- Важно. Я хочу посетить ту территорию, на которой когда-то жили боги.
Хищный скептически хмыкнул, а вот Карри почему-то явно побледнел.
- Я думал, ты хочешь вернуться в Марионское королевство... - промямлил он, а Хищный заинтересованно замер рядом с нами. Длинные уши чуть выгнулись в мою сторону, а я усмехнулась - какие же все-таки занимательные существа, эти эльфы.
- Позже, - я кивнула, не отрицая того факта, что хотелось бы повидаться с Митяем и человеком, которого я могла бы назвать если не подругой, то уж точно хорошей знакомой, с которой можно было бы поделиться своими проблемами. Не всеми, но многими. Но вот сейчас мне хотелось бы побывать в том месте, в котором все когда-то началось.
- Сейчас Хэйлитэн находится на территории драконов, - с опаской понизил голос Карри, как будто нас мог услышать кто-то посторонний, - Мы с Хищным сможем проводить тебя до границы Кольтинота, но потом тебе придется продолжать путь самой. Срок мирного договора между эльфами и драконами истек несколько лет назад.
- Главное - помогите мне выбрать из Доллиэна, - осторожно присела я на край дивана, складывая руки на коленях, - А дальше я уж как-нибудь сама проползу.
Карри ухмыльнулся и протянул мне руку.
- Согласен, партнер.
Разумеется, мне ничего не оставалось делать, кроме как пожать её.
***- Почему ты решила сбежать?
До выхода оставалось буквально несколько минут - мы ждали, пока вернется Хищный, который ушел пару часов назад, приказав не выходить из дома до его возвращения. Стоит заметить, что несмотря на общую хмурость и грубость этого эльфа, он мне даже чем-то понравился - уж слишком он напоминал мне Тимтхэнна, которому я в чем-то даже доверяла. Но в последнее время он уж слишком воспользовался моим доверием, продолжая контролировать так, словно я была пятилетним ребенком. Он даже в туалет меня без Мика не пускал, не говоря уже о походах во дворец или простых прогулках вокруг дома! Я чувствовала, что с каждым часом мне становится все больнее и больнее находиться рядом с магом, а его магия и вовсе была для адскими пытками, словно меня разрезали тысячами ножей одновременно. Да, звучит немного наигранно, но другими словами это передать просто невозможно - я чувствовала себя безумно слабой рядом с ним, пусть и была так называемой богиней.
- Хочу найти выжившего бога, которого не сумели сжечь тогда. Даже не знаю, есть ли он на самом деле... - я покачала головой, крутя в руках наритэн, и подняла взгляд на Карри, сидящего напротив меня, - Мне рассказывал про него Вириэль, королевский советник. Раз они тогда были столь могущественными, значит, есть возможность того, что у меня смогут забрать эту божественную силу, - против своей воли, я скривилась от неестественности этого слова. Такое чувство, что я играю главную роль в каком-то приезжем театре сказок.
- Неужели ты правда хочешь этого? - я вспомнила про Тимтхэнна, лежащего на полу и прекратившего дышать, и молча кивнула, - Что ж, твоя воля...
Дверь в прихожей хлопнула, и мы с Карри вздрогнули, резко повернул голову в сторону двери. Хищный влетел в дом на безумно быстрой скорости, с яростно сверкающими глазами и широкой рваной раной на идеальном лице.
- Пойдем по крышам, девчонку снова ищут по всему городу, - прорычал он и зло посмотрел на меня. Карри ухмыльнулся, пожал плечами и схватил меня за руку, потянув на второй этаж. Хищный рванул за нами, выдавая кипу новой информации прямо на ходу, - Меня видели с ней последним и почему-то считают, что я держу её в заложниках. Сказалась моя репутация. Придворный маг рвется рисовать пентаграмму на крови, потому что необъяснимым образом наша спутница скрывает свою ауру, не используя ни капли магии, что невозможно в принципе, - язвительность прорвалась в голос эльфа, но тот поспешно приглушил её, чтобы сохранить дыхание, - Но самое интересное не все это...
Хищный обогнал нас на чердаке и остановился перед дверью, ведущей на крышу.
- Что может быть интереснее целой столицы, разыскивающей одну несовершеннолетнюю девчонку? - искренне поинтересовался Карри, изогнув бровь. Его друг усмехнулся и кинул нам по одной теплой куртке, взглядом приказывая одеть их.
- Бушующий дух льда и снега по имени Тимтхэнн, - усмехнулся синеволосый эльф и распахнул дверь... в зиму.
В столице вечного лета и солнца бушевала настоящая метель, засыпая дома целыми сугробами и громко завывая в тиши наступившей ночи. Луну, всегда занимающую чуть ли не половину неба, невозможно было разглядеть за непроницаемой снежной пеленой, накрывшей весь город, а слабый теплый ветерок превратился в могучую мощную стихию, пробирающую до самых костей.
