— Я ждала, когда придёшь, а потом, видимо, уснула…
— Где ключ? — в голосе клыкастика прозвучали суровые нотки.
То есть никакого раскаяния? Эх, ну что же он так?
— Кажется, в оружейной оставила, — пролепетала я.
Миг, и синеглазый вскочил, демонстрируя совершенно умопомрачительное тело. Тут было всё — и бицепсы с трицепсами, и выразительные кубики пресса, и очень рельефные ноги, и… да-да, тот самый перпендикуляр.
Последнее вогнало в краску, и я сильно пожалела об утраченном одеяле. Уж очень хотелось натянуть его на голову, чтобы не видеть и не смущаться.
Зато вот такая реакция сильно снизила градус варварской агрессии. Ирри не подобрел, но щурить глаза и раздувать ноздри перестал. Смерил меня коротким подозрительным взглядом, потом спрыгнул с кровати и направился к лестнице. Угу, прямо так, голышом.
Это было и красиво, и одновременно пугающе. Мужское тело — штука вообще неоднозначная. Кажется, всё хорошо, но вот та, присущая только сильному полу деталь… Что ни говори, а она всё-таки страшненькая. Временами — очень.
Едва вождь племени Ургар скрылся в проёме, я сладко потянулась и зевнула. Потом аккуратно скатилась с кровати, а когда ноги коснулись пола — застонала.
Лепестки роз! Я никогда-никогда по цветам не ходила, а тут… Мм-м… Ощущение было поистине волшебным. Одно плохо — возможности насладиться им у меня не имелось. Во-первых, Ирри мог в любую секунду вернуться, во-вторых, природа уже звала.
Пришлось забыть про кайф и, наклонившись, откопать уголок ковра, под которым я ключ от бронетрусов спрятала. А потом отправиться в ванную и, заперев дверь, от элемента брони избавиться.
Дальше состоялись нужные утренние процедуры, в процессе которых я упивалась собственным коварством и строила планы по перевоспитанию лгунов. Затем случилось возвращение бронетрусов на место и прогулка к зеркалу.
Вот тут я разулыбалась снова. Дело в том, что трусы, невзирая на довольно страшненький дизайн, выглядели чудесно. Более того, вчера они были совершенно тусклыми, а сегодня металл вот прям засиял. А ещё на нём какие-то узоры проступили и, что совсем уж невероятно, проявились камушки. Причём не простые, а сильно похожие на изумруды! То есть аккурат под цвет моих глаз.
Ну и последнее, тоже весьма важное: трусы отлично скрывали здоровенный синяк, который на попе расцвёл.
И вот синяк в отличие от бронебелья вообще не радовал. Обнаружив его, я даже в бешенство на пару минут впала и воспылала диким желанием телепортироваться на половину тёмненьких, чтобы прибить того, кто так сильно меня ущипнул!
Но вовремя вспомнила о том, что Алекс и так жизнью обиженный. Ни тебе мгновенного знания ургарейского, ни способности к телепортации, ни-че-го!
Впрочем, прощать тоже не стала и галочку в воображаемом блокноте поставила. И уже после этого переключилась на другой, куда более актуальный вопрос…
Вчера я не заморачивалась — спрятала ключ под один из ковров, и всё. Однако здравый смысл шептал, что повторять этот финт не стоит. Ведь Ирри активно ключик ищет, а закон подлости ещё никто не отменял.
Следовательно, мне нужен иной, более неожиданный и, как следствие, надёжный тайник. Такой, чтобы у вождя даже тени подозрения не возникло!
Повинуясь этой мысли, я огляделась. И тут же скисла, ибо подходящих мест в ванной не было. Разве что…
Гордо тряхнув мокрыми волосами, я направилась к перегородке, за которой вся важная сантехника располагалась. Подскочила к унитазу, взялась за крышку бачка и… издала очень разочарованный стон. Уж не знаю, из чего эту самую крышку изготовили, но поднять её я не сумела. Более того, едва не надорвалась.
Настроение тут же устремилось вниз, а я надула губы и вернулась в основное помещение. Огляделась снова — на сей раз медленней и внимательней. А потом просияла и едва не подпрыгнула до потолка.
Ну конечно! Как сразу не догадалась?
К полкам, плотно заставленным всевозможными баночками, я словно на крыльях летела. Быстро выбрала то из средств, которое Хрим с Лааримом никогда не применяли и, отвинтив крышку, пихнула ключ туда. Ага, прямо в белую массу.
При этом немного поморщилась, ибо пахло средство приятно, но резковато. Зато сама упаковка была приметной — ярко-розовой, с каким-то зелёным символом посередине. То есть такой, что с другими при всём желании не спутаешь.
