Спустя несколько минут, когда первый голод был утолён, я отвлеклась от пережёвывания пищи и окинула стол новым хищным взглядом. Просто пить захотелось. Очень.
Тут же заметила стоящий поблизости кувшин и опять немного опешила. Дело в том, что цвет у жидкости был подозрительно знакомым. Ну и ещё кое-что… в кувшине плавали веточки мяты и кругляшки лайма.
Только не говорите, что это…
Додумать не смогла — отвлеклась на синеглазого, который, увидав мой интерес, подхватил кувшин и лично наполнил стоящий передо мной стакан. Потом взял чашу со льдом и предназначенные для этого льда щипцы.
Несколько ловких движений, и вождь сообщил ласково:
— Готово.
Я нервно кивнула, подхватила стакан, и…
Мохито оказался безалкогольным, но совершенно потрясающим! Настолько, что я не сдержалась и издала неприличный стон! А выпив полстакана, опять к салату вернулась. Боже, как же я люблю позитивные миры!
Но когда я, подчистив две крошечные жульенницы, добралась-таки до блюда с суши, кое-кто не выдержал…
— Вы её голодом морили? — тихо вопросил Алекс.
Пришлось отвлечься от тарелки и одарить соотечественника укоризненным взглядом. А потом я скосила глаза на предводителя блондинов и заметила на его лице лёгкое замешательство.
Это замешательство тут же сменилось хмурой задумчивостью. В следующий миг блондин повернулся и обратился ко мне:
— Сладкая моя, а тебя кормили?
Я замерла на секунду и тут же отрицательно качнула головой. Быстро прожевала засунутое в рот суши с лососем и сказала уже вслух, причём самым милый голосом:
— Нет, хороший мой. Вчера за весь день даже корочку чёрствого хлеба не дали.
На клыкастом лице отобразился шок, ещё через миг синие глаза недобро сощурились. То есть кое-кому из числа тех, кто за прокорм обитательниц гарема отвечает, явно грозила бо-ольшая взбучка! Ну что ж, поделом.
Исполнившись праведного злорадства, я перестала пялиться на главного блондина и повернулась, дабы увидеть расположившегося напротив Алекса. Вернее, увидеть и… расплыться в самой сиятельной из всех улыбок.
Алекс… онемел! Наглая физиономия вытянулась, а глаза превратились в две наполненные тьмой плошки. То есть он действительно не ожидал такого поворота. Реально не верил, что справлюсь. Ха!
Его реакция стала чистейшим бальзамом, а я не выдержала и хитро ошарашенному соотечественнику подмигнула. Вот тебе и суровое фэнтези, драгоценный мой. Вот тебе и Маша Брехунько!
Кто-то из сидящих за столом закашлялся, а я снова к стакану с мохито приложилась. Затем пихнула в рот ещё парочку суши и расслабленно откинулась на спинку стула.
Желудок был удовлетворён. Чувство справедливости — тоже. Оставалась малость — понять, зачем меня в эту компанию привели. Ведь явно не только для того, чтобы накормить.
— Она… — начал предводитель «чёрных» и тут же запнулся. Но через миг всё-таки совладал с эмоциями и договорил: — Она знает наш язык? Но как? Ведь вчера ни слова не понимала.
Он обращался к блондину, и тот ответил:
— Полагаю, этот эффект связан с дьярной.
— С дьярной? — переспросил Алекс. — Да, но…
Брюнет резко замолчал и одарил меня таким взглядом, что жутко стало. Только я страху не поддалась! Во-первых, рядом сидел великолепный мужчина, который точно сумеет защитить. Во-вторых, тот факт, что кое-кто не умеет проигрывать — не моя проблема.
— Хорошо, — выдержав короткую паузу, вновь заговорил Алекс. — А это экстренное совещание? Ради чего ты всех нас собрал, Ирриар?
Ирри… ага! Так вот как моего синеглазого мачо зовут! Нужно запомнить…
— Сейчас, брат, — отозвался вождь племени Ургар. — Сейчас всё расскажу.
Я снова пригляделась и обнаружила на лицах клыкастиков сдержанные, но точно довольные улыбки. А вот брюнеты смотрели остро и с какой-то опаской.
Только Ирриар удовлетворять любопытство конкурирующей банды не спешил. Для начала он окинул взглядом стол и, придя к выводу, что все уже поели, пронзительно свистнул.
Звук получился настольно неожиданным и громким, что я вздрогнула. Буквально через секунду в зале появились уже виденные бритоголовые парни в светлых шароварах и принялись быстро убирать посуду.
После этого набега на тёмной столешнице остались только стаканы и кувшины с напитками. Предводитель клыкастого племени лично долил мне коктейля, а потом сказал, обращаясь к «чёрным»:
— Братья, мы пригласили вас для того, чтобы поделиться радостной новостью. У меня появилась гриайма.
