Главное правило кадета – не перепутать титулы и чины тех, кто тебя учит. Главное правило офицера – не перепутать титулы и чины тех, кто отдает тебе приказы. Главное правило на императорской яхте – никогда и ничего не перепутать.
– Никак нет, Ваше Императорское Высочество. Мы не горим.
– Тогда не вижу причин не выпить. Как вас зовут? – Император встал.
– Лейтенант Муромцев.
На флоте, как и в армии, к фамилии положено подставлять звание. Таковы правила, и им надо подчиняться.
– А имя-отчество?
– Алексей Константинович.
– Алексей Константинович, если мы не горим и не тонем, что за ЧП, о котором вы нам говорили?
– Яхта налетела на топляк и повредила рули.
– Топляк, что за топляк, может быть, сопляк? – Александр Михайлович развеселился.
Я оценил юмор, но сказал то, что должен был сказать:
– Топляк есть гигантское дерево, смытое в море и находящееся в нем неопределенное время. Представляет собой угрозу для винтов и обшивки всех судов независимо от водоизмещения.
Почему именно я, а не командир яхты был отправлен с докладом к императору, да еще в такой неподходящий момент? Да потому что именно в моей вотчине, точнее, вверенной мне механической части и произошел злополучный инцидент, круто изменивший в дальнейшем всю мою жизнь.
* * *Солнце уже село, когда я постучал молотком по валу, привлекая внимание Берга, который в окружении воздушных пузырьков неуклюже болтался с противоположной стороны гребного винта. Мой микрофон сломался и ничего не выдавал, кроме свиста, от которого у Берга перекашивало лицо. Я скрестил руки в лопатообразных рукавицах, показывая мичману, что мы свою миссию выполнили и можно подниматься. Убрал инструмент в сумку и дернул плетеный трос, удерживающий меня между дном Финского залива и его поверхностью. Трос натянулся, и я пополз вверх. Следом стали поднимать Берга, который был водолазным мичманом, и просто обязан был идти со мной в царство Посейдона. И он пошел. А теперь мы вместе возвращались на борт императорской яхты.
За стеклом водолазного шлема мелькнула стайка серебристых рыб. Словно контролеры, они крутились возле рулей, проверяя надежность устроенного нами соединения. Им явно нравились матовые заклепки, которые я в течение часа методично простукивал, крепя новый хомут взамен лопнувшего.
Ближе к поверхности я услышал шум лебедки и гул голосов. Темные воды залива наконец-то разошлись, и над поверхностью всплыло серое трехглазое чудовище. Две пары сильных рук подхватили меня за ремни и вытащили на палубу.
Пока отвинчивали болты, я хотел только одного: лечь и уснуть. Ноги подкашивались от усталости, а мышцы рук и груди болели так, словно я неделю махал кузнечным молотом.
На роликовых коньках к нам подъехали две юные княжны, восьмилетняя Ольга и шестилетняя Татьяна – дочери Николая II. Млея от восторга, они смотрели на выловленных в море монстров, хихикали и о чем-то шептались, норовя наступить на шланг, который тянулся от Берга к трехцилиндровой помпе. После того как нас вытащили из скафандров, девчонки потеряли к монстрам интерес и умчались на ют, громыхая колесиками по деревянной палубе.
С последней открученной гайкой и снятым с головы шлемом пришло ощущение свободы и безмятежной радости, словно меня вытащили из каменного, точнее железного, мешка. И скажу честно, мне там было очень неуютно, несмотря на то что мешок был с окошками.
Долго расстегивали ремни на галошах, долго снимали прорезиненные костюмы и грузила. И еще дольше мы с Бергом пили горячий чай, услужливо принесенный машинным боцманом. Так долго, что командир яхты, капитан первого ранга Карл Францевич Шульц, не дождался, когда мы явимся к нему с докладом, и пришел сам. Предварительно испросив на то высочайшего разрешения, он покинул ходовой мостик, где император и его дядя стреляли по тарелкам, и направился на бак.
– Что там, Алексей Константинович? – Карл Францевич был немногословен и знал: если я здесь – значит, там все в порядке. Но долг требовал уточнения ситуации.
– Поврежденные рули заменили. Пусть проверят с ручного штурвала – и можно запускать машины.
Командир яхты повернулся к Истомину.
– Лейтенант, проверьте рули.
– Есть проверить рули!
Истомин был щеголь. Отдал честь, лихо щелкнул каблуками, со скрипом развернулся и, чеканя шаг, пошел в рулевую рубку.
Хотя мог и не выделываться.
