- А Тимтхэнн?.. - задала я давно терзающим меня вопрос.
- Твоя полная противоположность и в тоже время идеальная половина... - медленно протянула Морена, грустно улыбаясь, - К нему точно такое же условие, как и ко всем остальным - ты не должна касаться его, иначе переправишь его в иной мир.
Морт издал невнятный звук, похожий на смешок, и посмотрел на меня.
- Ты многого не знаешь о своем Тимтхэнне. Наверное, он был единственным человеком, который не страдал после твоей смерти, - я резко подняла взгляд на ворона, пытаясь понять, зачем он мне это говорит, - Потому что он знал, что ты вернешься, - Морт на несколько секунд замолчал и глянул на Мору, - Тринадцатый день пошел, пора.
Девушка неожиданно быстро подскочила на ноги, потянув меня за собой, и взяла мой наритэн в руку, не снимая его с моей шеи.
- Это наритэн, как ты уже знаешь. Зная его истинное имя, ты можешь контролировать свою ауру, скрывать её, окрашивать её в любой цвет и надевать на себя отпечаток любого существа, - затараторила Смерть, смотря прямо мне в глаза. Красные радужки постепенно начинали пылать все ярче и ярче, не давая мне отвести взгляд в сторону, - Тимтхэнн не хотел, чтобы ты знала этого, чтобы не могла сбежать, но ты узнала - и сразу же воспользовалась этим. Не смей снимать его, потому что иначе тогда ты снова переместишься в мою реальность.
- Короче говоря, в очередной раз умрешь, - хрипло хмыкнул где-то Морт.
- Твоя цель - сделать так, чтобы Высший суд заинтересовался тобой; ты должна добиться того, чтобы в твоем мире знали о Богах, но не ненавидели их.
- Короче говоря, восстановить то, что было давным-давно.
- Ты должна добраться до Хэйлитэна и найти там Астурга, единственного выжившего бога Разбоя, покровителя всех воров, убийц и прочих. Характер у него не сладкий, но общий язык у тебя найти с ним получится. Удачи, сестра, еще увидимся, - улыбнулась Морена и...
И я открыла глаза.
- Тимтхэнн, ты должен отдохнуть, - раздался глухой шепот, и я быстро сомкнула веки, успев заметить движение слева от меня, - Хозяйку уже не спасти.
Мик. Я невольно улыбнулась, пользуясь тем, что меня не видно в темноте.
- Она должна была успеть, - горько произнес такой знакомый голос, а я на мгновение показалось, что я не слышала его вечность. И только сейчас поняла, как скучала по этим вечным пререканиям.
- Пошли, завтра днем придешь к ней снова, - голос метаморфа звучал как-то сухо, и я поразилась той горечи, звучавшем в нем.
- Днем придут тысячи желающих выразить своё почтение богине, - в голосе послышалось раздражение, - Это была глупая идея - построить эту гробницу и открыть доступ всем желающим. Они поклоняются ей, словно она не живой человек, а какой-то памятник!
Я плотно сжала простыню, на которой я лежала, в руке. Гробница, открытый доступ, тысячи желающих? Получается, они рассказали о том, что богиня жила среди людей и не причинила никому никакого вреда, а следовательно... Первый шаг сделан.
- Но она не живой человек, - с грустью ухмыльнулся Мик, - Она мертва, Тимтхэнн, и тебе пора с этим смириться.
- Она мертва из-за меня...
Я напряглась от этого шепота и буквально всем телом почувствовала на себе взгляд. Тело закололо такими знакомыми иголочками присутствия противоположной силы, а я чуть ли не заплакала от облегчения. Я действительно жива.
- Что случилось? - настороженно произнес Мик. Неужели заметил?
- Мне показалось, что... Нет, ничего. Пошли.
Раздался какой-то непонятный шум, перемешанный с шуршанием, и через несколько секунд всё затихло. Я полежала без движения еще пару минут, а потом медленно открыла глаза, задумчиво уставившись на висящую надо мной черную ткань, свисающую со всех сторон моего ложа. Я села в так называемой кровати и потерла занемевшие ноги, уставшие лежать на камне, накрытом лишь какой-то черной простынкой. Это типа мертвым везде удобно? Как бы так!
Только сейчас я заметила, что меня окружает голубоватое свечение. Знакомая магия... Надеюсь, она работает только с той стороны и меня не испепелит на месте. Хотя как там сказала Морена? Меня невозможно убить? Вот и проверим, в крайнем случае.
Я коснулась указательным пальцем сферы, и она с тихим хлопком растворилась в воздухе, словно мыльный пузырь.
