– Нам-то какая разница? Скажи спасибо, что никто из нас не оказался на их месте, – сердито посоветовала Валя.
– С какой стати? Лично меня травить не за что, – фыркнула Дина.
– Ага. Безгрешна, как ангел.
– Девчонок, на мой взгляд, тоже не за что было травить, – тихо промолвила Глафира.
– Это нам с тобой так кажется, – отрезала Валя. – А на самом деле мы ничего про них не знаем. Может быть, они обе – законспирированные вражеские шпионы.
– Ага, а Эллочка – их резидент.
– Очень может быть. Вон, ментов понаехала чертова уйма, вот пусть они и разбираются. Им за это зарплату платят.
– А что они насчет Мули решили? – спросила вдруг Глаша обеспокоенно.
– Не знаю. Но про нее никак не скажешь, что невинно пострадал человек. Всем нагадить успела, – зло сказала Валя.
– Это-то и плохо. Значит, все мы под подозрением. Замучают теперь, – вздохнула Дина печально.
– А мне не страшно! – расхрабрилась Валя. – Я за весь вечер ни разу с места не вставала.
– Еще бы. Ты ж напилась до полного остекленения, – поддела ее Глаша.
– Язва. Я же не нарочно. Просто не рассчитала на голодный желудок.
– Да бросьте вы, девчонки, – вклинилась Дина. – Не о том вы думаете, честное слово. Разве сейчас важно, кто сколько выпил?
– Знать бы, о чем думать, мы бы со всей душой.
Неожиданно для всех смерть Мули объявили несчастным случаем. Новость принесла Оксана из отдела бижутерии.
– Говорят, что она пьяная была, поскользнулась и упала неудачно, – трещала она с округлившимися от переизбытка эмоций глазами.
– Что-то не очень похоже на несчастный случай, – усомнилась Галя, продавец обуви.
– А ты помалкивай, что похоже, а что не похоже, – посоветовала Оксана. – Может, оно и лучше, что так решили. Меньше доставать будут.
– Несчастный так несчастный. Мне-то что? – пожала Галя плечами.
– Это для кого как, – насмешливо протянула Наташка. – Для кого несчастный, а для кого и наоборот – очень даже выигрышный.
– Чего глупости болтаешь? – прикрикнула Галина.
– Знаю, знаю, о покойниках плохо не говорят. Только покойник покойнику – рознь. Бывают такие, что слова доброго о них не скажешь. Муля наша – из таких. Ведь всех достала! Чего притворяетесь?
– Что-то раньше ты не была такой смелой, – прошипела Неля злобно.
– Зато и задницу ей, как ты, не лизала, – огрызнулась Наталья. – Думаешь, если ты у нее на побегушках была, то тебя в покое оставят?
– Ну, это спорный вопрос, – неприятно улыбнулась Галя.
Неля резко побледнела.
– Ты на что намекаешь?
– Так ведь дружба ваша – пустой звук. Она тебя выгнала. Разве не так?
Присутствующие переглянулись. До сих пор Неля казалась единственным преданным Муле человеком, который не успел с ней поссориться, и это ставило ее вне подозрений. Новость о ее увольнении все меняла. Однако продолжения темы не последовало. Неля, не прощаясь, ретировалась, а Галя не захотела ничего прибавить к тому, что уже сказала.
Когда подошла Глашина очередь давать показания, она все еще не решила для себя, стоит ли рассказывать о случае в доме Райского. С одной стороны, там тоже присутствовал мышьяк, с другой – единственная пострадавшая умерла вовсе не от отравления.
Дотошный мужичок в слегка мятом костюме засыпал Глафиру вопросами, точно горохом из дырявого мешка. Отвечая на них, она удивлялась, как много всего запомнила. Поэтому с легкостью могла ответить, кто с кем сидел и кто куда перемещался в течение вечера.
