- Приятно познакомиться, - тихо произнесла она, еле заметно сжимая мою руку.
- Не ври, - ворон, разумеется, не хотел молчать и вспорхнул со стола, усевшись мне на плечо и не обращая внимания на мое помрачневшее выражение лица, - Я с тобой не разговариваю, дура, - зачем-то заявил он и демонстративно отвернул голову.
- Именно это ты и делаешь, - Хищный не удивился диковинной зверушке и свободно прошел на кухню, усевшись на один из стульев. Я nbsp; - У нас балы проводятся без повода, в отличие от вас, - чуть презрительно произнес Вириэль, на секунду показав свою истинную сущность высокомерного эльфа. Я не удержала фырканья и тут же заслужила любопытный взгляд, - И всё-таки, откуда ты взял её? Я так и не узнал этой великой тайны... - протянул советник, смотря на напрягшегося Тимтхэнна, - Сначала бесследно пропал, теперь так же неожиданно появился и привел с собой саму Смерть... Кто она на самом деле? Ты уходил на ее поиски?
приземлилась обратно на диван, Карри занял второй свободный стул, а вот единственное свободное место оставалось рядом со мной. После недолгого, но напряженного размышления Ханна присела рядом, вжавшись в противоположный конец дивана.
- Сейчас отогреваемся женно посмотрел на приближающиеся огоньки многочисленных факелов, - Они поняли, где мы скрываемся... Надеюсь, ты хорошо прыгаешь? - со смешком поинтересовался у меня эльф и первым перепрыгнул на крышу соседнего дома.
и выходим. С выходом из Доллиэна и пересечением границы эльфийского государства никаких проблем не будет, кое-кто из нас знает тайный ход, - Карри с усмешкой посмотрел на Хищного, продолжающего делать вид, что его тут нет, - Добраться по лесам до границы драконьей территории тоже несложно, а вот где ее лучше пересечь...
- Поэтому мы и пришли именно сюда, - отозвался Хищный, поворачивая голову к чуть ли не дрожащей от страха девушке. Мы с Карри тоже невольно посмотрели на нее, а Ханна затряслась еще сильнее, - Видите ли, моя драгоценная подруга имеет один очень интересный дар...
- Не надо, Хищный, - нахмурилась девушка, как-то напрягаясь. Эльф замолчал, явно заколебавшись. Он не хотел выдавать тайну девушки, а вот сейчас собирался говорить её нам без ведома на то хозяйки этого самого дара. Но вот мою личность он открыл тоже без моего согласия. А именно поэтому... Можно воздействовать крайние меры.
- Скажешь слово ты сейчас, соврать нельзя, никак.
Тайна тайной, но запомни: я тебе не враг.
Врать не сможешь ты теперь, Смерти врать опасно.
Правду молвить так легко, правда так прекрасна.
Мой голос затих, а я передернула плечами, сбрасывая странное оцепенение. Я так давно не пела и, кажется, мой голос изменился с последней песни еще сильнее, практически до неузнаваемости.
- Ханна умеет раздвигать и создавать силовые защитные потоки, - мрачно произнес Хищный, озлобленно смотря на меня. Эльфийка таким знакомым завороженным взглядом смотрела на меня, как и Карри, который даже рот приоткрыл от удивления, - Так нечестно, Сирина!
- А кто сейчас действует честно? - пожала я плечами, косясь на свое отнюдь не прекрасное отражение, так не сочетающееся с голосом. Обычный, совершенно простой человек, которого невозможно принять за богиню, не глянув на ауру, - Ханна, ты хочешь идти с нами? - я повернулась к девушке, восхищение в глазах у которой снова начало пропадать, уступая место страху, - Если не хочешь, то можешь остаться тут. Как и ты, Хищный.
На кухне наступила тишина, и только пыхтение Морта, вычищающего перья, нарушало её.
- Хищный не останется, я знаю, - прошептала эльфийка, опуская глаза на свои сцепленные в замок руки, - Он никогда не остается. И из-за этого придурка я постоянно нервничаю! - Ханна гневно подняла взгляд на Хищного, который на этот раз самостоятельно отвел глаза, а я поспешно спрятала улыбку, - Я пойду с вами, - прошептала она, несмело улыбаясь.
- Замечательно. Но только при одном условии, - Ханна снова испуганно закусила губу, а парни с укором посмотрели меня, - Ты перестаешь меня бояться.
Все нервно рассмеялись, а вот мне почему-то смешно не было. Меня теперь всегда будут считать за садистку?
***- Ты же Смерть, тебе должны нравиться подземелья, - не удержался от подколки Хищный, когда я в очередной раз отшатнулась от противной склизкой стены. Тут воздух был не только ледяным, но еще и душным, из-за чего меня буквально трясло жутким ознобом.