Аккуратно отодвинув черное полотно, я ступила босыми ногами на холодный пол и поежилась. Не знаю, как насчет бессмертия, то физическое воздействие оказать на меня вполне возможно. На мне было одето полупрозрачное черное платье, а запястья и лодыжки были перемотаны такими же черными лентами. Возможно, я и выглядела вполне приглядно... но все-таки, от осознания того, что на практически полураздетую меня смотрели тысячи человек, я ощущала себя какой-то грязной.
- Морт, - приглушенным шепотом позвала я ворона. Этот подлюга не мог бросить меня одну в такой важный момент, какие бы у него там дела не были, - Морт, ты должен мне помочь!
- Ничего я тебе не должен, - раздалось фырканье, и ворон уселся ко мне на плечо. Я привычно потянулась к нему рукой, чтобы легко погладить шершавые когти, но воздух вокруг него сверкнул темно-бордовой оболочкой, - Не смей забываться, идиотка! Тебе напомнить? Теперь любое твое прикосновение несет смерть, а я еще слишком молод, чтобы умирать, - я виновато опустила руку и чуть поникла. Но как же так? Он же сидит на мне и до сих пор жив, - Потому что я сижу на твоей одежде, - ответил на мои обиженные мысли Морт, на всякий случай отлетая на пару метров и усаживаясь на краю "моего" камня. Ворон деловито оглядел огромную гробницу и присвистнул. Честное слово! Хотя я до сих понятия не имею, как у него получается делать это с клювом... - Ничего себе тебе отстроили посмертный домик. Я, конечно, знал, что король Марионского королевства разорится, но не настолько же.
- Король? Брат Тимтхэнна, - я оторвалась от разглядывания огромного количества разнообразных выгравированных на каком-то дорогом металле узоров и подняла голову на вычищающего перья Морта.
- Он самый, - он насмешливо каркнул, - Ты не видела, какая у всех реакция была, когда Тимтхэнн холодно усмехнулся после того, когда Карри со своим дружком принесли ему твое охладевшее тело. Все считают его бесчувственным чурбаном... В принципе, правильно, - после некоторых раздумий хохотнул ворон, - Но только Мик знал правду.
- А я узнаю? - скептически спросила я, покосившись на почему-то неимоверно довольного Морта. Он поднял на меня взгляд и усмехнулся:
- Когда-нибудь.
***На меня смотрели все. Я знаю, что это была простая паранойя, и узнать меня было в принципе невозможно: волосы были затянуты в высокий хвост и спрятаны под капюшоном, шарф был натянут до самого носа, а руки скрывались под плотными перчатками. Не знаю, откуда Тимтхэнн знал, что я должна была вернуться, но сбоку от камня, под прикрытием ткани, лежала новая одежда, мои кинжалы и приличная сумма денег. Сейчас я направлялась на рынок, чтобы купить себе стоящего коня и выехать к границе Кольтинота, желательно, по пути найдя Ханну и компанию, чтобы они помогли мне пробраться через какие-то там силовые потоки. Пока я пешком добиралась из центра Кирнота, где и примостили мою гробницу, до его окраины, успело рассветать, а сейчас солнце так вовсе стояло практически в зените.
- Слышала, гробницу-то с богиней ограбили! - заохала одна из продавщиц, а я аккуратно притормозила около её прилавка, сделав вид, что внезапно очень сильно заинтересовалась связкой зеленого лука, - Бери, доченька! Бери лук, дешевый, - она подпихнула ко мне еще и гнилые яблоки, и снова повернулась к своей коллеге, даже не утрудившись понизить голос, - И ладно бы украли золото, драгоценности там всякие... Так нет, тело сперли!
Товарка ахнула и от волнения выронила свой кошель, даже позабыв его поднять.
- Надо же... А я только хотела сегодня сходить, помолиться за сына. На войне он, мой Хиратушка...
Поняв, что большего ничего полезного услышать мне не предстоит, я неловко выпуталась из толпы и, чуть не споткнувшись о улетевшую с прилавка картошку, скользнула в таверну. Не знаю, как о вечной жизни, но есть мне хотелось безумно. Две недели без еды пронеслись возмутительно быстро, но определенный урон моему молодому организму нанести успели.
К моему величайшему сожалению, в таверне было море народу, а каждый столик был занят людьми из самых разных слоев.
Я с любопытством уставилась на явно чистокровного светлого эльфа, который сидел за стойкой на высоком стуле и потягивал какой-то напиток из высокого бокала. Судя по форме так называемого сервиза, высокой ножке и тонким стеклянным граням, нежно желтой жидкостью оказалось вино из белого винограда. Судя по сморщенной физиономии ушастого, не из высших сортов.
Усевшись рядом с ним на стул, я облокотилась о стойке и постучала монеткой по деревянной поверхности. Хозяйка уловила знакомый звук золотого и быстро подскочила ко мне, обогнув молодую девушку, которая должна была обслужить меня.