Теперь она вспомнила, что Муля, прежде чем ее нашли, отсутствовала довольно долго, полчаса, не меньше. Что Муля делала так долго в туалете, если умерла она, как сказали эксперты, минут за пять до того, как они все вместе ее обнаружили?
Для себя Глаша приняла твердое решение разобраться во всем до конца. Она понимала, что почти никто, кроме милиции, в несчастный случай не поверил, а значит, все станут друг друга подозревать. Ее в том числе, так как история с кражей бизнеса вышла громкой. Ей совсем не хотелось прослыть за глаза убийцей, а избежать этого ей может помочь только правда.
Когда в магазине появилась дочь Мули, Карина, на нее страшно было смотреть. Кто-то сообщил ей о том, что произошло, и она тут же примчалась, похожая на привидение. Глашу появление девушки испугало и расстроило. Как бы они все ни относились к Муле, для этой испуганной девочки она была матерью, единственным близким человеком. А что такое остаться без матери, Глаша слишком хорошо знала.
* * *Он никогда прежде не видел снов. Поэтому увиденное им в ту ночь показалось особенно страшным. Это даже был не сон, это была реальность, вполне осязаемая, наполненная звуками и запахами. Впрочем, пахло отвратительно, и это было первое, что он почувствовал. Пахло гнилой картошкой, мокрой землей и тухлым мясом.
Потом он увидел ЕГО.
То есть сначала он разглядел только, как дверь в его комнату медленно, с тихим скрипом отворяется. И лишь потом вошел ОН. В комнате было темно, но он почему-то сразу узнал вошедшего. Он твердо знал, что ЕГО здесь быть не должно, ЕГО присутствие противоречит здравому смыслу. Но ОН был. Ходил из угла в угол, словно искал кого-то.
От осознания того, что мертвец ищет именно его, парня прошиб холодный пот, что было совсем уж скверно. Ему захотелось, как в детстве, спрятаться с головой под одеяло. Тогда, может быть, удастся остаться незамеченным.
Он успел натянуть одеяло только до подбородка, потому что оно вдруг сделалось неподъемно тяжелым, словно его набили цементом. И в этот миг мертвец заметил его.
ОН пересек комнату, замер в изголовье, прожигая насквозь пустыми глазницами, и медленно заговорил.
– Ты не закрыл мой гроб, – сказал мертвец укоризненно. – В глаза мои набилась земля, и теперь я ничего не вижу. Но я нашел тебя.
Парень хотел что-то пролепетать в свое оправдание, но из горла вырвался только хрип. Мертвец протянул к кровати руку, и парень все так же беззвучно заорал от ужаса.
– Я уничтожу тебя, – пообещал мертвец, шевеля пальцами возле самого лица своей жертвы, – но сделаю это позже. Сначала ты должен потерять всех тех, кто тебе дорог. Всех по очереди. Когда боль станет невыносимой, ты осознаешь, что натворил. И тогда настанет твой срок.
– Пощадите! – прошептал парень. – Я все исправлю!
– Исправишь? – Мертвец захохотал, широко разинув рот. – Это хорошо. Но наказание неизбежно. Любое зло должно быть наказано!
Парень приготовился умолять, снова и снова просить о пощаде, но просить стало некого – мертвец исчез, оставив после себя только могильный смрад.
Телефонный звонок прозвучал как избавление. Он был таким реальным, что он даже рассмеялся от радости. Звонок не умолкал, точно канатом вытягивая его сознание из ночного кошмара. Он протянул руку к тумбочке возле кровати, схватил трубку, пробормотал хрипло «алло».
И тогда кошмар начался снова.
* * *Тайсон, словно буксир, тянул Глашу к дому. Учитывая то, что гуляли они совсем недолго, это выглядело странно.
– Да что с тобой, Тайсон? Ты можешь еще погулять. У нас куча времени, – попыталась возражать Глаша, но пес впервые за все время проявил упрямство. Он хотел домой – и точка.
