В машине вовсю жарила печка, было душно, жених, так и не пришедший в себя, уснул и благополучно проспал всю дорогу. Доехав до места, водитель растолкал его, Иван, толком не успев проснуться, расплатился, вышел из автомобиля… И только через некоторое время осознал, что находится совсем не там, где надо. Перед ним действительно был дом номер сорок пять – но не по бульвару Адмирала Ушакова, где жила его невеста Лёля, а по улице Адмирала Макарова. Вот черт! Ваня полез в карман за мобильником, но карман был пуст. Собираясь впопыхах, он забыл сотовый дома. Ваня попытался восстановить в памяти номер телефона Лёли, но это было совершенно бесполезно, не получилось даже вспомнить первые цифры кода оператора. У него всегда была плохая память на цифры, а Лёлин номер он видел всего единственный раз, когда вводил его в память своёго мобильника.
К тому времени, как Ваня всё-таки добрался с «Водного стадиона» в Южное Бутово, все сроки уже давно прошли. Бедная невеста, не находившая себе места от волнения, каждую минуту пыталась ему дозвониться, в конце концов отправилась в загс без жениха, напрасно прождала его там и ни с чем вернулась домой. Можно ли представить себе что-то более ужасное для юной девушки? Неудивительно, что, когда Ваня всё-таки появился и принялся сбивчиво рассказывать, что с ним произошло, Лёля его даже не дослушала и захлопнула дверь перед самым его носом. И сколько Ваня ни звонил ей потом, трубку она не брала.
Незадачливый жених огорчился, но не слишком. Кончался февраль, в воздухе запахло весной, весело зачирикали воробьи, ярче засияло и пригрело солнышко, выросли и зазвенели капелью сосульки… Всё это означало, что скоро придёт тепло, а вместе с весной – и день рождения Вани. Мама давно интересовалась, что́ подарить любимому сыночку, и тот в конце концов остановил свой выбор на ружье. Осенью Ваня, случайно, разумеется, попал вместе со знакомыми на охоту и так заинтересовался этим занятием, что даже получил разрешение на приобретение оружия. Мама немного поволновалась: «А не опасно ли это?» – но всё-таки вручила сыну шестьдесят тысяч рублей. Накануне праздника Ваня отправился покупать себе подарок – и через час вернулся домой с чехлом. Однако внутри оказалась совсем не двустволка. Развернув покупку, сын продемонстрировал маме роскошную электрогитару.
Казалось бы, Тата должна была обрадоваться, что ее мальчик отказался от опасной игрушки. Но вместо этого, увидев инструмент, она побледнела. Потому что именно эту самую гитару, эксклюзивную, существующую в единственном экземпляре, она сама приглядела в подарок, но не сыну, а своему последнему увлечению, длинноволосому фанату рока и мотоциклов, у которого по чистой случайности день рождения был через неделю после ее сына. На вопрос, как Ваню угораздило перепутать ружье с гитарой, тот честно ответил, что шёл в оружейный салон, но случайно услышал по дороге, как какой-то парень очень здорово наяривает на электрогитаре в музыкальном магазине по соседству. Ваня зашёл послушать, и ему вдруг тоже страстно захотелось иметь музыкальный инструмент. Он выбрал «самую клёвую» из гитар и вот купил. Тата не смогла сдержаться и накинулась на сына, мол, так жить нельзя: нельзя пускать всё на самотёк и существовать только благодаря подаркам судьбы! Ване нужно хоть что-то сделать самому! Хоть раз продумать всё от начала до конца и сделать!
