Да только если бы это было так легко… Едва он заставил себя отстраниться от мыслей о Еве, как в дверь постучали.
– Марк Николаевич, к вам можно? – по голосу он узнал Арину, здешнюю секретаршу.
Что за нелепая манера – сначала заходить, а потом спрашивать? Зачем вообще спрашивать? Понятно, что у нее интересоваться бесполезно. Она в целом дама не слишком сообразительная, он это понял, когда попытался получить помощь при восстановлении документов.
– Что такое?
– Вот, кофе вам принесла…
– Я не просил.
– Разве? – растерялась она. – А мне показалось, что просили!
– Арина, я пока еще вроде в здравом уме… хотя при таких обстоятельствах не факт, что надолго… Ничего я не просил, и никакой кофе мне не нужен.
– Я тогда тут, на столике, поставлю…
– Ставьте.
Она поставит, уборщица уберет. Круговорот работы в офисе.
Больше его не беспокоили. Даже Беликов, казалось, почувствовал, что сейчас лучше не соваться. В любом случае, в следующий раз Марка отвлек только шум из коридора. Сначала – непонятный гул, потом – нарастающие крики, преимущественно женские, и топот.
Здесь уже игнорировать окружающий мир Марк не мог. Выглянув из своего кабинета, он обнаружил, что сотрудники толпяться в самой широкой части холла, обступают что-то, но слишком близко подойти не решаются. Даже охрана! Просто замерли и смотрят, как дети малые.
Мужчина почувствовал укол тревоги: опять начинается! Еще ведь шум со взрывом не улегся, а теперь… Он растолкал сотрудников, чтобы попасть в первые ряды.
В такие моменты, как этот, он очень радовался, что Вики нет с ним на работе.
Центром всеобщего внимания стала Арина, но это ее сейчас вряд ли волновало. Женщина лежала на полу в мутной темной луже, нижняя часть ее лица была вымазана кровью, глаза закрыты…
– Что произошло?! – только и смог спросить Марк.
Но и этого было уже много, остальные были полностью парализованы шоком. Они не могли оторвать глаз от жуткого зрелища, явно не вписывавшегося в рутину.
– Что произошло, я спрашиваю!
На этот раз отреагировал охранник. Смахнув со лба крупные капли пота, он повернулся к Марку:
– А в том-то и дело, что ничего! Ничего не происходило! Она просто шла, шла… Потом ей вроде как плохо стало, она к стене прислонилась, а потом упала на колени и ее рвать начало. Наизнанку выворачивало деваху! Сначала – что съела, а потом кровь из нее хлестанула! Прям фонтаном! Ну и… все… лежит теперь!
– «Скорую» быстро вызывайте! – велел Марк, опускаясь на одно колено рядом с женщиной. – И отойдите, чтобы воздух был…
– А ведь она в вашем кабинете сегодня была, – многозначительно заметил Беликов.
– Рот закрой и без необходимости не открывай!
Касаться ее не хотелось. Не из брезгливости, просто Марк опасался почувствовать под пальцами мертвую кожу, отсутствие пульса… Но повезло: сердце еще работало, хоть и совсем слабо. Значит, можно что-то исправить!
Он повернул Арину на бок, чтобы, если приступы рвоты повторятся, она не захлебнулась. Что делать дальше – он не знал. Марк понятия не имел, что с ней произошло!
Приезда врачей пришлось ждать мучительно долго. Потом ее забрали, дали какие-то телефоны, чтобы родственники звонили… Марк сомневался, есть ли у нее родственники.
В свой кабинет он вернулся уставшим и опустошенным. Не только тем, что произошло, давление последних событий накапливалось. Он не знал, когда у него кончатся силы, слишком много навалилось! Он вообще был удивлен, что еще не сломался. Хорошо, хоть Вика рядом… наверное, поэтому и не сломался.
За окном уже стемнело. В телефоне было полно неотвеченных вызовов. На столике давно уже остыла чашка кофе.
А рядом с чашкой лежала связка ключей.
* * *Определенно, от приступов коллективной ответственности Ева не страдала. Но это как раз предсказуемо. Странно, если бы было наоборот!
Она довольно много времени проводила в лесу, могла вернуться посреди ночи, хотя знала, что до ее возвращения он спать не ляжет. Казалось, это ее веселит. Максим злился на нее, на себя, хотел уделять этому меньше внимания, а не получалось. Как ни крути, их здесь двое. Если вдруг с ней что-то случится, он останется совсем один, поэтому доля эгоизма в его поведении тоже есть!
Он уже приспособился: садился на широкий подоконник с книгой и читал, иногда поглядывая в окно. Отсюда хорошо просматривался лес перед домом и протоптанная Евой дорожка. Заметив ее силуэт между деревьев, он уходил к себе, чтобы девушка слишком много о себе не возомнила!
Но на этот раз он уходить не собирался. Потому что Ева вернулась к дому не одна.
Он не мог толком рассмотреть через заснеженные деревья, кого она тащит, однако это было и не слишком важно. Больше его волновало другое: человек не мог нормально идти сам, хрупкая девушка была его единственной поддержкой.
Не тратя даром времени, он выбежал из дома в чем был – джинсах и свитере. Хорошо, что тропинка есть, иначе в этом снегу утонуть можно… Максим поспешил сменить Еву в роли «поводыря», а она и не протестовала.
Ее спутником оказался молодой мужчина, высокий и крепкий. Проблемы с передвижением объяснялись довольно просто: от ссадины на его виске по лбу и скуле расползались потеки крови.
– Это кто? – изумленно поинтересовался Максим.
– Предполагаю, что егерь или что-то вроде того.
На основе чего она строила предположения – сложно догадаться. На мужчине была не форма, а лыжные штаны и утепленная куртка. Расцветка под камуфляж ничего не значит, в любом магазине продают!
– С чего ты взяла, что егерь?
– Методом исключения: на деревенского не похож. Он забрел на территорию, охраняемую сенсорами. Его могли убить, а вместо этого дали по башке. Видимо, учли, что я там гуляю, и решили его мне показать.
– Но зачем?!
– Очевидно, нас двоих уже недостаточно для развлечения.
Как вариант – ведь предыдущий трюк Нины провалился!
– Ты уверена, что это не очередная подстава? Как с той теткой было?
– Нет. Этот получил по голове по-настоящему. Он – свой. Нине хочется видеть кровь. Тебя она убивать не торопится, потому что ты – главная жертва. Меня убивать скучно, потому что я могу шокировать ее. Поэтому она ввела очередного второстепенного персонажа, от которого не жалко избавиться. Этот мужик здесь долго не протянет.
Судя по выражению лица, судьба егеря девушку нисколько не волновала. Она помогла уложить его на диван и направилась к себе – переодевать облепленное снегом платье. Тот факт, что мужчина начал приходить в себя, для нее не имел значения.
Поэтому рядом пришлось остаться Максиму. Мужчина, увидев его, отшатнулся:
– Ты кто такой? Где я? Это ты на меня напал?!
– Нет.
– А кто тогда?!
– Моя сестра.
– Твоя… сестра? Я помню какую-то белесую девицу…
– Это как раз была не она. Тут очень странно все и не совсем нормально… Так, лучше по порядку…
Максим не представлял, что почувствовал бы, если бы сам очнулся в таких обстоятельствах – голова разбита, чужой дом, рядом незнакомый человек сидит! Когда выясняется, что это не просто дом, а площадка для игры… Запутаться – как нечего делать!
Поэтому он рассказал все с самого начала, опуская ненужные для постороннего человека детали. Но кто такая Нина – скрывать не стал. Равно как и все подробности своего пребывания в этом особняке.
Мужчина слушал его молча, угрюмо глядя в одну точку. Когда Максим закончил, он минут пять молчал, потом осведомился:
– Выпить есть?
Этого хватало. После необычного условия, которое выдвинула Ева и которое Нина нашла забавным, в доме появился полноценный бар, где было все, что душе угодно, – от русской водки до абсента. Что любопытно, сама Ева к этому алкогольному разнообразию так и не притронулась. Когда Максим поинтересовался, зачем была нужна вся эта элитная стеклотара, она спокойно ответила:
– Люблю красивые бутылки.
Что ж, теперь хоть кому-то польза! Максим без лишних вопросов принес бутылку коньяка и стакан, поставил перед мужчиной. Тот, не глядя на этикетку, налил полный стакан и осушил залпом.
– О черт… Попал! Знал же, что что-то происходит…
– А ты, собственно, кто?
– А я за этим лесом следить поставлен! Точнее, вроде как за соседним… Эта земля значится частной территорией, я на нее не захожу. У меня своей для контроля хватает, я уже привык, что сюда не надо! Да и не было здесь никого… А потом смотрю: следы на снегу начали появляться, все больше и больше! Ну, думаю, хозяева наконец появились. Дом я видел давно уже, но издалека, а сегодня решил поближе подойти… Леонид меня зовут.
– Максим. Мне жаль, что так получилось.
– Можно подумать, по твоей воле! Нет, брат, я вижу, что тебя сюда затащили, как и меня, – силой. А что за деву в снегах я там видел? Или мне почудилось?
– Не совсем. Это и есть Ева, я о ней упоминал…
Судя по всему, удар по голове бесследно не прошел, раз кое-кто рассказ толком и не слушал!
– Не совсем. Это и есть Ева, я о ней упоминал…
Судя по всему, удар по голове бесследно не прошел, раз кое-кто рассказ толком и не слушал!
– А, эта, сумасшедшая… Так вы с ней только вдвоем здесь?
– Да. Иногда приходят люди Нины, но они надолго не остаются. Делают, что она прикажет, и уходят. Большую часть времени здесь только я и Ева.
– Теперь меня вот к вам добавили!
– В этом как раз нет ничего хорошего…
– Почему это?
– Ева считает, что моей сестре не хватает кровавых жертв. Вот она и решила не избавляться от тебя сразу, а включить в игру… Как-то так…
– Твою ж мать… Нет, я на это не согласен!
Своевременное заявление – можно подумать, что Нина кого-то из них спрашивала!
– Надо валить отсюда! – заявил Леонид. – Я удивлен, что вы до сих пор сбежать не попытались!
– Потому что привыкли сначала думать, а потом пытаться что-то сделать… Вот, видишь? – Максим продемонстрировал браслет на ноге. – Взрывное устройство.
Лишь теперь Леонид додумался посмотреть на собственную ногу. И правильно: под штаниной скрывался точно такой же браслет, помигиванием лампочек сообщавший, что взрывное устройство работает.
– И что он сделает? Ногу мне оторвет, если я бежать попытаюсь?
– Нет, бегать ты можешь сколько угодно, но только по дому или рядом с ним. В лесу есть сенсоры, они ограничивают определенную территорию для нас. Если слишком близко подойти к ним, браслет рванет.
Леонид на секунду нахмурился, потом хлопнул себя рукой по лбу:
– Точно! А я все думал: что за ерунда? На экологов грешил, они всякие технические новинки ставить любят. За животными наблюдают! А это вот что оказалось… Снять вы эти бомбы не пробовали?
– Мне как-то не хочется пытаться, учитывая, что оно и так взорваться может! Моя сестра с дешевками не работает. Если она выбрала эти браслеты, значит, не зря. Нейтрализовать их нельзя.
Понятно, что Нине так было веселее – добавляло красочности шоу! Вроде как пленников ничего не держит, и все-таки угроза возможного взрыва постоянно висит тучей у них над головами.
Если бы ограждения были реальными, Максим бы давно попытался сбежать. Охранников можно обойти или обезвредить, забор – перелезть. А что ты сделаешь с ловушкой, в которую, по сути, уже попал? Приходилось мириться с обстоятельствами и играть по правилам Нины.
А вот Леонид играть по правилам не желал:
– Хорошо, допустим, браслеты у нас священны и неприкосновенны. А что, если нейтрализовать сенсоры?
– В смысле?
– А в прямом! Подойти к ним насколько можно и с расстояния сшибить! Камнем, например, кинуть!
– Ага, это если у тебя нога не взорвется раньше, чем ты подойдешь на достаточное расстояние!
– Не взорвется, – отмахнулся егерь. – Ну, взорвется, конечно, но не сразу. При критическом приближении сначала сигнал будет, а потом только взрыв. Я такие штуки знаю, я в армии служил. Они не для убийства нужны, а именно для контроля! Если мы уничтожим сенсоры на одном участке, там можно будет выйти, они же друг с другом не взаимосвязаны!
– Ты в этом уверен?
– Зуб даю! Я не намерен здесь задерживаться, особенно если какая-то телка поганая действительно решила сделать из меня пушечное мясо! Ты со мной, парень?
Ответить Максим не успел: из коридора послышался крик и глухой удар. Он подхватился и побежал в ту сторону первым, Леонид, еще не до конца пришедший в себя, замешкался.
Когда парень выбежал в коридор, Ева еще лежала на полу возле лестницы, но уже старалась подняться. Результат был невпечатляющий: попытка опереться на левую ногу привела к тому, что девушка охнула и снова растянулась на полу.
– Ева! – он подбежал к ней, осторожно поднял. – Что случилось? Ловушка?
– Неосторожность. Оступилась и полетела вниз. Похоже, ногу подвернула…
Рассмотреть травму было проблематично, потому что ноги Евы скрывались под длинным подолом юбки. К тому же Максим сомневался, что в этом будет хоть какой-то толк: в медицине он был не силен.
– Чем тебе помочь?
– Ничем. Отнеси в мою комнату, принеси лед и эластичный бинт.
– У нас есть эластичный бинт?..
– В кухне есть аптечка.
Похоже, она тут все изучила – и правильно сделала. Максим, к своему стыду, не чувствовал особого расстройства по поводу того, что с ней случилось. Ее просьбу он выполнить собирался, но не более. Его мысли уже полностью были заняты предстоящим побегом.
Иного способа спастись он не видел.
* * *– Это дурацкая идея, – заявил Марк.
– Это самая нормальная идея, которая только может быть в данной ситуации!
Вика его искренне не понимала. Когда они случайно вмешивались в чужие истории, он сам рвался расследовать. А теперь речь о них – им Арина передала ключи! А он тут сомневается…
– Я не хочу туда ехать и тебе не позволю!
– Но почему! Она хотела, чтобы ты туда поехал, для этого и дала тебе ключи! Не забыла же она их возле кофейной чашки!
– Она? Могла и забыть, она вообще дама заторможенная и рассеянная! Я тебе говорил, пользы от нее – ноль!
– Думаю, Вика здесь права. Какой бы рассеянной ни была Арина, ключи, принесенные с кофе, – явный намек, – вмешался Эрик. – Тем более что кофе ты не просил!
– Не хочу я туда соваться!
– Тогда мы с Викой съездим.
– И вам не надо! Это слишком похоже на ловушку!
– Напоминаю: Арина в реанимации. Не думаю, что она согласилась бы на участие в такой ловушке.
Они спорили, Вика же молчала. Что-то из сказанного Марком не давало ей покоя, но что – она пока выделить не могла. Вроде бы немного сказал, но что-то зацепило…
Ну точно!
– Что она вообще там делала?
– В офисе? – удивился Марк. – Работала.
– Нет, в самой фирме Лисицына! Что она там делала?
– Ты не поверишь, то же, что и все в офисе: работала!
Вика только глаза закатила: нашел время шутить!
– Спасибо, Эйнштейн, просветил! Но я не о том сейчас. Лисицын создавал успешную компанию, внимательно подходил к выбору сотрудников… Какого черта в центральном офисе делала секретарша, от которой толку – как от дуба яблок! Я еще понимаю, если бы она была блондинкой, у которой каждая грудь больше головы – тогда да, понятно, для чего ее наняли… Но, насколько я поняла, это не ее случай…
– Совершенно не ее, – подтвердил мужчина. – Обычная такая зашуганная тетка…
– Вот именно – зашуганная тетка, которая ни в документах не разбирается, ни реально помочь не может. Для чего она там? Я по своей бывшей фирме знаю: у секретаря очень много работы, это они только в фильмах исключительно чаем и кофе заведуют. Если эта Арина такая бестолковая, неужели Лисицын не мог найти кого-нибудь получше во всей Москве? Или она уже после его смерти появилась?
– Нет, насколько я понимаю, до… Странно… А действительно, я не знаю, за какие заслуги ее там держали!
– А ты узнай…
– Как же?
– У знакомой своей новой, – подсказал Эрик. – Уборщицы этой, как там ее… Зина…
– Зоя. Мысль, кстати!
Наличие в его телефоне номера уборщицы несколько удивило Вику, но все оказалось просто: Марк скачал базу данных с контактами сотрудников. Он ушел в соседнюю комнату, оставив своих недавних собеседников наедине.
– Как считаешь, убедим его осмотреть квартиру Арины? – полюбопытствовала Вика.
– Я туда точно поеду, убеждать нужно тебе. Мне он указывать не будет.
– Но и ключи не отдаст!
– Понадобится конфликт – будет конфликт. Но ключи я получу.
– Не понадобится, – заверил его Марк. Он стоял в коридоре, в темноте, поэтому увидеть, что он уже вернулся, удалось не сразу.
– Быстро ты!
– А она как на мой прямой вопрос ответила, так мне расхотелось вести светские беседы! Угадайте, кто рекомендовал Арину на работу?
– Некрасов?
– Круче. Лично Нина Лисицына.
Неожиданное милосердие со стороны Лисицыной объяснялось довольно просто. Она училась с Ариной в одном университете, хотя подругами они не были никогда. Потому что присутствие Нины в учебном заведении было виртуальным: она никогда там не появлялась, получала диплом с помощью общения через Интернет. Но с кем-то из однокурсников умудрялась общаться, это развлекало ее. Она многое о них знала.
Почти все годы, проведенные там, Арина была в числе отличниц – тех, которые успеха добиваются зубрежкой и прилежанием, а не творческими способностями. Интеллект ей достался впечатляющий, а вот характер, скорее, подошел бы полевому мышонку, а не человеку. Однако за счет искренней доброты и покладистого характера приятелей у Арины хватало.
Сильно изменилась она перед получением диплома. Почему – Зоя не знала, она обо всей этой истории была осведомлена поверхностно, через коллег. Арина замкнулась в себе, у нее случались истерики, хотя и нечасто. Показатели в учебе испортились, о работе с такими характеристиками можно было только мечтать. По крайней мере, нормальной.
Тут и вмешалась Нина. Она уговорила отца принять бывшую однокурсницу на должность секретаря. Трофим, который, как показывал пример Зои, отличался добродушием, согласился, хотя и с опаской, все-таки секретарь – человек важный.