– Женщина, что вам нужно?
– Извините, пожалуйста, Галия Махмудовна, – виновато забормотала Надежда, – я нечаянно испортила один экземпляр платежного поручения, вы мне не дадите чистый бланк?
– С собой нужно запасные бланки носить. – Девица смотрела на Надежду весьма неодобрительно. – Ладно, возьмите… а вы из какой фирмы, я вас что-то не помню?
Надежда торопливо схватила протянутый бланк и ретировалась. Она устроилась в сторонке и делала вид, что заполняет платежку, то и дело посматривая на озабоченного «хомячка».
Тот закончил разговор с операционисткой, взглянул на часы и неторопливо пошел прочь из зала. Надежда скомкала бланк и двинулась вслед за объектом. Выйдя из зала, мужчина спустился по лестнице на первый этаж и зашел в комнату с надписью на двери «Расходная касса». Надежда Николаевна проследовала за ним.
В длинном помещении без окон стояли узкие диваны, далеко не такие комфортабельные, как в холле и приемной. На этих диванах сидели озабоченные посетители, по большей части женщины слегка за тридцать. По характерным фигурам, выработанным сидячим образом жизни, настороженным глазам и поджатым губам Надежда предположила, что это – бухгалтеры коммерческих фирм. Кроме «хомячка» здесь было еще несколько мужчин, но женщины все же составляли абсолютное большинство.
Надежда пристроилась на диване рядом с приземистой рыжеволосой дамой и в лучшей традиции советских времен спросила:
– Женщина, вы последняя?
Соседка удивленно покосилась на нее и сказала:
– Вы что, первый раз? Здесь же вызывают по номеру чека. Слушайте объявления, как ваш номер назовут, так идите к окошку!
Только теперь Надежда заметила в дальнем конце помещения окошечко, возле которого стояла одна из клиенток, пересчитывая толстые пачки денег.
Рыжая Надеждина соседка, видимо, хотела поговорить. Она повернулась к Надежде и озабоченно произнесла:
– Только бы хватило наличности! Вчера отсидела здесь три часа, и прямо передо мной деньги закончились! Директор потом с меня стружку снимал. А я что – разве виновата?
– Разве так бывает, чтобы в банке кончились деньги? – удивилась Надежда.
– Нет, вы, наверное, совсем недавно бухгалтером работаете! – соседка оглядела Надежду с ног до головы. – После курсов, что ли?
Надежда Николаевна пробормотала что-то неопределенное.
– Конечно, наличность может кончиться! Придет какой-то крупный клиент, которому очень много нужно снять, и все! Жди до завтра! То строительный трест передо мной оказался, у них как раз зарплата была, так все подчистую вымели, то казино…
– Разве казино получает наличные? – удивилась в свою очередь Надежда. – Я всегда думала, что они, наоборот, приносят в банк выручку…
– Ну да, приносят, – подтвердила бухгалтерша, – но их выручку пересчитывают и проверяют, и на выдачу она попадает только на следующий день. А на выплату выигрышей они получают в банке наличные…
Надежда поняла, что все равно никогда не поймет всех этих премудростей, и перестала слушать соседку. Она посматривала на «хомячка» и следила за происходящим в кассе.
Получавшая деньги клиентка отошла от окошечка, и голос в громкоговорителе назвал несколько цифр. «Хомячок» вскочил со своего места и устремился к окошку, на ходу разворачивая большую спортивную сумку.
– А вы говорите – очередь! – со вздохом произнесла рыжеволосая Надеждина соседка. – Вот мужчина – только пришел, и его уже вызвали! Небось, подмазал кого нужно в кассе…
Мужчина остановился возле окошка, протянул туда какие-то бумаги и замер в ожидании. Какое-то время ничего не происходило, видимо, служащая внимательно проверяла его документы, потом из окна одну за другой начали выдавать пачки денег. «Хомячок» раскрыл свою сумку и стал складывать туда наличные, тщательно пересчитывая пачки.
Сумка постепенно наполнялась, а поток денег из окошка все не убывал. Рыжая бухгалтерша заволновалась.
– Как чувствовала, – недовольно проворчала она себе под нос. – Опять не получу наличных! Надо же, такую огромную сумму, да еще и без очереди! Точно после него денег не останется!
Последние пачки мужчина с трудом запихнул в набитую сумку, застегнул «молнию» и отошел от окошка. Окошко тут же захлопнулось, и усиленный динамиком голос объявил:
– Наличности больше нет! Всех оставшихся попрошу прийти завтра, сегодняшние чеки будут обналичены в первую очередь!
– Ну да, в первую очередь! – проворчала рыжеволосая. – Вчера то же самое говорили!
