Он даже обрадовался, когда под окном взвизгнули тормоза. Никак периферийные кореша пожаловали? Сейчас опять начнут ходить на цырлах, заглядывать в глаза, хвостами вилять… И ведь не от большой любви — от безнадёги. Засиделись пацаны в лесах и болотах, вдоволь хлебнули деревенской прозы, а хочется ведь туда, где бабки, бизнес, перспектива… Только кому они там, на хрен, нужны? Правильно, никому. А вот если Паша Лютый слово скажет, то, очень может быть, на что-то сгодятся… Впрочем, заветное слово он скажет ещё не скоро, вначале надо раны залечить. Табло выправить. Ну да ничего, Павел Андреевич ещё возьмёт своё. И китаёзу уроет…
На улице между тем захлопали двери, и сквозь затянутое марлей окно стали различимы голоса. Да, точно они, Тяни-Толкай с Долгоносом.
— Ы-ы-ы-ы! — громко произнёс Павел Андреевич, потому как ничего другого произносить пока не мог. Сел, дотянулся и тапкой приголубил по уху Сеньку Тузика, мирно кемарившего по соседству. — Ы-ы-ы-ы!
— У-у-у-у, — произнёс тот, открывая глаза. Он тоже был пока ещё не в ладах с речью. — У-у-у-у…
Догадливый таджик подхватил костыли и проворно зашкандыбал к двери. Вечером он будет угощать деда Ваню присланной из дому вяленой дыней и курагой, полезной для сердца, а тот его — свежими оладьями и препаратом «Кальций-никомед» для скорейшего заживления кости. Они договорятся о ремонте обветшавшего туалета и о покупке правильного чугунного казана. Но это потом. А пока надо было бежать, срочно бежать…
Через две минуты дверь палаты открылась вновь — пожаловали самоотверженные пещёрские авторитеты. После памятной разборки один до сих пор хромал на ту ногу, которая в данный момент больше болела, другой, разговаривая, приставлял к уху ладонь. Ладно, будет и на нашей улице праздник, отольётся узкоглазым горючая русская слеза…
— Павлу Андреичу снаги немерено. — Тяни-Толкай и Долгонос с понтом сгрузили на стол доставленный харч. — И тебе, Сеня, не хворать.
«Ишь, молодые, борзые, совсем как я когда-то… — с одобрением подумал Лютый и ностальгически вздохнул, вспомнив юность. — Да ну, есть ещё порох в пороховницах. Хватит, чтобы разнести поганых лямло[178] к чёртовой матери. Погодите, срастётся челюсть, сойдут синяки, и вот уж тогда…»
Ужин выдался правильный. Коньяк, рыбная нарезка, копчёный свиной бок. Этот последний, местного производства, уже распробованный Лютым, был превыше всяких похвал, а вот коньяк — так себе, палёный, к такому точно не помешал бы лимон[179].
— Ну, чтоб у наших короедов были крутые корынцы[180]! — поднял свой стакан Тяни-Толкай.
Лютый, которому мешала повязка, выпил через трубочку, Тузик поперхнулся, закашлялся, ругнулся про себя. Ну, мать твою жёлтую так-растак!..
— После первой и второй промежуток небольшой, — снова налил Тяни-Толкай, и они с Долгоносом занялись закусками.
Для двоих раненых всё приходилось нарезать тонкой лапшой, чтобы подержать на языке и глотать не жуя. По мнению докторов, им ещё долго будет противопоказана правильная жратва. Ну, узкоплёночные, ну, падлы!.. Всё, доигрались, будет вам хана!
— А начинать, — сказал Тяни-Толкай, когда приговорили первую и откупорили вторую, — надо с мохнорылого, он у них там паханует, тварь узкоглазая.
Сказал и привычно потёр левое ухо, в котором так и стоял звон. Опять же с подачи того самого мохнорылого.