- Не нравятся. С некоторых пор, - мы с Карри понимающе переглянулись и синхронно передернулись, вспомнив непроницаемую тьму. Сюда проникал свет фонарей сквозь нередкие решетки над нами, и я была благодарна этому.
В один момент нам пришлось замереть и прижаться к этой отвратительной стене, потому что прямо над нашими головами раздался знакомый голос Вириэля, непонятно что забывшего почти у самой границы Доллиэна.
- Её нигде нет, абсолютно. Аура не считывается, окно было закрыто, словно она просто испарилась из комнаты, наритэн не отзывается на мои сигналы. Её как будто просто нет в этом мире!
- Мы её найдем! Я почувствую её, как почувствовал тогда. В конце концов, стража поймает её на выходе! - я дернулась, услышав голос Тимтхэнна, звучавший как-то уж слишком твердо и зло. Не хотела бы я попасться ему на глаза сейчас.
- Откуда она вообще узнала истинное имя амулета? Ты ей говорил?
- Я похож на идиота? - Тимтхэнн, кажется, искренне оскорбился, потому что на какое-то время замолчал и молча стоял на месте. Я видела его обувь через решетку, и мне стало по-настоящему страшно. Казалось, услышать мое тяжелое дыхание и бешеный пульс было проще простого.
- Ладно, не подумал, - смирился Вириэль, как-то устало вздохнув. В принципе, его тоже можно понять - думаю, ночью ему хотелось бы спать, а не заниматься поисками полузнакомой девчонки, - Она начинает чувствовать силу, постепенно все лучше и лучше управляет ей. Главное, чтобы Сирина не пошла убивать людей направо и налево, а учитывая её крайне взрывной характер - все возможно.
Я почувствовала на себе взгляды всех моих спутников и, опустив на них взгляд, молча кивнула, первой бесшумно ступая вперед по нашей странной дороге.
- Что же ты творишь, Сира?.. - донес до меня ветер отчаянный шепот Тимтэнна.
Сейчас мы шли уже за границей Доллиэна, и решеток, пропускающих свет, больше не было, так что именно Карри, как члену нашей маленькой группы с самым большим магическим потенциалом, пришлось создать огненный шар. Благодаря ему мы хотя бы видели куда ступать, но о том, чтобы согреться, разговора даже не шло - мы не знали, на что нам в будущем может пригодиться его сила. Морт съежился у меня на плече в плотный комок, вцепившись когтями в плечо, а я радовалась, что на мне есть куртка, которая препятствовала появлению новых синяков.
- Последнее время в эльфийские лесах и приграничье развелось много оборотней, - начал Хищный, чтобы хоть как-то разнообразить нашу монотонную ходьбу. Ханна с искренней благодарностью посмотрела на него, потому что девушке любое молчание было в тягость: несмотря на ее внешнюю скромность, она производила впечатление любительницы поговорить, - Из прежних четырех кланов: Северного, Южного, Западного и Восточного, соответственно, начали уходить молодые оборотни, еще не достигшие зрелости и неспособные контролировать себя. Они становятся обыкновенными дикими волками, теряют разум, нападают на всех встречающихся им путникам. Привычнее им быть одиночками, но последнее время начали сбиваться в стаи.
- У меня странное чувство, что нам опять "повезет", - саркастически протянул Карри, крутя в руках снежок и периодически оплавливая его об огонек, плывущий перед ним, - Сирина владеет замечательным даром приталкивать неприятности ко всем, кроме самой себя.
Я ухмыльнулась этим словам, прямо на ходу рассматривая наритэн. Почему же мне нельзя знать его истинное имя?
Завернув в очередной раз, мы уткнулись в тупик, полностью заваленный снегом. Я от удивления икнула, Ханна не удержалась и чихнула, а Карри с Хищным довольно переглянулись.
- Пришли, - весело улыбнулся граф и вся обстановка вокруг нас на мгновение полыхнула жарким пламенем, а от снега на расстоянии ближайшего десятка шагов не осталось ни следа.
- Позер, - хмыкнул Хищный, а Карри невинно пожал плечами, первым выходя под свет луны. Полной луны, надо заметить, что совсем не радовало. Синеволосый заметил, куда направлен мой взгляд и так же помрачнел, - Сегодня пробудятся не только рожденные, но и превращенные. Ты действительно притягиваешь неприятности, девочка.
Словно в подтверждение его словам где-то в глубине леса раздался протяжный вой. А мне с чего-то в голову забрела странная мысль, что волки не любят снег. А оборотни - в особенности.
- Пошлите, - как ни странно, именно Ханна первой очнулась от завораживающего вида медленно падающего снега. Казалось, каждая снежинка чуть ли не плакала от сожаления и пыталась поговорить со мной, в отличие от яростной метели, хлыстающей по щекам морозными плетями.