Э-э… чего-чего?
Тишина, которая воцарилась в столовой, простора для фантазии не оставляла — «чёрные» испытали шок. А «светленькие», наоборот, засияли, аки стоваттные лампочки! Я, глядя на их радость, тоже улыбнулась, но…
— Ты шутишь? — бухнул Алекс.
Ирриар широко оскалился и отрицательно качнул головой. А брюнет…
— Сколько дьярны она выпила?
Вот теперь стало немного страшно, но виду я не подала. Только внутренне сжалась и воскликнула мысленно: «ой»!
— Весь кубок, — ответил синеглазый.
— Весь? — неверяще переспросил кто-то из группировки брюнетов.
А другой добавил:
— И выжила?!
Я… не смутилась, нет. Но испытала довольно странное чувство. Аккуратно, буквально одним глазком взглянула на Алекса, и…
Ой нет. Я так не играю! Вот зачем, спрашивается, так на меня таращиться? Зачем испепелять взглядом?
— Ирриар, это… — начал соотечественник, но опять осёкся.
— Это большая радость, — прорычал кто-то из черноглазых. — Мы вас поздравляем.
В этот миг повеяло жутью! В столовой стало на порядок холодней, а все присутствующие мужчины как-то очень синхронно потянулись к своим поясам.
Я инстинктивно съёжилась и приготовилась заверещать, взывая о помощи, но мордобоя всё-таки не случилось. Просто вожак племени Рейя в лице Алекса властно вскинул руку и приказал:
— Молчать!
Приказ, разумеется, адресовался только брюнетам, но успокоились вообще все. Единственным, кого «не задело», был мой синеглазый Ирри.
Блондинчик, вопреки агрессивной реакции черноглазых «братьев», сиял. Более того, он прямо-таки упивался собственным превосходством!
Мне тоже упиться хотелось, но был тут один довольно скользкий момент. Проблема заключалась в том, что я не понимала…
— А что вообще происходит?
Нет, кое-какие догадки возникли, но признание, сделанное Ирриаром…
«У меня появилась гриайма». Кому как, а лично мне последнее слово совершенно не понравилось. Оно звучало настолько специфично, что… В общем, с тем же успехом он мог растянуть рот в клыкастой улыбке и сообщить: «У меня завелись глисты»!
Мужчины отреагировали на вопрос по-разному. Клыкастые опять-таки просияли, а брюнеты одарили весьма злобными взглядами. Идейного противника так и вовсе перекосило, но именно он взялся ответить на заданный вопрос:
— Гриайма — сокровище племени, женщина, равная вождю. Та, которую почитают и берегут. И которую…
Увы, но на этом акт просвещения закончился. Послышалось устрашающее рычание, и я не сразу сообразила, что звук издаёт сидящий рядом Ирриар. Былое веселье с клыкастика сдуло, и теперь он немного напоминал монстра.
— Э… — глядя на эту метаморфозу, сообщила я.
Следом вспомнился чёрный мешок, который мне на голову надевали, и стало совершенно очевидно, что…
— Ревность? — выдохнула шокированно. — Опять?
Спросила и сама своей глупости поразилась. Ну конечно! Ведь ревность — незыблемый элемент канона! Без неё вообще никуда.
Вождь племени Ургар отреагировал на мою реплику тихим шипением и опасно сощуренными глазами. И это было так чудесно, так трогательно, что я расцвела и счастливо всплеснула руками.
И пробормотала под нос:
— Если ты столь бурно реагируешь сейчас, то что же будет после того, как мы всё-таки переспим?
Клянусь, я сказала тихо! Так, что и сама собственных слов не расслышала! А эти воины… уловили. Через миг пространство наполнилось грохотом падающих стульев и басистым:
— Так Ирриар эту женщину ещё не взял?!
Повскакивали все! Вернее, почти все — кроме Алекса. Соотечественник отреагировал совершенно по-дурацки — он закрыл лицо руками и гулко заржал.
Глядя на реакцию вожака, воинственные брюнеты сильно опешили, но спрятать выхваченные невесть откуда клинки не потрудились. Просто стояли и смотрели. Равно как и блондины. Ну и как, собственно говоря, я.
Буквально полминуты, и ржач черноглазого перешёл в самую настоящую истерику. Слыша, как эта падла попаданская хрюкает, я не выдержала и спросила грозно:
— Ты что себе позволяешь?
Алекс отмахнулся и продолжил веселиться, но тут в дело вмешалась его собственная свита.
— Повелитель, так мы дерёмся или нет?
