Вот мы реально могли бы сесть и по косточкам их «высокоинтеллектуальную» литературу разобрать. Где там сублимация, где розовые сопли, замаскированные под брутальность, где простая человеческая жадность и желание халявы. А где раздутые до вселенских масштабов эго и чувство собственной важности!
Грудастые наездницы, покорные служанки и прочие жаждущие главного героя дуры — туда же. Да, именно дуры, потому что умные страстью к таким мужчинам не пылают. Умным нужна личность, а не шагающий по страницам ханурик. Стареющие, склонные к алкоголизму циники тоже никому не нужны.
Я вспомнила последнюю из прочитанных «мужских» книг и злобно засопела. Описанный в ней герой имел всё, что движется, и ничуть своим поведением не смущался. А вот когда в женских книгах пишут про такое, то сразу начинаются вопли о неудовлетворённости авторши и её читательниц.
Где, спрашивается, справедливость? Нет, ну где?!
А самое обидное — эти гады достали даже тут. Тут! В моём позитивном романтичном мире!
Я так завелась, что засопела ещё громче. Вдобавок воспылала диким желанием вскочить и как следует наорать на клыкастую синеглазку. Не потому, что виноват, а просто за компанию. Исключительно из-за того, что под горячую руку попал.
Вождь моё настроение уловил. Сразу же прекратил исследовать неподвижный филей и отстранился. Спальня заполнилась двойным сопением, но я внимания не обратила. Я по-прежнему лежала и бесилась.
А через некоторое время, когда адреналин схлынул, поняла — ответного сопения не слышно. Но ощущение лежащего рядом горячего тела никуда не делось, то есть блондин, судя по всему, остался и теперь спал.
Захотелось повернуться и проверить, но я этот порыв сдержала. Шумно выдохнула, уткнулась носом в подушку и опять начала уплывать в страну Морфея. На этот раз попытка оказалась успешной.
Ночь прошла спокойно — в том смысле, что кошмары не мучили. Но настроения сей факт не улучшил — проснулась я в самом мерзком расположении духа, с лёгкой головной болью и ломотой в костях.
И тут же наткнулась на взгляд пронзительно-синих глаз…
Клыкастый вождь лежал рядом, поверх одеяла, приподнявшись на локте. Вопреки ожиданиям, он был одет и даже обут. Причём мускулатурой на этот раз не щеголял — рельеф торса прикрывала простая светлая рубаха. Ну а глядел… с тоской и каким-то осуждением, что ли.
Я сперва решила, что вождь про визит Алекса узнал, и даже устыдилась слегка. Но когда этот тоскливый взгляд начал ощупывать прикрытую одеялом фигуру, от сожаления не осталось и следа. На невысказанный вопрос блондина я ответила вслух:
— И не дам!
Взгляд клыкастика мгновенно отлепился от моей груди и приклеился к лицу. Брови приподнялись.
— Эх ты, синеглазка фигова, — с грустью продолжала я. — Как тебе не стыдно? У тебя восемь жён, а ты по чужим спальням шаришься. Думаешь, если ты — вождь, то всё позволено? Думаешь, пальчиком фурий поманишь, по цацке золотой подаришь, и они тут же простят?
Брови блондина приподнялись ещё на пару миллиметров.
— Так вот, запомни раз и навсегда: всё, что женщина прощает, она тебе ещё припомнит, — важно возвестила я. — А женская неудовлетворённость знаешь к чему ведёт? К заговорам, дворцовым переворотам и войнам. Так что бери ноги в руки и бегом к фуриям, пока твоё царство сетью интриг не опутало.
Вождь племени Ургар не шелохнулся. Впрочем, неудивительно — языковой барьер.
А я шумно вздохнула и продублировала слова жестом — решительно указала на дверь. На лице синеглазого проявилось та-а-акое возмущение…
— Нет, ну а на что ты рассчитывал? — Моё возмущение было ничуть не меньше. — Что приму с распростёртыми объятьями? А вот фиг. Да, ты клёвый, и целоваться с тобой интересно, но этого недостаточно. Я девушка чувствительная и романтичная, мне нужны ухаживания, комплименты, взгляды, от которых сердце замирает… Хотя в твоём случае никакая романтика не поможет — твой главный недостаток никакие достоинства не затмят. Ты женат, понимаешь?
Клыкастик подарил мне очень задумчивый взгляд и сказал:
— Понимаю.
Повисло напряжённое молчание, а потом я выдала единственное, что смогла:
— Ой. А куда подевался языковой барьер?
И снова тишина. Долгая такая, неудобная… как стринги маленького размера.
— Значит, синеглазка… — задумчиво протянул блондин. — Ладно.