Я охнула и невольно отступила назад, ударившись спиной об ошалевшего Карри.
- Неужели он действительно так силен? - прошептала я, смотря на ледяной ад, творящийся передо мной, и плотнее закутываясь в куртку.
- Сильнее, чем мы все себе представляем, - Хищный первым ступил на крышу и настороженно посмотрел на приближающиеся огоньки многочисленных факелов, - Они поняли, где мы скрываемся... Надеюсь, ты хорошо прыгаешь? - со смешком поинтересовался у меня эльф и первым перепрыгнул на крышу соседнего дома.
Не буду описывать эти долгие мучительные прыжки по морозу, которые наверняка еще очень долго будут сниться мне в самых кошмарных снах, но скажу только то, что больше я никогда не решусь сбегать откуда-то "верхним" путем. Между прыжками и тяжелой ходьбой по заснеженным крышам, Карри качественно промыл мне мозги, еще больше убедив в том, что я обязательно должна сбежать из города.
- Если он тебя сейчас поймает, то заморозит на несколько дней, и это только если у него будет хорошее настроение! - граф приостановился, чтобы как следует отдышаться, и снова ловко перепрыгнул через крышу, разворачиваясь кругом, чтобы подстраховать меня, - Лично я на его месте совсем убил бы тебя!
- Эй! - я возмутилась и чуть не оступилась, вовремя сбалансировав на краю и отступив назад.
- Мужская солидарность, - пожал плечами Карри, внимательно следя за моим прыжком и подхватывая под руки в нужный момент, - Ты должна понять, что скрываешь свою только тогда, когда этого хочешь. Тогда, у демонов, ты очень сильно хотела, чтобы твой маг помог тебе, и невольно вновь открыла свою ауру. И он пришел. Сейчас ты не хочешь, чтобы тебя кто бы то ни стало нашел тебя, и это невозможно до тех пор, пока ты снова не изменишь своё решение.
- Твоя жизнь в твоих руках, - подвел итог Хищный, а я с подозрением прищурилась, - Не волнуйся, госпожа Смерть, выдавать тебя на суд королей я не собираюсь, особенно при условии, что двое из сильнейших уже в любом случае на твоей стороне.
- Суд королей? - удивленно переспросила я.
- Именно они и приговорили когда-то всех богов к сожжению заживо, - Хищный с каким-то садистским удовольствием усмехнулся и подмигнул мне, - Что, не хочется искупаться в живом огне, богиня?
Не хотелось. И именно поэтому я и промолчала, ибо продолжать столь неприятный разговор мне как-то не желалось.
К моему удивлению, к окраине города мы подобрались довольно-таки быстро - по крышам путь оказался на удивление близкий и до неприличия прямой. Я всмотрелась вдаль и с изумлением поняла, что туча располагается не только над Доллиэном, но и над всем эльфийским государством. Я потерла красные озябшие пальцы и выдохнула на них облачко пара, который ничуть не помог конечностям согреться.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил Хищный, заметив мою задумчивость. Карри также молча смотрел вдаль, наверное, размышляя, как же мы сейчас будем спускаться вниз. Не прыгать же, в самом деле - сейчас там ловить нас некому.
- Сирина, - с тяжелым вздохом отозвалась я. Морозный воздух обжег мои легкие, а я закрыла глаза. Тимтхэнн, чего же ты творишь?..
- В этом мире есть тысячи разных имен, каждое из которых несет разную судьбу, - эльф стянул волосы на затылке резинкой, с какой-то загадочной улыбкой смотря на меня, - Но...
- Но только моё имя способно окончательно испортить мою жизнь, - грустно закончила я за него, смотря на свои непривычно длинные волосы, отросшие сейчас чуть ли не до бедер. Постричься бы...
- Не испортить. Изменить, - Хищный хмыкнул и отвел взгляд от еще более опечалившейся меня, повседневно постучавшись в дверь чердака, словно каждый день ходил через крышу к незнакомцам.
"Незнакомкам" - мысленно поправила я себя, когда через несколько минут дверь открыла прехорошенькая эльфийка чуть младше меня, испуганно взирающая на широко ухмыляющегося Хищного.
- Привет, подруга. Сегодня я не один.
***Незнакомка оказалась не такой уж и незнакомкой: я поняла это сразу же, когда она с яростным воплем кинулась... на Хищного, заколотив его кулачками по груди и зло всхлипывая от приближающейся истерики.
