– А-а… Ерунда, – отмахнулась я. – Давай лучше о деле.
– Конечно, – тут же оживился Терешков. – Сейчас.
Он выскочил за дверь и вернулся через пару минут с ноутбуком в руках.
– Есть у меня выход на некоторые закрытые сайты МВД Тарасова. Просмотрел я их, пока ждал тебя, – приговаривал он, прилаживая портативный компьютер к сети и быстро набирая на клавиатуре нужную шифровку. – Так знаешь, что я тебе скажу…
– Что?!! – Я придвинулась поближе к Михаилу и глянула на экран.
– Там половина информации посвящена только твоему Кроту.
– Правда?
– Да и мне самому не раз доводилась слышать о такой птице, хотя я и работаю с совершенно другим контингентом.
– И что же ты о нем слышал?
– Много чего любопытного. Одно не пойму – тебе он зачем нужен?
Терешков развернулся и вопросительно на меня уставился. Я поняла, что если буду изображать из себя партизанку, то не получу никакой информации. Ладно, раз уж заварила всю эту кашу…
– В общем, это была идея Ольшанского…
Когда я закончила свой рассказ, то Терешков присвистнул и потянулся за сигаретами.
– Н-да, ну и дельце.
– Теперь ты понимаешь, почему мне так важно узнать всю правду об этом человеке?
Миша пощелкал зажигалкой, прикурил сигарету и совершенно неожиданно заявил:
– Вообще-то нет.
– ?!!
– Почему сразу не попросила досье на этого Крота. Наверняка полковник мог тебе его предоставить.
– Мог, конечно. Но тогда оно мне было ни к чему. Полковник в двух словах рассказал мне об этом человеке, а большим я и не интересовалась. Вот только теперь все изменилось.
– Что изменилось? – дожимал Терешков.
Я отвернулась в сторону, долго и упорно смотрела в окно, а потом наконец решилась.
– Сегодня Крот рассказал мне одну любопытную вещь – о том, что раньше на него работала целая команда подставных лиц. Эти люди отправлялись на всякого рода встречи вместо Крота, использовали его имя при работе с поставщиками оборудования для воровских дел. Но к самим ограблениям они не имели никакого отношения. Только были его двойниками в жизни – конспирировались, мухлевали, короче, делали все, чтобы запутать ментов, сбить их со следа настоящего Крота.
Терешков внимательно меня слушал.
– И что?
– Понимаешь… Может, это покажется тебе бредом. Но мне кажется, что тот человек, которого я сейчас охраняю, – это не Крот, а подставное лицо.
Пару минут Терешков молчал, потом осторожно спросил:
– С чего ты это взяла?
– Неважно!
– Ты уже говорила об этом Ольшанскому?
– Я не могу до него дозвониться. Да и вообще лучше сначала попробую все сама проверить, а уж потом полковника ставить перед фактом. Да и к тому же… не поверит он мне, скорее всего. Скажет, что это мое предвзятое отношение к вору, и только.
– С чего ты это взяла?
Я замялась.
– Ну… – Говорить Михаилу правду о том, как я распивала в компании с Кротом коньяк, а потом, особо не теряясь, провела с ним остаток ночи, напрочь позабыв про скрытые камеры, жуть как не хотелось.
– Есть у него на то причина, – не особо удачно отговорилась я. – Ну что, покажешь мне досье на Крота?
В захолустный поселок, что на выезде из города, я вернулась только на рассвете. Отогнала машину на прежнее место, стуча зубами от утренней прохлады, добежала до дома, прошмыгнула через калитку, на цыпочках прокралась по грядкам и, ожидая самого худшего, заглянула в дом. Из груди вырвался невольный вздох – вор, развалившись на весь диван, продолжал спать сном праведника.
Осторожно ступая, я прошла к столу, поставила спортивную сумку на место и, как ни в чем не бывало, забралась на софу. Свернувшись клубочком, я придвинулась поближе к Кроту, глаза закрылись сами собой, и я уснула.