Он стремительно перекатился и встал с кровати. Весь такой огромный, мощный, сильный… Я нервно сглотнула и клещом вцепилась в одеяло.
— Синеглазка… фигова, — зачем-то уточнил он. А голос при этом спокойный-спокойный.
Я думала, он скажет что-нибудь ещё — ну там нотацию прочитает или просто возразит. А он развернулся и величественно направился к выходу.
Тут же вспомнилось, что клыкастик вообще-то жизнь спас. Да и повод для ночного визита у мужика имелся — я же его на пиру сама за интимные места хватала. И ещё он хозяин города, как понимаю. И дворца! А я вроде как в гостях.
Короче, некрасиво получилось.
— Зато ты классно целуешься, — желая сгладить неловкость, жалобно пропищала я.
Дикарь нехотя обернулся, смерил ещё одним равнодушным взглядом.
— Ошибаешься. Именно в поцелуях я не силён. Зато во всём остальном… — Он выдержал паузу. Не многозначительную, нет. Более чем однозначную! — Зато во всём остальном я действительно мастер.
Я почему-то сразу поверила и, неожиданно для самой себя, залилась краской. А синеглазый хмыкнул и вышел вон. И дверью хлопнул так, что стены содрогнулись.
— Ой. — А что тут ещё сказать?
Я осталась в полном недоумении.
Обычно, когда мужик уходит, он хоть какой-то намёк оставляет, а этот что сделал? Интимную подробность на меня вывалил, и всё. И как это понимать? Как относиться? Тёткам из гарема позавидовать? Или облегчённо выдохнуть и забить?
Не успела я додумать, как дверь распахнулась снова, а мне сообщили, причём прежним, совершенно равнодушным тоном:
— Потрудись привести себя в порядок. И будь добра, на завтрак не опаздывай.
При слове «завтрак» желудок взвыл, как рассерженный тираннозавр. Вспомнил, зараза, что за вчера только веточку петрушки схрумкал.
Я осторожно кивнула, но синеглазый уже не видел, ибо удрал. Второй раз дверь хлопнула так, что со стены сорвало пару картин и один светильник.
Э-э… Так ему пофиг или не пофиг?
Разборка с вождём свела на нет радость от полученного бонуса. Более того, мне вдруг подумалось: ну зачем я этому ургарейскому выучилась? Без него было гораздо лучше.
Правда, проникнуться этими мыслями я не успела — буквально через минуту дверь спальни вновь открылась и на пороге появились Хрим и Лаарим.
Парни, которых вчера столь опрометчиво признала друзьями, пребывали в шоке. Причину такого состояния я не поняла, но на всякий случай втянула голову в плечи и поёжилась.
Ещё через секунду поймала два внимательных взгляда и услышала:
— М-да… — это мужественный Хрим выдал.
А более миловидный Лаарим просто охнул и прикрыл рот ладошкой.
Повисла пауза. Недолгая, но довольно выразительная… Затем Хрим простонал:
— Теперь ясно, почему господин в такой ярости. Только представь: просыпаешься утром и находишь рядом с собой это.
Мм-м… «Это» — это обо мне?
— Да тут не только хладнокровие! Тут рассудок потерять можно, — прощебетал Лаарим.
А меня прям в холодный пот бросило. Ёлки-палки! Только не говорите, что, обретя знание языка, я утратила красоту!
Рывком отбросив одеяло, я метнулась к зеркалу. И облегчённо выдохнула — фух! Пусть на мне была сорочка, но оценить ситуацию она всё-таки не мешала. Все прелести остались на месте, единственное — ввиду не смытого на ночь макияжа я превратилась в панду. В смысле, чёрные круги под глазами появились. Ну а гнездо бешеной вороны на голове — это так, это не в счёт.
Клыкастые тем временем продолжали:
— А вчера такой конфеткой была. Богиня, а не женщина. Я сам едва не возбудился, — признался Хрим.
Лаарим ответил после недоброй ревнивой паузы:
— Да уж… тем ужасней разочарование. Бедный наш господин.
— У неё поди ещё и изо рта пахнет. — Хрим понизил голос до шёпота, но я всё равно услышала.
— Нет. Такое он бы перетерпел. А вот храп…
От столь наглых подозрений я банально онемела, а эти заразы…
— Думаешь, такая женщина — и храпит? — в голосе Хрима прозвучало сомнение.
— Мы все не без греха, — философски изрёк Лаарим.
Хрим фыркнул, а я радостно оскалилась. Ага! Получи фашист гранату! Но в следующую секунду…
— А вообще, от дьярны, говорят, пучит. Так, может, она…
Всё. Вот теперь я не выдержала! Развернулась, гордо вздёрнула подбородок и озвучила свою версию:
— Может, он просто не добился желаемого?
