Я пожала плечами. Бат слишком пугала меня для порывов искренности. К тому же, не позволяла и на минуту забыть, что мне о ней совершенно ничего не известно.
Когда она отвела глаза, я испытала облегчение:
— Несколько лет назад произошло одно событие, — произнесла Бат, — и мне пришлось признать — мы те, кто мы есть. От себя нельзя убежать и спрятаться, рано или поздно все равно столкнешься с реальностью. Агата очень берегла меня, слишком. Но она была близким, верным человеком и единственной, кто любил меня искренне.
— Зачем ты рассказываешь это? — спросила я.
Не понимаю, каким образом события ее жизни должны связать нас воедино.
— Ты знала, что кукла всегда копия мертвого?
— Да. Мне говорил об этом капитан Сневедович. Человек, дрессировавший меня, — я нарочно выбрала самую грубую форму определения наших отношений со Сневедовичем, чтобы Бат оставила, наконец, разглагольствования при себе и сказала прямо, чего хочет. Мне хотелось уйти. Я решила, что ее правда скорее навредит мне, а не поможет.
Но Бат не замечала намеков:
— Ты ненавидишь людей? Знаешь, я ненавидела мороков. И повод был веским. Моя биологическая мать и тетя Агата близнецы. В возрасте шести лет они пропали первый раз, на неделю. В тот же период сектор, в котором они жили с их матерью, подвергся нападению хищников. Почти все люди погибли. Я видела это.
— Как такое возможно? — невольно заинтересовавшись, спросила я. Не устояла перед искушением.
— Мои сны, Табат. Они слишком точны, чтобы просто быть снами. Я вижу их с рождения, в основном кошмары. Большинство событий, которые мне снятся, так или иначе, становятся частью реальности. Это как прошлое, так и будущее, я не ощущаю хода времени. Ко мне приходит осознание, и я понимаю, о чем они. В некоторые дни это происходит сразу, а бывает, проходят месяцы и даже годы. Когда в дневниках Агаты я прочла про нападение, тогда вспомнила один старый кошмар, преследовавший меня много лет. Они проецируют, а я отражаю, Табат. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Не понимаю, — огрызнулась я.
Она грустно улыбнулась:
— Думаю, понимаешь. Так вот, Агата ничего не запомнила о том времени. Когда им было около восемнадцати, сестра Агаты забеременела. Они поссорились, и моя мать на несколько недель исчезла. Когда она вернулась, то, судя по записям Агаты, сильно изменилась, надломилась психически. Беременность протекала тяжело и тетя много работала, чтобы не свихнуться, переживая за жизнь сестры. Однажды в джунглях, она наткнулась на морока по имени Ингирит, который ее узнал. Он сказал Агате, что та, когда была шестилетней девочкой, вместе с сестрой провела в их лесах неделю.
— Все равно не вижу, каким именно образом наши жизни связаны? — Перебила я Бат.
Во мне страстно боролись искушение и страх. Я смирилась с жизнью, которую получила взамен неизвестного прошлого. Так ли уж мне нужны ответы? Уверенность, которую я испытывала в начале разговора, куда-то испарилась.
— Очень скоро поймешь каким, — спокойно ответила она. Бат говорила спокойно и размеренно, словно речь шла не о ее семье, а о незнакомых людях:
— Во время родов мать умерла. Агата же сделала ужасную по ее мнению вещь. Она обратилась за помощью к Ингирит. Мороки забрали тело и возродили. Так исчез человек и появился морок. Кукла. Так вот, мою мать звали Алисой.
Имя! Я слышала его от Кабо:
— Пока я не попала на «Астру», люди казались мне чудовищами, — произнося эти слова, я надеялась, что Бат расценит их как дружеский жест и расскажет больше. Стало ясно, дороги назад нет, мы вплотную подошли не только к ее, но и к моему прошлому.
— Из-за того, как эти люди обращались с тобой? Ты ведь идеальная копия, да?
— Мне так сказали.
— Кто? — Жадно спросила Бат. Я выдержала ее взгляд не моргнув, но ничего не сказала.
