– Чего?! – лицо Людочки вытянулось, а глаза округлились.
– Графская родственница.
– Так тут еще и графья замешаны?
– Черт бы побрал эту знать! – Ольга стукнула кулаком по столику, и пузыречки подпрыгнули. Кажется, она потеряла хладнокровие, а это плохо. Нет, она больше не будет нервничать и изводить себя понапрасну – она красива, умна и обеспечена – ей нечего опасаться.
Людочка притихла, хотя вопросов еще было много, а любопытство так разыгралось, что даже зачесался нос.
– Да, я виновата перед Федором, – через некоторое время спокойно сказала Ольга. – Но зачем вспоминать подобные мелочи. Это было давно. Он хорош собой, богат, и мне не стоит его упускать – мы отличная пара. Мы созданы друг для друга.
– Верно, верно, – согласилась Людочка, которая и сама не отказалась бы выскочить замуж за какого-нибудь богатея. Она читала от корки до корки чуть ли не все глянцевые журналы и знала «сорок способов, как соблазнить мужчину», «пятьдесят способов, как вернуть любимого» и «сто двадцать шесть способов, как женить на себе миллионера». Сама же она не была замужем, но, по ее мнению, только лишь потому, что работала в салоне, предназначенном исключительно для женщин.
– И что вы собираетесь делать, Ольга Игоревна?
– Для начала – познакомлюсь с ней, возможно, она не знает о моем существовании, и одного моего визита будет достаточно, чтобы эта девица отказалась от Федора. Хотя… кто ж откажется от такого счастливого билета. Ну ничего, там видно будет.
– А вы знаете, где она живет?
Ольга поджала губы – на этот вопрос ей совсем не хотелось отвечать.
Глава 20
День четвертый
Проснувшись в девять часов, Катя долго не поднималась с кровати. Сначала думала об Архипове (ушел он на работу или нет?), потом в мыслях замелькал Вадим (ухаживает он за ней или просто испытывает дружеские чувства?). Затем она переключилась на Карла Антоновича (каким же будет третье испытание?), и только после того, как нафантазировала достаточно вариантов на все случаи жизни, она встала и подошла к окну.
Светло! На небе ни одной тучки, листва неподвижна, и все указывает на то, что день будет отличный – теплый и солнечный.
Катя привела себя в относительный порядок, приоткрыла дверь и высунула нос в коридор. Тишина.
– Ушел, наверное, – буркнула она и, запахнув халат потуже, прижимая к себе джинсы и футболку, перебежками направилась к ванной. Очень уж не хотелось попадаться на глаза Архипову вот такой – с примятой прической, с нечищеными зубами, совсем без макияжа и духов.
Странно, на острове ее такие мелочи вроде не беспокоили. Хотя, чему удивляться: там у нее было обострено только одно желание – поесть! А заботиться о своей внешности – это нормально. Это обычно.
– Угу, – кивнула Катя своим мыслям и щелкнула дверным замочком.
Архипов все же ушел на работу, и этот факт вызвал смешанные чувства. С одной стороны, это прекрасно – можно расслабиться и чувствовать себя как дома. С другой стороны – скучно. Вчера они неплохо спорили.
– Кушай, Лизавета, кушай, – накладывая в голубую мисочку кусочки говяжьей печенки, сказала Катя. – Ну, чем мы сегодня будем заниматься?
Кошка покосилась на телевизор, намекая, что при желании скрасить день можно, но Катя в ответ только поморщилась. Ощущение, что чего-то не хватает (или кого-то), занозой засело в душе.
– К Карлу Антоновичу, что ли, съездить? Он вчера вечером звонил, звал в гости…
При мысли о дядюшке внутри потеплело. Пусть он и вредный, и себе на уме, но все же… все же хороший. Да, хороший. Катя улыбнулась и решила навестить графа в самое ближайшее время. Но не сегодня. Одной ехать совершенно не хочется – пусть кто-нибудь довезет. Например, Вадим.
И тут зазвонил телефон.
Катя вздрогнула.
Посмотрела сначала на кошку, а потом на светящуюся трубку.
Брать или не брать?
Вообще-то, Архипов разрешил.
Но с другой стороны… Кто это может быть?
Звонки в квартире Архипова раздавались не часто. Собственно, этот был второй. По всей видимости, зная, какой занятой человек Федор Дмитриевич, все звонили ему на мобильный. Телефон не замолкал, и Катя подошла поближе. Опять Карл Антонович? Вряд ли…
– Мог бы и с автоответчиком купить, – недовольно сказала она, медленно протягивая руку.
Пальцы коснулись прохладного корпуса трубки, и тут же оранжевый экранчик погас и мелодичная музыка стихла.
– Ну и ладненько, – вздохнула Катя. – Кому надо, тот еще раз позвонит.