Сполоснув после контакта с косметическим средством руки, я подхватила ночную сорочку и, прикрыв грудь, направилась к выходу. И уже там, у самой двери, сообразила, что улыбка, озаряющая моё лицо, не очень в данной ситуации уместна. В том смысле, что слишком уж подозрительно она выглядит.
Пришлось остановиться, выдохнуть и потратить несколько минут на то, чтобы проникнуться скорбью. Правда, невзирая на все усилия, получилось не очень — меня всё равно на «хи-хи» пробирало.
Именно в таком нестабильном состоянии я распахнула дверь и буквально нос к носу столкнулась… нет, не с вождём, с Лааримом.
— Ой! — выдал явно не ожидавший такого события стилист. Затем окинул меня взглядом и удивлённо приподнял брови. — Ты уже? И сама со всем справилась?
Конечно! — хотела ответить я, но тут взгляд Лаарима зацепился за блестящие стальные трусы, и мой сладкий друг из реальности выпал. А потом сказал именно то, чего и ожидала:
— О небо! Какая красота!
— Угу, — отозвалась я.
— Что ты с ними сделала? Чем-то почистила? Они же вчера совершенно невзрачными были.
Он сказал, а я замерла и задумалась. Ещё через миг в голове новая поразительная гипотеза родилась.
Что, если дело не только в позитивном настрое? Что, если дело во мне? Вдруг я — как царь Мидас, с той лишь разницей, что он превращал всё, к чему прикоснётся, в золото, а я в нечто иное, но не менее чудесное?
Взять того же Ирри. Его пот пахнет, как парфюм, а поцелуи имеют привкус клубники. Но почему я решила, что вождь племени Ургар всегда таким был? Вдруг это последствия столкновения со мной?
А подчинённое ему воинство? Изначально они были грубиянами и буками! Зато сейчас такие милахи, такие солнышки. Просто обнять и… нет, не плакать. Улыбаться!
Шамаима — в ту же кучку. При первой встрече бабка показала себя в высшей степени мерзкой, зато вчера мы с нею почти подружились.
А пообщаться с фуриями я, наоборот, не успела. Может, потому они настолько злобные?
Ну и пояс этот. Ведь вчера действительно не блестел, а сейчас, после соприкосновения с моей попой…
— Так, — вырвал из раздумий Лаарим. — Раз ты уже готова, то пойдём причёсываться и краситься.
Вот только теперь я заметила, что кое-кого не хватает, и спросила:
— А где Хрим?
— С господином, — пояснил Лаарим. И добавил, кивнув на элемент брони: — Помогает ключ от вот этого искать.
Я невольно улыбнулась, причём гораздо шире, чем следовало. Кокетка блондинистая, разумеется, заметила и подозрительно прищурила глаза. Ещё секунда, и на лице Лаарима появилось шкодливое выражение. Стилист сделал шаг вперёд и позвал, понизив голос до шепота:
— Ма-аш…
— Меньше знаешь — крепче спишь! — таким же шепотом сообщила я.
Поделиться хотелось. И даже очень! Только вот незадача: один раз Лаарим уже попался, и давать ему возможность проколоться вновь я не желала. Ведь он наверняка своему возлюбленному проболтается, а тот хранить стратегические секреты не умеет. Хрим обязательно Ирриару донесёт.
— Ну Маша! — Лааримчик аж насупился.
— Не скажу, — сияя, как стоваттная лампочка, повторила я.
В белёсых глазах стилиста мелькнуло озорство и понимание, но через секунду легкомыслие сменилось задумчивостью, а я услышала:
— Ты не хочешь разделить постель с Ирриаром, потому что влюблена в Алекса?
Вывод огорошил. Я даже рот приоткрыла и ресницами захлопала. А клыкастик печально вздохнул и резюмировал:
— Я понимаю. Алекс он такой… такой…
Отношение Лаарима к Алексу тайной не являлось — я ещё в прошлый раз, во время эпизода с письмом, отметила. Тогда промолчала, а сейчас хотела возразить. Объяснить Лаариму, что он совершенно в своём отношении не прав.
Но рушить чужие иллюзии… Нет, это занятие неблагодарное. Поэтому я опять язык прикусила. Единственное, о чём смолчать не могла:
— Нет. В Алекса не влюблена.
Получилось излишне злобно, и Лаарим интерпретировал по-своему — опять вздохнул. А я, глядя на такую тупость, застонала и направилась к большому зеркалу, перед которым стоял пуфик.
Уже там отбросила скомканную сорочку, которую всё это время к груди прижимала, и отдалась в руки профессионала. Мне вновь предстояло превратиться в прямо-таки сногсшибательную красотку.
Глава 16
Когда с макияжем и причёской было покончено, Лаарим широко улыбнулся и направился к одному из шкафов. Покопался там с пару минут, но выудил отнюдь не платье, а серебристого цвета шаровары с алой отделкой и подходящий по стилю топик.