Она ухмыльнулась:
— Все просто, Табат. Личности. У дефектных кукол никаких чувств и желаний, они живые, но глупые игрушки. Я видела таких. Мороки нашей планеты совершенно другие.
Мне вдруг приоткрылся один любопытный аспект разговора. А что, если меня создали здесь, и я лично видела кукол, которых они называют мороками? Может, Сневедович хотел выпытать у меня координаты планеты? Может, секрет — сами мороки? А точнее, целая планета идеальных копий?
Я посмотрела на Бат новым взглядом. Вопросы в голове обгоняли друг друга, но как начать? Она говорила совершенно о другом:
— Кукла Алиса ничего не помнила о себе, но цеплялась за мысли об Агате. Их связь отчего-то не порвалась, а напротив, стала очень сильной. Тетя страшно мучилась, ей казалось, она совершила преступление, превратила Алису в ходячего мертвеца. Она не выносила ее новое тело, а попытки той заморочить и увести в лес, воспринимала с ужасом, как наказание за свой проступок. Агата сопротивлялась влиянию Алисы много лет, думала, так оберегает меня от нее. На самом деле, я не интересовала мать. Когда мне исполнилось шестнадцать, я стала частью команды Агаты. Однажды мы были на охоте. Обследовали заброшенный дом. Там, в отражении зеркала, я увидела морока. До сих пор, они преследовали меня лишь во сне. А этот был реален. Он пришел передать мне слова Ингирит. Я узнала его. Он был сильно похож на Агату.
— Тебе не задело ее отношение к тебе? Люди обычно привязаны к родственникам, — спросила я, вспомнив отношения Марты и Марата, и удивляясь ее спокойному равнодушию.
Бат пожала плечами:
— Я была взрослой. Нас ничего не связывало. Да, может на мгновение, я и почувствовала пустоту под ногами, но ее слова вернули мне чувство реальности.
— Какие слова?
— Пора умирать.
Мы замолчали. Сидели в тишине минут двадцать. Я думала о том, что рассказала мне Бат, а вот о чем размышляла она сама? Я прервала молчание:
— Мне жаль. Но твой рассказ ничего не проясняет.
— Потому что не закончен, — Бат наклонилась вперед, опираясь локтями о колени, и задумчиво спросила:
— Ты жалеешь меня? Почему?
Я опустила голову, так как не хотела встречаться взглядом с ее сумасшедшими глазами:
— Вроде так принято у людей. Когда кто-то не оправдывает их ожиданий, им сочувствуют.
— А что ты чувствуешь на самом деле?
Я решилась быть честной:
— Досаду. И любопытство.
Бат хмыкнула:
— Знаешь, пока я не увидела тебя вживую, у меня были некоторые сомнения. Я даже начала думать, что им удалось усовершенствовать восстановитель, и ты действительно моя копия. Но внешне мы не похожи, а копии похожи всегда.
— Закончишь историю? — поинтересовалась я.
Она кивнула:
— После заявления Алисы, Агата как взбесилась. Она перебила зеркала и сказала, что они никогда меня не получат. После чего, мы начали готовиться к побегу. Я пряталась от мороков почти год. Знаешь, если бы не слова Ингирит, я бы решила, что это все дурная шутка. Алиса таскалась за мной по пятам и говорила то же самое, что и Агате, про наше незнание правды, про сокровенные тайны, особенных существ, которыми мы тоже могли бы стать. Короче, наемники за мной не пришли, не стреляли из джунглей, ничего такого, что свойственно людям. Я постоянно чувствовала, что за мной аккуратно следят, даже в городе, но в свете заявления Ингирит выглядело это смешно. Желающие убить не занимаются одновременной пропагандой. Даже Агата в какой-то момент засомневалась.
— И ты жива.
Бат откинулась на стену и, прислонившись к ней затылком, закрыла глаза:
— Сложно сказать. Я все же побывала в восстановителе.
21 глава Восстановление
Я моргнула, с удивлением покосившись на Бат:
— Такое возможно?
