Зацепив самолет пикапом, его вытащили на прямой отрезок дороги, про который никто бы не подумал, что он пригоден для взлета транспортного самолета. Поставили самолет в самом начале импровизированной взлетной дорожки. Морские пехотинцы — побежали вперед, выкладывая ХИСами ориентиры для летчика.
Неприятности начались как всегда неожиданно: кто-то крикнул — внимание, цели! Целями оказались два патрульных Харриера, которые патрулировали местность и вероятно — шли на посадку в аэропорту Флойда Беннета. То ли британцы что-то увидели и послали патрульную пару проверить сигнал, то ли сами летчики — немало удивились светящейся полоске из ХИСов в темноте. Как бы то ни было — они были совсем рядом…
Сразу с трех точек — плеснулось пламя, в небо огненными кометами взмыли управляемые ракеты типа Стингер. Харриеры, пилоты которых еще не разобрались, что они видят — попытались уйти от ракет, щедро разбрасывая тепловые ловушки — но от Стингера ПОСТ не уйти и более современному и скоростному самолету. Две вспышки, две новые звезды — полыхнули над Куинсом, два британских истребителя-бомбардировщика вертикального взлета и посадки — рухнули на город. Однако — эта победа обещала быть пирровой.
Едва не ломая ноги, мы бросились вниз, здание, в котором мы дежурили — на верхнем этаже — каркас то был уже построен, но стройка не завершена и на лестничных пролетах — не поставили перил, шаг в сторону — и тридцать метров пустоты ждут тебя с распростертыми объятьями. Просто удивительно, как никто из нас не упал — но никто не упал и до первого этажа мы добрались без единого перелома…
Выскочили на улицу — пилот уже прогревал двигатели, в темноте зловеще светились дефлекторы, отклоняющие струю исходящего из двигателей воздуха для короткого взлета. К самолету бежали бойцы, грузились, понимая, что времени нет совсем, и чем быстрее мы свалим отсюда — тем целее будем. Но на сей раз нам так не повезло — если для Харриеров и их пилотов произошедшее стало неожиданностью, то для пилота вертолета, посланного на зачистку района. Приглушенное, отражающееся от стен зданий «вамп-вапм-вамп» застало нас на дороге — и мы бросились в стороны, уходя от красных трассеров, распоровших асфальт совсем рядом с нами.
— Отходим! Прикрывающий огонь! Прикрыть самолет!
— Цель слева! Вашу мать, слева!
Вертолет, осыпаемый градом пуль, не делающих вреда его броне — скрылся за зданиями, но мы все знали — он ждет момента для удара. И к нему — уже летят другие.
Прежде, чем кто-то опомнился — я побежал вперед.
— Русский! Куда, твою мать!
Машина. Винтовка. Достать винтовку — Стингеров больше нет и всем нам кранты…
Это была Барретт М82А2, противовертолетная модификация. Винтовка калибра 12,7, десять патронов в магазине, ведет огонь с плеча, опытный стрелок способен поддерживать темп один выстрел в секунду. Сбоку на цевье — лазерный прицел — целеуказатель AN-PEQ-2, для быстрого прицеливания и для целеуказания. Это была наша винтовка, винтовка которую я же закупил, переправил в Россию, которая оказалась в руках группе русского морского спецназа в качестве оружия поддержки, я видел, что ее погрузили в наш Рейнджер и надеялся, что она пока там, ее не успели перегрузить в самолет. Знал я и о том, какими патронами заряжена винтовка — потому что сам и консультировал военное министерство по их подбору для действий особых групп. NAMMO Raufoss AS, совместный проект Великого княжества Финляндского и Королевства Норвежского, читай — России и Священной Римской Империи, производило на своих сверхсовременных заводах патроны на основе наших, русских наработок, чтобы обойти экспортные запреты. И производили их так успешно, что они были официально или неофициально приняты на вооружение всех великих держав мира. Мк211mod0, подкалиберный бронебойный патрон, который может использоваться в снайперских винтовках, не повреждая ствол. Благодаря сердечнику из сплава на основе вольфрама в циркониевой оболочке и заряду взрывчатки — по своему поражающему действию по бронецелям он равен двадцатимиллиметровой пушке Маузера, на испытаниях, моделирующих городские бои — в некоторых случаях из этой винтовки удавалось повредить танк, стреляя сверху по плохо прикрытому броней с верхней проекции моторному отсеку. Если удастся выцелить вертолет и попасть — вряд ли он удержится в воздухе…
Она была там. То, за что в свое время я отдал семь тысяч долларов САСШ (оптовый заказ, в розницу намного дороже) — сейчас она стоила миллион, миллиард. Она стоила ровно столько, сколько стоили наши жизни — моя жизнь и жизнь всех тех, кто сейчас пытался смыться из захваченного врагом Нью-Йорка. Она была там, снаряженная, тяжелая — и теперь все зависело от меня. Если человек берет в руки оружие — все зависит только от него.
