– Сахар любите? Если нет, есть мед.
– Большое спасибо, я положу песок.
Лада поставила передо мной кружку, от которой пахло рыбой.
– И что вы хотели узнать? – приветливо спросила она.
– Вы давно знаете Игоря? – осторожно начала я.
– Так всю жизнь, – ответила девушка.
– Да? – удивилась я. – Вместе учились?
– В одной школе, – кивнула Лада, – я на три года старше Игорька, и в садик вместе ходили. Честно говоря, недолюбливала я его в детстве.
– Игоря?
– Ну да.
– Почему?
– Сама была еще ребенком, – вздохнула Лада, – семь лет только исполнилось, а приходилось за час до уроков из дома выметаться, все из-за Игорька.
Я вздернула брови:
– Не понимаю.
– Чего же тут не понятно, – усмехнулась Лада, – в обязанности мне вменили брата в садик таскать. Весной еще ничего, а зимой и осенью просто ужасно! Сначала дома одень его: трусики, колготки, рейтузы, носочки, майка, рубашка, свитерок, косынка, шапка и т. д. Офигеть можно. Ребенок-то не стоит на месте, вертится, кривляется, потом плакать начинает, жарко ему. А в садике обратный процесс проделать надо, у меня от злости нервы не выдерживали, я его всю дорогу до садика колотила ранцем по голове. Прямо ненавидела Игоря.
– Так он ваш брат, – осенило меня.
– А вы не знали?
– Ну, – я попыталась выйти из неловкого положения, – я только сегодня начала заниматься этим делом, еще во все детали не вникла… И потом, у вас разные фамилии! – Ну и что? – усмехнулась Лада. – Я по глупости в двадцать лет замуж выскочила, через год развелась, а фамилия осталась. Как подумала, сколько документов менять придется, сразу расхотела вновь Грачевой становиться!
– Значит, у вас с братом дружбы не было?
– В детстве да, – пояснила хозяйка, – вечно он у меня под ногами путался. Придут подружки – лезет в комнату, дашь подзатыльник – маме жалуется. Потом за мной начали мальчики ухаживать, а Игорь давай папе наушничать, тот за ремень схватился. Одним словом, не братик, а исчадие ада.
Я внимательно слушала Ладу. Детские обиды самые сильные. Лично я очень хорошо помню, как собирала фантики от конфет. Невинная вначале забава постепенно превратилась в настоящую манию. Обертки аккуратно проглаживались утюгом и вклеивались в тетрадку. Сначала моя мама не обращала никакого внимания на «коллекцию», но потом насторожилась. Ее воспитанная дочка могла на улице с радостным воплем кинуться к брошенному невесть кем фантику и с торжеством заявить, потряхивая смятой бумажкой:
– Такой у меня еще нет!
Мама попыталась объяснить мне, что не следует подбирать грязные фантики. Была прочитана лекция о страшных заболеваниях, которые подстерегают тех, кто ведет себя так, как я. Туберкулез, сибирская язва, чесотка… О венерических болезнях она умолчала, во времена моего детства родители не беседовали с детьми на тему секса.
Но перспектива занедужить меня отчего-то не испугала, и в один прекрасный день мать увидела, как ее дочурка лезет в урну, куда какой-то ребенок швырнул обертку от конфеты. Все, это оказалось последней каплей. Когда я вернулась домой, тетрадка исчезла. Мое горе описать невозможно, до сих пор помню, как заливалась слезами, спрашивая:
– Ну кто взял? Кто?
Рядом стояла мама. Гладя меня по волосам, она бормотала:
– Не плачь, кисонька, ее уже уволили.
– Кого? – сквозь слезы спросила я.
– Да домработницу, – спокойно пояснила она, – твоя коллекция очень ценная, вот мерзавка и польстилась, украла. Ну ничего, начнешь собирать новую.
