Однако на другом конце звучал неожиданно уставший голос:
– Я тут задержусь… Вероятно, допоздна.
Он редко показывал, что устал, а если и показывал, то старался преуменьшить! Сейчас скорее всего он и сам не заметил, что выдал себя – слишком многое навалилось! Вика почувствовала, как сердце замирает, сбиваясь с привычного ритма.
– Что случилось? Эрик что-то нашел?
– Нет, от него никаких новостей – я бы тебе позвонил. Это по работе, по компаниям этим, будь они неладны… Хотя куда там, они уже неладны!
– С компаниями-то что не так?
– Сейчас мы это как раз выясняем! С утра начали проверку документов… Здесь бардак, Вика. Очень многих важных документов просто не хватает. Они должны были быть – а их нет. Это нарушение чистой воды. Да тут вообще много нарушений повылезало…
– Как это возможно? Нина?
– Хотелось бы верить, но сомневаюсь. Это либо долгосрочные недочеты, либо… диверсия, что ли. Саботаж. Насколько я понял, при Нине дела велись очень грамотно. Спугнули мы ее резко, она бы не успела загрести с собой столько бумаг. За этим кто-то другой стоит… Не понимаю, но разберусь.
– В этом есть какая-нибудь угроза для тебя?
– Да никакой, кроме того, что нервы мне конкретно пожуют, – отозвался Марк. – Но мне не привыкать. Хоть один плюс: мне на это сейчас все силы придется бросить, иначе не выплывем.
Сомнительный плюс, как ни крути. Вике совсем не нравилась эта «неожиданная проверка», которая очень ловко начала находить ошибки. Что за проверка? Кто организовал? Ведь кто-то должен был!
Девушка хотела бы помочь ему, но свои возможности оценивала здраво. Марк знает, что делает, это его стихия. Точно так же Эрик контролирует ситуацию с поиском. А она… получается, она – самое слабое звено.
Эта мысль не радовала. А еще, как назло, на глаза все время попадалась реклама то одной, то другой компании Лисицына. Вика уже успела усвоить, какие предприятия туда входили. Со стороны посмотришь – так все радужно и прекрасно! А у скольких людей проблемы из-за этого…
Вот на агроусадьбу зазывают, тут продают что-то, и стройка тоже его… Строительство было фундаментом, на котором Трофим Лисицын строил когда-то свой успех. А толку от того успеха, если только проблемы у людей в итоге…
Об этом размышляла Вика, когда мир вдруг содрогнулся и затих. В буквальном смысле: все вздрогнуло, как будто сама планета запнулась во время вращения на своей оси. Страшный грохот сменился тишиной, и даже темно стало…
Темнота и тишина пугали, причем на животном уровне. Как будто она в гробу оказалась! Шла по улице – и сразу в гроб… Хотя после всего, через что ей уже пришлось пройти, Вика не собиралась удивляться.
Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она сообразила, что случилось. Помог холод снега под ее щекой: он был реальным. Живым, а не мертвым. Открыв глаза, девушка обнаружила, что ее отбросило с дороги в сторону, прямо в сугроб, который и защитил ее от возможных повреждений.
Другим прохожим не так повезло. Кто-то лежал без движения, кто-то кричал, сжимая руками кровоточащую ногу. Люди, которые находились дальше и не пострадали, спешили на помощь или убегали прочь. Кому что важнее и ближе. Вика еще раз осмотрела себя, чтобы убедиться, что и ей не нужно сдерживать кровь, убегающую из свежей раны…
На этот раз обошлось. Она отделалась гулом в ушах и головной болью. Другие жертвы взрыва могли ей разве что позавидовать…
Взрыв! Вот что это было! Как только в голове появилось это слово, все сразу встало на свои места. Что-то взорвалось неподалеку от нее, ее задело волной, по другим прохожим еще и осколки попали. Но что именно могло так рвануть?!
Быстрый осмотр окрестностей показал, что дым и огонь валят со стройки. Туда многие подходить не решились, хотя это было несложно: солидную часть забора просто снесло.
Вика понимала, что и ей туда соваться не нужно. Пускай приезжают специалисты и разбираются! Но остаться в стороне она не могла. Ведь эта территория тоже принадлежит компании Лисицына! Поэтому девушка поднялась на ноги, отряхнула снег с одежды и направилась к пробитому забору.
Эпицентр находился там, в этом сомневаться не приходилось. Похоже, взорвалась часть стены, но от чего – Вика понятия не имела. Да и не сильно задумывалась сейчас, она не могла отвести глаз от пятен крови на снегу.
«Ну и жизнь пошла, – только и подумала девушка. – Больше смерти, чем я когда-либо хотела видеть!»