- Пошлите, - как ни странно, именно Ханна первой очнулась от завораживающего вида медленно падающего снега. Казалось, каждая снежинка чуть ли не плакала от сожаления и пыталась поговорить со мной, в отличие от яростной метели, хлыстающей по щекам морозными плетями.
- Пошлите, - кивнула я, одевая капюшон на голову и пряча руки в карманах, чтобы ни одного кристаллика льда не коснулось моей кожи.
Я не привыкла, когда кто-то скрывает от меня вещи, прямо касающиеся меня и моей жизни. Я не люблю, когда меня привязывают к себе, запрещая сделать лишний шаг, и в тоже время говорят со мной ледяным равнодушным тоном. Я привыкла действовать и... и, кажется, начинаю привыкать уходить.
***К середине ночи мы все-таки остановились на ночлег, расчистив небольшую площадку от высоких сугробов, через которые нам с трудом приходилось пробираться, трясясь от мороза. Теперь мы сидели на продрогшей, но постепенно согревающейся земле и грели руки у костра. Даже Морт, который обычно привык сторониться открытого огня, чуть ли не залезал в самое пекло, аккуратно подставляя своё пернатый бок.
У Хищного в рюкзаке, к счастью, оказалась мясная наваристая похлебка, заморозившаяся чуть ли не в холодец. Расплавив ее, мы как следует подкрепились, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, и улеглись спать. О нормах приличия и правилах этикета на время пришлось позабыть - все мы прижались друг к другу как можно ближе, чтобы хотя бы как-то согреться в морозе. Когда Ханна сплела вокруг нас прозрачный силовой полог в виде пузыря, Карри удалось наполнить его теплым воздухом, который сделал окружающую обстановку приемлемой для сна. Парни, привыкшие к таким прогулкам, всё время старались подбадривать меня и эльфийку, но мы с ней неожиданно нашли общий язык, если им можно назвать упрямое молчание. Мне было приятно, что Ханна постепенно стала привыкать к моему обществу и перестала шугаться в сторону, стоило только мне случайно задеть её.
К утру девушка и вовсе забыла про свой страх, первой начав разговор, как только мы проснулись.
- Будем будить этих? - шепотом спросила она меня, заметив, что я тоже не сплю, а задумчиво смотрю на серое небо, полностью заволоченное тучами. Мне снилось голубое небо и теплый марионский ветерок с приятным запахом луговых трав, но утро встретило меня эльфийской зимой, которую я начинала ненавидеть.
- Пусть поспят, неизвестно, когда мы в следующий раз заляжем на ночлежку, - я повернула голову к Ханне, тоже рассматривающей небо. Наверняка ей, прожившей всю жизнь в солнечном Доллиэне, и вовсе было непривычно видеть такую погоду, - У тебя есть что-нибудь из еды?
Желудок девушки жалобно заурчал, и мы приглушенно рассмеялись, стараясь не разбудить Карри и Хищного.
- Хлеб с козьим сыром, - Ханна протянула мне половину своего куска, а я благодарно кивнула ей, еле слышно поблагодарив. Плотнее укутавшись в куртки, мы уселись рядом друг с другом и начали тихо переговариваться, обмениваясь необходимой информацией. Как оказалось, Хищный не рассказал ей ничего, кроме моего предназначения, и из-за этого Ханна поначалу сильно боялась меня, пока не поняла, что я ничем не отличаюсь от обычного человека.
- Зачем тебе в Кольтинот? - спросила эльфийка, отщипывая от ломтя по маленькому кусочку, чтобы хотя бы как-то растянуть удовольствие.
- Хочу найти единственного выжившего первородного бога, чтобы он забрал у меня силу. Я... не могу быть богиней. Не хочу, - я снова невольно посмотрела на свои руки с самыми обыкновенными пальцами, ничем не отличающимися от человеческих, эльфийских или чьих-либо других.
- Но почему? Это же так... интересно, - Ханна задумалась, откусывая кусочек сыра и отстраненно смотря на посапывающего Хищного, который даже во сне выглядел как-то настороженно, в отличие от Карри, который казался невинным младенцем, - Разве могущество - это плохо?
Я вяло улыбнулась, упирая подбородок в колени и смотря на потухшие угольки, которые еле заметно краснели. Представив, как там холодно за нашим пологом, я передернулась. Делайте со мной, что хотите, но я костер разжигать не пойду. Хотя вряд ли понадобится - скорее всего, мы сразу же отправимся в путь.