Она улыбнулась одними уголками губ и ответила вопросом на вопрос:
— Все же мне удалось тебя немного заинтересовать?
— Пожалуй.
Бат глубоко вздохнула. Она по-прежнему не открывала глаз:
— Как я в нем оказалась? Я поспешила, почему-то в тот день мне везде мерещились мороки. Мы с Агатой были на охоте, обследовали здания в заброшенном секторе. Это опасное занятие. Приходиться много бегать, прыгать, нервы на пределе. Есть такие мелкие зверьки, пронырливые и агрессивные — эроки. Гм, в общем, я повернулась на звук и, как мне показалось, увидела мороков. Нога соскользнула, и я сорвалась с крыши… да, она протягивала мне руку, но не удалось…
Я никогда в жизни не чувствовала такого ужаса. Бат рассказывала сон, который приходил ко мне все эти годы с завидной регулярностью.
— Можно я подышу воздухом? Немного.
Она махнула рукой. Я поднялась со скамейки и едва сделала пару шагов, как меня окружили шум, брызги и холод. Это здорово прочищало мозги, и я снова могла думать связно. Вернувшись к лавке, спросила:
— И что потом?
— Я ничего не помню с момента падения, — продолжила Бат, — но, видимо, что-то сложилось не так, как они рассчитывали. Мы с Агатой никогда не думали о мороках как о дикарях. Отнюдь. Но охотники отличаются от обычных людей, они сами чем-то похожи на мороков; ускоренными реакциями, усиленным восприятием, повышенной чувствительностью, умением предчувствовать. Мы собрали кое-какую информацию за те годы. Знали, что мороки умеют гипнотизировать людей, подчинять их своей воле, что воскрешают мертвых, заменяя их тела и сохраняя особенности личности, хотя память не всегда. Но никто кроме нас не задумывался, как именно они это делают и где живут. Для жителей городов, джунгли — верная смерть. Раньше я тоже верила в легенды о призраках, чуть ли не животных с природным магнетизмом, умных хищниках, но никак не интеллектуальных созданиях, легенды, которые создавали мы, а мороки всячески поддерживали. Это оказалось таким ударом. Когда я пришла в себя и увидела, как они живут на самом деле. Насколько их наука и техника опережают нашу, каким невероятным образом они научились жить там, в лесах. У них нет фильтрующих систем, куполов, очистных сооружений уничтожающих флору, они не бояться хищников. Они разгуливают по джунглям голыми и прекрасно себя чувствуют. Капао стала им домом. Им! Я была даже не обескуражена, раздавлена. Агата была права. Мороки просто ждут, пока колония людей исчезнет. Тогда они окажутся в полной безопасности. Никто не узнает, где они и как к ним подобраться. Никто не узнает, что существует цивилизация кукол. Мир, в котором они нашли безопасную гавань. Все ваши коллекционеры, жаждущие приобрести живую идеальную куклу. Представляешь сколько бы денег они дали за информацию подобную этой?
Я никогда в жизни не чувствовала такого ужаса. Бат рассказывала сон, который приходил ко мне все эти годы с завидной регулярностью.
— Можно я подышу воздухом? Немного.
Она махнула рукой. Я поднялась со скамейки и едва сделала пару шагов, как меня окружили шум, брызги и холод. Это здорово прочищало мозги, и я снова могла думать связно. Вернувшись к лавке, спросила:
— И что потом?