В ответ Ваня принялся защищаться классическим методом «samdurak». Он припомнил маме, что и сама она частенько живёт по такому же принципу случайности. Более всего Ваня намекал на встречу с её новым молодым любовником Андреем по прозвищу Ночная Пантера, в мотоцикл которого Тата врезалась на перекрестке на своём «БМВ», и это столкновение обернулось нежданной страстью. Но на все упреки взрослого сына у Таты был один очень веский аргумент: она, какая бы она ни была, является главой крупной компании, а он, Ваня, несмотря на свои двадцать три года, ничего собой не представляет, зарабатывает копейки и продолжает сидеть на её шее, надеясь на авось. Этот наезд стал последней каплей. Ваня заявил, что заработанных им копеек хватит на то, чтобы снимать квартиру, а не жить в доме, где его попрекают куском хлеба, хлопнул дверью и ушёл.
И даже снимать квартиру ему не пришлось. Первый же приятель, которому Ваня позвонил, чтобы пожаловаться на свою горькую судьбу, сообщил, что они с его девушкой решили начать жить вместе, а так как у девушки тоже есть квартира, то друг вполне может на какое-то время пустить Ивана в свою. Ваня перебрался к нему, но одинокая жизнь вдали от маминой заботы и материальной поддержки совсем не пришлась ему по душе. Питаться он был вынужден кое-как, денег на рестораны не хватало, на помощницу по хозяйству, такую, как у них дома, тем более. За какую-то неделю Ваня отощал, зарос грязью и окончательно загрустил. В голову стали лезть разные неведомые ранее мысли. Например, о Лёле. Правильно ли он сделал, что перестал звонить ей? Ведь он очень и очень виноват перед своёй невестой, наверное, всё-таки следует если не помириться с ней, то хотя бы добиться прощения. Вот только как это сделать? Трубку она не берет, на эсэмэски не отвечает, из аськи и из друзей в «Живом Журнале» она его удалила…
Решение пришло, как всегда, спонтанно. В один из вечеров показывали какой-то фильм из старинной жизни, и, наблюдая за тем, как героиня, вся из себя в душевном трепете, читает письмо от возлюб-ленного, Ваня подумал: а почему бы и ему не воспользоваться почтой? Не электронной, а обычной? Сказано – сделано. На другое же утро он купил самую красивую открытку, написал на ней нежные слова (без тени намёка на досадный инцидент, просто объяснение в любви) и добавил, что будет ждать Лёлю восьмого марта в ресторане «Russian Style», где уже заказал для них столик. И подписываться не стал – зачем, она и так всё поймёт.
«Только бы не ошибиться с адресом, как в прошлый раз», – подумал он. Аккуратно вывел на конверте «Ольге Ивановой» – это было полное имя Лёли, и машинально написал вместо «Адмирала Ушакова» «Адмирала Макарова». Не заметив своёй ошибки, бросил по дороге на работу письмо в ящик и с лёгким сердцем стал ждать восьмого марта.
Ресторан «Russian Style» Ваня выбрал не случайно – это было любимое заведение его мамы. Начав жить один, Ваня часто думал о ней – вот и вспомнил по ассоциации про местечко, где Тата часто встречалась с кем-то в неформальной обстановке. Неудивительно, что такая мысль пришла и в её голову накануне Международного женского дня. К тому моменту они стали редко видеться с Ночной Пантерой, их пылкие отношения как-то слегка поостыли, и Тата решила добавить в них нотку разнообразия и романтики. Она попросила секретаря заказать столик в «Russian Style» на вечер восьмого числа и накануне, расслабившись на массажном столе в салоне красоты, взяла в руки мобильный и стала набирать текст электронного сообщения.
«Не сомневаюсь, что ты хочешь поздравить меня с праздником. Можешь сделать это завтра в семь в ресторане «Russian Style», где заказан столик для нас двоих. Мне кажется, нам давно пора встретиться и поговорить по душам».
– Татьяна Владимировна, повернитесь, пожалуйста, на спину, – попросила в этот момент массажистка.