К коллегам уже спешили другие строители. Вику оттолкнули, но прогонять не стали, не до того было. Кто-то помогал раненым, кто-то звонил по мобильному.
Один из окровавленных строителей был в сознании. Досталось ему неслабо: лицо покрывала бурая маска, он кричал при разговоре, но явно не намеренно, а из-за воздействия взрывной волны на слух. Ему скорее всего казалось, что он шепчет.
– Стена! Стена бухнула!
– Что именно взорвалось? – допытывался строитель постарше, поддерживавший его. – Газовый баллон притащили сюда? Что вы сделали?
– Мы ничего не делали! Возводили стену! Взорвалась стена, блок!
– Блок не мог взорваться, нечему там! Вы нарушили технику безопасности?
Но строитель, казалось, не слышал его… А может, и правда не слышал. Он раз за разом повторял как заведенный:
– Стена… стена взорвалась… Прямо на нас… Стена…
– Все, успокойся, стена так стена! Мужики, помогите, его надо с холода унести!
Чувствовалось, что в версию со взорвавшейся стеной никто не верит. Они-то профессионалы, понимают, что такое невозможно!
Но Вика профессионалом не была. Она смотрела на искореженную стену и очень четко представляла, как мог взорваться один из серых блоков. Да на это все указывало! А ничего похожего на обломки газового баллона поблизости нет.
Поэтому вряд ли это несчастный случай, вызванный неосторожностью строителей. Слишком сильно рвануло, странно, не вовремя… А тот факт, что произошло это на объекте одной из компаний Лисицына, лишь усиливал подозрения Вики.
Похоже, похищение Максима и Евы было только началом.
* * *– Просыпайся, мой малыш! Уже утро – а ты спишь!
Это раздражало. Пискляво-мультяшный голос, которым произносились две нехитрые фразы. Их постоянное повторение, которое и флегматика свело бы с ума. Механический шелест, сопровождавший этот бред. В иных обстоятельствах Максим давно бы уже встал с кровати, чтобы разобраться с этим откровенно раздражающим фактором.
Но сейчас было не до бодрых подъемов. Голова болела, как при похмелье, его подташнивало. Не хотелось не то что вставать – даже думать! Разве что забраться под одеяло с головой и сделать вид, что ничего не происходит, спать дальше! Он бы так и поступил, если бы не назойливое пищание.
Что это может быть – он не представлял. В его комнате нет ничего, способного издавать такие звуки…
Так, стоп. Он ведь и не может быть в своей комнате!
Его похитили…
Воспоминание об этом отрезвило. От головной боли полностью не избавило, но отодвинуло ее на второй план. Сейчас не о капризах собственного организма надо думать!
Их с Евой забрали из его дома, а вместо них подкинули двойников. Их же швырнули в машину и куда-то повезли. Куда – он не знал, в фургоне не было окон. Они ехали очень долго, потом в машине выключили свет, и Максим почувствовал странный химический запах. На этом воспоминания заканчивались.
Получается, его куда-то доставили… Но куда?! Никаких веревок и тем более наручников парень на себе не чувствовал. Он лежал в мягкой постели, накрытый одеялом, вокруг пахло накрахмаленным постельным бельем. Он не такого ожидал… В его представлении, Нина должна была подготовить для него худшую камеру пыток из всех возможных!
Что же произошло?..
Игнорируя слабость, вызванную наркотиком, Максим сел на кровати и осмотрелся.
Он находился в спальне, обставленной довольно дорого. Вся мебель была выполнена в морском стиле, и интерьер в целом напоминал магазинный стенд «мечта мальчика-подростка». Пара шкафов, письменный стол с канцелярскими принадлежностями, но без компьютера, декоративный спасательный круг на стене, сундук, полки с книгами. Возле двуспальной кровати, несколько неуместной для такого стиля, находилась тумбочка. По ней кругами ездил заводной пароходик, пищавший опостылевшую фразу.
Максим тряхнул головой, пытаясь убедиться, что не спит. Что это вообще? Где клетка? Где орудия пыток?
Где Ева, в конце концов?!
Нет, боль и тошнота показывали, что проснулся он окончательно. Нина не пошла простейшим путем, она затеяла какую-то игру! Вместо того чтобы примитивно издеваться над телом, она решила поиграть с его разумом… Это в ее духе.
Было желание взять пароходик и просто разбить о стену, выместить злость на дурацкой игрушке, но Максим сдержал себя. Это территория Нины, здесь возможно все. Вполне вероятно, что при попытке разбить игрушку он лишится руки. Поэтому он взял импровизированный будильник и осторожно выключил.