Но волнение не утихло даже через пятнадцать минут. Наоборот, стали гореть уши и щеки, а в голову полезли странные мысли. Очень захотелось отыскать фотоальбом Федора Дмитриевича и полистать его странички… Это же самое обыкновенное любопытство, не так ли?
Имя «Ольга» Катя от себя гнала, но оно навязчиво стучало в висках маленькими молоточками. Она же существует, ведь так? Вот только вопрос – она существует в прошлом Архипова или в настоящем? Ну интересно же!
И как она выглядит?
Неужели красивая?
А почему «неужели»? Не важно, не важно…
Катя на цыпочках, как будто ее кто-нибудь мог увидеть за неблаговидным занятием, направилась в гостиную. Осторожно приоткрыла дверцу низкого шкафа и заглянула внутрь. Книги, книги, книги и стопка бумаг – какие-то графики – ерунда, в общем.
– Я только взгляну один разочек и все, – подбодрила себя Катя, выдвигая ящик журнального столика.
Содержимое представляло собой бизнес-журналы, газеты в основном политического характера и несколько книг в мягких обложках – детективы и мистика. Катя отогнула угол одной газеты и увидела… ГЛАМУРНЫЙ ЖУРНАЛ ДЛЯ ЖЕНЩИН. От блеска глянца аж в глазах зарябило.
Катя захлопнула ящик и плюхнулась в кресло. Сердце бешено заколотилось. Значит, в этом доме бывают женщины… или хотя бы одна представительница прекрасного пола перешагивала его порог.
– Лизавета, иди сюда! – нетерпеливо и требовательно позвала Катя кошку.
Дымчатая красавица не заставила себя ждать. Царственной походкой она подошла к креслу и замерла, ожидая объяснений – зачем это ее оторвали от печенки?
Катя вновь выдвинула ящик, положила его на ковер и указала на журнал.
– Что ты можешь сказать по этому поводу?
– Фр-р, – выдала Елизавета.
– Понятно, – сокрушенно вздохнула Катя. – Я так и думала. Но нас с тобой это не касается, правда?
Елизавета тактично промолчала.
Вернув ящик на место, Катя спешно отправилась на кухню, выпила чашку крепкого кофе, без аппетита съела глазированный сырок и заодно два йогурта, полила все цветы, которые попались на глаза, и приняла решение немного прогуляться – хватит сидеть в чужих стенах и хватит маяться дурью.
И в этот момент раздался требовательный перелив дверного звонка…
* * *Ольга проснулась в десятом часу и не без удовольствия отметила, что в душе не осталось ни метаний, ни волнений. Она спокойна и уверенна в себе. Как всегда. Вчерашние тревоги рассыпались в пыль, и вспоминать о них глупо. И чего она переживала? Мало ли на свете смазливых девиц, мало ли богатых наследниц… Она-то лучшая. ОНА КОРОЛЕВА!
– А это становится забавным, – усмехнулась Ольга, насыпая в прозрачную глубокую тарелку немного мюсли. – Пожалуй, это даже взбодрит наши отношения, – добавила она, открывая пакет с молоком.
Сейчас Ольга сожалела только об одном – у нее не было ключей от квартиры Федора, а насколько бы ее появление было ярче, если бы она явилась перед соперницей во всеоружии – не как гостья, а как хозяйка.
– Представляю выражение ее лица, – Ольга едко улыбнулась, мысленно перебирая свою одежду. О! Она продемонстрирует этой простушке, как должна выглядеть женщина Федора. Бесподобно – вот как!
Выбор она остановила на коротком черном универсальном платье, узком темно-сером шарфике и черных туфлях с серебристым каблучком-шпилькой. Строго, элегантно и как раз под настроение.
Волосы Ольга скрутила в жгут и ловко заколола тремя шпильками. Один непослушный локон выпал, и это небрежное дополнение лишь прибавило естественности и женственности.
Легкий макияж, капля духов, плащ, сумочка…
Глава 21
Катя подошла к двери и прислушалась. Тишина.
Подняла крышечку дверного «глазка» и… увидела ее.
– Кто там? – глухо спросила она, догадываясь, какой ответ последует.
– Ольга.
Коротко и ясно.
Елизавета забегала по коридору, недовольно фыркая. Кажется, эту гостью она не жаловала.
Катя глубоко вдохнула, зажмурилась, задержала дыхание и выдохнула. Да, внутри подрагивают нервишки, звонят колокольчики обиды, и к тому же хочется хорошенько врезать кому-нибудь по физиономии, но об этом-то, кроме нее, никто не знает… Так пусть это и останется ее маленьким секретом…
– Ну и что? – насыщая голос недоумением, выдала Катя.
– Будьте добры, откройте дверь.
– А вы кто?
– Я же сказала – Ольга.
– Ну и что?
