По другой стороне улицы шел Шахов. Был он, как все, с полотенцем и сумкой, и шел, как большинство отдыхающих, к морю.
Друянов завернул за угол кафе и появился оттуда только после того, как Шахов отошел на значительное расстояние. Тогда Друянов двинулся за ним следом.
На пляже Друянов расположился неподалеку от Шахова, сразу попавшего в большую компанию молодежи, которую он развлекал гитарой и песнями. Вскоре к шумной группе, в центре которой восседал Шахов, подошел человек в обвислой соломенной шляпе. Это был мужчина лет сорока, с длинным бесцветным лицом. Вернее, все на этом лице – брови, ресницы, глаза, рот, длинные полубаки, видневшиеся из-под шляпы, – было серо-желтого цвета, словно присыпанное пылью. Рубашкой с длинными рукавами и темными брюками мужчина контрастно выделялся среди голых обитателей пляжа. Он постоял немного, как бы прислушиваясь к гитаре, потом медленно пошел вдоль берега.
Шахов под одобрительные возгласы исполнил еще один душещипательный романс и тоже поднялся.
За неделю он покрылся ровным загаром, и сейчас мышцы мощно переливались под бронзовой кожей.
Ребята проводили своего кумира восхищенными взглядами и, когда он отошел, загалдели, что-то возбужденно обсуждая.
Через несколько секунд вслед за Шаховым отправился и Друянов.
В суете и разноголосице многолюдного пляжа все эти передвижения не привлекли к себе внимания.
Шахов пришел за валуны, где купающихся было сравнительно много. Он огляделся и, увидев мужчину в широкополой соломенной шляпе, подошел к нему.
– Приветствую, – сказал Шахов. Он удобно устроился и накинул на лицо тенниску.
Мужчина подождал, пока Шахов уляжется, потом сел рядом, обхватив ноги руками и положив подбородок на острые колени.
– Паршивая ситуация.
– Да, Сергей, не из лучших, – ответил, не открывая лица, Шахов.
Мужчина, которого Шахов назвал Сергеем, вынул носовой платок и вытер лицо и шею.
– Жарко, – сказал он.
– Тепловато, – согласился Шахов. – Ты бы разделся, – он приподнял тенниску и взглянул на собеседника.
Сергей расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Дурак ты, – сказал он, позевывая. – У каждого свои недостатки. Я же ни слова не говорю про твой успех у местных женщин. Про гитару и романсы, эти свежие и оригинальные приемы.
– Отставной спортсмен на отдыхе, немножко бабник, немножко самовлюблен, самоуверен, – ответил Шахов и перевернулся на живот. – А гитара – это, так сказать, реквизит, реалистическое оформление.
– Станиславский. Вживание в образ. МХАТ. Может, ты и прав, Качалов – Немирович-Данченко. А что ты с валютой собираешься делать? – Сергей передвинулся к огромному валуну, стараясь спрятаться от солнца. – С Поддымовым шутки плохи, – добавил он после паузы. – Ходит, присматривается. С ним нужно держать ухо востро.
– Пусть ходит. Казаков тоже ходил, – сказал Шахов.
– Какой быстрый. На штуки считаешь? На глаза Поддымову не попадайся. Он может тебя в лицо знать. Тогда провал.
– Поддымов – твоя забота, – Шахов встал. – Давай расходиться. Машину не готовь. Нужно будет – достану. Если номер с Друяновым не пройдет, завтра утром тебя найду. Будем думать.
– Договорились, – Сергей тоже встал.
Шахов сделал уже несколько шагов, но потом вернулся и спросил:
– А где сейчас инженер?
– Час назад играл в шахматы, теперь, наверное, со своей рыжей обедает.
– До завтра, – Шахов встал на валун, огляделся, потом спрыгнул на гальку и широким шагом пошел к пляжу.
Через несколько минут ушел и Сергей.
