— Говоришь, экстрасенсша с овчаркой? — Мамба протянула ему сигару и нахмурилась. — А хахаль у неё козёл? Хм… Белобрысая, ростом с меня? А кобель на гиену, случаем, не похож?
— Точно, точно, форменная гиена. — Сердюков кивнул, с чувством затянулся, жадно проглотил ядрёный горячий дым. — И сама фашистка один в один как вы, товарищ подпол… тьфу. В общем, похожа на вас, только белобрысая очень.
Не надо было ему сравнивать Чёрную Мамбу с белобрысой фашисткой.
— Слушай, заткись, а? — Мамба отобрала у него сигару, отвернулась от окна, и на глаза ей попался воистину духоподъёмный плакат.
«Воин, слушай командиров наказ — чутко бди днём и ночью, не смыкая зорких глаз. Прапорщик, слушай офицеров завет — бди днём и ночью, ложных сигналов нет».
Настроение упало вконец. Кровь, зэки, мокруха, стрельба — всё это утуви, она и не такое видала. А вот то, что рядом бродит белокурая немка с кобелём… это да. Стерва та ещё, с печенью. Очень бы не хотелось встречаться с ней на узкой тропе…
Между тем Колякин оказался прав в своих наблюдениях за тварями на плацу. Часть из них, видимо утолив первый голод, действительно устремилась за недобитыми жизнями. Самые сообразительные нелюди уже привязывали длинный трос к решётке на одном из окон здания администрации. А дальше, вероятно, будет как в бородатом анекдоте про китайского космонавта[191]. Примутся тянуть всем скопом, и на пятьсот первом рывке…
— Значит, так, — начал командовать Колякин. — Все слушайте внимательно. Вы, — посмотрел он на Ржавого и Сердюкова, — в темпе дуйте на второй этаж и оттуда помножьте на ноль всё живое на сторожевых вышках, в первую голову на «тройке» и на «четвёрке». Ну а мы пока здесь постараемся, сколько патронов хватит. А патронов у нас много… Напоминаю для всех: прицел — три, задержка дыхания на выдохе, ровная, наравне с верхними краями гривки прицельной планки, мушка. Вопросы? Вперёд!
— Сделаем. — Рецидивист и контролёр слаженно рванули из кабинета.
Мамба и Мгави взялись за автоматы. Абрам остался сидеть неподвижно.
— Заряжай!
Колякин покосился на Абрама и, словно опытный сержант молодому бойцу, устроил ликбез: брякнул магазином, щёлкнул переводчиком, с клацаньем дослал патрон. Поставил до времени «калашникова» на предохранитель и тактично проговорил:
— Вы, похоже, гражданский, но на самом деле всё просто. Так что давайте присоединяйтесь.
Откуда ему было знать, что Абрам действовал или бездействовал исключительно по приказу своей благоверной.
— Ладно, валяй, вспомни молодость, — разрешила Мамба, и её муж тотчас схватил автомат, к изумлению Колякина управившись с ним с той же грацией, как давеча со столитровым аквариумом.
Но изумляться оказалось некогда. Наверху брызнули стёкла, по ушам хлестнула смертоносная трель. Злобная, длинная, натягивающая нервы. Ещё одна, ещё и ещё! Ржавый с Сердюковым явно вознамерились ампутировать будки под корень.
— Внимание, делай, как я!
Саданув прикладом по стеклу, майор высунул в окно ствол и с грохотом выпустил длинную очередь, целя исключительно в головы. Трое чернокожих отстали от него ненамного. Гильзы горохом посыпались на пол, по кабинету клубами пополз сизый дым…
Плац живо опустел, людоеды попрятались, оставив в пределах видимости лишь мёртвые тела.