Мне исполнилось всего восемь лет, и я поверила маме, да и как могло быть иначе? Мама всегда заботилась обо мне, была моей лучшей подружкой, к тому же, домработница на самом деле исчезла из нашего дома, наняли другую женщину. Собирать коллекцию заново мне не захотелось, я увлеклась марками с изображением животных, и родители охотно покупали их мне в магазинах.
Спустя много лет, уже после маминой смерти, я разбирала ее шкаф. В самом дальнем углу нашелся пакет. Там, среди писем от бабушки и папы, лежала моя тетрадка с фантиками. Наверное, мама, боясь, что дочка станет слишком сильно переживать, все же не решилась отправить «коллекцию» на помойку, наверное, если бы я плакала неделю, она дрогнула бы и вернула драгоценность. Будучи взрослым человеком, я великолепно понимала, что мама хотела мне добра, боялась, как бы неразумное дитятко не подцепило от грязных бумажек заразу, но, увидав тетрадь, я проревела несколько дней. Многие обиды моей жизни забылись, но про фантики я помню до сих пор.
– Но потом Игорь подрос, – спокойно продолжала Лада, – и мы стали нормально общаться. Правда, в основном на каких-то семейных мероприятиях. Я вышла замуж и уехала от родителей. А потом умерла мама, и все стало совсем плохо…
Я хотела было спросить, что же потом с ними случилось, но Лада внезапно задала свой вопрос:
– Ваши родители живы?
– Нет, ни отец, ни мать. Сначала умер папа, а потом ушла мама.
– Тогда вы знаете, как тяжело без матери, – грустно продолжила Лада, – мы тоже с Игорем остались сиротами, мамочка попала под машину прямо возле дома.
Валерий Андреевич Грачев, отец Игоря и Лады, не долго горевал. Он был еще относительно молодым мужчиной, к тому же, на заре перестройки Валерий начал заниматься полиграфическим бизнесом, сначала выпускал визитные карточки и календарики, потом потихоньку начал раскручиваться, но стремительный взлет его благосостояния начался примерно за год до трагической гибели жены. Сами понимаете, что богатый вдовец долго не пробыл одиноким, двенадцати месяцев не прошло после кончины супруги, как Валерий повел в загс невесту, Полину, свою секретаршу, молодую, оборотистую женщину.
Лада вначале даже порадовалась за отца. Она очень любила маму, но понимала, что папа не должен оставаться один. Девушка даже попыталась подружиться с Полиной. Мачеха еще не справила сорокалетия, и между ними могли наладиться хорошие отношения. Могли, но не возникли. Полина мигом дала понять детям: в новой семье Валерия для них места нет.
Мачеха действовала хитро, при муже она мило улыбалась Ладе и Игорю, но всегда строила беседу таким образом, что Лада срывалась и устраивала истерику.
– Ну почему она меня так не любит, за что? – начинала плакать Поля и убегала.
Валерий хмурился, выговаривал дочери, Лада пыталась оправдаться, но отец неизменно оказывался на стороне новой жены. Поговорка про ночную кукушку, которая дневную перекукует, оправдывалась в их семье полностью. Потом Валерий разбогател до неприличия и начал строить загородный особняк.
– Вот здорово, – обрадовалась Лада, – рожу ребенка и стану с ним жить на свежем воздухе.
Полина перекосилась, но ничего не сказала. А потом случилось невероятное. Валерий примчался к дочери ночью, без всяких объяснений прошел в туалет, открыл дверцу, за которой прятались трубы, и выудил пакетик. Лада только хлопала глазами, наблюдая, как отец вытаскивает из целлофана сапфировое ожерелье.
– Дрянь, воровка, – кипел отец, – мало тебе денег, которые я даю! Решила у Поли драгоценности красть! Так теперь вообще ни копейки не получишь! Живи на свои доходы!
Бедная Лада, с трудом придя в себя, пробормотала:
– В первый раз вижу камни!
– Сволочь, – рявкнул папенька, отвесил Ладе пощечину и ушел.