Надежда изобразила на лице разочарование и вслед за мужчиной со спортивной сумкой покинула кассовый зал. Мужчина направился к выходу из банка, и Надежда, немного отстав, двинулась следом.
Возле дверей скучал прежний охранник. Увидев Надежду, он вежливо поинтересовался:
– Ну как, открыли счет?
– Я еще подумаю, – ответила Надежда. – Оказывается, у вас бывают перебои с наличностью!
Она проскочила мимо удивленного охранника и вылетела на крыльцо.
Остановившись там, огляделась по сторонам.
Щекастого мужчины с полной сумкой денег не было, он словно сквозь землю провалился.
Валерий Хомченко выскользнул из банка. Перед самым крыльцом стоял похоронный автобус с черной полосой на борту. Водитель, рыжий парень в черной замасленной футболке, копался в заглохшем моторе. На рыжего водилу наезжал толстый бритоголовый мужик, который хотел припарковать перед банком свой «Ягуар», водила лениво отлаивался.
Все происходило в полном соответствии с планом. Вчера вечером Валерий договорился с этим водителем, что тот ровно в час дня остановит свой похоронный драндулет перед банком, изобразит поломку и провозится как минимум тридцать минут. Задачей Валерия было уложиться в эти полчаса. Похоронщик благополучно удержал свою позицию, впрочем, за те деньги, которые заплатил ему Валерий, он в одиночку удержал бы Брестскую крепость или Фермопильский проход. Так что теперь автобус закрывал вход банка от сторонних наблюдателей.
Прячась за похоронным автобусом, Валерий быстро пробежал несколько метров, которые отделяли выход из банка от дверей расположенного рядом канцелярского магазина с жизнерадостным названием «Веселая скрепка». Юркнув в магазин, он с деловым видом проскользнул за прилавок и направился к двери с надписью «Посторонним вход запрещен».
– Мужчина, вы куда! – крикнула ему вслед озадаченная продавщица. – Мужчина, туда нельзя!
– Проверка! – бросил Валерий через плечо, махнув в воздухе потрепанной красной книжечкой (давно просроченным членским билетом добровольного общества рыболовов-любителей).
– Какая проверка? – пискнула продавщица, но Валерий уже скрылся за дверью.
Он прошел по короткому коридору мимо кладовой и кабинета директора, открыл задвижку и через служебный выход магазина попал в маленький дворик. Этот путь он изучил еще месяц назад, когда только начал обдумывать рискованную операцию, которая сегодня подходила к благополучному концу.
Захлопнув за собой дверь магазина, Валерий перебежал двор и через грязную, исписанную матерными лозунгами подворотню выскочил в Новоперинный переулок. Пройдя немного по переулку, он свернул в другую подворотню, такую же грязную и пахнущую кошками. Подворотня выходила тоже в маленький дворик, в этом районе все дворы были одинаковые – темные колодцы. Солнце никогда не заглядывало в эти дворы и не отражалось в унылых окнах с немытыми стеклами.
Здесь Хомченко оставил накануне свою машину. Скромная темно-синяя «Тойота» послушно дожидалась своего хозяина.
Валерий щелкнул брелоком сигнализации, машина приветливо подмигнула хозяину. Он открыл дверцу и удовлетворенно плюхнулся на водительское сиденье. Сумка с деньгами лежала у него на коленях. Он нежно обнимал ее, как живое и близкое существо.
Его мечты осуществлялись.
Валерий Хомченко работал главным бухгалтером в одной из многочисленных фирм Архипа Самородного, и через его руки ежедневно проходили колоссальные денежные суммы. Иногда он закрывал глаза и представлял, какой прекрасной стала бы его жизнь, если бы хоть какая-то, пусть не очень большая часть этих денег оказалась в его кармане. Солнечные пляжи, ласковое море, дорогие отели, исполнительные официанты, загорелые девушки…
Дело было за малым: нужно было перехитрить самого Самородного и целую свору его приближенных.
И тут Валерий повстречал Карину.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – эта женщина на все пойдет ради больших денег!
И то, что было сначала только смутной, неопределенной мечтой, начало постепенно приобретать вполне конкретные очертания. В голове Валерия начала складываться хитроумная комбинация. Карина поняла его с полуслова. Конечно, открыть ей свои планы было очень опасно, она могла немедленно выдать Валерия своему страшному покровителю, но она была необходимым звеном в его плане. Только она могла достать платежные документы с подписью Самородного, так что Валерию пришлось пойти на риск.
