Правда, не все было ясно - например, каким образом химики умудрились без крана поднять на крышу два ржавых раскулаченных трактора, - но это можно было выяснить и потом. Главное же удалось разглядеть, и Чирков облегченно вздохнул. Бойцы спецгруппы действительно бегали, копали, стояли на постах в своей фирменной химзащите - не в каком-нибудь пошлом «ОЗК», который у всякой пехоты в изобилии, а в удобных и милых любому рыбаку и охотнику костюмах «Л-1». Однако противогазы пока что покоились в сдвинутых на бок сумках, а значит, непосредственной опасности не ожидалось. Можно было ехать спокойно.
«Бээрдээмки» на привычном уже месте возле ворот не оказалось. Ее заменял громадный детина, взмахнувший автоматом, словно милицейским жезлом, - с небрежностью и легкостью бывалого гаишника. То, что его «палочка» была в несколько раз тяжелее полосатой, здоровяка не смущало. Он на это просто не обращал внимания.
Несколько секунд страж ворот сверлил коменданта мрачным взглядом, потом все-таки решил поинтересоваться, кто это тут на бронетранспортерах с утра раскатывает…
- Двенадцать! - рокотнул могучий бас. - Кто такие?
- Девять! - отозвался старлей. - Комендант объединенной комендатуры Хохол-Юрта старший лейтенант Чирков. Где командир взвода?
- Точно, двадцать один сегодня. Очко, значит. - Гигант удовлетворенно и неторопливо кивнул. - А документы какие-нибудь имеются?
- Слушай, боец, командира вызови! Лейтенанта Мудрецкого! Мне с ним срочно поговорить нужно, а по рации он не отвечает. Давай, бегом!
- Не положено мне отсюда бегать, я тут на посту стою. - Детина со снайперской точностью сплюнул на правый угол граненого бэтээровского носа. - И с посторонними разговаривать не положено. Что же вы, товарищ старший лейтенант, устав не помните? - Взгляд могучего постового стал подозрительным. - Так что, будем документики показывать, или я того… принимаю меры к задержанию?
Комендант попытался разглядеть Мудрецкого среди копошащихся во дворе фигур в одинаковой химзащите, потом посмотрел на ощутимо поднявшееся и припекающее солнышко и полез за бумагами.
- Ага, вот… Старший лейтенант Чирков… Игорь Васильевич… - Детина явно получал огромное, как он сам, удовольствие от собственной грамотности. Потом долго сравнивал фотографию с мрачным лицом сидящего на броне офицера, нашел сходство и одобрительно кивнул. - Вроде все сходится. А я - младший сержант Простаков, замкомвзвода. Командир наш нынче занят, так что если что - я за него. Вы не стесняйтесь, товарищ старшлетнант, можете прямо ко мне обращаться.
- Мне Мудрецкий нужен, а не его заместитель! - Броня еще вроде бы не сильно нагрелась, но Чирков вскипел, как электрический чайник - быстро и шумно. - Ну-ка, давай - не можешь сбегать, пропусти, я его сам найду.
- Не положено, товарищ старшлетнант, не положено. На объекте опасные работы ведутся. Посторонним вход воспрещен. - Второй плевок накрыл левый угол, и боевая машина коменданта теперь выглядела гармонично и симметрично. - У вас же допуска по нашей части нет, и химзащитой вот, я вижу, не запаслись. Вам же хуже, если вы сейчас к нам зайдете. Мало ли что. Так что хотите - поезжайте себе, я лейтенанту скажу, что вы его искали. Не хотите - подождите, через полчасика выйдет. Ну, может, через часок, как дело-то пойдет… Только «бэтээр» от ворот отгоните, не положено ему выезд загораживать. Во-он там поставьте! - Ствол «калаша», словно указка, наметил точку в паре сотне метров от ворот. Естественно, на самом солнцепеке. - А я вам потом махну, как командир выйдет. Или он по рации с вами свяжется. Хорошо, товарищ старшлетнант?
