И тут явился ему знакомый Старичок, чтобы сказать:
– Недалеко отсюда, за Лукоморьем, находится Поле, где сражаются твои братья. Направляйся туда скорее, им сейчас нелегко. А здесь, в Лукоморье, есть Деревня Оборотней. Туда не заходи! – так сказал и исчез.
Шёл Гавриил, шёл, да, видно, не туда свернул. Понял это, лишь когда почувствовал жажду. Видит: стоит дерево с тремя стволами. Уже темнело, вдруг из-за спины раздался мерзкий вой. Обернулся богатырь – сзади появилось болото. Повернулся он к дереву, а на месте дерева уж стоит трактир. «Что-то мне всё это не нравится», – подумал Гавриил. Зашёл он в трактир, а там полно народу.
– Эй ты, – кричит ему трактирщик, – если зашёл ко мне, то купи бочонок вина-зелена.
– Нет, спасибо, – отвечает Гавриил, – дайте мне лишь водицы.
– Обижаешь. У меня так много вина, что девать некуда.
– А вы прикажите прекратить его изготовлять.
– Ну что ты! Мне так нужны деньги! Мои винокурни самые лучшие в мире. Моё вино – самое вкусное в мире. Попробуй, первая кружка бесплатно.
– Ладно, – сказал Гавриил, – куплю бочонок.
Пока пил, в голове появились мысли, что не мешало бы ещё чуть-чуть, ну хотя бы немного, всего лишь капельку. Потом он купил второй бочонок, третий… Не заметил, как заснул. А когда проснулся, глядит: гуляет народ. Гавриил хотел выйти, открыл дверь, а там… Трактир не стоит на земле, а летит вниз, в какую-то пропасть, а вместе с ним летят, сопровождая, страшные горбатые старухи, силачи с рогами, гробы с жуткими мертвецами, парят, извиваясь, гигантские черви и змеи. Испугался Гавриил этого хаоса, закрыл дверь, смотрит на народ, а у людей начинают расти рога, крылья с перепонками, копыта, шерсть, чешуя, лапы животных. Хотел богатырь открыть Святую Книгу, да не тут-то было: все набросились на него. Тогда он достал свой меч и начал рубить их всех. Нечисть тут же отбежала, и снова появился Старичок и сказал: «Гавриил, это твой страшный сон, скорее уходи отсюда!» Хочет Гавриил подняться, а руки-ноги не слушаются. Вдруг слышит: не то крик петуха, не то вопль оборотня.
Открывает богатырь глаза и видит деревню. Стоят дома, фонтанчик из волчьей головы, у входа в деревню возвышаются две статуи оборотней, башня и стена разрисованы звериными мордами. Сверху надпись: «Деревня Оборотней». А голова у Гавриила ещё тяжёлая, думается плохо. Поодаль стоит ферма, дальше казарма, невысокий пивной завод, посевы, мельница, склад и амбар, в котором один раз в день можно получить еду. Хотел Гавриил перекусить, но еда была какая-то странная: одна горстка белого порошка. Поглядел он на неё, поглядел, но есть не стал. Было темно, но светила луна, и Гавриил заметил, что поют не петухи, а маленькие василиски. «Сейчас, должно быть, вечер, – подумал он, – но где же солнце и где закат? Надо бы уходить отсюда, но единственный путь лежит только через болото».
Стал Гавриил пробираться через болото, но там на него напали грифоны, которые стреляли изо ртов огненными кулаками. Отбиваясь мечом, герой потихоньку выбрался и с этого ужасного места.
Дальше Гавриил подумал, что не мешало бы ему подкрепиться перед боем. И тут он увидел мельницу. «Пойду, спрошу работы, – подумал он, – может, удастся заработать себе хороший обед».
– Зачем пришёл? – поинтересовался мельник.
– Поработать, – не успел договорить Гавриил.
– Нужны деньги? Могу помочь. Надень на шею вот эту золотую цепь с амулетом – станешь очень сильным, и все деньги мира будут принадлежать тебе.
