Скорую», тоже требуется время! Вероятно, вид у Саши был такой, что требовалось действовать, и срочно. Нет, не думаю, что он хотел ее убить. У него же тоже был свой план! И ее смерть ему ничего бы не дала.
– Хорошо. Пусть так. А теперь представь, что все с самого начала выглядело не так. И Гарашин ему не звонил, и ничего такого, связанного с продолжением его романа с женой, он Вениамину не предлагал.
– То есть?!
– Переверни все на сто восемьдесят градусов, и ты получишь совершенно другую историю! Скажем, у Вениамина, напротив, были прекрасные отношения со своей нынешней женой, Валентиной Суровцевой. И они сговорились сначала сделать Сашу вдовой, а потом…
– Рита, ну и мысли у тебя!
– Но если мамаша могла увести жениха у собственной дочери, то чего же еще можно от нее ожидать? Как я могу относиться к подобной женщине? К тому же кто, как не она, получит все наследство?!
– Рита, тебя послушать – и выйдет, что каждый, знавший семью Гарашиных, может оказаться их убийцей!
– А что, разве не так? Смотри! Во-первых, Юрий Гарашин мог убить свою жену, равно как и она могла его укокошить. Во-вторых, убийцей мог быть Вениамин (мотив или план – его жены, это еще предстоит выяснить). В-третьих, Гарашина мог отравить любовник Саши – Иван Муравьев, по сговору с Сашей. В-четвертых, Гарашина могла отравить теща, а потом отправить на тот свет и собственную дочь. Суровцева могла надеть одежду дочери и прийти в офис! Шуба, берет – если бы мы могли найти еще один комплект похожей одежды, вместе с париком из светлых волос, – вот это было бы находкой! Но преступник (или преступница) все это хорошенько припрятал.
– А что, разве не так? Смотри! Во-первых, Юрий Гарашин мог убить свою жену, равно как и она могла его укокошить. Во-вторых, убийцей мог быть Вениамин (мотив или план – его жены, это еще предстоит выяснить). В-третьих, Гарашина мог отравить любовник Саши – Иван Муравьев, по сговору с Сашей. В-четвертых, Гарашина могла отравить теща, а потом отправить на тот свет и собственную дочь. Суровцева могла надеть одежду дочери и прийти в офис! Шуба, берет – если бы мы могли найти еще один комплект похожей одежды, вместе с париком из светлых волос, – вот это было бы находкой! Но преступник (или преступница) все это хорошенько припрятал.
– Рита, господи, какое счастье, что ты не следователь прокуратуры, а художница! Иначе ты задержала бы половину города и кучу народа упекла в СИЗО!
– Лучше перестраховаться, чем прошляпить убийцу! – возмутилась Рита. – А ты-то сам кого подозреваешь?
– Локоткова, – нервно огрызнулся Марк. – Все, приехали! Здесь живет теща покойного Гарашина, она же – мать покойной Гарашиной, она же – жена Вениамина Зимина и – единственная наследница наших «мебельщиков».
– Марк, а если серьезно? Как теперь вычислить наследника? Ведь убили-то их обоих!
– Первым умер Гарашин, наследницей была его жена, поскольку он не успел оставить завещания. А поскольку погибла и сама Александра, стало быть, наследницей становится ее мать. Вот и весь расклад!
Валентину Суровцеву они нашли в ванной комнате. Тело ее было подвешено на бельевом шнуре, привязанном к трубе. Рита, пряча от Марка глаза и не желая менять свое мнение о покойнице, предавшей собственную дочь, подумала, что теперь наследником «мебельщиков» и всего имущества Суровцевой становится ее молодой муж – Вениамин.
23
17 декабря 20.. г.
Рита
Вымолив у Марка позволение побеседовать с Евгенией Максимовой, Рита на следующий день отправилась на улицу Рахова. Женя, предупрежденная звонком о ее визите, встретила ее холодным взглядом, и вообще, вела она себя с посетительницей крайне невежливо.
– Вы, собственно, кто будете?
– Помощник следователя, – покраснев, пробормотала Рита, держа наготове фальшивую, собственного изготовления, ксиву. – Вы позволите мне пройти?
– Да, проходите, – хмыкнула девица, пропуская ее в переднюю.
Рита, увидев ее, нисколько не удивилась желанию уже немолодого и не очень-то симпатичного мужчины сделать ее своей собственностью, привязать к себе – при помощи этой квартиры. Да, действительно, она была очень хороша, свежа, обладала великолепными природными данными. Одна кожа и волосы чего стоили!
Рита пыталась по выражению лица Жени понять, чтó она испытывает в данную минуту, о чем думает. Но отследила лишь одно – девушка встревожена и не расположена никому доверять.
– Я знаю, зачем вы пришли, – неожиданно заявила Женя, предлагая Рите сесть в глубокое кресло и устроившись напротив нее на диване. – Вы хотите посмотреть на нахальную девицу, отхватившую у Гарашина вот эту, – она обвела рукой в воздухе, – квартиру. Что ж, смотрите! Хотя я не понимаю, что в этом такого удивительного? Он полюбил меня и просто исполнил мое сокровенное желание. Я не скрывала от него, что не люблю его. Больше того, я постоянно говорила ему, что не доверяю ему и вообще очень плохо отношусь к мужчинам.
Рита слушала, не перебивая, понимая, что девушке хочется – и надо – выговориться, что именно сейчас она рассказывает о том, что у нее наболело, что мучает ее.
