Как известно, белые армии под командованием Деникина в начале лета 1919 года начали свое генеральное наступление на Москву. Наступление велось на широком фронте, и к ноябрю армии Деникина вышли на рубеж Орел – Воронеж.
Положение было очень тяжелым. Донбасс и значительная часть Украины в руках противника. На помощь Деникину выступили белополяки и заняли Минск. Под Петроградом вновь перешел в наступление Юденич. Враг еще никогда не был так близко от советской столицы.
И вот в этот тяжелый для страны момент В.И. Ленин и Совнарком занимаются организацией отпора врагу на Южном фронте.
Товарищ Егоров готовит знаменитое контрнаступление против армии Деникина из района Воронежа с главным направлением удара через Харьков – Донбасс – Ростов, чтобы рассечь армию контрреволюции на две части.
Как известно, этот план был блестяще выполнен. Он обеспечил Красной Армии быстрое продвижение по району с промышленными центрами, где имелась богатая сеть железных дорог. Это давало возможность войскам получать снабжение всем необходимым. В то же время в результате контрнаступления был освобожден Донбасс – мощный источник угля, обеспечивающий страну топливом, и источник революционных сил.
Блестящий успех этого контрнаступления привел к тому, что оно явилось переломом во всей гражданской войне.
Так же блестяще были выполнены и планы контрнаступлений против белопольских сил на Юго-Западном фронте и против Врангеля в Крыму.
Наиболее полную разработку и дальнейшее развитие контрнаступление получило в период Великой Отечественной войны. Она придала контрнаступлению ту целеустремленность и размах, которые привели к его необычайному развитию и полному признанию. Стратегическое контрнаступление явилось именно той формой операции, которая в военном отношении повернула весь ход войны в нашу пользу.
Как уже отмечалось, стратегическим содержанием наших действий в начале войны была активная борьба, сопряженная с вынужденным отходом в глубь страны. Такая оборона позволяла выиграть время, чтобы развернуть свои основные силы, истощить, измотать и обескровить противника, чтобы изменить соотношение сил в свою пользу, создать благоприятные условия для перехода к стратегическому контрнаступлению, которое, в свою очередь, обеспечивает последовательность ряда наступательных операций, их сочетание и взаимосвязь на огромных пространствах общего фронта войны.
Характерные черты этой обороны проявились уже в первые недели в сражениях на Московском направлении. В частности, войска Западного фронта перед Смоленском, а затем и войска Брянского фронта сумели надолго задержать рвущегося к Москве противника и нанести ему тяжелые поражения. Оперативная оборона на этих направлениях носила резко выраженный маневренный характер с широким применением активных контрдействий. Для оборонительных операций были характерны контратаки и контрудары, использование артиллерии как решающего средства борьбы с танками противника, заблаговременная подготовка тыловых оборонительных рубежей в оперативной глубине. При этом надо подчеркнуть исключительную стойкость наших войск, их высокую активность.
Наиболее трудным и сложным периодом считается переход от обороны и отступления к наступательной операции, в данном случае к контрнаступлению, как особому виду наступательной операции. Обычное наступление организуется, как правило, при стабильном положении сторон.
Контрнаступление подготавливалось нами в ходе наступления противника, которое хотя и шло успешно, но не дало ему решающих результатов. Эта сложная форма операции в современных условиях оказалась по плечу только нашему оперативному искусству.
Московское контрнаступление явилось первым блестящим примером хорошо организованного контрнаступления во время второй мировой войны.
В результате была разгромлена основная группировка немецко-фашистских войск, действовавшая на московском направлении. На эту группировку германское командование возлагало решающую роль в выполнении своего стратегического плана. Красная Армия, разгромив вражескую группировку, на длительное время вырвала стратегическую инициативу из рук врага и сама развернула наступление на важнейших направлениях. Противник потерял стратегическую инициативу, его стратегический план оказался сорванным, советские войска отбросили врага от Москвы и развернули успешное наступление на ряде других направлений.
Второе контрнаступление Красной Армии было предпринято под Сталинградом в 1942 году. Оно привело к разгрому крупнейшей стратегической группировки противника. Победа под Сталинградом не только обеспечила разгром решающей группировки войск противника, не только вернула нам временно захваченную противником стратегическую инициативу, но и привела к перелому в ходе всей войны в нашу пользу. Успех этого контрнаступления позволил Красной Армии развернуть новое стратегическое наступление большого масштаба.
