– Откуда такая уверенность?
– Да мы же встречались на следующий день! Она приходила, мы поговорили. Она хотела – как и вы – дать мне денег, но я отказался, объяснил, что это… не я. И тогда я спросил ее – может, мол, это все ты? Чтобы подставить меня, заставила меня прийти туда… Я испугался. Но она не обиделась на меня. Сказала, что понимает мое состояние. И призналась, что она тоже там была и тоже застала Гарашина уже мертвым. Потому Саша и подумала, что это – я.
– Когда она там была? В офисе?
– Не знаю… Думаю, что передо мной. Хотя… Мы не обсуждали это. Я вообще не хотел говорить на эту тему! Я был счастлив, что мне не пришлось брать такой груз на душу.
– Ладно… Давай поговорим просто… о Саше.
Рита налила еще одну рюмку, с хозяйским видом достала из холодильника колбасу, нарезала, разложила на тарелке.
– Выпей, закуси. Когда ты в последний раз ел?
– Не помню… Мне так плохо… – Рите показалось, что Иван готов расплакаться, как маленький мальчик, у которого умерла мама. – Мне до сих пор не верится, что Саши нет! Она была такая… такая…
– Скажи, где вы с ней встречались?
– Да… На квартире одного моего друга. Ей не нравилось там. Она мечтала, чтобы мы встречались не в свинарнике, а в нормальных условиях. Гарашин изменял ей с какой-то девицей, и Саша говорила, что они, как белые люди, лежат на чистых простынях… Она была помешана на чистоте.
– Она носила с собой простыни? – осторожно спросила Рита, понимая, что сестра Саши вряд ли стала бы задавать подобные бестактные, да и вообще, лишенные всякого смысла вопросы.
– Да… – махнул рукой задумавшийся Ванечка. – Одна простыня стоит, как моя месячная зарплата! Я этого не понимал, для меня это были большие деньги. Она все это хотела сделать ради денег и свободы. Избавиться от мужа, который давно уже жил своей жизнью, и начать все сначала… со мной. Она меня очень любила!
– Следователь сказал мне, что в ее сумке он нашел старую рваную простыню.
– Что?! – Ванечка испуганно посмотрел на Риту. – Простыню? Но в последний раз мы с ней… Мы просто разговаривали! Ничего такого! Правда, у нее выпал из сумки какой-то сверток, и по ее виду я понял, что Саша сама удивилась. Может, и правда это была вовсе не простыня? Я не знаю. И вообще, о чем мы говорим?!
– Ее убили, поэтому я, пользуясь тем, что это произошло совсем недавно, пытаюсь выведать у тебя какие-то детали, которые потом перескажу частному детективу, понимаешь? Мы разговариваем с тобой сейчас, как близкие люди, которые хотят одного – найти убийцу Саши! – выкрутилась Рита.
– Ну, хорошо, я понял. Спрашивайте.
– Что ты знаешь о любовнице Гарашина? Ведь у нее тоже был мотив! Саша так просто не отдала бы ей Гарашина – со всеми его мебельными фабриками, магазинами, деньгами…
– Вообще ничего не знаю о ней. Саша мне не рассказывала.
– А какие отношения у нее были с Вениамином?
– С мужем ее матери?
– Да.
– Да никаких! Они же расстались еще тогда, когда мать увела его у Саши…
Рита подумала, что Гарашин мог бы, вместо того чтобы обращаться к Вениамину с просьбой «заняться» Сашей, разыскать этого Ванечку. Или он не знал о его существовании?
– Как ты думаешь, Юра знал о том, что у Саши есть ты?
– Не знаю. Но мне почему-то думается, что он ни о чем не догадывался. Что он ей верил до последнего. Поэтому у них в доме всегда было так тихо и спокойно. Так Саша мне говорила. Она знала об его изменах, а он – нет. Она была осторожнее. К тому же он ее элементарно недооценивал, как женщину. Думаю, ему и в голову не могло прийти, что она ему изменяет! Но это лишь мои предположения.
Этими словами он совершенно сбил с толку Риту. Но как же тогда понимать слова Вениамина о том, что Гарашин звонил ему, чтобы предложить ему возобновить роман с Сашей – с целью отвлечь ее от предстоящего развода Гарашина? Или все же Вениамин лжет? Лжет, чтобы оправдать свое появление в квартире Гарашиных и объяснить наличие отпечатков своих пальцев практически повсюду…
К тому же Вениамин после смерти своей законной жены становится наследником всего состояния – и Гарашиных, и Валентины Суровцевой. И хотя видимых повреждений на теле Суровцевой нет и ее смерть выглядит как реакция на гибель дочери, все равно: тот факт, что Суровцева сделала это сама, по своей воле ушла из жизни, еще не доказан. Экспертиза даст ответ лишь через пару дней.