И Гавриилу будто кто-то зашептал в левое ухо:
– Возьми цепочку! Ты ведь такой слабый. А ведь тебе ещё надо врага победить. Да и деньги тебе не помешают!
Гавриил взялся за Книгу и справа услышал другой голос:
– Не слушай вражьи помыслы, не прикасайся к этой цепи, даже не приближайся, а то смертью умрёшь!
Художник: Вероника Сахно, 11 лет
– Не нужна мне твоя цепь, – ответил богатырь мельнику и отправился дальше.
Дальше была развилка: короткая дорога уводила в ночь, где было темно и страшно, а
длинную дорогу освещало солнце, от которого на душе становилось светло и радостно.
«Не боюсь я темноты, – подумал Гавриил, – пойду короткой дорогой, быстрее до братьев доберусь». И тут он увидел вдали костёр. Направившись к костру, Гавриил увидел своего отца в белом облаке.
– Глупенький! – говорит ему отец. – Что ж ты бегаешь, куда тебе вздумается? Братья твои сражаются, а ты без боя смерти ищешь!
– Отец, – спрашивает Г авриил, – я прошёл почти всё Лукоморье, и мне на пути попадались только злые и хитрые люди. Неужели здесь нет ни одного доброго человека?
– Лукоморье, – отвечает ему отец, – захвачено и заколдовано Кощеем Бессмертным. Здесь правят его слуги, а добрые люди находятся у них в рабстве. Помоги братьям победить Кощея, и вы освободите Лукоморье. У костра ждёт тебя смерть. Беги от него скорее в противоположную сторону! Там встретишь друга.
Видение отца исчезло, и Гавриил поступил, как тот ему велел. Вскоре он вышел к морю, там увидел корабль и западного рыцаря. Тот был в доспехах, а из-под забрала глядели добрые глаза.
– Здравствуй, Гавриил, – сказал рыцарь, – я знаю о тебе. Нам с тобой по пути.
– Кто ты? – спросил Гавриил.
– Меня зовут Оливер. Я рыцарь и люблю приключения. Сейчас я ищу разбойников, укравших у меня драгоценный фамильный знак. Они могут продать его ведьмам для колдовства, а я не хочу, чтобы из-за меня совершалось зло. Я знаю, что все ведьмы подчиняются Кощею Бессмертному. А чтобы добраться до него, мне нужно дойти до Поля сражения и победить его армию. В дороге я заблудился, но во сне увидел матушку. Она сказала, что я встречу тебя.
– Тогда пойдём вместе.
Так дошли они до леса, а за лесом уже заканчивалось Лукоморье и начиналось Поле, где шёл бой. Вдруг рядом просвистел большой камень.
– Стреляют из катапульты, – сказал Оливер. – Видимо, враг серьёзно вооружён.
И тут рыцарь достал свою Книгу. Это была точно такая же Святая Книга, как и у Гавриила.
– Откуда она у тебя? – спросил Гавриил.
– Когда-то мне её подарила моя матушка, – ответил Оливер. – Сейчас она мне очень нужна, самое время почитать перед боем.
Гавриил тоже взялся за свою Книгу.
Вместе почитав, друзья надели доспехи, взяли мечи и, пройдя лес, оказались прямо на Поле рядом с братьями Егором и Кириллом. Армия врагов была огромной, но русское войско сражалось бесстрашно. Когда же в его рядах случилось замешательство, Гавриил громко сказал:
– Станьте первыми лучники, вторыми пикенёры, а мечники третьими. Стрелять будете по моей команде. Лучники, подняли луки!
А тем временем враг начал приближаться.
– Прицел! – скомандовал Гавриил.
Внезапно некоторые пикенёры начали отходить. Они испугались.
– Стоять на своих местах! – продолжал Гавриил. – Не поддаваться страху! Лучники, огонь! – и целая туча стрел сразила многих врагов. Лучники выстрелили ещё дважды, и тогда в бой вступили пикенёры…
У братьев появилась возможность перевести дыхание.