— Так… — Колякин поставил автомат на предохранитель, чихнул и посмотрел на негров. — Слушай мою команду: магазины отсоединить, затворы передёрнуть и переводчики огня наверх. Вот так, молодцы. А теперь берём отстрелянные магазины и живо снаряжаем патронами. Цинки я сейчас открою… чёрт, нож в ружпарке забыл[192]. Сейчас принесу…
— Обойдёмся, майор, — усмехнулась Мамба. Подошла и легко, ногтем большого пальца вскрыла зелёную жестянку. — А куриный супчик я вам всё-таки приготовлю!
После стрельбы по «избранным» ей определённо сделалось веселее. Здесь, в России, вообще было весело. До слёз! В смысле, не очень понятно — плакать или смеяться.
— Маникюрчик у вас… — почти не удивился Колякин. — А вот супчик сварить, боюсь, не получится. Если я всё понимаю верно… — Снова чихнул от пороховой гари и высунулся в коридор. — Эй, Сердюков, хорош играть в войну, гребите сюда! У нас здесь наливают!
Насчёт супчика майор как в воду глядел. Они заморили червячка, сжевав балычок и икру, точно опилки, разлили на пятерых коньяк — Абраму не позволила Мамба, — когда в воздухе поплыли явственные лакокрасочные миазмы.
— Растворитель, — мигом сообразил Сердюков, выругался, взглянул на помрачневшего майора. — Они на крыше. По пожарной лестнице взобрались… Ну и что дальше?
Колякин, Ржавый и Сердюков отлично знали: лакокрасочных продуктов на промзоне хоть залейся. И часть этого изобилия уже растекалась по крыше над их головами. А потом один щелчок зажигалки — и…
— Что-что! — изобразил майор уверенность, которой вовсе не ощущал. — Будем уходить. На крайняк — с боем пробьёмся.
— Ага, КПП штурмовать, — пессимистично кивнул Сердюков. — Или на периметр с голой жопой полезем? Что-то штурмтрапов[193] я здесь не наблюдаю. А все эти уроды, — он ткнул пальцем вверх, — будут стоять ждать и нам аплодировать.
Сердюков знал, что говорил. Двери мощные, запоры крепкие, стены высокие… Одно слово — зона!
— Не надо края, не надо боя, — вскинул ладонь Ржавый. — Нормальные герои всегда идут в обход. Мы ведь тут все вроде нормальные, а, гражданин начальник?
— Ну, это как посмотреть, — пожал плечами Колякин. — Ты к чему клонишь-то?
— Я к тому, гражданин начальник, что лоханулся ты изрядно. И все твои менты, — усмехнулся Ржавый. — Мы с братвой метро взяли[194]. В натуре. Так что сейчас уйдём с песнями, без проблем.
В глазах его не было торжества. Так смотрит шахматист на партнёра, прозевавшего выигрышную комбинацию. Никто в этом мире не совершенен.
— Метро взяли? — внутренне похолодел майор, однако лица решил не терять. — И где, если не секрет?
— Да какие теперь секреты, — рассмеялся Ржавый. — У металлического цеха, где новый корпус строили.
Так и сказал: не «строят», а «строили», хотя бетоновозы там разворачивались только вчера и уложенный ими раствор даже не успел толком застыть. Просто и эта стройка, и прочие приметы вчерашней жизни на глазах отбывали в историю, устраиваясь на её пыльных полках где-то рядом с динозаврами и Арктидой. И Ржавый это засвидетельствовал своей речью, сознательно или нет.
— Ага! — подался вперёд майор. Сейчас он напоминал Архимеда, вылезающего из ванной. — А вынутую землю ссыпали небось в котлован, чтобы всё шито-крыто? Хотя погоди, — он с пробудившимся сомнением почесал затылок, — оттуда ведь до стены периметра о-го-го…
— Зато до сливной трубы близко, — подмигнул ему Ржавый. — Ох толста, зараза, ох крепка!.. Целую неделю в час по чайной ложке долбили. Гидравлический пресс в цеху — бум, а мы по трубе в тот же миг — хресь! Бум — хресь, бум — хресь… Ну что, — тут он потянул носом воздух, — рвать когти будем или в Лазо играть?
Запах растворителя действительно становился всё гуще. Защитникам здания явно предстояло если не сгореть, то задохнуться — уж точно.