— Ы-ы-ы-ы, — согласился Лютый. Дескать, да, будем гада валить. Сунул трубочку в стакан, морщась, выпил, перевёл дыхание, втянул в рот тоненькое рыбное волоконце. — Ы-ы-ы-ы!
«Всех будем валить, всех. Без разбора, для порядка. Всех, я сказал!»
Настанет ли время, когда он снова будет раскусывать крепкими зубами нежные свиные хрящи и с аппетитом жевать? Отрывать, опять же зубами, от цельной рыбины упругую копчёную спинку, облизывать текущий на подбородок солоноватый жирок?..
Иногда, особенно вот как сейчас, когда он делал запрещённые врачами движения, пытаясь жевать, ему казалось, что светлый час не придёт уже никогда…
На Павла Андреевича вдруг накатило волной что-то страшное, мрачное, липкое. И не то чтобы его бросило в тоску после выпитого, нет. То есть, понятно, коньяк в сочетании с эфемерной закуской несколько усугубил эффект, но дело было по большому счету не в нём.
Лютый внезапно вспомнил Соликамск, пересыльный централ. И себя, пацана-первоходку, закрытого ментами в «стакан». В стылую вертикальную нору размером с гроб, сплошь покрытую изнутри железной «тёркой». Закрыв, его там… забыли. А он до сих пор помнил свой хриплый страшный крик, помнил дикий ужас заточения, бессилие и беспросветный мрак. Железные шипы, холодные, точно смерть, сдирали кожу в самом деле как тёркой. Боль, ярость, ненависть, воскресшая злоба девятым валом захлестнули Лютого… и он не удержался, заорал — даже и больная челюсть не помешала.
И внезапно понял, что кричал не один. Ему хором вторили за столом кореша. «Убивать! Насиловать! Разрушать! Уничтожать!»
Они объявляли смертельную войну этому поганому миру — войну до победного конца. По праву избранности. По праву крови!..
Их лица словно окаменели, теряя человеческие черты, рты судорожно щерились, в хищных глазах горели злоба и голод. Этот сволочной мир годился разве что в пищу своим природным господам.
И они уже знали, с кого им следовало начать.
Колякин. «Приплыли!»
Изнасиловав мотор, Колякин долетел до периметра, встал, осмотрелся по-быстрому, профессионально. На первый взгляд всё как надо. Каменный забор, «егоза», вышки с автоматчиками. Из кирпичной трубы на территории промзоны бойко вьётся сизоватый дымок…
Жена рассказывала со слов школьного психолога: если ребёнок рисует дом с трубой и дымком, надо делать вывод, что, по мнению ребёнка, в доме всё хорошо. Андрей Лукич тогда вспомнил собственное детство на Лиговке и то, как при словах «домашний очаг» он с сомнением косился на газовую плиту. Ну и где, по мнению школьных психологов, школьник в пятом городском поколении должен был почерпнуть сведения об очагах, печках и соответствующих архетипах?..
«Ладно, будем посмотреть». Колякин вылез из машины, судорожно вздохнул и направился к КПП. Всё та же наружная дверь с дистанционным замком, затоптанный проходной коридор, скучная фигура контролёра…
А вот взгляд у контролёра определённо был неправильный. Глаза служивого затягивал тот же ледок, что у свинарей на ферме. Правда, не до конца ещё, не до аута, не до края. Но это был совершенно точно вопрос времени…
«Похоже, приплыли», — содрогнулся Колякин и почти побежал через площадь к зданию администрации. Поднялся на крылечко, с силой открыл дверь и, уже не сдерживаясь, припустил к себе. А там…
А там за столом сидел Балалайкин. Причём точно в той же позе, что и два часа назад. Лицо белее алебастра, страшно напряжённое, оно отражало неистовую внутреннюю борьбу, прокуренные пальцы гладили столешницу, а взгляд… ох, лучше не смотреть.