И то, что было сначала только смутной, неопределенной мечтой, начало постепенно приобретать вполне конкретные очертания. В голове Валерия начала складываться хитроумная комбинация. Карина поняла его с полуслова. Конечно, открыть ей свои планы было очень опасно, она могла немедленно выдать Валерия своему страшному покровителю, но она была необходимым звеном в его плане. Только она могла достать платежные документы с подписью Самородного, так что Валерию пришлось пойти на риск.
И вот, наконец, опасная комбинация с деньгами Самородного подходила к концу. Пока все прошло как по маслу, но оставалось самое трудное – перехитрить Карину и скрыться с деньгами. Всякий, кто сталкивался с Кариной Лисицкой, знал, что эта зеленоглазая дива с роскошными рыжими волосами на самом деле – помесь гремучей змеи и пираньи, и вырвать из ее зубов деньги – то же самое, что отобрать у голодной акулы ее добычу.
Пока операция находилась в стадии разработки и подготовки, Карина изображала самые теплые чувства к Валерию, обещала ему райское блаженство на тропических островах, но мужчина нисколько не обманывался на ее счет. Он знал, что их любовь продлится только до той минуты, когда он получит деньги, потому что только ему их выдадут в банке, и что Карина не собирается с ним делиться, она постарается отобрать у него всю сумму, а его самого, как только он не будет ей нужен, немедленно сдаст Самородному со всеми потрохами.
Поэтому-то он разработал для себя такой способ ухода из банка, изучил план соседнего магазина и нанял водителя похоронного автобуса, чтобы тот в нужный момент помог ему незаметно ускользнуть из банка, закрыв от Карины, поджидавшей его на улице в своей машине.
Во внутреннем кармане пиджака у него лежал билет на самолет, а впереди Валерия ждало осуществление самых потаенных желаний.
Он прикрыл глаза и представил террасу роскошного отеля в тропиках, бокал с ледяным мартини и чарующий голосок длинноногой блондинки:
– Кажется, мы с вами где-то встречались?
И в это мгновение у него за спиной раздался совсем другой, насмешливый и холодный женский голос:
– Кажется, мы с вами где-то встречались?
Валерий похолодел и поднял взгляд.
В зеркало заднего вида на него смотрели зеленые глаза Карины и черный зрачок пистолета.
– Как… как ты сюда попала? – задал он совершенно идиотский вопрос.
Карина вместо ответа только расхохоталась.
Отсмеявшись, она неприязненно проговорила:
– Думаешь, ты хитрее всех… хомячок? Да все твои детские хитрости видны насквозь невооруженным взглядом!
– За мной следили, – проговорил Хомченко, кое-как справившись со своим голосом. – Я испугался и решил оторваться от слежки, а потом связаться с тобой… потом, позднее, когда буду уверен, что оторвался…
– Не рассказывай мне сказки! На твоей толстой морде было написано, как тебе не хочется делиться деньгами! Ты только и думал, как бы меня кинуть! А я-то хотела вести с тобой честную игру…
– Честную игру? Ты? Не смеши мои кроссовки! – Валерий взял себя в руки и подумал, что, возможно, еще не все потеряно, что главное сейчас – потянуть время, а там он что-нибудь придумает. – Да ты даже на вопрос «который час» обязательно соврешь! Ты сама давно задумала меня кинуть, поэтому мне ничего другого не оставалось, как принять свои меры…
– Вот и чудненько, вот и поговорили. – Карина усмехнулась и щелкнула предохранителем. – Как говорится, прошла любовь…
– Ты же не убьешь меня прямо здесь? – В голосе Валерия зазвучала откровенная паника.
– Нет, здесь я тебя, пожалуй, убивать не буду, – задумчиво проговорила Карина. – Да ты знаешь, я вот подумала, что вообще не буду тебя убивать…
В груди Валерия шевельнулась сумасшедшая надежда, но ей не суждено было долго просуществовать.
– Я не буду тебя убивать, – продолжала Карина, – зачем самой делать то, что за меня могут сделать другие? Всякую работу должны делать профессионалы. А тебя убьет Архип, он в этом деле большой дока!
Валерий почувствовал, как по его коже побежали мурашки.
– А пока заводи мотор! – холодно скомандовала Карина. – Поедешь, куда я тебе прикажу! И чтобы без фокусов! Скорость не выше пятидесяти, правила соблюдай, как будто только что получил права!
Валерий тяжело вздохнул и выжал сцепление.
Крадучись, Алла вышла из подворотни и оглянулась. В конце переулка стояла машина Антона.
– Ну, что там? – полюбопытствовал он, когда Алка плюхнулась на сиденье рядом с ним.