– Сейчас, только эсэмэску отправлю, – отвечала Тата. Нажала кнопку, включила на дисплее записную книжку, но заторопилась и вместо записи «Андрей Ночная Пантера» по ошибке выбрала другую – «Антон Иванов». И сообщение улетело к её преданному помощнику…
Можно представить себе изумление Татьяны, когда за заказанным столиком она вместо своёго длинноволосого приятеля, круглый год не вылезавшего из кожаной косухи, увидела Антона – в лучшем костюме, в белоснежной рубашке, с огромным роскошным букетом роз.
– Ты? – ахнула она. – Но как ты тут оказался?
– Вы же сами меня пригласили! – отвечал сияющий от счастья Антон. – Чтобы я мог поздравить вас с праздником. Вот, это вам!
И он вручил ей розы.
Ошеломлённая Татьяна растерянно приняла букет, когда рядом вдруг прозвучало:
– Антошка, и ты тут? Какими судьбами?
К соседнему столику, на котором тоже стояла табличка «Стол заказан», подходили Миша и Марина Ивановы. После того как их дочь получила открытку с приглашением в ресторан, Марина вдруг задумалась о том, как давно они с мужем никуда не выбирались вместе, вдвоём. Пока дети были маленькие, ходили повсюду всей семьей. Потом дочь и сын подросли, у них началась собственная жизнь, но родителям всё равно было как-то некогда сходить в ресторан, в театр или хотя бы на прогулку, вечера проводили в основном у телевизора да изредка в гостях или приглашая кого-то к себе.
«Нет, так дальше жить нельзя! – решительно сказала себе Марина. – Так вся жизнь мимо пройдёт. Надо срочно что-то менять! Сейчас же закажу и для нас с Мишей столик на восьмое в каком-нибудь хорошем ресторане!» Открыла телефонный справочник в категории «Рестораны», ткнула наугад и по чистой случайности попала на название «Russian Style»…
– Мама и папа! – воскликнул Антон, когда прошёл первый шок от удивления и прозвучали все объяснения. – Познакомьтесь, пожалуйста, – это женщина, которую я давно люблю, Татьяна Вла… Татьяна.
– Да мы знакомы… – несколько растерянно проговорил Миша, рассмотрев наконец спутницу сына.
А Марина вскрикнула:
– Татка! Сколько лет сколько зим! Чудесно выглядишь!
И расцеловала подругу юности в обе щеки.
А тем временем в другом углу ресторана произошла ещё одна странная встреча. Оля, всё-таки явившаяся на свидание с таинственным незнакомцем, сильно недоумевала по поводу того, что тот и впрямь оказался незнакомцем – ведь она никогда в своёй жизни не видела Вани. Да и Иван, конечно, был немало удивлён, увидев вместо Лёли за столиком другую девушку. Которая, впрочем, была не менее симпатична, чем Лёля. И носила, как поз-же выяснилось, ту же самую фамилию. (А чему тут удивляться? В Москве больше ста тысяч Ивановых.) И жила также в доме номер сорок пять и также в пятьдесят седьмой квартире, только не в Южном Бутове, на бульваре Адмирала Ушакова, а на Водном стадионе, на улице Адмирала Макарова. Вот такая получилась случайность. Это недоразумение разрешалось дольше всех других, но зато к финалу выяснений Оля и Ваня уже окончательно убедились, что всё, что ни делается, происходит к лучшему. Даже если это происходит совершенно случайно.
Думаете, это конец истории? А вот и нет! Почему? Да потому, что однажды весенним вечером на шоссе в районе Воробьёвых гор голосовала невысокая стройная девушка с толстой русой косой. Водители отчего-то не хотели брать попутчицу, машины одна за другой проезжали мимо, как вдруг около девушки остановился… нет, не автомобиль, а мотоцикл.
– Вас подбросить? – спросил длинноволосый молодой человек в черной косухе. – Или побоитесь?
– Не побоюсь! – задорно отвечала девушка. – Если, конечно, у вас есть второй шлем.