- Так, боец, ты чего-то не понял. - Чирков спрыгнул на землю и пошел к часовому. По мере приближения он начал осознавать свою тактическую ошибку - голову приходилось задирать все выше и выше. - Я комендант, понял? Я здесь царь, бог, а главное - старший воинский начальник! Или ты за две минуты находишь мне лейтенанта Мудрецкого, или два года вспоминаешь меня в дисбате, понял?! Нет, я тебя спрашиваю - ты понял? Не слышу ответа!
- Да чего тут не понять-то? И чего кричать? - Простаков спокойно разглядывал погоны с тремя маленькими зелеными звездочками на каждом. - А вот генерал Крутов нам разрешил посылать любого, кто званием ниже его самого, на… Вас послать, товарищ старшлетнант, или вы сами?
- Боец! Смир-р-на! - Рука старлея собралась в кулак и полетела еще до того, как он смог обдумать свои действия. Потом он самостоятельно действовать все равно не смог бы, поскольку не проходил подготовку в отряде космонавтов и не был приспособлен к внезапно наступившей невесомости.
Впрочем, на орбиту космонавту Чиркову выйти не довелось - полет закончился жесткой посадкой на пятнистую и пыльную морду бронетранспортера. Именно посадкой. Точка соприкосновения с поверхностью ощутимо побаливала, вдобавок старлей чувствительно приложился плечом к открытой «ресничке».
- Не делайте так больше, товарищ старший лейтенант. - Глаза у Простакова наливались кровью. - Это уже нападение на часового получается. Так что я не в дисбат, а в отпуск могу поехать. - Для большей убедительности младший сержант клацнул затвором и пояснил: - За бдительное несение гарнизонной и караульной службы и проявленные при этом мужество и отвагу.
За спиной старлея послышалось сдавленное хмыканье приехавших с ним автоматчиков. Разъяренный комендант уже готов был залезть в «БТР» и двинуться на прорыв - гранатомета у этих химиков точно не было, - но тут на сцену вышло новое действующее лицо. Точнее, выехало.
- Леха, белая «Нива» шпарит! - раздался истошный вопль с крыши навеса. - К нам, блин!
- Ну так тормозни ее! - рыкнул в ответ Простаков и одним прыжком оказался на броне, рядом со старлеем. - Так, где там эта…
- Ага, вот сейчас какой-нибудь шахид подъедет, будешь ему права качать, - раздалось ехидное замечание коменданта. - А он кнопочку нажме…
Как любит говорить нынешний губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер, «это была большая ошибка!». Не нужно было Чиркову поддразнивать Леху, совсем не нужно. И так успел завести сибиряка, да тут еще и обострение обстановки…
Словом, во двор комендант все-таки попал. По воздуху. И прямо в полете его догнала ударная волна, почему-то очень похожая на слова «Кисляк, ко мне!». Это явление несколько подпортило плавную дугу, по которой старлей двигался на территорию химического объекта, перевернуло летящее тело, зато позволило ему сохранить лицо - то есть в подсыхающую грязь он вошел не физиономией, как предполагалось при запуске, а противоположной частью. Так что на этот раз посадку можно было считать мягкой. Нынешний день у коменданта явно становился днем авиации и космонавтики…
Впрочем, не только у него. Оказавшись в результате переворота лицом к точке старта, старлей успел увидеть полет следующей экспедиции. Что-то длинное и зеленое пронеслось над головой коменданта, и тут же ему в спину ударил новый фонтан грязи, сопровождаемый коротким возгласом: «У-е-е-ппп!!!» При детальном осмотре летающий объект был опознан и оказался водителем «бэтээра», находящимся в состоянии легкого шока и полного офигения. От ворот доносились короткие и энергичные вопли - солдаты прыгали с брони, уворачиваясь от лихо крутящегося вместе с башней ствола. Потом и матюги, и все остальные звуки растворились в грохоте торопливых коротких очередей крупнокалиберного пулемета.
«Интересно, а ленту он менять умеет? - пронеслось в голове Чиркова под эти громовые раскаты. - Или заставит кого?»
Однако вторая лента не потребовалась. После пятой очереди Простаков спокойно вылез на броню, присел на башню и скомандовал кому-то на пустыре перед забором:
- Так, а теперь ползи сюда. Ползи, ползи, не вставай! - Для убедительности младший сержант вскинул автомат к плечу. - Не слышишь, блин?! Тебе какое ухо прочистить - левое или правое?
