Просмотрев материал, писатель выключил телевизор.
— Ты прав, — обернулся он к Осипову. — Кино мне понравилось. Настоящий саспенс, почти Хичкок. А с телевизионщиками надо быть жестче. Как только они начинают проявлять свою гениальность, так весь цимус вместе с идеей рушится как карточный домик. Да черт с ними, Гена. Скажи-ка на милость, зачем пожаловал? Не по рангу честь!
— Признаю, мастер. Надо решить одну интригу без Сергея. Я знаю, что вы умеете молчать…
— Не хочешь ли напомнить, что за мою безопасность отвечают твои люди и ты в любое время можешь заткнуть мне рот?
— Боже упаси. Никто не покушается на курицу, несущую золотые яйца. Мне нужна помощь. Я не могу решить возникшую проблему один, а Сергей об этой проблеме ничего не должен знать. Я получаю от него задания, а как их выполнять — мое дело, у него своих забот хватает.
— Почему бы не помочь парню, который заботится о твоей безопасности. Выкладывай.
— Ваша безопасность — моя безопасность. Речь пойдет скорее обо мне, чем о вас. И не о телевидении. Это дело внутриведомственное. Вы помните историю, когда однажды заказчику удалось обмануть нас?
— Помню. Алексей Поперечный. С ним покончили без нашей помощи, а деньги при этом заплатили. Не вижу тут большой проблемы.
— Мы теряем престиж. История повторилась. Посредник тот же самый, некий Георгий Чувилин. Но он ничего не знает. Марионетка.
— Почему на этот раз вы не смогли выполнить заказ?
— Мы его выполнили, по вашему сценарию. Но выяснилось, что жертва жива. Сработала подстава, а мы оказались в дураках. Наша обязанность — исправить ошибку и больше не выставлять себя в идиотском свете. К нам в руки попала дочь жертвы, она по своей наивности и раскрыла карты. Ее можно использовать в качестве приманки, но большего от нее ждать нельзя. И тут мне в голову пришла сумасшедшая идея. Все дело в том, что дочь-приманка и один из моих лучших ликвидаторов очень похожи.
Осипов вынул фотографию и положил на стол. Писатель сдвинул очки на кончик носа и, взяв снимок, взглянул на него, кладя голову то на одно плечо, то на другое, будто любовался произведением искусства.
— Не понял. Это же жена Сергея Татьяна, только выкрашенная в блондинку. Я с ней знаком.
— Нет. На вас смотрит Ева Вербина, дочь Константина Вербина. И она не крашеная, а натуральная блондинка. Это Таня красится в рыжую, на самом деле она тоже блондинка.
Павел достал вторую фотографию и положил рядом с первой.
— А это Татьяна.
Витковский поднял брови.
— Что называется «Найди десять отличий»…
— Не найдете и не пытайтесь. На черно-белых снимках это нереально. У Тани светло-карие глаза, а у Евы сине-зеленые. И те и другие на фото получаются светлыми.
— Ты хочешь использовать жену своего шефа в опасной операции?
— Ей бояться нечего, должны бояться ее. Татьяна третий год работает моим ликвидатором.
Круглое лицо идеолога вытянулось.
— И Сергей…
— Сергей ничего не знает. А Татьяна не знает, на кого работает. Всех киллеров я нанимал через Интернет, у них нет на нас выхода. Если кого-то хапнут с поличным, он нас сдать не сможет. Система себя оправдала. Но мы о каждом знаем все. Ни один из них не имел судимости, все люди честные и порядочные.
Вот только слишком кровожадные. Где-то в глубине подсознания их гложет маленький червячок, и я позволяю им выпускать пар. Однажды, давно, я захотел посмотреть на отобранных мною кандидатов в жизни. Их больше полусотни. Мы с Сергеем устроили благотворительный концерт с банкетом, всем кандидатам я разослал приглашение по почте, каждый мог привести свою жену. Прекрасные артисты, халявный банкет и прочее. Не пришла лишь одна пара, все остальные прибыли. Это был первый и единственный раз, когда они друг друга видели. Но тогда еще никто из них не получал от меня приглашения к сотрудничеству. Из пятидесяти кандидатов я оставил половину, а согласились на сотрудничество восемнадцать человек. Трое сгорели на работе, такова профессия.