Опустив очки ночного видения на глаза, я ждал, пока вертолетчик начнет атаку. Он мог зайти с другой стороны — но я не верил в это, ему нечего бояться, все, чем мы его встретили — это град пуль, не причинивший ему, ни малейшего вреда. Возможно, он увидел и самолет, хотя его сложно было увидеть, он черный, ничем не освещен. Самое скверное — это самолет может отразить атаку управляемой авиационной ракетой — но пока стоит на земле, для него опасен обычный НУРС… да одного снаряда авиапушки будет достаточно для пылающего костра, в котором сгорим все…
Вертолет прыгнул вверх из-за зданий, он был намного левее, чем я ожидал — но лазер и очки ночного видения помогли мне мгновенно и правильно прицелиться. Кто-то открыл огонь из пулемета, броня вертолета заискрилась от попаданий, он дал очередь из пушки — желтый просверк — и в это время я нажал на спуск. Правый двигатель, защищенный бронированным корпусом воздухозаборника… пилот еще не понял, что происходит… хвостовой винт, редуктор… вспышка на черном борту вертолета, он начал разворачиваться, еще… еще…
Последний снаряд добил ублюдка — он накренился, хвост с поврежденным редуктором неуправляемо занесло в сторону, и предназначавшаяся мне очередь ушла много правее. Я выстрелил еще раз, по пилотской кабине — и этого хватило, продолжая вращаться, он исчез из поля зрения. Через несколько секунд — за зданиями громыхнул взрыв.
Когда мы уже взлетали — задняя аппарель была открыта, чтобы не прозевать, если прицепится еще один вертолет — на горизонте полыхнуло, полыхнуло страшно, белым заревом на полгоризонта. Что это такое — я не знал и знать не хотел…
12 июля 2012 года Восточнее г. Мэкон, Джорджия
Самолет, на котором мы чудом выбрались из Вашингтона — мы посадили на свободный кусок автомобильной трассы. Нет, не девяносто пятой дороги, которая проходила по всему восточному побережью с севера на юг (или с юга на север, как кому нравится) а на одно из второстепенных шоссе, которое не было разрушено, и где его легко было замаскировать. Маскировка — самая большая проблема сейчас, в эпоху чертовых всевидящих спутников…
— Посадка! Идем на посадку!
— Всем приготовиться!
— Держитесь, за что получится держаться… — мрачно проговорил сидящий рядом со мной на сидении отставной полковник морской пехоты САСШ Тимоти Ругид — а если не получается, то молитесь Богу, парни.
— Уже совершали экстренную посадку на таком? — крикнул я Ругиду в ухо потому что шум двигателей был оглушительным
— Нет, сэр! Но это очень крепкая птичка, да, сэр! Ее разрабатывали специально для экстремальных условий эксплуатации, если русские пойдут!
Утешил, однако…
В этот момент, самолет жестко ударился о полосу — типичный стиль посадки североамериканских пилотов, замедление бросило нас вперед. Пилот мгновенно переключил двигатели на реверс, специально предназначенный для коротких взлетов и посадок, самолет С14 тормозил так, что еще немного — и развалится. Замедление было впечатляющим…
Потом самолет остановился — и нас качнуло назад.
— Сели… — как-то потерянно сказал кто-то
— Леди и джентльмены, спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию. Надеюсь, что полет был приятным…
Взлет с Кастис Мемориал — никогда не забуду.
— Так, парни… Похоже, приехали — Ругид встал со своего места — как думаете, аппарель еще действует?
Рычаг на себя — и задняя аппарель начала с шипением открываться, открывая нам полупустую (брошенный кое-где транспорт не в счет) второстепенную дорогу. Было самое начало дня — мы взлетали из Вашингтона ночью, а сейчас — уже рассвело.
Парни полковника (никак не могу запомнить, что в отставке, да и какая ко всем чертям отставка) Ругида знали свое дело. Четыре человека моментально покинули самолет и разбежались, занимая оборонительные позиции вокруг самолета. Теперь наш периметр был укреплен двумя автоматическими карабинами и двумя пулеметами — ротным и взводным. Вполне солидно, если в окрестностях отыщутся рыщущие кузены.
Рычаг на себя — и задняя аппарель начала с шипением открываться, открывая нам полупустую (брошенный кое-где транспорт не в счет) второстепенную дорогу. Было самое начало дня — мы взлетали из Вашингтона ночью, а сейчас — уже рассвело.