Когда Шахов и Сергей затерялись в толчее городского пляжа, метрах в тридцати от места их встречи из-за нагромождения камней поднялся Друянов. Он постоял минуту в нерешительности и пошел вслед за ними.
Приходько действительно обедал. Но не в кафе, как обычно. Он сидел один в маленьком ресторанчике, спрятавшемся за высокими кустами акации. Трудолюбиво прожевав последний кусок шашлыка, он тщательно вытер кусочком хлеба металлическую тарелку и отодвинул ее в сторону. Потом взял бутылку пива и стал медленно наполнять бокал золотистой жидкостью. Когда тонкий слой пены выгнулся линзой, Приходько наклонился к бокалу и, довольно жмурясь, сделал несколько крупных глотков.
В ресторан вошел мужчина и окинул присутствующих быстрым взглядом. Был он лет пятидесяти, с красивым энергичным лицом; серый цвет лица напоминал, что где-то есть другие города, без моря и солнца. Мужчина замешкался при входе, но потом легкой спортивной походкой подошел к Приходько и спросил:
– Как пиво, дорогой?
– Исключительно замечательно! – ответил Приходько и, не отрываясь от бокала, добавил: – Садитесь, Поддымов.
Поддымов сел и подозвал официанта. Сделав заказ, он повернулся к Приходько и недовольно сказал:
– Не ожидал я от вас, Иван Николаевич.
Приходько, прищурившись, оглядел Поддымова, отхлебнул пива и тихо ответил:
– Вы сами, Поддымов, говорили, что дело предстоит сложное. Вы же говорили, что полностью доверяете моему опыту. Теперь вы прилетели проверять. Ваше право. Но дело начал я. Я и буду его заканчивать. И именно так, как считаю нужным.
– Так я же волнуюсь за тебя, Ваня, – перешел на «ты» Поддымов. – Если ошибешься – за Казакова отвечать придется.
– Не за меня вы волнуетесь, а за себя, – не поддерживая дружеского тона, ответил Приходько. – Сейчас не этот покойный деляга главное. Вы это отлично понимаете. И никакой ошибки не будет.
– Какие-то амурные дела на работе, ты же не мальчик, – продолжал Поддымов.
– Именно поэтому вас мои личные дела не касаются, – Приходько налил пиво, подождал, пока официант поставит на стол минеральную воду и салат. – Не выпутаться из этой истории дорогому Александру Викентьевичу, – продолжал Приходько, – уверен, что не выпутаться. Я об этом позабочусь. Ордена за это дело вы, Поддымов, не получите, но неприятностей тоже иметь не будете.
Приходько встал и посмотрел на часы.
– Завтра здесь в это же время. Доложу, как идут дела, – сказал он и пошел к выходу.
После обеда Шахов вышел из гостиницы и стал прогуливаться у входа. Он несколько раз поднимал руку, пытаясь остановить проезжавшие мимо такси. Наконец одна из машин остановилась. Шахов сел рядом с шофером, проехал два квартала, положил на счетчик пять рублей и попросил подождать. Сам он вылез из машины и прошел в аллею, ведущую от гостиницы к морю. Минут через пятнадцать в конце аллеи показалась высокая сутулая фигура Друянова. Шахов встал и направился ему навстречу.
– Добрый день, Александр Викентьевич. Что-то вас с самого утра не видно?
– Здесь я. Куда мне деваться, – ответил Друянов, останавливаясь. – На пляж путь держите?
– Нет. Вас жду, – Шахов взял Друянова под руку. – Мне нужно с вами поговорить. Только здесь неудобно.
– И далеко мы пойдем, Михаил Алексеевич? – спросил Друянов, останавливаясь у выхода из аллеи.
– Только выедем из центра. Чтобы не отсвечивать на глазах у всего города, – Шахов открыл дверцу такси.
– У вас и машина наготове, – удивленно протянул Друянов и остановился в нерешительности.
– Садитесь, Александр Викентьевич, – Шахов настойчиво подсаживал спутника в машину.