— Вадик, ты чего, спишь там? — неестественно бодро окликнул Колякин, криво улыбнулся и бочком, бочком стал подбираться к сейфу. — Я ему, понимаешь, звоню, звоню… Припух, брат, забурел? Хочешь быть капитаном, клювом не щёлкай…
Если вытащить из кармана ключ, вставить его в прорезь замка и два раза повернуть против часовой, дверь ужасно заскрипит и откроется. Там, внутри, на железной, некогда выкрашенной в синий цвет полке, лежит ствол. Штатный ПМ. Ветеран почти пенсионного возраста. Но с ним…[181]
Взять старинного приятеля в компанию Колякину не дали. Балалайкин сделал свой выбор. Словно подброшенный пружиной, он вдруг вскочил и с поразительным проворством кинулся к майору, в руке он держал чьё-то личное дело. Вжик!.. Папка бритвой резанула по лицу, а миг спустя холодные и безжалостные пальцы уже держали Колякина за кадык. Словно каминными щипцами. (По крайней мере, в мозгу майора мелькнуло именно такое сравнение, хотя ни камина, ни щипцов у него отродясь не было.) Вот тебе и рохля Балалайкин, зависающий сосиской на турнике. А самое страшное, что всё происходило в молчании, этак деловито, без каких-либо внешних эмоций. Ну подумаешь, кому-то напрочь перекрыть кислород! По праву избранности… по праву крови…
— Пусти, сука! — Колякин с силой, как учили, опустил подбородок, попытался провести приём самбо, но какое там — руки у Балалайкина были выкованы из железа.
Лёгкое движение — и майор, задыхаясь, опрокинулся спиной на письменный стол. Глаза полезли из орбит, рот наполнила пена… всезнающая статистика отводила ему каких-нибудь тридцать секунд жизни.
Однако неисповедимы пути Господни: рука, вслепую шарившая в поисках оружия, вдруг нащупала на столе что-то холодное. Это был бюстик Дзержинского, сделанный из свинца, — зэковская работа, неудачно стилизованная под каслинское литьё. Да шут с ним, с художественным совершенством!.. Увесистый бюстик удобно лёг в руку и без промедления обрушился на череп Балалайкина. Один раз и другой. И третий — в переносицу. Смертоносные пальцы ослабли, выпустили кадык.
— Сдохни, гад! — Майор сгрёб бывшего сослуживца и, понимая, что здесь опять «или-или», принялся бить головой о сейф.
Аккурат об острый край с облупившейся краской.
Хватило трёх раз…
Балалайкин сполз на пол, в кабинете стало тихо, только хрипло дышал Колякин да падали с угла сейфа ленивые капли.
«Голова. Надо бить в голову… — Майор достал из кармана ключ, открыл сейф, где хранился видавший виды ПМ, и невольно задумался, возьмёт ли упомянутых гадов обычная пуля, или надо где-то добывать серебряные. — Ну вот при случае и выясним. — Проверил обойму, дослал патрон, поставил ствол на предохранитель. — В любом случае целиться будем меж глаз. Так, чтобы башку вдрызг».
Он даже не пытался понять, что случилось, — вирус, радиация, мутация, инопланетяне, ещё какая-то фигня, явившаяся из болот?.. Он только видел, что с людьми происходило что-то очень странное. Что-то, делавшее их нелюдями. И чтобы выжить, нелюдей этих следовало убивать. Пока они тебя не убили.
«Вот так, на войне как на войне». Колякин достал из сейфа ключ от оружейной комнаты, захлопнул липкую дверцу и вдруг задумался: остались ли ещё хоть где-нибудь обычные, вменяемые, нормальные люди? Или он остался совсем один и будет скитаться, то и дело рубя головы нечисти, точно персонажи «посткатастрофных» боевиков, которые, кстати, он никогда не любил?..
Его невесёлые размышления прервал звонок по внутренней связи. Колякин схватил трубку и с величайшим облегчением услышал знакомый человеческий голос. Звонил дежурный помощник начальника колонии Лизунов.
