– Ты правда не передумаешь? – пришла в замешательство девушка, боясь обидеть любимого человека.
– Вот тебе крест! – осенил себя крестным знамением Обносов. – Или тебе здоровьем своим поклясться?
– Нет, мне достаточно того, что ты перекрестился, – моментально успокоилась Татьяна, прильнув к Кузьме и предаваясь его воле…
Обносов был счастлив и назначил день свадьбы, но его бывшая одноклассница, а теперь жена мэра и хозяйка Лидия Малахитова, узнав о его намерениях, резко воспротивилась этому. Она стала угрожать Кузьме увольнением, аргументируя это тем, что он перестанет в достаточной мере справляться со своими обязанностями. А в обязанности Кузьмы входили и сексуальные прихоти его любвеобильной одноклассницы, которая, как собственница всего ее окружающего, просто не пожелала делить с молодой медсестрой одну из своих любимых игрушек. Кузьма не хотел лишиться большой зарплаты и всех выгод, которые несла его должность. На очередной встрече с Татьяной он объявил ей, что не может на ней жениться, так как больше ее не любит и считает их связь ошибкой. Девушка брызнула слезами, но потом взяла себя в руки и, закусив губу, произнесла только: «Бог тебе судья».
Федор Беляков шел на встречу с Фроловым уже далеко не в первый раз. Познакомился он с капитаном полиции полтора года назад, когда его вместе с десятком других пацанов привезли в отделение, подозревая в употреблении наркотических средств. Всех освидетельствовали. Употребление наркотиков подтвердилось, и только в крови у Федьки оказался обычный алкоголь. Он единственный, кто не курил марихуану и употреблял только вино. Андрей Фролов был в тот вечер дежурным и от нечего делать решил побеседовать с этим пацаном. Оказалось, что Федька специально крутил косяки с обычным табаком, и чтобы сверстники его ни в чем не заподозрили, закуривал их в компании, втягивая с характерным видом. Делал косячки на две-три затяжки и сразу же выбрасывал, чтобы никто не успел попросить «добить». Капитан тогда удивился этому парню, который, словно разведчик в тылу врага, вынужден прикидываться плохим, а на самом деле был хорошо воспитанным молодым человеком с правильными представлениями о жизни. Они подружились. У Федьки не было отца, и он нашел в капитане полиции «взрослого друга», который стал в каком-то роде заполнять его вакуум. Фролову парень понравился, но не в меньшей степени он интересовал его тем, что являлся одноклассником Малахитова, сына мэра. Через Федьку опытный оперативник получал информацию о состоянии криминальных дел в школе, о распространении наркотиков, и главное – о роли во всем этом Ника. Федор это делал по доброй воле, исходя из собственных убеждений, что всякому злу нужно давать посильный отпор. Наверное, была еще и романтика, почерпнутая из книг о разведчиках и агентах уголовного розыска, внедряемых в преступную среду. Одним словом, «игра в войнушку», где есть свои и чужие. Вскоре после их знакомства мэр с супругой пропали, и сведения Федора стали для оперативника, занимающегося розыском пропавших, наиболее ценными.
Эта встреча была вызвана предстоящим днем рождения Ника, на который в его особняк был приглашен весь класс. Узнав о том, что его добровольный помощник в числе приглашенных, Фролов не спал всю ночь, соображая, как это могло бы помочь ему в раскрытии уголовного дела. Чтобы сверстники Белякова не узнали о его сотрудничестве с ментом, встречи происходили в жилом доме, на одной из специально предназначенных для таких случаев квартире.
Когда Федор пришел на место, старший оперуполномоченный уже заваривал чай. Они поздоровались и, распивая чай с пряниками, стали разговаривать на отвлеченные темы. Однако долго поддерживать отвлеченный разговор не получилось, так как Федор решил похвастаться перед старшим товарищем своим новым другом Георгием.
– Здо ́рово, я тебя поздравляю, – порадовался за своего подопечного Фролов. – Найти такого надежного друга, у которого и с головой все в порядке, это большая удача. Однако, я надеюсь, ты про наши дела ему не рассказывал?
В его последних словах сквозила озабоченность, и парень поспешил его успокоить:
– Нет, у нас же была договоренность. Но я уверен, что он бы меня понял, а может, и сам захотел бы бороться с наркоманией.
– Ладно, может, чуть позже я сам попрошу тебя о встрече с твоим другом, – согласился с его мнением офицер полиции. – А пока расскажи, что нового в школе.
Этот нейтральный вроде бы вопрос о новостях в школе всегда означал для Федора полный и точный отчет о прошедших событиях. Он задумался, выбирая важные, на его взгляд, вещи.
– Ну, к примеру, ты ничего не слышал от Карла Нефедова, куда уехали его родители? – направил мысли парня в нужном направлении капитан.