Усевшись рядом с ним на стул, я облокотилась о стойке и постучала монеткой по деревянной поверхности. Хозяйка уловила знакомый звук золотого и быстро подскочила ко мне, обогнув молодую девушку, которая должна была обслужить меня.
- Добрый день. Госпожа хочет отобедать? - произнесла она, заискивающе заглядывая ко мне под капюшон. Я опустила голову ниже, чтобы тень стала еще глубже. В своей личной гробнице я успела мимолетно взглянуть в зеркало и полюбоваться на свои красные глаза. Еще больше проблем.
- Хочет, - кивнула я. Эльф поднял голову и подозрительно глянул на меня, а я взмолилась всем богам. Лишь бы он меня не знал! Я точно уверена, что не знаю близко ни одного светлого эльфа настолько смазливой наружности, иначе бы уже бежала от него, только и сверкая пятками.
Через пять минут передо мной на стойке разложили ароматной пищи богов - по крайней мере, так мне казалось в тот момент - и быстро скрылись с моих глаз, дав сдачу и самолично отхватив себе чаевых. Ну, и ладно, не больно то и жалко. Деньги все равно не мои.
Даже когда я начала трапезничать, пристальный взгляд эльфа по-прежнему оставался на мне. Да, давилась, кашляла, но ни слова не говорила, не желая привлекать к себе внимания. Через какое-то время, не выдержав, я подняла голову и прямо встретила взгляд светлых глаз, чем-то напомнивших мне Тимтхэнновы зеницы. Зрачки удивленно расширились, а я усмехнулась. Что, понравился тебе необычный цвет, невежа?
Как-то незаметно для себя я решила, что светлые эльфы мне не нравятся, хотя и понимала, что нельзя судить по одному лишь беспардонному представителю этой расы.
- Ты меня видишь? - выдал поистине глупый вопрос ушастый. Я вновь опустила голову: на этот раз не для того, чтобы скрыться, а для того, чтобы закатить глаза. В приличном обществе делать этого не рекомендовалось, а мне почему-то не хотелось, чтобы кто-то узнал сейчас о моей принадлежности к низшему слою. Еще обвинят в краже золота, а мне только этого не хватало.
- Я похожа на слепую? - поинтересовалась я у незнакомца. На нас никто не обращал внимания, будучи увлеченными поеданием еды и более крепким алкоголем. Вспомнив свой первый опыт в питие градусосодержащих напитков, я чуть поморщилась. В следующую секунду моим внимание завладел радостный крик и оглушительный грохот. В другом конце зала на ноги с трудом поднялся высокий детина с широченными плечами и восторженно указал пальцем на пол, скрытый от меня столом.
- Зеленые черти! - возопил он, а я тут же потеряла интерес к местному алкоголику.
- Опять Трофиму черти мерещатся. Стоит только напиться, и тут же начинается, - пробормотал кто-то с ближнего стола, - Я тоже их пару раз видел на дне рождении Корта, - шепотом добавил таинственный говорящий.
Пустым взглядом уставившись куда-то в дальнюю стену, на столе главных алкоголиков я с недоумением обнаружила непонятное существо болотного цвета. Странный зверь, ростом не выше Митяюшки, совсем уж по-человечески сидел на краю стола и болтал тонкими ножками, весело глядя по сторонам. Он икнул, выпустив изо рта мыльный пузырик, навел руку с перепонками между пальцев на одного из празднующих и щелкнул пальцами. Пузырь лопнул.
- Я тоже его вижу! - вдруг ошалело заорал пьянчуга и тыкнул пальцем в сторону заливисто расхохотавшегося... черта?
Под раздраженные выкрики прочих посетителей, умоляющих алкоголиков заткнуться, я несколько раз моргнула, протирая глаза. Черт оставался на месте и продолжал с любопытство разглядывать людей, выбирая себе новую жертву. Он остановился взглядом на мне и весело помахал ладошкой.
Я медленно повернула в сторону эльфа, глядя, как он презрительно фыркнул, но кивнул странной нежити, отсалютовав бокалом.
- Ты тоже его видишь? - еле слышным шепотом произнесла я. Эльф с еще большим подозрением посмотрел на меня и нагнул голову, - Что? - невольно пробормотала я через несколько секунд, когда пауза затянулась.
- Почему от тебя не пахнет призраком? - задал он очередной сумасшедший вопрос.
- Может, потому что я не призрак? - произнесла я, и меня осенила догадка. Как я могла забыть слова Морены?
"...ты будешь видеть всех привидений, всех богов, абсолютно всю невидимую нечисть..."
Отлично, черт возьми. В десять раз больше головной боли.