Блондины разом подпрыгнули, вытаращили белёсые глазки. Ответили тоже одновременно:
Блондины разом подпрыгнули, вытаращили белёсые глазки. Ответили тоже одновременно:
— Ты знаешь наш язык? Почему раньше молчала? — взвизгнул Лаарим.
— Он? И не добился? Ты бредишь, да? — пробасил Хрим.
Реплику неженки Лаарима я проигнорировала, а слова Хрима оставить без внимания не могла, ибо задели. Нет, понятно, что синеглазка — вождь и, следовательно, всех круче, но я-то тоже не рядовая.
— Я ему отказала! — сказала чётко, разборчиво, почти по слогам. — Причём дважды! То есть и вечером, и утром.
У мальчиков от такого признания челюсти поотвисали. А я замолчала, давая сладкой парочке возможность эту информацию переварить.
Хрим отмер первым.
— Но как? — неверяще воскликнул он.
Я пожала плечами и пояснила с деланым равнодушием:
— Молча.
Нет, ну вечером-то мы действительно молчали!
— М-да, — резюмировал Хрим. Причём сказал это как-то обречённо, что ли.
— Мы все умрём, — тем же тоном добавил Лаарим.
Я, естественно, заинтересовалась:
— Это почему же?
Только кокетка клыкастая не ответила. Вместо этого всплеснула руками и воскликнула с подозрительно знакомой интонацией:
— О боги! Мы же опять не успеваем!
Через пару секунд, раньше, чем опомнилась, меня сгребли в охапку и потащили в душ. Невзирая на сопротивление, раздели и быстренько вымыли. Намазали волосы каким-то бальзамом, после которого «гнездо» само преспокойненько рассыпалось на волосинки. Остатки косметики стёрли губкой, пропитанной какой-то пахучей субстанцией.
Затем вытерли, запеленали и оттащили к зеркалу. Со скоростью кометы соорудили причёску и накрасили. Упаковали в светлый наряд а-ля «скромница со стажем», на ноги натянули тапки под цвет, и… взашей вытолкали из отведённых мне апартаментов.
И ни на один из заданных в процессе этого трэша вопросов не ответили!
За дверью покоев поджидал хмурый клыкастый парень — кажется, тот самый, который провожал с застолья. Он одарил коротким кивком и предложил следовать за собой.
Я, как и положено приличной попаданке, хотела заартачиться, но желудок такой вариант развития событий не оценил. В итоге пришлось расправить плечи и направиться за провожатым…
В прошлый проход по дворцу я болталась на плече Хрима — из такого положения мало что разглядишь. Обратный путь проделала на своих двоих, но, так как глаза слипались, видела ещё меньше. На этот раз любоваться интерьерами тоже не пришлось, ибо… на выходе с территории гарема мне мешок на голову надели.
Да-да! Вот так просто и совершенно по-варварски! Буквально за два шага до двери провожатый остановился, обернулся и протянул мне чёрную тряпочку. А я эту тряпочку взяла! Но, осмотрев, тут же вернула, так как совершенно не поняла, зачем она нужна. А клыкастик тяжело вздохнул, расправил ткань и жестами объяснил, что с этой тканью делать.
Я ужаснулась и возмущённо фыркнула, и тогда…
Тогда бугаяка шагнул навстречу, одной рукой ухватил за талию, а второй нахлобучил тряпочку на голову. Сорвать её не удалось, потому что снизу тут же затянули шнурок.
— Так надо! — рыкнул блондин. Кстати, это было первое, что он произнёс вслух.
Я, конечно, заорала, но провожатому было до лампочки. Гад клыкастый подхватил на руки и поволок дальше. Именно способ транспортировки заставил заткнуться и понять — ничего дурного не происходит. Уж слишком бережно меня несли. Как вазу династии Дзынь, честное слово.
А когда опять поставили на ноги и избавили от мешка, стало ясно: таки да, я — реликвия и артефакт в одном флаконе. Дело в том, что и провожатый, и дежурившие у двери стражники согнулись в настолько низких поклонах, что я испугалась за их спины — как бы не поломали.
Шок от увиденного не позволил вымолвить ни слова, а в голове воцарился хаос. Поэтому, когда стражники распахнули створки дверей, спорить не стала — молча шагнула внутрь, и всё.
И тут же замерла! Просто все присутствующие — а их было человек двадцать — резко поднялись из-за стола и согнулись в аналогичных поклонах.
Спин не гнули лишь двое — синеглазый клыкастик и мой черноглазый соотечественник. Алекс.
Та-ак… и что сие действо означает?