– Как ты смог прийти сюда? – спросили Гавриила братья. – Кто вылечил твои ноги? Откуда у тебя такие силы, меч Святогора и дар полководца?
– Я расскажу вам об этом позже. А сейчас нас снова ждёт бой за освобождение своей земли и славных жителей Лукоморья…
Мудрый нивх[1]
Евгений Поздняков, 14 лет
г. Николаевск-на-Амуре
Тонкий, но назойливый луч света забился в окно. Пробираясь через рабочий стол, через коллекцию книг о природе, он дошёл до цели. Старый лесничий Азмун попытался прикрыть лицо рукой. «Природный будильник» оказался
сильнее и добился своего. Мудрый нивх встал.
Азмун гордо распрямился и выглянул на улицу. «Эх, земля дальневосточная!» – подумал нивх. Шестьдесят лет он здесь прожил, а она всё такая же красавица. Зелёная трава всё так же щекочет ноги, солнце так же слепит глаза, а батюшка Амур всё такой же величавый.
Азмун был самым старым жителем деревушки. Но, несмотря на свой возраст, он был в хорошей физической форме. Его борода являлась предметом зависти многих деревенских подростков, которые считали её признаком большого мужества.
Часто Азмун приходил в школу к детям. «Передавать полученный опыт новому поколению – наша задача!» – смеясь, говорил нивх. Любил рассказывать им об охоте на кабана, о том, как с бабушкой собирал грибы в тайге, и о многих других житейских мудростях. Ребята любили его и называли дядя Азмун. Учителя с удовольствием уступали ему один урок, а для учеников это был настоящий праздник.
Кинув чагу в котелок, он поставил его на огонь и стал ждать, пока заварится чай. Многие не понимали, как человек в XXI-ом веке не пользуется плодами технического прогресса. Азмун так и жил: не смотрел телевизор, потому как не верил он тому, что там показывают, не пользовался компьютером, так как не любил он этот технический прогресс. Всё это было создано человеком в порыве лени. Нравилось ему всё делать по старинке, как делали его предки. А как же ещё?! Они побольше нас знали, а мы забыли их мудрые советы.
Вода закипела, и, наполнив кружку чаем, он блаженно сделал несколько глотков. «Ммм… какой вкус! Прям как бабушка в детстве заваривала», – подумал Азмун. Вспомнив о самом близком человеке, он почувствовал, как по щеке побежала слеза. Родителей он лишился рано, в четыре года. Тогда в их доме случился страшный пожар. Казалось, что уже они все добежали до выхода, но проклятая балка, упавшая с потолка, придавила любимых маму и папу. Маленький Азмун не понимал, что случилось. Он присел рядом с родителями, пытаясь их поднять. Языки пламени уже подбирались и к его телу. Но чьи-то сильные руки выхватили его из этого огненного ада. Он кричал и вырывался, пытаясь вернуться к любимым родителям. Руки вытянули его наружу, и он увидел лицо своего спасителя. Это была его бабушка.
Поэтому бабушка оказалась самым близким человеком для Азмуна. К сожалению, десять лет назад она умерла. Для лесничего это было самое большое горе за всю его жизнь. В течение двух недель он не выходил из своего маленького домика. Так бы и сидел нивх там, если бы однажды во сне к нему не пришла бабушка и родители. Они сказали ему, чтобы он не опускал руки, не терял времени зря и прожил свою жизнь достойно. На следующий день нивх встал рано утром и, не выпивая чай, побежал к Амуру рыбачить. После рыбалки Азмун положил на поляну в лесу корм для животных. Домой он вернулся оздно, уставшим, но довольным. Перед сном мысленно поблагодарил Бога за эту недолгую, но значительную встречу с родными. Вытерев скупую мужскую слезу и избавившись от нахлынувших воспоминаний, лесничий погрузился в крепкий и спокойный сон.