— Да, уходим, — с невольным уважением кивнул рецидивисту майор. — Но сначала в ружпарк. Надо забрать затворы из автоматов и сколько можно патронов, чтобы врагу не достались… Ну, гвардейцы, вперёд!
Минут через десять они отодвинули засов наружной двери и осторожно, держа стволы наготове, завернули за угол. Там их глазам предстала незабываемая картина. От плаца до промзоны растянулась огромная, не меньше тысячи голов, живая цепь. Мутные глаза, словно у людей под гипнозом. Слаженные движения. Быстрые руки, цепкие пальцы… По цепи плыли железные вёдра, полные лака, разных красок, ацетона, уайт-спирита, — всего, что нашлось. Заканчивалась цепь на крыше здания администрации. Там стоял крепкий и ловкий зэк, старательно опорожнявший в чердачное окно ведро за ведром. Вёдра были десятилитровые, новенькие и блестящие, не иначе как со склада готовой продукции…
— Ох и ни хрена себе! — прошептал Колякин, судорожно вздохнул и машинально клацнул затвором. — Патронов-то и не хватить может…[195]
Живая цепь вдруг показалась ему единым организмом, идущим на поводу чьей-то управляющей воли. Придумал же кто-то всех выстроить, организовать процесс, сообразить в плане вёдер и горючей смеси? Нет-нет, людоеды орудовали не сами по себе, кто-то их вёл…
Колякин пригнулся, кивнул Ржавому и свистящим шёпотом приказал:
— Давай, Сусанин, веди.
И они пошли — вслушиваясь, вглядываясь, держа стволы наготове. Тяжелее всех оказался вооружён Абрам. Помимо двух «калашниковых», трех «макаровых» и баула, он пёр ещё деревянный ящик с двумя цинками. Естественно, на голове. Колякин уже и не удивлялся. Его рассудок просто фиксировал происходившее, утратив, кажется, способность чему-либо удивляться.
А площадка для съёмок третьеразрядного ужастика всё тянулась и тянулась кругом, и конца-краю ей не было. Кровь, раскиданные кости, обрывки одежды… Горел барак двенадцатого отряда, на крыше клуба отбивались ступерами, из библиотеки раздавался нечеловеческий визг.
Казалось, ад уже взошёл на землю, и уже небо как свиток, и как власяница — Луна, и навсегда убиты любовь и надежда, и уже погасло солнце, и нету пути…
Но, как оказалось, выражение «глаза страшатся — руки делают» относится не только к неприподъёмной работе. Постепенно беглецы миновали жилую зону, пробрались на производственную и припустили рысцой к металлическому цеху. Бежали, впрочем, недолго.
— Стоп! — вдруг вскинула руку Мамба, в её голосе слышалась отчётливая тревога. — Там эти твари, они ждут нас. Их десятка три.
«Там» — это за высоким штабелем брёвен, громоздившимся у лесопильного цеха.
— Да откуда тебе знать, ты же не местная, — начал было Ржавый, но тут, как и предсказала Мамба, брёвна зарокотали и покатились, этак картинно, словно в низкобюджетном боевике, и показался пёстрый, но очень слаженный взвод. Зэки, вольняшки, контролёры…
По-разному одетые, они всё равно выглядели близнецами: мутные глаза, неестественно оскаленные зубы, резкие и опасные, словно у матёрых хищников, движения. Одно слово — стая. С леденящим душу рёвом они бросились вперёд…
Только не на тех нарвались. Клацнули затворы, и острые пули со стальными сердечниками веером ушли в цель. На таком расстоянии промахнуться было сложно… Кое-как отдышавшись, беглецы сменили отстрелянные рожки и, унимая дрожь в руках, двинулись дальше. Прочь от груды мёртвых тел, прочь от запаха бойни…
И вот он наконец, металлический цех, облезлый, приземистый, допотопный. Он выпускал нехитрый бытовой инвентарь: лопаты вроде той, что послужила Колякину «алебардой» в свинарнике, а также шайки, вёдра, поддоны, лейки, корыта. Местные охотно покупали эту продукцию, считая её достаточно качественной при скромной цене, но на большом рынке, где уже присутствовал «Фискарс»[196], делать с ней было нечего. Глобализация требовала своего, и с подачи лучшего друга ФСИНа пещёрского зама по строительству, было начато возведение нового цеха. Огромного, просторного, оборудованного по последнему слову. Чтобы выпускал и переносные гаражи, и железные двери, и крылья для иномарок…
— Хорош, прибыли! — Ржавый остановился возле навеса, под которым копились отходы производства: обрезки уголка, куски труб, полоски металла, щетинившиеся ржавыми заусенцами. Воровато оглядевшись, авторитет поманил Абрама синим татуированным пальцем: — А ну-ка, земеля, подсоби!