Сталинградская операция является классическим образцом советского оперативного искусства. Битва за Сталинград была самой выдающейся победой в истории великих войн. Эта победа – яркий венец военного искусства, сверкающая вершина нашей стратегии.
По оценке И.В. Сталина, «Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После Сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться».
Организованное здесь контрнаступление было наиболее мощным и характерным и заслуживает того, чтобы на нем остановиться несколько подробнее.
Важнейшее значение для подготовки Сталинградского контрнаступления имела знаменитая, прогремевшая на весь мир Сталинградская оборона, заложившая основы этого контрнаступления, создавшая для него необходимую стратегическую обстановку.
Стратегический план немецкого командования в летнюю кампанию 1942 года ставил себе целью разгромить главные силы Красной Армии и овладеть югом нашей страны и Закавказьем. Для обеспечения прорыва на Кавказ фашисты наносили ожесточенный удар на Сталинград, который в силу сложившейся обстановки превратился в объект главного удара.
Гитлер рассчитывал получить богатства Северного Кавказа, и в первую очередь кавказскую нефть, а также лишить наш Черноморский флот военных баз и самому закрепиться на восточном побережье Черного моря.
Отсутствие второго фронта позволило немцам сосредоточить на советско-германском фронте 240 дивизий. В связи с увеличением мощи Красной Армии этих сил немцам оказалось мало для развертывания наступления по всему фронту, однако вполне достаточно для серьезного наступления на одном южном направлении.
Немецкие войска в июне 1942 года прорвали наш Юго-Западный фронт и к началу августа, несмотря на героическое сопротивление войск Сталинградского фронта, вышли на подступы к Сталинграду. Разгорелись упорные бои сначала на подступах, а затем и у стен самого города. Началась величайшая в истории войн битва за Сталинград.
Гитлер бросил на Сталинград 6-ю армию Паулюса, 4-ю танковую армию Гота и 4-й воздушный флот Рихтгофена. Эти мощные силы, поддержанные более 1000 самолетов, танками, тысячами орудий день и ночь штурмовали Сталинград. До 700 атак отбили героические советские войска, защищавшие легендарный город.
7 ноября 1942 года И.В. Сталин в торжественной речи в связи с годовщиной Октябрьской революции сказал: «…Враг остановлен под Сталинградом. Но остановленный под Сталинградом и положивший там десятки тысяч своих солдат и офицеров, враг бросает в бой новые дивизии, напрягая последние силы. Борьба на советско-германском фронте становится все более напряженной. От исхода этой борьбы зависит судьба Советского государства, свобода и независимость нашей Родины».
Ожесточенное наступление немцев не дало им, однако, решающих результатов. У стен Сталинграда противник нес огромные потери в живой силе и технике, ему был нанесен и сокрушительный моральный удар, потому что лучшие пятьдесят дивизий фашистской армии не могли взять Сталинград в течение более чем четырех месяцев, хотя для этого кровавый Гитлер назначал четыре срока.
Противник вынужден был беспрерывно подбрасывать к Сталинграду все новые и новые силы, снимая их из Франции, Северной Африки и из самой Германии. В результате в районе боев у Сталинграда немцы сосредоточили свои главные силы, свои отборные части. Таким образом, Сталинградское направление из обеспечивающего превратилось в главное. Мы навязали здесь фашистам генеральное сражение.
Что характерно для оборонительной операции на подступах к Сталинграду?
Это прежде всего крайняя целеустремленность действий. Массирование сил и ударных средств на решающем направлении получило в этой операции особенно яркое выражение. Сотни беспрерывных контратак, все возрастающих по силе, делали Сталинградскую оборону наиболее активной. Оборона была необыкновенно упругой и гибкой, она изматывала и обескровливала противника, обеспечивая время для создания крупных оперативных резервов и мощных группировок в целях последующего контрнаступления. Мастерство использования артиллерии как решающего средства борьбы с танками сопровождалось широким маневром огнем и колесами на направлениях наступления танков противника. Массированным огнем и привлечением основной массы орудий на главные направления часто предопределялся успех оборонительного боя. Созданные артиллерийские группы фронтового подчинения сыграли решающую роль в обороне.