Вопрос задал седеющий бугай с самым длинным клинком, и Алекс немного протрезвел. Он замотал головой, как бы намекая, что нападать на клыкастиков не стоит, а когда всё-таки смог взять себя в руки, произнёс:
Вопрос задал седеющий бугай с самым длинным клинком, и Алекс немного протрезвел. Он замотал головой, как бы намекая, что нападать на клыкастиков не стоит, а когда всё-таки смог взять себя в руки, произнёс:
— Нет, мы не дерёмся. Женщину нашел Ирриар, и она принадлежит ему. Всё по справедливости.
— Так он ею ещё не овладел! — веско напомнил кто-то.
— Пусть. — Вождь племени Рейя величественно махнул рукой. — Пусть овладеет.
После этих слов Алекс снова прыснул, а я исполнилась дикого возмущения. Что значит «пусть»? Да как этот липовый потомок бога смеет столь неуважительно отзываться о гриайме?
— То есть ты от меня отказываешься? — спросила, не выдержав. Учитывая общий шухер, я тоже вскочила и теперь стояла, грозно скрестив руки на груди.
Черноглазый моим настроением не проникся и уверенно кивнул. Но потом всё-таки ответил, причём возникло ощущение, что говорит не на ургарейском, а на русском:
— Познакомишься с Ирриаром поближе — сама прибежишь.
Я от такой наглости онемела, а упомянутый клыкастик рыкнул угрожающе:
— Что ты ей сказал?
Алекс беспечно пожал плечами, в том же, что касается меня…
— Кто прибежит? — воскликнула, совладав с голосом. — Я?!
И вот странность — я каким-то образом тоже на родной язык перешла. Это стало последней каплей для стоящего рядом блондина. В наступившей тишине опять прозвучал очень красноречивый рык, а в следующую секунду со мной поступили в лучших традициях романтического фэнтези — сгребли в охапку и потащили к выходу.
Присутствовавшие в зале воины было дёрнулись, но устояли. А моё возмущение достигло пика — нет, как он всё-таки посмел такое обо мне сказать?
Однако объяснить Алексу, как сильно он заблуждается, я не успевала — выход располагался слишком близко, а Ирриар был стремителен и неумолим.
Прежде чем мне удалось вспомнить хоть одно цензурное слово, мы с синеглазкой очутились по ту сторону дверей. Стражники, которые у этих самых дверей дежурили, тут же прикинулись слепоглухонемыми статуями, а вождь племени Ургар…
— Что он тебе сказал? — опустив меня на пол, прорычал клыкастик.
Я задрала голову, нервно хлопнула ресницами и даже собралась выдать соотечественника с потрохами, но, заглянув в синие глаза, замерла и изумлённо приоткрыла рот.
Это была самая настоящая буря. Мощнейшая! Совершенно невероятная! Эмоции кипели и бурлили, и я понятия не имела, как Ирриару удавалось удерживать над ними контроль. Ну и ещё кое-что — зрелище завораживало. Добавить сюда, что весь кипиш был посвящён мне…
В общем, я поразилась. Потом окинула вождя новым взглядом и поразилась ещё раз. Такой большой, такой сильный, такой клыкастый… Мм-м!
— Что он тебе сказал? — требовательно повторил Ирриар.
Вот тут я очнулась и ответила совершенно честно:
— Не помню.
Клянусь — я реально забыла! Правда, через пару секунд всё-таки вспомнила, но показания менять не стала. Вместо этого шагнула к разъярённому клыкастику храбро водрузила ладошку на его грудь и, прикрыв глаза от кайфа, сообщила:
— О-о-о…
Мою искренность точно заметили, но не оценили. Предводитель блондинов подозрительно прищурился, а я…
— Реально не помню. — Голос прозвучал хрипло. — Совсем-совсем.
С этими словами я положила на его грудь вторую ладошку и, наплевав на наличие свидетелей, принялась ощупывать ну очень соблазнительное мужское тело.
О боже! Как же приятно трогать всю эту мускулатуру, все эти упругие выпирающие валики и прочие штучки…
Тот факт, что гормоны снова перешли на военное положение, меня не смущал. Более того — у нас с мозгом не возникло ни малейшего желания воспротивиться этой агрессии. Я просто стояла, щупала и тихонечко плавилась. Плавилась и щупала. Щупала и…
— Хорошо. Давай попробуем иначе, — отвлекая от интересного занятия, сказал Ирриар.
Я тут же насупилась и одарила блондина строгим взглядом. Какие, к чёртовой бабушке, разговоры? Разве не видишь — я занята!
Вождь, разумеется, видел. Более того, его настроение сильно смягчилось и даже улучшилось. Но забить на инцидент в столовой Ирри всё-таки не желал.
— Я правильно понял, что вождь племени Рейя знает твой родной язык?
Из всего сказанного я услышала лишь одно слово — «язык». И взвыла, ибо фантазия нарисовала настолько горячую картинку, что сдержаться было совершенно невозможно. В следующий миг я сделала ещё полшага навстречу и прижалась к клыкастику всем телом.