Парни полковника (никак не могу запомнить, что в отставке, да и какая ко всем чертям отставка) Ругида знали свое дело. Четыре человека моментально покинули самолет и разбежались, занимая оборонительные позиции вокруг самолета. Теперь наш периметр был укреплен двумя автоматическими карабинами и двумя пулеметами — ротным и взводным. Вполне солидно, если в окрестностях отыщутся рыщущие кузены.
— Сэр, зачем мы сюда прилетели? — спросил я Ругида
— Надо добраться до побережья, парень. Точнее — не до самого побережья — а до одного очень интересного местечка, там что-то вроде порта для наливников. Ты же хотел спецтранспорт, парень?
— Да, но не морской, а воздушный.
— Он там есть, парень. Такой, какого ты и не видал никогда.
— Поверю на слово.
— Эй, я бы сделал что-то, чтобы замаскировать самолет — сказал спустившийся на грешную землю, чтобы поразмяться Грей — пока мои дорогие соотечественники не засекли нас и не отправили десантную группу.
— Это они могут… — сказал кто-то
— Идея на миллион баксов — сказал Ругид — нам нужен какой-то наземный транспорт.
Я указал пальцем вдаль, на виднеющуюся вдали ферму.
— Сэр, держу пари, что там мы найдем сельскохозяйственный трактор
— Окей, парень, сто баксов, сам сказал…
Что меня удивляет в североамериканцах — так это их готовность моментально переводить любое дело в деньги. Не самое худшее качество, кстати, если оно сочетается с законопослушностью.
Я понял, что идти придется мне. Инициатива поимела своего инициатора. Но — хоть пройдусь…
— Я пойду с тобой, парень — Ругид протянул руку, и ему ловко перебросили карабин М4А2 с подствольником — разомнусь. Вермеер, за старшего. Пусть кто-нибудь со снайперской винтовкой прикроет нас.
— Есть, сэр! — сказал один из морских пехотинцев с длинным чехлом за плечами.
Уже интересно… Получается, полковнику надо сказать что-то мне наедине. Что-то, что не должны слышать остальные.
— Вперед!
Перед нами было поле, на котором пасся скот, оно было огорожено забором из длинных, потемневших от времени, но все еще крепких слег. Один за другим мы преодолели этот забор, шедший за нами морской пехотинец, остался у забора, распаковывать свой SASR M107. Я на всякий случай остановился на месте, принял устойчивую позу, начал рассматривать фермерский дом, к которому мы шли из своей SCAR, поставив прицел на максимальное увеличение. На милю — не видно почти ни черта, но движение я увижу, и это предупредит нас об опасности. Тот морской пехотинец со снайперской винтовкой пятидесятого калибра — меня не впечатлял, миля слишком большое расстояние для обычного стрелка, тут нужен виртуоз — а их мало, даже я не могу отнести себя к таким. Проверять здание через оптический прицел винтовки я буду каждую сотню метров — лишним не будет…
— Надеешься что-то увидеть, парень? — насмешливо сказал Ругид
— Надеюсь, что тот, кто там есть занервничает — сказал я
— И то дело. Ты мне скажи, парень — Ругид перешел к делу, североамериканцы вообще были очень прямыми людьми, говорили все в лоб — какого хрена вам, русским, здесь от нас надо, а? Только не ври.
— Мы хотим помочь вам.
— Да я вижу… — было видно, что Ругиду не нравится такой разговор, но и не заговорить он не мог, не мог держать вопрос в себе — вот только я не пойму, какой вам-то в этом толк? Вам что, Аляска нужна?
— Продается? — моментально отреагировал я
— Ни хрена — так же быстро ответил Ругид — это наша земля, парень, и когда мы ее купили у вас, это была честная сделка.
— Ну да, семь миллионов, из них двести тысяч ушло на взятки.
— Парень, за дикую землю это неплохие деньги, тем более по тем временам. Что же касается взяток — это я должен предъявлять вам претензии за то, что вы совращали наших конгрессменов деньгами.
Мысль, конечно, интересная. В чем-то — даже правильная. Я отчетливо понимал, что от того, что я скажу, будет зависеть — будет у меня помощь в виде оперативной группы морской пехоты САСШ, подготовленных по программе спецназа и проведших немало тайных операций — или мне придется выполнять задание с горсткой бойцов русского военно-морского спецназа, которые только и остались со мной.
— За Луизиану, в несколько раз меньшую по площади вы заплатили пятнадцать миллионов. Но не в этом дело. Вам известна история войны за независимость, полковник?
— Известна, я все-таки не такой тупой, каким кажусь, и даже учился в школе.