Жизнь возвратилась в привычное русло. Ранним утром, набрав в старую флягу свежего чая, он отправился на берег Амура. Усевшись на берегу реки, он блаженно закинул удочки в воду и стал ждать улова. Он очень любил это место. Сколько воспоминаний было связано с ним! Ещё мальчишкой с друзьями они ловили здесь рыбу, а иногда устраивали соревнования: кто дальше заплывёт… Начинался рассвет. Азмуна всегда удивляла красота солнца. Прошло столько времени, столько веков! Многие вещи потеряли свою обаятельность, а оно, величественно поднимаясь, каждый день говорило: «Я – здесь. И я здесь главное!»
Солнце, поднимаясь выше и выше, осветило амурские берега. «Да… Наши дальневосточные земли – практически единственные, сохранившие свой первозданный вид. Везде понастроили небоскрёбы, огромные заводы и повырубили леса… А амурские долины стоят и по-прежнему завораживают своей красотой», – подумал лесничий.
На воде заиграли поплавки. Рыбалка началась. С таким удовольствием Азмун не ловил рыбу уже давно. «Отличный улов!» – отметил про себя лесничий. Собрав снасти и сложив добычу, Азмун прилёг на траву. Снова нахлынули воспоминания. Он вспомнил свою первую удочку, сделанную своими руками. Мальчишки смеялись и говорили, что она сломается во время первой же рыбалки. Утром друзья пошли на берег Амура, и Азмун ко всеобщему удивлению поймал большую рыбу, из которой бабушка сварила вкуснейшую уху. Вкус той ухи Азмун помнит до сих пор. Но, несмотря на шутки и недоверие друзей, та удочка оказалась очень фартовой. Маленький Азмун почти всегда имел самый большой улов среди сверстников. Та удочка до сих пор цела и хранится в сарае как талисман удачи.
Встав с травы, лесничий понёс свою добычу в деревню. Азмун шёл по знакомым улицам. Со всех сторон к нему сбегалась ребятня. Все кричали:
– Дядя Азмун идёт!
Дойдя до центральной улицы, он сбросил тяжёлую ношу на траву. Стайка ребятишек стала задавать ему свои вопросы. Азмун с улыбкой выслушивал их и мудро отвечал.
– Дядя Азмун, вы на рыбалку ходили? Да?
– Да, Мишка. А что, со мной порыбачить хотел?
– Да, хотел. Но просто времени договориться не было, – с унынием сказал малыш.
– Ух ты! Сколько вы рыбы наловили! – кричали с восхищением дети.
– Да, ребята, это вы верно подметили. Батюшка Амур сегодня щедрый. Эй, Мишка, да ты расстроился, что ли? Не унывай, мы с тобой завтра порыбачим.
– Правда? – с надеждой спросил мальчик.
– Ну конечно, правда. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
– Нет…
– Ну вот! А сейчас беги домой и рыбы маме прихвати.
– Спасибо, дядя Азмун. До завтра!
– Пока, Мишка!
Вдруг раздался пронзительный крик. Это кричал Ургун. В деревне все знали его как спокойного и уравновешенного человека. Как и Азмун, он тоже не очень признавал достижения технического прогресса и до сих пор для передвижения по зимним дорогам использовал ездовых собак. Его собаки были известны на всю округу и являлись особой гордостью этого человека. Он любил их, как детей, и души в них не чаял. На его крик сразу же обратили внимание все те, кто находился на улице. Люди двинулись к нему навстречу.
– Успокойся, Ургун, успокойся. Расскажи спокойно, что случилось? – сказал лесничий.
– Беда! Собаки, мои собаки… Бедные, родные мои! – истошно кричал Ургун.
– Что собаки, что с ними? – спрашивали вокруг люди.
– Тигр, тигр задрал двух собак, а вожака подрал. Не знаю, выживет или нет?
– Тигр? Откуда ему здесь взяться? Пойдём посмотрим, – сказал Азмун, положив руку на плечо Ургуна. И они пошли к его дому.
