— Сейчас разрыдаюсь от счастья… Пап, ты это прекращай! Я человек самостоятельный! И сам знаю, что мне делать дальше!
— Что?
— Работать буду. Дел у нас в отделе хватает… Ты газеты почитай, что в мире творится, Фриске укусила кого-то за нос, Турчинского хотел съесть крокодил, Ти-мати устроил оргию с малолетками, Билан ходит с пистолетом… Кто, по-твоему, должен со всем этим разбираться?
— И без тебя разберутся. А ты отдыхай. Считай, что это приказ, лейтенант!
Отец сумел отсечь возражения сына. А поскольку Артем был далек от мысли на ходу выпрыгнуть из машины, они благополучно прибыли в родительский особняк на Рублевке.
Артем очень хотел надеяться, что мама находится на работе. Все-таки пост генерального директора крупной компании, вагоны дел, встречи, соглашения… Но не тут-то было!
Она обняла его так, будто он только что вернулся с войны. Всхлипы, слезы на глазах. Но затем тон резко сменился.
— Все, хватит, наигрался!.. Это что такое? — спросила мать, пытаясь вытащить пистолет из кобуры сына. — Сдать немедленно!
— А если враги? — усмехнулся Артем.
Он вернул пистолет на место, застегнул куртку.
— Какие враги? — всполошилась мама.
— Вот и я говорю, что нет врагов. На службу мне пора.
— Ты неисправим!
— Какой есть…
— Пистолет пусть при тебе останется, — распорядился отец. — Все-таки табельное оружие. За пределы двора не выходить, на балконы второго этажа не высовываться…
— Ну, хватит тебе пугать ребенка! — отмахнулась от него мама. — Пусть отдыхает. А мамочка пока приготовит его любимый «Наполеон».
Артем удивленно посмотрел на мать. Видно, она действительно очень-очень переживала за него, если решилась на такой подвиг. Торт «Наполеон» в ее кулинарном исполнении — чудо из чудес. Но все уже и забыли, когда она пекла его в последний раз…
— Ему больше нравится коньяк с тем же названием, — сострил отец.
За что был удостоен гневного взгляда.
— Не наговаривай на сына! Артем уже давно себе этого не позволяет. Правда, Артем?
— Ну что ты, мама? Я же служу в милиции. Я должен быть примером для всех. Вино и женщины — все это осталось в прошлом…
— Ну да, и женщины… — поджав губы, кивнул отец.
— А я тебе всегда говорила, что не нужны тебе вульгарные особы. Одни беды от них… А жениться тебе надо. Остепениться… Да, кстати, я тут недавно разговаривала с одним очень достойным банкиром, так вот у него дочь — умница, красавица, учится в Лондонском университете… Кстати, мы давно не были в Лондоне. Мы бы могли отправиться туда в ближайшее время. Заодно и с Лизой познакомимся…
— Мам, у тебя, случайно, коржи не подгорают?
Артем поцеловал маму в щеку и отправился в свою комнату.
В Лондон он не поедет, пусть некая Лиза пропадает там без него. А торта дождется. И даже переночует в родительском доме. Но завтра здесь его уже никто не удержит.
Глава 17
Любой индивидуум стремится к безопасности. Даже столь грозная рептилия, как крокодил, заботится об этом — перед лицом безумного бегемота. У Алмаса тоже были враги: менты, конкуренты. Он уже два раза побывал за решеткой и больше не желал туда возвращаться. Поэтому он много сделал для того, чтобы обезопасить себя от внешних факторов. Прежде всего конспирация, целая сеть посредников от низовых звеньев созданной им структуры до него самого. Казалось бы, все предусмотрел в этой системе, но… Все же вышел на него наркоконтроль. И теперь сотрудники этой службы держали его под колпаком. Или сам где-то прокололся, или кто-то его сдал…
Впрочем, нет худа без добра. Алмас вовремя вычислил наркоборцов, раскрыл систему, по которой они работали. И теперь при всем своем старании эти деятели не смогут нарыть на него компромат. Он позволял прослушивать только те разговоры, которые не представляли для него опасности. А с посредниками он связывался по особым каналам, о существовании которых наркоконтроль мог только догадываться.
Но в любом случае ситуация напрягала. И Алмас уже всерьез подумывал о том, чтобы исчезнуть из страны. Недвижимости у него за рубежом нет, но есть деньги на тайных счетах. Можно будет купить круизную яхту метров тридцать-сорок длиной и отправиться в бесконечное путешествие по океанским просторам. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там… Но сначала нужно было продать весь товар, с прибытком вернуть вложенные в него деньги. А товар — это наркотики, девочки, оружие. Классический бизнес крупной мафии. Бизнес, которым Алмас мог только гордиться.