– Понимаю, что наш роман, если так можно назвать, конечно, наши отношения, постепенно разрушал брак Гарашина. Но это – его выбор. Вероятно, он уже не любил свою жену, раз решился жить со мной. Но это, я опять повторяю, он так решил! Я же не была уверена в том, что мы будем жить вместе. Вернее, все не так… Я не хотела жить с ним вместе. Я боялась этого! Боялась, что быт опошлит наши отношения.
– А какие у вас были отношения?
– Что? – Женя резко повернула голову к Рите и нахмурилась.
– Ничего особенного. Просто я спрашиваю: какие между вами были отношения? – повторила Рита.
– А как вы думаете, какие отношения могли быть между мной и влюбленным в меня мужчиной? Понятное дело, какие…
Бледные щечки Жени порозовели.
– А как на эту связь смотрела ваша мама?
Женя словно окаменела, но быстро взяла себя в руки и произнесла:
– Она не могла контролировать меня и тем более давать мне какие-либо советы. У нее у самой не все обстоит благополучно в личной жизни.
– До встречи с Гарашиным вы жили с мамой?
– Да. Можно сказать и так, но мы с мамой часто конфликтовали, и я иногда подолгу жила у своей подруги.
– Можно узнать имя вашей подруги?
– Это еще зачем?
Рита еще утром узнала номер школы, в которой училась Женя Максимова, а Локотков направился туда, чтобы встретиться с классной руководительницей Жени и задать ей вопросы, связанные с кругом общения девочки. Возможно, он уже сейчас знает фамилии ее подружек.
– Хорошо, не хотите – не говорите, мы же все равно узнаем.
– Но мне… мне нечего скрывать! Вы ведь ищете убийцу Юры, а при чем здесь я? Уж не хотите ли вы сказать, что подозреваете меня?! Но это, по меньшей мере, глупо!
Рита слушала ее, не перебивая. Ведь в этот момент Женя произносила вслух свои мысли, связанные с убийством ее любовника.
– Мне после его смерти, наоборот, стало плохо… Вернее… не знаю, как сказать! Может, вам покажется, что это ужасно, но Гарашин давал мне деньги, он все-все покупал мне, он любил меня, он мне ни в чем не отказывал! Да, конечно, спать с мужчиной, которого ты не любишь, не очень-то приятно, вернее, совсем неприятно, но все это можно было вытерпеть, понимаете?
– Нет, не понимаю, – проронила Рита, продолжая внимательно разглядывать Женю. Она никак не могла понять, что так настораживает ее в разговоре с этой девушкой. Что не так?
– Мы с мамой жили очень бедно, во всем себе отказывали. Это сейчас у нее появился нормальный мужчина, который обеспечивает нас обеих. Но до этого мы жили, повторяю, очень плохо, тяжело. Поэтому, когда в моей жизни появился Гарашин, я не могла не воспользоваться его чувствами ко мне. Вы думаете, мне его совсем не жалко? Конечно, жалко! Как бы ни относилась я к нему… фальшиво, все равно, я успела привязаться к нему.
Рите показалось, что Женя произносила заранее заученные и подсказанные ей кем-то фразы. Или она ошибается?
– Вы были знакомы с его женой, Александрой? – спросила она.
– Нет. Я даже не видела ее, ни разу.
– И даже не знаете, блондинка она или брюнетка?
– Понятия не имею. Да и зачем мне это нужно? Я понимаю, ее тоже убили, или… Возможно, она отравилась? Но я здесь ни при чем! Разве мало мужей изменяют своим женам? Вы зачем, вообще, пришли ко мне? Просто так, из любопытства?
Рита снова поймала себя на том, что Женя ведет себя как-то неестественно, и эта ее агрессия тоже абсолютно ничем не объясняется. Ведь Рита, по сути, еще не задала ей ни одного серьезного вопроса.
– Скажи, Женя, – она незаметно перешла на «ты», – как ты думаешь, кому была выгодна смерть Гарашина?
– Только его жене, – ответила она невозмутимо. – И, останься она в живых, я нисколько не сомневалась бы в том, что именно она отравила Юру! Но, поскольку и она сама умерла, я уж и не знаю – кто кого убил и зачем? Но ко мне эта история не имеет совершенно никакого отношения!
– Хорошо. Я понимаю, что своим визитом только расстроила тебя, заставила тебя понервничать… Ты уж извини, но у меня работа такая. Приходится задавать вопросы людям травмированным, можно сказать, жертвам. Просто мне хотелось понять, что вас связывало и какие… перспективы отношений между вами существовали. Он собирался на вас жениться?
– Да он спал и видел это! Он ни о чем другом и не мечтал! – Голос у Жени потеплел. – Иногда мне самой становилось не по себе, когда я понимала, что обманываю его, что я-то не собираюсь выходить за него замуж. Но, с другой стороны, если бы я вышла за него, у меня появилось бы много денег, мы бы с ним путешествовали. Я так мечтаю побывать в Париже, в Риме…
– Но, помимо путешествий, в браке есть и множество обязанностей. Ты вот, к примеру, умеешь готовить?
– Я? Да нет, конечно! Дома, когда я жила с мамой, готовила она, а когда мы встречались с Гарашиным, то он водил меня в рестораны!
Женя немного успокоилась и теперь рассказывала о своей прежней жизни увлеченно, эмоционально, как бы хвастаясь тем уровнем жизни, которого она достигла благодаря деньгам своего любовника.
– И как же ты теперь собираешься жить?
– Да как… Обыкновенно. Слава богу, квартира у меня теперь есть. Закончу школу, поступлю куда-нибудь, может, даже в медицинский!
– А как бы мне поговорить с твоей мамой?
– Только когда она приедет. Могу себе представить, какой это для нее будет шок!
– В смысле? Ты не сообщила ей о смерти Гарашина?
– Нет, конечно! Зачем я буду портить ей отдых?