– Хорошо, Иван. Иди домой, поздно уже… Я тебе потом позвоню, и ты скажешь, сколько тебе конкретно нужно денег для операции твоей жены и куда их перевести.
Рита подумала о том, что если она в этой истории и не сыграет роль великого сыщика и не найдет убийцу Гарашиных, то хотя бы спасет жизнь ни в чем не повинного человека. Тем более что деньги у нее есть, и немалые – картины, слава богу, продаются хорошо. К тому же ей с каждой минутой становилось все более стыдно за свое поведение перед Муравьевым, за весь этот блеф, розыгрыш, обман. Ей хотелось, чтобы Иван как можно скорее ушел.
– Вы серьезно? Вы хотите дать мне денег?! И это после того, как Саши не стало? – Брови его поднялись и больше уже не опускались.
– Иди, Иван. Говорю же, созвонимся!
Он, вращая глазами и беспрестанно пожимая своими угловатыми плечами, так и не поняв, что же случилось с ним на самом деле и за что сестра покойной любовницы обещает ему деньги, двинулся к выходу.
Рита, понимая, что она запуталась окончательно и единственное, что ей удалось узнать, – что Иван не причастен к смерти Гарашина, – теперь уже и не знала, что ей делать дальше. С одной стороны, фактов было много, и все они указывали на то, что супруги ненавидели друг друга и каждый мечтал укокошить другого, с другой – кто именно и в какой последовательности все это совершил, не знал никто.
Машинально снимая чужой халат, одеваясь в собственную одежду и приводя себя в порядок, Рита неожиданно для себя пришла к выводу, что дело, по сути, раскрыто. Слова Ванечки о том, что в день убийства Гарашина в его офисе все же была Саша, и есть ключ к разгадке! Мало ли что она сказала, что не убивала мужа! А зачем ей было признаваться в этом любовнику? Какой ей-то от этого прок? Она отлично знала, какой джем предпочитает муж. Купила его и отравила Гарашина. Или… так. Ну, видела ее секретарша Лена, и что? То, что жена приходит к мужу на работу в день его убийства, как считает сама Саша, еще не доказывает тот факт, что это она его убила. Так думает следствие. Где улики? Где отпечатки пальцев? А закавычки-то и нет в этом! Вероятно, Саша действовала импульсивно, под впечатлением того, что она только что узнала о покупке Гарашиным квартиры для любовницы. Возможно, она вообще уложилась в один час! Сходила в хозяйственный магазин, купила крысиный яд, размешала его в баночке с конфитюром и принесла Гарашину. Случился ли между ними скандал или нет – этого никто не знает, поскольку Гарашин сам отправил секретаршу в магазин за чаем. Скорее всего, скандал все-таки был. Саша не сдерживала эмоции, кричала на Гарашина, грозилась не дать ему развод и так далее. А потом, швырнув в него эту баночку с джемом, она могла сказать: вот, мол, я люблю тебя, постоянно забочусь о тебе, вот, даже джем твой любимый тебе купила, а ты, свинья, гуляешь от меня на сторону, собираешься жениться на другой! Вот, собственно, и все. Она уходит, оставляя джем – якобы машинально, – прекрасно зная, что Гарашин его непременно съест. И умрет!
А Гарашин с ней и не спорит! Он лишь улыбается жене, вспоминая о том, как растворил в термосе с ее витаминным чаем с шиповником атропин. Лошадиную дозу. Улыбается и мысленно прощается с ней. Она уходит, и он, в предвкушении новой жизни, спокойно попивает себе чай, заедая его сладким черничным джемом.
И как-то так хорошо все сложилось у нее в голове, что Рита даже вздохнула с облегчением. Решила, что непременно поделится с Марком своими соображениями. Она даже предугадывала его главный вопрос: почему супруги отравили друг друга практически одновременно? Все очень просто, ответит она ему. Толчком к обоим преступлениям явилась покупка Гарашиным квартиры для любовницы! Но только если для Юрия это являлось началом новой, счастливой жизни с любимой девушкой, то для Саши – поводом для ярости и возросшего желания тоже поскорее освободиться от ненавистного мужа и, как это ни странно, тоже обрести свободу. В обнимку с большими деньгами.
Она уже собиралась выйти из квартиры, как услышала шаги за дверью. В подъезде. А потом раздался звук отпираемых замков.
Рита тотчас выключила свет в передней, поскольку в остальных комнатах он был уже погашен, отступила за шкаф и затаилась в уголке, за кадкой с пальмой.
Она услышала, как кто-то чертыхнулся, после чего вспыхнул свет, и она увидела человека, в руках которого была… шуба. Темно-коричневый, цвета темного шоколада берет упал на паркет.
26
Конец декабря 20.. г.