Чтобы проверить свои предположения, я махнула рукой и пронаблюдала, как моя рука легко проходит сквозь голову эльфа. Это выглядело странно - словно его тело состояло из разноцветного дыма, и сейчас я на несколько секунд разогнала его. Дождавшись, пока дым вернется на место, я уставилась в горящие ненавистью глаза.
- Ты человек, - прошипел он. Изящная рука на секунду дернулась к висящему за спиной луку, но тут же остановилась. Видимо, призрак вспомнил, что он недостаточно материален для того, чтобы убить меня.
- Можно и так сказать, - хмыкнула я, а где-то в унисон с моим голосом расхохотался черт. Заметив на себе пару взглядов посетителей, которых явно смущало то, что разговариваю с воздухом, я допила яблочный компот и понизила голос, пряча лицо от зрителей, - Поговорим на улице.
Я собралась подниматься, но меня остановил голос эльфа.
- Я прикреплен к этой стойке, - заметив мой взгляд, он пояснил, - Меня убили тут, следовательно, мне предстоит торчать тут вечность, пока Смерть не заберет меня. Несколько месяцев назад она случайно пропустила меня, и теперь мне предстоит мучиться тут всю свою потустороннюю жизнь. А достаточного ведь всего лишь одного прикосновения...
Улыбнувшись, я стянула перчатку и протянула руку эльфу.
- Приятно познакомиться, Сирина.
- Урлинэль, - автоматически пожал мою руку призрак, а я почувствовала живое прикосновение. Думаю, удивлены были мы оба, - Кто ты? - прошептал он, медленно тая в воздухе.
- Смерть, - так же тихо произнесла я и повернула голову к замолчавшим посетителям.
А вот теперь надо бежать.
Вопреки своим мыслям, бежать я не собиралась, а просто медленно вышла из таверны, неспешно попрощавшись с онемевшей хозяйкой. Черт проводил меня взглядом до самого выхода и неожиданно резво метнулся за мной. Мне пришлось прибавить шаг и плотно закрыть за собой дверь, надеясь, что маленькая нежить не сумеет открыть её самостоятельно. Он и не стал открывать - просто прошел сквозь нее.
- Ты мертвая! - детским голосом обвинительно воскликнул черт. Я чуть не сорвалась на бег, слыша, как существо семенит за мной мелким шагом.
- А ты зеленый черт! - таким же тоном парировала я. И не надо мне в лишний раз напоминать, что моя раса теперь далека от человеческой, мне и самой несладко приходится.
- Почему тебя все видят? Тебя не должны видеть, - сквозь одышку выдавил он. Мне стало жалко мальца, и я прошла в безлюдный переулок, остановившись там. Чертенок добежал до меня и, тяжело дыша, облокотился руками о коленки, чуть согнувшись в спине, - Ох, как же ты быстро бегаешь... Кто ты такая?
- Я же сказала, что Смерть, - ворчливо отозвалась я, складывая руки на груди, - Ты же прекрасно все слышал.
Черт почесал курносый зеленый нос с темными веснушками и подозрительно прищурил глазки.
- А как же Её Темнейшество Морена?
Я подивилась новому титулу богини и вздохнула. Скольким мне еще придется объяснять те вещи, которые я сама не понимаю?
- Ты не веришь мне? На тебе продемонстрировать, кто я такая? - я показательно стянула перчатку, а черт с визгом спрятался за мусорным баком, - Да ладно тебе, не буду я тебя трогать, - немного подумав, я решила, что было бы совсем неплохо извлечь немного пользы для себя, и добавила, - Если ты мне поможешь найти одного человека...Даже не одного, а трех.
Нежить обрадованно показала свой нос из-за бака.
- Я тебя туда даже перемещу, только имена назови, - он подбежал ко мне и аккуратно вцепился в край штанины когтистой ручкой.
- Карри, Ханна и Хищный.
Не успела я договорить, как мир вокруг меня мигнул, и я оказалась в уже знакомом мне замке. Зеленого черта рядом со мной уже не было.
- Сирина? - выдохнули сразу несколько голосов, а я удрученно простонала. Только стоило мне сбежать из центра Кирнота, как меня тут переместили обратно. И не просто куда-то, а прямо в тронный зал Его Величества Ариандора.
Через несколько секунд немого замешательства, меня с ног буквально сбили два златокудрых существа.
- Ты жива, - не стесняясь слез, заревела Айра, орошая мой плащ. Маркус, как всегда, был более сдержанный и поэтому просто уткнулся мне лицом в живот, всего пару раз всхлипнув. Я аккуратно опустила затянутые в руки перчатки на головы близнецов, легко гладя их по волосам и внимательно следя, не может ли моя кожа прикоснуться к ним. Глаза невольно защипало, а я поняла, что совсем не ждала такой реакции.