Только потом Лада сообразила, что хитрая Полина сама засунула собственное ожерелье в укромное место в квартире ненавистной падчерицы. Очень уж ей хотелось избавиться от Лады, наверное, ее подтолкнула к решительным действиям необдуманная фраза той о совместном проживании в загородном доме. Полина не хотела жить с детьми мужа.
Валерий больше не общался с дочерью, не звонил, не приезжал, не давал денег, и для Лады наступили тяжелые времена. Чтобы не умереть с голоду, пришлось наниматься в службу эскорт-услуг и ездить по разнообразным мероприятиям в качестве наемной партнерши.
Не прошло и года, как Полина избавилась и от Игоря. Она не подсовывала ему драгоценностей или кошелька с деньгами, нет, из парня сделали насильника.
– Представляешь, – растерянно рассказывал Игорь, – мы сидели в гостиной. Вернее, я сидел, а Полина лежала на диване. Потом она попросила:
– Сделай одолжение, подай журнал.
Игорь встал, принес Полине «Космополитен», но мачеха неожиданно обняла его за шею и притянула к себе.
– Сейчас-сейчас, – бормотала она, расстегивая на пасынке рубашку, – погоди, минутку.
Игорь сначала не понял в чем дело. Вдруг Полина резко села, изо всей силы толкнула его, разорвала на себе кофточку и заорала:
– Аня, помоги!
Вместо домработницы в гостиную ворвался Валерий.
– Ты дома! – кинулась к нему жена. – Игорь хотел меня изнасиловать!
Обомлевший парень потерял дар речи. Валерий окинул взглядом мизансцену и посерел. А вы бы как повели себя, увидав молодую жену в разорванной блузочке, с лицом, залитым слезами, и сидящего на полу возле дивана всклокоченного сына в рубашке, распахнутой на груди? Отец выволок Игоря за дверь и спустил с лестницы.
Обомлевший парень потерял дар речи. Валерий окинул взглядом мизансцену и посерел. А вы бы как повели себя, увидав молодую жену в разорванной блузочке, с лицом, залитым слезами, и сидящего на полу возле дивана всклокоченного сына в рубашке, распахнутой на груди? Отец выволок Игоря за дверь и спустил с лестницы.
– Вот так она нас выжила, сука! – с чувством произнесла Лада. – Хитрая, словно обезьяна. Остались мы ни с чем. Я в квартирке, которая досталась после развода, а Игорь в халупе, полученной от бабушки. Ни копейки нам от отца по завещанию не отошло!
– Валерий умер? – спросила я.
– Да, – кивнула Лада, – странная такая история! Мы пошли к адвокату. После папиной смерти-то полно добра осталось! Квартира на Полянке, огромная, семикомнатная, гараж подземный, три машины, загородный особняк, фирма, счет в банке. Честно говоря, мы рассчитывали получить свою долю. Знаете, что оказалось!
– Ну?
– Всем владеет Полина. Каким образом она убедила отца переписать на нее имущество, не знаю, но факт остается фактом, по бумагам именно новая жена является хозяйкой, а у отца вроде как ничего и не было, кроме участка в шесть соток за сто километров от Москвы, в Шатурском районе, там, где каждый год торф горит. Думаю, отец просто-напросто позабыл про эту земельку. Вот суд нам с Игорем половину ее и присудил. Просто цирк!
– Да уж, – покачала я головой, – сказать нечего.
Лада грустно улыбнулась.
– Самое противное, что эта Полина мгновенно вновь выскочила замуж, и опять за богатого человека, старше себя, с детьми. Наверное, теперь их из дома выживает!
– Вы пристроили Игоря на работу? – Я постаралась направить разговор к интересующей теме.
– Точно, Игорь нуждался в деньгах.
– Он не рассказывал про клиенток?
– Да нет, мы редко встречались.
– Постарайтесь вспомнить, вдруг он обмолвился о ссоре с кем-нибудь?
Лада почесала переносицу.