Он не любил морскую службу, и она даже не нравилась ему. Его занимала больше криминалистика: оставленные следы, шифры и погони со стрельбой. Начитавшись в детстве Конан Дойла и Киплинга, он возомнил себя чем-то средним между Кимом и Шерлоком Холмсом. После пяти лет службы подал прошение о переводе его в контрразведку. А чтобы не получить отрицательной характеристики, по которой его зарубят, старался изо всех сил.
– Рули в норме, – пробасило переговорное устройство.
– Самый малый вперед! – Командир снял трубку телефона и, обращаясь к машинистам, дал команду на движение.
Яхта дрогнула и не спеша пошла в свете прожекторов, шевеля затихшее перед грозой море.
Глава 10 Петербург. Октябрь 1903 г
Ровно через два месяца после того, как пароход с Алексеем Муромцевым покинул Кронштадт, Николай Истомин получил письмо из Министерства внутренних дел, подписанное ротмистром Лавровым. Текст письма требовал явиться в следующий понедельник к трем часам дня на улицу Гороховую в здание штаба Отдельного корпуса жандармов.
Истомин знал, что его просьба о переводе с флота в контрразведку удовлетворена. Логика рассуждения была простой и в то же время верной. Первое: письмо принес фельдъегерь, а не пришло по почте. Второе: ему была назначена встреча на Гороховой, а не на Адмиралтейской набережной, где располагался Главный морской штаб. И третье: он должен был явиться к некому таинственному сухопутному ротмистру, а не к капитану первого, второго или третьего рангов.
Истомин не знал и никогда не слышал о ротмистре с такой фамилией, служащем по военно-морскому ведомству. Не было такого человека и в Главном морском штабе, а следовательно, этот господин не имел ничего общего ни с одним из флотов Российской империи. И, как следствие, не мог втянуть Истомина в душещипательную беседу на тему «Что же это вы, батюшка, решили флот наш родной покинуть?».
Он навел через знакомых справки и выяснил, что ротмистра Лаврова нет и в Главном штабе на Дворцовой. А вот в Тифлисе в свое время служил некий Лавров Владимир Николаевич, который занимал, между прочим, пост начальника охранного отделения. Три месяца назад он покинул солнечное Закавказье и перебрался в Петербург, в здание на Гороховой. Вот это и стало тем решающим фактором, убедившим Николая Афанасьевича в том, что его рапорт не положили под сукно, а дали ход, и именно по линии контрразведки.
* * *20 января 1903 г. военный министр, генерал Алексей Куропаткин представил Николаю II доклад, в котором говорилось о необходимости создания структуры, отвечающей требованиям времени. В частности, в документе речь шла о необходимости соблюдения военной тайны, охраны этой тайны, а также о мерах и методах выявления лиц, выдающих ее иностранным правительствам.
Главными ее задачами должны были являться сохранение военной тайны и выявление лиц, передающих секреты иностранцам. По мнению министра, задачу следовало решать сразу по нескольким направлениям. Установление негласного надзора за иностранными военными агентами и лицами из числа россиян, состоящими на государственной службе. Противодействие шпионажу и диверсиям путем организации наружной и внутренней агентуры. Получение оперативной и секретной информации от собственной агентурной сети, действующей на территории страны предполагаемого противника. Анализ собранной агентурой информации и оперативная передача ее вверх по инстанции.
В документе, в частности, разъяснялось, что в состав наружной агентуры должны были войти кадровые сотрудники охранных отделений Департамента полиции. Внутренняя же агентура будет вербоваться из окружения объекта оперативной разработки: швейцаров, дворников, лакеев, официантов, извозчиков. Основополагающий принцип всей работы – конспирация. Данный орган военный министр предложил назвать Разведочным отделением Главного штаба.
Императору доклад понравился. Считая себя отцом и радетелем за Отечество, Николай II не стал затягивать с ответом. Двадцать первого января одна тысяча девятьсот третьего года на докладной записке военного министра появилась лаконичная, но в то же время емкая по содержанию резолюция: «Согласен». Выведенная каллиграфическим почерком надпись давала неограниченный карт-бланш всем тем, кто связывал себя с зарождающейся российской контрразведкой.
Возвращая Куропаткину его же доклад, государь соизволил заметить, что сия служба требует от исполнителей не только старания, но и полной и разносторонней компетентности практически во всех военных вопросах. Алексей Николаевич подобострастно кивнул, как бы подтверждая, что в таких вопросах мелочей не бывает, и тут же предложил государю кандидатуру на должность начальника разведотдела. Им оказался жандармский ротмистр Владимир Николаевич Лавров – бывший начальник Тифлисского охранного отделения. Личность незаурядная и в какой-то степени даже легендарная.