— Андрей Лукич, — проговорил он с явной тревогой, — что-то у меня предчувствия нехорошие! С промзоны минут пять как прошёл сигнал, что у них там кипёж какой-то. Я по рации Ванюкову, а он не отвечает. Я по связи Колобову — тоже молчит! А самое хреновое, что на седьмой и третьей вышках стрелки на связь не выходят. Послал на «тройку» Чубукова, так до сих пор не вернулся. Ох, чует сердце, беда. И что теперь мне…
Каким видел Лизунов ближайшее будущее, Колякину узнать не удалось — связь вдруг прервалась.
— Чёрт, и у него то же, — горестно вздохнул Колякин, но только что положенная трубка почти сразу снова подпрыгнула. — Лизунов?..
Нет, это был не Лизунов. Звонил начальник одиннадцатого отряда Баранов.
— Товарищ майор!.. — заорал он, словно ополоумевший потерпевший, и Колякин физически ощутил его ужас. — У нас тут такое!.. У моих крыша съехала, в натуре людей жрут!.. Товарищ майор, что мне…
И снова прервалась связь. Все точно сговорились бросать трубки на самом душераздирающем месте.
«Значит, говоришь, людей жрут, — почему-то не удивился майор, сплюнул и машинально потрогал ствол. — Ну, с этих станется. Ещё на воле привыкли людей жрать…»
С полгода назад, когда по всему отечеству принялись чистить милицейские ряды и посадочных мест стало не хватать, пришло высочайшее повеление — устроить в колонии «сучий закут». Официально выражаясь, «зону в зоне» для БС, сиречь бывших сотрудников. Только прислали в Пещёрку почему-то самый пакостный контингент. Нет бы спецназовцев или оперов, людей серьёзных, тёртых, бывалых. Так нет, пригнали в основном таможенников и судейских, действительно привыкших на воле людей жрать.
А теперь вот фигура речи буквальный смысл обрела.
Господи… Неужто вправду конец света?
«Куда сперва, в оружейку или к хозяину?» — на миг задумался Колякин и ринулся к Журавлёву, благо идти было недалеко, налево по коридору. Вот она, знаменитая дверь, сработанная умельцами из дуба. Вот она, причудливая резьба, настоящее произведение искусства: молоты, серпы, колосья и звёзды над кремлёвскими башнями…
Только творилось за монументальной дверью нечто непотребное. Обострившееся восприятие остановило Колякина, заставило приникнуть ухом к дубовой резьбе.
Там, внутри, кто-то чавкал. Жутко, не по-людски…
Майор отодвинулся от двери, вытащил было «Макарова», однако передумал, шагнул к стене и снял с пожарного щита топор. Инстинкт подсказывал, что сейчас лучше было действовать тихо, не привлекая внимания. Андрей Лукич беззвучно повернул дверную ручку, чуть взял на себя, осторожно заглянул в щель…
Неудивительно, что полковник Журавлёв не отвечал на звонки.
Его ели.
Ели не просто с аппетитом, но ещё и с глубоким знанием анатомии. Как и следовало ожидать от дипломированного врача. Да-да, из грозного хозяина колонии соорудила карпаччо[182] его законная половина — Фрау Абажур.
— Вот сука! — одними губами прошептал Колякин. Помимо воли вспомнил, как эта самая «фрау» ставила ему пломбы, и его чуть не вырвало, а зубы заныли все разом. — Вот стерва!..
Полковнику было уже не помочь, по уму оставалось тихо уйти, но только на душу лёг бы горький осадок. Журавлёв, конечно, был далеко не подарок, однако подобного конца всё-таки не заслужил. И потом, ещё неизвестно, кто у этой стервы в халате окажется следующим. На войне как на войне! Резко распахнув дверь, Колякин ворвался в кабинет и стремительно, как ему казалось, взмахнул топором. Однако реакция у вдовы оказалась точно у хорошего боксёра: миг — и тяжёлая рука хлестнула наотмашь, угодив по лицу так, что клацнули зубы. После чего майора уже во второй раз за несчастные двадцать минут схватили за глотку, за самое яблочко.