– Нет, Игоря в фирме любили, на него никто ни разу не жаловался. Знаете, тамошние мальчики, в основном, альфонсы, мечтают найти богатую бабу, женить на себе и больше ничего не делать, а Игорек был не такой, и потом, у него была девушка, Олеся Рымбарь. Они собирались пожениться, но денег-то не было, вот Игорь и зарабатывал на свадьбу. Кстати, Олеся нашла Игорьку другую службу, он туда примерно за полгода до смерти перешел.
– И куда же он нанялся?
– В фитнес-клуб «Страна здоровья», Олеся там инструктором в тренажерном зале работает, а Игоря она пристроила массажистом.
– Кем? – удивилась я. – Массажистом?
– Что же тут странного? Игорек заканчивал медицинский институт, его охотно взяли, зарплата, прямо скажем, средняя, но клиенты давали чаевые, очень щедрые, вот Игорь и старался изо всех сил, прямо из кожи вон лез, деньги ему нужны были, жениться хотел.
Лада внезапно замолчала, потом встала, взяла со стола сковородку, сунула ее в мойку и неожиданно спросила:
– Вы и впрямь хотите узнать, кто убил Игоря?
– Конечно.
– Так езжайте в фитнес-клуб «Страна здоровья».
– Думаете, Игорь поругался с кем-то из тамошних клиентов?
Лада вновь замолчала, потом начала собирать со стола посуду и вытряхивать пепельницы. Было видно, что она находится в раздумье: как поступить. Наконец она приняла решение.
– Игорь был моим братом, – пробормотала она, – наверное, надо все рассказать. Незадолго до своей кончины Игорь пришел ко мне в гости…
Лада слегка удивилась, увидев брата на пороге, у них с Игорем были нормальные отношения, но дружбы никакой. Привычки бегать друг к другу с проблемами не имелось. Встречались на днях рождения, и только, даже Новый год справляли порознь. Все общение сводилось к телефонным звонкам примерно раз в неделю.
– Случилось что? – испугалась Лада, увидев взволнованного брата.
Тот кивнул.
– С Олесей расстался? – предположила сестра.
– Да нет, – пробормотал Игорь, снимая ботинки, – на работе ерунда выходит.
– Тебя уволили?
– Нет.
– С клиентом поругался?
– Нет.
– Тогда что?
– Пока ничего, – сказал Игорь, – пока пусто, но я точно знаю теперь, где собака зарыта, вроде знаю…
– Ты можешь говорить членораздельно! – вскипела Лада. – Что случилось?
– В том-то и дело, что ничего, – загадочно бросил Игорь, – извини, пока я не могу объяснить детали. Ты помнишь, от чего умер папа?
– Инфаркт, – ответила Лада, – обширный, только до приемного покоя успели довезти, там он и скончался.
– Интересный факт. – Игорь поднял вверх указательный палец. – За полгода до кончины отец начал ходить в фитнес-клуб «Страна здоровья».
– В тот самый, где ты сейчас работаешь?
Игорь кивнул.
– Именно. Наша вторая маменька, несравненная Полина, таскается туда уже давно, вернее, таскалась, после смерти отца она больше не показывается в залах. Так вот, инфаркт случился примерно через час после тренировки.
Лада вздохнула.
– Я всегда считала, что от занятий спортом один вред. По-моему, владельцы фитнес-клубов просто дурят людям голову, заработать хотят.
– Спортом заниматься вредно, – тихо произнес Игорь, – а физкультурой полезно, но только в меру. Знаешь, какие клиенты встречаются? Хотят сразу, со второго занятия, стать стройными, и давай на тренажерах ломаться. Навесят груз по полной программе, четыре подхода по пятьдесят раз сделают…
– И что? – заинтересовалась Лада.
Игорь развел руками.
– Дураки! Такое плохо заканчивается. Умные люди специально инструктора нанимают, чтобы дозировал нагрузку, объяснил что к чему… Кстати, у отца имелся персональный тренер, отличный специалист!