Ургун жил на самом краю деревни, рядом с лесом. Для своих знаменитых собак он соорудил просторный загон. Войдя во двор, Азмун с соседом побежали к загону, и уже издалека лесничий увидел, что случилось непоправимое. Забор со стороны леса был повален, на траве лежали два окровавленных собачьих тела, раненный вожак лежал в стороне и жалобно скулил. Оставшиеся в живых собаки стояли у изгороди и лаяли в сторону леса. Мужчины подошли к перепуганным собакам. Азмун присел на корточки и стал гладить их. Его опытный взгляд упал на едва заметные бурые пятна, которые тянулись в сторону леса. «Да, неспроста тигр пришёл к людям», – подумал лесничий.
– Посмотри, Ургун. А ведь это кровь. Тигр-то раненный. Давно так близко они к нашей деревне не подходили. Вероятно, опять браконьеры в наши края повадились. А ты успокойся. У вожака твоего рана не очень серьёзная. Я его к тётушке Наук отнесу. Травница она знатная – и не таких на ноги поднимала. А ты, Ургун, тем временем собак земле предай – умницы они у тебя были, верой и правдой служили.
Азмун взял израненную собаку на руки и отправился к тётушке Наук.
– Дядя Азмун! Дядя Азмун! – навстречу, запыхавшись, бежал Мишка. – Вы куда это идёте? Можно с вами?
– Нет, Мишка, лучше домой иди. Извини, Мишка, не до тебя сейчас. И с рыбалкой завтра не получится. Дела у меня, дела. Их нельзя откладывать. А на рыбалку с тобой в следующий раз сходим. Обязательно. А сейчас беги. Пока, Мишка, пока.
Мишка понимающе смотрел вслед уходящему Азмуну. А на лесничего опять нахлынули воспоминания детства. Он вспомнил свою бабушку. Именно она учила тогда ещё молодую тётушку Наук премудростям лекарства. Жизнь в деревне тогда была совсем другая: детворы было очень много, люди строили новые дома и из деревни не уезжали. У каждого были свои мечты, но, увы, не все они сбылись. Погружённый в свои мысли, Азмун дошёл до родника. Значит, и до дома тётушки Наук осталось совсем немного. А родник этот всё так же, как и в детстве, шумел и угощал всех прекрасной ключевой водой.
Лесничий подошёл к калитке и постучал. На стук выглянула тётушка Наук и обрадовалась, увидев Азмуна. Но открыв калитку и увидев на руках окровавленную собаку, она сразу же всё поняла.
– Заноси в дом. Положи на лавку, а сам иди. Я всё сделаю сама.
Уходя со двора тётушки Наук, Азмун услышал писк.
– А кто это? – спросил Азмун.
– Да моя Найда ощенилась. Вот, не знаю, кому отдать, а утопить рука не поднялась – грех это.
– Давай я заберу и Ургуну отдам. Нужны ему сейчас будут хорошие собаки.
– Бери. Ургун собак любит. В хорошие руки отдаю. Иди, Азмун, а мне пора.
Лесничий наклонился и взял на руки два небольших пушистых комочка. Он почувствовал, как быстро бьются их сердца. Видимо, щенки его немного испугались.
– Тише, малыши. Я отдам вас хорошему и доброму хозяину. Он никогда не обидит вас, – с этими словами Азмун вышел со двора тётушки Наук и отправился на окраину деревни к дому Ургуна. Щенки быстро освоились в больших ладонях лесничего, с интересом разглядывали всё вокруг, обнюхивали Азмуна, тыкаясь своими мокрыми носами в его руки. Он наблюдал за ними с улыбкой на лице.
– Ну что? Освоились? Скоро увидите своего нового хозяина.
Азмун вошёл во двор Ургуна. Хозяина здесь не было. Лесничий нашёл соседа в собачьем загоне, с лопатой в руках. Глаза Ургуна были мокрыми от слёз.
– Всё, Азмун. Похоронил я своих собачек. Да и за вожака уж больно беспокоюсь.
– За вожака не беспокойся. Тётушка Наук поставит его на ноги. Не успеешь оглянуться, сам к тебе прибежит. А это тебе подарок от травницы. Держи – расти и воспитывай. Тётушка их тебе без разговора отдала – знает, как ты к собакам относишься.
Художник: Юлиана Гудайтите, 11 лет