Собака явно нервничала, вертя головой и шумно втягивая носом воздух. Когда Глаша, сдавшись, нагнулась, чтобы пристегнуть карабин к ошейнику, она почувствовала, что шерсть на холке ротвейлера вздыбилась так, что колола пальцы. Пес мелко дрожал.
«Замерз, наверное», – подумала девушка удивленно. На то, чтобы представить себе, что огромный пес дрожит от страха, ее фантазии не хватило.
На улице действительно похолодало.
По обе стороны дороги высились деревья. Они были старыми, их ветви смыкались вверху, образуя туннель. Свет фонарей пробивался сквозь них словно через частую решетку. На секунду Глашу охватила тревога, но она тут же успокоила себя. Рядом с Тайсоном – ее телохранителем – ей нечего опасаться. Конечно, она не имела возможности убедиться, как поведет себя собака в случае прямой угрозы, но догадывалась, что один его вид внушает окружающим страх и уважение.
Кусты слева от нее затрещали. Ротвейлер замер. Глаша налетела на него – словно ударилась о бетонную стену. Когда она, потирая ушибленную коленку, подняла глаза, темная фигура возвышалась над ней, слегка покачиваясь из стороны в сторону. От человека сильно пахло водкой.
– Что, сука? Трясешься? Вот мы и встретились! Ты мне за все ответишь, падла.
Глаша отпрянула, слегка натянув поводок. В темноте она не могла разглядеть лица человека: огромная, черная вонючая масса надвигалась на нее, размахивая похожими на лопаты руками.
В это время Тайсон, на которого она так рассчитывала, сидел на земле и… улыбался. Как будто все происходящее его забавляло. Глаше стало по-настоящему страшно. Она поняла, что сильно ошиблась на его счет и помощи ей ждать неоткуда. Даже крикнуть «фас» она не рискнула. Пока еще отморозок испытывал некоторые иллюзии насчет Тайсона и держался на расстоянии. Дело ограничивалось матом и угрозами, но стоит ему сообразить, что собака абсолютно индифферентна к происходящему, – тогда Глаше несдобровать.
Осмелев, амбал попытался схватить Глашу за руку, но промахнулся. Глаша сжалась, ожидая повторного нападения, но тут вдруг Тайсон молча, плавно, не делая резких движений и не переставая улыбаться, поднялся на четыре лапы, совершил молниеносный бросок и деликатно откусил амбалу часть задницы. В прямом смысле, вместе со штанами, трусами, шкурой и мясом. Оттяпал и тут же брезгливо выплюнул под дикие вопли укушенного. Осатанев от боли, мгновенно протрезвевший придурок рванул к кустам. А Тайсон снова улыбался, довольный собой.
Уже дома, утирая ротвейлеру морду, Глаша устроила ему разнос. Тайсон даже обиделся. Странные эти люди, ничего толком не смыслят. Ведь он все сделал правильно, защитил любимую хозяйку и восстановил справедливость. Неужели она так глупа, что не унюхала запах стали в правом кармане его куртки? Тайсон хорошо знал, что так пахнут охотничьи ножи, которые таят опасность. Да и от самого человека плохо пахло. НЕ алкоголем, нет, хотя Тайсон терпеть не мог этот запах. От него пахло страхом и ненавистью. Он пришел, чтобы причинить хозяйке зло. Тайсон остановил его вовремя, а теперь его же за это и ругают. Можно подумать, что откусывать чужие задницы – такое уж большое удовольствие. Тайсон немного попил из своей миски, чтобы отбить мерзкий привкус, и покорно лег на полу.
Хозяйка больше не кричала. Поджав ноги, она сидела на диване и смотрела на него испуганно. Глупая. Он здесь как раз для того, чтобы она ничего не боялась. Неужели не понятно? Поднявшись, пес подошел к дивану и примирительно лизнул ее руку, потом уронил свое тяжелое тело рядом, шумно вздохнул, пристроил голову на лапы и прикрыл глаза. Он-то знал, что все сделал правильно.