– А инфаркт случился! – подхватила Лада. – Нет, не в инструкторе дело, лучше в спортзал не заходить после определенного возраста!
Игорь глянул на сестру, потом вытащил из кармана кошелек, выудил из него крохотный ключик и протянул Ладе:
– Спрячь получше.
– Это что? – полюбопытствовала она.
– Ключик от богатства, – сказал брат. – Если сумею все раскопать – денежки наши.
– Какие? – не успокаивалась Лада.
– Потом объясню, – отмахнулся Игорь, – только не потеряй. Боюсь с собой носить, и дома оставлять не хочется. Понимаешь, я раздобыл кое-какие документы и припрятал их в клубе, в укромном уголке, в голову никому не придет, куда я их засунул. Если сейчас убийцы испугаются, придут ко мне домой, то ничего не найдут, в клубе искать не станут. Только псих сховает на работе важные бумаги, на это мой расчет. Да и место укромное, хоть и на виду. Нет, туда не полезут, а вот если увидят случайно ключик, мигом сообразят, что к чему. Пожалуйста, не потеряй, за той дверцей наше богатство.
– Как у Буратино, – хихикнула Лада, – он тоже с золотым ключиком носился, бедняжка.
Игорь улыбнулся.
– Можешь смеяться сколько угодно, посмотрим, что скажешь, когда поселишься в собственном загородном доме и станешь раскатывать на «мерсе».
– Ну такое со мной вряд ли в течение ста лет произойдет, – заметила Лада.
– Все будет в шоколаде, только не потеряй ключик, – пообещал брат.
– Надеюсь, вы выполнили его просьбу? – вскочила я. – Ключ у вас?
Лада кивнула, открыла ящик, порылась в нем и вытащила простое железное колечко, на котором покачивалась тоненькая палочка с зазубринками.
– От чего он? – в нетерпении воскликнула я.
Лада почесала переносицу.
– Понятия не имею, где-то в помещении фитнес-клуба имеется дверца или шкафчик. Причем, как я поняла, находится сие волшебное место на самом виду у всех, никакого желания открыть его не вызывает и одновременно является укромным.
Я выхватила ключ.
– Спасибо.
– Не за что, – ответила Лада. – Если найдете там что-нибудь ценное, скажете мне?
– Обязательно, – закричала я, несясь к двери, – всенепременно, бриллианты, золото, изумруды – все достанется вам, мне они совершенно не нужны!
Лада засмеялась.
– Игорь говорил, что там документы.
Но я уже вскочила в лифт. Вопросы, вопросы… Где расположена «Страна здоровья»? Как туда попасть? Возможно ли отыскать шкафчик? Что за бумаги лежат там? Наверное, очень и очень интересные, раз Игоря из-за них убили! Так, теперь хотя бы стало ясно, из-за чего погиб парень. Он узнал нечто этакое… Наверное, решил намекнуть кому-то на то, что владеет эксклюзивной информацией, потребовал доллары за молчание. Игорь нуждался в деньгах, собирался жениться на Олесе Рымбарь, на свадьбу не хватало средств. Должно быть, невеста хотела лимузин, платье за несколько тысяч долларов, пир на двести пятьдесят человек, медовый месяц на Карибах…
Вот глупый парень! Он что, детективов никогда не читал? Шантажисты, как правило, очень плохо заканчивают.
Я плюхнулась за руль, отжала ручник и слишком резко отпустила сцепление. «Жигули» прыгнули вперед и заглохли. Я хотела было повторить попытку, но отдернула правую ручку от рычага переключения скоростей. Минуточку, нестыковочка выходит. Лада говорила, что Игорь собирался связать свою судьбу с Олесей Рымбарь, при чем тогда тут Ната Егоркина? Вернее, Костина, потому что теперь, выйдя замуж за Вовку, девчонка поменяла фамилию. Зачем Игорь крутил с ней любовь? Может, Лада просто не в курсе? Наверное, отношения Игоря и Олеси остались в прошлом.