— Но при чем здесь Татьяна? — удивился писатель.
— Официантами на банкете были мои люди. Задача им ставилась простая — снять отпечатки с бокалов и проверить, есть ли они в дактилоскотеке МВД. Через два дня я получил результаты. Хочу напомнить, что я и Сергей тоже присутствовали на вечеринке со своими женами. Сейчас я холост. В архиве нашлись женские пальчики некой Елены Артемьевой. Как выяснилось, ее дело ушло в архив, так как она погибла от руки уличного бандита. Я покопался и нашел это дело. В нем была фотография Татьяны. История мутная. Елена, выйдя из заключения, проживала временно у Татьяны Снежинской, с которой выросла в одном детском доме. От рук хулиганов, скорее всего, погибла Татьяна Снежинская, а Елена Артемьева воспользовалась ее документами и стала чистенькой.
Дело я изъял, теперь ее отпечатков нет в базе данных. Сергею я ничего не сказал. Парень безумно влюблен в свою жену, а она уголовница. Потом я решил проверить жену Сергея на «вшивость». Бывает, люди попадают в зону по дури. Татьяна угодила за решетку, кого-то прикрывая, одна за всех отдувалась. Такие люди на повтор не пойдут. Я был в этом уверен, потому и решился попробовать обработать ее. Причем самым примитивным романтическим образом. Она женщина, писательница, обожает интриги, и я использовал для вербовки способ, вычитанный в одном рассказе. Самое ужасное в том, что она клюнула и выполнила одно из сложных заданий, предназначенное для опытного профессионала. А уж об этом я тем более не мог рассказать Сергею. На следующий день напросился к ним в гости, хотел взглянуть на Татьяну после проведения ею акции. В ней ничего не изменилось, и я понял, что она рождена для такой работы. К тому же Таня единственная женщина-ликвидатор, а есть случаи, когда без женщины не обойтись. Как в данной ситуации.
Писатель долго думал, разглядывая фотографии.
— Ты хочешь выманить Вербина из логова с помощью дочери, а на встречу послать Татьяну. Вербина охраняют со всех сторон. Конечно, она сможет подойти к нему и даже убить, но уйти ей не дадут. Я понял, о каком деле идет речь. Клуб взорван по моему сценарию, это верно, но посылать на гибель жену своего друга и руководителя ты не имеешь права. Тут надо думать. Выкладывай, что у тебя есть на данный момент.
И Осипов разложил все по полочкам.
— Что скажете, Вадим Борисович?
Тот все еще держал фотографии девушек в руках.
— Они сестры. Природа на такие шутки не способна. Можно многое повторить, но только не ушные раковины, ты как бывший полковник милиции должен это знать. У отца Евы тоже был брат-близнец. Судя по всему, они похожи лишь внешне, а по сути совершенно разные. Если брат убивает брата, то в родство душ уже не веришь. Ты сказал, что Таня воспитывалась в детском доме, а потом угодила за решетку. Должен сказать, что я никогда бы не подумал о ней ничего плохого. Светская дама, а на деле выходит — волчица. Второй интересный момент. Ева окончила институт международных отношений и сейчас пишет диссертацию. Теперь вспомним Катю. Она тоже закончила МГИМО. Они ровесницы, могли вместе учиться, а возможно, и дружить. Скорее всего, Ева познакомила Катю с отцом. Третий интересный момент. Вербин бросает дочь, ее умирающую мать и собирается удрать за границу с молодой девчонкой, оставив семью без средств к существованию. Среди бумаг вы не нашли завещание?