Рита
Рита
– И что случилось потом? – Ксения Илларионовна, не очень-то внимательно, как казалось Рите, слушая ее рассказ о том, что произошло за время их отсутствия в городе, торжественно доставала из огромной сумки привезенные из Питера чашки и блюдца знаменитого ломоносовского фарфора. – Конечно, это красиво – белое с позолотой. Но какие роскошные английские сервизы я видела в одном магазинчике на Невском!
– Мам, ты меня не слушаешь! Тебе что, совершенно не интересно, что было дальше? И кто кого убил?
– Что ты, Риточка, конечно, интересно! Ну, давай, рассказывай! Итак. Ты выключила свет, спряталась за пальмой, и в это время вошел…
– Вошел человек – с пятой по счету шубой Саши Гарашиной.
– Боже, как же много у нее было шуб! И что с того? Ну, может, кто-то взял поносить… Боже, какая красота! Это ты еще не видела новую масленку. Розы и позолота! Просто роскошь! Не думаю, что положу туда масло. Скорее всего, буду складывать туда золото.
– Знаешь, мама, почему-то развязки подобных, на первый взгляд сложных дел кажутся очень уж простыми. Чуть ли не примитивными. Мне казалось тогда, что Марк и Локотков бездействуют, занимаются какими-то мелочами – опросами знакомых, бывших соседей, добыванием информации, касающейся прошлого обоих Гарашиных. Я не знала, к примеру, что Марк лично побеседовал с официантом, дежурившим как раз в тот день, когда в ресторане встретились Вениамин и Гарашин. И что официант узнал по фотографии Гарашина. Это означало, что Вениамин не лжет. Гарашин на самом деле назначил ему встречу. Спрашивается, зачем?
– Это он убил свою жену, отравив ее чай с шиповником? Сам Гарашин?
– Да, именно. Но подставить решил Вениамина. Там был целый план! Сначала Гарашин приехал к Вене на работу, добыл каким-то образом, пока того не было, его визитку, украл с его рабочего стола зажигалку, чтобы потом сложить все это в сумку своей жены – вот, мол, они встречаются. Так… Зная по собственному опыту, что нередко женщины берут с собой на свидание простыни…
– Рита! – Ксения Илларионовна чуть не выронила чашку. – Ты сказала – «по собственному опыту»?! Неужели и ты…
– Да нет, мама, ты не поняла. Это я про Гарашина. У него же и до Жени были женщины, с которыми он встречался. Вот я и говорю: зная по собственному опыту, что нередко женщины берут с собой на свидание простыни, он решил, чтобы картина измены его жены с Вениамином была полной, положить в ее сумку простыню. Он же не знал, что у Саши есть настоящий любовник, Ванечка! Тогда бы ему, быть может, и не пришлось договариваться с Вениамином, да и вообще, можно было бы обойтись без убийства.
– Это как раз тот случай, когда осведомленность мужа о похождениях своей жены могла бы спасти ей жизнь! – Ксения Илларионовна многозначительно подняла указательный палец вверх.
– Да, ты права. И тут Гарашин совершил колоссальный промах! Он взял первую попавшуюся простыню, которую нашел в шкафу. Небольшую, чтобы, свернутая рулоном и уложенная в пакет, она не занимала много места в сумке его жены. И Саша поначалу действительно ничего не заметила, когда поехала к своему любовнику – да только не к Вениамину, а к Ивану! Юрий Гарашин торопил Вениамина, сказал, что ему надо действовать как можно быстрее, увереннее, чтобы вернуть себе Сашу. Поэтому Вениамин и настаивал на встрече с Сашей уже на следующий день. А она была в него когда-то сильно влюблена и попалась на этот крючок. Она торжествовала: Вениамин возвращается к ней, уходит от ее матери! Устрой они это романтическое свидание хотя бы на один день раньше – и она была бы жива, и Гарашин не стал бы ее травить. Они бы мирно расстались, предварительно договорившись о разделе имущества.
– С твоей Сашей-то я все поняла. Но его самого-то кто убил?
И тут Ксения Илларионовна, озвучив вопрос, вдруг отложила свои новые чашки и внимательно посмотрела на Риту.
– Ну?! Выкладывай!