- Где ты пропадал два месяца, придурок?! - верещала девушка, оказавшаяся до того миниатюрной, что я поначалу дала ей не больше шестнадцати лет. Сейчас, при ближайшем рассмотрении я поняла, что она на пару лет старше меня, а уж красочные ругательства, легко слетающие с её розовых губ, не оставляли никаких сомнений, что эта юная особа куда взрослее, чем кажется на первый взгляд, - Я уже хоронить тебя собралась, я твой браслет хотела выкинуть, я даже богам молилась!
- Что ты делала? - искренне удивился Хищный, чуть оттаскивая девушку от себя за плечи. Та ухмыльнулась сквозь слезы и резким движением вытерла мокрые щеки, соленая влага на которых начинала замерзать на морозе, - Ты же не веришь в высшие светлые силы!
- Я Смерти молилась, идиот, - снова расплакалась девушка, уже не сдерживания рыданий. Эльф с еще большим удивлением уставился на эльфийку и автоматически прижал её к себе, заводя в дом и прижимаясь губами к светло-голубым крашеным волосам, - За тебя только темным силам можно молиться, урод... Хищный, как же я тебя ненавижу... Как же я рада что ты жив... Ненавижу, - сквозь всхлипывания выдавливала девушка, крепче прижимаясь к эльфу, который был выше ее на полторы головы.
- Ханна... - как-то горько протянул Хищный и внезапно вспомнил, что мы до сих пор стоим на крыше, - Проходите пока что в дом, на первом этаже есть кухня.
Карри понимающе кивнул и потянул меня за руку вниз по лестнице, а я автоматически оглянулась назад, на эту странную парочку.
- Кто она? - спросила я, как только мы спустились на первый этаж и уселись на мягкий удобный диван, стоящий у стены на кухне.
- Ханна Уиллэн, - ответил мне Карри, протягивая мне кружку с подогретым вином. Я сжала ее в руках, прикрывая глаза и вдыхая теплый пар, - Они сироты из одного детского дома, знают друг друга с детства. Хищный всегда относился к Ханне, как ко младшей сестре, помогал ей справляться, даже волосы в знак солидарности покрасил, но сейчас... В общем, сама видела - повзрослели они, да и отношение друг к другу начало меняться. Только сами они этого пока что не понимают.
Эльф улыбнулся и сделал глоток вина, наслаждаясь его теплом и прикрывая глаза от удовлетворения.
- Не знала, что даже в Доллиэне есть детские дома. Мне казалось, что тут всё... - я задумалась, пытаясь подобрать правильное слово, но не находя его.
- Идеально? - помог мне Карри, и я кивнула. Именно идеально, в некоторых случаях даже чересчур. Эльф хмыкнул, словно прочитав мои мысли, - Доллиэн напыщен и высокомерен. Он показывает посторонним только свои лучшие стороны, оставляя на дне всю свою черноту и гниль. Город ничуть не отличается от своих жителей.
Я посмотрела в темную щелку за неплотно закрытыми ставнями и улыбнулась в кружку.
- Говоришь так, как будто ты сам не эльф.
- Забыла? Я темный эльф, - Карри снова вздохнул, видимо, вспомнив про свою невесту, про которую он успел упомянуть у демонов, - Только светлые настолько ничтожны. Пожалуй, Хищный - единственное исключение. Он делает наоборот, он выставляет напоказ все свои темные стороны, которых постоянно становится все меньше. Он настоящий.
После этих слов я притихла и невольно снова вспомнила про настоящую магию, которая с такой легкостью слетела с моих пальцев. Снова в душе поселилось неприятное осознание того, что это просто сон, и я еще сильнее сжала в руках кружку, чтобы ощутить хотя бы какое-то тепло.
Через несколько минут раздался тихий стук, и мы синхронно уставились на захлопнутые ставни, судорожно сглотнув. Неужели нашли? Каким образом?
- По ауре Хищного?.. - прошептала я, нагнувшись к Карри. Он отрицательно замотал головой.
- На нем мощная защита, которую он спер у короля, так что это точно не он. А про меня они ничего не знают.
Темный снова затих, когда стук повторился уже более громко и уверенно. Такое, чувство, что кто-то стучал по дерево ногтем, а не кулаком, как положено нормальным людям. Может, все-таки это кто-нибудь из знакомых Ханны?
Сняв один из ножей с пояса, я медленно поднялась и на цыпочках направилась по направлению к двери, зачем-то опасливо пригибаясь к полу и выгнув лопатки необъяснимым даже для меня образом. Как так у меня получалось, непонятно, но сейчас я действовала на уровне инстинктов, словно была какие-то хищным животным.