Глава 7
…Над ухом тихонечко дребезжала незнакомая мелодия.
– Женька, ответь! – донесся откуда-то издалека мужской голос. – Женька-а-а!!!
Тяжелая рука легла мне на плечо и встряхнула.
Крот, ограбление, бессонная ночь, попытки дозвониться до Ольшанского – все мигом пронеслось у меня в голове, и я тут же вскочила.
Мобильник надрывно верещал у меня в кармане.
– Совсем ничего не слышишь? Тебе же звонят! – упрекнул меня Сергей. Его серые глаза смотрели на меня с явным недовольством.
Машинально я схватилась за мобильник. По дисплею бежали знакомые цифры. Ольшанский. Внутри все похолодело. Я быстро глянула на Крота.
– Ответь! – продолжал настаивать он, и как раз в эту минуту телефон в моих руках наконец замолчал.
– Не успела… – без особого сожаления вздохнула я и потрясла головой.
Ну и начало дня… Мало того, что спать пришлось от силы три часа, так еще и этот чертов звонок. У полковника совсем мозги отбило – мы же договаривались, что он не будет мне звонить первым!
– Кто это был? – спросил Крот.
– Тетя, – не моргнув глазом, соврала я.
– Так перезвони ей. Кстати, как-то нехорошо получилось с ее домом. Мало ли что там могли натворить люди Глаголева. Надо бы туда съездить, проверить…
– Надо, – согласилась я и встала с дивана.
Голова болела, ноги подкашивались. Спасти положение могла только чашка крепкого кофе с коньяком. Но такой роскоши в нашей захолустной опочивальне не предполагалось. Я поморщилась, потрясла головой и попыталась собрать мозги в кучу.
– Пойду тете позвоню. Наверное, что-то случилось…
– Ага, – кивнул ничего не подозревающий Крот и отвернулся к стенке.
«Знал бы он, что затевается за его спиной, мигом лишился бы сна», – подумала я, но вместо привычной злобы на вора внутри вдруг шевельнулась жалость. Я поспешила запрятать это чувство куда подальше и тихонечко выскользнула из комнаты.
На улице было еще свежо, первые лучи солнца только-только пробирались в окна кособоких избенок. Я присела на низкое крылечко и быстро набрала номер полковника.
– Женя! Что случилось? – тут же понесся из трубки встревоженный голос Ольшанского.
– Все в порядке.
– Ты мне звонила…
– Ничего страшного.
– Ночью…
– Извините.
– Точно все в порядке?
– Абсолютно точно.
– Как у вас дела?
– Нормально.
– Женя, нам нужно срочно встретиться!
Ой, чует мое сердце, до полковника уже дошла весть о моем превышении служебных полномочий в плане вора. И теперь мне предстоит разбор полетов.
– Не могу, – помимо воли сказала я и вдруг сообразила, что я не то чтобы не могу, но не хочу видеться с полковником.
– Женя, нам надо встретиться! Это важно!
– Хорошо.
– Вы все в том же поселке?
– Да.
– Я приеду!
– Крот все время рядом. Что ему сказать?
– Придумай что-нибудь.
– Ладно, – сдалась я.
– Так, где и во сколько?
– В этом поселке есть речка. Езжайте к ней. Там, на берегу, стоит белый «Опель». Ждите меня около него в три часа дня. Да, и вот еще что… Захватите с собой какие-нибудь продукты.
Сговорившись с полковником о доставке нам сухого пайка, я отключила мобильник, но идти в дом не спешила, в голове медленно ворочались тяжелые мысли. Так кто же кого обманывает в этой истории? Кто такой Крот? И кто тот человек, с которым я провела последние три дня? Возможно, он и есть вор? А что, если нет? «Нужно немедленно это выяснить!» Я быстро поднялась и прошла в дом.