Глава 6
Столовая оказалась довольно маленькой, а уж по местным меркам — вообще микроскопической. Плюс, учитывая некое дикарство моих новых знакомых, я ожидала увидеть тут полумрак, низкие столики и разбросанные по полу подушки, на которых полагается возлежать во время трапезы. Но ничего подобного не имелось. Более того, помещение было выполнено в самом что ни на есть европейском стиле. Центром интерьера являлся круглый стол из тёмного дерева, окружённый вполне обыкновенными стульями. И уже сервированный, кстати.
Присутствующие — исключительно мужчины. Одна половина — клыкастые, а вторая — черноглазые. От ранее виденных они отличались наличием серебряных браслетов на запястьях, причём надеты эти браслеты были поверх рукавов.
Ну и лица, если приглядеться, не совсем обычные, с этакой печатью власти.
Тот факт, что меня пригласили на завтрак для избранных, сперва огорошил, а через секунду я вспомнила, в каком мире нахожусь, и расслабилась. Следом испытала дикое желание обратиться к Алексу. Спросить: ну что, съел?
Я бы реально спросила, но решила, что с ехидством лучше повременить. И вообще, дался мне этот небритый тип! Особенно с учётом того, что здесь стоит обиженная на меня синеглазка…
Едва мужчины прекратили кланяться, вождь племени Ургар шагнул ко мне. Пришлось задрать голову, потому что иначе взгляд упирался в грудь, выразительный рельеф которой даже рубаха не скрывала.
Наши взгляды встретились, а в следующую секунду вождь поймал мою ладошку и потянул оную часть тела к губам. И всё. Меня накрыло!
Просто это было поистине волшебно! Я — вся такая маленькая и хрупкая, в длинных светлых одеждах, он — гигантский и сильный, со склонённой головой… А вокруг воины, которым остаётся смотреть на женщину вожака и безмолвно глотать слюни. И Алекс! Гадкий идейный противник, севший в лужу по самые… ну, в общем, понятно.
Что может быть лучше?
— Я безумно соскучился, — выдохнул блондин.
А я растрогалась и даже раскрыла рот в намерении ответить. Но желудок, воодушевлённый ароматами свежевыпеченного хлеба, такой возможности не дал. Сообразив, что к столу я не очень-то тороплюсь, этот подлец взял бразды правления в свои руки. Вместо обычного «бу!» вывел сложную, очень длинную руладу.
Тембру его голоса мог позавидовать любой оперный бас, и в тишине, окутавшей столовую, этот «тембр» звучал особенно красиво. И с хрупкостью моего образа совершенно не совмещался!
Я, конечно, смутилась и даже немного покраснела, а блондин… Грустно, но он среагировал совсем не так, как положено джентльмену. Клыкастик сжал губы, крепко зажмурился, но улыбку не сдержал.
Надо ли говорить, что вот такая реакция дико меня возмутила? Ведь я не по собственной воле голодная! Ведь это он, хозяин дома, гостью не накормил!
В поисках поддержки я повернула голову и бросила короткий взгляд на Алекса. Увы, но соотечественник выдал аналогичную реакцию. Остальные тоже давили в себе желание заржать, один даже кулак закусил. Правда, лично мне на «остальных» было плевать, а вот эти двое…
Ладно-ладно! Вы за этот беспредел ещё ответите!
Подавив в себе желание высказать всё, что думаю по поводу манер некоторых мужчин и местного гостеприимства в целом, я позволила белобрысому проводить мою скромную персону к столу.
А когда села и окинула взглядом представленные блюда, едва не грохнулась в обморок. Нет, не может быть!
Отправляясь на завтрак, я была убеждена, что мне предложат какую-нибудь достойную дикарей муть. Какие-нибудь лепёшки, жёсткое мясо и прочее не слишком съедобное. А тут…
Ближе остальных стояло огромное блюдо с салатом, подозрительно похожим на «Цезарь с креветками». Дальше — нечто напоминающее овощи в кляре под вкусным соусом. Ещё дальше виднелись жульенницы. Ну и главный штрих — тут обнаружилось некое подобие суши!
Понимая, что любое промедление чревато новой руладой желудка и, следовательно, новым позором, я придвинула к себе блюдо с «Цезарем» и ловко наполнила собственную тарелку. Потом всё-таки повернулась и взглянула на предводителя блондинов, который расположился рядом, по правую руку от меня.
— Приятного аппетита, — всё так же сдерживая улыбку, сказал он.
Я оскалилась в ответ и радостно схватилась за вилку.
Вот только теперь присутствующие в столовой воины очнулись и тоже обратили внимание на еду. Правда, они, в отличие от одной попаданки, не жрали, а именно ели. Алекс, который сидел чётко напротив, вообще культурным человеком прикидывался. Он был единственным, кто использовал не только вилку, но и столовый нож!