– Мне он, сами понимаете, ничего не говорил, но, когда Ник его спросил про отца, тот пробормотал ему на ухо что-то про удобрение для огурцов, – наморщил лоб, пытаясь точно передать информацию, одноклассник Карла.
– Удобрение для огурцов? – переспросил Фролов, который знал об увлечении начальника своей теплицей. – В смысле, покупать поехал?
– Я больше ничего не расслышал, но после того, как Карлик закончил шептать Малахитову, тот явно был удивлен, но потом обнял Карлика и предложил «это дело отметить», – выложил все, что знал, молодой информатор.
– И что дальше? – продолжал искать ответ оперативник.
– А дальше они взяли с собой Длинного и уехали к Карлику домой.
– А ведь раньше Ник не водился с Нефедовым, насколько я помню, – удивился Фролов. – Ты говорил, что к Карлу он относился хуже всех в классе.
– Так оно и было до вчерашнего вечера, – кивнул парень. – Я сам поражен, с чего это он его приблизил.
– Ты помнишь, еще при первых наших встречах ты говорил, что первым героин принес в школу Николай Малахитов, – перешел на новую тему Фролов. – Как потом мне удалось выяснить, эти наркотики ему давал управляющий их домом Обносов Кузьма Сергеевич. Он же и подсадил Малахитова на героин… – Оперативник достал из кармана связку ключей. – Мне нужна твоя помощь. Это ключи, скорее всего, от комнаты управляющего и от его сейфа. – Оперативник внимательно следил за реакцией своего помощника. – Если бы ты, будучи на дне рождения, смог туда проникнуть, я думаю, мы раскрыли бы самое громкое дело в нашем городе.
Парень слушал, затаив дыхание.
– Но это весьма опасно, я не могу тебя заставлять, – вздохнул Фролов.
– Андрей Иванович, если честно – то страшно. У меня даже нет напарника. Если бы хоть Георгий работал со мной. Он ведь перворазрядник по боксу, – просительно посмотрел на опера Беляков.
– А если он расскажет Нику? – тряхнул головой Фролов.
– Ник увел его девушку, которую держит у себя в доме, – стал возражать собеседник. – Он с удовольствием отомстил бы и Нику, и его мажордому.
– Это меняет дело, – задумался оперативник, пытаясь выстроить игровые комбинации.
На мобильный Федора пришла эсэмэска от Карла.
– Смотрите, – протянул он телефон, – рассылка по классу с приглашением к Карлу на вечеринку.
– «Все ко мне, хата пуста, виски и травы навалом. Карл», – прочитал сообщение Фролов. – Пойдешь?
– Да чего мне там делать? – отрицательно покачал головой Беляков.
– И то верно, – согласился капитан, но на секунду замешкался.
– Что? – увидел смену его настроения парень.
– Слушай, а может, сходишь ненадолго? Заодно вечером прогуляешься по участку и зайдешь в теплицу.
– Зачем?
– А проверишь землю. Сухая или политая, взрыхленная или уплотненная, – попросил удивленного Федора Андрей Иванович. – Мне что-то подсказывает, что полковник Нефедов никуда не уезжал. Просто схоронился до времени, пока все эти неприятности пройдут. А если так, то он не сможет забросить свои «пупырчики» и будет туда наведываться и ухаживать за огурцами.
– Хорошо, – кивнул Федор, – только я Георгия с собой позову.
– Ладно, но повремени ему про меня рассказывать, – попросил Фролов. – Ко дню рождения Ника я отвечу на твою просьбу.
Через полчаса Федор встретился с Георгием и попросил сходить с ним на вечеринку.
– Я, честно говоря, не собирался, – с удивлением посмотрел на своего друга Георгий. – Да и ты раньше такие сборища обходил стороной. Что с тобой?
Федор колебался недолго и как на духу рассказал о просьбе капитана полиции сходить на вечеринку и получить информацию из любимой теплицы начальника городской полиции.
– А чего он сам не пощупает землю? – удивился приятель.
– Так полицию туда не пускают, – пояснил Федор. – А силой они туда проникнуть не могут, это же дом их начальника.
– Ладно, но после теплицы сразу валим оттуда, – поставил условие Георгий.
…В доме у Карла собрались почти все одноклассники. Отсутствовали только несколько человек – те, которые не принимали наркотики и боялись, что начнут принимать их здесь. Федька предложил Георгию свою маскировку, но тот отказался даже курить простой табак. Беляков сразу же раскурил свой «фирменный» косячок и поэтому был принят в коллектив как свой. Георгия же приняли на вечеринке не очень радушно. Все стали на него коситься и шептать, что он может донести, но Малахитов воспринял приход новичка как определенный прорыв, и все успокоились. Ник, находясь в благодушном настроении под влиянием героина, позвал к себе на беседу сына священника. Он, Длинный, Нефедов-младший и еще несколько приближенных к нему одноклассников сидели отдельно от остальных на медвежьей шкуре возле горящего камина.
