Зеленцов составил список из пяти кандидатов, бывших наемников, снятых с учета по разным причинам — возраст, ранения, алкоголизм, разрушенная нервная система. Борис Саранцев показался девушкам самой подходящей фигурой. Он был женат на молодой красивой женщине, купил дорогую квартиру, истратил все сбережения, сел на мель и лез из кожи вон, чтобы заработать денег. Солдаты удачи мало на что способны в мирной жизни. Борис хорошо разбирался в машинах и открыл свой автосервис, но наладить дело не сумел. Прибыль не покрывала расходов. Когда он купил турпутевку, девушки знали о нем больше, чем он сам о себе. Они поехали следом и только с третьей попытки им удалось привлечь к себе внимание. Гадание по руке или на картах всегда срабатывало. Легко заглядывать в прошлое, если ты о нем все знаешь, а предсказывать будущее и того проще. Подтверждение предсказаниям невозможно проверить, на то оно и будущее.
Конечно, девушкам знакомство с Борисом представлялось не таким, каким получилось. Оказывается, парень безнадежно влюблен в подругу своей жены, а Ева на нее очень похожа. Похожа до такой степени, что пришлось доказывать обратное. Хорошо это или плохо, сейчас сказать было невозможно, время все расставит по своим местам. Однако любую ситуацию девушки привыкли использовать со знаком плюс.
Совместный отдых продлился неделю. За это время Борис окончательно потерял голову, но Ева продолжала держать парня на расстоянии, любовниками они так и не стали. В отличие от мифической и недоступной Тани, Ева оставила Борису надежду. Все возможно, но не так быстро. Она тоже испытывает к нему чувства, но не собирается бросаться в омут с головой и превращать зарождающуюся любовь в безудержную страсть. Такое с ней уже бывало и кончилось осознанием своих ошибок. Ева не хотела наступать на те же грабли. Бориса такая позиция девушки еще больше разжигала, он начал подумывать о разводе. Возлюбленная тут же отвергла эту идею. На чужом несчастье счастья не построишь.
В Москве они продолжили встречаться. Борис не мог пригласить девушку в ресторан, у него не всегда хватало денег даже на цветы. Он все больше и больше погружался в долги. Жена без его ведома взяла в банке кредит и купила себе дорогую машину. Блажь. У нее и прав-то не было, просто она завидовала своей подруге Тане, купающейся в роскоши. Борис не жаловался на жизнь, гордость, воля и самолюбие, воспитанные в боевой обстановке, не позволяли ему делать это. Но героический боец оказался неприспособленным к обычной мирной жизни, мальчишки-сопляки зарабатывали во много раз больше его, а ему не хотелось выглядеть в глазах Евы неудачником. Они любили выезжать за город, и однажды на пикнике Ева сделала ему странное предложение.
— Я иногда позволяю себе зарабатывать гаданием, — начала она. — Карты лишь антураж, людей видно и без карт. Они сами все рассказывают, я лишь делаю выводы. Ко мне приходила женщина, очень богатая. Она замужем. Муж изменяет ей. Обычный повеса и подлец. К сожалению, таких мерзавцев большинство. Она очень обрадуется, если ее муженек сломает себе шею. Почему бы ей не помочь в этом? Дама готова заплатить большие деньги за услугу.
Борис рассмеялся.
— Мне уже предлагали работу киллера. Грязное занятие.
— А ты уверен, что отмылся после работы в Африке и Латинской Америке?
— То война. Не ты, так тебя.
— Здесь тоже война. За выживание. За кусок хлеба. Благополучные люди получали свой первый миллион, пролив немало крови. Говорят, будто деньги не пахнут. Глупости. Они воняют, их аромат далек от благоухания цветов. Мне надоела нищета, долги и унижения. Не согласишься, я найду другого.
Последние слова напугали Бориса. Его поставили перед выбором. Потерять Еву — значит лишиться надежды.
— И что нужно сделать?
— Несчастный случай. Машина перевернулась или врезалась в самосвал, устрицами отравился в ресторане. Провалился сквозь землю на ровном месте — ремонтники не закрыли крышку люка и ушли на обед. В нашем бардаке это нормально. Ты же умеешь подстраивать ловушки. Тебя этому учили.
— В джунглях это просто.
— Мы живем в тех же джунглях, по тем же законам. Открой глаза и оглядись.
— Да, я уже торговал смертью. У меня была замужняя подруга, давно. Я только что вернулся из Африки и привез с собой очень сильный яд растительного происхождения. Туземцы им смазывают стрелы. Как только яд попадает в кровь, наступает смерть. Лопаются сердечные сосуды. Диагноз врачей — инфаркт. Англичане используют «Серебряный плющ» в политических убийствах, в нашей стране яд не известен. Я продал один флакончик той женщине.