Вдвоём они сдвинули железный лист, заваленный строительным хламом. Под ним разверзлась дыра вроде той, в которую лазила Алиса.
— Вот и метро. — Ржавый с гордостью подмигнул и вытащил из-под хлама тщательно свёрнутый пластиковый пакет. — Конечная остановка — станция Воля!
В пакете обнаружились фонарь, нож, сотовая трубка и комплект цивильной одежды. Без могущественной продажной руки здесь явно не обошлось.
«Во бардак у меня на зоне!..» — горестно подумал майор и не удержался, придвинулся к Ржавому:
— Кто?
— Да какая теперь, на хрен, разница? — пожал плечами рецидивист. — Ты ведь, гражданин начальник, нашу жизнь знаешь. Всё продается, всё, блин, покупается… Ладно, хорош базарить, двинули в подкоп. Я в голове, за мной амбал, затем чёрная фрау, следом Сердюков, дальше Чёрный Болт, потом ты, гражданин начальник. Уж не обессудь, что в хвосте[197].
Подкоп, даром что тесноватый, оказался сделан по уму. Сухой, пологий, с деревянными крепями. Ползти на четвереньках под его суглинистым сводом было не то чтобы очень приятно, но определённо безопасно. В боевиках, о которых мы тут часто упоминаем, при сходных обстоятельствах кто-нибудь сразу начинает пищать: «Я не могу!» — закатывать истерики и жаловаться на клаустрофобию. Наш народ, похоже, всё же покрепче. Майора, например, совсем не волновали три метра земли, которые он задевал то спиной, то затылком, — он думал совсем о другом. Вот жизнь! Он, главный лагерный кум, надежда и опора, ползёт к спасению по ходу, вырытому зэками. Ползёт из своей же собственной зоны. Сказал бы кто ему ещё вчера…
Внезапно движение застопорилось. Впереди послышалась щёлкающая африканская речь, затем с чувством выругались уже по-русски, и голос негритянки мрачно возвестил:
— Абрам не может пролезть в трубу, надо давать задний ход. Надо поменяться местами, чтобы расширить проход.
— Слышь, друг, я, случаем, не ослышался? — спросил Колякин у Бурума. Обращаться приходилось к его заду, смутно маячившему в потёмках. — Правда, что ли, задний ход?
— Не ослышался, — ответил тот, и его зад стал медленно, но верно сдавать на майора. — Ползи, гражданин начальник, в натуре.
Тут опять подала голос негритянка, и весть снова оказалась нерадостной:
— Эй там, в хвосте, ушки на макушке! Репты уже близко!
Майор не понял, кто такие репты, но то, что имелись в виду их преследователи, не оставляло сомнений. Обдирая колени, Колякин стал пятиться. Автомат цеплялся буквально за несуществующие выступы, магазины били по телу, однако Андрею Лукичу упорства было не занимать.
Выбравшись наконец из норы, он быстро глянул кругом и вместо испуга почувствовал даже что-то вроде гордости за любительницу сигар. «Вот ведь шельма, всю правду видит…»
Да, негритянка явно видела сквозь землю. Со всех сторон к цеху подтягивались… как она их там назвала? В общем, эти. Их было не просто много, а фантастически много. Как если бы на «избранность» позарилась вся зона до последнего человека. А потом, уподобившись простейшим, каждый ещё и размножился делением.