Огромную роль в Сталинградской обороне сыграли также танки и механизированные войска. Если раньше танки отвлекались от своей основной задачи – от уничтожения живой силы противника и часто направлялись на борьбу с его танками и артиллерией, то в Сталинграде они сыграли главную роль в борьбе с живой силой врага. К слову сказать, на опыте оборонительных боев под Сталинградом были изданы известные приказы Верховного Главнокомандования о методах боевого использования танковых и механизированных частей и соединений в Красной Армии. Они стали основными указаниями и руководящими документами в организации боя, в организации взаимодействия родов войск, в планировании операций и т. д.
Оборонительный период Сталинградской битвы потребовал от нас решения ответственных и трудных задач.
Первая задача – это необходимость максимального выигрыша во времени для подготовки резервов, боевой техники и последующего подвоза их в район сражения. Эта задача была выполнена. Советские войска в течение четырех месяцев вели напряженные оборонительные бои на подступах к Сталинграду и в самом городе.
Вторая задача – наши войска активной обороной должны были максимально обескровить врага, измотать его силы, заставить его израсходовать основную массу своих резервов. И эта задача оказалась выполненной. Немцы потеряли здесь за время нашей обороны свыше 200 тыс. человек только убитыми и более 500 тыс. ранеными. Советскими войсками было подбито и уничтожено более 1, 5 тыс. немецких танков, свыше 100 орудий, более 1,3 тыс. самолетов. В результате немцы вынуждены были втянуть в бои под Сталинградом свои основные резервы.
Третья задача состояла в том, чтобы создать условия, благоприятные для применения оперативной формы, предусмотренной замыслом предстоящего контрнаступления. Это также было выполнено. Конфигурация фронта позволяла советским войскам занимать охватывающее положение в отношении основных сил противника. Он вынужден был держать свои силы в компактной группировке у самого Сталинграда, что лишало его возможности быстро применять контрманевр. На фланге, где развивалось контрнаступление, это благоприятствовало окружению и уничтожению всей Сталинградской группировки противника.
Накануне контрнаступления Сталинград был как мощный магнит, который притянул на себя все основные силы немецких войск. Они втянулись в борьбу, оказались скованными и лишенными свободы маневра. Линия фронта представляла собой огромную дугу, обращенную своей выпуклой частью на восток. Наши войска по отношению к главной группировке противника занимали если не охватывающее, то нависающее положение. Подготовленные вооруженные силы были уже выдвинуты на исходные позиции. А немцы, не зная этого, все продолжали бесплодные попытки овладеть Сталинградом. Фашистская разведка оказалась слепой.
Как известно, основной задачей стратегии является выбор направления главного удара. План стратегии – это план организации решающего удара в том направлении, в котором данный удар скорее всего может дать максимальный результат. Иначе говоря, определить направление основного удара – это значит предрешить характер операции на весь период войны, предопределить, стало быть, на 9/10 судьбу всей войны. В этом задача стратегии.
Выбор направления главного удара в районе Сталинграда не случаен, а вполне логичен, он возник по законам диалектики. Именно здесь была сосредоточена основная стратегическая группировка войск противника, разгром которой предрешил поражение немцев на всем советско-германском фронте.
Именно сюда, как магнитом, притягивались наши силы. Если раньше, в начале оборонительного периода битвы, противник имел полуторное превосходство в людях, двукратное – в танках и почти тройное – в орудиях, то к началу контрнаступления советских армий общее соотношение сил было уже равным, а на направлениях главных ударов было создано значительное превосходство в живой силе и технике. Значит, наступление уже являлось следствием созданной группировки, и оно стало теперь неизбежно.
Начало Сталинградского контрнаступления является блестящим образцом умелого выбора момента для нанесения удара. Именно в середине ноября противник был обескровлен в боях, исчерпал свой наступательный порыв, истощил свои резервы и не успел еще сделать вывода из создавшейся обстановки, не сумел предпринять никакого контрманевра, тогда как советские войска уже были готовы к контрнаступлению.