— Она отравила своего мужа?
— Собаку. Ставила эксперимент. До мужа очередь еще не дошла. Он коллекционер, у него своя картинная галерея. Как только внесет ее в список наследников, так и умрет. А пока она выжидает. Я ушел от нее, устал от общения с убийцами.
— Пришло время и от меня уходить.
— Не получится. Уйти можешь только ты, у меня духу не хватит.
— Уйду, если ты откажешься мне помогать.
— Я согласен. Ты знала, что я соглашусь.
Ева погладила Бориса по голове, как послушного ребенка.
— Не делай из меня монстра. Это всего лишь идея, простенькая, не витиеватая, но способная принести неплохие деньги, которые нам так нужны.
— Значит, мы это сделаем.
— Есть одна трудность. Смерть должна наступить в определенное время. Значит, к делу надо хорошо подготовиться. Займись этим типом. Найди его слабые места, составь план действий. Я под тебя подстроюсь, у меня работа проще.
Борису необходимо было выстроить ловушку, но он понимал, что сам угодил в капкан, с этим капканом придется смириться и жить дальше. Порвать с Евой он не мог.
Господин Толкунов приезжал к своей любовнице три раза в неделю. Он никогда не нарушал графика, все дни у него были расписаны по минутам. Любовница Толкунова жила на девятом этаже прекрасного сталинского дома. После постельных утех немолодой уже грузный мужчина любил выйти на балкон, чтобы выкурить сигаретку. Наблюдения показали, что ритуал соблюдался непреложно. Крупного чиновника привозил лимузин, шофер ждал хозяина, не выходя из машины. В одиннадцать вечера Толкунов покидал теплое гнездышко и возвращался домой.
Балкон соседней квартиры находился на расстоянии вытянутой руки. Свет там никогда не зажигался. Как выяснилось, соседи жили на даче и приезжали в город раз в неделю. Схема сложилась сама собой. На всякий случай Борис отключил электричество на щитке, находящемся на лестничной клетке, так как не исключал наличия сигнализации. Все прошло гладко. Борис проник в квартиру, прошел на балкон, с легкостью перелез на соседний и, прижавшись к стене, ждал. Толкунов появился в обычное время и тут же получил удар по затылку резиновой дубинкой со свинцовым стержнем внутри. Борис подтащил безвольное тело к перилам и перевесил его, будто коврик решил просушить. Перепрыгнув на соседний балкон, дотянулся до жертвы и толкнул ее. Грузный мужчина полетел вниз и упал на крышу белой машины, тут же превратившейся в окровавленную развалину. Борис вышел на улицу, сел в свои скромные «Жигули» и позвонил с мобильного телефона Кате.
— Готово, — сказал он.
Катя нажала кнопку, и в соседней комнате мигнула красная лампочка. Ее могла заметить только Ева, ее клиентка сидела спиной к сигнальной лампе.
Идея с костюмированным приемом клиентов уже воплощалась в жизнь, Ева разыгрывала из себя цыганку Азу.
— Итак! Кукла вашего мужа перед вами. Обратной дороги нет, — тихим загадочным голосом говорила цыганка. — Теперь вы грешница. Поставьте свечку в церкви и помолитесь. Живым вы своего мужа больше не увидите.
— Я думаю, бог меня простит, — уверенно заявила немолодая женщина с приятным, но полным лицом.
Ева вонзила в куклу длинную булавку с жемчужиной на конце.
Женщина вздрогнула.
Цыганка встала из-за стола и повесила куклу на стену.
— Деньги в портфеле, — сказала гостья, указав на кейс, стоящий у порога.
На следующий день Ева назначила Борису свидание в уютной квартире, где они могли побыть вдвоем. Девушка выложила из чемоданчика сто тысяч долларов. О таких деньгах он даже не мечтал.
— Киллеры столько не стоят.
Это все, что он смог сказать.
— Мы не киллеры, Боря. Мы бизнесмены. Вдовушка получит после смерти мужа много миллионов, а могла ничего не получить и превратиться в бомжа. Я думаю, что с нашей помощью была восстановлена справедливость. А грех она взяла на себя. Пусть теперь молится.
— Ты считаешь, что я должен взять эти деньги?
— Они твои, в следующий раз получишь еще больше. Мне попалась золотая рыбка на крючок.
— Ты хочешь продолжить?
— Это лишь начало. Удавшийся первый блин.
Капкан захлопнулся. Борис хотел возразить, но не смог. Платье как-то легко соскользнуло с плеч Евы и оказалось на полу. Свершилось.
— Это лишь начало. Удавшийся первый блин.