— Нет. Какой в нем смысл. Все, что за ним числится, подлежит конфискации. Надо же как-то возместить ущерб, нанесенный государству. Может, у него есть кубышка, зарытая в саду, ее и оставит дочери, которую безумно любит.
— Но она его ненавидит. Он предатель!
— Кажется, я понимаю, к чему вы клоните.
— Пора бы, полковник. Я предлагаю версию для следствия. Дочь вся в отца, такая же безжалостная стерва. Держите ее под замком, а роль дочери-убийцы сыграет Татьяна. В первую очередь вам надо убрать секретаршу Катю, чтобы у Вербина не оставалось запасных вариантов в Москве, а она не смогла бы опознать в Тане чужую женщину. И пусть скрытые камеры снимают Татьяну. Эти улики обернутся против Евы. Их же не различить.
— Тогда Татьяну надо выкрасить в блондинку. Но я не могу ей ничего диктовать, кроме места и времени. Она слишком самостоятельна. Любое полученное задание выполняет виртуозно, я поражаюсь ее фантазии.
— Она же талантливая писательница, а ты мент. Таня к каждому заданию подходит творчески, продумывает ходы. Сам финал ее не интересует, ей интересен процесс создания сюжета. Это отличает ее от других ликвидаторов. Перекрашивать Таню в блондинку не обязательно, лучше Еву перекрасить в рыжую.
— Татьяне надо знать, что ее целью является отец?
— Не имеет значения. Девушка воспитывалась в детдоме, ей неведомы дочерние чувства. Но она писатель, а значит, любопытна и сама может до чего-то докопаться. Не мешайте ей. Следствие будет вести прокуратура, Гена, а не твои дружки с Петровки, так что все надо сделать чисто. Пусть они найдут подтверждение тому, что отца и его любовницу убила Ева.
— Татьяне надо знать, что ее целью является отец?
— Не имеет значения. Девушка воспитывалась в детдоме, ей неведомы дочерние чувства. Но она писатель, а значит, любопытна и сама может до чего-то докопаться. Не мешайте ей. Следствие будет вести прокуратура, Гена, а не твои дружки с Петровки, так что все надо сделать чисто. Пусть они найдут подтверждение тому, что отца и его любовницу убила Ева.
— Но Еву придется убрать. Она не должна попасть в лапы следователей.
Витковский встал, походил по комнате, подкатил столик с напитками к креслам.
— Выпей, Гена, я не знаю твоих предпочтений, выбирай сам, чего пожелаешь.
Осипов налил себе водки, на которую давно поглядывал. Он испытывал сильное напряжение.
— В твоей профессии знание психологии человека должно стоять на первом месте, и ты преуспеваешь в этом. Чего стоит только история с набором киллеров. Ты сколотил отличную команду.
— Но саму организацию придумали вы, когда еще работали главным редактором нашей милицейской газеты. Кстати, по званию вы тоже полковник.
— Я журналист, а не милиционер. Газета была ведомственной, и всю редакцию вырядили в мундиры.
Витковский выпил вина, сделал паузу и продолжил:
— Вернемся к психологии. Таня от угрызения совести не застрелится, а хрупкая девушка, вроде Евы, потеряет смысл жизни. Всю жизнь витала в облаках, а тут ее окунули личиком в навоз. И она пошла на убийство в борьбе за справедливость. Должна выплыть история со взрывом в клубе «Боливар». Она узнала, что готовил взрыв ее отец, чтобы занять место брата.
— Сказать ей об этом?
— Помолчи, Гена. Девчонке ничего знать не нужно. Я говорю о другом. Стресс! Она узнает всю правду, убивает любовницу, потом отца. Девочка опустошена, мир в ее глазах рухнул. Жизнь совсем не та, какой она себе представляла. Этого вполне достаточно, чтобы пустить себе пулю в лоб. Ее труп ставит точку в деле. Теперь понял?