- Это кто там был, товарищ старший лейтенант? - спросил водитель, потихоньку приходя в себя и потряхивая головой. Комочки грязи летели во все стороны, но недалеко.
- Это Воха на переговоры ехал, - вздохнул комендант и с чавканьем поднялся. - Говорил я ему, идиоту: поехали вместе! А он - да не могу, да у меня дела, да я сам! Вот теперь пусть сам ползает.
- Точно, а ведь мог бы и с нами, - подтвердил водила. - Товарищ старший лейтенант, а нам «бэтээр» теперь вернут или как?
- Вроде должны, а там - кто их знает. - Чирков пожал плечами и попытался хоть немного отряхнуться. - Это ж химики! Дикий народ!
- Ага, они самые, варвары! - откликнулся с крыльца знакомый голос. - Варвары, дикое скопище пьяниц! Не помните, случаем, кто именно это сказал, товарищ старший лейтенант?
Комендант обернулся - на крыльце стоял лейтенант Мудрецкий собственной персоной. Вид у вождя варваров был соответствующий. По серо-зеленой химзащите расползлись полосы боевой раскраски самых разных цветов - от ярко-алого до ядовито-желтого. Скальпом поверженного врага из сумки свешивалась черная резина противогаза, засунутого туда наспех и совсем недавно - багровая физиономия лейтенанта служила вполне убедительным доказательством. В довершение всего в страшной боевой перчатке была зажата белая банка приблизительно литрового объема. Впрочем, приглядевшись, старлей понял, что отхлебывать из этой банки не получится - сверху она была наглухо закрыта и вдобавок чем-то замазана. Только торчало несколько цветных проводков. Во второй перчатке Мудрецкий держал кисточку с явными следами красной краски.
Комендант обернулся - на крыльце стоял лейтенант Мудрецкий собственной персоной. Вид у вождя варваров был соответствующий. По серо-зеленой химзащите расползлись полосы боевой раскраски самых разных цветов - от ярко-алого до ядовито-желтого. Скальпом поверженного врага из сумки свешивалась черная резина противогаза, засунутого туда наспех и совсем недавно - багровая физиономия лейтенанта служила вполне убедительным доказательством. В довершение всего в страшной боевой перчатке была зажата белая банка приблизительно литрового объема. Впрочем, приглядевшись, старлей понял, что отхлебывать из этой банки не получится - сверху она была наглухо закрыта и вдобавок чем-то замазана. Только торчало несколько цветных проводков. Во второй перчатке Мудрецкий держал кисточку с явными следами красной краски.
- Не помню, кто сказал, - сознался в литературном невежестве старлей. - Но в школе учили.
- В шко-оле… - задумчиво протянул Юрий. - Да, в школе меня много чему научили… Некрасов это. Николай, если не ошибаюсь, Алексеевич. Кого там расстреляли, кстати?
- Похоже, Воху. Только не до смерти. - Комендант покосился на сибиряка, все еще отслеживавшего стволом перемещения второго незваного гостя. - Машина его была, точно. С флажком на дверце.
- Это жаль, - качнул головой вождь химиков и рявкнул: - Простаков! Три наряда вне очереди!
- За что, товарищ лейтенант? - обиженно отозвался Леха. - Все по уставу, Валет и предупредительный дал… Вроде бы… И даже ракету красную, как вы и говорили!
- Я тебе не за это, я за то, что не попал! Растратчик, блин, казенного имущества!
- Так я же не насмерть, я же по машине! Чтобы задержать! - Ствол автомата разочарованно опустился. - И все равно патроны не наши, чего их жалеть-то!
- Черт с тобой, живи! Два наряда за то, что посторонние на территории! Не мог наружу выбросить?
- Дык… товарищ лейтенант… свои же! - Простаков совсем пригорюнился. - А вдруг чего - не за забором же их оставлять!
- Один наряд - за пререкания с командиром… Где там этот недостреленный? Пускай сюда идет!