— Не сомневаюсь, полковник, но вам говорили не все. Гражданская война началась с сецессии южных штатов, но корни ее намного глубже. Они в том, что Британская Империя так и не смирилась с тем, что САСШ перестали быть ее колонией, и стали независимым государством. Южные штаты производили стратегически важный товар того времени, хлопок и экспортировали его прежде всего в Великобританию и Францию, которые на тот момент считались самыми сильными державами мира. За счет экспортных операций они и жили. Северные же штаты развивали промышленность, и промышленность эта должна была конкурировать с английской, а англичан это не устраивало. В гражданской войне в САСШ англичане, благодаря своей извечной подлости увидели возможность напасть на разоренного внутренними распрями и ослабленного противника и покончить с ним, сделав его своей колонией. Ни англичанам ни французам не было никакой выгоды от поражения юга, ведь они получали оттуда хлопок по конкурентоспособным благодаря рабству ценам! И только твердое предупреждение Его Императорского Величества Александра Второго Освободителя, сделанное двум этим державам, только угроза в случае вторжения в Новый Свет незамедлительно начать войну за восстановление русского господства на Юге, ударить по Османской Империи, взять штурмом Константинополь, нанести удар по Афганистану — останавливали Англию и Францию от вмешательства в новом свете. По этим же причинам, русский флот снарядил к вашим берегам две эскадры контр-адмирала Попова: британцы и французы не могли нанести удар по портам восточного и западного побережья, по главным портам, потому что там стояли русские корабли и нанося удар они создавали бы для России casus belli, повод для объявления войны. Когда русские моряки уходили от вас, на прощальном обеде мэр Бостона сказал: «Русская эскадра не привезла нам ни оружия, ни боевых снарядов для подавления восстания, но она принесла с собою более этого — чувство международного братства, своё нравственное содействие. Россия- показала себя в отношении к нам мудрым, постоянным и надёжным другом».
Более того — об этом мало кто знает, но Британия готовила массированное вооруженное вторжение в Новый Свет все семидесятые и даже в начале восьмидесятых годов девятнадцатого века. Ваша страна была ослаблена гражданской войной, все знают, как тяжело проходила реконструкция.[18] Если бы британцы, которые уже создали в то время мощнейший в мире дрендоутный флот вторглись к вам — моментально восстал бы весь Юг, а Испания через Мексику попыталась бы продвинуться на север и захватить те земли, которые она считала своими. Протоколы британского правительства, бумаги Форин-Офиса засекречены до сих пор — но часть бумаг попала в руки Третьего Бюро — германской военной разведки во время Мировой войны, и с ними можно ознакомиться. Британия — не друг вам, она злоумышляла против вас все время, пока существовала ваша страна, и напала на вас сейчас, она собирается уничтожить вас, а потом напасть и на нас. Только Россия всегда показывала себя надежным другом Североамериканских соединенных штатов и никогда не воевала с вами.
— Эй, а как же мировая война? — спросил полковник
— Это не мы воевали с вами. Это вы напали на нас. Да и то — не слишком то старались, как я погляжу.
— Это верно — хмыкнул полковник — мало кто здесь испытывал и испытывает желание влезать в разборки в Старом Свете. Лучше всего — держаться от них подальше и торговать, а если у кого-то достает ума убивать друг друга — то это их проблемы, а не наши.
— В принципе верно. Но если бы мы рассуждали так же — меня бы здесь не было.
— Так все-таки — что вам нужно здесь, парень? Я знаю, что вы, русские, умеете хорошо говорить, это в вас от Византии, вы как нация намного старше и опытнее нас. Но если ты думаешь, что русский дворянин может задурить голову тупому техасскому ковбою — то ты сильно ошибаешься, парень. У нас возможно нет такого жизненного опыта как у вас — но у нас есть природная смекалка, которая нас всегда выручает.
— Мы воюем здесь не за вас, полковник, сэр. Мы воюем здесь с Великобританией, которая является нашим давним и извечным врагом. Само существование Британии угрожает целостности русского государства, любые агрессивные действия Британии в любой точке земного шара являются поводом для нашего вмешательства в ситуацию на противной стороне. Не так давно я находился в Персии — и воевал там в том числе и против британских разведчиков и диверсантов, которых они забрасывали с территории Индии для того, чтобы помешать нам восстановить разрушенную после гражданской войны страну. Теперь я пришел сюда, чтобы получить с британцев по счетам. Мы воюем на чужой земле только потому, что не хотим воевать на своей. И если вы надерете задницу кузенам, с нашей помощью или без — мы будем только рады. Да и мне — нужна ваша помощь. Баш на баш, полковник, так говорят у нас. У вас просто говорят — сделка?