Крот по-прежнему спал. Очевидно, бутылка ликера, распитая им за удачное ограбление, все же сыграла благотворную роль – вор и ухом не повел, когда я умыкнула его добычу, он спокойно продрых всю ночь, даже не заметив моего отсутствия, и так же равнодушно отнесся к утреннему звонку. Ну и какой он после этого аферист, скажите на милость?!
Я прошла в комнату, присела на диван.
– Просыпайся! – толкнула я Крота в бок. – Немедленно просыпайся!
Он отмахивался от меня, что-то бормотал, отодвигался подальше и никак не желал выполнять то, что от него требовалось.
– Ну, сколько можно спать? – решила я применить иную тактику. – Уже девятый час…
Я теснее придвинулась к вору.
– Хватит спать, – елейным голосочком мурлыкала я.
Реакция была незамедлительная. Крот тут же открыл глаза и сцапал меня в объятия.
– И что тебе не спится?
– Звонок разбудил, больше не усну. Да и вообще… – Я попыталась высвободиться из цепких лап вора. – Давай-ка кое о чем поговорим…
– Например?
«О тебе! – хотелось крикнуть мне. – О тебе, будь ты сто раз неладен! О тебе и о том человеке, которого ты покрываешь за каким-то чертом!» Но пришлось держать язык за зубами и, приторно улыбаясь, говорить совсем другое:
– Например, нам не мешало бы обсудить ограбление банка, – издалека начала я.
– А что тут обсуждать? – вроде как не понял Крот. – Сегодня ночью и решим это дело!
– Сегодня?..
«А что, если я ошибаюсь, и он все же Крот? Тогда уже сегодня ночью мне придется сдать его ментам? Придется? Придется или нет?!» – замельтешили мысли. Я тряхнула головой и попыталась взять себя в руки.
– Ты уверен? А что, если что-нибудь сорвется? Тебе приходилось раньше идти на такие кражи? Все-таки это не какой-то там стареющий антиквар… – закинула я удочку. Но рыбка и без того была поймана, жаль, не на ту удочку, на которую хотелось бы.
«Хотя нет, не жаль, – тут же передумала я, позволяя вору обнимать меня. – Что, если он – Крот? Тогда уже завтра он окажется за решеткой. И все! Отошла коту масленица – настал великий пост!» А если учесть, что последнее утверждение в равной мере относилось не только к разнесчастному вору, но и ко мне, то долго думать здесь было не о чем. «Времени у нас все равно еще много, и все разузнать я в любом случае успею. А там, глядишь, и Крот поболтливей будет…» – старалась я напустить побольше цинизма.
И хотя определенный расчет в моих поступках все же имелся, но куда большую роль играл другой факт…
Всегда была убеждена – все, что ни делается в нашей жизни, то делается либо не от большого ума, либо от праздного безделья. В моем случае с Кротом работали сразу оба варианта.
Но, даже придя к этому неутешительному выводу, я ничуть не расстроилась – на досуге обязательно пересмотрю свое отношение к противоположному полу, а пока стоит выяснить кто есть кто в нашей маленькой афере… Я поудобней устроилась на диване и, с неподдельной любовью глядя на вора, спросила:
– Ты действительно решил уехать из Тарасова после ограбления?
– А ты думаешь, я смогу здесь остаться?..
– Но ведь как-то ты жил в городе все это время, и ничего, – осторожно подбиралась я к главной теме, выдвинутой на повестку дня.
– То было раньше. Я же тебе рассказывал – прежде на меня работала целая бригада, а теперь? Я один! Да при таком раскладе меня на следующий же день после ограбления поймают!
– Жаль, что все так получается… – совершенно искренне сказала я.
Крот воспринял мои слова по-своему, ухватил меня за руку, притянул к себе и спросил:
– Женька, а что тебе делать в Тарасове? Поехали со мной!
– Куда? – от неожиданности спросила я.