– Пока я буду с ними, не теряй зря времени, – бросил вскользь Георгий своему товарищу, беря на себя отвлекающую функцию.
Федька стал постепенно перемещаться в направлении двора, стараясь, чтобы никто не увидел его выхода из дома.
– Ну, что будешь? Кайф или бухло? – гостеприимно поинтересовался хозяин дома, когда Георгий присел к группе Малахитова.
– Пиво есть? – пошел на единственную уступку, позволительную для него в такой обстановке, Георгий.
Обкуренные одноклассники дружно подняли его на смех.
– Ладно, дайте ему пиво, – продолжал показывать чудеса лояльности Малахитов. – Надо же поповичу с чего-то начинать.
– Ну как тебе у нас, весело? – протянул ему бутылку пива Карлик. – Лучше, чем за партой?
Все опять заржали и долго не могли успокоиться.
– Да, ничего, только шумно очень и накурено, – похвалил вечеринку новичок.
– А ты чего, даже не куришь? – словно на прокаженного, с сожалением посмотрел хозяин.
– Они там в церкви только ладан курят, – показал свою осведомленность Малахитов.
– Слышь, а это че за наркота? – подал голос Длинный. – Никогда ладан не курил. Гашиш курил, марихуану курил, даже кокаин пробовал…
– Дебил, ладан разжигают в кадилах, а потом окуривают помещение, – уточнил для него Ник.
– Это чтобы вшей не было, – прибавил Карлик, получая в поддержку гогот всей компании.
– Слушай, Николай, – с трудом сдерживаясь, Георгий решил перевести разговор в интересующую его область. – А чего Анжелы здесь нет? Ты чего ее взаперти держишь?
Явно не ожидая перевода разговора в нежелательное для себя русло, Малахитов сделал знак, чтобы их оставили одних.
– Пойдемте на второй этаж, в бильярд сыграем, – позвал за собой ребят Карлик, уловив его желание.
– Слушай, попович, что ты вьешься, как назойливая муха? Неужели тебе непонятно, что Анжела моя девка? – как только ребята ушли, стал выговаривать Ник. – Что ты все вокруг ходишь и вздыхаешь? Я ее уже давно имею во всех позах, а ты словно кайф от этого ловишь. Может, ты вуайерист?
– Я не знаю, что значит твое последнее слово, да и знать не хочу, потому что наверняка мало хорошего, – ответил Георгий. – А то, что ты так неуважительно отзываешься о своей девушке, которая ждет от тебя ребенка, это характеризует тебя как подлого человека.
– Откуда тебе известно про беременность Анжелы? – моментально вскипел Малахитов. – Ты что, с ней встречался? Когда ты успел? А может, и ты тоже успел на нее залезть?
– Знаешь, как мне сейчас хочется дать тебе в рожу? – не сдержался Георгий.
– Да? – сделал удивленное лицо Малахитов. – И что же тебя останавливает?
– Анжела. Я не хочу даже ненароком испортить с ней отношения.
На лестнице, ведущей на второй этаж, показался встревоженный Карлик и стал просить Николая срочно подняться к нему.
– Ты подожди, я сейчас вернусь, и мы закончим наш разговор, – предупредил Георгия Малахитов, поднимаясь наверх вслед за хозяином дома.
Георгий огляделся в поисках Федора, но того не оказалось. Тогда он решил выйти и в дверях столкнулся с белым как полотно приятелем.
– Валим отсюда, – сразу же потянул его за собой в сторону калитки перепуганный не на шутку Беляков.
– Да подожди, – отдернул руку Георгий. – Я не договорил с Малахитовым; он решит, что я струсил.
– Там в теплице мертвое тело, – стуча зубами, поведал Федька, продолжая тянуть друга на выход.
После получения такой информации Георгий не стал сопротивляться, понимая, что Федьке просто необходимо уйти, чтобы не навлечь на себя беду…
…На втором этаже Малахитов под рычанье Карлика наблюдал, как Георгий с Федором покидали участок.
– Ты же видел, с какой скоростью он выбежал из теплицы, – истерично кричал Карлик. – Теперь меня посадят, а я без дозы там не выживу!
– Не вой, – осадил его Малахитов, – я тебе помогу. Твоя история не столь оригинальная, как тебе кажется, но в оплату всех расходов тебе придется отдать коттедж с участком.
– Да бери, на фиг он мне, – обрадовался Карлик. – Я и в городской квартире неплохо проживу.