Сталинградское контрнаступление планировалось как решительный маневр на окружение. План операции на окружение и уничтожение основной стратегической группировки состоял в том, чтобы нанести два концентрических удара: один с севера, другой с юга в общем направлении на Калач. Удар с севера наносился из района среднего течения Дона армиями Юго-Западного фронта. Удар с юга наносился из района межозерья южнее Сталинграда силами армий Сталинградского фронта тоже в общем направлении на Калач, станцию Криволузгинская.
Войска Донского фронта частью сил наносили вспомогательный удар.
Этот стратегический план Сталинградского контрнаступления был блестяще выполнен. Контрнаступление под Сталинградом началось внезапно и неожиданно для противника. Могучий удар Сталинградского, Донского и Юго-Западного фронтов потряс весь Восточный германский фронт. Инициатива оказалась вырванной из рук противника. Контрнаступление под Сталинградом положило начало общему широкому наступлению Красной Армии не только здесь, в районе Сталинграда, но и в других стратегических направлениях.
В результате контрнаступления была окружена, а затем уничтожена 6-я полевая и 4-я танковая армии противника общей численностью свыше 330 000 человек со всей боевой техникой.
Гитлер пытался освободить свои окруженные под Сталинградом войска. Для этого был организован мощный контрудар из района Котельниково. На выручку окруженным армиям было брошено 10 вражеских дивизий и 700 танков. Во главе этих войск Гитлер поставил своего матерого фельдмаршала Манштейна. Но гитлеровский план контрудара оказался бессильным и потерпел крах.
Плану Гитлера был противопоставлен контрманевр советских войск. Для парирования удара Манштейна Сталинградским фронтом были собраны все резервы, все возможные силы и средства. В жестоких и кровопролитных боях, развернувшихся юго-западнее Сталинграда, в районе Верхне-Кумский и в степях под Котельниково была наголову разбита группировка Манштейна, а ее остатки отброшены далеко на запад от Сталинграда. Это в конечном счете и решило судьбу окруженной немецкой группировки, которой уже теперь никто не мог помочь.
Началось массовое изгнание немецких захватчиков из пределов советской страны. Стратегическая инициатива бесповоротно перешла в наши руки, и Красная Армия уже не ослабляла темпы и ударную силу наступающих операций.
Сокрушающий удар под Сталинградом сыграл значительную роль в проведении успешных операций союзниками на других фронтах второй мировой войны.
Но, останавливаясь подробно на описании развития Сталинградского контрнаступления, я еще раз хочу отметить то новое, что было внесено в теорию стратегического контрнаступления.
Прежде всего контрнаступление под Сталинградом знаменует собой организацию взаимодействий нескольких фронтов и всех родов войск.
В Сталинградской битве впервые было осуществлено создание фронтовой артиллерийской группы, которая явилась мощным фактором в отражении атак противника и подготовке контрнаступления.
Общевойсковое соединение, глубоко эшелонируя свои боевые порядки, проявило исключительное искусство маневра, отказавшись от линейной тактики.
Следует отметить успех в организации оперативно-тактического и оперативно-стратегического обеспечения главных ударов фронтов. Для этого на фронтах были организованы действия подвижных соединений – танковых, моторизованных и кавалерийских, а затем и образование внешнего фронта.
По сравнению с Московским контрнаступлением здесь была применена более решительная форма маневра – окружение и последующее уничтожение главной группировки немцев. Наступающие немецкие войска под Сталинградом были в оперативном отношении более сосредоточены, чем под Москвой, где они действовали на более широком фронте и в основе их действий лежал охватывающий маневр, а не таранный удар, как под Сталинградом. Правда, в начале Сталинградской битвы противник тоже пытался действовать охватывающим ударом, но из этой затеи у него ничего не вышло. Нам же решительный маневр под Сталинградом был обеспечен возросшим количеством техники и созданием крупных соединений подвижных войск, которых еще не было в начале войны.
Кроме того, в Сталинградской битве пришлось иметь дело с серьезными попытками врага противодействовать нашему контрнаступлению. К примеру, контрудар группировки Манштейна. Этот контрудар был парирован войсками Сталинградского фронта, который, помимо внутреннего фронта, сжимавшего кольцо Сталинградского окружения, должен был большей частью своих войск образовать своего рода внешний фронт, на котором и был разбит Манштейн. Его контрманевр потерпел крах. Разгром Манштейна окончательно определил нашу победу.