Однако Колякин и сам был не лыком шит. Он изловчился и ударил бывшую женщину топором по бедру, а когда пальцы разжались, занёс топор над её головой. Так, чтобы наверняка.
— Сдохни, тварь!..
Вытер лицо портьерой, гадливо сплюнул, шагнул к столу и стал звонить по всем номерам. УФСИН не ответил, в Пещёрском райотделе было занято, в областном УВД весьма кратко ответили, что ОМОНа и так на всех не хватало, — массовыми беспорядками, оказывается, были охвачены и «трёха», и «прокурорка», и «девятка» и так далее. В УФСИНе слышались выстрелы и начинался пожар. Москва? Москва, естественно, в курсе, будет принимать меры. А ты, товарищ Колякин, держись. Держись и жди. Помощь в пути, помощь уже рядом.
В общем, майор понял, что надеяться оставалось только на себя.
Прикрыв дверь кабинета, он отправился в оружейную. Взял «Калашникова», подсумок, четыре магазина, добавил пару пистолетных обойм. Чтобы каждой твари по паре. Только вот с чего начинать играть в войну, было не особенно ясно. Связь практически отсутствовала, а с ней и достоверная информация — хотя бы о том, в каком направлении пробиваться…
И тут Колякин вспомнил про негров. То бишь Бурумову родню. Вот ведь не повезло людям! Попали словно куры в ощип: чужая страна, арестантская зона… да ещё такой вот бардак! И контролёры с их резиновыми палками хрен помогут, если что… Помогут? Или?..
Майор вспомнил глаза прапорщика на вахте, передёрнул затвор и решительно зашагал по коридору, почему-то ощущая во рту привкус рома, которым утром его угостила негритянка…
На площади всё было на первый взгляд спокойно, но обострившееся восприятие снова дало себя знать. Какие-то подпороговые ощущения, вибрации чуждых намерений — и внутренний голос прямо-таки заорал в оба уха майору: «Атас! Полундра!..»
Колякин этак неспешно, с улыбочкой шёл через плац, явственно чувствуя взгляд вертухая на вышке, оценивающий, напряжённый, ощутимо плотный… На таком расстоянии если вдарить прицельно из «калаша»… Эх…
Интуиция Колякина не обманула — дверь в помещение для свиданий стояла открытая. Входи кто хочешь и выходи кто можешь.
Уже понимая, что это могло означать, он снял «Калашникова» с плеча, сдвинул вниз переводчик огня, крадучись, на цыпочках, вошёл… И тут же услышал чмокающий звук, от которого в позвоночнике стало холодно. Такой звук получается, если человеку проломить череп чем-нибудь тупым и тяжёлым. Потом бухнулось на пол безвольное тело, разлетелась потревоженная посуда, и женский голос прочувствованно высказался на смеси английского с ещё каким-то щёлкающим языком. Судя по всему, баталия происходила на кухне.
Колякин для начала сделал вывод, что негры были живы, и не просто живы, но и давали нелюдям вполне успешный отпор. Потом раздался новый звук — уже снаружи. Там стреляли длинной очередью из «Калашникова». Услышав однажды этот злобный, рвущий жизни лай, его ни с чем больше не спутаешь.
— Такую твою мать! — Майор рванул с места и устремился на кухню.
Его взору предстала картина маслом. Трупы, кровь, негры, контролёрские штаны, вымазанные красным. Старший негр — ох здоров, оказывается, ох мускулист, а двигается-то как!.. — поигрывал чугунной сковородой, ища глазами врагов; его баба пребывала в совершенном дезабилье, то есть в куцей набедренной повязке, не скрывавшей ядрёных эбеновых статей. Кое-как оторвав от них взгляд, Андрей Лукич увидел зэка Бурума, с трудом узнал его, но почему-то не особенно удивился. Да и некогда ему было удивляться.