- Встать! Бегом! - передал распоряжение за забор Леха и махнул автоматом. - Бегом! Еще быстрее! Прыжками, блин! Че, салабон, ни разу в армии не служил?! Командир зовет!
Через минуту запыхавшийся и краснокожий мэр присоединился к вчерашним собутыльникам. На переговоры он надел новенькие брюки, белую рубашку и какой-то немыслимо фирменный галстук… Это можно было понять даже по живописным ошметкам. В общем, для ползанья по грязи и кустам наряд был самый неподходящий.
- Так, лейтенант, ты меня достал! И твои солдаты меня достали, понял, нет?! - Ярость Вохи измерить было невозможно, но вполне можно было понять. - Ты попал! И твои солдаты попали! Ты не в Шиханы, ты в Сибирь поедешь! Все поедете! Понял, нет?
- Попали? Где, куда, в кого? Вроде не видно… - Мудрецкий самым внимательным образом осмотрел жертву обстрела, даже принюхался. - Не, крови не видно. На штанах пятно мокрое, но оно даже не того цвета. Или у тебя кровь желтая, дорогой?
- В Сибирь!.. В Сибирь!.. Вы попали, да! Все в Сибирь поедете! - Мэр захрипел и выпучил глаза. - Все! Сегодня же, клянусь!
- Слышь, Простаков! - Юрий снова повернулся к воротам. - Местная администрация тебя за стрельбу хвалит - говорит, так попал, что прямо сегодня домой поедешь. Прямо-таки клянется. Нас на пельмени пригласишь?
- А то, товарищ лейтенант! Еще спрашиваете! - довольно прогудел Леха. - Вот все и приезжайте, на охоту сходим, тайгу нашу покажу! Вы… это… скажите, пусть не серчает слишком. Я и его приглашаю, раз такое дело!
- Ну как, Воха, поехали с нами? - Лейтенант хмыкнул. - Тоже мне, придумал - русских людей любимой Родиной пугать! Благодари своего Аллаха, что Простаков у меня снайпер - со всего, чего хочешь, белке в глаз попадет. Не то было бы завтра сообщение по ти-ви: федералы по ошибке пристрелили главу одного из сел Шелковского района, ведется следствие… Кстати, товарищ старший лейтенант, машину-то расстреляли из вашего «бэтээра», у нас во взводе и «владимировых»-то нету… И что у вас тут за разборки, чего не поделили - ну никак не пойму! Ладно, я человек в этих краях новый и временный, мне эти ваши дела хоть до фени, хоть до лампочки. Ну, чего приехали-то? У меня дела, понимаете ли. - Мудрецкий подкинул на резиновой ладони банку. На белом пластике краснела наспех выведенная надпись «ок. снар.». Чуть выше был изображен странный символ - короткая полоска с точкой над центром. - Причем такие дела, что, кроме меня, никто не сделает.
- Слушай, а чего это у тебя все прямо с утра в химзащите? - Воха перестал шуметь и теперь глядел на банку, не отрываясь. Как кролик на удава. - Учения, да?
- Учения-мучения… - Мудрецкий снова подбросил банку, на этот раз чуть повыше. В емкости что-то отчетливо булькнуло.
- Какие, на фиг, учения в такой обстановке?! Я что, вчера что-то не сказал? Вроде все по-русски было, даже без особо специальных рассуждений. Видишь? И ты видишь? - Надпись была продемонстрирована обоим гостям. - «Окончательно снаряжено». С утра их готовлю, еще десяток остался… Поэтому все с защитой - не дай бог, что-то не так сделаю, у всех только и времени будет, что в противогаз нырнуть. И то антидот колоть придется - двор для такого количества маленький, облако сразу заполнит, и пока еще сквознячком помаленьку выдует…
- Это что? - сипло спросил комендант.
Красная полоска с точкой… Где-то он такое уже видел. Вроде бы даже вспоминалось где, только вот к чему именно относился этот знак?
- Это? - переспросил Юрий, любуясь банкой со всех сторон. При ближайшем рассмотрении на крышке банки, кроме проводков, обнаружилась небольшая пробка, напоминавшая головку болта. - Теперь это химический фугас. Чем снаряжен - понятно любому химику. И не только. Вы в своем училище приборы химразведки проходили, а? Ну-ка, вопрос на засыпку: на что проверяют воздух трубкой с красным кольцом и точкой? Подсказка - я вчера вам антидот оставил, так он как раз от этого милого изобретения.