Глава 19
Конечно, Карина ее заложила. По-другому и быть не могло. Ее опять вызывали. Слава богу, не в отделение, а всего лишь в директорский кабинет, в котором временно разместилась милиция.
Магазин закрыли якобы на учет. Арендаторы маялись от безделья, опергруппа что-то искала. Мышьяк нашли еще вчера. Он оказался в сахарнице, причем именно в той, что, по просьбе Мули, принесла Неля. Сахарница принадлежала лично Муле. Определить был ли там мышьяк до того, как Неля взяла сахарницу в руки, или она сама же его и насыпала, было трудно, но оперативники очень старались. Неле теперь доставалось больше всех. Ее даже увезли куда-то на специальной машине под любопытные взгляды сотрудников.
– Посадят теперь Нельку, – мрачно предрекла Галина.
– Не каркай. Может, она совсем ни при чем, – оборвала ее Дина.
Галя спорить не стала. Милиция уже знала об увольнении. Галя не стала этого скрывать на допросе. Но почему-то Неля вызывала жалость, и Галину сторонились.
Про Нелю Глашу тоже спросили. Что да как, по какой причине расстались. Глаша ответила обтекаемо. Нашел, мол, человек место получше, а остальное ей неведомо.
– Странно. И недели у Трясковой ваша Неля не протянула, – недоверчиво ввернул следователь, тряхнув давно не стриженной шевелюрой.
– Ну, это уж их дела, – не стала Глаша вдаваться в подробности. Ей вообще было трудно сосредоточиться, так как, идя сюда, она столкнулась в коридоре с Райским. Он даже не поздоровался, взглянул на нее с презрением. Почему-то ее это задело. Сейчас неожиданная обида мешала ей быть собранной, как того требовала ситуация, она часто ошибалась в ответах и путалась.
– Скажите, Амалия Тряскова и Элла Флоринская были подругами? – огорошил ее следователь.
– Не знаю, – соврала Глаша сгоряча. – Я видела Эллу лишь однажды, в гостях и практически с ней не общалась.
– Там же присутствовала и Тряскова. Вы разве не заметили? Это ведь было в тот день, когда Флоринскую пытались отравить? Странное совпадение.
– Но ведь ее не отравили? – уточнила Глаша, стараясь казаться спокойной.
– Это просто везение, – протянул следователь, поигрывая дешевой шариковой ручкой. – Дочь Трясковой собщила, что насчет того, что мышьяк находился в солонке, первой догадались именно вы. Так?
– Да, – подтвердила Глаша неохотно, предвидя следующий вопрос. И он последовал.
– Вы всегда такая догадливая?
– А что?
– То, что вы могли заранее знать про мышьяк. Элла не умерла. Замысел раскрылся, и вы поторопились отвести от себя подозрения.
– Это обвинение?
– Нет, ну что вы. Просто предположение. Всякое, знаете ли, бывает.
Глаша ему не поверила. Ведь она присутствовала при обоих отравлениях, и это казалось следователю подозрительным. Учитывая скандальную историю с кражей бизнес-идеи, о которой ему наверняка уже донесли, Глаша являлась почти идеальным кандидатом в подозреваемые. Она даже удивлялась, отчего ее до сих пор не упекли в каталажку на пару с Нелей.
– А как вам кажется, могла ваша бывшая продавщица насыпать яд в сахарницу? – спросил он, словно прочитав ее мысли.
Глаша поморщилась.
– Нет… Не знаю… Зачем ей это делать?
– Чтобы отомстить. Ведь ее дважды несправедливо уволили за короткое время.
– Это глупо. Тогда ей нужно было травить нас обеих.
– Ну, мало ли. На Тряскову она надеялась, а перед вами могла испытывать чувство вины, что делало увольнение в вашем случае отчасти справедливым. Как ни крути, а сахарницу на стол принесла она.
– По просьбе Трясковой, – напомнила Глаша.