— Я ничего не помню с момента падения, — продолжила Бат, — но, видимо, что-то сложилось не так, как они рассчитывали. Мы с Агатой никогда не думали о мороках как о дикарях. Отнюдь. Но охотники отличаются от обычных людей, они сами чем-то похожи на мороков; ускоренными реакциями, усиленным восприятием, повышенной чувствительностью, умением предчувствовать. Мы собрали кое-какую информацию за те годы. Знали, что мороки умеют гипнотизировать людей, подчинять их своей воле, что воскрешают мертвых, заменяя их тела и сохраняя особенности личности, хотя память не всегда. Но никто кроме нас не задумывался, как именно они это делают и где живут. Для жителей городов, джунгли — верная смерть. Раньше я тоже верила в легенды о призраках, чуть ли не животных с природным магнетизмом, умных хищниках, но никак не интеллектуальных созданиях, легенды, которые создавали мы, а мороки всячески поддерживали. Это оказалось таким ударом. Когда я пришла в себя и увидела, как они живут на самом деле. Насколько их наука и техника опережают нашу, каким невероятным образом они научились жить там, в лесах. У них нет фильтрующих систем, куполов, очистных сооружений уничтожающих флору, они не бояться хищников. Они разгуливают по джунглям голыми и прекрасно себя чувствуют. Капао стала им домом. Им! Я была даже не обескуражена, раздавлена. Агата была права. Мороки просто ждут, пока колония людей исчезнет. Тогда они окажутся в полной безопасности. Никто не узнает, где они и как к ним подобраться. Никто не узнает, что существует цивилизация кукол. Мир, в котором они нашли безопасную гавань. Все ваши коллекционеры, жаждущие приобрести живую идеальную куклу. Представляешь сколько бы денег они дали за информацию подобную этой?
— Но никто ничего не знает? — Спросила я.
— Нет. Никто и ничего. Все это я услышала от Ингирит. И это лишь верхушка горы, Табат. Они долгие годы обживали Капао. Среди мороков есть те, кто помнит первые восстановители. Только представь! Сколько же лет этим существам на самом деле? Они бежали из мира людей, где стали изгоями, товаром, жертвами. Терпели лишения и трудности. И учились. Среди них есть ярчайшие умы, которые сумели улучшить первые восстановители. Единственное, что мороки пока не сумели, это придумать, как делать копии с живых. Их мучают те же сомнения, что и нас. Они уже не люди, но когда-то они ими были. Мороки тоже не хотят вымирать.
Я почувствовала дрожь и обняла плечи руками:
— Как ты выжила?
— Не знаю. Но я помогла им совершить научный прорыв, — Бат открыла глаза. Взгляд, острый, цепкий, беззастенчиво прошелся по мне. Потом она посмотрела на океан и закончила, — они восстановили меня частично. Не очень удачно, по мнению Баала, а по мне, так вполне. Шрамы ерунда. Главное, у них получилось не то, на что рассчитывали. И они немного растерялись. Меня нельзя полностью считать человеком, часть моих тканей заменена, но и мороком затруднительно. Я прожила в их городе два с половиной года. Все это время меня изучали. Там я много чего повидала. Попытки восстановления с живой копии, генетические эксперименты. Они жаждут получить ответ на вопрос, возможно ли в искусственную оболочку вдохнуть душу, создать абсолютно новый разум или изменить заготовку тела.
Бат хмыкнула:
— В их лаборатории, куда меня регулярно приводили для взятия анализов и некоторых экспериментов, я видела тела размерами больше подходящие для ребенка. Они так и не решились зайти дальше. Тела ведь не растут. Их нравственные устои отличаются от человеческих. Не могу сказать в какую сторону, порой, я просто не понимаю ни логику, ни течение их мыслей. Но все, что мне пришлось повидать, наводило на мысли, что мороки пытаются найти способ вернуть себе то, чего их лишили восстановители, воспроизводства себе подобных. Их беспокоит собственное будущее. Они жаждут большего, чем просто восстановление, хотят стать народом, расой. Потом меня отпустили.
Я встала. Океан светлел, шторм заканчивался. Сколько же мы проговорили? Меня все еще мучали сомнения:
— А почему они не убили тебя? Зачем вообще было тебя отпускать? Ты ведь слишком многое видела и знала. Вопросов больше, чем ответов, Бат. Ты думала, что я твоя живая копия, но это не так. Так, кто же я?