- Сирина... - завороженно протянул Карри, а я с недоумением обернулась через плечо, услышав в голосе странное восхищение. Кстати говоря, оно было и в глазах, что меня немало удивило, - Ты словно сливаешься с Тьмой, - прошептал он, а я неловко выпрямилась, потеряв сразу все воодушевление, накатившее на меня в какой-то миг. Карри мотнул головой и как-то натянуто улыбнулся, словно пытаясь исправить неловкую атмосферу, воцарившую после моих слов.
- Я слышу, как вы разговариваете! Идиотка чокнутая, если ты прямо сейчас не впустишь меня через окно, то я сдам Тимтхэнну твое местонахождение! - разумеется, только заслышав знакомый хриплый голос, я сразу же кинулась к подоконнику, распахивая ставни и пуская фыркающего от снега ворона в дом. Тот резко влетел на кухню, проследил за тем, чтобы я закрыла окно, подозрительно посмотрел на Карри и звучно каркнул, - Уже второй раз девчонка сбегает, и второй раз с тобой! На третий раз я выклюю тебе глаза.
- Как ты меня нашел? - схватила я недовольно завопившего Морта за когтистую лапу и подтягивая его к себе, - В прошлый раз у тебя не получилось!
- В прошлый раз я и не искал, - презрительно произнес ворон, а я невольно улыбнулась. Какой же у меня все-таки хороший друг - вредный, противный, злой, но такой хороший! - Я привязан к тебе Повелительницей и отсутствие ауры мне совершенно не мешает преследовать тебя, а вот дела у меня, между прочем, и так есть! Я нянькой не нанимался и... И хватит лыбиться!
Я поспешно нацепила серьезное выражение лица и самоотверженно пододвинула к посланнику свою кружку.
- Вино хочешь?
- Как ты себе это представляешь? - Морт клацнул клювом и деловито прошелся по столу, распушив перья, - Итак, а теперь, глупая беглянка, скажи мне, с чего в твою безмозглую головушку вдруг забрела мысль о побеге? Ты не могла подождать хотя бы недельку, а потом бежать на все шесть сторон?! Посмотри, как твой любимый враг взбунтовался! - крыло мотнулось к ставням, которые тут же послушно распахнулись, запустив в кухню целый сугроб. Карри рванул закрывать окно и убирать последствия, не забывая с удивлением коситься на говорящего ворона.
- Он ни разу не мой, совсем не любимый, и абсолютно не враг! - взбунтовалась я, невольно вскакивая на ноги.
- А что ж у тебя так глаза краснее моих становятся, стоит тебе только с ним начать говорить?! - язвительно поинтересовалось зверье, наступая на меня. Я сложила руки на груди и выразительно отвернулась, прекращая разговор, - Да, правда глаза колит?! Да вы стоять рядом друг с другом спокойно не можете, но стоит только тебе пропасть, так начинается зима в царстве вечного лета!
Я подошла к шкафчику и с самым что ни на есть занятым видом начала рыться в нем, пытаясь отыскать что-нибудь, что можно запульнуть в Морта.
- Эмм... Счастлива видеть вас в моем доме, Ваше Темнейшество, - раздался несмелый голос позади меня, а я резко развернулась, чтобы встретиться со смущенным взглядом девушки. Та заметно побледнела, когда я посмотрела на нее, но моим вниманием тут же завладел Хищный, стоящий за спиной Ханны.
- Вы теперь все будете первому встречному рассказывать великую тайну, чтобы меня в итоге сожгли на костре? - как можно более сдержанно поинтересовалась я, стараясь чтобы мой голос не дрожал от гнева. Боги, как же у Морены получается постоянно сдерживать свои эмоции? Я случайно повернула голову и впервые в жизни увидела свои сверкающие красные глаза в отражении мутного зеркала. Кажется, я сама испугалась этого настолько, что желтая дымка сразу же привычно затопила радужки, сделав меня почти нормальным человеком. Почти - потому что ближе к зрачкам все равно оставались пляшущие оранжевые огоньки, которые ни на миг не прекращали свой безумный танец. Я поспешно отвела взгляд, горя желанием разбить зеркало, что делать в чужом доме крайне не рекомендуется.
Ханна побледнела еще сильнее и отступила назад, а мощные руки Хищного сомкнулись на ее талии.
- Она не первая встречная, - мрачно заявил эльф, хмуро смотря на меня, - На Ханну можно положиться, она никому не расскажет.
- Буду надеяться, - устало произнесла я и выдала утомленную, но искреннюю улыбку, - Карри ты наверняка знаешь, это Морт - не пугайся, если он начнет промывать тебе мозги, он в этом профессионал. А я Сирина. Не Ваше Темнейшество, не госпожа Смерть, не леди... В общем, понятно, - я протянула руку и улыбнулась чуть шире, надеясь, что улыбка не похожа на кровожадный оскал. Эльфийка с подозрением уставилась на мою длань, а я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза.