У бабы Дуси на участке всегда была гора с песком. Она была такой же вечной, как сломанный водопровод в ванной. Для внука Евдокия Степановна ставила корыто, наливала воду, которая грелась на солнце. И Петя, вылезая из горы песка, забирался в корыто, а потом опять возвращался в песок. У бабы Дуси было только одно требование – сполоснуть ноги перед тем, как лечь в кровать. Зубы, ногти, волосы внука ее совершенно не интересовали. Она искренне считала, что грязь нужна ребенку так же, как воздух.
– Здоровее будешь, – говорила она Петечке, который уже почесывался от налипшего во всех местах песка. – Тут же все свое, никакой грязи. Где ж это видано, чтобы ребенок чистым ходил? Он же должен и песок есть, и в какашки наступать. А помидоры? Зачем их мыть? Они вон аж трескаются, такие спелые. Срывай и ешь прямо с грядки. Или вон огурец оботри об штаны и сразу в рот. Очень вкусно. А если понос, так и хорошо – желудок сам прочистится. Только на пользу. Хорошо покакал, хорошо покушаешь!
Спал Петя всегда плохо – вскрикивал, ворочался, сгребал в комок простыню, раскрывался. Баба Роза устраивала ему валерьяновые ванны, заставляя лежать в коричневой воде. А баба Дуся особо не мудрствовала – капала ему несколько капель валокордина. Не как себе, конечно. И мешочек с лавандой под подушку клала. Только Петя все равно долго засыпал, проваливался в недолгий беспокойный сон, а утром лежал в тягучей дреме. Он ни за что бы не признался, что просыпается от храпа бабы Дуси, а потом не может уснуть из-за песка, который был везде – и на простыне, и в пододеяльнике, и на подушке. Баба Дуся, конечно, утром встряхивала простыню и застилала снова, но толку-то… А вот почему у бабы Розы не мог уснуть, не понятно.
– Это ты болезный такой, потому что у тебя бактерий никаких нет, – говорила баба Дуся Пете. – Баба Роза всех уничтожила, вот ты и ослаб. А в земле повозишься, так сразу поздоровеешь.
Евдокия Степановна, в отличие от сватьи, никогда ничего не гладила и стирала вещи в одной воде, без полоскания. Синьки, соды, крахмалы она не признавала. И чистоту белья определяла по запаху – подносила к носу, нюхала, и если ей казалось, что запах уже достаточно резкий, отправляла в стирку. Баба Дуся нюхала и Петины трусы (хорошо, что он не рассказывал бабе Розе о том, что носит одни трусы по нескольку дней, иначе бы ее точно инфаркт хватил), и его самого. Если от Пети начинало пованивать навозом, баба Дуся устраивала баню – в корыто наливалась горячая вода и Пете выдавалось мыло. Хозяйственное или дустовое. Никакие другие бабушка не признавала. Хозяйственным мылом она и стирала, и даже посуду мыла.
Единственным действенным детским лекарством, официально признанным бабой Дусей, была святая вода (валокордин лекарством не считался, как и марганцовка, которую бабуля использовала и внутрь, и наружу). Она умывала Петечку собственноручно, стараясь не расплескать ни капельки.
– Ну вот, все хвори как рукой снимет, – радовалась она.
Хвори и вправду временно отступали, но потом, в городе, настигали Петю с новой силой и еще большим масштабом. Так, в шесть лет у него уже были хронические гайморит и бронхит.
Баба Роза возила Петю по врачами, признавая только официальную медицину, и аккуратно, по часам, поила его каплями и таблетками, проветривала и отдраивала квартиру и старалась лишний раз прогладить постельное белье. Конечно, ни о каком детском коллективе и речи быть не могло. Роза Герасимовна под влиянием общественности и по совету врача скрепя сердце определила Петю в детский сад, где он моментально подцепил сначала грипп, от которого лечился долго и мучительно, а потом, выйдя буквально на день, ветрянку. После этого баба Роза даже на прогулках с внуком обходила «этот рассадник инфекций» стороной. Так же печально – воспалением среднего уха – закончились для внука первое и последнее посещение бассейна и торжественный визит на день рождения к знакомому мальчику – Петя вернулся из гостей перевозбужденным, кричал ночью, а уже через неделю слег со свинкой. Баба Роза немедленно уловила связь между гостями и свинкой и, никак не объяснившись со знакомыми, прекратила с ними всяческое общение.
Петя помнил, что у бабы Дуси в деревне он бывал часто. Никаких писем, которые свидетельствовали о том, что сватьи заключили соглашение о долговременном пребывании Пети в деревне, он не нашел. Зато обнаружил гневное письмо Розы Герасимовны, в котором та возмущалась поведением внука после пребывания у сватьи.
«Евдокия Степановна, – писала Роза Герасимовна, – хочу обратить ваше внимание на окружение Пети. Я категорически против того, чтобы Петя общался с этими мальчиками. Он начал ругаться матом! Откуда он набрался этих слов, если не от детей, с которыми проводит время? У меня создается впечатление, что вы совсем не занимаетесь Петей – я имею в виду общеобразовательную программу. Мальчик растерял все, что набрал здесь! Я ведь просила закреплять материал и заниматься с ним хотя бы по полчаса в день! Кроме того, он стал совершенно неуправляемым. Мне приходится прилагать много сил и терпения, чтобы ввести ребенка в нормальный график и режим дня. И еще – он начал дерзить! Вероятно, это произошло при вашем попустительстве! Я крайне расстроена и вынуждена поднять вопрос о целесообразности пребывания Пети у вас (про вызывающе антисанитарные условия я даже не напоминаю)».
Судя по переписке, был момент, когда между Петиными бабушками что-то произошло – Роза Герасимовна ограничивалась скупыми поздравлениями с Новым годом, с Восьмым марта и майскими праздниками. Но потом снова наступил период родственной переписки – баба Роза переживала по поводу того, что отдельная жилплощадь не помогла сохранить брак молодых и «Петечка оказался заложником этой ситуации», и опять просила взять внука на дачу: «Мальчик все чувствует. Стал агрессивным и неуправляемым. Его родители ведут себя безответственно. Я сплю исключительно на лекарствах. Нам нужно пережить этот непростой период. Сердце колет, и давление скачет. Мальчику нужно видеть близких людей».
Петя позже догадался, что тогда родители развелись. Для него, можно сказать, развод мамы и папы не стал трагедией. Благодаря бабушкам он его не заметил. Пока баба Дуся с бабой Розой закрывали банки на зиму – огурцы, помидоры, компот, – Петя тоже мариновался в любви этих двух женщин. Он проводил лето у бабы Дуси в деревне, жил у бабы Розы в городе. Родители появлялись время от времени, никак не нарушая устроенный бабушками быт. Пете сказали, что родители много работают, ездят в командировки, и эту версию он принял как само собой разумеющуюся. Перед ним никогда не стоял выбор – кого он любит больше, папу или маму, по кому больше скучает. Он любил бабушек и скучал по ним.
Иногда он слышал, как баба Роза разговаривает по телефону с сыном и убеждает его в том, что мальчику нужен отец, что ребенку нанесена моральная травма и неизвестно, к чему все это приведет. Очень строго она призывала сына не забывать о материальной ответственности за ребенка и читала по листочку, что именно нужно купить и сколько это стоит – до копеек. К каждому телефонному разговору баба Роза готовилась – составляла список, разбиралась с чеками из магазинов. И не понимала, почему сын не желает ее слушать. Именно он всегда заканчивал разговор, обрывая мать на полуслове.
* * *Петя лежал на диване в оливковый рубчик и рассматривал на стене фотографии незнакомых ему женщин, мужчин, дедушек и бабушек. Это было как кино, многосерийное. Даже лучше, чем кино. Баба Роза рассказывала ему на ночь, кто эти люди. И Петя, не запоминая, быстро засыпал. В памяти остался только прадед Герш, прабабка Либа и умершая во младенчестве родная сестра бабы Розы Стефания – крошечная девочка в кружевном платьице, которая смотрела на него с середины стены. За спиной Стефании кто-то прятался – она едва научилась сидеть, и, видимо, ее поддерживали руки отца. Но смотрела малышка уже строго и даже сурово. Пете нравились фотографии бабы Розы в молодости – в накрахмаленном белом переднике поверх форменного платья, с огромным бантом на длинной косе. Баба Роза, оказывается, умела смеяться, у нее была красивая улыбка – на всех фотографиях она выглядела веселой и счастливой. Петя не верил, что эта девушка – на лыжах, на катке, в театральной инсценировке – его баба Роза. Такого не может быть. Бабушка никогда не улыбается и уж тем более не смеется. А представить ее на лыжах вообще невозможно! Но Петя слушал рассказы бабы Розы и не верил, что у его прабабки, матери Розы Герасимовны, был прекрасный оперный голос, который пропал после смерти младшей дочери и больше никогда не вернулся, что сама баба Роза мечтала стать актрисой. Когда Петя жил с Розой Герасимовной, он думал, что она его любимая бабушка. Когда оставался с бабой Дусей, то считал любимой ее. Только однажды он слукавил, по-детски, наивно. И сильно за это поплатился.
Баба Роза заболела – запустила простуду, довела себя до пневмонии, и ее положили в больницу. Петя вынужден был уехать к бабе Дусе в деревню вне графика, поскольку та наотрез отказалась приезжать в город и жить у сватьи.
– У меня для тебя сюрприз! – радовалась баба Дуся.
Петя думал, что его ждет самокат или игрушка, а сюрпризом оказался здоровенный пес, сидящий в загоне на привязи.
– Вот, охранника себе завела. – Баба Дуся бросила псу кость, тот кинулся к забору и на лету поймал лакомство. Пете показалось, что эта псина летит на него, сейчас прорвет сетку и загрызет. Он тогда описался от страха.
– Ну ты совсем… – расстроилась баба Дуся. – Я ж как лучше хотела!
Петя затаил обиду – бабуля его не успокоила, а пошла наливать псу воду.
– Ну как ты здесь? Хорошо время провел? – с энтузиазмом спросила его баба Роза, приехав после больницы забирать внука.
– Плохо, – ответил Петя.
– Почему? – Роза Герасимовна совсем не ожидала, что внук так ответит. Не ожидала этого и Евдокия Степановна.
– Баба Дуся храпит очень. Мне было страшно спать.
Петя был отправлен гулять на улицу, но и там было слышно, как баба Дуся кричит, что это Роза настроила внука против нее. Что он стал таким же заносчивым, неблагодарным – ну точно влияние Розы. И это ему не так, и то не эдак, носом воротит, как будто баба Дуся ему не бабушка, а прислуга какая-то. Роза Герасимовна отвечала хоть и сдержанно, но тоже за словом в карман не лезла. Евдокия Степановна доругалась до того, что сватья специально все подстроила – и свою болезнь, и чтобы внук ее, бабу Дусю, не любил. И в разрыве «детей», по словам бабы Дуси, тоже оказалась виновата Роза Герасимовна, которая сразу невзлюбила Светочку и изводила ее своими придирками. Да и в том, что Сережа оказался таким плохим мужем, само собой, виновата была баба Роза.
– Бабуля, ты только больше не болей, ладно? – попросил Петя, когда они ехали в электричке в город. Баба Роза сосредоточенно смотрела в окно и только иногда прикладывала платок к глазам. Петя погладил бабушку по руке, но она отстранилась.
– Ты меня очень разочаровал. Почти так же, как твой отец, – сказала строго Роза Герасимовна.
Петя уже и сам был не рад, что обидел бабу Дусю. Ведь не хотел же, чтобы так получилось, не думал, что так все обернется.
– Надо сначала думать, а потом говорить. А еще лучше промолчи. За умного сойдешь.
– Я что, дурак? – Петя, не выдержав, заплакал.
– Дурак, раз язык повернулся такое про бабу Дусю сказать. – Баба Роза не кинулась его успокаивать.
– Я больше не буду, – промямлил Петя.
– Я не требую меня или бабу Дусю любить, я требую уважения. И хамства не потерплю. Ты меня понял?
– Понял. Ты только больше не болей… – Петя вдруг представил себе, что из-за него баба Роза может опять попасть в больницу.
– Постараюсь, – пообещала баба Роза и обещание свое сдержала.
Она не болела, даже не кашляла. И на давление не жаловалась. И ноги у нее не крутило. Баба Дуся, когда встречалась со сватьей, все никак не могла успокоиться – какие такие волшебные таблетки Роза пьет, что ее ни одна хворь не берет? И просила поделиться секретом.
– Да если дорогие, то ничего. Я куплю! Только скажи, что ты пьешь, как препарат называется? – умоляла сватью Евдокия Степановна.
– Ничего не пью, – отвечала Роза Герасимовна. – Валерьянку вон завариваю да лимон с солью ем от давления. Вот и весь секрет.
Но Евдокия Степановна, конечно же, не верила ни единому слову.
– Это еврейское что-то? – допытывалась она.
– При чем здесь евреи? – Роза Герасимовна всплескивала руками.
– А при том, – упиралась Евдокия Степановна, – при том, что у евреев всегда много денег и они долго живут.
– Ну кто вам такую глупость вбил в голову?
Роза Герасимовна положила себе не болеть. Так и говорила – «положила себе». Положила себе не жаловаться, не пугать Петечку, жить, ходить, растить внука. Положила и делала. Раз больше до Пети никому и дела нет.
Сергей женился и родил дочку, а потом еще одну. Погодки. И хоть новая жена, Марина, была совсем не против Пети и не возражала против его присутствия в доме, бабушки встали единым фронтом. Ни баба Роза, ни баба Дуся Марину не приняли и категорически запретили Сергею встречаться с сыном «у нее», то есть в новой семье.
– У Пети есть родная мать, – строго сказала сыну Роза Герасимовна.
– Так там и без Пети забот хватает. Зачем ей лишний рот? – поддержала сватью Евдокия Степановна.
Сергей не спорил. Наверное, ему было так даже удобнее. А Марина не настаивала – действительно, своих проблем хватало. Тут баба Дуся попала в точку.
Петя старался расти терпимым и терпеливым мальчиком. Он был «ровным», баба Роза называла это «сдержанностью». Даже если его что-то удивляло, он держал эмоции при себе.
Баба Роза научила его не спорить с женщинами, не возражать им, открывать перед ними дверь, пропуская вперед, носить тяжелые сумки, дарить цветы, делать комплименты и никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволять женщине плакать.
Поэтому, когда Ксюша предложила ему жить с ней и с ее мамой, переживая приезды тети Любы, Петя с легкостью согласился. Жить с женщинами он привык.
* * *– Дорогие друзья! А сейчас настало время свадебного торта. Я попрошу выключить свет, чтобы его торжественно вывезли! И перед сладкой паузой хочу, чтобы всем нам еще раз стало горько! Дорогие гости, я вас предупреждаю, что наш торт – не простой, а счастливый. И кто купит первый кусок – у того вся жизнь будет в шоколаде! Молодые! Возьмите нож и вместе отрежьте первый в вашей жизни общий кусок! Ну а я объявляю начало нашего праздничного аукциона! Стартовая цена – сто рублей! Ну же! Кто больше? Двести! Триста! Что-то у нас женщины активнее, чем мужчины. Это естественно – ведь они всё понимают в шоколадных обертываниях! Мужчины, кто ответит? Пятьсот! Пятьсот пятьдесят! Тысяча! И опять дама! Что же делать? Мужчины! Неужели сладкая жизнь стоит всего тысячу рублей? Не верю! Вы настаиваете? Хорошо, продано! Такой прекрасной женщине я отказать не в силах! Не торопитесь с чаем. Надо соблюсти еще одну добрую традицию. Вот мы желали молодым, чтобы их дом был полной чашей. Так давайте пожелаем, чтобы чашки и тарелки никогда не бились во время скандалов. И чтобы вы никогда не ссорились, предлагаю разбить тарелку прямо сейчас и дальше жить в мире и согласии! Итак, молодые, на счет три! Бьем тарелку. Дорогие друзья! Между прочим, осколки этой тарелки тоже счастливые. И каждый, кому достанется черепок, обретет удачу. И эта удача будет сопутствовать вам во всем – в любви, в делах и в любых начинаниях! Итак, гости, поторопитесь, тарелка всего одна, и счастливых осколков не так много!
Не в микрофон:
– Невеста, тихо, а то вас услышит не только жених. Нет, он не безрукий. Нет, вы не сможете отрезать сами. Эта ленточка, она настоящая. Ее снять надо. Да, цветы, как вы и заказывали, съедобные, а ленточка нет. Она для красоты, ярусы поддерживает, чтобы не развалились. Давайте я вам помогу. Вот так. Теперь режьте. Я не знаю, кто это придумал. Я же веду свадьбы, потому и знаю, что ленты всегда снимают. Торт слишком мягкий? Ну, его просто заранее вынули из холодильника. Из чего цветы? Думаю, что мастика. Откуда я знаю? Ну, я же веду свадьбы, все спрашивают, вот я и знаю. Что, тетя невесты? Не волнуйтесь, остальной торт – бесплатно. Да, уже заплатили. Что? Зачем мне пять тысяч? Чтобы больше не продавать? Да вы получите свой кусок! Сейчас официанты всем разнесут. Сначала родственникам, да. Потом гостям. Думаю, всем хватит. Уберите свои пять тысяч! Вы хотите домой взять целый ярус? Нижний? Вы слышали, что нижний ярус нужно отдать тамаде и музыкантам? Но у нас нет музыкантов, а я не ем сладкое. Так что можете забирать нижний ярус. Да, бесплатно. Почему первый кусок продавал? Это просто шутка. Кому я ту тысячу отдал? Вот она, на столе лежит. Да, можете забрать и положить в общую банку. Нет, мне не нужно оставлять на чай. Спасибо. Нет, заберите эту тысячу уже, бога ради. Что с осколками? Кто порезался? Слава богу, что никто не порезался. Вам осколок не достался? Ну, хотите, я попрошу молодых, они еще одну разобьют? Специально для вас. И заберете все черепки. Чтобы уж наверняка. Кто будет платить за разбитую посуду? Не волнуйтесь. Это входит в цену банкета. Да, уже все заложено в общую сумму. Нет, дополнительных трат не потребуется. Уверяю вас. Что, невеста? Торт невкусный? Да, шоколадный. Белый шоколад. Ну, я не кондитер. Я ведущий. Хорошо, я передам ваши претензии кондитеру. Непременно. Вы хотите другой десерт? Думаю, что сейчас это невозможно. Банкетное меню составляется заранее. Я не знаю, есть ли мед в торте! Правда, не знаю! Вы же торт заказывали? Не вы? Свекровь? У вас аллергия на мед? Что? Плохо? В торте точно есть мед? Что? Свекровь это специально сделала? Может, она не знала, что у вас на мед аллергия? Да, сейчас, потерпите, я спрошу про таблетки. Вот, выпейте. Уверяю вас, вы совсем не красная и не опухшая. Да не хотела вас свекровь отравить! Вы как? Держитесь? Еще немного осталось. Потерпите. Давайте еще одну таблетку. Вот, водичка. Где все? Я не знаю, где ваш муж. И где ваша мама, я тоже не знаю. Не плачьте. Ничего страшного! Ну и что, что в этот день, на вашей собственной свадьбе вам, кроме тамады, и помочь некому. Во-первых, я не тамада, а ведущий, актер, между прочим. Во-вторых, поверьте моему опыту, бывает и хуже. Вот, еще водички… Девушка! Да, вы! Найдите, пожалуйста, счастливого жениха и приведите его сюда! Да, срочно, у нас продолжение праздничной программы!