– Да какая разница!
Я внимательно на него смотрела. А похоже, вор не шутит. Мне отчего-то стало не по себе.
– Ты только представь, Жень, – мечтал он. – С теми деньгами, которые у нас будут, мы сможем объездить все страны, где угодно сможем жить! А, Жень…
«Может, зря я так к нему относилась все это время? – продолжала я думать, вполуха слушая болтовню Крота. – Ведь все эти дни только и делала, что врала ему, исподтишка звонила полковнику… А ведь самое главное еще впереди. Уже через несколько часов мы пойдем с ним грабить банк. А потом? Я просто сдам его ментам?!! А что, если он не вор?! Что, если все мои подозрения справедливы?! Но если Сергея поймают на ограблении банка, то уже никто не будет меня слушать! Никому я не смогу объяснить то, что Крот не смог найти черный ход в квартире Носова, что он не смог взломать тайник… Да и кто будет слушать эти доводы?!! Полковник?..»
– Жень, что ты на это скажешь? – услышала я голос Крота и встрепенулась. – Ну что, согласна? – требовал он от меня ответа.
«Нужно все узнать самой, а уж потом решить, что делать…» – заключила я и придвинулась поближе к Кроту:
– Странно как-то все это.
– Что странного? – не понял вор.
– Ну, ведь я совсем ничего о тебе не знаю, да и ты обо мне, – осторожно начала я.
– Ну и что?
Действительно, ничего особенного. И в любом другом случае я бы вполне удовлетворилась таким ответом, но не теперь.
– Да ведь ты вор! Тебя в любой момент могут поймать! Честно говоря, до сих пор не понимаю, как так получилось, что ты все время уходил от ментов.
– Да, вор, – как-то сразу посерьезнел Крот.
– Скажи, а ты всегда промышлял кражами? Никогда не доводилось заниматься чем-то другим?
– Нет. Да и зачем мне это было? Сколько себя помню – всегда был вором.
– И как же такое могло получиться?
По Кроту было видно, что он не очень хочет об этом говорить, но я продолжала выжидающе на него смотреть, и ему просто пришлось ответить:
– Да-а… Банальная история: попал в плохую компанию, первая кража, детская колония, потом снова ограбление – так и пошло-поехало.
– Ты сидел в тюрьме?!
– Только по малолетству. Это была моя первая кража. В компании со старшими парнями решили ограбить магазин, и нас поймали прямо на месте. Именно после этого я понял, что на воровство с бухты-барахты лучше не идти. Сначала нужно все продумать, все подготовить, а уж потом… Короче, если и мотать срок, то за дело. Но второй раз в тюрьме мне побывать не пришлось. Я свое слово сдержал, и после того, как меня освободили, собрал вокруг себя нескольких ребят, и мы взялись за дело, но уже всерьез.
– Значит, всю жизнь ты только и делал, что воровал?
– Да, мы с моими ребятами ездили по разным городам. Сначала грабили в поездах, затем решили промышлять по магазинам, а уж потом появилась идея с Кротом, у которого десятки масок, который проникает через любые преграды, обманывает любую охранную систему, забирает деньги и при этом всегда остается безнаказанным.
– Вот оно что… Значит, банда Крота побывала уже во многих городах… И неужели нигде вас не ловили?
– Веришь – нигде. Я все отлично придумал, собрал вокруг себя такую команду! Действовали слаженно и никогда не ошибались.
– И как же вам это удавалось?
– Да легко! Приезжали в новое место, осматривались, сразу выбирали самые нормальные объекты – как правило, богатеев искали по казино и ночным клубам, и уж только потом начинали действовать. Мои ребята усиленно путали карты ментам, всюду мелькали, искали технику для ограблений, без опаски представлялись именем Крота, а я в это время спокойно жил на какой-нибудь съемной квартире и так же спокойно потом шел на ограбление – всегда один.
– И много на это уходило времени?