Разговор явно зашел в тупик. Катя еле сдержалась от того, чтобы не прыснуть от смеха, а Елизавета перестала метаться, запрыгнула на кресло и, боясь пропустить захватывающую сцену, замерла.
– Федор на работе? – голос Ольги остался ровным.
– Четверг, двенадцать часов дня – где же ему еще быть.
– А Клавдия Григорьевна не пришла?
– Не-а.
– А вы, собственно, кто?
– А вы? – пытаясь получше разглядеть гостью в «глазок», ответила вопросом на вопрос Катя. Эх, плохо видно. Высокая, худая… – Ну, и как вы собираетесь представляться, леди?
– Я близкая подруга Федора, собственно, пришла забрать кое-что из своих вещей.
Кате такой ответ не понравился, она закусила губу и стала вспоминать – попадались ли ей где-нибудь женские вещи? Не попадались.
– А о каких вещах идет речь? – спросила она, все же получая некоторое удовольствие оттого, что любовница Федора сейчас не в самом лучшем положении – по ту сторону двери (любовница? да…).
– Мы так и будем с вами разговаривать через дверь? – в голосе Ольги появилось усталое раздражение.
– А как же я вас впущу, если я вас не знаю?
– Позвоните Федору. В чем проблема?
Катя нахмурилась и посмотрела на Лизавету. Как она просто сказала – «позвоните Федору»… Как просто…
– А вдруг он на совещании, – ответила Катя. – Не хочу отвлекать его от дел. А за какими именно вещами вы пришли? Извините, что спрашиваю, – она поджала губы, – но должна же я хоть как-то проверить ваши слова.
– Бежевые кожаные перчатки на верхней полке шкафа в коридоре и японский гребешок для волос… думаю, лежит в ванной… не помню, где именно его оставила. Я сегодня иду в театр, и мне необходимо и то, и другое. Только поосторожнее с гребешком – он стоит больших денег.
– Ну, ясное дело, – усмехнулась Катя. – Он же японский.
Она подошла к шкафу и провела рукой по краю верхней полки. Перчатки. Вот они. Весьма неприятная находка…
Отправляясь на встречу с соперницей, Ольга продумала все до мелочей. Конечно, лучше бы иметь более весомый повод для визита, но, увы, другого нет. Так что давно забытые, ненужные вещички сейчас оказались очень кстати. И даже если бы эта девица – похоже, ненормальная – стала бы звонить Федору, то он бы и сам вспомнил, где что лежит. К тому же, сегодня четверг – рабочий день Клавдии Григорьевны, правда, домработница приходит во второй половине дня, совершенно случайно это вылетело из головы… и сам факт очень хорошо вписывается в план. Ольга якобы собиралась просто зайти, просто взять то, что ей принадлежит, и просто уйти. Да ей и в голову не могло прийти, что здесь она может натолкнуться на незнакомку… Самое обыкновенное совпадение!
– Перчатки нашла, – объявила Катя, небрежно кидая их на тумбочку. – Дальше-то что делать будем?
– Просто отдайте их мне.
– Ладно, но вы все же сначала покажите свой паспорт.
– Что?
– Поднесите паспорт к «глазку». Сначала страницей с фотографией, а потом листочком с пропиской.
Вот тебе, вот тебе – получи! Катя хихикнула и подмигнула Елизавете. Душу еще жгла обида, но едкий характер брал свое – он включил автопилот самозащиты и теперь увеличивал обороты, требуя жертв и разрушений. И Катя, пока была возможность одерживать хоть маленькую, но все же победу, развлекалась, как могла.
Ольга покачала головой, закатила глаза – мол, что с такой дурочки возьмешь, и полезла за паспортом.
Открывая дверь, Катя предчувствовала, что увидит красивую женщину, но правда оказалась еще хуже… Очень красивая, стильная, утонченная, роскошная.
– Пожалуй, я выпью кофе, – бросила Ольга и, смерив соперницу взглядом, отправив плащ на вешалку, прошла на кухню прямо в туфлях. В ее душе сейчас победно гремел духовой оркестр – девчонка хоть и выглядела несколько моложе ее, но беглого взгляда было достаточно, чтобы поставить на ней пожизненный штампик «так себе, ничего особенного». Впрочем, Ольга ставила его практически на каждую женщину, исключением служили только знаменитости: певицы, актрисы, модели и т. д.
– Ну, попейте, раз хочется, – пожала плечами Катя и вместе с Елизаветой направилась следом. Она встала около плиты, прислонилась к шкафчику и стала наблюдать, как методично гостья готовит себе напиток.
Ольга знала все: где стоят маленькие чашечки, где лежит сахар, где сливки… Никаких лишних жестов, каждое движение – вызов.
– Тебя как зовут? – переходя на «ты», с равнодушием спросила Ольга.
– Екатерина.
– А что у тебя за пятна на руках?