— Алмас Евгеньевич, к вам Татьяна, — сообщил по фомкой связи начальник охраны.
— Пускай.
У него было пять жен. Пусть и не официальных, но I всех он в какой-то мере любил. Мало того, какое-то время он всерьез считал, что все они составляют смысл его жизни. А что это за жизнь, если в ней нет женской ласки? Зачем тогда деньги, если их не на кого тратить?..
Но с недавних пор его убеждения претерпели некоторые изменения. Он влюбился в красавицу Татьяну. Влюбился по-настоящему. Если до этого звездой его «гаре-ма» бесспорно была Вика, то теперь пальма первенства принадлежала новой его пассии.
— Привет!
Татьяна вошла в его кабинет, заполнив каждый метр I пространства энергией своих женских чар. Алмас влюбленно смотрел на нее.
— Ты один? — спросила она.
— А с кем я еще могу быть?
Татьяна была единственной женщиной, которой он позволил приходить к нему в казино. Даже Вике он отказывал — и в личных визитах, и в концертах, хотя на его площадке частенько выступали другие звезды… Хотел он отказать и Тане, когда она попросилась к нему в казино. Хотел, но не смог. Поэтому она здесь. И, к его тайной радости, не первый уже раз. Ей нравилось быть с ним, и это ему льстило.
— Ну, мало ли что, — с намеком на интимные казусы пожала плечами девушка.
— Мало ли что — в головах сомневающихся… Ты когда-нибудь видела секретаршу в моей приемной?
— Нет.
— Потому что это мне неинтересно. Потому что семейные ценности для меня — это свято.
— Ты хочешь сказать, что ни с кем мне не изменяешь? — удивленно посмотрела на Алмаса Татьяна.
— Нет.
— А с другими своими женами?
— Какие другие жены, о чем ты говоришь?
— Я понимаю, ты не хочешь об этом говорить. Но ведь они есть…
— Ты понимаешь? Ты, девочка, ничего не понимаешь… — Алмас взял Татьяну за руку, притянул к себе, посадил на колени. — Я же говорил тебе, забудь своего Гончара…
— Я забыла.
— А домой зачем к нему ездила?
— Я же тебе говорила, что ключи хотела отдать.
— Хорошо, если так. Плохо, если это всего лишь повод.
— Какой повод? Нужен он мне, этот самовлюбленный болван!.. Я сказала ему, какой он ненадежный. Я же знаю, он собирался бросить меня, — не очень уверенно сказала Таня. — И Ладу бросил… И еще с этой… с твоей закрутил…
— С этой? Ты можешь называть ее Викой. Я же тебе сказал, что порвал с ней.
— Сказать все что угодно можно…
— Сколько раз тебе говорить, что я никогда не вру! — жестко сказал Алмас.
Он хлопнул Татьяну по ягодице, чтобы она поднялась с его колен, встал, нервным шагом сделал круг по кабинету.
— Представляю, что Гончар наговорил про меня. И гарем у меня, и сам я, наверное, уголовник…
— Да, сказал, что у тебя две судимости.
— И ты ему поверила?
— Да.
— Еще что он наплел?
— Я не хотела тебе это говорить… Он сказал, что у тебя есть кокаин. — Татьяна смотрела на Алмаса так, будто надеялась выявить признаки наркотического опьянения.
Пусть не старается. Сабуров употреблял наркотики, но в разумных дозах. Чисто для тонуса. Он никогда не скатится до уровня грязного наркомана.
— Кокаин?! — недоуменно улыбнулся хозяин кабинета. — Да, у меня был кокаин… Вчера служба безопасности задержала дельца, который толкал кокаин в моем казино. Вот на этом столе вчера лежал пакет с кокаином. Но мы передали его в милицию. Вместе с дельцом… Ты не должна верить этому пустозвону Гончару!
Неприязнь к Артему очень быстро переросла в ненависть. Сначала из-за Татьяны, которая была его девушкой. Затем из-за Вики, которую он грязно совратил… Алмас готов был отказаться от всех своих жен, кроме Татьяны, от своего бизнеса. Но Гончара в покое он не оставит. И если его не привлекут за убийство, Алмас приведет в исполнение свой приговор. Он уже сделал шаг в этом направлении. И не один…
— Да я не верю… — в раздумье пожала плечами девушка. — Ты хороший…
— Я хороший. Но ты сомневаешься… Как ты думаешь, где сейчас находится твой героический Гончар?
— Не знаю.
— А я знаю. Гончар сейчас в тюрьме.
— Ну, это его работа, преступников сажать.
— Ты не поняла, он сам сидит в тюрьме. За убийство… Вот такой он хороший. А я здесь, плохой, но ни в чем не повинный…
— Не знаю.