Дальнейший осмотр показал, что на нем все еще его одежда, грязная после попыток убежать. Уже хорошо: его не раздевали. Его обувь стояла возле кровати, куртка висела на спинке стула. Ничего не исчезло, а кое-что даже добавилось: на лодыжке появился тяжелый браслет из темного металла. Он напоминал Максиму специальные браслеты, которые надевали преступникам.
Камер вокруг себя он не видел. Однако это не означало, что их нет.
Он потянулся, позволяя телу медленно прийти в себя.
– Эй! – позвал Максим на всякий случай. – Есть здесь кто?
Ответа, как он и ожидал, не последовало. Парень подошел к окну и выглянул наружу. Решеток не было, за стеклом открывался густой сосновый лес, укутанный снежной шубой. Его комната находилась на уровне второго этажа, он видел, что сам дом довольно большой, внешняя часть стены покрыта бежевой штукатуркой и украшена деревом. Решеток и каких-либо ограждений не было вообще… равно как людей. Да и других построек Максим не видел, хотя не исключал, что они скрываются за деревьями.
Вряд ли это дом отца… По крайней мере, Максим здесь никогда не был. Более вероятно, что Нина купила что-то для себя… Или для тех, над кем решила издеваться. Она вполне могла потратиться на такое, она достаточно сумасшедшая для этого.
Максим не хотел развлекать ее, однако не знал, как это предотвратить. Набор действий, доступных ему здесь, ограничен: либо сидеть в своей комнате, либо выйти…
Дверей он видел две. Одна вела в просторную ванную, оформленную темно-зеленой и золотой плиткой. Другая выходила в широкий коридор. Здесь было пусто, редкую мебель представляли столики с вазами, кое-где висели картины – ничего особенного, бездарные пестрые пейзажи и натюрморты.
– А следовало бы повесить Мунка, – пробурчал Максим себе под нос.
Во всем доме было тихо. Эта тишина давила сильнее любых криков… Такое ощущение, что он в параллельное пространство попал! Парень на всякий случай обулся и вышел из комнаты.
Он ступал медленно, прислушиваясь к каждому шороху. Проходя дальше по коридору, Максим видел двери, однако на них не было ручек. Он мог бы попытаться выбить их, но инстинктивно чувствовал: лучше этого не делать.
В конце коридора находилась покрытая ковром лестница, ведущая на первый этаж. Там, возле входной двери, был круглый холл, украшенный зеркалами, с хрустальной люстрой под потолком. Помимо двойной входной двери имелось еще три двери поменьше, но лишь одна была приоткрыта.
Он знал, что Нина ведет его. Здесь нет и не будет случайностей. Но она делала это очень умело: не оставляла альтернатив.
Максим заглянул в комнату, потом, не увидев опасности, вошел внутрь. Он понимал, что ему здесь ничего не угрожает, однако от этого места мурашки шли по коже.
Сама гостиная была вполне безобидной, даже роскошной, причем не в готическом, а в классическом стиле. Нина не стала опускаться до примитивных декораций вроде черных стен, потеков крови и отрубленных голов на стенах. Она пошла дальше.
Всю комнату заполняли манекены, которые со стороны казались полноправными хозяевами пространства. Они сидели на диванах, беседовали о чем-то за журнальным столиком, выбирали книги в библиотеке и задумчиво смотрели в окно на заснеженный пейзаж. Естественно, ни движений, ни голосов не было на самом деле. Просто куклы были выполнены настолько умело, что создавалось впечатление, будто они реально двигались всего секунду назад, а теперь застыли. Это не магазинные истуканы с лицом резинового пупса! Каждый из этих манекенов можно было считать произведением искусства.
– Впечатляет, не так ли?
В этом застывшем мире Максим не ожидал услышать живой голос, поэтому слова Евы застали его врасплох. Он сначала отскочил в сторону, чуть не сшиб при этом комод, и лишь потом решился обернуться.
Ева во время поездки не пострадала – на ее идеальной фарфоровой коже не было ни царапины. И все же она изменилась! Вместо нормальной одежды, в которой она ехала сюда, на девушке было платье из вишневого бархата. Пышная юбка до колена, высокий воротничок, белое кружево на манжетах и вдоль подола – все это делало ее не менее похожей на коллекционную куклу, чем манекены. Изящные башмачки на каблуках и распущенные по плечам волосы лишь дополняли образ.
– Ты чего так вырядилась?!
– Тебе не кажется, что этот наряд больше соответствует дому? Я нашла его в шкафу. Он очень в тему.
– То есть ты сама на себя это напялила? Тебя никто не заставлял?
– Да. Мне интересна эта игра.
Она точно ненормальная… Хотя, надо признать, в кукольном наряде Ева идеально дополняла интерьер этого дома.