Катя покосилась на собственные руки и пожалела, что надела футболку, а не какую-нибудь легкую кофту с длинными рукавами. Следы от укусов москитов проходили, но не так быстро, как хотелось бы.
– Лишай, – выпалила Катя и усиленно принялась чесаться. – Стригущий или ползучий, не помню, как называется. Кошка, кстати, тоже лишайная, – желая усилить эффект, добавила она, – от меня заразилась.
Ольга брезгливо поморщилась и на всякий случай села за дальнюю часть стола. Задавать еще какие-нибудь вводные вопросы расхотелось, и она решила сразу перейти к делу.
– Я так понимаю, Федор сейчас с тобой проводит время, – она улыбнулась и обдала Катю холодным презрительным взглядом. – Все никак не нагуляется… Ах, мужчины, мужчины – вечно они думают не тем местом. – Ольга усмехнулась и, поднеся низкую чашечку к носу, вдохнула аромат кофе. – Я смотрю на это сквозь пальцы, – пожала она плечом, – все же им нужно давать некоторую свободу, но только до свадьбы… Много вас тут таких птичек было, и многие думали, что заполучили его раз и навсегда, но это самообман. Он всегда приходит ко мне, и в его душе существую только я. Так было, и так будет.
Врать было приятно, Ольга отчасти даже верила в то, что говорила. Она внимательно следила за выражением лица Кати, очень надеясь увидеть испуг, замешательство или злость.
Но Катя не доставила ей такого удовольствия.
– Тогда вам и волноваться не о чем, – улыбнувшись, ответила она. – Мы тут с ним немного… э…э… порезвимся, а потом он вернется к вам. И мне хорошо, и вам не жалко. Правда, здорово?
Ольга сделала небольшой глоток, обожгла язык, облизала губы и полезла в сумочку за сигаретой.
– Не надо курить, – торопливо сказала Катя, – во-первых, этим вы продемонстрируете свое волнение, а во-вторых, я начну чесаться в два раза сильнее – табачный дым совсем не сочетается с лишаями.
А девчонка не так проста, как показалось на первый взгляд… Ольга отложила сумку и усмехнулась.
– Ошибка всех девиц Федора именно в том, что они меня недооценивали, – спокойно сказала она, заправляя за ухо тот самый выбившийся из прически локон. – Могу спорить, он тебе даже не сказал о моем существовании, а ведь я на протяжении длительного времени являюсь ЕГО женщиной.
– Могу спорить, он вам тоже ничего не сказал о моем существовании, а ведь я могу выйти за него замуж тогда, когда мне этого захочется, – парировала Катя.
– Многие так думали, – улыбнулась Ольга. – А лично мне и не нужно знать о временных женщинах Федора. Меня мало интересует эта информация, и он это знает.
– Я – не многие, – спокойно ответила Катя.
– Пребывай и дальше в своих иллюзиях. А мне пора. Кстати, когда он укажет тебе на дверь, ты не могла бы прихватить с собой кошку? Не люблю животных. – Ольга поднялась из-за стола и взяла сумочку.
Глаза Елизаветы потемнели и стали синими.
– Я вас с удовольствием провожу, – сказала Катя и растянула губы в убийственной улыбке.
– Можешь не утруждаться, в квартире Федора я прекрасно ориентируюсь.
– Нет, я все же провожу. А если я найду ваш японский гребешок, обещаю, что буду чесать им руки.
Захлопнув дверь за Ольгой, Катя почувствовала, как боевой настрой испаряется, а на глаза наворачиваются слезы.
* * *Клавдия Григорьевна помешала лопаточкой золотистый лук, приподняла крышку кастрюли, бросила в суп щепотку соли и, растягивая слова, произнесла:
– Не могу сказать, что она мне очень нравится… Слишком холодная и, кажется, совсем не любит Федора Дмитриевича. Но это, конечно, не мое дело.
– А часто она приходит?
– Не знаю, Катенька. Я ее видела несколько раз, а разговаривала с ней и того меньше.
– А почему вы думаете, что она его не любит?
– На мой взгляд, такие женщины могут любить только себя.
Сказав это, Клавдия Григорьевна тут же смутилась, поправила пучок седых волос и принялась ритмично тереть морковку. Обсуждать личную жизнь Федора Дмитриевича ей не хотелось, но уж больно эта тема увлекательная – попробуй удержись.
Катя взяла с тарелки веточку укропа, сунула ее в рот, подперла щеку кулаком и посмотрела на Клавдию Григорьевну. Ей хотелось задать еще несколько вопросов, но она не решилась. Вздохнув, она повернулась к окну и посмотрела на голубое, безоблачное небо. Сейчас она чувствовала себя уставшей и разбитой, будто в этом году ей исполнилось сто лет. Так не хотелось смотреть правде в глаза, но разве себя обманешь?..