– Я думала, что это я все вычислю, разгадаю… Но основную работу, оказывается, провели Марк с Локотковым. История банальна, я же говорю! Когда Гарашин был молодым, он встречался – одновременно – с двумя сестрами. Морочил им головы. Обе забеременели. Одна сделала аборт (он настоял), другая скрыла от него свою беременность, уехала в другой город и как бы исчезла. Все. И оказывается, у Гарашина родилась дочь! И эта женщина – ее звали Марина – не собиралась рассказывать Гарашину о том, что он стал отцом. Да она вообще о нем забыла! Очень удачно вышла замуж за богатого человека, который воспитывал девочку как собственную дочь. Не забывала Марина и о своей родной сестре, у которой, в отличие от нее, жизнь вообще не сложилась. Ей даже негде было жить! И тогда Марина взяла сестру к себе, сделав ее как бы помощницей по хозяйству. Поскольку супруги часто выезжали за границу и подолгу жили там, племянницу воспитывала сестра Марины. И вот тут случается невероятное – оказывается, что квартира, которую они недавно купили для дочери, находится по соседству с квартирой Гарашина – ее отца! Сама Марина не обращает на это внимания, она живет своей жизнью, и ей нет дела до человека, который, по сути, предал ее в свое время, предложив сделать аборт… Она просто вычеркнула его из своей жизни. А вот сестра ее, оставшись по его вине бездетной, рассказывает всю эту историю повзрослевшей Женечке. И предлагает ей вытянуть из родного папочки как можно больше денег, а еще лучше – квартиру.
– Постой…
– Да-да, это та самая «любовница» Гарашина, которая некогда была его любовницей в прямом смысле этого слова! И в отсутствие матери, по указке своей родной тетки, Женя морочит голову своему родному отцу, заставляя его раскошеливаться, и в конечном счете так влюбляет его в себя, что он покупает ей квартиру. Там все было продумано. В случае, если бы кто-то заинтересовался, где и с кем прежде жила Женя, она должна была называть свой старый адрес, тот, по которому жила с родителями до того, как купила новую квартиру в гарашинском доме. Поэтому и соседи честно подтверждали факт проживания в той квартире семьи Жени.
– Ничего себе авантюра! Но только я пока не понимаю, кто же убил Гарашина?
– Поскольку после покупки квартиры Женя уже не могла дальше продолжать кормить взрослого мужика обещаниями, надо было что-то срочно предпринять, и тетка предложила один, единственно верный, по ее понятиям, выход – избавиться от Гарашина.
– Боже мой, какая дурочка! Да если бы Женя просто призналась ему в том, что она – его дочь, и объяснила бы, кто ее мать, думаешь, этот мебельщик отобрал бы у нее квартиру?
– Не думаю, что он простил бы эту предприимчивую девушку. Хотя, быть может, и оставил бы ее в покое. Уж домогаться-то ее он точно не стал бы.
– И что? Кто его убил-то?
– Тетка. Взяв с племянницы обещание, что та поделится с ней, когда станет наследницей своего отца.
– Так Женя собиралась еще после смерти Гарашина стать его наследницей?!
– Разумеется! Так вот. Женя пообещала своей тете, что та получит свою долю, и дала слово – будет держать язык за зубами. В один холодный декабрьский день соседка Гарашиных, Алла Спиридонова, заглянула к Александре на огонек и увидела на столе баночку с черничным джемом и рассыпанные на полу розовые гранулы. Поскольку она сама готовилась совершить преступление и в свое время тоже купила такие гранулы – да только решила, что они плохо растворяются в воде, чае или кофе, то сразу узнала крысиный яд. И все поняла. Что Саша готовит отравление Гарашина. Да и баночка эта подсказала Алле идею насчет черничного джема. Алла, недолго думая, дождалась, когда Саша покинет дом, вошла в ее квартиру (Саша сама дала ей на хранение ключи от своей квартиры, как это делают многие соседи), взяла висевшие в передней Сашины шубу и берет и поехала в офис – убивать Гарашина.
– Она надеялась, что работники его офиса примут ее за его жену? Но почему?
– Она рисковала, это так. Но, с другой стороны, в белом парике – то есть с белыми волосами, как у Саши, – в ее запоминающейся шубе с беретом, в темных очках, она действительно смахивала на Сашу. Если же учесть, что сама Саша появлялась там не так уж часто и мало кто из служащих знал ее в лицо, то главное заключалось в том, чтобы Аллу не разглядела секретарша. Но и здесь Алла придумала – как сделать так, чтобы у Лены (так зовут секретаршу) не было возможности особенно-то ее разглядывать. Она просто попросила ее принести воды. Лена вышла из приемной, Алла вошла к Гарашину и, вероятно, попросила его, чтобы тот отправил секретаршу куда-нибудь подальше, то есть в магазин или куда-нибудь еще. Объяснила она это своим нежеланием, чтобы ее здесь видели… Да много ли надо слов, чтобы попросить мужчину, ошарашенного твоим приходом, выпроводить куда-нибудь секретаршу? Словом, Алла напомнила Гарашину об их давнем романе, вероятно, рассказала ему что-то такое, чем расположила его к себе, а потом подсунула ему этот злосчастный джем.
– Так, значит, тогда, ночью, в квартиру Гарашиных, где ты пряталась за пальмой, вошла соседка Алла?!