— А я знаю. Гончар сейчас в тюрьме.
— Ну, это его работа, преступников сажать.
— Ты не поняла, он сам сидит в тюрьме. За убийство… Вот такой он хороший. А я здесь, плохой, но ни в чем не повинный…
— Да-а… А кого он убил?
— Да какого-то парня… Вроде бы из-за женщины… Так и до меня бы мог добраться. Из-за тебя…
— Он тебе уже отомстил.
— Не пойму, что Вика в нем нашла? — поморщился Алмас.
— Он умеет кружить головы… Но ты все равно лучше… Мы домой когда поедем?
— У меня еще дела.
— Можно, я немного в зале побуду?
Алмас молча кивнул. Открыл ящик, достал оттуда плотную стопку пятитысячных купюр, протянул их Татьяне:
— Кокаин обещать не могу, но деньги даю. Иди, пощекочи себе нервы.
— Какой же ты!
Девушка одновременно поцеловала Сабурова и забрала у него деньги.
Только она ушла, как на столе загорелась красная лапочка. Это значило, что Алмасу нужно было выйти в потайную комнату, где находился секретный телефон. Это помещение было надежно защищено от «жучков» и прочих шпионских штучек. Кроме того, там же находился лифт, в котором можно было спуститься в подземный ход. Еще один элемент личной безопасности.
Но пока что не было нужды спускаться в подземелье. Алмас нажал на потайную кнопку, дождался, когда шкаф-купе плавно отойдет в сторонку и откроет вход в потайное помещение. Прошел в комнату, сел в кресло.
Звонил Коля Майоров, один из немногих в подпольной системе, кому Алмас мог доверять, как самому себе. Впрочем, кроме него, никто и не мог звонить на этот телефон.
— Алмас, ты как в воду глядел! Выпустили твоего Гончара. Не знаю, на каких условиях — совсем или под подписку, но встречали его круто.
— Кто встречал?
— Да мужик какой-то. Седой, важный, в очках, чисто пуп земли. «Мерс», похоже, бронированный. Охрана, я тебе скажу… Гончара в круг взяли, как будто он президент какой-то. Чисто антиснайперская система… На Рублевку повезли, в Барвиху. Там поселок элитный. Сам знаешь, какая там крутизна живет… В общем, мы их потеряли…
Алмасу не понравился приподнятый тон, в котором разговаривал с ним Коля.
— Ну и чему ты радуешься?
— Да не радуюсь. Просто, ясень пень, письмо сработало. Ну, месть за Чеканкина. Схавал Гончар. Потому и охрану нанял…
— И дом в Барвихе заодно прикупил?
— Ну, парень он не бедный. Может, предки его подсуетились… Я все выясню, брат.
— Выясняй. Но помни, наш уговор остается в силе.
Алмасу было все равно, кто стоит за Гончаром. Он задался целью отомстить ему, и он добьется своего.
Сабуров предполагал, что мент сумеет избежать наказания за убийство Чеканкина. И раз это случилось, пусть пеняет на себя. Алмас уже сделал заказ на него и отыгрывать его назад не собирается.
— Может, лучше повременить? — осторожно спросил Коля. — Пока весь этот сыр-бор не утихнет.
— Повременить можно. Недельки две-три. Но не больше…
Глава 18
Артем прекрасно понимал, что Алмас — очень серьезный противник. Но ничего не мог с собой поделать. Он смог обмануть охрану, тайком покинул отчий дом и прямиком направился в логово Сабурова.
Прежде всего Артем хотел доказать самому себе, что не боится Алмаса. К тому же он был не прочь спровоцировать Сабурова на конфликт, чтобы затем надеть на него наручники… Но при всем при этом Артем прекрасно понимал, что за этими внешне благородными поводами стоит обыкновенное ребячество, мальчишеская глупость. Не должен он был соваться в казино «Главный приз», тем более в одиночку.
Но что сделано, то сделано. Артем прошел пост охраны, купил фишек и, не привлекая к себе внимания, подошел к столу для игры в рулетку.
Главное правило казино — здесь не должно ощущаться время. Именно поэтому в игровых залах не было окон, на стенах не висели часы. Но все же время не обманешь. Как ни крути, а половина третьего пополудни — час ранний для подобного заведения. Поэтому посетителей раз-два и обчелся. А за столом, который выбрал Артем, кроме крупье, и вовсе никого не было.
Симпатичная девушка в униформе улыбнулась Артему вежливо и даже мило, но при этом у него не возникло никакого желания заигрывать с ней. Она сохраняла беспристрастность по долгу службы, а он совершенно не был расположен заводить с ней шашни: обстановка не располагала.