– Подождите, – Друянов отстранил руку Шахова и захлопнул дверцу. – Минуточку.
Он пересек улицу и подошел к табачному киоску.
– Михаил Алексеевич, – крикнул он, – идите сюда! У меня мелочи нет.
Шахов нехотя подошел и протянул ему двугривенный.
– Понимаешь, Рашид, – сказал Друянов продавцу, – едем с приятелем кататься, а у меня сигареты кончились, – он показал рукой на Шахова. – Знакомься. Мой друг Михаил. Хороший человек.
Продавец, сгорбленный старик с непропорционально большой головой, протянул Шахову жилистую коричневую руку.
– Здравствуй, Миша. Приходи ко мне. Гостем будешь. Вот мой дом, – и показал на соседнюю с киоском дверь. Потом строго посмотрел из-под лохматых бровей на Друянова: – Обижаешь ты меня, Саша, – и бросил полученную монету в ящик.
– Это же не твой ларек, Рашид, – Друянов потрепал старика по плечу. – Завтра жди в гости. Готовь вино и сыр.
Шахов молча стоял рядом, глядя со скучающим видом в сторону.
– Поехали, я готов, – Друянов распрощался со стариком и пошел к машине. – Хороший человек Рашид. Старый очень, но память у него отличная, – Друянов заглянул Шахову в лицо и добавил: – Особенно на лица. Меня с пятьдесят шестого года помнит.
– Завидую людям, которые имеют на юге друзей, – сказал Шахов, усаживаясь с Друяновым на заднее сиденье. – А вы, значит, в этом городе постоянный гость?
Заждавшийся водитель рванул сразу на второй скорости.
Шифротелеграмма. МОСКВА. УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК. ДАННЫЕ ПОДТВЕРЖДАЮТСЯ. ГОТОВЛЮСЬ К ЗАДЕРЖАНИЮ.
Виктор
Виктор пришел на место за час до условленного времени и стал внимательно изучать подходы к гостинице, хотя видел все здесь десятки раз.
– Уже работаешь, сынок, – услышал он за спиной чей-то голос и обернулся. Рядом стоял какой-то курортник в мятом парусиновом костюме. В руках он держал полотенце и сумку для фруктов. Виктор узнал Сергея Сергеевича.
– Товарищ старшина... – начал было строго Виктор, но тот перебил:
– Зови просто – дядя Сережа.
Виктор увидел, что глаза у основателя городской милиции совсем не сонные, а внимательные и добрые.
Наступившую паузу прервал вынырнувший из-за угла Толик. Подойдя к ним, он почти шепотом доложил:
– Милиционер Мухов для выполнения задания прибыл.
Без формы Толик выглядел еще моложе. С бритой головой, в застиранной тенниске, рваных шароварах и тапочках на босу ногу, Толик был самым настоящим сыном курортного города, который знал всех и все, мог появиться в любом месте, не привлекая к себе особенного внимания.
Они сели втроем на скамейку.
– На Портовой улице в доме шесть, – начал объяснять Виктор, – живет один курортник. Толщины он такой же, как ты, Толик. Но в два раза выше. Носит соломенную шляпу. В общем, найти его нетрудно.
– У меня на Портовой, в доме восемь, свояченица живет, – сказал Сергей Сергеевич.
– Вот и отлично, – Виктор посмотрел на одного, потом на другого. – Мы должны знать об этом человеке все, что знает его хозяйка. И даже больше. Справитесь?
– В обед доложу, – Сергей Сергеевич встал. – Пошли, малец.
Толик мастерским ударом забил в кусты акации валявшуюся на дороге пустую консервную банку и отправился за старшиной.
А Виктор сидел на лавочке и чертил веточкой на песке. В сквере почти никого не было.