– Где мы вообще?
– А нигде. Я бы так это место назвала.
– То есть?
– Дом абсолютно пустой. Я уже все тут обошла. Некоторые двери заперты, но за ними людей нет, я уверена. Вокруг дома – лес. Дверь, кстати, не заперта, если хочешь – иди, но не думаю, что это хорошая идея. На снегу я видела волчьи следы.
Вряд ли дело только в волках, Максим знал свою сестру. Если бы у них был хоть один, даже самый мизерный, шанс на побег, она бы не оставила дверь открытой. Скорее всего вокруг дома никакой цивилизации на километры нет!
– Это действительно не очень хорошая идея. Подтверждаю.
Голос был искажен колонками и техническим шумом, но Максим все равно узнал его без труда.
– Нина?! – Он резко оглянулся по сторонам, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение среди манекенов. – Где ты?!
– Не нужно танцевать, братишка. Ты меня не увидишь.
Это и понятно. Ева сказала, что людей тут нет, а ее чутью можно доверять, да и сама Нина никогда не появилась бы перед ними лично. Но во всем, что было связано с ней, здравый смысл отступал.
– Колонки под потолком, – пояснила Ева. – Спрятаны. Не ищи. Зачем их искать?
В ее нынешнем образе характерное для девушки равнодушие пугало еще больше. Заводная игрушка, а не человек…
– Она права, – заметила Нина. – Она вообще очень много дельных вещей говорит, слушай ее чаще, братик. Тебе нравится твой новый дом?
– Что ты затеяла?!
– Отвечай на вопрос.
Она вроде как не кричала – вообще голос не повысила. Но при этом угроза была очевидной донельзя. Нина так умела, всегда…
– Ни черта мне не нравится! – Максим от злости сжал кулаки. – Хочешь убить – убей! А играть с собой я не позволю!
– Это если я вдруг надумаю спрашивать твоего позволения… Тогда да, не позволишь. Но ведь твое мнение никого не интересует, маленький мой. Впрочем, я не хочу, чтобы ты сдавался раньше времени, а то ведь глупостей наделать можешь. Я тебя знаю, ты их уже делал! Мне нужна какая-то интрига. Поэтому возможность сохранить жизнь я тебе все-таки оставлю. И Еве.
– Неужели?
– Поменьше иронии, я вполне серьезно говорю. Если ты продержишься в этом доме достаточно долго или сумеешь впечатлить меня, я тебя отпущу.
Парень понимал, что он сейчас не в лучшем положении для иронии, но сдержать ее просто не мог.
– Очень конкретно! Сколько я должен продержаться? Чем тебя впечатлить? Давай четкие правила, если затеяла все это!
– Не надейся. Все будет так, как я сказала. Сроки и плату за твою свободу определяю я. Но я вполне серьезно допускаю возможность отпустить тебя. Сам ты отсюда вряд ли уйдешь… Это если хочешь уйти живым. Дверь не заперта, Ева все сказала тебе верно. И никогда не будет заперта, в любое время дня и ночи. Хочешь идти – иди! Но вокруг тебя тайга. В этих местах водятся волки, это верно, а можешь и на медведя-шатуна наткнуться.
– Но могу и не наткнуться! Если я захочу рискнуть, попробовать дойти до цивилизации, ты позволишь сделать мне это?
– Нет.
Чего и следовало ожидать. Что ж, она хотя бы честна!
– И как ты меня остановишь? Головорезов своих по периметру расставила, как в лагере?
– Нет головорезов. Но они, поверь мне, не нужны. Заметил новое украшение на своей ножке, Золушка?
Максим невольно опустил взгляд вниз, на браслет.
– Сложно не заметить эту дуру…
– Не думаю, что это верное определение. На самом деле вещица весьма технологичная. Я бы сказала, инновационная. Браслет докладывает мне обо всех твоих передвижениях, это его главная функция. Но есть и дополнительная, причем довольно милая. Если ты пересечешь линию сенсоров, расположенных по периметру охраняемой территории, браслет взорвется. Возможно, силы взрыва будет недостаточно, чтобы убить тебя сразу. Но минимум одну ногу он тебе оторвет, а вторую точно покалечит. Я никого не буду присылать за тобой – разве что оператора, чтобы он снял, как ты подыхаешь на снегу в луже собственной крови… Да, такое шоу меня вполне устроит!
Она не блефовала, а предвкушала такое развитие событий. Максиму стоило немалых усилий сохранить спокойствие.
– И как я узнаю, где можно ходить, а где – нет? Эти сенсоры и охраняемая территория как-то помечены?
– Нет, – беззаботно отозвалась Нина. – Надейся на удачу.
– Какая, на фиг, удача?!