Ощущая упругость ковровых дорожек, Истомин не спеша шел по второму этажу здания на Гороховой. За окном в сером небе висел бледный диск осеннего солнца. Тепла хватало только на то, чтобы растопить прихваченные морозом лужи. На все остальное у светила уже не было сил. Ночью выпал снег, который пролежал почти до обеда. В полдень хмурое небо чуть повеселело, и белое изящество, так смачно хрустящее под ногами, в одночасье превратилось в липкую грязную кашу, а потом и вовсе в потоки мутной журчащей воды.
Через плотно прикрытые окна с улицы доносились приглушенные крики извозчика и противный визг полозьев по мокрому булыжнику.
Истомин переложил папку в левую руку и остановился напротив невзрачной двери, обитой коричневым дерматином. Посмотрел на часы, крутнулся на каблуках и подошел к окну. До встречи было еще пять минут. Он положил папку на подоконник и открыл форточку, впуская осеннюю прохладу. В папке из бордовой кожи не было ничего, кроме стопки чистых листов бумаги и полученного накануне письма.
«Наверное, глупо ходить с пачкой чистой бумаги», – думал Истомин. Но других вариантов придать себе уверенности он не нашел. Плюс ему наверняка придется что-то записать, а просить лист бумаги на первой же встрече было как-то неприлично.
Глухой каменный колодец больше напоминал крепостной цейхгауз, чем двор здания министерства внутренних дел. Во двор стояли сани, груженные дровами. Возница истошно матерился и тянул за удила лошадь, не желавшую тащить намертво вставшие посреди огромной лужи сани. Через двор прошел фельдъегерь с толстой брезентовой сумкой через плечо. Не останавливаясь, он что-то сказал извозчику и махнул рукой в сторону караульной будки. Извозчик посмотрел на полосатую будку и стоящего возле нее солдата. Повесил кнут на шею и пошел туда.
Николай еще раз глянул на часы. Пора! Закрыл форточку и взял папку. Развернулся и подошел к заветной двери. За дверью стучала писчая машинка.
«Томсон, девяносто восьмого года выпуска, каретка западает на возврате и не до конца пробивается буква “эль”». – Истомин улыбнулся, ловя себя на мысли, что возомнил себя матерым сыщиком, которого еще не приняли в полицию, но у которого уже открылся дар и он всячески пытается найти ему применение.
Он протянул руку, вздохнул и дернул дверь на себя.
– Разрешите? – сказал в пустоту, не видя ничего из-за густого табачного дыма, плотной пеленой висевшего в комнате.
– Я так понимаю, господин Истомин? – Из-за стола встал коренастый мужчина лет тридцати пяти и пошел навстречу вошедшему.
– Лейтенант Истомин прибыл по…
Договорить он не успел. Коренастый перехватил его руку и сдавил ладонь. Истомин не был кисейной барышней и принял вызов. Рукопожатие получилось жестким, сильным и обоюдным.
– Лавров, он же Казак, он же Дед. Могу носить фамилию Филатов, Скворцов, Ряскин, Попов, Макаров, Алферов. Ну, короче, любую, какую захочу, ибо в стенах этого кабинета рождается не только стратегия, но и тактика по конспирации и контршпионажу, включая проработку легенд.
Лавров, пока говорил, смотрел на Истомина, стараясь подметить по чертам лица, по поведению, по интонации те моменты характера, которые не были изложены или оказались упущены в лежащем на столе досье. В «Деле Истомина» значилось сто тридцать семь страниц. Здесь было все: от записи, сделанной сельским священником, о крещении младенца Николая до инцидента на Невском в августе этого года. В конце папки имелась подшитая рецензия на его монографию под не совсем поэтичным названием: «Анализ поведения некоторых иностранных граждан, и их удивительный интерес к посещению исторических мест, связанных с событиями Русско-турецкой войны 1877–1878 годов». Рецензия была написана лично Лавровым и имела положительное заключение. Но Истомин об этом не знал.
– Прошу, – ротмистр показал вглубь, где в сиреневом полумраке табачного дыма стоял кожаный диван.
Проходя через комнату, Лавров вильнул к столу и взял лежавшее на нем досье. Папку он бросил на столик, стоящий возле дивана, и повернулся к Истомину.
– Могу предложить вам чай, если хотите.
– Не откажусь.
Лавров подошел к стене и стукнул по ней кулаком.
– Да, Владимир Николаевич.