Жертва моего обаяния слегка закашлялась, а когда пришла в себя, выдала:
— Хм… Кажется, я тебя понял.
Всё. Хмурые нотки из голоса исчезли, а руки блондина оказались на моих бёдрах. Потом меня притянули ещё ближе и, наклонившись, поцеловали в шею. Причём поцелуй значительно отличался от всех остальных.
Раньше вождь целовал мастерски, но как-то проще. А сейчас… Нет, не могу объяснить. Нужно попробовать ещё раз!
Придя к такому выводу, я привстала на цыпочки, дабы упростить для синеглазки задачу, но желанной ласки не последовало. Вместо этого я услышала тихое:
— Варрер, иди сюда.
Э-э… Чего-чего?
Я инстинктивно огляделась, но увидеть, откуда появился давешний провожатый, всё равно не смогла. Следом прозвучал новый приказ:
— Варрер, отведи госпожу в покои.
Бабочки, порхавшие в животе, резко превратились обратно в гусениц, а я недоумённо застыла. То есть он… то есть меня… Ну, знаете!
Гордо вздёрнув подбородок, я вывернулась из объятий клыкастого мужчины. Отскочила подальше и уставилась самым недобрым взглядом. Я ждала раскаяния или хотя бы осознания собственной неправоты, но гад отреагировал совершенно иначе — расцвёл широченной улыбкой.
С-с-скот. Мерзкий, бессовестный совратитель! Я для него… А он. Он…
— Скоро приду, — отлично видя моё состояние, заверил Ирриар. И сказано было таким тоном, будто я его вот прямо жду.
Я? Его? Ну, знаете…
— К жёнам иди, — вмиг успокоившись, сказала я. И опять подбородок вздёрнула, да так высоко и резко, что в шее хрустнуло.
Вождь племени Ургар этот звук расслышал и даже попробовал приблизиться, явно желая помочь, но я вновь отскочила. Тут же поймала новую улыбку — совершенно фантастическую и предельно, с моей точки зрения, неуместную.
А предводитель блондинов…
— Зачем к жёнам, если есть гриайма?
Вот тут могло возникнуть множество вопросов, но у меня появился лишь один. Почему именно гриайма? В смысле, почему меня называют таким откровенно некрасивым словом? Вот у других героинь титулы были куда как приятнее. Например, диали…
Я мысленно попробовала слово «диали» на вкус, потом проделала тот же фокус с «гриаймой» и логично скривилась. Что за…
— Кхм-кхм, — тактично сообщил замерший поблизости Варрер, и об изысках словесности пришлось забыть.
А вот забыть сказанное Ирриаром не получилось. В итоге я строго ткнула в вождя пальцем и заявила:
— Даже не мечтай!
Грустно, но факт — меня одарили новой широченной улыбкой! Более того — подтекст у этой улыбки был вполне прозрачным.
То есть кое-кто всерьёз надеется растопить лёд моего сердца? А потом ещё и телом овладеть? Ха!
Воин, которому поручили сопроводить леди, сделал пару шагов вперёд и протянул уже знакомую чёрную тряпочку. Я, конечно, скривилась, но спорить не стала и тряпочку взяла.
И тут же услышала пояснения от Ирри:
— До тех пор, пока гриайма не вошла в силу, лицо должно быть скрыто.
Общаться с этим негодяем не хотелось, но я всё-таки уточнила:
— Зачем?
— Для безопасности, — ласково сообщили мне. — Чем меньше людей знает гриайму в лицо, тем проще её защищать.
— А они? — Я кивнула на Варрера и стражников.
— Они из ближнего круга. Им можно. Им я доверяю.
— А вон те? — Теперь я указала на закрытые двери столовой.
— Совет лучших воинов тоже не предаст.
Тут же вспомнилось, как этот «совет» выхватывал клинки и готовился развязать драку, однако оспаривать мнение Ирриара я не стала. Вместо этого фыркнула и лично натянула чёрный мешок на свою голову. А едва закончила воевать с завязками, очутилась в бережных, целомудренных объятиях Варрера.
Показалось, вождь что-то шепнул напоследок, но я внимания не обратила. Я пыталась переварить свой статус. Грымза! Ну, в смысле, гриайма. Это же надо было так меня обозвать.
Я опять попробовала словно на вкус и, конечно, скривилась. Но быстро пришла к выводу, что негатива на сегодня достаточно, и сосредоточилась на обратном путешествии.
А через несколько минут случилось непредвиденное… Мой клыкастый транспорт остановился и сказал, обращаясь к кому-то:
— Последний.
И нас медленно потащило вверх.
Э… лифт?!
Вопроса, откуда в этом диковатом мире лифт, не возникло. В данный момент заинтересовало другое: на пути к моим апартаментам никаких лифтов не было!