— Вау! — глядя на эту красоту, сообщила я.
И тут же нахмурилась. Во-первых, была убеждена, что «брючных» костюмов в гардеробе нет — сама же искала, но не обнаружила. Во-вторых… а почему не платье?
Вопрос я, конечно, озвучила, и…
— Так в платье неудобно будет. Особенно в том случае, если ты тоже захочешь потренироваться.
Вот тут я недоумённо заломила бровь, а через миг вспомнила — я же пообещала Шамаиме на арену сходить. Ы-ы-ы!
Впрочем, нет. Уж чего, а повода грустить не имелось. Я, разумеется, пацифист, но арена — это интересно. А если учесть тот факт, что здесь, в апартаментах, обитает один очень недовольный моим поведением вождь…
В общем, я приободрилась. Вскочила с пуфика и поспешила к Лаариму. Под его чутким руководством натянула предложенный костюмчик и завертелась, пытаясь оценить, как в данном образчике иномирной моды выгляжу.
А стилист поскакал к близстоящему сундуку, чтобы вскоре вернуться с парой… нет, не тапок. На сей раз мне предлагалось надеть сандалии! Причём сандалии хитрые — без каблуков, но с закрытыми носами, и на доходящей до самого колена шнуровке.
Одно плохо — под длинными полупрозрачными шароварами эта шнуровка терялась. Зато в остальном образ был гармоничным и вполне милым. Неудивительно, что и без того неплохое настроение взлетело до небес, и спальню я покинула, сияя как солнышко.
С той же улыбкой одолела крутую лестницу и миновала прихожую. И только оказавшись на пороге столовой, вспомнила, что улыбку лучше приглушить.
Правда, немного опоздала. Ирриар, который был уже полностью одет и восседал за накрытым на две персоны столом, заметил. В синих глазах опять появилось подозрение, и так как тратить время на ссоры не хотелось, пришлось выкручиваться…
— Зая, ты только посмотри, какой костюмчик! — восторженно воскликнула я.
Тут же приняла красивую модельную позу. Потом вторую и третью…
Клыкастик мгновенно скис, а подозрение сменилось тоской. Ещё через миг я услышала:
— Маша, не делай так.
— Как? — Моё удивление было очень искренним.
— Вот так, — «пояснил» Ирриар.
Несколько секунд активной работы мозга, и я догадалась. Более того, послушалась: то есть дразниться перестала. Красиво покачивая бёдрами, я добралась до отведённого мне места и села за стол. Потом подхватила стакан с безалкогольным мохито, томно облизала губы и, сделав большой глоток, спросила участливо:
— Ну как?
— Пока не нашли, — верно истолковал мой вопрос вождь.
Пришлось… погрустнеть. Это было сложно, но я справилась.
А Ирри покосился на серебристый топик с очередным выразительным декольте и уточнил:
— По какому поводу?
«Если бы кто-то не шлялся по гаремам, а сидел дома, он бы знал!» — едва не выпалила я. Но вовремя прикусила язык и в итоге сказала совершенно другое:
— Мы с Шамаимой идём на тренировочную арену. Она хочет, чтобы я посмотрела на оружие в действии и выбрала что-нибудь для себя.
Вождь, который позитивом и так не отличался, окончательно скис.
— На арену? — переспросил он. Потом окинул меня новым взглядом и, словно что-то сообразив, добавил: — Ну ладно, идите.
— Зая, если ты против, то я могу остаться, — сказала и тут же потянулась к блюду с салатом. Через несколько секунд, переложив достаточное количество салата в тарелку, подхватила и медленно облизала вилку.
Ирри застонал. Потом шумно вздохнул и уставился в потолок. Я тоже на потолок посмотрела, но ничего интересного не нашла. А через минуту услышала:
— Иди!
Мм-м… Кто-то нервничает?
— Нет, если ты про…
— Мар-рия! — не выдержав, рыкнул вождь.
Я подумала и угомонилась. И вообще сосредоточила всё внимание на завтраке. В том числе потому, что, когда ешь, хихикать чуточку сложнее. А хихикать хотелось, причём очень!
Ну а как иначе? Ведь в моём случае это даже не издевательство, а совершенно оправданная месть. Может, и не настолько глобальная, как следовало бы, зато очень приятная.
Остаток завтрака прошел в тишине, которую нарушало умеренное чавканье одной гриаймы и тяжелые вздохи одного вождя. А когда дошли до десерта, лафа закончилась — на пороге столовой нарисовался Варрер с сообщением о том, что верховная жрица прибыла.
Портить фигуру сладостями сегодня не хотелось, поэтому я без сожаления отодвинула вазочку с мороженым и встала. Однако прежде чем уйти, подскочила к предводителю всея блондинко и крепко его обняла. Разумеется, прижавшись грудью.