Приятный женский голос заставил Истомина удивиться: было ощущение, что женщина говорила где-то у него за спиной… И это в здании на Гороховой.
– Зина, сделай нам два чая.
– Непременно, Владимир Николаевич. Вы варенье ежевичное будете?
– Вы варенье будете? – И, не дожидаясь ответа, крикнул, глядя в стену: – Будем!
– Хорошо, Владимир Николаевич.
Было слышно, как в соседней комнате затрещала каретка печатной машинки и стихла, кто-то двинул стул, и там открыли дверцу шкафа. Через пару секунд все пространство за стеной заполнилось цокотом каблучков и шумом закипающего самовара.
– Стена сложена в полкирпича, поэтому и слышимость потрясающая. – Лавров вздохнул и сел на диван. – И они хотят, чтобы мы занимались глобальными вопросами безопасности государства. Да вы садитесь, Николай Афанасьевич, если вы не против, давайте сразу перейдем на «ты» и тем самым положим задел нашему знакомству.
– Не против. – Истомин кивнул и сел. Он понял, что Лавров играет в некую известную только ему игру. Игру с шутками, панибратством, чаепитием и рассуждением на отвлеченные темы. Для чего? Ответ был на поверхности: ротмистр должен знать о Николае все. Это его обязанность – знать обо всех и все. – Я прошу прощения. – Истомин откашлялся. – И как вы при такой слышимости планируете решать поставленную задачу?
– В этом здании – никак. По всем официальным и неофициальным документам мы будем проходить с вами как лица, прикомандированные к Штабу Отдельного корпуса жандармов, то есть к Министерству внутренних дел. На самом же деле принято решение о превращении отдела в одно из подразделений Главного штаба. Вчера я был у Куропаткина, и с его соизволения нас переводят на Дворцовую площадь. Там и начнем творить. Я так откровенен с вами по той лишь причине, что думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы сказать мне «фи», и посему считаю вас принятым в тайную организацию. Именно тайную. Я не оговорился.
Лавров встал и пошел в угол комнаты, где стоял сейф.
– Я прочитал вашу монографию, – он достал из кармана ключ и вставил в замочную скважину. – И должен заметить, она произвела на меня весьма сильное впечатление. Особенно в той части, где вы говорите об активности японской разведки.
Щелкнул замок, и Лавров достал монографию. Открыл на вставленной заранее закладке и стал читать:
– «Поведение японской военной администрации говорит о неизбежности войны между Японией и Россией. В последнее время явно усилился интерес, проявляемый японскими спецслужбами к войнам, которые вела Россия на протяжении последних ста лет. Так, мною было подмечено, что японские офицеры знакомятся с материалами боевых действий, которые вела Россия, не только путем изучения архивных документов, но и путем непосредственного обследования местностей, на которых велись боевые действия. В июле 1902 года группа японских офицеров посетила в Болгарии все поля сражений времен Русско-турецкой войны. Под видом китайских торговцев шелком они проехали по всем маршрутам, по которым когда-то прошли русские войска. Причем мнимых китайских торговцев шелком прежде всего интересовали условия местности, где русские войска потерпели те или иные неудачи». – Лавров посмотрел на Истомина. – Откуда такие сведения?
– В прошлом году был в Константинополе, и мне показали турка, который возил японцев под Плевну и на Шипку, а я умею анализировать.
– Не сомневаюсь. Поэтому вы и здесь. – Лавров положил стопку сшитых машинописных листов в сейф и вернулся к дивану. – Ваша точка зрения насчет растущего аппетита молодой Японии полностью совпадает с моим мнением и мнением военного министра. Но, увы, она не укладывается в концепцию, которую приняло окружение императора. А посему…
В дверь стукнули, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошла барышня с подносом, на котором стояли два стакана, вазочка с вареньем и лежали модные французские булочки.
– …нам придется действовать на свой страх и риск.
Истомин отметил, что Лавров ни на секунду не прервал свою речь. Следовательно, она была посвящена во все тайны управления контрразведки, как он мысленно стал называть отдел Лаврова.
Поставив поднос на столик, Зина подошла к окну и открыла форточку. Барышня была хороша: высокая, стройная, с косой челкой и с налетом мужской грубости в манерах.
– Никотин способствует мозговой деятельности, но не табачный дым, это я вам как врач говорю.
Она подошла к Истомину и встала напротив него, с любопытством разглядывая морского лейтенанта.
– Нашего полку прибыло…
Истомину пришлось встать. Не зная, с чего начать, он посмотрел на Лаврова, который ехидно улыбался и гонял ложкой чаинки.