Он не пошел в кабинет, чувствуя, что если пробудет там хотя бы еще час, то непременно понадобится медицинское вмешательство. Документы, противоречащие один другому, поступали так быстро, что он еле-еле успевал их проглядывать. К тому же надрывался телефон. Трубка рокотала начальственным голосом, а отвечать Виктор вынужден был однообразно и односложно: «Нет. Пока еще нет. Стараемся. Будет сделано».
Дома даже привычная ко всему сестра смотрела на него, как на больного, испуганно-вопросительно. Даже ее шестилетний сын Сашка, которого участковый врач научно определила как ребенка несколько чрезмерно активного, соседи – бандитом, а бабушка – «горе мое», – даже Сашка в эти дни не путался под ногами и задал всего один вопрос: «Вить, а Вить, жулики – это работа, да?» Но получив вместо ответа легкий подзатыльник, Сашка благоразумно убрался в сад.
Папка с документами на столе Виктора толстела. И вот он запер сейф и кабинет и сбежал из отдела. А теперь сидит на горячей скамейке и пытается из фактов и фактиков сложить хоть что-нибудь похожее на приличную версию.
Ответственность его не пугала, но, естественно, и не радовала. Зарезали человека. И никто другой, а именно он, Виктор Перов, исполняющий обязанности начальника уголовного розыска города, должен найти и обезвредить преступника. Простое и емкое слово: должен.
Тысячи людей приехали сюда отдыхать и веселиться, десятки тысяч живут здесь: трудятся, учатся, отдыхают, радуются и печалятся, короче, живут нормальной жизнью. И среди них мечется, как бешеный зверь, преступник.
Нет, он не мечется. В том-то и дело. Матерый хищник мягко ходит, в любой момент готовый к прыжку. Зарезал человека. Поставил себя вне общества. Убийца знает, что пощады не будет, и готов ко всему. Готов уничтожить любого человека, оказавшегося у него на пути. И нет ему, Виктору, покоя, пока тот – Виктор даже в мыслях не называл его человеком – ходит среди хороших, доверчивых людей.
Виктор сидел и чертил веточкой на земле разные замысловатые фигуры, стирал и чертил заново. Вот получился домик с окнами. На домике надпись: «Приморская». Набрал камешков и стал их раскладывать. Два маленьких – Друянов и Шахов. Они живут уже здесь, а Казаков мог остановиться и в другой гостинице. Каждому по плюсу. Провел черту в сторону. Нарисовал самолет, подумал, подписал «Аэропорт». Положил третий камешек – это Приходько. Рядом положил четвертый – Казаков. Они приехали вместе, но именно Казаков сел к Приходько в машину, а не наоборот. В показаниях водителя такси сомневаться не приходится. Значит, Приходько тоже плюс.
Вроде никто из троих его не ждал. Компания сколачивалась по инициативе самого Казакова. Предлог – преферанс. Но слишком они разные для такого быстрого сплочения.
Друянов бреет Казакова. Что это – репетиция? Какая-то история с пиджаком. Виктор нарисовал вопросительный знак.
Приходько имеет твердое алиби. По первоначальной версии – минус, но сейчас уже это твердый плюс.
Виктор перестал чертить и просто тыкал веткой в свою схему.
Приходько уходит во время шахматной игры за папиросами...
Шахов имеет в городе знакомого, который не купается...
Друянов бреет Казакова...
Друяновым интересуется москвич...
Виктор встал и зло ударил ногой по своему сооружению. Камешки разлетелись в разные стороны.
Все, конец. Нечего упрямиться. Посылка с этой троицей с самого начала была ложной, думал Виктор, возвращаясь в отдел. Людей замучил, результат – ноль. Но почему тогда молчат москвичи?
– Чистой или с сиропом? – раздался над ухом девичий голос.
Виктор поднял голову. Он стоял у ларька с водой.
– Чистой, девушка, только чистой. Какой уж тут сироп?
Он выпил воду и пошел дальше.
– Меня спрашивали? – спросил он у секретарши.