— Схема понятна. Остается один нерешенный вопрос. Как Татьяна сможет уйти после уничтожения Вербина. Для меня это крайне важно, я не могу рисковать женой Сергея.
— Лучшее место — дача Вербина. Именно туда надо выманить отшельника. Для него это самое безопасное место. Пусть Татьяна туда съездит и осмотрится. По вашим данным, дача хорошо охраняется, твоим ребятам там светиться незачем. Приезд Татьяны, которую примут за дочь хозяина, никого не насторожит. Пусть ознакомится с обстановкой. Она сама должна просчитать все шансы отхода. С ее изворотливостью, хитростью и складом ума она лучше нас разберется в ситуации. Вторая и главная проблема. Вербина надо убедить, что в Москве все идет нормально, о нем уже забыли. Приезд на незарегистрированную дачу гарантирует ему полную безопасность. Надо усыпить его бдительность.
— Все сделаю, что в моих силах.
— Найди мне квартиру в Москве. Нарушу свои правила и приеду на недельку в пыльную столицу, буду лично контролировать операцию. Схема сложная, могут потребоваться корректировки.
— У меня есть несколько хороших квартир.
— Сейчас не до комфорта, — махнул рукой Витковский. — Неделю выдержу. А теперь убирайся, мне надо еще подумать. Встретишь меня вечером у стоянки на Ленинградском вокзале. В семь.
Оставшись в одиночестве, Вадим Борисович почувствовал боль в сердце. Когда он встретил женщину своей мечты, ничего не мог с собой поделать. Таня была красавицей, замужней женщиной, любящей своего мужа, рассчитывать на взаимность писатель не мог. Женщина стала для него иконой, он разве что не молился на ее образ и не ставил свечей. Но однажды произошло чудо. Случай свел его с копией Татьяны и, как потом выяснилось, ее родной сестрой-близнецом Евой. Под стать той, что сорвала запретный плод с дерева и была выдворена из рая. За дело! Ева оказалась сатаной в юбке, и Вадим Борисович понял, что темные силы сжалились, послали ему достойную его самого подружку в обличии той, от которой он сходил с ума и которой был не достоин. Дьявол и ведьма — отличная пара. Их первая встреча состоялась на кладбище. А где еще должны встречаться темные силы, вершители зла!
Долго он подбирался к Еве, искал подходы, выстраивал всяческие хитроумные схемы. Он знал о ней все или думал, что знает.
Витковский налил себе вина, вышел на веранду и спустился к бассейну, где у воды стояли удобные плетеные кресла. Устроившись в одном из них, сделал несколько глотков и уставился на тронутую ветерком рябь голубого бассейна.
Экскурс в прошлое. Эпизод 14
Он смотрел на бассейн и улыбался — Ева очень красиво плавала. Она все делала красиво, невозможно было оторвать взгляда. Само совершенство! Девушка проплыла еще один круг и поднялась по ступенькам на берег. Накинув на плечи махровое полотенце, подошла к столику и села рядом с хозяином дома в плетеное кресло под огромным зонтом.
— Здесь чудное место, легко себя чувствуешь. Весь мир кажется сказкой.
Витковский налил в бокал Евы вина.
— Мой дом — твой дом, — тихо сказал он.
Она рассмеялась.
— Когда я устану и выдохнусь, вспомню твои слова, Вадим. Умиротворение и созерцание противоречат моему характеру. Я ненасытна, а ты теоретик. Я читала твои сценарии. Они завораживают. А я практик. Моя жизнь — действие. Экшен.
— Я могу написать сценарий для тебя.
— Не получится, дорогой. Я действую по обстановке, люблю экспромт. В каждом случае требуется свой подход. Жизнь меня сталкивает с разными людьми. Я вступаю в схватку с личностью, часто непредсказуемой. Моя задача — выявить темную сторону клиента и использовать ее. Это все равно что музицировать на расстроенном инструменте так, чтобы слушатель не слышал фальши. Я не знаю, как будут разворачиваться события, ты же все расписываешь наперед, а дальше в дело вступает режиссер и талантливые артисты. Они знают заранее, чем кончится спектакль. Райский уголок для тебя раздражитель. Покой и тишина действуют на нервы, и ты начинаешь сам высекать из себя огонь. Твои сценарии — прежде всего протест.