Капкан захлопнулся. Борис хотел возразить, но не смог. Платье как-то легко соскользнуло с плеч Евы и оказалось на полу. Свершилось.
О Тане заговорили зимой, когда на стене висело уже пять кукол, пронзенных булавками.
Разговоры о разводе Ева пресекала на корню, она не собиралась выходить замуж, пока не встанет на ноги. Что в ее понимании «встать на ноги», Борис плохо понимал. Себя он считал богатым человеком, теперь у него не было долгов. Но аппетит Евы лишь разрастался. Бизнес на крови превратился в необратимый процесс и закольцевался. Они ходили по кругу, у которого нет конечной точки.
— Покажи мне мою двойняшку, Боря. Я хочу видеть женщину, которую ты любишь, — сказала как-то Ева.
— Я люблю только тебя.
— Не ври самому себе. Я лишь ее слабая тень. Может быть, я тебе поверю, когда ее увижу.
— Как я тебе покажу ее?
— Пригласи жену и ее подругу в ресторан. Я понаблюдаю со стороны.
Такой случай представился. Ева была поражена увиденным, ей казалось, она видит свое отражение. Манеры, улыбка — все похоже. Единственным отличием был цвет волос и, возможно, глаз, но Ева не могла подойти настолько близко, чтобы рассмотреть. Значит, у нее есть сестра. Зная семейную историю, тут нечему удивляться. Но почему родители никогда ничего не рассказывали? Мать не может не знать, сколько детей у нее родилось. Знает ли о сестре Таня? Видел ли отец свою вторую дочь? И наконец, на сколько полно сходство? Только лицо и фигура или можно говорить о большем? Таня замужем. Значит, ей повезло, встретила достойного мужчину. Еве это еще предстоит. Ее не интересовали мужчины слабее ее духом, умом и хваткой. Самцы хороши на одну ночь, но для жизни они не пригодны. Природа несправедлива, интеллектуалы плохие любовники. Мужчин для постели надо искать среди трудяг с мозолистыми грубыми руками. Идеал можно создать только в своем воображении, в жизни ничего похожего не встречается.
О существовании двойника Ева не сказала даже Кате. Подруга слышала о Тане, но вряд ли догадывается, насколько невероятно сходство девушек. Зато Борис получил задание украсть у Тани паспорт.
— Сможешь? Ты же меня любишь, а не ее. Докажи.
— Смогу, наверное. Зачем тебе ее паспорт?
— Пригодится. Открою счета на ее имя за границей. Рано или поздно я могу оказаться в черных списках и мне придется исчезнуть.
Борис выкрал паспорт у подруги жены. Таня через неделю поехала получать гонорар в издательстве и обнаружила потерю. Заплатив штраф, получила новый документ.
— А теперь, Борис, верни ей старый и забери новый, — сказала Ева. — Гонорары можно получать и по старому, но в серьезных делах им пользоваться нельзя. Он списан.
И этот фокус Борису удался. Теперь Ева имела два настоящих паспорта, а Татьяна Снежинская жила по липовому. Ева знала, что паспорт сестры ей обязательно пригодится. И этот день настал.
За десять минут до взрыва
Принесли шашлыки по-карски, их подавали только особым гостям, так как готовили из бараньей вырезки с почками по краям шампуров. С одного барашка получали не больше полутора килограммов вырезки, этим объясняется дефицит блюда.
Ева подняла бокал:
— За дядю Колю и моего папу. Я очень счастлива, что они свой полувековой юбилей отмечают вместе.
— Ну не совсем так, — усмехнулась жена Николая. — Кости с нами нет.
— Скоро будет, — сказал Николай. — Он поехал в автосалон, хочет купить мне внедорожник. Царский подарок.
— А почему не сделал это заранее? — спросил сын.
— Чтобы потом не переоформлять документы. Я отдал ему свой паспорт, он сразу запишет машину на мое имя. Нас же не различить. Давайте выпьем.
Ева прослезилась.
— У, девочка моя, — расплылся в улыбке Николай. — Ты очень сентиментальная. Теперь тебе надо промыть глазки, тушь потекла.
Извинившись, Ева встала и направилась в туалет. Умываться у нее не было времени. Она скинула с себя платье, достала плоскую фляжку из сумочки и стала натирать тело густой жидкостью, похожей на крем. Эта мазь защищала кожу от ожогов и прошла все тесты. Конечно, она не спасет, если лечь в костер, но на пять минут ее хватит, а больше и не требовалось. Платье, в котором девушка пришла, покупалось специально, было легкое, тонкое, такое сгорит в считанные секунды, не успев обжечь защищенное тело. Надо было позаботиться и о волосах. Ева сунула голову под кран — мокрые волосы не вспыхнут.