– Нет, Виктор Иванович, никто не спрашивал, – ответила та, на секунду отвернувшись от машинки и сочувственно, как показалось Виктору, взглянув в его сторону.
«И эта туда же», – вконец расстроился Виктор.
Словно узнав о его появлении, зазвонил телефон. Виктор раздраженно снял трубку:
– Перов.
– С добрым утром, Виктор Иванович, – услышал он знакомый голос. – Нужно срочно увидеться.
– Где и когда? – быстро спросил Виктор.
– Через тридцать минут ждите меня с машиной на углу Сиреневого бульвара у газетного киоска.
– Хорошо. – Услышав отбой, Виктор по-мальчишески подмигнул невидимому собеседнику и аккуратно положил трубку на рычаг. Хорошо, что он вовремя вернулся. Виктор нажал кнопку звонка, но вместо секретарши в кабинет вошел капитан Сальников.
Он поздоровался, а потом, как бы между прочим, спросил:
– Знаешь, почему приятель Шахова не купается? – И, не дожидаясь ответа, пояснил: – У приятеля на теле целый уголовный роман написан. От «не забуду мать родную» до целующихся голубей. Не человек, а картинная галерея.
В кабинет вошел следователь Фроленков.
– Шахов? – спросил он прямо с порога. – Я думал над твоей версией, Виктор. У меня получается тоже Шахов. Не знаю, видел ли он, как Друянов брил Казакова, но именно Шахов посоветовал дежурной сообщить нам о виденной сцене.
– Подсовывает свидетелей? – быстро спросил Виктор.
– Видел – не видел, но знал, – Сальников грузно опустился на диван. – Но доказательств у нас нет.
Виктор посмотрел на часы и пошел к дверям.
– Собирайте всех в отдел и ждите меня.
Леночка
Леночка свернула на центральную аллею и увидела Виктора, разговаривающего с дядей Арамом, чистильщиком сапог. Она прошла мимо, не ответив на приветствие. «Вот как работают», – думала она.
Леночка считала, что сотрудники уголовного розыска сейчас должны бегать, искать, преодолевать всевозможные, неведомые простым людям препятствия. А этот стоит себе, подбоченившись, и в ус не дует. Хоть всех здесь зарежут, ему и дела нет. А она еще жалела его вчера. Он мотался по гостинице такой несчастный и усталый. Два часа задавал ей никчемные вопросы.
Вот Александр Викентьевич, посторонний человек, а больше переживает.
Возмущенно хлопнув дверью, Леночка вошла в гостиницу.
Через час она закончила уборку и встала под душ.
Вода быстро смыла усталость. Голова стала свежей, мрачные мысли отступили, и Леночка тихонько запела. Надев сарафан и сунув ноги в босоножки, она выбежала в холл.
– Елена, вот ты где, а мы обыскались. Зайди в дирекцию, – услышала она сухой голос администратора.
Опять что-то произошло. Все вокруг сразу потускнело, Леночка съежилась и, предчувствуя беду, пошла к директору.
Первым, кого она увидела, был Виктор. Он писал что-то, держа на коленях папку. В комнате толпились люди, все смотрели на нее.
– Здравствуйте, Самойлова, – произнес кто-то рядом. – Садитесь.
Повернувшись, Леночка увидела стол, на котором топорщилась газета.
– Здравствуйте, – запоздало ответила она и увидела, что на стульях в углу сидят тетя Зина и Наташа, которая сегодня дежурила на первом этаже.
– Лена, – Виктор подошел к ней, – нам нужна твоя помощь. Не волнуйся, пожалуйста, посмотри внимательно и скажи, знакома ли тебе эта вещь. Если да, то когда ты ее последний раз видела.
Он подвел ее к столу и откинул газету.
На столе лежал голубой шелковый платок.
Леночка много раз видела этот платок с желтовато-оранжевыми пальцами. Его носил на шее Казаков, завязывая узлом и заправляя концы под рубашку.