— Ох, затопчи слоны того льва… — вылез на свет Божий зэк Бурум, глянул, скупо выругался по-африкански и погладил пальцами автомат. — Сигиди! Их тысячи, но и нас не меньше, ведь так, белый?
— Так, твою мать, — отозвался прапор Сердюков.
За ним выбрался амбал, потом негритянка. И что самое удивительное, показался Ржавый — вот ведь мог бы на всё плюнуть и уже переодеваться на воле, так нет, вернулся. Да ещё прямёхонько в окружение.
«Ты что это, урка, никак приключений ищешь? — взглядом спросил его Колякин. — Или в друзья набиваешься?»
«На этой зоне, мент, разруливаю я, а капитан уходит последним, — словно карту на стол, бросил ответный взгляд Ржавый. — И не пошёл бы ты со своей дружбой, вор свинье не товарищ».
— Да уж, прут, как на барную стойку, — оценила обстановку Мамба, гадливо помянула какое-то «нтули»[198] и опять собралась лезть в дыру. — Эй, мужчины, надеюсь, продержитесь пять минут? Больше, думаю, не понадобится… — Подтянула форменные, уже продранные на коленках штаны и напоследок схитрила: — Абрам, ты со мной, будем с тебя мерку снимать…
Ну да, своя рубаха, а уж тем более муж… Колякин и махнул рукой.
— Так, у каждого свой сектор стрельбы. Оборону будем держать крестом…
Ржавый прищурился из-под руки:
— Ишь, суки, хорошо идут! Как в «Чапаеве» в психическую…
Он не договорил. Земля дрогнула от топота множества ног — нападающие с утробным рыком двинулись вперёд. Синхронно, стремительно, со всех сторон сразу. Как роботы по электронной команде.
— Я прямо, Сердюков справа, Ржавый слева, Бурум — тыл!!! — заорал Колякин. Дослал патрон и дал очередь от бедра. — Стреляйте, так вашу растак! Огонь!!!
Рявкнули автоматы, задёргались стволы, пули ушли в полёт. Стремительный металл безжалостно дробил кости, рвал плоть, швырял наземь бывших людей… Такая вот избранность: слопать килограмм человечины и свалиться с выбитыми мозгами. А ради чего? Удивительным образом Колякин в горячке боя вспомнил голос искусителя и содрогнулся. Только представить, что он сейчас мог шагать среди тварей, утративший всё, что делало его когда-то Андреем Колякиным, забывший жену, Катюху и Ксюху… Карменситу… Нет уж! Лучше даже не представлять!
Три минуты — и наступление бесславно захлебнулось. Но потом с крыши цеха ударил автомат, видимо снятый с одной из охранных вышек. Ударил прицельно, только чудом не убив ошалевшего майора. Колякин увидел половинку своего левого уха, лежавшую на земле. На палец бы в сторону — и кранты, встречай, Боженька.
Майор зажал рану ладонью, подавляя невольный импульс подхватить ампутированный кусочек, нырнул за кучу ржавого металла и дико заорал:
— В укрытие, ребята! В укрытие! Паскуда, он сверху бьёт!..
Собственно, можно было и не орать, все и так мгновенно попрятались — кто под навес, кто за бочки, кто за груду арматуры. По пальцам Колякина текла густая горячая кровь, но голова работала чётко. Итак, оперативного простора ноль, зато людоедов по-прежнему тьма и прут со всех сторон. А на господствующей высоте засел автоматчик, готовый открыть кинжальный огонь. Сейчас кинутся нелюди, разобьются на группы — и за горами ржавого барахла пойдёт позиционная война. Явно очень недолгая. Идти в обход, снимать с крыши автоматчика? Когда под боком такая вот толпа?!. Да ну его к чертям собачьим, надо уже с концами отсюда валить…