В это время к столику подошел метрдотель Георгий.
— Прошу прощения, — обратился он к Николаю. — Вероятно, у вас отключен мобильный телефон.
— Да у меня его нет. Дома забыл, в другом костюме.
— Вам звонят, просят подойти к телефону. Это очень срочно.
— А где у вас телефон?
— На кухне, за баром. Я вас провожу.
— Наверняка брат, — сказал Николай и встал. — Сейчас вернусь.
За столом остались жена и сын.
Георгий провел Николая через зал на кухню. Прошмыгнув между плитами, оба вышли в коридор. Георгий открыл железную дверь, и они очутились в пустом дворе.
— Идите к калитке, выйдете в парк, слева, в десяти шагах, вас ждет машина. Черная «Волга».
— Спасибо, дорогой.
Николай поспешил к калитке. Едва он добрался до машины и взялся за дверную ручку, как за спиной раздался взрыв, следом второй, третий, а когда оглянулся, ресторан уже полыхал. Николай усмехнулся — план сработал.
Здание тряхнуло. Ева стояла возле двери, но выходить не торопилась. Как только раздался третий взрыв, она выскочила в коридор. Рвущаяся к выходу толпа тут же подхватила ее и понесла. Люди превращались в факелы. Как она и предполагала, ее платье тоже вспыхнуло. Ева закрыла ладонями лицо. Толпа выбросила ее на улицу. Она знала, где для нее выкопана и залита водой яма: в Москве второй месяц стояла сухая погода, пришлось делать искусственную лужу. Неожиданно на девушку брызнула пена. Какой-то парень лил из огнетушителя, потом снял пиджак и начал сбивать остатки пламени. Хлестал усердно. К такому Ева была не готова и мгновенно сделала вид, что потеряла сознание, успев заметить глазок видеокамеры. Она знала, кто увидит эти кадры первым. Лежала неподвижно, но из-под опущенных ресниц видела, как оператор оттащил парня, они сели в машину с надписью «Телевидение». Только они уехали, подкатил «Мерседес», дверца приоткрылась. Ева приподнялась и почти на ходу запрыгнула на заднее сиденье, за рулем сидел Борис. Здание ресторана начало рушиться.
— Не обожглась?
— Даже не почувствовала. Хорошая бодяга. Чего у тебя только нет.
— Это точно. Жить и воевать в джунглях — не простое дело. Ты же видела следы укуса кобры. Пустяки. С нашими противоядиями укус змеи не страшнее комариного. Мы и в огне не горим.
— Ты видел, кто меня снимал?
— Уточню сегодня. Оператор старый, а парня-героя я видел первый раз. Очевидно новичок, вел себя неадекватно. Их дело не людей спасать, а фиксировать мучения и смерть.
— Хорошая работенка. Они же соучастники.
Ева достала из «бардачка» салфетки и начала вытирать лицо.
— Надо попробовать проинформировать Осипова через оператора. Я не думала, что попаду в кадр.
Задумка была другой. Предполагалось, что Леня Зеленцов приедет на телевидение и передаст визитную карточку Евы. Легенда простая. Он познакомился с Евой в клубе «Боливар», она дала ему свою визитку, но от предложения вместе поужинать отказалась. У отца пятидесятилетие, она занята. Это подтвердит метрдотель, показав списки заказанных столиков. Потом Ева должна позвонить и объявиться живой. Тогда на нее выйдут люди Осипова. Зеленцов ушел из ресторана до взрыва. Не сумев найти девушку по визитке, решил узнать о ее судьбе через телевидение. Так строился первоначальный план. Теперь задача упрощалась.
— Пусть Ленька выйдет на оператора, — сказала Ева. — Придется переиграть весь сценарий. Выжившая дочь Вербина — главный свидетель. Канитель с визитной карточкой уже никому не нужна. Он подобрал меня на улице и отвез в больницу.
— И зачем он будет искать оператора и докладывать ему подробности? С какой целью?
— Чтобы подзаработать. Увидел новости и решил, что телевизионщики ему заплатят за сенсацию, если он назовет место, куда отвез спасенную свидетельницу.
— А как он выйдет на оператора? Ты же знаешь, что они ездят на машинах с фальшивыми номерами и наклейками.
— Я выясню через Вадима, где его можно найти, — предложила Ева. — Организуем случайную встречу в кафе, где тот обедает, или на улице. Не важно.
— Сделаем. Не вижу проблем, — согласился Борис.
Машина остановилась возле дома в тихом районе города. Борис остался, а Ева зашла в подъезд и поднялась на пятый этаж. Дверь ей открыл Витковский. Девушка чмокнула его в щеку и прошла в комнату. На диване сидел Николай Вербин.