Она поднялась следом:
— Мороки не убивают себе подобных. Агата заключила какую-то сделку, и они не просто отпустили меня, а переправили, сюда, к океану на светлое полушарие. Так я узнала, что у мороков, кроме прочих чудес, есть собственные межпланетные корабли и челноки. Новое пренеприятное открытие. Они свободны в передвижениях еще и по воздуху. А у нас последний челнок сломался задолго до моего рождения. И конечно, все это время Агата знала о том, что я осталась жива. Алиса не смогла бы отступить. Она продолжала общаться с тетей, пыталась убедить присоединиться к морокам, говорила, что тогда она сможет увидеть меня. Но Агата ненавидела их, я точно знаю…
Бат нахмурилась. Ее речь стала сбивчивее, словно она стремилась скорее закончить:
— В общем, два с половиной года, которые я отсутствовала, Агата потратила с пользой. Я сожалею об одном, что так и не смогла разгадать ее замыслов. Не знаю, зачем она вернулась обратно. После того, как я побывала в восстановителе, кошмары стали сниться реже. Теперь я, бывает, и просто сплю. Перед тем как уехать обратно на темное полушарие, Агата свела меня с местными охотниками. Кое-кого из них ты уже видела. А еще с изгнанными из общины мороками, которые были не согласны с политикой Ингирит. Той политикой, которая молчаливо поддерживает уничтожение моей колонии.
— Да вы же все равно умрете, — недоумевающе спросила я, — Бесплодие и прочее.
— Пока не умерли, — с легким раздражением ответила Бат. Ее явно задело мое равнодушие к ее народу. А почему их судьбы должны были волновать меня? Я не человек, а существо без рода и племени. И если подтвердятся мои подозрения, то еще и выброшенная, словно ненужная игрушка, теми, кто мог бы стать моей настоящей семьей.
— Послушай, я сделала пару шагов к двери, — этот разговор лишняя трата времени, если, конечно, ты не приберегла самое важное напоследок. Ты ведь ничего не знаешь. Ни кто я, ни откуда взялась, ни почему нас преследует корабль. И не у того ищешь сочувствия.
— Да утрись ты своим сочувствием, — грубо ответила Бат и подошла ко мне вплотную. — Агата пропала примерно пять лет назад. Перед тем как исчезнуть, она оставила мне свои дневники, в которых не хватает одной, предпоследней тетради. А в последней, на первой странице написаны лишь две строчки. Я везде ее искала. К моменту исчезновения тети у меня было достаточно связей и информации, чтобы узнать кое-что о мире и за пределами Капао. А потом мороки шпионы сообщили мне, что Алиса путешествует за пределами планеты и по приказу Ингирит находит, а потом через подставных лиц выкупает уцелевших кукол, но интересуют ее только идеальные копии.
Бат посмотрела мне прямо в глаза. Ее зрачки, расширившись, целиком заполнили радужку, и придавали взгляду безумия. С ней определенно что-то было не в порядке. Я почувствовала неприятный озноб. Бат рассказывала почти что скороговоркой. Будто вдруг испугалась, что я, не дослушав ее, уйду. Почему ей казалось таким важным рассказать эту историю именно мне?
— Не верю, что Агата могла бесследно пропасть, — говорила она. — С тетей что-то случилось. Я обязана узнать что. У кукол есть союзники среди людей, точно также как у нас среди мороков. Один такой сейчас находиться на вашем корабле. Он угроза команде. Если что-то пойдет не так, предатель легко может устроить саботаж. Я не просто так пришла за тобой, Табат. Примерно в то же время, когда пропала моя тетка, одна из кукол, которые не придерживаются взглядов Ингирит, но ведут себя тихо и потому являются отличными шпионами, сообщила мне о новом эксперименте по созданию копии в переделанном восстановителе. Они еще не знали, кто будет использован в качестве оригинала, но имя копии было названо — Табат. Тезка. Они ведь столько изучали меня, резонно, не находишь? Я могла бы чувствовать гордость. Это не все. Имени, конечно, недостаточно, но потом я узнала больше.
Бат придвинулась ко мне еще ближе. Теперь наши лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга:
— Думаю, ты — моя тетя Агата. Ты вылитая Алиса. Они были близнецами, значит, кукла Агата должна была получить такую же внешность.
Я стала пятиться, пока не почувствовала спиной холодные брызги.