- Ты… погоди… Воха, пошли отсюда! Пошли, пока он ее не уронил! - Теперь банка загипнотизировала и коменданта. - Ты чего, совсем охренел, лом гофрированный! Если ты эту штуку кокнешь, нас всей Европой отымеют! А ООН еще и держать будет, чтобы не дергались!
- А мне все по фигу. - Мудрецкий ласково погладил пластик. - Вот если я ее вовремя не рвану, тогда мне и Европа на… не понадобится, и Россия. Разве что пара квадратных метров за казенный счет. Так чего мы тут теряем, скажите мне, умники? Мы тут с народом посоветовались, и я решил, что ничего особенного. Баш на баш выходит, просто в одном случае помирать дольше, а во втором - интереснее.
- Слушай, а если ветер не туда? Что делать будешь? - Старлей лихорадочно искал доводы, которые могли бы остановить маньяка с нервно-паралитической отравой в руках. - Вот если за Терек унесет, в Дагестан? И вообще, как ты узнаешь, откуда на тебя полезут? Услышат про это дело и пойдут по ветру, чтобы всю твою вонь на тебя и сносило. И что?
- Да ничего! - Юрий пожал обтянутыми химзащитой плечами. - Попробуем поближе подпустить и отсидеться. Все равно на этом месте без противогаза и защиты неделю нельзя будет ходить. Обколемся и будем ждать подкрепления, час у нас точно будет. А еще у меня есть одна задумка, но после вчерашнего я вам ничего не скажу - пойдете, заложите этому вашему… башнеру…
- Баширу, - поправил Воха. - Слушай, может, я с ним попробую договориться? Только ты это… разряди, да?
- Не получится, - развел руками лейтенант. - Если боеприпас окончательно снаряжен - его уже хрен… В общем, разве что у нас в Саратовской области. На специальном заводе. Да ты не бойся. - Мудрецкий ободряюще похлопал мэра по плечу той рукой, в которой был зажат роковой фугас. - Договаривайся, я пока провода подсоединять не буду. Это дело секундное, всегда успею, а не я - так кто-нибудь из бойцов, кто в живых останется. Вообще-то эти штуки у меня на крайний случай, как последняя граната. Думаешь, я не соображаю, что тут будет? Я, дорогой, лучше тебя знаю, каково живым людям под химическую атаку попасть. Откуда эта радость у меня, простого лейтенанта, да еще и в мирное время, ты не думал?
- Я думал, - сознался старлей. - Вроде бы тебе не положено, а если бы и вез куда-нибудь - так охраны было бы больше, чем вокруг президента! Не дай бог, эти штуки местным… Прости, Воха… в общем, террористам в руки попадут. Это ж смерть всему!
- Соображаешь, - вздохнул Юрий. - Тебя бы к нам в генералы, я бы уже дома был. Элементарно, Ватсон, - ты вчера про учения сам все из Валета вытряс. Большие такие маневры, с начальником химвойск и замминистра, в Шиханах… А нас прямо с этих учений сюда и бросили. Даже собраться толком не дали - похватали все, что было, и полетели. И учти - я тебе про эти маневры ничего не говорил, ты или сам догадался, или незаконным путем из младшего сержанта Валетова вытряс… Все равно этого раззвездяя когда-нибудь точно посадят, так пусть хоть статья приличная будет. Государственная. Хотя… - Мудрецкий пару секунд разглядывал низко летящие облачка. - Хотя, может, и не посадят. Оставят у нас в лаборатории, для опытов. Тогда точно никому ничего не расскажет, а то суд, этап, тем более зона… Да и пускай пользу приносит народу и науке. Наука, она жертв требует - вот и принесем ей отбросы общества, она у нас по своей бедности и не такое сожрет! Пойдем лучше, покажу, что у нас еще приготовлено. На тот случай, который не крайний. Вы тут народ бывалый, может, еще что подскажете…