– Тогда давай разгоняй всю эту шоблу, – дал первую инструкцию Ник, набирая телефон своей «похоронной команды»…
Наутро к коттеджу подъехала следственная бригада во главе с начальником следственного отдела и Фроловым. Сотрудники полиции предъявили постановление о проведении обыска и прямиком направились в теплицу. Уже на подходе к ней Фролов заметил примятую на безупречно подстриженном газоне колею от автомобиля, которая вела к теплице. «Опоздали», – мелькнула мысль. Так и оказалось. В теплице не осталось ничего, кроме двух небольших углублений в грунте и неприятного трупного запаха, который не успел еще выветриться. Словно в насмешку оставлены косвенные признаки преступления. Собака, естественно, след не взяла, поскольку трупы эвакуировали на машине. Фролов попросил судмедэксперта повнимательней осмотреть место происшествия.
– Перерой весь грунт, но найди хоть что-нибудь, – сказал ему оперативник, раздосадованный, что трупы успели вывезти.
– Я тебе кто, старатель на золотых приисках? – рассердился старый эксперт, но все же стал перебирать землю и вскоре обнаружил сгустки крови.
– Это уже кое-что, – обрадовался Фролов. – Надо установить группу крови, сверить с медицинской картой полковника и его жены, и если совпадет, то можно и задержать сыночка. А уж он расколется сразу, как только его ломать начнет.
– Нет, на основании косвенных улик я его не арестую, – наотрез отказался начальник следствия. – Мне уже звонили от Малахитова. Я своим местом пока дорожу.
– А показания свидетеля, который видел трупы в теплице? – привел свой основной аргумент капитан.
– Твой мальчишка, как его там… – пожал плечами следователь, – ненадежный свидетель. Может отказаться в любое время.
– Капитан прав, свидетель – это прямое доказательство, – вставил свое слово работник прокуратуры, приехавший на осмотр трупа начальника полиции. – Если кровь совпадет, нужно будет возбуждать уголовное дело.
– Да, но это не значит, что я должен автоматом предъявить обвинение его сыну, – упорствовал следователь.
Прокурор только пожал плечами.
– Да и хрен с вами всеми, – не выдержав такого равнодушия, вспылил Фролов. – Пусть вас по очереди поубивают, я больше и пальцем не пошевелю.
Раздосадованный офицер полиции вышел за ворота и сел в свою машину, где его ожидали Федька и Георгий.
– Ну как? – нетерпеливо поинтересовался Федор. Видя, что полицейский не реагирует, он понял, что-то произошло. – Нашли? – конкретизировал свой вопрос парень.
– Трупов нет, – констатировал оперативник.
– Я же собственными глазами… – огорчился Федор, ожидая пояснения от Фролова.
– Вывезли. На машине, сегодня ночью, – развел тот руками.
– Они могли видеть со второго этажа, как ты заходил в теплицу, – предположил Георгий.
– Кто они? – уточнил оперативник.
– Нефедов и Малахитов. Они же были на втором этаже, с которого просматривается весь участок. – Посмотрев на испуганное лицо Федьки, Георгий уже пожалел, что сказал об этом.
– Тогда мне конец, – промямлил Федька. – Если Малахитов знает, что я навел полицию, он меня уничтожит.
– Кишка тонка, – как можно уверенней постарался произнести оперативник, но в его интонациях было больше тревоги.
– Тебе теперь нельзя идти к нему на день рождения, – напомнил ему Георгий.
– Да, стоит немного обождать, – согласился Фролов, пытаясь скрыть свое разочарование, поскольку от этого вечера он ждал очень многого.
– Если он не отменит мое приглашение, то я пойду, – решительно воспротивился парень. – Вряд ли он решится на что-либо у себя дома, да еще в присутствии всего класса…
…Малахитов удовлетворенно выслушал телефонный отчет адвоката Борисенкова, который доложил, что полиция из дома Нефедовых уехала, обвинение Карлику предъявлено не было. Была только одна загвоздка – Федька, на показаниях которого могло строиться обвинение против сына полковника. Его мысли прервал Кузьма Сергеевич, который бодрой походкой влетел в столовую, потрясая над головой свежей газетой.
– Все, кранты нашему отцу Арсению! Читай. – Он положил перед ним передовицу, на которой был изображен священник и коллаж гомосексуального характера.
– «Священник-педофил!» – прочитал вслух заголовок газетной статьи Ник.
– Ну, как тебе? – самодовольно улыбался управляющий.
– То, что надо, – одобрил Николай. – Надеюсь, статья опирается на какие-нибудь реальные факты, чтобы можно было привлечь к проверке полицию и прокуратуру.
– Обижаешь, – покачал головой Кузьма. – Мои люди специально ездили на его прежнее место жительства, нашли двух мужиков и купили у них показания, что священник склонял их к половому акту.