– Открыла чужую машину, темно-синюю, и сидит, ждет кого-то…
– Ну и мы подождем! – решил Антон. – Деться ей из этого двора некуда, мы сразу заметим…
Он все правильно говорил, но Алла Владимировна никак не могла позволить, чтобы ею командовал какой-то мальчишка. И потом, ее активная натура требовала немедленных действий, сидеть без движения Алка не могла. Она поерзала немного на сиденье, включила музыку. Послушали песню про розу чайную и дверь стеклянную. Алка покосилась на Антона, он сидел спокойно. Тогда Алка вспомнила про Надежду, что-то ее давно не видно.
– Может быть, сходить в банк, проверить, как там и что? – проговорила она в пространство.
– Не советую, – хмыкнул Антон. – В этаком экзотическом прикиде вас дальше крылечка не пустят. И еще подозревать начнут, попросят документы предъявить! У вас есть документы?
– Еще чего! – заворчала Алка. – Я, когда на дело иду, документы никогда не беру… мало ли что…
– А что? – с самым серьезным видом спросил Антон.
Алка предпочла не уточнять. Ей очень хотелось как следует отругать нахального мальчишку, но все случая не предоставлялось. В это время из подворотни показалась темно-синяя машина.
– Ой! – сказала Алка.
Машина аккуратно развернулась и направилась в их сторону.
– Спрячьтесь, – зашипел Антон, – вдруг она вас срисовала? Хоть на корточки сядьте.
– Чего? – рассвирепела Алка. – Интересно, где я тут помещусь? Ты издеваешься, что ли?
– Тогда голову в колени и застыньте! Да быстрее, несчастье мое! – простонал Антон. – Вон они уже рядом!
– Ну что? – Алка отважилась поднять голову, когда Антон уже развернулся и двигался за синей «Тойотой».
– Мужик там за рулем. А она на заднем сиденье.
– Мужик? – удивилась Алка.
– Угу. Щеки толстые и руки трясутся.
– «Хомячок!» – ахнула Алка. – Да когда же он успел просочиться? И где же тогда Надька?
Надежда обнаружилась на ступенях здания банка. Она застыла в недоумении и только вертела головой. Антон лихо затормозил рядом с ней, и Алка уже махала в окно машины.
– Ну что, упустила объект? – ехидно спросила она. – Вон там они, в синей машине. Хорошо, что я начеку была, иначе провалили бы операцию.
Антон хмыкнул и сосредоточился на вождении. Темно-синяя машина ехала медленно, ничего не нарушая и никого не обгоняя. Преследовать ее было одно удовольствие. Выехали из центра города и прибавили ходу. Антон держался вблизи, поскольку ожидал подвоха. Очевидно те, в «Тойоте», заметили слежку, потому что машина внезапно свернула в сторону.
– Все, – сказал Антон, – теперь будет трудно.
– Так я и знала, – тут же вздохнула Алка, – не могла уж Сонька нам кого поприличнее дать в водители. Подруга называется – на тебе, боже, что нам негоже!
– Алка, – укоризненно протянула Надежда.
– Что – Алка? Вон, он уже жалуется на трудности!
– Я сказал – трудно, но не невозможно, – буркнул Антон и прибавил газу.
– Не отвлекай ты человека за рулем! – взмолилась Надежда.
Темно-синяя машина неслась впереди. Сбоку промелькнул дорожный знак.
– Впереди железнодорожный переезд, – вполголоса проговорил Антон, покосившись на Аллу.
Теперь уже она сама видела невдалеке полосатый шлагбаум.
Шлагбаум медленно опускался.
«Тойота» прибавила скорость и проскочила переезд, едва не зацепив шлагбаум крышей.
– Уходят! – завопила Алка и схватила Антона за рукав. – Скорее за ними!
Антон с трудом удержал руль и прошипел сквозь сжатые зубы:
– Алла Владимировна, я же вас просил, не хватайте меня за руки, когда я веду машину!
– Прямо как Петюнчик! – проворковала Алка, в умилении уставившись на Антона. – Он мне точно так же все время говорит!
– Как я его понимаю! – вздохнул Антон и сбросил скорость.
– Что же мы тормозим?! – завопила Алка. – Уйдут!
– Алла Владимировна! – с непередаваемым выражением протянул Антон и кивнул в сторону.
Из-за поворота железной дороги быстро наплывал тупорылый локомотив, волоча за собой длинную вереницу вагонов.
– Успели бы! – Алка в сердцах ударила кулаком по передней панели.
– Не успели бы, – отозвался Антон и откинулся на спинку, – как раз на середине переезда оказались бы! Представляете картину? А мне, между прочим, Софья Борисовна велела вас беречь как зеницу ока!
Алка обладала живым и ярким воображением. Она представила себе, как на их машину налетает громада локомотива, и скромно замолчала.