– Обижаете, – возмутился байкер, протягивая ей шлем. – Разве я могу подвергать риску такую прелестную девушку? Кстати, меня зовут Андрей, но друзья зовут меня Ночная Пантера.
– А я Лёля, – отвечала его случайная знакомая. – Поможете застегнуть ремень?
Осенью Лёля и Андрей поженились. Хотя это, конечно, тоже была чистая случайность.
Марина Белкина. Знаки сакуры
Три дня до 8 марта.
О, провидение, пошли мне знак!
Щелк!
Рука сжала «мышку», редакционный компьютер заурчал, как довольный кот, и на мониторе возникла прекрасная девушка в образе цветущей сакуры. Сердце пропустило удар. Цветущая сакура может означать только одно: где-то близко ждёт вторая половинка и настоящая любовь! Впрочем, в смысле любви у меня сейчас наметился полный и стабильный провал. Три дня и уже почти три часа назад я рассталась с Главной Любовью Жизни.
Мы познакомились в прошлом году, когда я ещё училась на последнем курсе журфака, и были жутко влюблены, особенно он! Даже собирался сделать мне предложение, но не смог. Потому что, во-первых, был слегка нерешителен, а во-вторых, слегка женат. На больной измученной жизнью женщине лет тридцати, а может быть, даже тридцати пяти. В конце концов мой бедный герой весь извёлся и решил покаяться. Рассказал жене о нас, и они улетели на Бали. Поправлять её здоровье. Что, между прочим, правильно! Ведь послезавтра 8 Марта…
Я верю, что если кто-то обидел меня, то рано или поздно он обязательно раскается, придёт ко мне и попросит прощения…
Девушка-сакура поплыла перед глазами, я шмыгнула носом.
– Алиса, у тебя что, молочница?! – Внезапно я обнаружила, что надо мной нависла начальница, а цветущая девушка-сакура – всего лишь персонаж рекламы женского недуга. – Жуткая пакость! Но это ещё не самое худшее, чем всё могло закончиться, детка, – хмыкнула она с непроницаемым от невероятного количества ботокса и коллагена лицом и, вооружившись пластмассовой лейкой, направилась к окну поливать свои кактусы. – Зато теперь будешь спокойно заниматься работой, а не всякими там глупостями.
– Это не то, что… – пролепетала я ей вслед. – Но откуда ты…
Что ни говори, а добывать информацию Наталья Лунина умела. Ещё бы, тридцать два года на ТВ! Или тринадцать, что для меня, если честно, примерно одно и то же.
Иногда складывалось впечатление, что мечта всей жизни ведущей программы «Секрет успеха», на которой я трудилась младшим редактором, была заставить меня навеки прописаться на рабочем месте. И наша звезда торчала за компьютером до девяти часов каждую пятницу, победно взирая на меня, как кролик на удава, исключительно в воспитательных целях. Впрочем, в последнее время тренд поменялся – Наташа стала раньше уходить, резко покруглела щеками и губами и – о ужас! – назвала в эфире героя программы чужим именем! В кулуарах поговаривали, что она завела любовника.
Кто сумел пробиться в сердечные друзья к известной сколопендре, Познеру в юбке, которая не жгла глаголом, а уж скорее кастрировала им героев своих программ и у которой жутко пахло изо рта? Эти вопросы будоражили умы коллег не первую неделю.
– Знаешь, в расставаниях тоже есть своя прелесть, – убеждённо заявила Наташа, понюхав кактус. – Зато теперь ничто тебя не отвлечет от работы. Я поставлю тебе монтаж на 8 Марта, у тебя же теперь нет на праздники никаких планов? Вот и отлично! Кстати! Новость дня. У нас есть герой следующей программы. Зовут Артём Нелидов.
– И кто он? – вяло осведомилась я.
– Директор заводов, газет, пароходов, – хмыкнула начальница. – Почему я должна делать твою работу? Сотри уже с лица эту вселенскую скорбь, разбуди в себе журналиста и начинай рыть информацию! И не забудь купить свечи!