– Ну и что? Мышьяк был только сверху и должен был достаться тому, кто возьмет сахар первым. Как вы полагаете, зная Тряскову, позволила бы она кому-либо опередить себя? Она ведь была, как бы это выразиться, собственницей?
– Все равно Нелина виновность выглядит сомнительной. Зачем ей подставляться и нести отраву на общий стол, туда, где сидит куча потенциальных свидетелей?
– Может, ее допекло? В состоянии аффекта человек совершает и большие глупости.
– Все равно ерунда. В конце концов, Муля не пила отраву.
– В ее чашке оказалась лошадиная доля мышьяку. Она все-таки зачерпнула сахар первой. Именно это спасло вашим коллегам жизнь.
– Тогда я вообще ничего не понимаю.
– Вы о чем?
– Тот, кто собирался ее отравить, должен был видеть, что дело сделано. Она положила яд в свою чашку. Зачем тогда было убивать ее другим способом?
– Ее никто не убивал. Это был несчастный случай, – напомнил следователь.
– Может быть.
– Опять в детектива играете, Морозова?
– Нет. Имею я право на собственное мнение? Я просто думаю…
– И до чего додумались?
– До того, что убийц могло быть двое. Причем друг о друге они не знали, действовали каждый по собственному сценарию.
– Это все? – съязвил следователь.
– Нет, – ответила Глаша резко. – Тот, кто подсыпал мышьяк, на вечеринке не присутствовал. Иначе все бессмысленно.
– Что именно?
– Убийство в туалете.
– Сколько можно повторять, Морозова, не было убийства. Не бы-ло!
– Я помню.
– Вот что, мисс Марпл, или как вас там. Вы сами себе противоречите. Следствие – не игра. Тут фактами оперировать надо. А факты говорят, что никого постороннего в магазине в тот вечер не было. Ключ у вас – один на всех. И он все время находился у вашего замдиректора. А может, был запасной?
– Не знаю. Спросите у Ларисы.
– Обязательно. А теперь ответьте мне, кто, по вашему мнению, мог ненавидеть Тряскову до такой степени, что решился на преступление.
– Вы разве еще не в курсе?
– Я хочу услышать ваше мнение. Так кто?
– Да все. Тряскова была настоящей мразью, хотя о мертвых плохо не говорят.
– Конкретнее, пожалуйста.
– Повторяю, ее все ненавидели.
– И вы?
– И я в том числе. Но я не могу назвать никого, кто ненавидел ее настолько сильно, чтобы убить. Для этого нужна причина посерьезнее мелких пакостей, на которые она была великая мастерица.
– Деньги, например?
– Мотив подходящий.
– А вам известно, что вчера из ее тумбочки пропала крупная сумма в валюте?
– Что?!
– Вы прекрасно слышали.
– Что за деньги? Выручка?
– Похоже, что нет. Выручка осталась в кассе. Это были личные деньги Трясковой. Три тысячи долларов.
– Кто вам вообще сказал об их существовании?
– Ее дочь. Мать звонила ей днем и упомянула про деньги. Однако найти их не удалось. Они пропали.
– А откуда они взялись, Карине известно?
– Да. Опять же, со слов матери. Та сказала, что ей вернули долг.
– Вот как?
– Вас это удивляет?
– Более чем. Амалия никогда не давала в долг. Это прекрасно известно всем в магазине. Тем более – такие суммы. Она слыла большой жадиной.
– Ну что же, мы это учтем, – неожиданно свернул разговор следователь. – Спасибо за беседу. Можете быть свободны.
Он попросил пригласить следующего по списку, и Глаша поспешно ретировалась. Дина и Валя поджидали ее за углом коридора.
– Вы чего такие напуганные? Ожидали, что меня выведут в наручниках? – пошутила она.
– От тебя всего можно ожидать, – проворчала Валя.
– Мы беспокоились, – добавила Дина. – Мало ли чего там наши наплели ментам. Грязью друг друга поливать все горазды.