— Любопытное умозаключение. Очень похожее на диагноз. Значит, мы оба страдаем психозом.
Ева выпила вина и поставила бокал на столик.
— Не впадай в крайности, Вадим. Мы рождаемся невинными, но в этом мире невозможно сохранить невинность. Все превращаются в грешников. А такие, как мы, переходят черту и еще при жизни спускаются в ад, чтобы зажечь свой факел от его очага. Этим огнем мы освещаем свой путь.
— То, что в обиходе называется «кривой дорожкой»?
— Глупости. Есть сильные люди и слабые. Тут, как в дикой природе, сильный пожирает слабого. Можно ли винить льва за то, что он питается антилопами? Таким его создала природа — он должен есть, спать, чтобы выжить. Мы с тобой похожи тем, что умеем зарабатывать деньги собственным талантом, а не прозябать с бутылкой водки на кухне, жалуясь на мир, не способный понять душу гения.
— И давно ты меня раскусила? — спросил писатель после паузы.
— Как только увидела твои глаза. В них черт сидел. Или ты думаешь, я не знаю, что кто-то побывал в моем офисе и копался в моих вещах, а мои люди не заметили слежки? Я ждала нашей встречи. Мои жертвы в первую очередь мои соучастники, и они не могли не вывести тебя на мой след. Что касается силовых структур, то они не стали бы действовать исподтишка. Мне очень хотелось узнать, кого я заинтересовала, что от меня хотят и не стала напрягаться, понимала, когда созреете, сами на меня выйдете. Копаясь в моем грязном белье, вы находили много вопросов, оставшихся без ответов, а значит, захотите получить их. Все зависело от того, насколько хватит вашего терпения. Хватило не надолго. Я ведь тоже любопытна. Ты меня заинтересовал. Поначалу я испытала разочарование — это когда ты попытался стать моим клиентом и решил сам себя подставить. Начнем с того, что ты проиграл бы, твоя самонадеянность — твой минус. Противника мало знать, его надо чувствовать кожей. Я поняла, что ты не женат. Ты не из тех, кто сможет удержать возле себя женщину. Я не говорю о смазливых периферийных шлюшках, такие тебе не нужны. Я говорю о тех, кто мог принести в первую очередь духовное удовлетворение. Тебе нужна такая, как я, а мне такой, как ты. И вот мы вместе. И такая связь имеет значение куда большее, чем любовная страсть. Мужчины, как вид животных, перестали меня удивлять, когда мне было пятнадцать. С тех пор я воспринимаю их как самцов, пригодных только для удовлетворения своих потребностей. Ты первый, кто вызвал во мне что-то иное. У нас одна группа крови.
Теперь Витковский понимал, чем могла кончиться схватка с Евой. О таком противнике можно только мечтать, они друг друга стоили. Скорее всего, Ева права, этот поединок он проиграл бы. Любовь — самая страшная ловушка, в которую может попасть человек. Она убивает разум, что приводит к непредсказуемым последствиям. Потеря силы воли оголяет все слабые места, уничтожает личность, и ты уже не в силах управлять собой, поддаешься бурному течению, не задумываясь, куда тебя несет — к спасительному берегу или губительному водопаду. Он ничего не мог с собой поделать, сидел, развесив уши, и наслаждался, утешая себя тем, что они не стали врагами, а сделались любовниками. Но сколько может длиться такое счастье? Невозможно удержать возле себя свободолюбивую кошку. Вадим Борисович не ставил перед собой невыполнимых задач. Радуйся, пока жар-птица сидит на твоем плече, только старайся не спугнуть ее раньше времени и не держи за хвост.