Артем сделал ставку на первую дюжину. Прыгающий шарик привел его к проигрышу. Он повторил. И снова тот же результат. Снова повторил. В этот раз выиграл — два к одному.
После была ставка на шесть чисел. Масть пошла после трех проигрышей кряду. Целая серия побед под пять к одному сменилась более крупным триумфом. «Стрит», «сплит» и наконец «плейн» — фишка на одно число, выигрыш по ставке тридцать пять к одному…
Артем и не рассчитывал на выигрыш, главное, думал он, остаться при своем. Но фортуна продолжала подыгрывать ему. И чем ярче она ему улыбалась, тем тусклей становилась улыбка крупье.
Сначала к столу подошел начальник охраны — худой жилистый мужчина с проникновенным взглядом. И все время, пока он наблюдал за игрой, Артем продолжал наращивать свой капитал.
А потом к столу подошел сам хозяин казино. Сабуров смотрел на Артема с удивлением волка, к которому пожаловал выбранный им на заклание агнец. Но при этом он не проронил и звука — молча наблюдал за игрой. Вернее, за тем, как Артем проигрывал. Увы, но с появлением Сабурова удача отвернулась от него. То ли он мог взглядом гипнотизировать шарик или само рулеточное колесо, то ли сама фортуна испугалась его грозного вида. Так или иначе, Артем решил остановиться.
— Что ж так? — язвительно спросил Сабуров. — Не хватает духу продолжать?
— А зевак много, — парировал Артем. — Ходят тут всякие, мешают сосредоточиться.
— Если это камень в мой огород, я могу присоединиться к игре.
— Как в том анекдоте? Плохая новость — я проиграл квартиру. Хорошая — проиграл самому себе… А бывают новости еще лучше. Например, женщину выиграл. И не просто женщину, а звезду эстрады…
Сабуров хищно сузил глаза.
— Ты хочешь об этом поговорить?
— Уже говорю.
— Может, пройдем ко мне в кабинет?
Артем понимал, что в этом предложении может заключаться западня. Не трудно пройти к Сабурову в кабинет, гораздо трудней будет из него выйти.
— Да, мы пройдем в кабинет, но ко мне, — нашелся он. — Завтра в девять я жду вас у себя.
— Разве тебя еще не уволили? — с ядовитой насмешкой спросил Сабуров.
— За что?
— Я слышал, тебя обвинили в убийстве человека.
— А кто его убил? — в упор посмотрел на хозяина казино Артем.
— Без понятия.
— А кто отомстить за него хочет?
— О чем ты?
— Все ты знаешь, Сабуров. И я знаю, что ты за человек… Опасный ты человек. И мстительный… Мой тебе совет: приди ко мне с повинной. Признайся в том, что покалечил Макеева. А потом в МУР — им очень интересно будет узнать, кто заказал Чеканкина…
— Ты — псих! — презрительно усмехнулся Алмас.
— Нет, я совершенно нормальный… Ставлю на зеро!
Артем чувствовал возникшее между ним и Сабуровым напряжение. Но еще больше ощущала искрящуюся наэлектризованность пространства девушка-крупье. Она и рада была исчезнуть, но ей нельзя было бросить стол без присмотра. Шарик на крутящееся колесо она бросала дрожащей от волнения рукой.
Артем должен был выиграть эту ставку. Как должен был выиграть в игре с Алмасом. К тому же выигрыш наглядно бы доказал, что он совершенно нормальный человек. Но, увы, шарик вынесло на цифру «восемь».
— Твое дело — зеро! — уничижительно усмехнулся Алмас.
— Явка с повинной облегчит твою участь, — не сдавался Артем.
Но Сабуров его не слушал. Он повернулся к лейтенанту спиной и с гордо поднятой головой направился в сторону бара.
Артем снова поставил на зеро, и в этот раз фортуна улыбнулась ему. Но Сабуров этого уже не видел…
Гончар потерял интерес к игре. Не вдохновляла его и собственная глупая храбрость. Если он и смог спровоцировать Сабурова на противоправное деяние, то ему из этого казино точно не уйти. Перехватят его на выходе, затолкают в темный закуток и…
Оружия у Артема не было: не стал брать с собой, чтобы не забрала охрана казино. Силовая поддержка также отсутствовала. Оставалась лишь надежда на то, что Сабуров не позволит превратить свое казино в поле боя.
И эта надежда оправдалась. Артем обменял пластиковые фишки на деньги, с полными карманами вышел из казино. Обернулся, чтобы засечь «хвост», но, похоже, за ним никто не следил.
Лейтенант поднял руку, чтобы поймать машину, но вместо такси возле него остановился микроавтобус, из которого стали выскакивать бравые парни в бронежилетах и с автоматами. Не обращая внимания на Артема, один за другим они ринулись в казино.