– Год, два. Потом старались уезжать…
– Но в Тарасове ты, кажется, задержался на более длительный срок, – напомнила я.
– Да. Уже четвертый год.
Сергей встал с дивана, подошел к окну и распахнул его настежь. «Шесть! Шесть лет! Ты ошибся! Крот промышляет в Тарасове уже шесть лет! И нигде, кроме Тарасова, он никогда не бывал!!!» – хотелось мне крикнуть ему вослед.
В прокуренную комнату медленно вползал свежий воздух. Я подняла голову, внимательно посмотрела на Сергея. Он стоял ко мне спиной, прислонившись к оконной раме.
– Скажи, а почему Крот? – задала я самый сакраментальный вопрос.
– Что? – Он обернулся ко мне. Кажется, весь этот разговор порядком ему надоел.
– Ну, почему тебя прозвали Кротом? Кто это придумал?
– Я сам это и придумал.
– Вот оно что, – выдохнула я. – Значит, сам.
Сергей вернулся назад, присел на диван и снова обратился ко мне:
– Ну, так что, ты согласна на мое предложение? Кажется, теперь тебе все обо мне известно, или еще есть какие-то вопросы?
– Нет.
– Так согласна?
– Ты всю жизнь был вором! Я не верю, что теперь что-то изменится! Ты найдешь новых людей! Опять соберешь вокруг себя команду! И все начнется заново!
Сергей отодвинулся от меня.
– Знаешь что… – вкрадчиво начал он. – Год назад, когда рядом со мной не осталось уже почти никого, я пошел на одно дело – решил ограбить ювелирный магазин. На тот момент это было одно из самых крупных моих предприятий, я долго готовился к нему, подбирал подходящую технику, рассчитывал проникнуть в здание через подвал – так меня бы точно не засекла ни одна их охранная система.
– И что? – не сразу поняла я, к чему весь этот разговор.
– А то, что-то я там напутал с техникой, и в подвале произошел взрыв. Только чудом мне удалось спастись. Несколько месяцев я пролежал в закрытой клинике и решил, что с воровским ремеслом пора завязывать. У меня в Тарасове на тот момент и оставалось-то несколько незаконченных дел. Одно я уже выполнил – украл у Глаголева компромат. Теперь осталось последнее…
– Банк? – догадалась я.
Вор молча кивнул.
– Значит, сегодня неуловимый Крот идет на свое последнее дело.
– Именно! Сегодня мы с тобой ограбим тарасовский банк. И это будет последнее и самое крупное ограбление Крота!
Мы еще немного потолковали о намеченном на сегодняшнюю ночь грандиозном мероприятии, потом Сергей достал из сумки ноутбук и, устроившись на диване, принялся за какую-то работу. Я немного потосковала около него, потом побродила по комнатам и, когда стрелка часов начала подбираться к отметке «три», снова заглянула в гостиную.
– Неплохо было бы пообедать, – заюлила я перед вором.
Он перестал щелкать мышкой и поднял на меня глаза.
– Так в чем дело? Я сейчас сбегаю к соседям! – по-свойски решил он насущный вопрос.
– Нет, – пресекла я всякие попытки очередного незаконного вторжения на чужую собственность. – Не стоит. Лучше в магазин съездить, тем более тут недалеко.
– Хорошо, – покладисто согласился Сергей. – Вот только дочитаю кое-какие материалы, и сразу же съездим.
– Я и одна могу! А ты работай спокойно! – старательно улыбалась я Кроту.
– Да мне совсем немного осталось. Если хочешь, могу оставить, и прямо сейчас поедем.
– Нет-нет, я правда одна съезжу. Мне нетрудно. Тем более в твоих кулинарных талантах уже нет сомнений. Теперь мой черед готовить! Жди, скоро буду! – для большей убедительности я поцеловала Крота и, чувствуя себя последней сволочью, выскользнула за дверь.