- Один из немногих людей, которым я доверяю, причиняет мне жуткую боль, чувствуя тоже самое, благодаря моему так называемому могуществу. Я случайно отняла у него жизнь и еле вернула его обратно в наш мир, - я пустым взглядом уставилась на кострище, чувствуя безумный холод, несмотря на довольно-таки теплый воздух под щитом, и больше всего в жизни мечтая согреться, - А теперь, из-за этого же могущества, которое иначе, как проклятьем, язык не поворачивается назвать, этот человек скрывает от меня что-то. Я сбежала, доверие утеряно, наши пути разошлись. Если сначала я хотела вернуться после Кольтинота к нему, то сейчас, после его слов, которые я совершенно случайно услышала во время нашего бегства, я уже не знаю, что буду делать. Скорее всего, отправлюсь обратно домой, - я с усталой улыбкой поднесла руки к пылающему огню и посмотрела на сонно моргающих эльфов, проснувшихся от моего голоса, - И ты спрашиваешь, так ли плохо могущество?.. Оно отвратительно. И да, Карри, спасибо.
- За что? - светловолосый эльф, с легким утренним торможением посмотрел на меня и широко зевнул, - Если за организацию побега, то пока рано, да и вообще... - окончание фразы вновь потонуло в зевке.
- Пока и не собиралась, - я провела рукой над костром, приятно согревающим меня до самых костей. Казалось, он грел даже теплее, чем вчера, хотя возможно, это из-за того, что за ночь я успела промерзнуть, - За огонь. Он потух за ночь.
Карри резко сел и внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на пылающий огонь приятного светло-оранжевого цвета с красными всполохами. Мне даже при взгляде на него становилось тепло, не говоря уже о том, что я чуть ли не засунула в него свои ладони. Хищный, до этого неподвижно лежащий и изучающий обстановку, тоже медленно сел и уставился на костер. Ханна была третьим эльфом, медленно переведшим взгляд на совершенно обычную стихию. Она осторожно переползла со своего места, сев вплотную рядом с танцующим огнем и аккуратно... опустила руку в костер!
Все дружно выдохнули, а девушка так же медленно достала ладонь на воздух и посмотрела на абсолютно целую кожу. А я уже поняла, что это такое. И что тот странный маг не был сном.
Настоящая магия существует.
***- Повтори! Ты сможешь! Раз получилось первый раз, значит, получится и второй! - Ханна никак не желала успокаиваться, продолжая меня доставать даже на третий час пути, когда эльфы уже угомонились и теперь активно старались сэкономить размеренное дыхание. Видимо, девушку её дыхание не волновало, и поэтому она пыталась убедить меня в то, что не могла поверить даже она сама, - Разжечь магический огонь при помощи магии, без следа магии и без капли магического потенциала - это же невероятно!
- Сама поняла, что сказала? - насмешливо хмыкнул Хищный, который шел первым, прокладывая дорогу в высоких сугробах.
- Заткнись, - небрежно отмахнулась от друга, девушка, чуть ли не прыгая передо мной от воодушевления. Эльф еще агрессивнее продолжил раскидывать снег по сторонам, - Это невозможно, но у тебя должно получиться!
- Ты несешь бред, - отстраненным тоном снова пропел синеволосый, оглядываясь через плечо на яростно рыкнувшую эльфийку. Мы с Карри, замыкающим нашу процессию, оживленно переглянулись, глядя на эти баталии. Хищный просто не мог промолчать.
- Ты сегодня замолчишь или нет?! - раздраженно вскрикнула Ханна, а ее голос эхом пронесся по пустынному лесу. Если бы сейчас была ночь, то все оборотни обязательно сбежались бы на такой вопль, приглашающий к плотному ужину.
- Кажется, это ты так радовалась, что я жив? - ехидно переспросил эльф, но девушка была непоколебима и ловко запульнула снежком прямо в макушку Хищному. В этих действиях, да и в самих словах, чувствовался многолетний опыт - эльфы явно не один раз ссорились таким образом.
- Да нужен ты мне больно! - фыркнула Ханна, гордо вздернув носик. Хищный промолчал, потому что все видели её искренние слезы, стоило только ей понять, кто стоит перед ней. Нужен, определенно.
Эльфийка на некоторое время замолчала, и мы спокойно пробирались вперед, чуть морщась от спокойных крупных снежинок, лезущих в глаза. В прошлый раз, стоило только мне появиться, а Титхэнну - успокоиться, снегопад сразу же прекратился, но вот сейчас он не собирался прекращаться. Видимо, в этот раз наследник Жизни был, действительно, в ярости. Осознание того, что он зачем-то скрывал от меня настоящее название наритэна, до сих пор не могло оставить меня в покое, и практически все время я пыталась понять, что же такого в этом амулете. Совершенно обыкновенная безделушка, пусть и скрывающая мою отнюдь не светлую ауру от посторонних. Он сдерживал мою силу, меня это устраивало, а при необходимости я могла снять его и так же спокойно одеть. Так в чем же подвох?