По апартаментам пронёсся очень выразительный мужской стон, но сердце непорочной девы не дрогнуло. Следующим пунктом прощания стал контрольный поцелуй в лоб, и вот теперь я действительно умчалась.
Вождь, как могла видеть, тоже подскочил и тоже побежал. Но не за мной, а в сторону оружейной. Ещё и крикнул на ходу:
— Лаарим, быстро сюда!
В общем, кого-то ожидал даже не поиск, а целая поисковая операция, и это опять-таки радовало. Зато новая встреча с верховной жрицей племени, невзирая на вчерашнее общение, чуточку пугала…
Шамаима ждала в прихожей. Вся такая прямая, строгая, с важно поджатыми губами. Я, завидев её, немного стушевалась, но тут же нацепила на лицо улыбку и сказала с подчёркнутым дружелюбием:
— Привет!
Бабку слегка перекосило, но ответ прозвучал вполне мирно:
— Здравствуй.
— Ну что? Идём? — продолжила демонстрировать энтузиазм я.
Жрица неохотно кивнула, и мы… ну, собственно, пошли.
Вместе покинули апартаменты главного клыкастика, пересекли небольшую площадку прямо-таки забитую охраной, и шагнули в лифт. И лишь когда кабина устремилась вниз, я сообразила, что нас никто не сопровождает. В смысле, вся охрана осталась там, возле дверей.
Это вызвало логичное недоумение и вполне закономерный вопрос, который я, конечно, озвучила.
— А от кого охранять-то? — парировала Шамаима.
— Э-э… — чуть растерялась я.
Жрица ответила насмешливым взглядом, и желание напомнить про фурий попятилось. Более того, возникло подозрение, что бабка гораздо опаснее любого из подчинённых Ирриару головорезов.
Я даже открыла рот, чтобы эту версию озвучить, но быстро одумалась. И правильно сделала, ибо в следующую секунду по губам Шамаимы скользнула ухмылочка, которая все сомнения отмела.
Стало… чуточку жутко. Настолько, что захотелось подскочить к лифтёру, выдернуть у него «штурвал» и раскрутить это колесо в обратную сторону.
Однако позориться не хотелось — это во-первых. Во-вторых, и Ирри, и все остальные прекрасно осведомлены, с кем и куда я отправилась. То есть спасут, если что.
В итоге я ограничилась осторожным:
— Но мы же с вами подруги?
Вот теперь бабка не выдержала и пискляво рассмеялась. Потом важно кивнула и сказала:
— Разумеется.
Украдкой выдохнув, я сосредоточилась на спуске. Ещё через минуту вообще о неприятном разговоре забыла. На место настороженности пришло любопытство, ведь мы не абы куда, а на местный ринг идём!
А ринг — это что? Правильно! Толпа мускулистых красавчиков, повышенный уровень тестостерона и драки. То есть территория в высшей степени интересная, особенно с точки зрения героини романтического фэнтези.
К тому же, кто знает, вдруг оружие мне в самом деле понравится? Вдруг, увидав все эти мечи, сабли и прочие дубинки, я забуду про пацифизм и превращусь в какую-нибудь Зену — Королеву воинов? Тем более что набор коротких кожаных юбочек и стальных бронелифчиков у меня уже есть.
Прогулка до арены заняла полчаса и немного утомила. Но энтузиазма я не утратила, даже наоборот. А когда очутились на месте, вообще дар речи потеряла. Это было очень круто. По-настоящему!
Огромный… нет, не зал. Двор! Только расположенный не на отшибе, а где-то в центре дворцового комплекса. Над частью арены нависала прозрачная крыша, остальное пространство было отдано на откуп солнцу, дождям и ветрам. Ну и, вероятно, снегу, если он тут вообще бывает.
По периметру возле стен, располагались скамейки и питьевые фонтанчики. Дальше шел невысокий бортик явно декоративного характера, а уже за ним место для боёв.
И вот там, в этом пространстве, творилось нечто абсолютно чудесное. Такое, от чего рот моментально приоткрылся и наполнился слюной.
Воины! Огромные, мощные, полуголые… Они рубились и сражались, нападали и отскакивали, рычали и вообще дрались.
Десятки. Нет, сотни пар, троек и квартетов! Впрочем, бои из разряда «стенка на стенку» здесь тоже были.
А ещё был тот самый тестостерон и мускулы. Вернее, много мускулов! И о-очень много тестостерона. И он не то что витал, а буквально пронизывал воздух. Как электричество перед грозой.
Я, глядя на всё это, едва удержалась на ногах и издала очень недвусмысленный стон.
— Нравится? — проявила любопытство Шамаима. — Тогда давай ближе подойдём.