– В студии проблема со светом или это какой-то новый режиссёрский ход? – пролепетала я.
– Ты всё-таки непроходимая дура, – всплеснула руками Лунина. – Напомни, почему я до сих пор тебя не уволила?
И она вышла из редакторской, задев широким бедром стоящую на столе чашку. Чашка упала и раскололась пополам.
Дзинь!
На моём столе ожил телефон, который забыла начальница, – пришла эсэмэска.
Я невольно прочла:
«ОК. Давай повторим☺».
Подпись – Артём Нелидов.
Вот это было то, что действительно разбудило во мне журналиста! Хоть, как девушка из приличной семьи, я никогда не читаю чужую переписку и не сую нос в чужие телефоны, но тут другая ситуация – я сделаю это во благо всех своих сотрудников!
Предыдущее сообщение от Наташи:
«За ещё одну ночь с тобой я готова отдать полмизинца. На ноге, потому что руки видно, а мне в кадр))».
… – Её педикюрша будет в ярости, – хмыкнула Катюха, когда я поведала ей об этом. – Интересно, кто же сумел так поразить вашу кактусофилку?!
– Чью нежную душу не смогли ранить даже кости съеденных ею людей, – ехидно добавила я.
Мы сидели в моей крошечной квартирке в Тёплом Стане и пили мартини.
Катюха вздохнула.
– Ну хоть у кого-то всё хорошо. А мы с Лёшиком расстались.
Я вытаращила глаза.
– Да ладно!
– А потому что надоело! Гуляет, зарабатывает три копейки, все праздники проводит с дебилами-дружками, да ещё и вперёд убегает – когда идём вместе, ему вечно надо на полшага передо мной маячить! А я что теперь всю жизнь должна на его невоспитанность любоваться?! Да вот ещё! А вчера идём по парку, этот опять ускакал, а на меня из кустов прыгает мужик в плаще! Представляешь? И плащ распахивает! Весна – у всех маньяков обострение.
Я всплеснула руками и мартини.
– Катюха! И что?
– Да ничего! Маньяк-то мирный попался, а вот я за ним ещё полчаса бежала.
– По башке дать хотела? – догадалась я.
Катюха гордо вскинула голову.
– Хотела объяснить, что женщина – это тоже человек, а не кусок мяса, который тупые и грубые животные-мужчины разделывают с самого рабовладельческого строя. Это я на сайте феминисток вычитала. Всю неделю на нём сижу. Между прочим, рекомендую. Лёгкое и ни к чему не обязывающее чтиво.
– Маньяка-то настигла?
– Нет. Спортивным оказался. Маньяк на длинные дистанции.
– А Лёшик?
– А что Лёшик? Вообще ничего не заметил. Прибегаю домой, а он раньше меня, понятное дело, там оказался. И сидит там пиво пьёт, идиот. Тут-то я его и бросила! – улыбнулась Катюха как-то кровожадно.
– Ну и не переживай! Думаю, это был знак, правильно сделала!
Подруга посмотрела на меня и сказала ещё кровожадней:
– А я думаю, что знак был в том, что ты прочитала ту эсэмэску! И теперь должна отбить этого Артёма у вашей телезвезды!
От удивления я сначала икнула, а потом расхохоталась.
– Ты что, напилась? С какой стати я должна это сделать?!
– Во-первых, потому, что хоть кто-то должен поставить на место вашего телепузика, вспомни скольких людей из-за неё с канала вытурили? Сама же рассказывала! Справедливость должна восторжествовать! Во-вторых, потому, что мы не должны с тобой, как две курицы, отмечать Восьмое марта в «Шоколаднице», понимаешь? Пусть хоть у одной из нас будет парень, причём статусный! А в-третьих, потому, что ты просто красотка! Линда Евангелиста! И с тобой этот маньяк, то есть магнат, будет смотреться намного круче, чем с ней!